«На самом деле это происходит не со мной! На самом деле это происходит не со мной!» Я мысленно повторяла эту фразу последние полчаса, отчаянно пытаясь убедить себя, что все это – лишь кошмар. Это должно было быть кошмаром! Разве возможно другое объяснение?

Безумие?

Такой вариант не следовало сбрасывать со счетов. Но я сразу же откинула его, ведь остальные части моего мозга, кажется, работали как обычно. Хорошо, более или менее.

Я не чувствовала себя пьяной. Уже нет! Спазмы в животе свидетельствовали, что пьяна я была давно, а теперь наступил второй этап – похмелье. Возможно, все объяснялось ударом по голове. Может быть, я очень сильно стукнулась, какие-то связи в ней нарушились, потому и возникли эти галлюцинации. Но все казалось настолько реальным!

И огромная кровать, на которую меня уложили, и тощий врач, спустя пару минут вошедший в огромную высокую комнату с зелеными стенами через массивную двойную дверь. И низенькая женщина с аккуратно собранными в узел волосами, в длинном пышном платье, которая ужаснулась, открыв дверь и увидев меня рядом с парнем. И старинная мебель в гигантской гостиной, куда я зашла, и похожий на музей огромный дом, где все, правда, было новым, не пострадавшим от времени. И две девушки с уложенными волосами в платьях принцесс, испуганно наблюдавшие за мной.

Ясно, что должна быть некая разумная трактовка всего этого, и она кроется в чем-то. Должна быть.

Я поворочалась на гигантском, удивительно жестком матрасе, пытаясь найти логичное и благоразумное объяснение, но не смогла ничего придумать. Казалось, мой мозг больше не способен составлять логические связи.

Хм-м-м… Вероятно, мне стоит вернуться к идее безумия.

Едва слышный стук в дверь вырвал меня из круговорота мыслей.

– Да… Войдите! – Что еще я могла сказать?

Парень, который привез меня сюда, зашел в комнату размашистыми шагами. Его лицо было серьезным.

Иэн.

Иэн Кларк. Теперь я знала имя своей первой галлюцинации.

– Как ваше самочувствие, сеньорита София? – Казалось, он чувствовал себя неловко, стоя у кровати.

– Все хорошо. Врач всего лишь обнаружил шишку на голове, порез был неглубокий. Ничего более.

«Ничего, кроме того, что ты сказал, будто мы находимся на два века раньше того времени, в котором я живу. А так – ничего более. Все нормально!»

– Я рад это слышать.

Он казался искренним. Я удивилась, что незнакомец так переживал за меня. Я смотрела на него как идиотка. Он напомнил мне героев из моих романов.

А может, это именно так? Вероятно, я сильно ударилась головой и теперь фантазировала? Но если да, то почему не кажусь себе героиней из книг?

Иэн немного смутился. Кроме того, я, пожалуй, смотрела на него как на призрак или привидение!

Он прочистил горло и, похоже, не знал, куда деть руки. В конце концов заложил их за спину и спросил срывающимся голосом:

– Может, вы хотели бы что-нибудь съесть? Я могу попросить сеньору Мадалену принести вам что-нибудь.

– Нет-нет. – От одного лишь упоминания слова «съесть» мой желудок будто вывернули наизнанку. – Все круто.

– Круто? – он заинтригованно посмотрел на меня. – Вы очень интересно и необычно изъясняетесь.

Нет-нет!

– Думаю, могу сказать тебе то же самое. Ты говоришь типа моего дедушки! – немного обиженно возразила я.

– Типа? Хм-м… Это что-то хорошее?

О боже!

– Это то же самое, что по-вашему «как мой дедушка», – объяснила я. Если я действительно сама сотворила эти галлюцинации, то почему не могла создать их так, чтобы разбираться в речи этих людей?

Иэн был удивлен, а затем смутился.

Он говорит серьезно!

– Хорошо… – парень откашлялся. – Я был очень потрясен вашим состоянием.

Итак, значит, это можно сказать о нас обоих!

– Сеньорита стала жертвой грабителей?

