Я снова проснулась рано и теперь поняла, почему это происходит со мной здесь каждое утро. Было очень шумно. Эти ненормальные птицы не смолкали!

Я привыкла к шуму тормозящих машин, клаксонов, шарканью людей и всяким другим звукам, доносящимся через окно моей квартиры, но здесь нежное пение птиц будило меня просто потому, что я к нему не привыкла.

Когда мы с Иэном встретились за утренним кофе, он, как и обещал, был готов отвезти меня в деревню. Мне сообщили, что Элиза с Теодорой уже встали и уехали. Теодора отправилась домой сообщить своей семье о нападении. На минутку мне даже стало жаль ее. Она действительно испугалась. Но я-то знала, что для этого нет никаких причин.

– Сеньорита София, моя сестра и Теодора уехали в экипаже, поэтому, если не хотите добираться до деревни верхом, следует ожидать их возвращения.

– Нет! Сантьяго сказал, что уедет днем, а я должна встретиться с ним раньше! Если ты не дашь мне упасть с коня, то нет проблем.

Он сверкнул рядом идеальных белых зубов.

– Я никогда не дам вам упасть. В моих объятиях вы будете в безопасности. – Иэн развернулся и вышел, наверное, чтобы подготовить лошадь.

Только тогда я поняла, что такое путешествие будет более интимным, чем в экипаже. Я четко вспомнила, как он вез меня домой верхом на коне в день нашего знакомства. Близость его тела очень волновала меня, и сейчас этот опыт повторится в более долгой поездке. Да и теперь я уже лучше знаю, какие чувства вызывает у меня Иэн.

Я подумала, что снова не смогу дышать.

Мы встретились на крыльце. Он стоял рядом с оседланной гнедой лошадью. Помог мне забраться в седло, но даже так я боялась, что упаду. Иэн легким привычным движением сел верхом у меня за спиной и положил одну руку мне на талию. Я сосредоточилась на том, чтобы дышать и смотреть вперед.

Мы уже ехали по дороге, когда он решил заговорить.

– Думаю, вы не привыкли к таким прогулкам.

– Абсолютно точно.

– Знаете, сеньорита, с каждым разом ваша личность интригует меня все больше и больше.

Я ничего не сказала, просто смотрела вперед, боясь упасть.

– Меня очаровывает ваша решимость, – продолжил он.

– Решимость, – усмехнулась я. – Думаю, правильное слово в данной ситуации – упрямство!

Он засмеялся где-то очень близко к моей шее. Я вздрогнула.

– Это хорошее слово, уверяю вас, – сказал Иэн.

Я пыталась отвлечься от дрожи и озноба, рассматривая пейзаж. В каком-то смысле маленькие горы были мне знакомы. У меня появилось чувство, что я перенеслась не в другое место, а лишь в другое время. Но сказать точно не могла, поскольку на этих землях не было фавéл и городских районов, улиц и зданий.

Иэн казался очень довольным, когда помогал мне сойти с лошади по прибытии в деревню. Даже, можно сказать, самонадеянным. Легкая улыбка не сходила с его лица. Я не спрашивала почему, так как не была уверена, будто хочу знать, что же сделало его таким счастливым.

– Куда вы сейчас собираетесь идти? – поинтересовался он.

– Точно не знаю. Не сходить ли нам в пансион? Это, должно быть, место, где, скорее всего, можно встретить Сантьяго.

Иэн, кивнув, предложил мне руку. Я покорно взяла его за локоть, зная, что он будет настаивать, пока не соглашусь. Мы направились к пансиону, но так туда и не дошли. Сантьяго (которого можно было узнать по волосам, собранным в хвост) стоял на узком тротуаре перед аптекой, растерянно разглядывая какой-то предмет, который держал в руках. Когда мы подошли ближе, стало заметно, что эта вещь блестела в лучах солнца, словно зеркало.

– Сеньор Сантьяго! – окликнул его Иэн.

