Трава смягчила падение: я лишь ободрала одно колено и немного локоть. На улице было холодно, ледяной ветер приносил влажность приближающейся грозы. Меня это не волновало, нужно было уйти оттуда. Мне было необходимо уйти оттуда. Я больше не могла видеть Иэна. Не могла вынести его жалостливый взгляд после всего, что мы пережили.

Я бежала настолько быстро, насколько могла, вслепую. Мне было некуда идти, не к кому обратиться, но, даже если я буду вынуждена всю оставшуюся жизнь спать под открытым небом, это лучше, чем быть запертой в сумасшедшем доме.

Тучи закрывали луну, в темноте ночи невозможно было разглядеть, что было там, куда я бежала, но все равно я двигалась вперед. Я летела бесцельно, желая подальше удалиться от Иэна. Мне хотелось бы сбежать и от терзающих меня сейчас воспоминаний.

Пошел мелкий дождь, трава стала скользкой. Я то и дело падала, но не останавливалась. Гремел гром, и молнии несколько раз освещали небо. Я была им благодарна, ведь они проясняли эту темную ночь.

Пропитанное водой платье стало очень тяжелым. А когда с неба обрушился ливень, бежать стало просто невозможно. Долгое время я брела бесцельно. В конце концов споткнулась и снова упала. В этот момент молния осветила небо. Я узнала место, где находилась. Я узнала то, обо что споткнулась. Уже не впервые спотыкалась об этот камень. Вытащив мобильный из сумки, лихорадочно провела по экрану.

– Пожалуйста, – заплакала я, но ничего не произошло.

Я вся сжалась, пытаясь уменьшить боль. Обняв колени, положила на них голову. Беспрестанно молилась, чтобы продавщица увидела меня в тот момент и прекратила эту игру.

– Верни меня домой, прошу, – тихо повторяла я. – У меня больше нет сил находиться здесь! Верни меня домой!

Я не могла теперь оставаться в этом месте. Оно никогда не станет моим домом, моим домашним очагом. Без Иэна.

Я не в состоянии выдержать того, что он отправит меня в сумасшедший дом. Не способна стерпеть его взгляд, когда он смотрит на меня как на ненормальную. Я не могу здесь жить! Больше никогда!

Мне не хотелось верить в то, что он воспользовался мной.

Всего одна ночь!

Я должна вернуться домой и жить одиноко, как всегда. Вернуться в свою пустую жизнь. Без любви, но и без боли.

Я молилась, чтобы по возвращении произошло чудо и я, как в кино, забыла бы обо всем, что здесь происходило. Потому что мне хотелось вычеркнуть из памяти то, что я пережила с Иэном, забыть его фальшивые признания в любви, забыть его улыбку, запах, наши разговоры… Забыть обо всем!

Я долго сидела, съежившись, словно испуганный ребенок. Судорожно дрожала. Каждая часть моего тела превратилась в ледяной камень, но я не знала, от холода или от страха. Мне некуда было идти. Я не знала, что делать. Еще никогда не ощущала себя настолько одинокой.

– Пожалуйста, верни меня домой!

Я так замерзла, что даже не чувствовала горячих слез, беспрестанным потоком текущих по лицу. Еще сильнее обняла колени, пытаясь хоть как-то согреться, но сильный ледяной дождь лил как из ведра. Я начала терять сознание.

Не знаю, сколько времени провела там, однако оно показалось мне вечностью.

В темноте стало заметно какое-то движение, будто слайды сменяли друг друга. Я не могла пошевельнуться, казалось, мои мышцы заморожены.

Что-то приближалось ко мне всякий раз, когда я открывала глаза. В теле чувствовалась слабость, оно болело, словно в мышцы были воткнуты тысячи иголок. Несколько раз моргнув, я увидела, что это что-то уже близко. Оно тяжело дышало, и в сумерках стало видно облачко пара.

– София! – в голосе звучали одновременно облегчение и отчаяние.

Иэн.

Я увидела, как он спустился с чего-то черного.

– Шторм? – попыталась сказать я, но голос не слушался меня.

– София, у вас все хорошо? – Иэн в спешке коснулся губами моей головы. – Боже мой! Вы же совсем замерзли! – Он снял мокрый камзол и быстро завернул меня в него.

– У-у-убери о-о-от меня руки, – пробормотала я и попыталась оттолкнуть его, но была слишком слаба. Все тело болело, меня одолевал сон.

– Я заберу вас домой. – Он обвил меня руками, чтобы поднять с земли.

– Я-я п-пытаюсь вернуться д-домой. О-о-отпусти меня! – Я не могла сдержать дрожь, боль в мышцах стала невыносимой. Попыталась оттолкнуть его еще сильнее.

Попытка не увенчалась успехом. Он даже не заметил, что я его толкнула, и с легкостью поднял меня.

– П-поставь меня на землю! – потребовала я.

– Я заберу вас домой, София. Сейчас! Вам нужно согреться! – его твердый уверенный голос не оставлял места для возражений.

Но я все равно ответила:

– О-оставь м-меня, – и опустила руки и ноги, пытаясь спуститься.

Это была не очень хорошая идея. Казалось, мышцы рвутся, когда я двигаюсь.

– София, вы поедете со мной в любом случае! – пригрозил он. – Никто вам не сделает ничего плохого, обещаю. Не бойтесь.

Я отказалась от сопротивления. Не то чтобы поверила ему, но ощутила, как сон одолевает меня. Я знала, что не смогу сбежать, чувствуя негнущиеся мышцы. Дождь высосал из меня все силы.

Иэн с трудом поднял меня на спину Шторма, сел на него и крепко прижал к себе обеими руками. Я очень хотела спать, даже ледяной дождь не отгонял сон. Моя голова упала ему на грудь.

– Вскоре мы вернемся домой, все будет хорошо, – сказал Иэн, сильнее прижимая меня.

Я была зла на себя за то, что не ушла дальше. За то, что позволила ему найти меня так быстро и забрать обратно без моего согласия. Казалось, никто больше не уважал мои желания!

Спрятав лицо на его шее, я, изнуренная, пыталась укрыться от дождя, покалывающего мою кожу.

– Я т-тебя не-ненавижу! – пробормотала, все еще слишком слабая.

– Не важно. Для меня ничего не изменилось.

Конь сдвинулся с места, и я потеряла сознание.

– Я буду любить вас всю жизнь. – Это последнее, что услышала перед тем, как провалиться в темноту.