– Что происходит? – спросила я, когда Иэн медленно опустил руки.

– Кажется, конюшни снова оставили незапертыми, – прохрипел он. – Уже не первый раз Шторм сбегает. Но это впервые, когда он не пытается вырваться на улицу.

– Он потерялся?

– Нет. Мне уже не счесть те случаи, когда я ловил его возле деревни. Он знает дорогу. – Иэн с любопытством смотрел на коня. Казалось, Шторм обращал внимание на каждое движение своего хозяина. Будто понимал, о чем он говорит.

Иэн сделал шаг вперед с поднятыми руками, и конь немного попятился. Парень попытался подойти к нему сбоку, но Шторм был не дурак и, хрипя, еще немного отступил назад.

– Успокойся, лошадка. Иэн просто хочет отвести тебя домой, – попробовала отвлечь скакуна я, чтобы Иэн смог ухватиться за надетую на шею животного узду.

Я была права. Шторм на несколько секунд успокоился, а Иэн смог взять его под уздцы.

– У вас хорошо получается ладить с лошадьми, сеньорита. Особенно с этим конем. – Он накинул веревку так, что теперь мог сдерживать Шторма за морду. – Я еще никогда не видел, чтобы этот жеребец кого-нибудь слушал.

– Но ведь я не кто-нибудь, – сказала в шутку. – Мы друзья. И он об этом знает.

Когда произносила эти слова, конь поднял голову и посмотрел прямо на меня.

Я почувствовала дрожь по всему телу. Словно он все понимал и хотел показать это.

Очень странно!

– Думаю, нам лучше вернуться… – Иэн повел Шторма по дороге, ведущей к дому, – …пока он не решил сбежать снова. Я не смогу удержать его сам.

– Хорошо, – согласилась я.

Некоторое время мы шли молча, но в голове у меня все еще звучал его голос, его слова о том, что он уже встретил «ту» девушку. Мне не хотелось, чтобы это была другая, но в то же время я сама не желала быть ею. Иэн прав, я не могу остаться, даже если бы хотела (а я не хочу!), и он будет печалиться, когда вернусь домой.

– Вы сказали, что скучаете по музыке, не так ли? – спросил парень, выдергивая меня из внутреннего конфликта.

– Говорила. Музыка – одна из тех вещей, по которым я скучаю больше всего. Я немного поведена на ней.

Он смутился.

– Музыка – словно горючее для моей души…

Но если здесь нет автомобилей, значит, нет и горючего, ведь так?

– Музыка – это как пища для души, так понятно?

– Так – да. Какая музыка вам нравится? – Он с любопытством наблюдал за мной.

– Ах! Мне нравится практически все, но моя любимая – рок, поп-рок, альтернативный рок… В общем, какой-нибудь рок; когда рев гитары бросает меня в дрожь и… Ну ладно, Иэн. Я не смогу тебе этого объяснить.

Если бы у меня все еще был старый мобильный, я могла бы включить Иэну сотни записанных в нем музыкальных композиций. Впрочем, в таком случае, имея старый телефон, я бы не купила эту гадость и никогда не познакомилась бы с Иэном.

Я была немного смущена. Эмоции пребывали в постоянном конфликте с разумом.

– У нас дома есть фортепиано, можете играть, когда захотите, – улыбнулся он. – Я бы с удовольствием послушал.

– Нет, я не умею ни на чем играть! – Ну, если не считать игрой на музыкальных инструментах нажимание дверного звонка. – Мне нравится слушать музыку, но я не играю.

– Возможно… – он запнулся. – Возможно, вы хотели бы послушать оперу! Насколько я знаю, в городе сейчас премьера одного оперного представления. Это в пятидесяти километрах отсюда. Если мы выедем сразу после обеда, то сможем попасть на него.

– Знаешь, а я никогда не была в опере. – Хотя в моем городе было много театров, в которых ставили оперные спектакли.

– Не могу поверить, что вы никогда не были на представлении! – Иэн не знал, смеяться ему или плакать. – Я должен исправить это. Как вы можете говорить, что любите музыку, если ни разу не наслаждались арией?

