Это было, как удар под дых. И даже если Ира считала, что заслужила всё это, то всё равно было неудобно, и находиться в квартире родителей, ощущая постоянное присутствие мужа, было невыносимо. Встречать выразительные взгляды родителей, помогать матери готовить ужин, потом кормить Мишу… как будто ничего не происходит, в глаза ему смотреть, и понимать, что он без конца вспоминает её просьбу о разводе. И смотрит испытывающе, словно ждёт, что она в любой момент одумается, выдохнет расстроено, и скажет, что ничего-то у неё не получается, а всё это время она лишь храбрилась и выказывала какое-то непонятное упрямство. Стараясь уйти от этих взглядов, а тем более разговоров, которые отец пару раз пытался развязать, она в итоге укрылась в своей комнате, дверь за собой поплотнее прикрыла и посмотрела на часы. А потом решила, что была не была. Находиться дома всё равно невозможно. Рывком распахнула дверцу шкафа, достала платье, туфли, присела к туалетному столику, но вдруг засомневалась и потянулась за телефоном. Неизвестно почему, но очень нервничала, набирая Лёшкин номер и слушая гудки.

— Привет, малыш, — раздалось в трубке через несколько секунд, и Ира выдохнула от облегчения. Его голос был негромкий, немного занятой, но прозвучал заинтересованно.

— Привет. — И тут же спросила: — Мы идём танцевать?

Лёшка усмехнулся.

— Танго? Ни за что не пропущу.

— Хорошо. Я уже собираюсь.

— Значит, у меня есть ещё пара часов на работу?

Он смеялся над ней, и Ира всё-таки улыбнулась. Смотрела на своё отражение в зеркале, весёлой не выглядела, даже довольной не выглядела, но улыбнулась, надеясь, что эта улыбка отразится в её голосе.

— Нет, пары часов у тебя нет. У тебя есть час, я приеду к тебе.

— Давай, я тебя заберу.

Невольно оглянулась на закрытую дверь.

— Нет, я сама приеду. — И повторила, отключив телефон: — Приеду сама. — Холодные ладони к щекам приложила, после чего заставила себя встряхнуться и принялась за макияж. Этим вечером хотелось выглядеть особо впечатляюще.

Когда она из комнаты вышла, столкнулась с матерью. Та окинула её быстрым взглядом, и тут же обеспокоенно нахмурилась.

— Ты куда собралась?

— У меня дела, — ответила Ира, чувствуя себя то ли снова несовершеннолетней, то ли уже преступницей.

Наталья Викторовна осмотрела её наряд, после чего головой покачала. И тревожным шёпотом проговорила:

— Ира, ты с ума сошла? Миша приехал, а ты собралась куда-то в таком виде на ночь глядя?

— Мама, я не предлагала ему остаться ночевать, вы предложили.

— И ты уходишь из дома? — до сих пор не веря, проговорила она.

— Я попросила у него развода, — вместо объяснений о своём уходе сказала Ира. — Он обещал подумать. Предлагаешь ему помочь?

Наталья Викторовна просто смотрела на дочь, не зная, что ещё сказать, а главное, как образумить.

— Ты куда?

Ещё один вопрос и уже голосом мужа. Ира не сразу заставила себя обернуться, помедлила пару секунд, затем посмотрела через плечо. Миша стоял в дверях Гошкиной комнаты и смотрел хмуро и непонимающе.

— У меня дела, — не желая вдаваться в подробности, заявила она. Протиснулась мимо матери и взялась за ручку двери. Наталья Викторовна отступила, обратила виноватый взгляд на зятя, но тот, кажется, даже не заметил, уж точно значения не придал, не до этого ему было, и двинулся в подъезд следом за Ирой.

— Ира.

Она обернулась к нему, остановившись на краю лестницы. Дыхание перевела.

— Я ухожу, Миша. Ты не можешь меня остановить.

В его глазах мелькнула растерянность, быстро сменившаяся недовольством.

— Да, — проговорила он наконец, — вижу, что не могу.

Повисло молчание, наверное Миша ещё чего-то ждал от неё, каких-то действий, возможно, того, что она вдруг одумается, но Ира повернулась и стала быстро спускаться по ступенькам, будто и не чувствуя под собой десятисантиметровой шпильки. Буквально, пролетела пять этажей лестничных пролётов. Как в какой-нибудь мелодраме, честное слово. Убегает от нелюбимого мужа к любовнику.

Лёшке ничего не сказала. По пути к его дому, в такси, немного успокоилась, и решила так сразу ему настроение не портить. Очень хотелось спокойного вечера, очень хотелось побыть с ним, потанцевать, прижаться к нему, и поверить, что всё как-нибудь устроится. Хотелось поверить, что она сможет с этим смириться и жить так, лишь на правах любовницы. Лишь на одной вере, что нужна ему, что желанна, но без всяких прав на этого мужчину. Что сможет переступить через мужа, его обиду, и пойти дальше, в жизнь, которая ещё неизвестно какие сюрпризы ей преподнесёт в ближайшее время.

Лёша чуть задержался, Ира нервничала, ходила по гостиной в его квартире, а когда услышала, как в замке ключ поворачивается, бросилась ему навстречу.

— Извини, меня задержали. — Он обнял её, и сразу большая часть неприятностей показалась ей надуманной. — Давно приехала?

— С полчаса.

Он чуть отодвинул её от себя, окинул внимательным взглядом и заулыбался, даже в глазах чёртики проявились.

— Красавица.

Ира вдруг схватилась за ледяные щёки.

— Правда? Я старалась.

— Молодец. — К её губам наклонился и поцеловал, а потом снова обнял, крепко и немного неуклюже, обхватив руками и заставив её покачнуться на каблуках. Ира за плечи его ухватилась и рассмеялась.

— Лёша!..

Алексей быстро поцеловал её в лоб.

— Я переоденусь и едем. Ты нашла место?

— Да. Там можно поужинать и потанцевать.

— Отлично. Я голодный.

Он уходил от неё, на ходу снимая пиджак и расстёгивая рубашку, Ира смотрела ему вслед, перестав улыбаться.

— Понятно. Ты съешь бифштекс, и танцевать тебя уже не заставишь.

— Заставишь, заставишь. Ты меня что угодно делать заставишь, — весело проговорил он из спальни.

Вот взять и сказать ему, что Миша приехал. Сейчас, пока Лёшка её лица не видит.

И тогда они точно никуда не пойдут. Он примется расспрашивать её о том, что они друг другу сказали, попросила ли она развода, а то и на какое-нибудь безумство решится, вроде личной встречи с её мужем. Ира почему-то не сомневалась, что Лёша может это сделать.

И поэтому улыбнулась, как только он вышел из спальни, и промолчала, вместо того, чтобы сказать ему всё, как есть.

