- Извини за беспорядок, - сказала Джиннифер, заведя Астрид в свою комнату. – Ты же знаешь какая я. Если приберусь, то ничего не смогу найти.

Несмотря на то что она никогда раньше не видела комнату, Астрид легко могла определить что она принадлежала Джиннифер. Одежда была разбросана от угла до угла, а полки были неравномерно забиты книгами и вырванными из тетрадей листами. Джиннифер подняла упавший стул и расчищая путь к кровати, пнула грязное белье в сторону.

- Уверена что Зейн окончательно потерял надежду иметь чистую комнату.

Астрид узнала привычку сестры болтать о разных пустяках когда она нервничала, и которую они обе унаследовали от своей бабушки. Она же оставалась молчаливой и серьезной, ожидая возможности приступить к разговору.

- Так, давай рассказывай подробности, пожалуйста. Какого черта ты делаешь с Эриком? Ты хоть представляешь насколько этот парень опасен?

И вот тогда она сказала.

– Ага, знаю. Он и его волки убили спасательную команду с которой я сюда пришла.

Глаза Джиннифер расширились.

– Спасательная команда?

- Ты что, думаешь я пришла сюда чтобы «погрузиться в культуру оборотней»? – спросила она, используя слова, которые ее сестра произнесла, когда впервые отправилась в экспедицию в Нунавут. – Я пришла сюда, чтобы вернуть тебя домой.

- Астрид, я… - она указала на свой живот, который выглядел так словно был готов взорваться.

- Ты вернулась сюда потому что была беременна? И господи, это что, какие-то штучки вервольфов? Ты не была беременна когда я видела тебя два месяца назад.

- Прошло почти три месяца как я уехала, и я уже была беременна. Просто я это скрывала. А вернулась я назад не потому что была беременна, а потому что люблю Зейна.

- Ты его любишь? – спросила Астрид. Она положила руки на бедра, хорошо зная, что это сделало ее похожей на их мать. – Я видела документальный фильм. Когда ты впервые встретила Зейна, он удерживал тебя против твоей воли. Как ты могла в него влюбиться?

Это было так же глупо, как и то, что Астрид влюблялась в Эрика.

- Он тогда не знал меня, но когда я снимала фильм, мы много времени провели вместе. Да, ты увидела что вначале, он был немного придурком, но в конце он изменился. Знаешь, он хороший парень.

В фильме «Волки Нунавута», Зейн отпустил Джиннифер и позволил ей снимать стаю. После этого, Джиннифер в течение нескольких недель наблюдала за стаей, хотя фильм все больше становился сфокусированным на Зейне. Он рассказал Джиннифер о своих заботах как альфы и к чему стремился в будущем. К концу уже чувствовалась, что между ними существует связь, но Астрид считала, что это просто была хорошая работа редактора и желание Джиннифер сделать привлекающий внимание документальный фильм. В конце концов вернувшись, Джиннифер едва упоминала альфу и казалось, что она вовсе о нем не тоскует.

- Нет Джиннифер, я ничего о нем не знаю, потому что ты мне ничего о нем не рассказала. Черт, ты провела со мной в Майами несколько месяцев и даже не подумала упомянуть что беременна.

Джиннифер положила руку ей на плечо.

– Прости, я не хотела тебя расстраивать. Я знаю как сильно вы с Нейлом пытались. И полагала, что последнее что ты хотела бы услышать, что я случайно забеременела от первого мужчины с которым переспала после Аарона.

- Случайно? – повторила Астрид. – Как ты умудрилась случайно забеременеть? Почему ты занималась сексом и не предохранялась? Ты всегда такая беспечная.

Джиннифер плюхнулась на кровать и положила голову на руки.

– Видишь? Я знала что ты расстроишься.

- Я не расстроена что ты беременна, я расстроена что ты выбросила свою жизнь – свою очень удивительную и успешную жизнь – чтобы жить в пещере и завести ребенка посреди тундры. Я расстроена что ты месяцами мне лгала, а затем исчезла, оставив меня разбираться с мамой и папой. Они дали тебе все, а ты оставила их даже не попрощавшись. Ты такая эгоистка!

К тому времени когда она закончила свою эмоциональную речь, Астрид была на грани гипервентиляции. Ее лицо покраснело от гнева и она едва могла отдышаться.

Джиннифер просто посмотрела на нее своими большими карими глазами, которые наполнились слезами.

– Я знаю. Прости.

Астрид дернула свои волосы.

– Не делай этого, ненавижу когда ты так делаешь. Лучше бы ты со мной спорила.

Джиннифер начала всхлипывать.

– Как я могу с тобой спорить, когда ты права? Я эгоистка и мне очень жаль.

Астрид села с ней рядом и вздохнула.

– Я не смогу на тебя злиться, если ты так и продолжишь извиняться.

- Тогда не злись, - сказала ее сестра, прислонившись к плечу Астрид.