– Иэн, мне нравится другой тип… Опа! – Я обо что-то споткнулась и чуть не упала на землю. Из-за огромной юбки этого дурацкого платья не видела, что это было.

Между тем Иэн отреагировал быстрее и успел схватить меня за запястья, не дав рухнуть на дорогу. Но Шторм испугался его резких движений и попятился на несколько шагов. Иэн все еще вел его под уздцы, поэтому тоже не удержался и упал на спину, потянув меня за собой.

Сначала земля не показалась мне такой твердой, как я думала. Но, убрав пряди волос, при падении закрывшие мне лицо, я поняла почему. Я упала не на землю, а сверху на Иэна.

– Иэн! О боже! С тобой все в порядке? Я тебя не ушибла? – Я потрогала его грудь руками, чтобы проверить, нет ли крови или сломанных костей, но все было хорошо. – Иэн?

– Все нормально, сеньорита София, – сказал он, немного задыхаясь. – Вы меня не ушибли, не переживайте. Из-за Шторма я падаю уже не в первый раз. И могу вас уверить – не последний.

Я подняла голову, чтобы посмотреть, исчез ли уже из виду конь-беглец. К моему удивлению, он был рядом! Шторм спокойно стоял и жевал траву, как будто не собираясь ничего делать.

– Он не убежал! – Я в замешательстве смотрела сверху вниз на Иэна, все еще державшего меня.

Он очень медленно взял прядь моих волос и заправил мне за ухо. Мое сердце, выскакивающее из груди от страха, забилось еще сильнее. Иэн смотрел прямо на меня своими невозможными черными глазами. Он был как большущая шоколадка для девушки с ПМС. Чинить сопротивление такому невозможно. Мои руки все еще лежали на его груди (теперь вздымающейся так же быстро, как и моя) и невольно смяли рубашку парня. Сквозь толстую ткань платья мне передавалось его тепло. Притягиваемая взглядом, я еще ближе склонилась к его лицу. И когда мои губы приблизились к устам Иэна настолько, что его запах практически лишил меня чувств и заставил мой рассудок помутиться, кто-то прокричал его имя.

– Сеньор Кларк, сеньорита! У вас все хорошо? – К нам, размахивая шляпой, бежал юноша.

Я вернулась на грешную землю, ощутив ее твердость, и вновь смогла управлять своими движениями. Быстро встала, отряхнула платье и попыталась прийти в себя.

Иэн все еще лежал, наблюдая за мной. Я протянула ему руку, но он только смотрел.

– Давай, Иэн, поднимайся! Парень решит, что я тебя ушибла.

Он обратил тревожный взгляд на юношу, потом снова на меня.

– Ты же не ранен, правда?

– Нет, – его голос звучал хрипло и очень пронзительно.

У меня по спине пробежал холодок.

– Значит, идем! – Я снова протянула руки и взяла его за локоть. Иэн был невероятно тяжелым! Конечно, с таким-то ростом… – Очень хорошо! Ты уверен, что все именно так? Ты сможешь идти?

– У меня все нормально, – пробормотал он, выпрямившись. Хотя его голос не казался уверенным.

– Ох! Сеньор Кларк… – К нам подошел запыхавшийся юноша. – Конь… сбежал… я… пытался… его… поймать… целый… час… хозяин.

Иэн ничего не сказал, просто смущенно ждал, пока парень переведет дух.

– Ум-м… Шторм не сбежал, – ответила я, поскольку Иэн, кажется, не мог этого сделать. – Он просто вышел на прогулку, как мне кажется.

Я волновалась: Иэн даже не открыл рта.

– Вы могли бы отвести его назад? Я помогу… сеньору Кларку вернуться домой. Шторм сбил его с ног.

– О Мадонна! Хозяин, вы ранены? Не нужно снова пытаться оседлать его. Помните последнюю попытку, когда…

– Нет! Он не делал попыток оседлать его! – поспешно возразила я. Иэн все еще молча смотрел на меня. – И конь испугался, когда я споткнулась и почти… почти…

– Уведи его отсюда, Исаак, – сказал Иэн серьезным и твердым тоном. – Со мной все в порядке. Просто уведи его и проверь, чтобы на сей раз конюшня была заперта.