— Это подходит для танго? — спросил он, демонстрируя ей белоснежную рубашку и чёрный пиджак.

— Замечательно.

— Ты научишь меня танцевать? Я помню только фокус с розой в зубах. — Он подошёл, и последние слова проговорил ей уже в губы.

Ира осторожно его поцеловала, после чего заверила, что у него всё получится, он супер талантливый.

— Супер талантливый, — повторил он за ней, и рассмеялся.

Весь вечер Ира старалась не вспоминать о домашних проблемах, настойчиво гнала от себя любые беспокойные мысли. Они с Лёшей провели замечательный вечер, ресторан оказался выше всяких похвал, семейное заведение, не с изысканной и разнообразной кухней, но кормили вкусно, почти по-домашнему. Да и люди сюда приходили не за изысками, а ради музыки, ради танго. Среди посетителей были и новички, любопытствующие, зашедшие на огонёк, но основную часть посетителей составляли постоянные клиенты, танцоры, которые танцевали практически безостановочно весь вечер, и наблюдать за ними было одно удовольствие. Ира искренне улыбалась, за некоторыми парами наблюдала открыв рот и даже не стеснялась этого, и от души им аплодировала. Потом настала очередь новичков, и они с Лёшкой неплохо повеселились, разучивая незнакомые па, а девушка-учитель их даже похвалила за старательность и отдельно за страстность исполнения.

— Только за платье меня никто не похвалил, — притворно опечалилась Ира, разглядывая резинку кружевного чулка, видневшуюся в разрезе. Через секунду на этом месте оказалась Лёшкина ладонь, и он заверил:

— Я тебя похвалю. Как только дома окажемся.

Ира взяла его за руку, а он снова её развернул, будто в танце, и к себе прижал. Поцеловал в щёку, обнял, чтобы ей потеплее было, и лёгкий ночной ветерок не так проникал под тонкую ткань платья на её спине. Подбородком в Ирину макушку ткнулся и вдруг спросил:

— Что случилось?

В первый момент Ира растерялась от его вопроса. За весь вечер Лёша ни словом не дал понять, что заметил её тягостное настроение. Она старалась улыбаться, верила, что ей это удаётся, а он всё равно уловил её беспокойство.

— Я замёрзла, — сказала она вместо ответа.

Подъехало такси, они сели на заднее сидение, Алексей назвал водителю адрес, и голову опустил, когда Ира обняла его за шею. Она сама к нему придвинулась, обняла и тут же поцеловала. У него всего на мгновение мелькнула мысль, что она пытается его с толка сбить, чтобы вопросы не задавал, но мысль как пришла, так и исчезла. Руки заскользили по женскому телу в соблазнительном платье, губы ответили на поцелуй, и по позвоночнику прошёл холодок предвкушения.

Часы показывали полночь, когда они переступили порог его квартиры. Непозволительно поздно для них. Оба всегда старались вернуться к этому времени домой, чтобы не объясняться с родными, но сегодня об опоздании как-то не думались. Алексей чувствовал, что Ира целует его с каким-то непонятным отчаянием, будто пытается отвлечься от дурных мыслей или новостей. В квартиру ввалились, он дверь ногой захлопнул, не дотянулся до выключателя, и они несколько минут целовались в темноте. Целовались жадно и держась за руки, переплетя пальцы, как подростки. А потом он подумал об этом и рассмеялся, и перехватил Ирины руки, когда она потянулась к нему, в желании снова обнять.

— Пойдём в спальню.

Скинула туфли, причём в разных частях квартиры, одна, кажется, так и осталась в прихожей, а вторая полетела в угол гостиной. Лёшка тянул её за собой, и Ира не успевала за ним.

— Я хорошо танцевала? — спросила она шёпотом, когда он развернул её спиной, чтобы платье расстегнуть. Послышался звук разъезжающейся молнии, Ира почувствовала прикосновение прохладных пальцев к своей спине, а ещё через секунду Лёшкины губы коснулись её плеча.

— Ты у меня красавица. — Тихо хохотнул. — И супер талантливая.

Она ухватилась за его большую ладонь, что легла на её живот. Назад откинулась, Лёшке на грудь, губы взволнованно облизала, чувствуя, как он целует её шею.

— Лёша, я так тебя люблю.

Сама не поняла, как у неё это вырвалось. Это было то самое оправдание, которое она искала для себя весь день. Она его любит, и сделать с этим ничего невозможно. И он после её признания не замер, не удивился, только руки на её талии крепче сжались, и губами о её кожу потёрся чувствительнее.

— Я тоже тебя люблю, сладкая. — И выдохнул прямо ей на ухо, и вроде недоверчиво: — Ты у меня такая сладкая.

В тот момент ей было неважно, насколько он искренен в своём признании. В его голосе звучало неподдельное чувство, и этого было достаточно. А ещё лёгкое подрагивание сильных пальцев, ставшее тяжёлым дыхание, Лёшкино несомненное желание и возбуждение. И всё это было для неё, и каждое его прикосновение и срывающийся с губ вздох или стон. И никуда не торопились, словно у них было законное право на эту ночь. За окном огни Москвы, чёрное небо и время от времени вой сирен на проспекте, а в отдельно взятой квартире полное взаимопонимание, свой мир на двоих, разбавляемый томными стонами, тяжёлым дыханием и негромкими разговорами в промежутках. И кажется невозможным всё это разрушить, чтобы покинуть этот хрупкий мир, ещё не устоявшийся и не свершившийся до конца. Чтобы отвлечься на что-то, Ира принялась выспрашивать Лёшу о новом проекте, он говорил негромко, не слишком охотно от усталости и позднего времени, всё чаще сбиваясь с мысли и подбирая слова, держал Иру за руку, точнее, это она его за руку держала, вцепившись в его пальцы, и он в какой-то момент замолчав, вдруг понял, что ее рука ослабла, а она сама спит. Прижалась к нему, положила голову ему на плечо и спит. Тёплая, ароматная и успокоившаяся. Алексей пальцем по её плечу провёл, очень осторожно, боясь её разбудить и в то же время раздумывая, стоит ли это сделать. Второй час ночи, Светка наверняка его ждёт, а он… он приехать не может. Не может он Ирку оставить, тем более рука не поднимется ее разбудить. Да и не хочется, чего скрывать? Его сладкая девочка сладко спит, и ему ни о чём другом не думается. Алексей посмотрел на часы, потом глаза закрыл, решив оставить все проблемы до завтра. Ира ещё повозилась у него под боком, потом вздохнула во сне и ногу на него закинула. А Лёша улыбнулся, не открывая глаз. Такое умиротворение обрушилось на него в этот момент. Умиротворение и усталость. Он на самом деле забылся, но потом вдруг открыл глаза, снова на часы уставился непонимающим взглядом. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять — прошло всего пять минут, а его будто в бок толкнули. Вздохнул, глаза потёр, Иру в лоб поцеловал, и тогда уже окончательно провалился в сон.

