Вечер прошёл в молчании. Алексей вернулся домой к ужину, но на Свету не смотрел, думал о чем-то, да и встречаться с ней взглядом не рисковал. Было заметно, что ему неуютно. Он сел за стол, улыбнулся родителям, но сразу уткнулся взглядом в тарелку. Выглядел хмурым и явно переживал. Софья Игнатьевна заметив это, принялась выяснять, что случилось, выясняла она всегда обстоятельно и бурно, и поэтому своими расспросами лишь нагнетала обстановку. Андреас же быстро смекнул в чём дело, взглянул на Свету, сидевшую с прямой спиной, с лицом, напоминающим каменную маску, потом на сына, который не ел и даже не пил, кажется, что и воздух в себя проталкивал с превеликим трудом, и едва слышно хмыкнул. После чего предложил выпить за брачные узы и жертвенность. Алексей зыркнул на него, но ничего не сказал. Засунул в себя ложку салата и стал жевать. Правда, тут уже не удержался и кинул взгляд на жену. Света никак не отреагировала. Было ясно, что решила его наказать. Это было правильно, и нужно было это прочувствовать, осознать, но в голову почему-то лезли совсем другие мысли, что жена поступает более хитро и тонко, своим поведением, не желая разговаривать и пытаться найти решение, не позволяет ему расслабиться и подумать о другом, точнее, о другой. Света заставляет его сосредоточиться на семье, даже родителей на ужин позвала, чтобы не оставаться с ним наедине. И такой напряжённости в их отношениях он ещё не помнил, за все семь лет такого ещё не случалось. Правда, до этого дня Света его никогда на измене не ловила.

— Вы поругались? — строго поинтересовалась Софья Игнатьевна.

Алексей матери не ответил, воткнул вилку в отбивную, и тогда Софья обратила свой взгляд к невестке.

— Света, что случилось? Не пугай меня.

Света осторожно покосилась на мужа, поняла, что тот не смотрит ни на кого и отвечать, судя по всему, не собирается, и тогда сказала:

— Ничего страшного, Софья Игнатьевна, я уверена, что Лёша разберётся.

После этих слов свекровь заметно расслабилась и согласно кивнула, видимо, не сомневаясь в способностях сына.

— Конечно, Лёша разберётся. Но всё равно мне бы хотелось, чтобы вы нам больше доверяли. Мы с Андреем вполне способны вам помочь, дать совет…

Андреас лишь хмыкнул после этих слов.

— Какой совет, Соня? Мы только в разводах хорошо разбираемся.

— Да типун тебе на язык, — тут же махнула на него рукой Софья Игнатьевна. — Слава богу, мой сын на тебя не похож.

— Да? — с явной издёвкой переспросил Андреас, кинув на Алексея особенный взгляд. — В этом смысле, быть похожим на тебя, тоже ничего хорошего.

— Ой, замолчи, Андреас.

— Мама, на самом деле, давайте поужинаем спокойно, — попросил Алексей. Мучить отбивную ему надоело и он, опровергая собственные слова, тарелку от себя отодвинул.

— У тебя проблемы на работе? — опять спросила Софья.

— Да, — соврал он. И тут же попытался мать успокоить. — Просто много бестолковых людей вокруг, не переживай.

— И кто же такой бестолковый? — заинтересовалась Света.

Алексей посмотрел на неё, встретился с ней взглядом, и предпочёл промолчать. А после ужина закрылся в кабинете, правда, в покое его не оставили. Света сегодня не хотела ему ни минуты для раздумий давать. Только он за стол присел с бокалом коньяка, жена без стука вошла и протянула ему сына.

— Посидишь с Андрюшей? Я Аню на этот вечер отпустила.

Ещё один хитрый ход. Алексей улыбнулся, но никак не добродушно, посверлил жену взглядом, а вот сына у неё принял. К тому же, тот уже от нетерпения принялся вырываться из материнских рук, потянулся к отцу и сразу принялся болтать. Вновь о собаке, о качелях и машине, которую сегодня видел.

— Какая машина была? — спросил его Алексей. Сын раскинул руки в стороны, показывая, что огромная, и заявил:

— Ёлтая.

— Жёлтая? — переспросил его Лёша, зная, что у Андрюшки пока и радуга жёлтая. Света пыталась разучивать с ним цвета, но мальчик упорствовал, видимо, от врождённой любви к жёлтому цвету.

Алексей сына по волосам погладил, разглядывал черноволосую макушку, улыбнулся, глядя, как Андрей разбирает ручки и карандаши на его столе, увлёкся, а его папа, с предательской натурой, тем временем потянулся за телефоном, и набрал номер Иры. Её номер по-прежнему был недоступен, и Алексей мысленно чертыхнулся. Беспокойство разрасталось в душе, было неуютно и хотелось каких-то действий. Поехать, разобраться, что-то решить, вот только на ещё один откровенный разговор с женой его нервов явно сегодня не хватит, а просто уйти из дома не поучится, придётся объясняться. А кто из них сегодня хочет лишних объяснений?