Я вздохнула с облегчением. С ним все в порядке!

– Да, сеньор!

Парень подбежал к Шторму (теперь это не составило проблем), и они быстро повернули на дорогу к дому.

Я тоже отправилась в обратный путь, чтобы как можно скорее попасть в безопасный дом, ведь Иэн, похоже, чувствовал себя хорошо. Между тем он остановил меня, снова взяв за запястье.

– В этот раз вы не сбежите! – сообщил чуть громче.

Я удивилась тому, насколько внимательно вслушиваюсь в его слова.

– А я и не сбегаю! Я никогда не сбегала, не собираюсь этого делать и сейчас, – дерзко ответила ему. Попробовала отбросить его руку, но он крепко держал меня. Не настолько сильно, чтобы причинить вред, однако так, чтобы мне не удалось вырваться. – Я голодна. Пойдем прямо сейчас, а? Будь добр, отпусти меня, ладно?

Когда он держал мою руку, мысли путались, нужно было очень хорошо думать над тем, что я говорю и делаю. Во избежание ошибок, и чтобы не смущаться. Не смущаться еще больше.

– Нет, – просто ответил Иэн.

– Нет? – Я снова дернулась, но он не оставил меня. – Пусти! Сейчас же!

– Нет! – повторил и без колебаний сильнее прижал меня к себе.

Я попробовала высвободиться, однако, прежде чем поняла, что он делает, Иэн обнял меня за талию свободной рукой.

– На сей раз, София, вы останетесь со мной!

Я изумленно смотрела на него. Сердце сильно билось у меня в груди.

– Как… ты… меня… назвал? – спросила я шепотом, чувствуя дрожь в коленках.

– София. Мне казалось, вас так зовут… – На его идеальных губах заиграла едва уловимая улыбка. – Теперь послушайте, пожалуйста.

Мне очень понравилось, как в его исполнении звучало мое имя. Даже слишком понравилось!

– О чем ты хочешь поговорить? – спросила я, чувствуя свое поражение и волнение от его близости.

– О вас и обо мне. О нас двоих.

От тепла его дыхания я чувствовала покалывание кожи на своем лице. Ни одна частичка меня на самом деле не хотела вырваться из его объятий.

Ни одна клеточка!

– Нас не существует, Иэн. Поэтому нам не о чем говорить, – ответила я слабым голосом, загипнотизированная настойчивым взглядом парня.

– Существует! Знаю, вы тоже что-то чувствуете, когда мы находимся так близко. – Он еще крепче обнял меня за талию, прижимая к себе невероятно сильно. – Не отрицайте! Я вижу это в ваших глазах.

– Значит, вам нужны очки. – Я пыталась быть твердой, но из-за учащенного дыхания слова напоминали стон.

– Конечно, я не могу быть уверенным в ваших чувствах, однако знаю, что не безразличен вам. Вы испытываете ко мне не только чувства благодарности и дружбы. И мне очень точно известно, что ощущаю я.

– И что же ты ощущаешь? – Я не хотела спрашивать, ведь не желала услышать ответ. Знание о его чувствах все лишь усложнит. Но язык не слушался мозга, и я таки спросила, только из любопытства.

– Я чувствую, что могу… летать, когда рядом с вами. Будто я действительно умею летать! Я впервые ощущаю себя цельным, София. В вас есть какая-то сила, привлекающая меня, притягивающая все ближе. Эта необъяснимая сила затуманивает мне голову. Я не могу ни о чем думать, только о том, как коснуться ваших волос, – он отпустил мое запястье и скользнул пальцами в прядь, упавшую мне на лицо, – …держать вас за руку… – на минуту взял мою ладонь и положил ее себе на грудь, на сердце. – Почувствуйте, что творится с моим сердцебиением, когда я рядом с вами.

Сердце билось так же сильно, как и мое. Мне было трудно дышать.