Утро началось со звонка телефона. Он звонил и звонил, но в другой комнате, и вызывал знакомой мелодией лишь раздражение. Вроде не громко, не над ухом надрывался, но спать мешал. Алексей голову с подушки приподнял, хмуро уставился на часы. Сверлил их взглядом, после чего уронил голову на руки и глаза вновь закрыл. Телефон всё звонил. Ира за его спиной зашевелилась, потом навалилась на его спину, сонно ткнулась носом ему в ухо.

— Хочешь, я принесу?

— Это Витька…

— Который час?

— Девять.

Она вздохнула, и он в этот момент очень чётко прочувствовал каждый изгиб её тела. Мысли о сне начали уступать место совсем другим мыслям и интересам, Алексей даже пошевелился, ощутив лёгкое неудобство оттого, что лежал на животе.

— Мы уснули? — спросила Ира после недолгого молчания.

— Ты уснула, а я не стал тебя будить.

Она, наконец, глаза открыла, уже окончательно проснувшись, посмотрела на его черноволосую макушку, потом подула, волосы разлетелись в разные стороны. Лёшка под ней снова заёрзал.

— И что мы теперь скажем? — вырвалось у неё.

Скатилась с него, даже отодвинулась немного, и Алексей смог перевернуться на спину. Наконец посмотрел на неё. Ира под его взглядом поспешно пригладила волосы, а он её руку перехватил, посмотрел на её пальчики и поморщился, всё ещё прислушиваясь к настырному телефону, вновь зазвонившему. Потом сказал, обратившись к Ире:

— Я что-нибудь придумаю.

Она кивнула. Смотрела в сторону и хмурилась.

— Что?

Ира легла, ладонь под щёку подложила, и слабо улыбнулась, когда Лёша предпринял попытку её пощекотать. Но всякое желание шутить у него исчезло, как только она сказала:

— Миша вчера приехал.

Алексей некоторое время обдумывал. Даже не её слова, а свою реакцию. Выходила она какой-то сумбурной.

— И что?

Она взглянула в лёгком удивлении.

— Приехал. Остановился у моих родителей.

— Почему?

Ира взглядом в комнате пятый угол искала, а Лёшка, как назло, не сводил с неё взгляда.

— Наверное потому, что он мой муж. И зять. А в его квартире квартиранты.

Алексей головой мотнул, явно недопонимая, а Ира разозлилась, одеяло откинула и встала.

— Папа захотел, чтобы он остановился у нас! Так тебе понятнее? Потому что он мой муж! — отчеканила она.

Кроме платья, взгляд никакой другой одежды не нашёл, и поэтому она отправилась в ванную прямо как есть, голой. В гостиной снова зазвонил телефон, и она, уже не скрывая раздражения, попросила:

— Лёша, ответь ему!

Он на её окрик никак не отреагировал, следил за ней взглядом, но отстранённо, явно раздумывая, потом с постели поднялся и направился в гостиную, а Ира дверью ванной комнаты хлопнула. Утро потеряло своё очарование, это точно.

От Витьки Алексею досталось, причём сходу. Он ещё сказать ничего не успел, только на звонок ответил, а Ефремов уже рявкнул:

— Ты сдурел?!

Лёша вздохнул и повернулся к окну, уставился на шикарный вид из окна, который сегодня совершенно не радовал и даже не воодушевлял. Потом попросил:

— Не ори.

— Не ори? Мне Светка телефон оборвала!

— Что говорит?

— У неё две версии: или ты мёртвый в канаве, или ты, скотина, загулял. Скажу честно тебе: склоняется она ко второй.

— Чёрт.

— Вот тебе и чёрт, — разозлился Виктор. — Что вы там творите оба?

— Просто так получилось.

— Ага, получилось. Херово у тебя всё получается, дружище.

— Знаю.

— Ты на работу-то приедешь?

— Конечно. Немного позже. Надо… Свете позвонить.

— Да, да, позвони, — добавив язвительности в голос, проговорил Ефремов. — Только не думаю, что она легко проглотит очередную дурацкую отговорку.

Это Алексей и сам понимал. Потёр колючий подбородок, кинул ещё один взгляд на часы, включил электрический чайник, и направился в ванную.

— Ир.

— Что, — спросила она из-за стекла душевой кабины. — Тебе нужно срочно убегать?

— Нет. Точнее, нужно, но терпит. Я хочу поговорить о твоём муже.

— А что о нём говорить?

Алексей дверь кабины открыл, на Иру посмотрел, но та сразу запротестовала:

— Закрой, мне холодно.

Дверь он закрыл, подошёл к раковине и посмотрел на свою недовольную физиономию в зеркале. Снова подбородок потёр, взял бритву. А сам через зеркало на Иру посматривал.

— И что он тебе сказал?

Вода в душе стихла, а вскоре и дверь открылась. Алексей тут же бритву отложил, взял полотенце и к Ире шагнул. Она взглянула на него чуть рассержено, и в то же время смятённо, шагнула к нему, позволяя себя в полотенце завернуть.

— Что я дура, вот что он сказал.

Лёша усмехнулся.

— Нашёлся умник.

Ира от него отступила, взяла другое полотенце, принялась волосы вытирать. Глянула через плечо на голого Алексея, который стоял в задумчивости, уперев руки в бока, и серьёзно хмурился.

— Иди в душ, Лёша, — попросила она, испугавшись, что он прямо сейчас и здесь начнёт развивать тему её развода. — Десятый час.

— Ты сказала ему обо мне? — спросил он, когда через двадцать минут появился на кухне.

Ира готовила завтрак на скорую руку, варила кофе и тосты сделала. Мазала их маслом, глядя, как то быстро тает на горячем поджаренном хлебце. Мазала хлеб маслом в том самом эффектном платье для вечера танго, что вчера выбрала и так собой по этому поводу гордилась, а сегодня вот завтрак в нём готовит, стоя босиком на Лёшкиной кухне, с распущенными по плечам волосами и с невесёлыми мыслями в голове. Пытается справиться с навалившимся, как камень, разочарованием. И не Лёшкой, нет, и даже не этим утром, когда они проснулись в одной постели, а вызванным тем, что случится дальше. Она уже предчувствовала волну объяснений и оправданий, которую ей предстоит дать и как-то это выдержать. Где она провела эту ночь, с кем, и что всё это значит. А теперь вот ещё Лёшка, и его вопросы с ума сводят, потому что она подозревает, что её ответы его не устроят.

И когда он задал ей этот вопрос, Ира обернулась на него, посмотрела, как он стоит в дверях спальни, тоже босой и в одних брюках, и оглядывает вчерашнюю рубашку. Она была немного помята и выглядела неряшливо, он тоже это понял, и отбросил её в сторону, на кровать. Скрылся в спальне, а через минуту вернулся в чистой футболке. И снова на Иру посмотрел, выжидающе. Она, в конце концов, головой качнула.