Света уж точно не хотела. Ходила по дому, словно безмолвная тень, занималась своими привычными делами, когда нужно было, улыбалась его родителям, но говорила мало, была сосредоточена на себе. И Лёша ей не мешал. Играл с сыном, даже сам его ужином накормил, поуговаривал, поупрашивал, некстати подумав о том, что занимается этим настолько редко, что понятия не имел, насколько сын не любит овощное рагу. Андрюшка уворачивался от полной ложки и фыркал, требовал молока и печенья, но Алексей даже рад был его упрямству и нашедшемуся важному делу.

— Рот открой, — просил он сына. Андрей крепко зажмуривался и отчаянно мотал головой. Потом звал:

— Мама! — и в этом момент получал ложку рагу в рот. Обиженно смотрел на отца, но глотать не торопился, принимался осматриваться, куда бы эту гадость выплюнуть. Приходилось придерживать его подбородок пальцем, заставляя проглотить, и тогда ребёнок начинал горестно хныкать. — Не хочу!

— Ещё две ложки.

— Неть!

— Да.

— Неть, папа!

— Потом получишь печенье, и будем играть в гонки.

Андрей насупился, проглотил ещё ложку и спрятал руки за спину, демонстрируя нешуточную обиду.

Софья Игнатьевна подошла к ним, внуку улыбнулась, ущипнула того за щёчку и засюсюкала:

— Вот как хорошо, папа нас кормит. Да, золотце? Какой у нас папа хороший.

Алексей на стуле откинулся и хмуро кивнул.

— Очень хороший. Кормит сына впервые за последние месяца четыре.

Софья Игнатьевна и его потрепала по волосам.

— Ну что ты, милый. Ты мужчина, ты работаешь. Дом и дети — это заботы женщины.

Алексей на мать посмотрел, закинув голову.

— Ты, правда, так думаешь?

— Конечно, — вроде бы удивилась она. Наклонилась к нему и за плечи обняла, после чего со смехом сказала: — Ты у меня мамонт.

— В каком смысле?

— Работаешь много.

— А… Только ты перепутала, мама, мамонта как раз убивают. А потом съедают по частям.

Она шутливо стукнула его по плечу, не поняв серьёзности его замечания.

— Какие ужасы ты говоришь, Алёша. Убивают, пилят… Мы с папой хотим выпить чая, ты к нам присоединишься?

— Нет, я с Андрюшкой обещал поиграть.

— А где Света?

— Света… — Он снова зачерпнул ложкой рагу. — У Светы болит голова, ей нужно отдохнуть сегодня.

Софья Игнатьевна понимающе кивнула.

— Да, да, я заметила, что она сегодня не в себе.

Какое точное замечание — не в себе, подумал Алексей. Они все, как оказалось, не в себе. И не в том месте.

Если бы родители не остались у них ночевать, Алексей бы лёг в гостевой спальне. По крайней мере, так он себе представлял поведение провинившегося мужа. Его всегда выселяют на диван или в гостевую комнату, где он должен осознать свою ошибку и прочувствовать степень своего одиночества. Но родители остались, и он отправился в свою спальню, не представляя, что его там ждёт. Самое странное, что ничего не ждало. Света вернулась из детской, укачав сына, на него не смотрела, раздевалась и расчёсывала волосы, всё, как обычно, а Алексей в постели лежал и наблюдал за ней. И больше всего на свете ему сейчас хотелось вздохнуть. Но знал, что вздох выйдет безысходным, и жену это непременно обидит. Но он будто задыхался, не выпускал из руки телефон и набирал и набирал Ирин номер. Знал, что её телефон по-прежнему выключен, но звонил. Как заведённый, как сумасшедший, вместо того, чтобы искать подход к жене, просить прощения и снова что-то обещать, он звонил другой, и никак не мог заставить себя перестать. Даже в супружеской постели, под молчание Светы, он время от времени тыкал по кнопкам и ждал чего-то. Чего, интересно? Что он будет делать, если Ира вдруг ответит? Вскочит и выбежит из спальни?

Света остановилась перед постелью, посмотрела на него с выжиданием, и Алексей был уверен, что она прекрасно знает о том, что у него в руке телефон. Она смотрела с определённым умыслом, потом спросила:

— Выключаем свет?

Он кивнул. А когда свет погас, всё-таки вздохнул, не сдержался, и в досаде положил телефон на прикроватную тумбочку. Приходилось признать, что он в полной растерянности. Точнее даже в раздрае.

Ночь у всех выдалась тяжёлая. Алексей не спал, то ворочался с боку на бок, потом и вовсе встал, когда ему показалось, что жена заснула. Из комнаты вышел и тут же поморщился, когда вспомнил про телефон, забытый на тумбочке. Правда, на часах полночь, и звонить, наверное, уже неудобно. Хотя, что такое неудобно, когда невозможно жить и дышать? Да и был уверен, что Ира тоже не спит. Может, от этого столь тошно — чувствует, что Ира про него думает? И что именно думает.