Сантьяго быстро спрятал вещь в карман, не дав мне разглядеть ее лучше, но по прямоугольной форме и серебристому цвету я предположила, что знаю ответ, и улыбнулась.

– Сеньор Кларк, сеньорита. Доброе утро! – удивленно воскликнул он. – Даже не мог представить, что буду иметь удовольствие снова повидать вас так рано.

– Мы совершаем утреннюю прогулку. Сеньорита София хотела ближе познакомиться с деревней, пока находится здесь. Думаю, сеньору уже известно, что она тоже нездешняя, – сказал Иэн.

– Я заметил! – Сантьяго смотрел на меня как-то странно. – Мне кажется, у нас есть что-то общее, сеньорита.

– Думаю, у нас много общего, – я внимательно взглянула на него.

Выражение лица Сантьяго стало игривым.

– Это точно.

– Итак… вы сегодня едете в город? Чтобы иметь возможность вернуться домой? – поспешно спросила я.

– Да. Мне нужно доехать сегодня до заката.

До заката?

– Почему? – расспрашивала я.

– Это немного сложно объяснить. Длинная история. Возможно, в субботу я смогу рассказать подробнее, – он вскинул бровь.

Я поняла, что Сантьяго знал о том, что происходит, намного больше меня.

– Вы не можете сказать теперь?

– Очень сожалею, но не могу. Не хочу выставлять все напоказ, – поморщился он.

Иэн, стоявший рядом со мной, откашлялся.

Ах! Она, наверное, и ему тоже велела никому ничего не рассказывать, как и в моем случае.

– Понятно. Значит, в субботу! – взволнованно произнесла я.

Сантьяго кивнул.

– Итак, прошу прощения, но мне нужно готовиться к отъезду.

– Безусловно, – равнодушно ответил Иэн.

Манера беседы, к которой прибегнул парень, удивила меня. Я никогда не видела его ни с кем таким грубым. Что с ним не так?

– Значит, увидимся в субботу, – сказала я с дружелюбной улыбкой, пытаясь отвлечь внимание Сантьяго от не очень доброжелательного выражения лица Иэна.

– До встречи! – Сантьяго развернулся и поспешно направился к пансиону.

– Что случилось, Иэн? – спросила я, как только мужчина отошел достаточно далеко, чтобы нас услышать.

– Ничего, – возразил Иэн с каменным лицом.

– Мне так не кажется. Почему я тебя раздражаю?

– Вы меня не раздражаете. – Он повел меня к лошади.

Некоторое время мы шли молча.

– Значит, тебя раздражает Сантьяго? – сделала я еще одну попытку.

Иэн заколебался и неохотно сказал:

– Мне не нравится, как он смотрит на вас!

Я попробовала сглотнуть. Похоже, это именно то, чего мне хотелось избежать: одно дело – я увлекусь Иэном, и совсем другое – он мною.

– Ах! – таков был мой блестящий ответ.

Почти за половину путешествия Иэн не проронил ни слова. Я думала, он все еще зол, но, когда парень снова заговорил, его голос звучал намного спокойнее.

– Что вы собираетесь делать теперь?

– Думаю, ничего. Подожду, пока вернется Сантьяго и расскажет мне, нашел ли что-нибудь.

Я была почти уверена, что в субботу он уже будет знать, как возвратиться. Почти. Только его вежливые манеры не выходили у меня из головы.

Я много думала о происходящем. И пришла к чудесному выводу, что это что-то находилось не в деревне. Она сказала: будет меня направлять. Посему я подумала, что с такой целью и получаю сообщения. Мне пришло одно, когда я вернулась из деревни, а следующее – предыдущей ночью, после ужина. Я буду внимательной, получив третье, и постараюсь понять, что в них общего, чтобы наконец-то найти свой Святой Грааль.

– Итак, кажется, у нас есть еще несколько дней.

Он крепче обнял меня за талию. Я задрожала от исходившего от него тепла.

– Я все еще могу разбить тебе нос в два счета, помнишь? – пригрозила так слабо, что это напоминало скорее просьбу.