— Нет. Но я сказала ему про развод.

— А он? — Алексей присел за стол, взял тост и откусил. Ира наблюдала за ним, не удержалась и мягко спросила:

— Голодный?

Он кивнул, вновь поднял на неё вопрошающий взгляд. Она тут же нахмурилась.

— Сказал, что подумает.

— Подумает?

— Лёша, мы были женаты не один год. Он имеет право подумать! Хотя… после сегодняшней ночи…

— Переживаешь из-за того, что ему скажешь?

— Да, — не стала она скрывать. И тут же решила перейти в нападение, чтобы он не особо на неё наседал. — А ты не переживаешь? Из-за того, что скажешь жене?

На секунду он сбился, жевать перестал, потом за чашкой с кофе потянулся. Без настроения проговорил, точнее, повторил за ней, как эхо:

— Скажу что-нибудь.

Ира от тоста откусила, прожевала без всякого аппетита, опустив взгляд к своим босым ногам.

— Мы с тобой совсем заврались.

Алексей доел, руки вытер и неожиданно вздохнул.

— Малыш… — Глаза на неё поднял, хотел сказать что-то важное, серьёзное, но увидел её склонённую голову, упавшие на лицо и грудь волосы, и у него вырвалось: — Ты такая красивая.

Его слова вызвали улыбку, но далеко не радостную.

— Недавно проснувшаяся и растрёпанная?

— Да. Сейчас ты особенно красивая. Ир, иди ко мне. — Он руки к ней протянул, и она шагнула к нему после секундного замешательства. Алексей её обнял, ладони легли на её бёдра, сжали, а потом он уткнулся лицом в её живот. — Я скажу тебе сейчас одну вещь, секрет открою, — он даже усмехнулся. — Это на самом деле секрет, который никто не знает.

— Про тебя секрет? — спросила она, глядя на его макушку.

Алексей голову назад запрокинул, в лицо ей посмотрел.

— Про меня. Про то, как я женился. Про то, как я уехал от тебя. И про то, как я себя уговаривал, что это нужно сделать.

Она руки от его волос убрала.

— Ты уже говорил мне это, Лёша. Ещё в Лондоне. Забыл?

— Нет. Но тогда это для тебя были лишь слова. А я на самом деле думал, что поступаю правильно. И это было важно.

— Жениться? — спросила она будто через силу. Повторение этих признаний совсем не радовало. Лёшка будто мучил её специально, но что-то в его взгляде не позволяло ей его оттолкнуть и уйти.

— Нет, поступить правильно. Всё, что ты слышала о моей семье… по крайней мере, половина слухов и сплетен, правдива, я так думаю. Я понимаю, что у всех людей есть недостатки, у меня их тоже хватает, но, когда растёшь в окружении чужих недостатков, в моём случае родительских, вырастаешь либо таким же, либо полной противоположностью.

— Ты противоположность?

— Я так думал. Точнее, я очень хотел быть другим. А сейчас выходит, что перестарался. — Он провёл ладонями по её бокам, разглядывал её тело сквозь ажурную ткань платья на Ирином животе, опять же рукой провёл. — Мои родители… замечательные люди, каждый по себе. Но когда они вместе, а поверь, даже находясь в разводе, они вместе проводят достаточно много времени, получается ядерная смесь. Не взрывная, а именно ядерная, когда после взрыва, всё живое вокруг умирает. Мама актриса, она, вообще, чрезмерно мнительна и обидчива, и самолюбива, конечно же; отец же живёт в уверенности, что он гений, и оспорить это некому, потому что любое слово против будет заглушено пол сотней его гневных слов. Охотников с ним скандалить мало. А ещё он жуткий бабник, и мне даже не стыдно говорить такое о своём отце. Он и сам это признаёт, а так как недостатков в себе не видит, уже очень давно записал свою тягу к женскому полу в достоинства. И не понимает, когда другими это ставится под сомнение. Сколько я себя помню, мои родители без конца ругались. Всегда. Громко и отчаянно. Потом также отчаянно они мирились, и в доме наступал мир и покой. На пару дней. Затем всё начиналось сначала. Временные затишья обычно знаменовались браками, то одного, то другого. Лет в десять я вдруг понял, что даже жду таких передышек. И когда другие дети переживали из-за развода родителей и их новых жён и мужей, я этого ждал. И это ненормально, понимаешь?

Ира осторожно кивнула.

— Я очень хотел другой жизни. Я очень хотел покоя. И Света… Мы познакомились в институте, она меня на два года младше, и она полная противоположность моей мамы. По характеру. Да, это не была любовь с первого взгляда, и даже бешеной страстью наши отношения не отличались. Света очень уравновешенный и вдумчивый человек. В тот момент мне показалось это огромным достоинством. — Он смотрел Ире в лицо и расписывал качества своей жены, но от этого не становилось горько и обидно, видимо, из-за его сдержанного тона. — Она умна, красива, сдержанна и не обидчива. Она всё анализирует и не делает скоропалительных выводов. И истерикам не подвержена. Мы встречались больше двух лет, жили вместе год, прежде, чем я сделал ей предложение. — Алексей скупо улыбнулся. — И это было взвешенное и правильное решение, мы оба были в нём уверены. Я знал, что со Светой у меня будет нормальная семья, и что моим детям не придётся разводить родителей по углам, когда они будут тарелки бить и поносить друг друга на чём свет стоит. Понимаешь?

Она не кивнула и не отказалась, просто смотрела на него. И тогда он сам кивнул, будто прочитал её мысли, а точнее удивление, смешанное с капелькой недоверия.

— А потом случилось то лето и ты. И я… засомневался. Я очень сильно засомневался, и испугался этого. Я смотрел на тебя, и думал о том, что мог бы смотреть всю оставшуюся жизнь. Мне хотелось смотреть, прикасаться, заниматься с тобой любовью. Я постоянно тебя хотел, и это сводило с ума. И этим я напомнил себе отца. Который к ногам каждой своей женщины готов целый мир положить. Цветы, подарки, деньги, когда они появились, теперь ещё драгоценности и даже дома. Ему удержу никогда не было, понимаешь? Каждая его любовь — это «на всю жизнь». И встретив тебя, я всё это почувствовал. И ты, наверное, не знаешь, ты не замечала, но я старательно отыскивал в тебе недостатки, день за днём. Пытался найти что-то в наших интересах, в чём мы различаемся. Я сравнивал тебя со Светой, и пытался убедить себя, что она лучше тебя. Во многом.

Ира попыталась разжать его руки и отойти, носом шмыгнула, увернувшись от его взгляда.

— Хватит.

