— Алёша. Алёша!

Он подавил вздох, но заставил себя вернуться в комнату и посмотреть на мать. Та казалась не на шутку разгневанной. И этот строгий взгляд, явно позаимствованный из какой-то пьесы. Сама по себе мама не была строгой, никогда, даже когда он был маленьким. Но потом, по мере того, как он взрослел и всё больше шалил, решила, что этого ему не достаёт, как она говорила, конечно же, свалив основную вину на отца: ему не хватает крепкой мужской руки. А так как считала, что ждать от бывшего мужа чего-то толкового не стоило, решила сыграть роль этой самой руки сама. Причём именно сыграть, вспоминала иногда об этом, и вот тогда появлялся этот строгий взгляд и выжидающе приподнятые идеальной формы брови. И Алексей матери всегда старался подыграть: проникнуться и повиниться. Правда, сегодня было не то настроение. Поэтому лишь устало проговорил:

— Да, мама.

— Что: да, мама? — повторила она негодующе, правда, намеренно понизив тон. Оглянулась за свою спину, и Алексей понял так, что не хотела присутствия Светы при этом разговоре. Подошла к нему и в лицо его вгляделась. — Скажи мне, что ты натворил.

Он молчал. Сунул руки в карманы брюк и смотрел поверх материной головы, что было совсем не трудно, принимая во внимание то, что Софья Игнатьевна едва до подбородка его макушкой доставала.

— Света ходит, как в воду опущенная. И знаешь, что я тебе скажу, милый мой, я очень хорошо знаю это состояние. Благодаря твоему отцу. Так что меня не обманешь.

— Я не собирался никого обманывать.

— Ты не собирался? — ужаснулась она, позабыв про строгость и нравоучительный тон. — Ты что же, ей признался? Ты изменил жене и признался ей? Лёша, до этого даже твой отец ни разу не додумался!

Алексей на мать взглянул и невольно усмехнулся.

— Я тоже не додумался, мама, успокойся. Просто так получилось…

Тут Софья Игнатьевна ахнула. Вообще, Алексей иногда любил наблюдать за матерью. Она так мило ахала и смущалась, не смотря на свой возраст. Но сегодня опять же он был не в настроении, умиляться, а уж тем более ставить оценки.

— Она тебя застукала.

— Какое милое словечко.

— Какое есть! — вышла из себя Софья Игнатьевна, и тут же принялась сокрушаться. — За что мне такое наказание? Я была уверена, что хотя бы ты, мой сын, плоть от плоти моей, в меня пошёл, ничего не взял от этого старого бабника. А ты… — Она головой качнула, а Алексей усмехнулся.

— Мама, я внешне его копия, да и отец… не всегда был старым бабником.

— Да, когда-то он был молодым кобелём, но к чему его это привело? Ты также хочешь?

Лёша вздохнул и присел на подлокотник кресла.

— Нет, не хочу.

— Тогда зачем ты это делаешь?!

Он обвёл взглядом комнату, потом криво улыбнулся.

— Люблю.

Софья Игнатьевна помолчала, смотрела на сына с неподдельным удивлением и надо сказать, что с беспокойством. Оно только сейчас проявилось, до этого она просто отчитывала его, не сомневаясь, что его поступок не больше, чем врождённая мужская тяга к приключениям. А он взял и вот так просто сказал…

— Да ты с ума сошёл, — проговорила она негромко, и опять же опасливо глянула за свою спину. — А как же Света? А Андрюша?

Он головой мотнул.

— Не знаю.

— Ты не знаешь? Боже мой. — Она отвернулась от него и приложила прохладную ладонь к своему лбу, словно вмиг затемпературила. Прошло несколько секунд, и она, придя к какому-то выводу, решительно взмахнула рукой. — Я тебе запрещаю, слышишь? Запрещаю! Знаю я все эти «люблю». А потом и «люблю» пройдёт, и семьи у тебя не будет. А у тебя сын! Ты хотел нормальную семью? Ты помнишь, что ты мне говорил, когда жениться собрался? Я тогда много от тебя выслушала. Или забыл?

Алексей качнул головой. Нет, не забыл. И они втроём, он и его родители, вряд ли когда забудут тот разговор, когда он расставлял точки и объяснял, как и по каким правилам они отныне жить будут. Тогда он был уверен, тогда он ждал этого с нетерпением, а теперь вот не знает, в какую щель забиться.

— Я не забыл, мама.

