Проснулась я одна, в полотенце и в своей постели, заботливо укрытая пледом. В голове шумело, в горле пересохло, словно я вновь переживала последствия отравления ядом истилоха.

Дверь приоткрылась и в образовавшемся проеме показалась довольная физиономия супруга.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовался радостно Дамас.

— Отвратительно, — честно призналась я, прижимая плед к груди.

— Замечательно, — открывая шире дверь, сказал муж.

Я нахмурилась и уже готова была послать супруга куда подальше и кинуть в его счастливое лицо подушкой, как он добавил:

— Замечательно, что я приготовил завтрак и захватил снимающее похмелье зелье.

Я продолжала недоверчиво наблюдать за передвижениями супруга, в руках которого оказался большой поднос. На нем располагались тарелки с нехитрым завтраком, чашка с кофе, флакончик с синим содержимым и тонкая ваза из серо-синего стекла с одной единственной темно-фиолетовой камелией.

— Как… — горло перехватил спазм, — как ты достал, да еще цветущую?

Удивление мое было обоснованным. Дело в том, что камелии произрастали только у побережья Левенского океана. Они были самыми дорогими и редкими цветами нашего мира. Цветы, которые после того как их срывают, начинают быстро вянуть. Даже если их покупали в горшках, то стоило только покинуть побережье океана, бутоны начинали тлеть и гореть до черного пепла. Многие утверждали, что в них содержится магия самого мира Тайниуир, который не хочет, чтобы его дары использовали в собственных целях, пусть даже и в самых благих.

Что только ни делали маги, дриады и многие другие лесные жители, чтобы культивировать это растение: создавали такой же климат, поливали водой из Левеского океана, брали побеги для разведения, даже просто пытались магически воссоздать — ничего не получалось. Итог был один — стремительное тление растения.

Оно было безумно красивым. Толстый гибкий стебель бирюзового цвета, синие плотные каплеобразные листья с зелеными прожилками и узорные лепестки легкой темно-фиолетовой вуалью плавными волнами спадали из молочной серединки. Создавалось ощущение, что вместо лепестков у цветка полупрозрачные гибкие плавники рыб, которые размеренно шевелились в прозрачной толще реки. А ни с чем несравнимый аромат перехватывал дыхание, поднимая настроение и снимая стресс.

— У меня свои тайны, — загадочно произнес муж, довольный моей реакцией.

Мне до чесотки в пальцах захотелось прикоснуться к нежным лепесткам, чтобы убедиться, что камелия настоящая. Я даже плед отпустила, уже потянулась к вазе, как Дамас шумно и громко сглотнул и хриплым голосом попросил, не отводя от меня потемневшего взгляда:

— Ада, ты не могла бы одеться?

Я перевела недоуменный взгляд на себя и с визгом натянула плед на голову, скрывая обнаженную левую грудь, выползшую из-под полотенца, и свое красное от стыда лицо.

— Выйди, пожалуйста, — попросила я из-под одеяла.

— Жду тебя через двадцать минут в гостиной, — послышался стук, легкое дребезжание тарелок и стремительный звук удаляющихся сапог.

Лишь после того, как раздался раздраженный удар закрывшейся двери, я вылезла из своего укрытия.

Оглядела комнату, убедилась, что супруг ушел, и только после этого выскользнула из-под пледа. Быстро преодолела расстояние от кровати до шкафа, на всякий случай загородившись дверцей, и со стоном приложилась раскалывающейся головой о ширму. Я вчера была так занята приготовлениями к первой брачной ночи, что забыла разобрать чемоданы с вещами. Они до сих пор стояли у стены, недалеко от входа.

Затянув полотенце, я направилась к ним. И уже почти расслабившись, наклонилась и протянула руку к сумке, когда в дверь громко постучали.

Дверь приоткрылась, чуть не задев мою попу и не сбив меня с ног.

— Прости, — опять сглотнув, извинился темный, — забыл сказать, что необходимо выпить пару глотков зелья, не больше.

Резко встав и повернувшись к Дамасу, хотела высказать ему все, по поводу его манер, но встретилась с горящим взором. Губы враз пересохли. И я непроизвольно их облизала, чем вызвала стон супруга. Он прикрыл глаза, на лице была видна внутренняя борьба.

— Спасибо, — отступая на несколько шагов от мужчины, поблагодарила я. — А теперь дай мне одеться.

— Конечно, — мотнув головой, словно прогоняя наваждение, открыл глаза муж. — Я буду ждать в гостиной.