Света тоже не спала. Когда Лёша из спальни вышел, перестала сдерживать дыхание, одеяло в сторону откинула, и от отчаяния даже зажмурилась, крепко-крепко. Перед глазами поплыли разноцветные круги, но легче не стало. И не помогло слёз избежать. В душе смешалась и обида, и отчаяние, и надежда, что всё пройдёт и наладится. Неделя, месяц, и Лёшка успокоится. Так должно быть, она очень на это надеется. Неизвестно сколько времени прошло, но в какой-то момент она поняла, что лежать больше не может. Вытерла слёзы, сделала глубокий вдох, встала с постели и отправилась искать мужа. Коридоры уже были темны, Света босиком спустилась на первый этаж, заметила свет на кухне, и почти тут же услышала женский голос:

— Я могу сделать чай.

— Нет, не хочу.

Что-то кольнуло, слёзы в момент высохли, Света невольно ускорила шаг и остановилась в дверях кухни, глядя на мужа и няню Аню, которая стояла от Алексея в нескольких шагах, придерживая края лёгкого халатика на груди, и пила чай из большой кружки. А ещё на хозяина посматривала, и эти взгляды Светлану уже всерьёз начинали напрягать.

— Лёша, — позвала она.

Он обернулся, няня на неё глаза вскинула, и Света могла поклясться, что на её лице мелькнул испуг. Пришлось осмотреть девушку более внимательно. И, наверное, её взгляд был весьма выразительным, потому что Лёша тут же напрягся, даже губы поджал гневно и весьма знакомо, совсем как мать. Няня тоже расценила ситуацию верно, поспешно сунула кружку с недопитым чаем в раковину, еле слышно извинилась и поторопилась из кухни выйти. Правда, перед этим ей пришлось довольно неловко протиснуться мимо Алексея, что девушку окончательно смутило, а Лёшу вывело из себя.

— Ты совсем обалдела? — рыкнул он, когда няня вышла, и он остался с женой с глазу на глаз. Кинул в раковину чайную ложку, и та страшно загремела.

Света вцепилась в дверной косяк, не спуская с мужа глаз, и злясь на его реакцию. На такую молниеносную, на такую предсказуемую. И как быстро он всё понял, последние обстоятельства учат.

— Это я обалдела? — куда тише, чем он, отозвалась она. — Это ты… Ты просто… — У неё так и не хватило слов высказать ему всё своё негодование. Ещё секунду сверлила мужа взглядом, после чего развернулась и ушла. А через несколько минут, когда Алексей вернулся в спальню и лёг в постель, сама пожалела о том, что этой ночью они спят вместе. Если бы у неё было больше смелости, она бы сама встала и ушла в гостевую спальню. Благо, в доме она не одна. Но Света осталась. Сунула нос под одеяло, повернулась к мужу спиной, и глотала слёзы в темноте, мучаясь ещё и оттого, что и Лёша к ней спиной повернулся.

Утром стало понятно, что нужно с этой ситуацией что-то делать, как-то проблему решать, потому что невозможно жить, понимая, что муж занят мыслями о другой женщине, не выпускает из рук телефон, ожидая её звонка, или пытаясь уличить момент, чтобы позвонить самому. Отвернуться от жены, спрятаться за дверью кабинета, чтобы поскорее набрать номер. Потому что не находит себе места, потому что не может избавиться от злости и душевного раздрая, и больше ничего не замечает. Даже её состояния не замечает, что очень удивительно. Признаться, Света подобного не ожидала. Была уверена, что Лёша сосредоточится на своей вине перед ней, постарается её загладить, всё наладить, ведь он всегда всё делает для семьи и ради семьи. И зная эту его черту, Света никогда не спорила, когда он бросался по первому зову отца и матери, давно знала, насколько для него это важно. А тут он об этом, кажется, позабыл. Он не смотрит на неё, он не слушает родителей, улыбается сыну, что-то на ухо ему говорит, перелистывая книжку с яркими картинками, Андрюшка смеётся, а больше Лёше, кажется, ничего и не нужно этим утром.

— Когда ты вернёшься? — спросила его Света, когда он собрался на работу. Остановилась за его плечом, наблюдая, как Алексей перебирает бумаги и складывает их в портфель.

— Как всегда, — отозвался он равнодушно.

Ей бы сдержаться, но она спросила:

— Как всегда — раньше, или как всегда — в последнее время? Это разные вещи, думаю, ты сам понимаешь.

Он повернулся и посмотрел на неё, в упор. Пауза, потом весомо проговорил:

— Я вернусь к ужину.

Она под его взглядом сглотнула.

— Я надеюсь.

Вот так, и почему-то она себя чувствует провинившейся. Дверь за мужем захлопнула, постояла немного, собираясь с мыслями и силами, и уже почти готова была сделать вдох, но тут на глаза попалась няня Аня, спускавшаяся по лестнице, и припомнились события минувшей ночи. Её шёлковый халатик, её смущённый взгляд и тихий голос. И опять стало нечем дышать, и обида затопила. Такое ощущение, что её жизнь перевернулась в одночасье, в тот момент, когда она, стоя под дверью квартиры мужа, услышала полный боли голос другой женщины, о том, что она устала ждать, и что у неё ничего нет по вине Светы. А разве она в этом виновата? Как она может быть виновата в том, что имеет по праву, по закону? Ведь это её муж…

— Аня, я могу с вами поговорить?

Няня обернулась, держала в руках стопку Андрюшкиных чистых вещей, поспешно кивнула.

— Да, конечно.

— Пойдёмте в кабинет.