Он рассмеялся.

– Могу поспорить, что это так! – И он подстегнул коня.

Пришлось позволить ему еще сильнее прижаться ко мне, пока мы скакали верхом домой.

Элиза с Теодорой до сих пор не вернулись. Когда уже закончился обед, я решила, что они отсутствуют уже достаточно долго. Но Мадалена рассказала мне: Элиза никогда не возвращается от подруги раньше заката. Поэтому я поняла – мы будем с Иэном одни дома до самого вечера.

– Возможно, вы не против немного прогуляться, сеньорита София? – спросил он.

– Куда пойдем?

– Честно говоря, никакого конкретного места нет. Я хотел бы, чтобы вы осмотрели мое имение. Не бойтесь, оно не очень большое, вы не устанете. И я уверен, прогулка вам понравится.

– Хорошо. Тем более на мне кеды, – засмеялась я.

Иэн тоже рассмеялся, однако у меня создалось впечатление, что не из-за моей ужасной шутки.

Имение, как он его назвал, показалось мне дачей. Оно было очень красивым. Иэн повел меня тропками, которых я еще не знала. Правда, единственными известными мне на тот момент дорогами являлись дорожки в конюшню и уборную. Я была очарована самим фактом существования такого мира. Все казалось нетронутым, природа была такой, какой должна быть: разноцветной и полной жизни, изобилующей маленькими животными, сначала пугавшими меня. Даже ветер казался другим, он доносил до моих ушей приятную песню, чистый воздух опьянял, ведь мои легкие привыкли к сильному загрязнению. Возможно, мое тело так странно реагировало на все в последние дни именно из-за этого: мне становилось плохо от такого количества свежего воздуха!

Мы шли по грунтовой дороге, вдоль которой росли деревья с высокими кронами. Я увидела множество птиц и даже белку. Потом пересекли открытое поле, на котором возвышалось всего одно дерево. Я его узнала. Именно там появилась впервые. Подошла ближе к этому месту, ежеминутно осматриваясь, ища, не потеряла ли там что-нибудь. Кроме камня, о который споткнулась, ничего не было. Тот самый камень в форме полусферы, из-за которого я упала в 2010 году и очутилась в 1830-м. Он казался очень старым, наполовину зарос травой. Мне стало интересно, почему никто не потрудился убрать его с дороги.

В тот момент я не сомневалась, что действительно бывала в этом самом месте, только раньше. А пастбище через много лет станет площадью, вокруг которой вырастет огромный мегаполис. Мой мегаполис. Это было глупо, но я чувствовала себя лучше, уверенная в своем открытии.

Иэн показал мне, где заканчивается его земля и с какими семьями он соседствует. Одной из них была семья Теодоры. Немного спустившись по склону, мы остановились на берегу реки с чистой и прозрачной водой – без покрышек, бутылок, бумаги и прочего мусора. Эта же речка, но загрязненная и зловонная, разливается каждый год, затапливая улицы города в восьми кварталах от моего дома. Я удивилась, что речушка была такой чистой.

– Боже мой! Как здесь красиво!

– Я знал, что вам понравится речка. В любом случае, она будет напоминать мне о вас. – Иэн взял камешек и бросил его в воду. Бульк – и он утонул.

– Обо мне? – Я не смогла понять его сравнение.

– Да. Как и эта речка, вы следуете своим курсом. Если у вас на пути появляется камень, вы просто обходите его и пытаетесь найти другую дорогу. И как вóды этой реки текут в море, так и вы стремитесь к своему дому.

Он стоял у меня за спиной, но, даже не видя парня, я слышала недовольство в его голосе.

– Но представь себе, что эта речка вдруг поменяет свое направление и потечет через твой зал. Это будет неправильное место, ей придется вернуться сюда.

Если честно, я тоже почувствовала некоторое недовольство.

Я села на траву возле реки. Тут был небольшой склон, и благодаря этому берег казался идеальным.