— Вот и хорошо. — Софья Игнатьевна, разволновавшись, даже пальцем в него ткнула. А в следующее мгновение возвела глаза к потолку. — У тебя такая жена. Светочка — чудо. Она нас с Андреасом терпит! И тебя, с твоей бесконечной работой! Сына тебе родила, а ты вот так… Неблагодарные вы свиньи!

— Вы — это мужики?

— Да, да, милый, ты всё правильно понимаешь. — И снова направила на него палец с идеальным маникюром. — И ты не посмеешь всё разрушить из-за какой-то девки.

— Она не девка, мама.

— Все они… — пренебрежительно фыркнула Софья, но встретила упрямый и предостерегающий взгляд сына, и сочла за благо замолчать. Но весь оставшийся день её взгляд преследовал Алексея. Как назло Андрюшка приболел, капризничал, плакал, постоянно просился на руки, и Алексей после обеда остался дома, в офис не поехал. Весь этот кошмар длился второй день. Поначалу он без конца Ире звонил, злясь на отключённый телефон, и задавался простым вопросом: если она не берёт трубку, почему он не поедет к ней? Плюнуть на все запреты и обещания, и поехать. Пробиться, если придётся, через её родителей, брата… мужа, если остановить вздумают, схватить её в охапку и увезти. Чего проще: увезти её? Останавливала мысль о том, что будет дальше. Они вернутся — и что? От чего уедут, к тому и вернутся. И тогда он перестал звонить. Теперь только находил свой телефон взглядом, и дёргался, как психованный, когда кто-то звонил. Пару раз даже зажмуривался, прежде чем взглянуть на дисплей. Вдруг она? Но нет, она не звонила. И сегодня он узнал почему. Это было невероятно, но Света сама ему об этом сказала, точнее, сообщила будничным тоном о том, что они с Ирой вчера встретились и поговорили. После этих слов, Алексей застыл посреди спальни, как громом поражённый, смотрел на жену, которая выглядела чересчур спокойной и даже довольной собой.

— Что ты сделала?

— Поговорила с ней.

— О чём?

Света гордо вскинула голову, взгляд стал снисходительным.

— Я с ней не ругалась, Лёша. Мы просто поговорили, я хотела знать, чего она ждёт от, — Света даже руками взмахнула, вышло довольно нелепо, — всей этой ситуации и от тебя.

Он, признаться, нервно сглотнул.

— Зачем?

— Зачем? — Этот вопрос её удивил. — Наверное, затем, что меня это тоже касается. Я пострадавшая сторона. Не Ира, а я. Это мне изменили.

После столько открытого обвинения, он от жены отвернулся, постарался дыхание перевести. Что скрывать, заволновался и сердце застучало. Всё вышло из-под его контроля, а так быть не должно.

— Ты не хочешь знать, что она мне ответила?

— Нет.

— Странно. — Света убрала со спинки кровати его рубашку и достала другую, более светлую. Положила на прежнее место, даже рукой её пригладила. Старалась говорить спокойно, боясь, что голос задрожит. А ещё на мужа посматривала, наблюдала за ним, хотя он ничего не делал, стоял к ней спиной, уперев руки в бока, и раздумывал над ситуацией. — Она сказала, что не верит в твой уход из семьи к ней. Сказала, что ты сына любишь.

— Это ставилось под сомнение? — скрипучим голосом переспросил Алексей.

— Нет, конечно. И я надеюсь, что мне не придётся в этом сомневаться в дальнейшем.

— Хорошо.

Она разозлилась на его задумчивость и немногословность. Выдохнула и сказала:

— В конце концов, у неё есть свой муж! Почему я должна делиться с ней своим?

— Никто не просит тебя делиться, Света.

— Конечно, не просит. Меня просто не ставят об этом в известность, — зло закончила она, а потом подумала и добавила: — Кстати, я уволила Аню. Ты можешь выписать ей премию, напоследок.

Как-то резко из их жизни ушли покой и понимание. А ведь они этим так гордились. И вот теперь об их проблемах, точнее, о его проступке, известно всем вокруг. Отец непривычно тих, играет с капризничающим внуком, который время от времени принимается реветь без всякого повода, мама расхаживает по столовой, нервно стискивая пальцы и стреляя в Алексея осуждающим взглядом, а Света на стол накрывает, не обращая ни на кого внимания. Лёша же сидел в кресле у окна и усиленно делал вид, что изучает документы. Он их на самом деле изучал, читал, перечитывал, но смысл от него ускользал, раз за разом. Думал о том, что жена рассказала, и представить пытался разговор двух женщин. И понимал, что Ира не позвонит сама, теперь уже не позвонит.