Она собиралась её уволить.

— Я уеду завтра, — оповестил их Миша следующим утром. За стол завтракать сел и сказал это. Тон совершенно спокойный, правда, на Иру быстрый взгляд кинул. А она пожалела, что не успела позавтракать до его появления, а ещё лучше было бы из дома к этому времени убежать. — Не беспокойся, я сниму номер в гостинице. Сегодня меня здесь не будет.

Николай Иванович недовольно зыркнул на дочь, после чего в некотором смятении проговорил, обращаясь к зятю:

— Миша, ты горячку не пори. Никто тебя не гонит.

— Я знаю, и благодарен. Только так, правда, лучше будет. Мы с Ирой поговорили и всё решили. — И замолчал, глядя на неё. И все замолчали, по всей видимости, ожидая от Иры подтверждения. И это был очень верный ход, всю вину свалить на неё. Миша не собирался признавать ничего из того, что она сказала ему вчера. Наверное, не был с этим согласен, поэтому ей предстояло всё взять на себя. Но можно подумать, что у неё был выбор. Или он ждал, что она начнёт спорить с ним при родителях, устроит небольшой скандальчик на прощание?

Наталья Викторовна вздохнула в расстройстве, переглянулась с мужем, после чего осторожно спросила:

— Разводитесь?

И опять тишина, опять ей предоставлено право поставить окончательную точку. И Ира её поставила. Из-за стола поднялась, сказала коротко:

— Да, — и тут же заявила, что ей пора на работу.

— Ты не права, — сказала ей мама, выловив в прихожей и взяв за руку. — Зачем ты так с Мишей? Ну, что поделать, раз решили разойтись? — В глаза дочери посмотрела, весьма выразительно. — Но он ведь не виноват, а ты с ним сквозь зубы разговариваешь.

— А как я должна разговаривать, мама? В ноги к нему упасть и лбом об пол биться, вымаливая прощение?

— Господи, Ира! — Наталья Викторовна от возмущения на её раздражённые слова, даже руку её отпустила. — Я смотрю, ты полюбила высокопарные выражения. Работа, наверное, так действует. И никто от тебя поклонов и челобития не ждёт, но… — Она головой качнула. — Если честно, у меня в голове не укладывается, что вы развестись решили. Миша такой хороший.

Ира нервно сглотнула, кинула на себя последний взгляд в зеркало и кивнула, соглашаясь с матерью.

— Хороший. — Правда, тут же печально улыбнулась. — А я плохая. Видимо поэтому, у нас с ним полный неконтакт. Пока, мам. Я буду в офисе. — И поспешила из квартиры выйти, побоявшись, что мама ещё что-нибудь скажет и этим лишь усугубит её и без того мрачное настроение.

На улице, не в пример её душевному состоянию, вовсю солнце светило. Тепло, ярко, птицы поют. Ира пока шла через дворы спального района, густо засаженного деревьями и кустарниками, на зелень любовалась, точнее, заставляла себя любоваться. И на зелень, и на цветочки на самодельных клумбах, и на яркие детские площадки. Всерьёз собиралась поехать в офис журнала и попытаться поработать над новой статьёй там, в рабочей обстановке, так сказать. До этого в офисе была всего пару раз, и то с Патриком или с Милой. Ей выделили стол, познакомили с сотрудниками, но весьма формально, и на этом официальная часть закончилась, и Ире больше нравилось писать в кафе, у большого французского окна, за чашкой чая. И наверное поэтому, когда появилась в офисе, присела за свой пустой стол и открыла свой ноутбук, на неё посмотрели с любопытством и удивлением. Она послала несколько смущённых улыбок, зачем-то подумала, что все, кроме неё, в этом офисе, занимаются серьёзным делом, пишут о политике, экономике и важных мировых новостях, а она вот пришла о туфлях статью написать, да и то, не слишком легко идёт. Голова совсем другими мыслями занята.

— Ты здесь? Привет. — Патрик подошёл к ней с улыбкой, в глазах удивление и задор, наклонился, оперевшись на край её стола, и в лицо Ире заглянул. Брови сдвинул, видимо, заметив в её взгляде напряжение. — Почему грустная?

Ира вынужденно улыбнулась, затем рукой махнула. Осторожно сдвинула мышку, чтобы скрыть от начальства белый лист открытого документа, ни одного слова на нём ещё не было. Откинулась на спинку кресла и руки на груди сложила.

— Да так… Дома небольшие неприятности.

— Настолько небольшие, что ты сюда работать приехала?

Ира усмехнулась, оценив его прозорливость, и кивнула.

— Именно.

— Помощь нужна?

— Нет, Патрик, спасибо. Чем ты поможешь?

Он ещё секунду пытал её взглядом, после чего улыбнулся.

— Ты права. Но обращайся. Я всегда готов, ты знаешь.

Она знала. И о том, к чему он готов, тоже догадывалась. Но изобразила благодарность, и вздохнула с облегчением, когда Патрик от неё отошёл. Почувствовала изучающие взгляды, направленные на неё, поняла, о чём они свидетельствуют — снова неуёмное человеческое любопытство, и поторопилась вернуться к написанию статьи. Будь неладны все туфли и все магазины. В голове пустота.