Через несколько мгновений Иэн сел возле меня.

– Я это знаю. – Он все еще смотрел на воду. – Но вместе с тем могу ведь желать, чтобы вы погостили еще некоторое время.

– Ах, Иэн, – я измученно покачала головой. – Мне кажется, если бы не ты, я бы уже сошла с ума. Ты стал другом и даже больше. Если бы я могла рассказать все…

Но я не могу. Потому что после этого меня сразу же заберут в психиатрическую больницу.

– Однако пока вы не можете, – сказал он, будто прочитал мои мысли. – Понимаю. И не настаиваю ни на каком объяснении. Но я действительно хочу, чтобы вы побыли еще немного. Вы верите в то, что сеньор Сантьяго скоро уедет?

– Я надеюсь на это. – Удивительно, однако мой голос не был столь уверенным, как мне хотелось бы.

– Неужели тут так плохо? – грустно спросил он.

– Не плохо. Просто по-другому. Я даже не могу надеть собственную одежду, не оскорбив никого!

Он слегка приподнял бровь, почти рассмешив меня этим. Я могла бы тысячи лет доказывать ему, что моя юбка в самом деле является предметом современного женского гардероба и никого не шокирует, но вряд ли достигла бы успеха. Если бы он хотя бы понял…

– Мне бы хотелось, чтобы ты узнал о многом: о вещах, которые мне нравятся и по которым я скучаю; вещах, которые есть только там, где я живу.

– Например? – спросил Иэн, и в его черных сверкающих глазах я заметила любопытство.

– Например, Нина, моя лучшая подруга. Мы познакомились в университете и с тех пор никогда не расставались. Или Рафа, ее парень и уже почти муж. Сначала его трудно переварить, но потом, когда привыкаешь, он начинает нравиться. – Как бы невероятно это ни было, я соскучилась и по нему тоже. – Или ванная комната. Это фантастично, Иэн, однако там есть все. Нужно только покрутить ручку – и течет теплая вода. И там есть унитаз, конечно же, очень полезный и необходимый. Мне не хватает кино и музыки. Мне очень не хватает музыки… – После Нины и ванной комнаты это было следующим пунктом в моем списке.

– Как из ручки может течь теплая вода? – удивленно расспрашивал Иэн.

– Вода течет не из ручки! – засмеялась я. – Ручка просто контролирует поток, поступающий из… ум-м… Нашли способ греть воду для ванной. Она вытекает из трубы холодная и попадает в устройство, которое называется душ. Оно похоже на… на… Представь себе бадью, только в ее дне проделаны сотни отверстий. Это не совсем то, но почти! Ручка нужна для того, чтобы контролировать поток воды или останавливать его, а кроме того, регулировать температуру. Итак, когда ты поворачиваешь ручку, вода поступает в душ, где нагревается, и выходит оттуда через отверстия уже с необходимой температурой.

Сложно было объяснять устройство работающего на электрической энергии душа кому-то, кто даже не знает, что такое электрическая энергия.

– Думаю, там живет много ученых. Здесь это, наверное, будет сделано через столетие, – засмеялся он.

– Два столетия! – поправила я Иэна, смеясь вместе с ним.

– Что вы сказали?

– Ха… Ничего.

Надо следить за своими словами. Но, черт побери, разговаривать с Иэном так легко!

– Могу поспорить, ты наигрался в этой речке, когда был ребенком, – сказала я, обнимая колени.

Он смущенно улыбнулся, но все-таки ответил:

– Немного. Играл втайне от мамы. Она думала, такие игры для детей прислуги, – он криво усмехнулся.

У меня екнуло сердце.

– Но тебе нравилось, – сделала вывод я.

– Очень. Тут не так много вещей, которые позволяются детям. Можно только плавать в речке и мучить прислугу.

Я засмеялась.

– Но не могу жаловаться, мое детство было хорошим, – продолжил он. – Очень отличалось от детства Элизы. Наша мама умерла, когда ей было всего девять лет. Это время стало для нее невероятно тяжелым. – Он сорвал стебелек травы и бессознательно крутил его в руках.