Затем, вопреки своим словам, еще несколько мгновений стоял и прожигал меня потемневшим взглядом, крепко вцепившись в дверную ручку. Пришлось нахмуриться, чтобы он очнулся и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Было слышно, как он переминается с ноги на ногу за перегородкой, поэтому я осталась стоять на месте, прожигая злым взглядом дверь. Наконец послышались удаляющиеся шаги.

Я выждала еще несколько секунд прежде чем нагнуться, быстро расстегнуть чемодан и достать первое попавшееся белье и платье. Затем стремительно спряталась за дверцей шкафа. Так быстро я никогда прежде не одевалась, постоянно высовываясь из своего укрытия и поглядывая на дверную ручку.

Но, слава Светлому Богу, Дамас не спешил возвращаться. Только после того как надела платье, напряжение спало. Я расслабилась и подошла к подносу, что стоял на прикроватной тумбочке. Потянулась было к камелии, но пальцы так и застыли в миллиметре от кружевных лепестков. Испугалась, что коснувшись, могу ненароком погубить цветок.

Тогда мне в голову пришла идея. Я присела на кровать, закрыв глаза и глубоко вздохнув, своей магией прикоснулась к растению. И тут же распахнула их. Невероятно, цветок был жив и вполне здоров. А еще ему нравилась я и моя спальня.

— Какое же ты чудо, — легко касаясь плотных гладких листьев, прошептала я. В ответ получила эмоции радости и счастья. А еще удивительный запах стал ярче и сильнее, намекая на то, что такая ласка ему по душе.

Проснувшаяся только сейчас кошка, сморщив нос, осторожно принюхалась. И, кажется, осталась удовлетворенной. Легла на четыре лапы, обернулась хвостом и довольно прищурила глаза.

Спокойно позавтракав и выпив зелье, я взяла поднос с опустевшими тарелками и, немного волнуясь, отправилась на поиски мужа.

Столкнулась с ним в коридоре. Волосы его были мокрые, а сам он спешно заправлял синюю рубашку в темные брюки. Увидев меня, Дамас натужно улыбнулся и сказал:

— Нам надо поговорить.

— Хорошо, — тихо прошептала я.

Откладывать разговор не имело смысла. Ведь мы оба помнили, что сегодня придется идти к отцу, чтобы собрать смолу с моего дерева. А перед этим надо решить проблему с моей темной сущностью.

Оставив поднос на кухне, что располагалась напротив гостиной, я обвела помещение задумчивым взглядом. Раньше я здесь бывала, но сейчас все внимательно рассматривала, оттягивая неприятную беседу.

Кухня была небольшой, но светлой. Голубые шкафчики для посуды, тянущиеся по левую руку вдоль стены, стальная раковина, напротив входа белая стандартная плита с четырьмя конфорками, темная вытяжка над ней, морозильная камера сине-голубого цвета почти до потолка. Посередине комнаты деревянный стол, выкрашенный в голубой, сдвинутые стулья в тон. И мозаичный пол, составленный из квадратиков всех возможных оттенков синего и голубого.

Я стояла у большого окна, опираясь поясницей о подоконник, и бесцельно рассматривала пол под ногами.

— Ада, ты что там делаешь? — открывая дверь, поинтересовался муж.

— Ищу средство для мытья посуды, — отталкиваясь от опоры, подошла к раковине.

— Такого здесь нет, — мягко улыбаясь, ответил муж, — в этом доме, как и везде, пользуются бытовыми заклинаниями.

— Понятно, но они у меня не получаются — открывая кран, смущенно отвернулась я. Да и незачем мне раньше было надрываться, чтобы изучить их. Я ведь княжна. В Священном лесу это делали слуги, а в академии — наемные работники. И как-то не думала я даже, что мне придется либо старательно изучать их, либо мыть посуду руками.

Мою ладонь накрыли горячие пальцы супруга, закрывая воду. Жар тела Дамаса я ощущала всем естеством, хотя он стоял в шаге от меня. Черная кошка с удовольствием потянулась и села, чего-то ожидая.

— Оставь, — тихо сказал Дамас. И от его голоса по телу побежали приятные мурашки. — Я потом сам уберу. Сейчас надо решить одну важную проблему.

— Хорошо, — отдергивая пальцы, словно обожглась, так же тихо ответила я. — Пойдем.

В гостиной, к моему искреннему удивлению, все оказалось в порядке, как будто и не было вчера бушующего торнадо, летающих обломков мебели, масштабного погрома. Все было на своих местах, как и до вчерашнего вечера.

Когда мы уселись на наши привычные места (муж на диване, а я в кресле напротив), смогла совладать с кошкой, которая попыталась вновь занять мое тело, чтобы сесть поближе к мужчине.