– Когда вас нет рядом, я чувствую пустоту в груди, словно пульс останавливается, пока я снова не встречу вас. Послушайте! Сердце говорит: «София, София, София!» Так происходит с первой нашей встречи. Уже тогда я понял, что теперь не хозяин своему сердцу, оно мне больше не принадлежит. Поэтому… – Иэн дотронулся до моего лица, скользнул пальцами по шее до затылка, – …не говорите мне, что нас не существует!

И он медленно, заключая меня в оковы своего взгляда, приблизил свои губы к моим. Мое сердце билось так сильно, что начало болеть. Я чувствовала его дыхание на своей коже. От его опьяняющего запаха, казалось, совсем ослепла. Все вокруг меня исчезло.

Потом сладкие губы парня коснулись моих. Он прижал пальцы к моему затылку, приближая мое лицо к своему. Я была в огне, кожа пылала от его прикосновения, и я погружалась в тяжелый, плотный жар, теряя способность сопротивляться.

Обвила его шею руками и сильнее прижалась к нему. Поцелуй, начинавшийся так мягко и нежно, вдруг стал резким, нетерпеливым. Иэн все сжимал меня за талию. И хотя я уже словно приклеилась к нему всеми частями тела, все еще не была достаточно близка.

Я немного отстранилась, чтобы сделать вдох, и, к своему удивлению, обнаружила, что Иэн начал смело исследовать мой рот языком. Маленькая часть моего мозга (возможно, та, которую использую для чтения журналов) была очарована этим открытием. Да! Французский поцелуй уже существует! Остальная часть головы сконцентрировалась на нем.

Когда наши губы (и языки) двигались, я почувствовала нечто новое. Что-то внутри пробудилось, словно я долго спала, а теперь наконец проснулась. Будто какой-то жизненно важный орган начал работать только сейчас, спустя двадцать четыре года после моего рождения, в объятьях Иэна.

Он прав – мы существовали. Не знаю, с какого момента, но это так. И чувства были сильны!

Настолько сильны, что, возможно, я просто разорвусь напополам, вернувшись домой. А я знала, что вернусь. Я это чувствовала. И тогда мое сердце разобьется.

Возможно, и его тоже.

Я ощутила, как на глаза навернулись слезы, и с трудом попыталась отдалиться от него. Не потому, что он меня останавливал, просто мое тело не желало покидать его.

– Нет! – вскрикнула я, пытаясь перевести дух.

– София… – Иэн очень удивился моей реакции.

– Нет. Не говори больше ничего, Иэн. Я теперь не хочу ничего слышать! – Я еще немного отдалилась от него. Мое тело дрожало из-за отчаянного желания вернуться в его теплые объятия. – Я не могу увлечься тобой! Не хочу причинять тебе боль, а я причиню ее, потому что вернусь домой!

Меня очень взволновали его объятья, целиком пленило чувство комфорта и защищенности, и на какое-то мгновение я подумала, что уже нахожусь дома.

– София… – Иэн приблизился ко мне, поднимая руку, чтобы коснуться моего лица.

Я попятилась.

– Все хорошо! – Он поднял руки, будто сдаваясь. – Я не буду вас трогать, вы видите? Пожалуйста, София, простите меня. Я был самонадеянным глупцом. Думал, что…

– Ты думал, что… ты мне нравишься. Думал, что… что… мне очень сильно хочется дотронуться до тебя, поэтому я теряю понимание, что хорошо, а что – плохо. И когда ты дотрагиваешься до меня, я себя чувствую живой. А когда ты меня целуешь, я ощущаю, что наконец начала жить. Что до этого момента спала, ожидая, как ты разбудишь меня. – Я пыталась не заплакать.

– И что же вы чувствуете? – спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Мои глаза наполнились слезами. На этот раз я не смогла сдержать их.

Бессильно опустила руки.

– Разве это важно?

По выражению боли, радости и тревоги на его лице увидела, что он все понял. Я больше не могла здесь находиться. Побежала в сторону дома, подобрав платье, чтобы передвигаться быстрее. Бежала до тех пор, пока легкие не охватило жаром.