Они сидели рядом в течении нескольких минут в тихом созерцании. Астрид чувствовала себя полностью опустошенной. В том месте где был гнев, осталась глубокая пустота и в ней начала собираться печаль.

- Ты не собираешься возвращаться, да? – спросила Астрид.

Джиннифер покачала головой.

- Никогда?

- Скорее всего нет, нет.

- Он действительного того стоит? – спросила Астрид.

- Астрид… Я очень долго была несчастна. Но когда я с Зейном, то больше не чувствую словно что-то делаю автоматически. Я чувствую что наконец-то живу своей жизнью, и не важно есть ребенок или нет, я не могу вернуться к тому как жила раньше.

К тому, как жила раньше?

Астрид не могла вызвать обратно из пустоты свой гнев. Вместо этого, она почувствовала как глаза начало щипать от слез. Через несколько секунд, ее глаза горели и она была вынуждена незаметно смахнуть их тыльной стороной ладони. Если Джиннифер увидит как она плачет, Астрид снова начнет ее критиковать, только на этот раз будет намного меньше криков и много рыданий.

Для нее было странно, как многое Джиннифер могла принимать как само собой разумеющееся. В то время как родители повесили на Астрид ответственность и ожидали что она будет послушной дочерью, они решили что Джиннифер была слишком креативна, чтобы ее подавлять. Когда Астрид призналась им что хочет пойти учиться в знаменитую школу дизайна одежды, ее родители отказались платить за колледж, если она не выберет более практичную специальность. Но когда Джиннифер бросила гуманитарный университет за один семестр до того как должна была получить степень по средневековой литературе, то родители всего лишь через несколько недель после этого купили ей камеру за три тысячи долларов. Чтобы она могла последовать за своей мечтой стать независимым кинорежиссером.

Помимо безусловной любви и поддержки семьи, Джиннифер была к тому же потрясающе красивой. Она была очень общительной, легко заводила друзей и влюбляла в себя мужчин, где бы не появлялась.

Единственное что Астрид в себе ненавидела, это то как сильно она завидовала сестре. В ее жизни были времена когда она все бы отдала чтобы быть Джиннифер и тем не менее, здесь сидела Джиннифер утверждая, что ничто из того что у нее было не сделало ее счастливой.

Астрид не могла удержаться от вопроса:

- Ты действительно веришь, что такая жизнь тебя удовлетворит, когда ничто другое не смогло?

Джиннифер подняла голову.

– Я понимаю как это должно для тебя выглядеть, но ты многого обо мне не знаешь. И это моя вина, я должна была быть более открытой. Но ты должна мне доверять, когда я говорю что это именно то место, в котором я чувствую себя своей.

Астрид попыталась придумать чтобы сказать еще, но не смогла. Так что она просто кивнула и встала.

Джиннифер схватила подол рубашки Астрид.

– Ты скажешь маме и папе что мне жаль и что я их люблю?

- Ага, конечно.

- Тебе нужна помощь чтобы добраться домой? Нас тут совсем немного, но я уверена мы сможем кого-нибудь освободить чтобы проводить тебя в город.

- Эрик отвезет меня домой.

Астрид знала, что вероятно позже она пожалеет об этих словах, но в этот момент, она не могла вынести даже мысли о том чтобы признаться. Это было слишком унизительно. Она пришла в Нунавут чтобы спасти Джиннифер от большого плохого волка, а оказалось что Джиннифер не только не нуждается и не хочет быть спасенной, но сама Астрид оказалась в лапах волка который был еще хуже.

И если ее гордости было недостаточно чтобы удержать ее от того чтобы сказать правду, существовал еще и тот факт, что Эрик не отпустит ее без боя. Если она примет помощь Джиннифер, это станет причиной дальнейшего конфликта между Силуит и Амарок. Однажды она уже действовала не обращая внимания на волков, она не может поступить так снова. Как бы то ни было, она найдет способ спасти себя от Эрика.

- Что у тебя за дела с ним? – спросила Джиннифер. – Разве ты не говорила что он убил твою команду?

- Это была их собственная вина. Они планировали напасть на его стаю. Эрик сделал то, что должен был и он спас мою жизнь. Я сказала ему что разыскиваю тебя и он предложил привести меня к Силуит.

Астрид сама удивилась насколько хорошо ей удалось подсластить неделю, в корой она так облажалась.

- Ничего себе, - сказала Джиннифер с улыбкой. – Я знала, что другие преувеличивают его недостатки. Никто не может быть таким жестоким.

- Ага… Ладно, не важно, не возражаешь проводить меня обратно в главную комнату? Эрик вероятно уже меня ждет.

- Конечно, можешь мне помочь? – попросила она, протягивая руку. С большим трудом Астрид потянула ее вверх. Джиннифер погладила свой живот. – Спасибо. Не могу дождаться когда этот ребенок появиться на свет. Я хочу свое тело обратно.

Астрид вяло улыбнулась.

– Ну же, давай двигайся.