В комнате повисло напряженное молчание. Дамас внимательно рассматривал меня, будто выискивал какие-то изменения во внешнем облике. Я нервно мяла в ладонях подол платья, все больше волнуясь, так как молчание напрягало, да и темная сущность вела себя странно.

Она вытянулась в одну прямую линию, навострила уши и чего-то ждала, нервно подергивая кончиком хвоста.

— Вот, спасибо, — доставая флакончик с зельем из кармана юбки, сказала я, чтобы нарушить тишину.

— Ты помнишь, что было вчера? — поинтересовался Дамас, потирая подбородок большим и указательным пальцем и не спеша брать лекарство.

— Смутно, — краснея, ответила я, ставя флакончик на стол между нами.

— А мне кажется, — муж понимающе улыбнулся, — что ты хорошо помнишь.

Затем откинулся на спинку дивана и медленно, не отрывая взгляда от меня, провел языком по губам.

Кошка внутри меня сразу же отреагировала на его действия. Выгнула спину дугой, приставила задние ноги ближе к передним лапам и приготовилась к прыжку.

— Да помню я все, — вскакивая с кресла и чуть не опрокидывая стол, начала прохаживаться по комнате, чтобы в случае ослабления контроля над собственным телом бежать в свою комнату.

— Что случилось? — перехватывая меня за руку, усадил рядом с собой темный.

— Не трогай, пожалуйста, — попросила, боясь смотреть на него.

Черная кошка уже предвкушающе урчала, готовясь к прыжку.

— Объясни, что происходит, — немного отодвигаясь, потребовал муж.

Я с облегчением выдохнула, а кошка — разочарованно фыркнула, но не спешила менять позу.

— Моя сущность очень остро на тебя реагирует, — призналась наконец. — И я боюсь, что она вновь заберет контроль над моим телом. Это очень страшно — смотреть на себя со стороны и быть полностью беспомощной.

— Чтобы обрести контроль над твоей второй способностью, надо лишиться девственности, — поведал супруг. И он так просто это произнес, что я разозлилась. Не знаю с чего и почему, но эта злость делала меня сильнее перед темной сущностью.

Повернула голову, посмотрела в честные синие глаза и спокойно ответила:

— Знаю. После того, как моя суккуба чуть не соблазнила директора в холле жилого корпуса академии, меня просветили.

По лицу мужа заиграли желваки, руки сжались в кулаки, а мы с кошкой вместе с удовольствием наблюдали за его ревностью. Возможно, у нас есть что-то общее и мы с ней сможем, пусть и не подружиться, но хотя бы жить в согласии.

— Почему моя темная сущность вчера спала? — поинтересовалась я.

— Потому что ты съела мой салат со специфическими добавками, — успокаиваясь, ответил супруг. А потом, прищурившись, ехидно добавил: — Я же думал, что тебе нужно время, чтобы решиться перейти к более близким отношениям.

Теперь уже я сжимала кулаки, боясь расцарапать кому-то физиономию. Мы так и сидели друг напротив друга, мерились взглядами, когда в гостиной появился магический вестник от отца. Изумрудная птичка огласила напряженную тишину дома звонкой трелью колокольчиков и застыла недалеко от меня, явно показывая, кто является получателем.

Я взяла птичку, которая распустилась зеленым цветком, открывая послание.

— Отец просит, чтобы мы прибыли на час раньше, — прочитала письмо вслух.

И покрутила в руках одноразовый амулет на телепортацию с точкой выхода к границе Священного леса. Обычно родитель присылал такой амулет, а обратно сам меня телепортировал к воротам академии, так что я не особо удивилась его наличию. А вот супруг с каким-то удивлением посмотрел на амулет, но ничего не стал говорить.

— Ты сможешь контролировать свою темную сторону? — вместо этого с нотками легкой тревоги спросил Дамас.

Я заглянула в себя, кошка хоть и поменяла позу, но все еще была слишком возбуждена.

— Не думаю, — честно призналась я.

— Времени у нас до визита всего полтора часа, — посмотрев на циферблат, посчитал вслух темный. — Думаю, что быстро исполнить супружеский долг — не вариант для нас, — запуская пальцы в длинные темные волосы, констатировал муж.

— Да, — хоть моего ответа и не ждали, но я все же решилась высказаться.

— Есть один вариант, — поднимая голову, Дамас поджал губы, — но он не слишком мне нравится.

— Какой? — поинтересовалась настороженно.

— Заказать еще один такой салат с добавкой.

— И чем же это плохо? — спросила, не спеша радоваться такому простому выходу из ситуации.