– Грабителей?

Мне уже следует просыпаться и выходить из столь сумасшедшего сна. Быстро. Или же я стану такой же безумной, как все люди в этой богадельне.

Иэн лишь посмотрел мне в глаза.

– Вы говорите серьезно? Это злая шутка, которую кто-то на небесах задумал для меня? Но где же пощада?! – Может, это нечто вроде розыгрыша, которые бывают на телевидении, а я стала его главной жертвой?

Щеки парня снова покраснели.

Ах! Пожалейте меня!

– Сеньорита! Не уверен, что правильно понял ваши слова, но… я не шучу, – в его голосе звучало все возмущение, написанное на лице. – Когда я увидел вас на земле с залитым кровью лицом и практически… – он откашлялся, – раздетой, то предположил, что…

– Раздетой? – обиженно выкрикнула я. Кто это был раздет? – Ты сумасшедший? Я отлично одета!

Так вот почему он смотрел на меня исподлобья и смущался! Как он осмелился допустить мысль, будто я была раздета? Надеюсь, он подумал, что краска, залившая мое лицо, – признак ярости, а не смущения.

Парень отступил на шаг назад и засунул руки в карманы брюк. Он казался таким же смущенным, как и я сейчас.

– Простите меня. Но ваши ноги были открыты и…

– А почему из-за того, что мои ноги были на всеобщем обозрении, ты решил, будто я раздета? Я серьезно! У меня есть юбки намного короче этой, так что все хорошо!

Юбка была длиной до середины бедра. Как можно при этом счесть меня голой?

Однако… если Иэн таки живет в девятнадцатом веке, как утверждает (конечно, это предположение само по себе идиотское, но коль уж это действительно так), возможно, и вправду мог быть оскорблен видом моих ног.

О чем я думаю? Он не может быть парнем из 1830 года. Это просто невероятно. Я разберусь с тем, что здесь происходит.

– Понимаю, что вы все еще немного сбиты с толку. Я попрошу служанку принести вам чашечку чаю.

Я ничего не сказала, просто наблюдала, как он развернулся и вышел из комнаты, затворив за собой дверь.

И снова закрыла глаза.

«Давай! Мне надо проснуться! Все хорошо. Я не сумасшедшая. Это просто сон. Давай!»

Я открыла глаза.

Все было абсолютно таким же, как и раньше. Я все еще была в той странной комнате с огромными окнами на кровати с балдахином. Огляделась в поисках своих вещей. Нужно было выйти отсюда и найти способ проснуться. Нашла свою сумку в кресле из темного дерева, обтянутом роскошным золотистым полотном, и заметила отсвечивавшую в ней блестящую вещь. Мой новый мобильный.

Я спрыгнула с кровати, взяла маленькое устройство и смотрела на него некоторое время. Что-то глубоко внутри подсказывало мне, что вся путаница сегодняшнего дня началась из-за него. Вдруг, словно подтверждая мои подозрения, он завибрировал и экран включился. У меня бешено забилось сердце, и я чуть не выронила телефон, все же успев подхватить его уже почти у пола. Ни у кого нет этого номера. Да я и сама его не знала. У меня не было на это времени.

Телефон продолжал вибрировать в моих руках. Дрожащими пальцами (толком не знаю почему, но я предчувствовала: ничего хорошего это не предвещало) я нажала на зеленую кнопку и медленно поднесла мобильный к уху.

– А-алло? – произнесла заикаясь.

– Привет, София. Как ты?

Я заморгала. Этот мягкий тихий голос…

– Это вы? Та женщина, которая продала мне телефон? Слушайте, он плохо работает… – начала я и осеклась на полуслове, вспомнив, что к этому моменту у меня возникли проблемы поважнее. – А… вы могли бы мне помочь? Я почти… потерялась, – нервный смех сорвался с моих губ.

– Потерялась? – Похоже, это ее совсем не удивило.

– Да. Я нахожусь в каком-то очень странном месте, где… где… – мне было тяжело говорить, я перевела дыхание, – где некоторые думают, что живут в девятнадцатом веке, – я снова нервно засмеялась. – Представляете?