— Ира.

Она вздрогнула, когда к ней обратились. На кресле развернулась, посмотрела на смутно знакомую девушку, сидящую на краю стола неподалёку и качающую ногой. Та ей улыбнулась и продемонстрировала телефонную трубку в своей руке.

— Ты ведь Ира Сафронова? Тебя к телефону.

— Меня? — На самом деле есть чему удивиться. Из-за стола поднялась, подошла к девушке и негромко поблагодарила, принимая от той телефонную трубку. Девушка тут же со стола соскочила и убежала, а Ира отвернулась ото всех.

— Ира?

— Да. — Признаться, голос не узнала. Женский, напряжённый и осторожный.

— Это Светлана Вагенас.

Как гром среди ясного неба прозвучало это имя. У Иры даже ладони вспотели. Машинально огляделась по сторонам, но на неё никто внимания не обращал, все были заняты своими делами. Вдох, потом ещё один, едва ли не судорожный, даже кашлянуть захотелось.

— Зачем вы мне звоните?

— Сама удивляюсь. Но я хочу с вами поговорить.

— Поговорите с мужем, — от души посоветовала ей Ира.

— Я поговорю с мужем. Он мой муж, и… мы найдём для этого нужный момент. Но мне есть, что вам сказать.

— Не сомневаюсь… — пробормотала Ира. Затем поинтересовалась: — Как вы меня нашли?

— Патрика многие знают. Я позвонила в офис и спросила вас. Как оказалось, всё очень просто.

— Я, честно, поражена.

— Вы со мной встретитесь? Или поиронизируете по телефону?

— Света, зачем нам встречаться?

— Я хочу с вами поговорить. Или вы боитесь?

— А есть чего?

— Нет, — честно ответила Светлана. — Просто мне не нравится сложившаяся ситуация.

Ира вздохнула, обводила неспешным взглядом просторное помещение со всеми его столами, компьютерами, офисной мебелью и бесконечно пищащей оргтехникой. Пауза затягивалась, Света ждала её ответа, а Ира до ужаса не хотела с ней встречаться с глазу на глаз, и можно было отказаться или просто положить трубку, но чувство вины и воспитание… Вина и привитое в детстве чувство ответственности…

— Хорошо.

— Через час? Я буду ждать вас в «Конго». Знаете, где это?

— Да. Я приеду.

Чёрт бы побрал старания её родителей. Чёрт бы побрал её воспитание и совестливость.

Даже порог кафе спустя пятьдесят минут она переступала неохотно. Вошла и остановилась, принялась оглядываться. Заметила Свету за столиком в углу, та выпрямилась, когда её увидела, и Ира, буквально пересилив себя, направилась к ней через зал. Она шла и понимала, что они со Светой в эту минуту изучают друг друга, можно сказать, что придирчиво, приглядываются и ставят оценки. А какое у неё право оценивать законную Лёшкину жену? Но хотелось, и она невольно это делала. Подошла к столу и остановилась, глядя на соперницу сверху вниз, но в то же время ожидая приглашения сесть.

Света с приглашением медлила, Иру разглядывала, поймала себя на желании поморщиться с досады, и тогда уже поняла, чего та ждёт, и указала рукой на стул.

— Садитесь.

Ира села, пристроила сумочку на свободный край стола, руки на столе сложила, как ученица, и совершенно не знала, что сказать. Подоспела официантка, Ира с облегчением на неё отвлеклась, заказала себе чай, но спустя минуту они со Светой вновь оказались наедине.

— Вы хотите попросить меня оставить вашего мужа в покое? — вырвалось у неё.

Света незаметно сцепила пальцы, спрятав руки под столом.

— А вы это сделаете?

Хороший вопрос. Ответ на него паршивый.

— Я не знаю.

Света заставила себя разжать руки, взяла чайную ложечку и принялась выводить кончиком непонятные узоры на скатерти.

— Ира, не знаю, в курсе ли вы, но мы с Лёшей очень давно вместе.

— Я в курсе.

— У нас ребёнок.

Замечательный разговор. Ира снова кивнула, неимоверным усилием удерживая на губах спокойную улыбку.

— И это я знаю.

— Признаюсь честно, для меня эта ситуация оказалась очень неожиданной. Никогда не думала, что мне придётся… разговаривать с любовницей мужа. Конечно, другие бы сказали, что подобное сплошь и рядом, но… Лёша…

— Никогда поводов не давал, — закончила за неё Ира, и это не понравилось ни той, ни другой. Даже посоветовала себе язык прикусить, и не лезть поперёк законной супруги, делая выводы о её муже. В конце концов, она лишь любовница.

— Да, не давал, — продолжила Света, и её тон стал заметно холоднее. — У нас хорошая семья, и Лёша это прекрасно понимает. Он очень любит сына, он всё для него делает. И я, если честно, не представляю, что такого должно случиться, чтобы он оставил своего ребёнка в неполной семье. Он очень хотел семью, он очень старается ради нас. И то, что сейчас происходит, совершенно невозможно и неприемлемо.

Принесли чай, и Ира тоже схватила чайную ложечку, только в отличие от Светланы, принялась вертеть её между пальцев, всё отчаяннее желая запустить ею в стену, и крепко выругаться при этом. Ругаться не очень умела, но в этот момент хотелось.