— Нет, ещё не всё. Дослушай, пожалуйста. Я вас сравнивал, но ты была совершенно другой. Ты была совсем девчонкой, и ты всегда улыбалась. Простой, непосредственной и казалась всегда счастливой. Ты смотрела на меня и улыбалась. И это было то, чем вы со Светой были похожи. Она смотрела на меня также. Ты понимаешь?

Она понимала. Она понимала, и от этого ещё больше хотелось отвернуться от него и уши руками закрыть. Они любили его одинаково, по крайней мере тогда, и это стало решающим фактором.

— Разница в том, что с тобой я хотел остаться. Но это было неправильно. Я, правда, так думал. Пара месяцев на берегу моря, с моей сладкой девочкой, которая ничего обо мне не знала, а я ничего не знал о ней. А на другой чаше весов женщина, с которой я жил, и которая делала меня если не счастливым, то довольным. С которой я обговаривал планы на будущее, и эти планы были весьма чёткими и близкими нам обоим. А ещё возможность поступить, как порядочный человек, который дал слово, и который знал, как это слово ожидаемо другим человеком. Возможно, я ошибся. Наверное, я струсил. — Лёша головой качнул. — Не наверное, а точно. Но я был уверен, что я прав. Я не хотел быть похожим на отца. В этом плане.

— Ты не похож на него, Лёша.

— Я знаю. Сказать почему? Потому что я тебя люблю. И это не курортный роман, это вообще не роман. Мы встретились тогда, и эта встреча очень многое определила в наших жизнях, даже когда мы жили в разных странах и строили каждый свою судьбу. И когда я увидел тебя в Лондоне, решил, что это если не знак, то хотя бы шанс извиниться. Не за то, что я тебя бросил, а за то, что струсил тогда. Кто знает, как бы наша жизнь сложилась, если бы я тогда отменил свадьбу. Ведь чего проще: позвонить? Но разорвать помолвку по телефону, это неуважение, согласись. И Светка этого не заслуживала. Но я мог поехать…

— Ты бы всё равно не вернулся.

Он голову опустил.

— Наверное.

Ира слёзы вытерла, голову закинула, стараясь их остановить, и усмехнулась сквозь слёзы.

— Вот и получается, что выхода нет. Так?

Алексей руки опустил, и она, наконец, отошла от него. Повторила:

— Выхода нет. Тогда была Света, сейчас Света и сын. А у меня муж. Который тоже ни в чём не виноват. И он тоже хороший человек, с которым я строила планы на жизнь.

— Ты его не любишь.

— Ты Свету тоже не любишь. Ты любишь меня, ты только что сказал. Но у вас ребёнок, которому нужна семья. Вот такая сдержанная и правильная…

— Ира.

Она рукой взмахнула, останавливая себя. Затем кивнула.

— Да, я не права. Ребёнок точно не виноват. Ему нужен папа, каждый день нужен. — Ира в растерянности огляделась, увидела свои туфли и сумку у дивана и пошла к ним. На секунду остановилась, вздохнула. — А я не знаю, что мне делать.

Он подошёл сзади и обнял. Ира даже оперлась на него, пытаясь сохранить равновесие, пока туфли надевала.

— Ириска. Потерпи немного.

— А что мне остаётся? — проговорила она негромко, пытаясь проглотить слёзы. — У меня нет важных обстоятельств. У меня нет детей, и мужа, наверное, почти нет. — Освободилась от его рук, взяла сумку и вышла в прихожую. У зеркала остановилась, пытаясь спешно привести волосы в порядок.

— Ира!

— У меня есть только эта квартира! — невольно повысила она голос. — И ты на пару часов в день. И мой развод ничего не изменит, Лёша! И я буду терпеть, и терпеть!.. Но это всё равно будет правильно, потому что она жена, и ей ты должен! — «И ребёнка у меня не будет», добавила она мысленно, не набрав смелости, чтобы произнести это вслух. Повернулась, отперла замок и дёрнула дверь, и застыла, увидев перед собой Свету. Она стояла всего в шаге от двери, и теперь смотрела на неё. Взгляд больной и растерянный, скользнул с Ириного лица на платье, потерявшее за ночь на кресле свой лоск, потом метнулся за спину Иры, на мужа. А Ира вдруг осознала, что она всё слышала. Они кричали в прихожей, и Света здесь оказалась очень вовремя, точнее, не вовремя. Бледная, глаза горят, и даже смотрит без обвинения и ненависти, ещё до конца не осознала и не прочувствовала. Ира нервно сглотнула, после чего, решив на Лёшку не оглядываться, сейчас это было выше её сил, протиснулась мимо Светы, которая даже с места не сдвинулась, только по инерции повернулась вслед за ней, и поспешила вниз по лестнице.

Молчали. Глупо было стоять у открытой двери и смотреть на жену, которая поймала его на месте преступления, точнее, это выражение для данной ситуации не слишком подходит, Света не просто на измене его поймала, а застала решающий момент, в который он готов был изменить свою жизнь. И это было, как тот самый ядерный взрыв, после которого не остаётся живых, и про счастье совсем не думаешь, словно его и нет, словно и не знаешь, что это такое. Света всё ещё смотрела на лестницу, хотя Ирины шаги уже стихли, а она смотрела, и наверное, просто боялась повернуться к нему, а Алексей лишь дышал, отсчитывая каждый свой вздох, но успокоения никак не находил, мысли путались, и он совершенно не знал, что сказать. А мысленно следовал за Ирой, представляя, как она выбежала из подъезда, взволнованная, и куда направилась. Наверное, к площади, чтобы взять там такси. И куда поедет? Домой, к мужу?..

— Свет, войди в квартиру.

Он заметил, как жена дёрнулась от звука его голоса, потом всё-таки посмотрела, взгляд был растерянный и расстроенный. Видимо, она всерьёз не верила в то, что может застать на рабочей квартире мужа. Света всегда старалась думать о хорошем, и даже беспокоясь о нём сегодня ночью, Лёша был уверен, что верила, будто он заработался и уснул. А может, и переживала, не случилось ли чего с ним, но уж никак о том, что он провёл эту ночь с женщиной, а о семье позабыл. Он не забыл, просто сил в себе не нашёл звонить и врать.

Света помедлила, но потом всё же порог переступила и закрыла за собой дверь. Очень медленно, тихо захлопнула, а смотрела себе под ноги и хмурилась. Потом сказала:

— Я её узнала. Та журналистка… — Усмехнулась. — Не помню, как зовут, но помню, как ты на неё смотрел.

Алексей поморщился от её тона. Будто в том, что он смотрел на женщину, а потом с ней переспал, ничего удивительного для его жены нет. Так мама время от времени с отцом разговаривала, и вот он до этого дожил.

Вздохнул, понял, что стоит перед женой босой и в футболке, которая совсем не подходит к чёрным официальным брюкам, и лишний раз почувствовал себя не в своей тарелке.

