Я больше не возвращалась в дом Иэна. Невозможно было слушать, как его потомки рассказывают об отчаянии своего прадеда и, что еще хуже, говорят о нем словно об умершем. Он не мертв!

В глубине души я пыталась быть рациональной, принять то, что он родился больше двухсот лет назад, и теперь… Но он не был мертв! Я это знала. Была уверена в этом. Он все еще жил в какой-то странной, непонятной параллельной Вселенной, но жил!

Мои дни проходили напрасно, со мной ничего не происходило. Или я просто больше не воспринимала ожидающих меня впереди проблем. Каждый день я подолгу сидела на лавке под огромным деревом, вспоминая самые счастливые моменты моей жизни. Мне нравилось это место. Оно было моей связью с Иэном. Нашим особенным местом. Я просиживала там часами, слушая нашу музыку.

Чтобы доехать до церкви в тот знаменательный день, я подсела в машину невесты. Нина была ослепительна! Простое элегантное платье еще больше оттеняло ее шоколадную кожу. Она вся светилась и выглядела красивее, чем когда-либо.

Я была очень рада увидеть ее родителей рядом с ней у алтаря. Они казались неуверенными, в их глазах все еще была заметна обида, но они находились здесь, и это главное. Когда увидят, насколько Рафа любит Нину, как заботится о ней, он им понравится. Ну хоть чуть-чуть.

Церемония была прекрасной. И в конце я заплакала, что мне несвойственно. До недавнего времени свадьбы не могли меня растрогать, они меня ужасали. Потом я поняла, что не единственная, кто плачет. Рафа мужественно пытался скрыть слезы, но спустя некоторое время его опухшие глаза стали слишком заметны. У меня сложилось впечатление, что он любит Нину намного больше, чем показывает.

На восхитительном приеме я сделала сотни фотографий своим новым простым мобильным телефоном. Но когда молодые заняли место в центре танцпола с намерением исполнить вальс, мне пришлось выйти. Я не могла не подумать об Иэне, увидев, как двое влюбленных кружат по залу.

Нина, можно сказать, целилась в меня букетом из голубых роз. Несколько девушек так и остались стоять с разочарованными лицами.

– Он принесет тебе удачу, – с улыбкой сказала она.

– Надеюсь. Мне тоже нужно немного, для разнообразия, – ухмыльнулась я. – Но не стоило выбирать голубые цветы только из-за меня.

– Но я хотела голубые розы! Это никак не связано с тем, что сказала матушка Клеуза. Мне хотелось!

– Знаю, – недоверчиво ответила я.

Эти последние два месяца Нина изо всех сил старалась развеселить меня любыми возможными способами. Я пыталась выказывать хоть какой-то энтузиазм, когда она была рядом, но, похоже, у меня не было таких способностей.

– София, а не лучше ли, если… – неуверенно начала она, – …не знаю… ты попытаешься… забыть?

– Нет! Я не хочу забывать, Нина. Не могу забыть. Забыть то, что пережила с Иэном, это как… словно кормить акулу одними овощами. Не пойдет! Я не… Я только…

– Прости, не хотела тебя огорчить. Просто мне хочется, чтобы ты могла быть счастливой вопреки всему.

– Спасибочки, Нина. Но не стоит обо мне переживать. Со мной все хорошо.

Она ничего не сказала, лишь внимательно взглянула на меня. Подруга не поверила в мое неприкрытое вранье. Скрывать от нее что-то просто бесполезно.

– Со мной все будет хорошо. Вот увидишь! – поправила себя я, пытаясь выглядеть увереннее.

Затем взяла со стола свою сумочку и букет.

– Ты уверена, что не хочешь задержаться хотя бы ненадолго? Еще немного, и мы отправимся в путешествие, наш медовый месяц. – Нина закатила глаза.

– Уверена. Уже поздно, а завтра я еду в дальний уголок страны. Я нашла в интернете девушку, рассказавшую, что имела подобный опыт. А вдруг на этот раз мне удастся узнать что-нибудь? Кроме того, я увидела самую лучшую часть праздника! – Я указала на Рафу в центре танцпола, весело танцующего под очень зажигательные мелодии.

– Он всегда увлекается, когда выпьет немного больше положенного… – она восторженно улыбнулась, восхищаясь своим мужем, глядя на него сверкающими глазами.

– Ты счастлива, ведь так? – спросила я, утверждая очевидное.

– Очень. Безмерно счастлива. Думаю, счастливее была бы, только если бы ты так не грустила.

– Забудь об этом! Сегодня твой день! Твоя ночь, лучше сказать, – подмигнула я ей, заставляя себя улыбнуться.

Она вздохнула.

– София, я очень устала и единственное, чего хочу, – это кровать! Чтобы спать и только. – Переминаясь с ноги на ногу, она изобразила гримасу. – Я могу разбить абажур о голову Рафы, если он начнет приставать.

– Какое хорошее начало семейной жизни! – поиздевалась я. Потом обняла ее. – Счастливого пути. Позвони, когда вернетесь.

– Прощай, подруга! – она крепко прижала меня к себе.

– Ай, Нина, перестань! Тебя не будет всего неделю, не делай из этого трагедии, – пошутила я, но тоже обняла ее покрепче. – Люблю тебя, Нина. Я сказала «счастливого пути» твоему браку!

– София! – она отпустила меня с недовольным лицом, потом улыбнулась, когда я выходила из зала.

Домой я возвращалась пешком. Ни рядом, ни поодаль не было такси. И мне нравилось прогуливаться, чувствуя, как мягкий ночной ветерок обдувает мое лицо. Огромная белая луна сделала все серебристым, будто на черно-белой картине.

Я остановилась на небольшой площади неподалеку от своего камня (она в последнее время стала моим домом), не в силах сопротивляться. Просидела на лавке минут десять, глядя на луну и думая о том, что делает в данный момент Иэн.

И тут, появившись из ниоткуда, прямо перед моими глазами материализовалась женщина, которую я без устали разыскивала последние два месяца.

– Думаю, ты ищешь меня, – сказала она с нежной улыбкой.