— А что происходит?

Света растерялась от её вопроса, неловко кашлянула, после чего обличительным тоном проговорила:

— Вы знаете.

Ира посмотрела на неё.

— Вы имеете в виду меня? А я имею в виду Лёшу. Он как-то не так себя ведёт?

Света прищурилась, пыталась решить, что стоит Ире говорить, а что нет.

— Я на самом деле хочу попросить вас оставить моего мужа в покое, — в итоге сбилась она на банальность, но это был самый простой путь, как оказалось. — У вас же есть свой муж. Вам не стыдно?

Ира глаза опустила, затем головой качнула.

— Нет, не стыдно. За свои отношения… с вашим мужем, мне не стыдно. Мне стыдно за свою слабость и за своё предательство. И за его предательство, но это тоже слабость. — Губы затряслись, и потребовалось несколько секунд, чтобы с этим справиться. После чего на Свету посмотрела. — Поверьте, я знаю, как он любит сына. И вас он любит. И, вообще, у него всё замечательно, я всё порчу. Но это было выше наших сил.

— Зачем вы мне это говорите?

— Не для того, чтобы уязвить. Хочу, чтобы вы поняли, он… очень любит сына. И ценит свою семью, всё, чего добился.

— Он вам рассказывал? — тихо спросила Света.

— Да. И я знаю, что мне нечего ждать. Только терпеть, а я совсем не уверена, что мне хватит моральных сил. Любви хватит, а вот сил… Я слабая, — призналась она. — Это большой недостаток. Мне легче спрятаться, и придумать свою вот такую счастливую семью. Бороться надо за своё.

Света чуть наклонилась к ней через стол.

— А он — моё. Мой муж.

— Да.

— А ты разбиваешь две семьи.

Вот они перешли на «ты» и обличительный тон. Света так смотрела на неё в этот момент, растеряв остатки сдержанности, и перешла в наступление. Оно не было продуманным, оно выплёскивалось через край вместе с негодованием и болью.

— Ты приехала за ним из Лондона, я правильно понимаю? Ты приехала за ним. И ещё говоришь, что ничего не ждёшь? Оставь мне мужа, — продолжила она после короткой паузы. — Не мучай его.

— Он не уйдёт от тебя, — как заклинание повторила Ира.

— Ты в этом убедилась? Да, он не уйдёт, но будет разрываться между нами, и это, по-твоему, жизнь? И ради чего всё это? Ради встреч на съёмной квартире и вечеров в клубах, куда жён не водят? Понимаю, там место любовницам. И это предел мечтаний? — Света казалась не на шутку разгневанной, даже смотрела на Иру с праведным огнём в глазах. — Ты испортила жизнь себе, теперь портишь жизнь нам, — подвела она неутешительный итог.

Её слова и тон всё-таки уязвили. Ира всё выслушала, и если минуту назад собиралась стойко принять все упрёки, надо признать, что справедливые, то сейчас вышла из себя.

— Это не предел мечтаний, и ты это знаешь. Я его люблю, и не тебе судить о моих чувствах. И не я виновата, что он женат.

— Наверное, в этом виновата я! — Света от такой наглости даже усмехнулась, хотя было совсем не до смеха, руки уже в кулаки сжались, и успокоиться никак не получалось.

— Нет. В этом виноват он. Он всё знает, Света, он знает, в чём он виноват — и перед тобой, и передо мной, и перед своим сыном. Поэтому я и предлагала тебе поговорить с мужем, а не со мной. Что ты хочешь от меня услышать? Что я больше к нему не подойду, не увижусь с ним, не отвечу ни на один его звонок? Я включала утром телефон, и видела количество пропущенных. И поэтому ты здесь. И поэтому ты просишь меня… — сглотнула, — оставить его в покое. Потому что в нём нет покоя, и ещё долго не будет.

— Будет. Как только ты исчезнешь с его горизонта. Пройдёт немного времени, и он успокоится.

— Ты хочешь в это верить?

— А ты хочешь верить, что он будет по тебе страдать до конца жизни? — Света искренне рассмеялась над её доверчивостью, и Ира на самом деле почувствовала себя глупо. В Лёшкины бесконечные страдания она точно не верила. — У него семья, жена и сын. У него есть родители и любимая работа. Как долго у него будет хватать времени на тебя? Или ты предлагаешь, чтобы он жил на две семьи?

— Да ничего я не предлагаю! — сорвалась вдруг Ира.

Света удовлетворённо кивнула.

— Это я и хотела услышать. А ещё лучше, если бы ты уехала из Москвы. И тогда ты увидишь, как быстро он перестанет тебе звонить.

Понадобилось некоторое время, чтобы справиться с дыханием и удушающим комком в горле. Ира отодвинула от себя чашку с остывшим чаем, который так и не попробовала, схватила сумку и порывисто поднялась. Но напоследок сказала:

— Возможно, ты права. Возможно, это самообман, всё, что у нас с ним было. Он перестанет мне звонить, а я перестану о нём думать. Но перестанешь ли ты думать о том, что твой муж тебе изменил? Знаешь, вчера мой муж спросил меня: а смогла бы я простить измену? И мне нечего было ему сказать. Задай себе этот вопрос, прежде чем разворачивать военные действия по возвращению мужа в семью. Что ты будешь делать с отвоёванной территорией.