— Света… — Неловко замолчал, не представляя, что сказать, а жена, как на грех, уставилась на него, изучающе как-то, и он виновато опустил голову.

— Я думала, что это Карина Катанян.

— Что?

— Я думала, что Карина твоя любовница.

Алексей недовольно сдвинул брови, к жене приглядываясь. А она привалилась спиной к закрытой двери, видимо, не рассчитывая на то, что колени под ней не подогнуться. По лицу было видно, насколько переживает, даже в глазах только мука. Света больше не выглядела потерянной, измена мужа стала свершившимся фактом.

Не зная, как ответить на это заявление, головой покачал. Потом усмехнулся, самому на себя противно стало.

Света от двери отошла, прошла мимо него в комнату, и Лёша невольно обернулся ей вслед. А она остановилась посреди гостиной, огляделась.

— Я давно здесь не была. Сколько, года два? — И сама себе ответила: — Да, наверное. После того, как Андрюшка родился, так и не была. — Она изучала взглядом обстановку, цеплялась за детали, и то, что видела, ей не нравилось. Женская заколка на краю книжной полки, бокал со следами помады на журнальном столике, диванные подушки в беспорядке, а ещё… ещё не заправленная постель, которую она видела через приоткрытую в спальню дверь.

— Свет…

— Ты хочешь спросить, зачем я пришла? — перебила она его, будто испугалась того, что он может сказать.

— Я знаю, зачем ты пришла! — разозлился вдруг Алексей, хотя права на злость в данной ситуации не имел. — Ты пришла, потому что я не позвонил. Потому что не пришёл ночевать. И ты пришла…

— Не вовремя, — закончила она. — Я уже поняла, Лёша.

Он нервным движением потёр рот, пытался взять себя в руки. А ещё так и не знал, что говорить. Отрицать что-либо глупо, а каяться… признаваться… В чём признаваться? Признаться жене, что влюбился в другую? Что вспоминал эту другую последние пять лет? Она была миражом, фантазией, но она была с ним во все лучшие моменты его семейной жизни, когда он улыбался жене, когда занимался с ней любовью, когда говорил, что счастлив…

Света наблюдала за ним с всевозрастающей горечью.

— Тебе нечего сказать?

— Не знаю. — Посмотрел на неё. — Прости. Я не хотел, чтобы ты так узнала.

Значит, предполагалось, что она всё-таки узнает. Света резко отвернулась от него, незаметно сжала руку в кулак. Постаралась справиться с голосом, хотя больше всего на свете хотелось зарыдать и бросить в мужа чем-нибудь. Хоть той заколкой на полке. Чужой, ненужной и ужасной.

— Ты не позвонил, Лёша. Я волновалась.

— Да, знаю.

— Андрюша про тебя спрашивал, плакал вечером. А ты был недоступен!

В её голосе проскользнули уже несомненные обвиняющие ноты, и Алексей плечи расправил, готовый принять всё её упрёки.

— Прости, Свет.

— Прости? — Она резко обернулась к нему, в глазах злость. — За что ты просишь прощения? Что сына спать не уложил, или что любовницу завёл?!

— За всё.

— Лёша, она ведь замужем, я сама сейчас слышала. — Света невольно головой качнула, приглядываясь к мужу с недоверием и болью. — Что ты наделал? — Руку вперёд выставила, как будто испугалась, что он захочет к ней подойти. А потом добавила тихо: — Ты же мне обещал.

Он ей обещал. Действительно обещал, в день их свадьбы. Что никогда ей не изменит. По крайней мере, так гадко, чтобы пришлось таиться и врать в глаза. Тогда он только что вернулся с Чёрного моря, оставив там Иру, и его мучила совесть, а ещё неудовлетворённость, и эта пытка была куда сильнее чувства вины. Он без конца вспоминал и опять же сравнивал, и не находя покоя и умиротворения рядом с любимой, как казалось, женщиной, боялся своих мыслей и давал обещания и клятвы, одну за другой. Что будет любить, уважать, хранить верность. Это казалось таким простым, на словах. А жизнь, как отец любил говорить, на самом деле долгая и непредсказуемая штука. Он очень хотел сдержать своё обещание, но оказался просто человеком.

— Я знаю, Свет. Я обещал.

— Ты в неё влюбился?

Каким простым показался этот вопрос из её уст. Влюблённостью невозможно объяснить страсть, необходимость постоянно видеть и чувствовать, знать, где Ира и чем занимается, влюблённостью не объяснялась проснувшаяся внезапно ревность и жадность. Желание постоянно держать за руку, заботиться, а порой и спрятать ото всех, в стремлении почувствовать себя властителем и хозяином, и при этом собственническом отношении ожидать в ответ улыбки и счастливых искорок во взгляде.

Он молчал дольше, чем следовало, и Света лишь горько кивнула, видимо, сама ответив на этот вопрос.

— Ты влюбился. И побоялся мне сказать.

— Это не то, что обсуждают с жёнами, — осторожно заметил он.

— Да, наверное, — согласилась она. Вдруг засмеялась, расстроено и приглушённо, отвернулась от него, пряча взгляд, и вытерла выступившие слёзы. — Я ждала чего-то подобного. Последние месяцы ты был странным. А когда я пыталась с тобой об этом поговорить, начинал кричать. Но я думала, что это Карина!

— Большая разница?

— Конечно, разница, Лёша! Она же… она же раздаривает себя! Красивая, броская, никогда не прочь. У неё нет проблем и особых моральных принципов. Какой бы мужчина отказался? Когда она вошла в наш дом, я ещё подумала, что, слава Богу, что твоего отца нет. А потом она начала кокетничать с тобой, и я заметила…

— Что ты заметила?

— Что ты злишься на неё. На просто знакомых так не злятся. Я была уверена, что это она! А выходит, что… — Она буквально выдавила из себя следующие слова. — Всё куда серьёзнее? — Взглядом его почти пытала. — Эта женщина… у неё тоже семья. И вы… Вы с ума сошли оба? Лёша, у нас ребёнок!

— Я знаю! — Он выкрикнул это, и Света от этого выкрика зажмурилась.

— Знаешь, и это единственное, что тебя останавливает. Да?

Больше всего раздражало то, что принимая обвинения жены, обвинения справедливые, он в ответ молчал. Он не оспаривал свою вину и не защищался, но при этом не выглядел раскаявшимся, и выходило как-то по-особому трусливо и жестоко. И Света с каждой минутой выглядела всё более потерянной и убитой происходящим, сжимала руки в кулаки, а на него смотрела со злостью, и Алексей в какой-то момент даже испугался, что эта злость перерастёт в ненависть, и что тогда он будет делать? Что тогда он будет делать с ненавистью матери своего ребёнка?

Шагнул к ней.