На какое-то время воцарилась тишина.

– Конечно, представляю! И ты не потерялась. Ты находишься именно там, где и должна быть.

Снова заморгав, я попыталась говорить, но мой мозг не подчинялся командам.

– Что? – смогла лишь выдавить из себя.

– Ты находишься там, где должна быть! – убежденно повторила она.

– Да? – мой голос был настолько тихим, что почти перешел на шепот.

– Да-да, дорогая. Я рада, что ты начала свое путешествие.

– Путешествие? – повторила я слабым голосом. Теперь уже могла издавать хоть какие-то звуки. – Какое путешествие? О чем вы говорите?

Неужели мир сошел с ума? Или только я одна?

– София, дорогая, тебе нужно совершить свое путешествие и понять, кто ты есть на самом деле.

– Я знаю, кто я! И ни в чем не нуждаюсь! – Мне стало трудно дышать. Отчаяние переполняло меня.

– Нуждаешься. Просто ты пока об этом не знаешь, – она мягко засмеялась.

– Послушайте… – я сделала попытку убедить ее своим самым сладким голосом. С Ниной это всегда срабатывало. – Помогите мне выбраться отсюда, а потом мы все обсудим, ладно?

– Но я уже помогаю тебе, неужели ты этого не видишь?

– Помогаете? Каким образом?

– Ты всегда была очень скептичной, разве не так? Никогда не верила ни в магию, ни в сказки или Деда Мороза. Постоянно практичная! Сейчас самое время начать верить в то, что во Вселенной существуют вещи, которые нельзя увидеть. И в конце концов начать жить! Ты вечно оставляла свою жизнь на потом, ожидая ее, но не прилагая никаких усилий.

Я почувствовала, что как будто окаменела. Она поговорила с Ниной?

– Нет. Я не разговаривала с Ниной, – ответила женщина, похоже угадав мои мысли. – Мне не надо ни с кем разговаривать для этого. Я знаю все секреты твоей души. Потому вынуждена была вмешаться.

Я просто не могла реагировать на это. Почувствовала, что мой мозг превратился в кашу: в нем не было ни одной связной мысли.

– Вмешаться? К-как? – Не знаю, каким образом ей удалось услышать меня, поскольку мне казалось, я не издавала ни единого звука.

– Вмешаться, София. Ты не вернешься назад, пока не найдешь то, что ищешь. Ты должна совершить свое путешествие. Но для этого нужно будет находиться там, где ты сейчас. Ты не одна, поверь.

– Вы не можете говорить серьезно, – я начала дрожать.

– Я говорю очень серьезно. Ты в любом случае вернешься, однако сначала должна будешь найти то, что ищешь.

– Но что найти? Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите!

– Вот это ты и должна понять сама, – мягко промолвила она. – Давай, София! Ты всегда была самой разумной! Разберешься, что делать.

– Но…

– Я знаю, дорогая, – по-матерински сказала женщина. – Я бы тоже хотела, чтобы нашелся иной выход. Но все будет хорошо, вот увидишь! И пока я не забыла: не пытайся использовать свой мобильный. Он не будет работать. Он нужен лишь для того, чтоб я могла тебя направлять. Не потеряй его, пожалуйста.

Мобильный! Зарево, исчезнувшие вещи, странные люди, это место… Всему причиной…

– Да. Причина всего – телефон, – завершила она.

Я все еще не могла пошевельнуться. Это было уже чересчур для меня!

– Кто вы? Что вы от меня хотите? Зачем делаете все это?

– Я твоя подруга, дорогая. И, как уже говорила, хочу тебе помочь. Помочь тебе – мой долг! Сейчас уже пора вмешаться. Хватит жаловаться, начинай поиски. Чем раньше начнешь, тем быстрее сможешь вернуться. И, пожалуйста, избегай неловких ситуаций и не рассказывай, что прибыла из будущего. Никто тебе не поверит. – На мгновение воцарилась тишина. – Я скоро свяжусь с тобой.

– Подождите! – закричала я, но она уже закончила разговор.