— Нельзя так часто принимать антивозбуждающие средства. Тем более ты вчера приняла его совместно со стимулирующим сексуальное влечение шампанским. Ты вполне могла отравиться или еще что похуже… — теперь уже он поднялся и начал ходить по гостиной.

— Какие последствия могут быть, если я сейчас съем такого же свойства салатик? — поинтересовалась, наблюдая за мужем.

— Действие этого средства продлится намного меньше, а потом может пойти откат, — Дамас остановился и серьезно посмотрел в мои глаза.

— Откат?

— Сексуальное желание возрастет. Это будет в десять раз сильнее того, что ты испытывала вчера, — подходя ближе, ответил муж.

Я закусила губу и задумалась. В принципе я не планировала задерживаться у отца дольше необходимого. Нам вполне хватит и полчаса, ну, максимум часа, чтобы собрать смолу и распрощаться с отцом. Ну, а потом… я же все равно уже решилась переспать с собственным мужем, отдав ему супружеский долг. И если действие средства закончится и кошка проснется, то уже неважно будет, как сильно я буду возбуждена. Темная сущность сама тянется к Дамасу. А вот навсегда потерять контроль над собственным телом было безумно страшно, но ведь это сделать все равно придется. И мне необходимо рискнуть.

Да, если и лишаться девственности, то с законным мужем и как можно скорее. Так даже лучше будет, стеснительность не помешает мне отказаться в самый последний момент. Разве что сам Дамас уже не хочет этого.

— Ты против? — решила сразу выяснить я.

— Против чего? — напрягся муж.

— Против того, чтобы сегодня пойти до конца, — краснея, поинтересовалась я.

— До какого конца? — недоуменно нахмурился мужчина.

— Ты издеваешься? — рыкнула я. Черная кошка с жадным интересом наблюдала за нами, лишь изредка подергивая от нетерпения хвостом.

— Ничуть, — складывая руки на груди, ответил муж. Но через пару секунд я все же заметила, как уголки его губ чуть приподнялись.

— Точно издеваешься, — вставая напротив темного и копируя его позу, уличила супруга я. — Неужели тебе нравится меня раздражать?

— Нет, — улыбаясь уже открыто, ответил Дамас, — мне нравится, как ты мило смущаешься и краснеешь.

Я зло смотрела исподлобья и ждала ответа. Мужчина не стал больше испытывать мое терпение и ответил, став серьезным:

— Ты мне очень нравишься, Ада. И я не против, но хочу, чтобы ты сама осознавала, на что идешь. Не желаю потом быть крайним и виноватым.

— Я понимаю. — Подошла к нему и, глядя в синие глаза, призналась: — Только боюсь потерять контроль над собственным телом или вообще раствориться в темной сущности.

Темный осторожно обхватил мое лицо руками и уверенно заявил:

— Не бойся. Так как ты откликнулась на Зов сирены, то мы с тобой теперь связаны на всю жизнь. И я никому не дам навредить тебе, даже если этим вредителем окажешься ты сама.

— Спасибо, — прошептала я, смотря на его губы. Несмотря на то, что всем представителям темной расы я не доверяла, в этот момент была уверена, что на него можно положиться.

Заказав салат и другие блюда, мы пообедали дома и, переодевшись (все-таки в гости к Главе рода шли), телепортировались к границе Священного леса. Темная сущность вела себя странно, даже понимая, что я ем, никак не реагировала на это. Видимо, предвкушала время, когда на меня нахлынет откат. Я же, наоборот, безумно волновалась. В животе словно все переворачивалось, и я опасалась, что весь салат со специфическими добавками выйдет наружу. Но, слава Светлому Богу, все обошлось.

Выйдя из телепорта у границы Священного леса, охраняемого сатирами, с силой вцепилась в рукав супруга.

— Я с тобой, — поглаживая по руке, попытался успокоить меня темный.

Глубоко вдохнув пару раз насыщенный запах родного дома, я успокоилась и искренне улыбнулась, ослабив хватку, но так и не выпустив руки Дамаса. С ним было спокойнее.

Священный лес встретил нас приветливо. Знакомые с детства деревья и растения радостно потянулись ко мне, признавая силу дриады.

Из-за ближайших к нам деревьев показались взъерошенные головы безрогих сатиров. Дети леса никогда не жаловали темных. Они окатили моего спутника презрением, а мне достался лишь сочувствующий взгляд светло-карих немного выпуклых глаз стражей. И растворились в лесной чаще.

— Покажешь мне свой дом? — улыбнувшись, спросил Дамас.

— Конечно, — пожала плечами я.