— Света, давай сделаем паузу. — Увидел, как распахнулись её глаза, почти в ужасе, понял, что сказал не то, и поспешил исправиться. — В этом разговоре сделаем паузу. Давай поговорим дома, чуть позже. Это, правда, не место и не время.

Она снова окинула взглядом комнату, отступила на шаг, когда Алексей к ней руку протянул. Сглотнула, секунду собиралась с силами, потом кивнула.

— Да, ты прав. Я не хочу здесь находиться.

— Я отвезу тебя домой.

— Нет уж. Тебя я сейчас видеть тоже не хочу.

— Света!..

— Оставь меня в покое, хотя бы до вечера! — Усмехнулась горько. — Тебе всё равно нечего мне сказать. Я мучаю тебя своими обвинениями, разве нет?

— Нет, — покачал он головой. — Потому что ты во всём права.

— Ах вот как… — Она снова оттолкнула его руку, поторопилась покинуть комнату. Алексей за ней направился.

— Тебе нельзя за руль.

— Я на такси. — Обернулась к нему от двери. — Я всю ночь не спала, Лёша, за тебя переживала. А утром взяла такси, и поехала сюда. На свою голову. — Дверь рывком открыла, вышла в подъезд, и как Ира совсем недавно, поспешила по лестнице вниз, даже не подумав про лифт. Ладонь скользила по гладким деревянным перилам, в голову вдруг пришло, что совсем недавно их касалась рука любовницы мужа, и Света свою отдёрнула, словно побрезговав. Когда она спустилась на два пролёта, наверху с силой захлопнулась дверь. Этот звук заставил её остановиться. Боялась себе признаться, что ждала того, что муж бросится следом, начнёт уговаривать, хотя бы обнять попытается. А Лёша просто захлопнул дверь.

Он захлопнул и, наверное, целую минуту стоял в тишине, уперевшись ладонью в прохладную кожу дверной обивки. Зажмурился, потом выдохнул. Подумал о том, что нужно было бежать за женой, может быть в ноги ей упасть и просить прощения. А он не смог. Потому что вместо слов прощения, в голове крутилась мысль о том, где его телефон. Что нужно позвонить, нужно узнать, попросить вернуться… но не жену, другую. Которая убежала, и может наделать глупостей.

Номер Иры отозвался безликим голосом и сообщил, что «абонент — не абонент». Самая ненавистная фраза в современном мире. Сколько глупостей и трагедий после неё свершилось за последнее десятилетие? Не счесть. И он как раз морально готов к очередной. Поехать к ней домой, вытащить её из-под опеки родителей, увезти от мужа, и пусть всё остальное катится к чертям. Вдох, и в голове сразу возникла простая мысль: что именно он называется «остальным»? Своего ребёнка, свою семью и жизнь в целом? Это он готов послать к чёрту?

Чтобы хоть что-то сделать, написал Ире смску, хотя и знал, что получит она её, возможно, когда поздно станет. Но хоть что-то, какое-то действие. Написал, не надеясь, что она сможет уловить глубину его просьбы: «Не делай глупостей».

Не делай глупостей. Ира даже усмехнулась, когда прочитала это. Кстати, прочитала гораздо раньше, чем Лёша этого ожидать мог. Подъехала к дому родителей, вышла из такси, а в подъезде, поднимаясь на пятый этаж, медлила, и вот тогда телефон достала. Она мечтала получить какую-то весточку, узнать, что он ей звонил, а Лёшка вот написал. Нашёл, наверное, момент между тем, как падал перед женой на колени и тюкался лбом об пол, и придумыванием оправдательной речи. И попросил не делать глупостей. Что это вообще значит?!

Какую глупость она, интересно, сделала, не считая того, что влюбилась в него когда-то? Ей было двадцать, и она была дурой. Поверила красивым глазам и обещаниям, которые кроме как к сексу, ни к чему не привели. Да, конечно, сегодня Лёша ей много чего про себя рассказал, в том числе и о его истинном отношении к ней, и даже если принять это за правду, то никаких вопросов и проблем это не решает. Тем более сейчас, когда они попались. Когда наплевали на всех вокруг, провели вместе целую ночь, а дома жёны и мужья. А у некоторых ещё и дети. И теперь она возвращается домой, даже не под утро, а едва ли не в полдень, и чувствует себя распущенной, с клеймом, которое не оспоришь и не сотрёшь ничем. Она изменяет мужу, и теперь это всем доподлинно известно. Она вчера очень постаралась, чтобы ни у кого в этом сомнений не осталось. И страшило даже не мнение мужа, а то, что родители теперь о ней думают.

Она виновна в том, что распался её брак. Теперь это факт, от которого не спрячешься.

Дома никого кроме брата не оказалось. Гошка сидел на кухне, то ли завтракал, то ли обедал, по тарелке с макаронами так сразу не поймёшь. Её увидел и хмыкнул. Правда, тут же снова уткнулся взглядом в свой планшет. А Ира в дверях помедлила, потом спросила:

— Где все?

— Родители на работе. А мой сосед по комнате куда-то ушёл. Кстати, спасибо тебе огромное за незаконное подселение, всегда мечтал жить в общежитии.

Ира вздохнула, на самом деле почувствовав некоторое облегчение от того, что публичная казнь откладывается, тоже за стол присела, взял стакан с соком, который брат без сомнения для себя приготовил. Сделала пару глотков под его внимательным взглядом, отвернулась к окну.

— Что, хреново всё? — спросил Гоша.

Ира кивнула.

— Тогда разведись с ним.

— Если бы это что-то решило, Гош.

Он жевал, после её слов плечами пожал.

— По крайней мере, хоть небольшой частью проблем станет меньше. Разве нет?

Ира вдруг улыбнулась.

— Наверное. — На брата глянула. — У меня не будет свекрови.

— Тоже плюс. Хочешь поесть?

— Нет.

— Странно, я после бурной ночи всегда есть хочу.

Проигнорировав намёк, спросила:

— У тебя была бурная ночь?

— Нет. А у тебя? В таком-то платье.

Ира не ответила, из-за стола поднялась, но прежде чем уйти, к брату наклонилась и поцеловала того в лоб.

— Ты у меня замечательный. Только иногда вредный.

— И ты замечательная. Только вредная куда чаще, чем я.

Она даже спорить не стала. В комнате легла на диван, взяла в руку телефон и долго тыкала по кнопкам, просматривая полученные когда-то сообщения, потом журнал звонков, а всё для того, чтобы не выпускать телефон из рук, когда Лёшка решит позвонить, или набраться смелости и позвонить самой. Но не случилось ни того, ни другого. В конце концов, телефон снова выключила, во избежание лишних проблем, и под подушку его сунула, а лицо руками закрыла, запретив себе рыдать.