Потом заперлась в комнате, не обращая внимания на удивленные лица слуг, наблюдавших, как я летела через комнаты с задранной юбкой. Привалившись к двери, была не в силах дышать.

Что я натворила?

Упав на пол, уже не сдерживала слез. Не знала точно, почему плакала: только из-за себя самой, либо из-за Иэна, или же из-за нас, уже существовавших. А может, я плакала из-за того, что очень сильно, просто до боли, хотела снова вернуться в его объятия.

Нина была права: я никогда раньше не влюблялась. Ни разу прежде не чувствовала себя такой уязвимой, слабой и глупой, как в тот момент. Впервые не могла бороться со своими эмоциями. Но я знала, ощущала каждой клеточкой своего тела: эта агония может прекратиться только в объятьях Иэна.

Бзз-бзз-бзз.

Я подняла голову и посмотрела на сумку.

Что теперь?

Подползла к ней, чтобы взять телефон. Новое сообщение?

С недоверием нажала на зеленую кнопку.

Вторая стадия: пройдена.

Я никак не отреагировала. Просто смотрела на экран, перечитывая эсэмэску, пока он не погас и не отключился. Я не могла понять. Хорошо, разговор с Сантьяго немного (совсем чуть-чуть) все прояснил. Мобильный, который, как мне кажется, я видела в его руке, был доказательством того, что он тоже попал в эту передрягу. Но она ведь была настолько убедительна, сказав, что вернусь лишь тогда, когда найду то, что я ищу. И конечно, я искала явно не другого потерянного тут человека. Я должна была искать что-то таинственное и неизвестное, важное лишь для меня…

И тут как будто мигнула вспышка – мне вспомнились слова продавщицы, когда она связалась со мной впервые.

«И в конце концов начать жить!» После поцелуя Иэна я сказала ему именно то, что чувствовала, почти теми же словами. «И когда ты меня целуешь, я чувствую, что наконец начала жить!» Возможно ли это? Неужели Иэн способен как-то помочь мне вернуться домой?

Первое сообщение пришло тогда, когда мы с Иэном возвращались из деревни. Он был рядом. Второе я получила после ужина, на котором познакомилась с Сантьяго, а потом мы разговаривали с Иэном. Он снова был рядом. И последняя эсэмэска пришла после нашего поцелуя. Однозначно, Иэн был рядом. Так может ли это быть он? Но как любовь к нему поможет мне?

Немного подумав об этом, я решила, что наверняка не смогу заглянуть в свое будущее. Вероятно, целью путешествия был Иэн. Но если это так, если мотивом моего перемещения в прошлое являлась любовь к Иэну, то как же мне вернуться домой, бросив его?

В этом нет никакого смысла! Это не может быть он.

Что же тогда?

Как только я отгадаю загадку, то получу гарантию, что снова окажусь дома. Находясь тут уже четыре дня, я все еще не поняла, что значило это путешествие. Попыталась соединить все подсказки, которые, как думаю, у меня есть: Сантьяго, Иэн, мобильный, возможно, моя книга. Все они никак не связаны между собой. Сантьяго не был знаком с Иэном прежде, это понятно. Иэн не знает, что такое мобильный, да и, похоже, кто такая Джейн Остин, тоже. Сантьяго, вероятно, знаком и с первым, и со второй. Итак, как же Иэн попал в это уравнение?

Быть может, когда я успокоюсь, то смогу соединить все ниточки, которые пока ускользали от меня. Снова спрятав телефон в сумку, я решительно поднялась.

Не узнавала себя: никогда прежде не рыдала и не жаловалась. Я боролась. И сейчас буду бороться еще сильнее, чтобы выбросить Иэна из головы. Если ежедневно могла выдерживать несносного Карлоса, то смогу прожить с Иэном еще несколько дней. Хотя это будет намного сложнее, ведь он такой вежливый, милый, красивый и сильный.

Я умылась, привела в порядок волосы (кстати, мне надо позаботиться о них) и вышла в коридор.