– Очень сожалею.

Я прочувствовала на собственном примере, насколько это горько – потерять родителей, и могла себе представить, как страдала Элиза. Ведь она была такой маленькой и очень нуждалась в маме.

– Остаток своей юности я провел, пытаясь помочь сестре. Когда она была малышкой, чувствовал меньше затруднений. Теперь уже не могу быть полезным ей во многих вопросах.

– Но она тебя обожает. Это сразу видно, – уверила я его.

– Знаю. Элиза уже многое пережила, сеньорита София. Сначала наша мать, потом отец. Я один – вот и вся ее семья. А она – моя. Поэтому я сделаю все необходимое, чтобы сестра была счастлива! – Иэн со злостью смял стебелек, словно его проблемы вот так же можно было смять и выбросить, как эту травинку.

– Хорошо, что вы есть друг у друга. Когда умерли мои родители, у меня никого не осталось. Если бы не моя подруга Нина, я даже не знаю, что произошло бы со мной. Я потеряла цель жизни! Такая одинокая…

– Мне очень жаль, – сказал он глубоким, проникновенным голосом. – Наверное, ужасно остаться одной.

– Было… невыносимо! Вот бы иметь брата, – я попыталась улыбнуться, но у меня не вышло.

Некоторое время мы провели в тишине, он разглядывал мое лицо.

– Когда это случилось? – спросил тихо.

– Это произошло в две тысячи… пять лет назад. Мне исполнилось девятнадцать на тот момент, и я уже была женщиной. Наверное, поэтому чувствовала себя не настолько… плохо, как Элиза, которая была еще ребенком.

– Я так не думаю. Эта ситуация тяжела для всех, сеньорита. Жаль, что я не был с вами знаком еще тогда, от души помог бы вам.

– Иэн, ты самый невероятный человек из тех, кого я знаю. А кого я только не знаю! – пошутила я, чтобы разрядить обстановку. – Но спасибо за то, что ты здесь сейчас. После смерти родителей данная ситуация, пожалуй, самая сложная из тех, с которыми я сталкивалась. И в этот раз ты тут.

Он слабо улыбнулся. Но его глаза были грустны.

– Не думай о плохом, Иэн. Ты очень хорошо относишься к Элизе, и скоро у тебя появится новая семья. Все будет нормально… – Я остановилась, почувствовав, как желудок сжимается узлом. Неужели мысли об Иэне с женой вызывали у меня тошноту?

– Нет, сеньорита София, ничего не будет нормально. – Он опустил голову и оперся локтем о колено.

– Конечно будет. Если хочешь, я помогу тебе найти милую девушку, – услышала собственные слова. Желудок переворачивался, будто на американских горках. Я пыталась игнорировать это ощущение. – Скажи мне, что тебе нравится, и я тебе помогу. Вдруг ты в конце концов встретишь ту, которую полюбишь по-настоящему, и станешь счастливее, чем мог предположить.

Он погрустнел еще больше.

– Но я уже встретил, сеньорита.

– Уже?

– Да. Однако это невозможно, – очень грустно пробормотал он.

– Почему нет? – тихо спросила я все еще дрожащим голосом.

– Потому что она не может остаться, – он грустно улыбнулся.

И, словно два мощных магнита, его глаза притянули мои. Из-за пронзительности взгляда Иэна сердце у меня сбилось с ритма. Голова кружилась так, словно была блендером, дышать стало просто невозможно.

Однако, прежде чем я смогла что-либо ответить, мое внимание привлек донесшийся до нас тяжелый топот. Я попыталась рассмотреть его источник, а Иэн вскочил с земли. Я тоже встала и подбежала к нему.

– Что это было? – спросила, увидев озабоченное выражение лица парня.

Он вытянул руки передо мной, пытаясь защитить, и оттолкнул немного назад. И я увидела бешено несущегося к нам Шторма.