Теперь Света знает. Знает, что у её мужа любовница, и Ира ещё кричала что-то у дверей, сама уже не помнит, что именно, но что-то личное, чего Свете уж точно знать не стоило. И Лёшка не звонит, и если сердце сжимается от боли, то разум подсказывает, что он правильно поступает. У него семья, самая настоящая, не придуманная, как у неё, у него ребёнок, а это самое важное, о чём сейчас следует подумать. И может, к лучшему если он больше не позвонит?

Если и к лучшему, то не для неё.

Вскоре Миша вернулся. Ира слышала, как хлопнула входная дверь, слышала его голос, он коротко переговорил с Гошей, и всё ждала, прислушиваясь к его шагам, ждала его появления, но всё равно вздрогнула, когда дверь её комнаты открылась. Миша остановился на пороге, смотрел на неё, а Ира смотрела в стену. Прошло не меньше минуты, прежде чем он спросил:

— Что-то случилось?

— Да, — не стала она скрывать.

Что именно, он не спросил. Ещё постоял, разглядывая её, и Ире оставалось только гадать, какими эпитетами он сейчас мысленно её награждает. Но Миша был не тем человеком, чтобы в один момент вылить на неё свой гнев и негодование. Даже если что-то решил или окончательно разочаровался, он не станет кричать и выплёскивать всё в одну минуту. Он прибережёт это для себя, а уж когда прочувствует до конца, тогда уже выскажется, и мало ей не покажется от степени обвинения.

— Где ты провела ночь?

— Я не хочу отвечать. Не сейчас.

— Твои родители беспокоились.

Ира вздохнула, и села, поняв, что так быстро Миша не уйдёт. Она села, и тогда он прошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Остановился напротив неё.

— У тебя кто-то появился? Для этого тебе нужен развод?

Она недолго поразмышляла над последствиями, после чего кивнула. Заметила, как Миша нервно сглотнул, вытянулся в струну, даже голову чуть назад откинул, усмехнулся куда-то в потолок. Ира с тревогой наблюдала за ним.

— Ты его любишь? Настолько, чтобы всё бросить?

— Да, Миша.

— Понятно… Будешь устраивать свою жизнь в Москве. — Его взгляд вернулся к Ириному лицу. — И давно?

— Что давно?

— Давно всё это началось? Ты ведь не просто так убежала от меня. Значит, мама права?

Иру словно ужалили, она даже с дивана вскочила.

— Не начинай опять про маму! Поговори ты со мной, без слов твоей мамы!

— Хорошо, давай поговорим. — Они вдруг оказались совсем рядом, Миша шагнул к ней, и вот они уже рядом, она даже плечом его груди касается. — Откуда взялась эта чума на наши головы?

Очень образное сравнение, Ира даже удивлённый взгляд на мужа кинула, но он только смотрел на неё горящими глазами и ждал ответа.

— Мы плохо жили? Я был плохим мужем? Любил недостаточно?

— А ты любил?

У неё вырвался этот вопрос, даже Ире показавшийся несправедливым, но это то, что мучило её все годы жизни с этим человеком. Любил ли? А Миша удивился не на шутку, и тут же прищурился, видимо, заподозрив её в издёвке.

— Ты моя жена. Я бы никогда не женился на тебе, если бы не любил.

Пришлось отступить, Ира даже кивнула, соглашаясь.

— Наверное. Прости.

— Прости? — повторил он и тут же потребовал: — Нет уж, будь добра объясниться. Я тебя не любил? Не уважал, изменял?.. Что?

— Ничего такого, — поторопилась она остудить его праведный гнев. — И уважал, и не изменял… насколько мне известно. И, наверное, это я во всём виновата, я всё испортила. Но… мне на самом деле не хватило. Чего? Наверное, того, чего в наших отношениях и не было никогда. Ты был хорошим мужем, внимательным и заботливым… И я очень старалась быть такой, какой ты хотел меня видеть. Ты не можешь сказать, что я была плохой женой. Иначе ты соврёшь.

Миша выразительно поджал губы, внимательно слушал её, при этом не спуская взгляда с Ириного лица.

— Ты ни разу не сказал, что любишь меня. Ни разу, Миша. Ты всегда видел во мне хорошее, я не спорю. Какие-то достоинства, перспективы, способности. Ты мной гордился, считал меня красивой, и я очень боялась однажды разочаровать тебя. Потому что иначе ничего не останется. Если любви нет, остаются только достоинства и удобство. Всё, что угодно могло разрушить нашу с тобой жизнь, всё, что способно было посильнее качнуть эту лодку. Даже ребёнок. Как только бы обстоятельства изменились, и ушёл комфорт, всё бы закончилось.

— Ты, правда, так думаешь?

— Да.

— Ты не хотела ребёнка, ты сама мне говорила, что не готова.

— А ты был готов? Ты хоть раз всерьёз задумался: а готов ли ты стать отцом? Не при маме с папой, а ты лично? Или же ты смирился бы с этим, как с очередным жизненным этапом, поставил бы очередной плюсик и стал бы строить свою жизнь и карьеру дальше, зная, что осчастливил родителей внуком? — Ира отошла от него к окну, отвернулась и вздохнула. — Я последние три года, как во сне прожила, — сказала она, зная, что скорее всего наносит самолюбию мужа сильнейший удар. — Старалась, как могла, строила новую жизнь, чтобы всё с иголочки, чтобы потом оглянуться и порадоваться, вот только чем больше старалась, тем чётче понимала, что внутри-то за этой картинкой пустота, и мы вдвоём, незнающие, что друг другу сказать.

Миша хмуро усмехнулся.

— Вот только ушла ты не из-за этого. А из-за мужика. Который видимо, сказал: люблю.

От его тона мурашки по коже побежали. Ира на мужа кинула быстрый взгляд.

— Всё было не совсем так.

— Конечно.

— Всё было не так!

— А как, ты просто мне изменила?!

Кажется, он тоже вышел из себя. Смотрели друг другу в глаза, и Ира видела неподдельную злость, может быть впервые настолько заметную, и оттого приводящую в ужас. Она даже отступила на шаг и отвернулась.

— Может быть ты и прав. Я просто тебе изменила… — Невольно вспомнила тот вечер в Лондоне, и сказала: — Да, изменила, и пришла от этого в ужас. Я не думала, что способна на это.

— А сейчас, значит, ты в этом уверилась? Раз собралась разрушить нашу жизнь.

Ира немного удивилась его словам, посмотрела с непониманием.

— А ты простишь измену?

Повисла тревожная пауза, Миша приглядывался к ней, будто решал, может он простить или нет, ей, вот такой, какая она сейчас. Но вместо ответа, с вызовом переспросил:

— А ты бы простила?

Если честно, ответа у неё не было. Сегодня, после всех событий и разговоров — не было. И Ира промолчала. Миша усмехнулся, видимо, расценив её молчание по-своему, кивнул в такт каким-то своим мыслям, и из комнаты вышел, совершенно спокойно прикрыв за собой дверь.