Лорну хотелось иметь при себе оружие.

Шедший впереди И5 был вооружен двумя бластерами и какими-то еще наворотами. У Дарши был лазерный меч.

Не в том дело, что они были в данный момент в опасности, но оружие — любое оружие — дает ощущение контроля над ситуацией и собственной безопасностью. Даже то, что Лорн постоянно был начеку, по сравнению с сенсорами дроида и Силой Дарши значило крайне мало. Рядом с ними Лорн чувствовал себя слепым.

Продвигались они медленно. Перил на мосту не было, а планки, огрызки металла и остальные предметы, по которым они шли, не были особо прочно закреплены. Наверняка весь этот хлам положили сюда уже гораздо позже натяжки веревок. Кто это, сделал? Ктхоны? Малове роятно. Лорн заметил, что у моста была очень странная конструкция. Помимо толстых поддерживающих кабелей, тянувшихся вдоль до полнительных тросов, по которым они шли, каждые несколько метров располагались вертикальные канаты. Часть из них, как и ожидалось, крепились к потолку пещеры, другие свешивались вниз, в темноту.

Это-то зачем?

Лорн озвучил вопрос.

— Думаю, это связано с раскопками, — сказал И5. — Данное сооружение вполне может использоваться как доступ к подземным океанам.

Возможно, мысленно согласился Лорн. Большая часть Корусканта, за исключением нескольких парков, построена на земном массиве. Но вода должна же куда-то уйти.

— Но почему этот мост? То есть почему такая примитивная конструкция? Почему бы не сделать что-нибудь поосновательнее?

Дроид оглянулся через плечо, сверкая фоторецепторами:

— Спроси у ктхонов. Скажи спасибо, что этот мост есть там, где нужно и когда нужно.

И5 отвернулся и пошел дальше.

Лорн поднял бровь.

— У тебя что, основная цепь проржавела? — буркнул он в ответ.

Сзади раздался сдавленный смешок. Великолепно. Тебя только что уед собственный дроид, а джедай смеется.

— Кстати, я хочу спросить, — сказала Дарша. — Как получилось, что вы работаете вместе?

— Потрясающе. Тебе удалось затронуть тему, еще более интересную, чем моему товарищу с мостом… — проворчал И5.

— Может, вам и не хочется отвлечься, — сказала Дарша. — Но мне после последних нескольких часов хочется поговорить о чем-нибудь новом.

Хорошая мысль. И Лорн, к своему величайшему удивлению, понял, что отвечает:

— Я столкнулся с И5 несколько лет назад, когда впервые начал торговать информацией. Он был протокольным дроидом, принадлежавшим богатой семье. Родители оставляли его сидеть с детьми. Дети эти были отвратительны. Они заставляли его прыгать с крыши, чтобы посмотреть, как высоко он подскочит при падении.

Лорн сам поразился, насколько свежи воспоминания. Он отчетливо ощущал запах лавки запчастей — смесь гидравлической жидкости и озона. Погода была пасмурной, а он сам устал. Его совсем недавно уволили из Храма — джедаи, само собой, это называли по-другому.

Нет эмоций; есть гармония.

Лорн читал эти слова тысячу раз, когда изучал врагов, когда боролся за свою жизнь и жизнь Джакса. Эти слова никогда ничего для него не значили и сейчас не значат.

— Я подумал, что у дроида внутри спрятано что-то интересное, что сможет пригодиться. Поэтому я купил его и привел в порядок.

Лорн вспомнил первые слова, произнесенные дроидом. Они убивали своей безнадежностью и беспомощностью, напоминавшими его соб ственную судьбу: «Я И5ИК, протокольная модель, — затем последовала пауза, подгружалась основная цепь, потом дроид спросил: — А вы будете делать мне больно?" Ярость поднялась в Лорне, когда он услышал эти слова. Его тоже недавно разбили на кусочки, причинили боль те, кто всегда говорил, что будут защищать его.