Мы прошли через дри-дерево, представляющее собой толстый серебристый ствол с двумя корнями, образующий изогнутую живую арку, и вошли под сень вечнозеленого леса. Каких только деревьев здесь не было, сотни тысяч видов, собранных из многочисленных миров. И если в своем мире их листья, ствол или ветви могли быть любого оттенка, то произрастая в Священном лесу, они неизменно приобретали приятный изумрудный цвет. Так магия этого места откладывала свой отпечаток на все растения. Лишь только ягоды имели свою первоначальную окраску.

Мы неспешно шли по одной из тропинок, которые появлялись лишь перед лесным народом, и рассматривали ярко-зеленое убранство деревьев, любовались их резными, кружевными, полупрозрачными, словно сделанными из светло-зеленого стекла, листьями, иглами, шишками, цветами. Мягкая трава стелилась под ногами. Воздух был наполнен запахом трав, лесных цветов и разогретой солнцем древесины. Солнечные лучи прокалывали чистый летний воздух, будто золотыми иглами. То тут, то там зазывали алыми, синими, желтыми спелыми боками разнообразные ягоды. Весело играли с нами в прятки яркие или едва заметные шляпки грибов. Стрекотали кузнечики, жужжали дикие пчелы, в верхушках деревьев щебетали на многочисленные голоса птицы. Иногда показывался среди деревьев молодой любопытный олень или хитрая рыжая плутовка-лиса. Но подходить опасались, аура темного их отпугивала.

Я шла и расслаблялась, перестала думать о предстоящей встрече с отцом, ожидать подвоха от каждого встречного, в том числе и от своего спутника, и позволила себе почти раствориться в родной магии леса. Муж не донимал вопросами, только молча следовал рядом со мной, давая возможность надышаться запахом родного дома.

В какой-то момент я отпустила руку супруга и радостно побежала вперед к виднеющейся недалеко поляне, залитой золотистым солнечным светом. Упала в высокую малахитовую траву, разбавленную синими и темно-бордовыми колокольчиками, и по-девчоночьи беззаботно рассмеялась. Я дышала и никак не могла надышаться, словно до этого мне отчаянно не хватало кислорода.

Когда рядом со мной примялась трава, я посмотрела на задумчиво лежащего рядом со мной и смотрящего в безоблачное небо мужа и, поддавшись какому-то безумному порыву, повернулась и поцеловала его. И тут же почувствовала, как в косу на затылке зарываются длинные пальцы одной руки, будто опасаясь, что я сразу же отстранюсь. А вторая рука нагло накрывает ягодицы. Возмущаться или отталкивать дерзкого мужа не стала, потому что чувствовала, что так правильно, что именно так и должно быть.

Оторвались мы друг от друга, когда услышали сильное покашливание сбоку. Посмотрев на хмурого отца, улыбнулась и поздоровалась:

— Доброго дня, Фангорн Дри.

Муж тоже поприветствовал своего нового родственника, поднялся сам, увлекая меня за собой.

— Простите, что задержались, — чуть склонил голову Дамас.

Отец продолжал хмуро разглядывать меня, игнорируя присутствие мужа. Я же не могла стереть с лица глупую счастливую улыбку.

— Может, займемся делом? — спросил муж. Но, так и не добившись никакой реакции от Главы рода Дри, добавил с едва заметной ехидцей: — А то мы с моей любимой супругой торопимся домой. У нас еще много незаконченных важных дел.

И так многозначительно посмотрел на меня, притянув за талию ближе к себе, что не осталось сомнений, о каких делах идет речь.

— Разумеется, — скрывая ярость в стремительно наливающихся зеленью глазах, холодно ответил отец. — Но надеюсь, что вы останетесь на прием в честь замужества вашей супруги? Все-таки Адочка — княжна, дочь Главы рода.

— Нет, — улыбка стерлась, будто ее и не было.

— Но, Адочка, — снисходительно улыбаясь, начал родитель, — ты же не можешь проигнорировать праздник в свою честь.

— Могу, — складывая руки на груди, разозлилась я. А внутри все замерло от страха. Если откат застанет меня посреди множества знакомых и родных, то все поймут, что не все так просто между нами. Я опозорю не только себя, но и род своего супруга, к которому сейчас принадлежу.

— Дамас? — вопросительный взгляд полоснул супруга.

— Конечно, мы посетим праздник, — сильнее сжимая руку на моей талии, с холодной вежливой улыбкой ответил темный. И дождавшись моего гневного и отцовского довольного взглядов, добавил: — Но не могу обещать, что останемся до конца.

— Хорошо, — принял невысказанное условие родитель. — Пойдемте к дереву Аделаиды.

Я же мысленно застонала. Дамас не знал на что подписывается сам и на что обрекает меня.