Выдохнула всё это на одном дыхании, кивнула Светлане на прощание, и почти бегом кинулась к выходу из кафе. Оказалась на улице, в духоте после прохлады кондиционеров, и замерла на крыльце, только в этот момент осознавая, что сопернице наговорила. И даже раскаялась. Нужно было просто уйти. Нужно было пообещать ей, что угодно — не встречаться с её мужем и не звонить никогда, и уйти. Так было бы правильно. Думается, мама бы поддержала именно такой исход этого непростого разговора, но Ира не сдержалась. Правда, не принялась доказывать Свете всю состоятельность их с Лёшкой отношений, намекать на долгую историю и общие волнующие кровь воспоминания. Пусть она останется лишь любовницей, которая появилась и её уничтожили противотанковой пушкой, так напугали, что она сбежала, заливаясь слезами. Кстати, слёзы на самом деле имеют место быть. Ира поспешно их вытерла, достала из сумки тёмные очки и водрузила их на нос. Голову вскинула, гордо вздёрнув подбородок. Она не будет больше из-за него плакать. Ей хватило истории пятилетней давности и минувшей ночи, когда она заснула лишь под утро, заливая слезами подушку.

Она пережила эту встречу и этот ужасный разговор. Она смотрела Лёшкиной жене в глаза, и даже сумела что-то сказать в свою защиту. Она не слабая, она ей соврала. Просто сильной быть не всегда удаётся. Она такой середнячок, которому и выжить удастся и с ума не сойти…

— Что ты здесь сидишь?

Надо признать, что она на самом деле сидела на лавочке в парке достаточно долго. В офис так и не вернулась, оставила там свой ноутбук, и не вернулась за ним. Поехала в сторону дома, свернула в сквер и села на неудобную покатую лавочку напротив небольшого фонтанчика. Сидела и думала о случившемся разговоре, а ещё предположения строила. О том, как Света домой вернётся, что Лёшке скажет, расскажет ему или нет, устроит ли скандал, хотя вероятнее, что промолчит. Она ведь спокойная и правильная, Лёша очень ценит эти качества в жене, а вот Ира бы устроила, если не скандал, то ссору бы точно, просто ради того, чтобы прояснить всё окончательно. Она бы и сейчас устроила и вопросы бы ему задала, важные и опасные, но не сделает этого. Потому что, если и не пообещала Свете, то всё равно просто отмахнуться от её просьбы оставить ей мужа, не может. Ей ведь тоже потребовалось неимоверная сила воли и смелость, чтобы решиться встретиться с любовницей мужа, и через себя переступить пришлось, чтобы ещё о чём-то просить, хотя, скорее всего, больше хотелось Ире в волосы вцепиться. Ира бы даже поняла и простила, и это было бы не так обидно, как Светины слова о том, что Лёша очень быстро о ней позабудет, если она исчезнет из его поля видимости. Забудет, перестанет её хотеть, любить перестанет… А ведь любит? Говорил, что любит. Совсем недавно говорил, даже на часы пересчитать можно. И вот Ира сидела на лавочке в сквере, не дойдя до дома каких-то ста метров, и считала эти самые часы. Пальцы загибала, и время от времени поднимала руку к лицу, чтобы слёзы вытереть.

А потом пришёл Миша, и сел рядом с ней на лавочку, и будничным голосом поинтересовался, зачем она здесь сидит. Будто сам не видел заляпанных от частого снимания линз дорогущих очков и покрасневшего носа.

— Не хочу домой идти, — ответила она, помолчав. Но, если честно, просто с голосом справиться пыталась. Упиралась ладонями в край сидения и смотрела на фонтан.

— Из-за меня?

— Нет.

— Никого больше дома нет. — Ира промолчала, и он продолжил: — Я вещи собрал, скоро уеду.

Она помедлила, потом кивнула.

Миша вздохнул, на спинку откинулся и тоже некоторое время на фонтан смотрел, а потом вдруг попросил:

— Ир, поехали со мной.

Она удивилась. На самом деле удивилась, даже голову повернула и на мужа посмотрела. А он вдруг руку поднял, и очки с неё снял. Ира дёрнулась от неожиданности его прикосновения, заморгала от яркого света, и снова слёзы вытерла.

— Я серьёзно, — сказал Миша. — Поехали домой. — Оглядел её. — Ты здесь несчастлива. Ты говоришь, что несчастлива со мной в Лондоне, но… там ты, по крайней мере, не рыдаешь в парках. Или я просто не знаю?

Он пытался пошутить, Ира оценила и отвернулась.

— Я думала, что мы вчера всё решили.

— Что? Что мы расстаёмся и расстаёмся плохо?

— Миша, — протянула она, вроде бы пытаясь до него достучаться. — Я тебе изменила.

— Знаю.

Она губу прикусила, прежде чем произнести следующие слова.

— Я его люблю.

— Он этого заслуживает?

Головой покачала.

— Я не знаю.