Джедаи.

***

Дарша заметила, что Лорн замолчал. Он рассказал историю не до конца. Она чувствовала, как что-то тайно давит на него. И решила спросить дроида:

— Ну хорошо, он тебя починил. А ты предложил ему стать партнерами?

И5 помолчал, а потом ответил:

— С Лорном плохо поступили… его наниматели. Он решил, что мы родственные души. У него был друг, который умел перепрограммировать дроидов и устанавливать лучшие модули искусственного разума. В результате я — один из самых чувствующих дроидов.

Заинтригованная Дарша уточнила:

— А кто был нанимателем? Отвечая, И5 взглянул на Лорна:

— Джедаи.

Этого она и ожидала. Тогда понятно, почему учитель Бондара узнал имя. Но почему и как Орден обошелся с Лорном? Насколько Дарша знала, они всегда поступали честно со всеми служащими не— джедаями. Очень странно.

— Сколько времени ты тренируешься в Храме, падаван Ассант?

Теперь ясно, что модель И5 много лучше, чем та, которая присматривала за фондорианцем в убежище. Та не поняла, что Дарша — падаван.

— Я провела в Храме практически всю жизнь. Тренировки начались с четырех лет, — сказала она. И вероятно сегодня закончатся, — добавила про себя.

— Я с Лорном Паваном уже пять стандартных лет.

Дроид замолчал, оставив Даршу ее собственным мыслям. Она поняла, что он дал ей ключ к тайне прошлого Лорна.

Падаван припомнила события пятилетней давности. Тогда появился новый ученик, лет двух от роду, наверное. Дарша отметила это, потому что у мальчика был высокий уровень мидихлориана в крови. Всех деталей она, конечно, не слышала, но Храм — пруд маленький, и любое волнение быстро распространяется по поверхности. По— видимому, парнишка был сыном одного из служащих Храма, которого уволили сразу после того, как тот согласился, чтобы его сына тренировали. Почему — неизвестно.

Дарша оценивающе посмотрела на Лорна. Если он отец этого ученика и если сына у него забрали без разрешения — тогда неудивительно, что он ненавидит джедаев.

Она попыталась представить себя на его месте. Не получилось.

Дарша снова взглянула на Лорна и поняла, что ее догадки верны. Это объясняло его отношение к учителю Бондара и к ней. Она ощутила прилив жалости и поспешила отвести глаза, чтобы Лорн не заметил.

Дарша вернулась к созерцанию окружающего пространства. Ее до сих пор угнетало то, что ей не удалось заметить ктхонов до нападения. И она дала себе честное слово, что больше такого не повторится. Поиск живых существ вокруг с помощью Силы — не всегда простая задача. Разумных, ощущаемых Силой существ заметить легко. Но низшие формы — насекомые, например, — практически неразличимы ментальным радаром. Правда, ее владению Силой до совершенства еще далеко, но это все равно не дает права расслабляться. Учитель тви'лекк как-то сказал, что восприимчивость разовьется со временем. «Как падаван, — говорил он, — я могу с легкостью двигать камни, но маленькие семена — за пределами моих возможностей».

Мысли напомнили Дарше, что пора проверить их преследователя. С тех пор как они вошли в подземные проходы, она периодически искала признаки ситха. Она не чувствовала его приближения до встречи с ктхонами и надеялась, что его тоже убило взрывом. Но на пред положения полагаться нельзя. Дарша закрыла глаза, оставив легкое сознание окружающего пространства, и обратилась назад, к дороге, по которой они пришли к старому мосту, к туннелю.

Мощь и энергия исходила от выхода из туннеля. Холодный колосс тьмы вырос там.

Он прямо за ними!

— Лорн, И5… Ситх сзади, уже почти у моста!

Никто не ответил. Дарша открыла глаза и на секунду забыла о ситхе.

Они нашли то, почему ктхоны не пошли за ними.