Они помолчали, Миша что-то обдумывал, после чего задал ещё вопрос:

— Ты любишь его за что-то определённое?

Ира растерялась.

— То есть?

— Я могу точно сказать, за что я тебя люблю. Ты необыкновенная, ты весёлая, — улыбнулся, — стильная, я горжусь тобой. И уж точно ты не трусиха. Вон как в Москву от меня рванула, за одну минуту всё решила. Думаю, ты тоже отлично знаешь мои достоинства и недостатки. А он? Что ты знаешь про него?

То, что помню… То, что Лёша ей рассказал про себя, правду она полюбить ещё не успела, вместо этого торопилась примириться с его семейными обстоятельствами.

Но всё равно головой покачала, отказываясь.

— Это ты сейчас так говоришь. А когда мы окажемся в Лондоне, в нашем доме…

— В нашем доме, Ир. Там всё ещё наш дом.

Она зажмурилась.

— Мне предложили должность редактора, здесь, в Москве.

Она глаза открыла и к мужу повернулась. Посмотрела изумлённо.

— Правда?

Миша кивнул и даже сделал попытку улыбнуться.

— Мы так долго ждали. — Они глазами встретились. — Но я вернусь с тобой в Лондон, если ты решишь. Здесь у нас ничего не получится, а там мы начнём сначала… Попытаемся. Обещаю, что учту все твои претензии.

— Это не претензии, Миша, — тихо проговорила она, в смятении вглядываясь в его лицо, — просто такой уж ты.

Он показательно вздохнул.

— Да, такой уж я. Но это совсем не значит, что я тебя не люблю и не дорожу тобой. Ты моя жена. И я, как уже говорил, тобой горжусь. И любуюсь, частенько. — Миша протянул к ней руку. — Поехали домой, Ириш.

Она нервно облизала губы, заставила себя стерпеть его прикосновение.

— Ты просто ничего не знаешь, поэтому предлагаешь мне вернуться с тобой.

— Не знаю?

— Я… соврала тебе. Это не была просто измена. — Ира помолчала немного, пытаясь решить для себя, стоит ли Мише всё рассказывать. И что будет означать, если расскажет. Попытка оправдать себя? — Мы с Лёшкой знакомы уже пять лет. Случился роман… бурный. Я тогда просто с ума сошла. Мне было двадцать, и он появился и сразил меня. А потом бросил. Я планы на будущее строила, — горько усмехнулась, — замуж за него собиралась, дурочка, а он в один прекрасный день сказал, что женится через несколько недель на другой. А я… хорошая, любимая девочка, но… на место жены он себе другую подобрал, уже давно.

Миша слушал и мрачнел, и на неё больше не смотрел, и оставалось только гадать, что он в конце её рассказа скажет.

— Я очень страдала, меня предали, понимаешь? Первый раз в жизни меня предали, а я… на самом деле его любила. Потом время прошло, ты появился, и мне показалось, что жизнь налаживается. Да, она становится другой, и того безумия больше не будет, но и боль уже не такая сильная. И ты… — осторожно продолжила Ира, — такой ответственный, положительный, надёжный…

— Что дальше? — поторопил он её. Может, правда интересовался, а возможно, испугался, что она скажет, что так и не полюбила. Ценила, но не любила, как и было на самом деле.

— А потом мы встретились с ним в Лондоне, на той выставке. Рядом с «Герой». Он, как выяснилось, сын Андреаса Вагенаса. Понимаешь, я даже фамилии его настоящей не знала. А всё случилось… как-то закрутилось опять, я сама не поняла. — Она вдруг заторопилась, затараторила, и сама же этого испугалась, снова вцепилась в лавку. — Я просто запуталась. Я ненавидела себя за то, что изменила тебе. Тем более с ним. Он ведь… бросил меня когда-то. Я думала, что в лицо ему плюну, если встречу, так злилась… а получилось…

— Переспала с ним.

Это слово пришлось не по душе, и Ира досадливо поморщилась, но пришлось признать ошибку. Кивнула.

— Да. — Глаза закрыла. — Прости меня.

— Но ты за ним поехала.

— Нет. Я просто уехала от тебя, а здесь… мы снова как-то столкнулись. И всё снова началось. Сумасшествие какое-то, заколдованный круг.

— Он женат?

— Да. Он женат, у него ребёнок, и сегодня… сегодня его жена просила меня оставить её мужа в покое. Господи, если бы это случилось со мной два месяца назад, я бы со стыда сгорела. А сейчас…

— Что?

Разозлившись на себя, стукнула открытыми ладонями по сидению скамейки.

— А сейчас я сижу здесь, и жалею себя.

Они снова замолчали, Ира слёзы вытирала, и время от времени носом шмыгала. Разревелась не на шутку, но надо признать, что наконец смогла вдохнуть, полной грудью, настолько глубоко, что даже сердце удар пропустило. Ира прижала руку к груди и вздохнула ещё раз.

— Пойдём домой.

Молчала, и Миша повторил:

— Пойдём. — Поднялся и коснулся её плеча. — У тебя тушь потекла.

Пришлось надеть очки. Потом голову подняла и на мужа посмотрела. Он изучал её, внимательно, руки не протянул, но повторил:

— Пойдём.

И она с ним пошла.