— Света, давай я тебе помогу, — вклинился в его мысли голос матери. Голову повернул, хмыкнул про себя. Кажется, Софья Игнатьевна решила вместо провинившегося сына к невестке подмазаться. Но надолго её не хватило, и она, в итоге, сказала: — Нельзя молчать, надо проговаривать проблемы. Обсудить всё, попросить прощения… — Эти слова явно были адресованы Алексею. — Света, ты же женщина, должна понимать, что… иногда мужчины бывают такими идиотами! Совершенно не ценят своего счастья!

Даже Андреас не выдержал, выразительно поморщился и кинул на бывшую жену нетерпимый взгляд.

— Соня, ты бы не лезла, куда тебя не просят.

Софья Игнатьевна тут же вспыхнула.

— С тебя пример взять? Этому ты сына научил? Нашкодить, как коту мартовскому, а потом отсидеться молча в сторонке! Подождать, когда проблема сама собой рассосётся. А она не рассосётся, Андреас! Она вот здесь остаётся, — Софья Игнатьевна показательно ткнула себя в грудь, в сердце. — Все твои измены у меня здесь, до смерти помнить буду!

— Не сомневаюсь, — огрызнулся Андреас, кинул взгляд на сына, но тот снова уткнулся взглядом в бумаги.

Зато Света не выдержала и со стуком поставила на стол стопку тарелок. Посмотрела на свекровь.

— Я вас прошу!.. Я больше никогда не хочу об этом говорить. Я даже вспоминать об этой женщине не хочу. И всех остальных прошу о том же.

Андрюша снова заплакал, напуганный громкими голосами и грохотом тарелок, потянул руки к матери, Света его из рук Андреаса забрала и из столовой вышла, а в комнате повисла гнетущая тишина. Только Алексей мрачно усмехнулся в сторону. Она больше никогда не хочет говорить об этой женщине, повторил он про себя. Об этой женщине… И ему, видимо, следует заткнуться и жить дальше.

Правда, пока не получается.

Он выдержал до вечера, что самому показалось невероятным. После ужина, воспользовавшись тем, что жена занялась ребёнком, скрылся с глаз родителей, вышел в сад, и в миллионный раз за последние дни, достал из кармана телефон и долго смотрел на него, переполненный сомнениями, прежде чем номер набрать. И даже испугался, когда услышал гудки. Телефон Ира включила, уже что-то. Но вопрос: ответит ли ему?

Ответила. Наверное, после десятого гудка. Ответила, и по голосу Алексей понял, что не рада звонку.

— Не хочешь со мной говорить? — спросил он вместо приветствия.

— Хочу.

Он выдохнул, и лицо рукой потёр.

— Мы так и не виделись после того утра. Это ненормально, Ириска. Я без конца о тебе думаю, а ты опять выключила телефон.

— Лёша, кое-что случилось.

— Я знаю. Ты разговаривал со Светкой.

Ира помолчала, потом спросила:

— Что она тебе сказала?

— Это неважно. Я не думал, что она решится на такое.

— По-моему, ты очень плохо знаешь женщин, Лёша. Ты не думал о том, на что способна Карина, ты понятия не имеешь, на что способна твоя жена, чтобы семью сохранить…

— Плохой был разговор, да? — насторожился он. Не представлял, что Света могла ей сказать, но судя по Иркиному тону, это было ещё то испытание.

— А он мог быть хорошим?

— Малыш… — Он понятия не имел, что Ира после этого сильно зажмурилась и трубку рукой закрыла, боясь, что Алексей может услышать её прерывистое дыхание. Потом, собравшись с духом, сказала:

— Я не малыш. В том-то и дело, что я давно не малыш. Я взрослый человек, и должна… мы оба должны отвечать за свои поступки. Ты же сам мне говорил…

— Что я говорил?

Она невесело усмехнулась.

— Что берёшь меня в любовницы. Помнишь? А с любовницами расстаются.

— Что за трагические мысли? — Алексей кинул взгляд на часы. — Давай я приеду. Невозможно по телефону говорить. И я соскучился. Ириш, давай я приеду.

— Нет.

— Ира.

— Я не хочу.

— Ты хочешь.

Она вздохнула в трубку.

— И что? Ты приедешь, мы поедем к тебе, а что дальше? Ты вернёшься к жене, а я к мужу. И опять будем просить прощения. Не хочу, Лёша.

Он помолчал.

— Ты просила у него прощения?

— Думаешь, не за что?

Замолчали оба, слов не было, но и отключить телефон казалось немыслимым. Алексей слушал Ирино дыхание, пытался представить её на диване в родительской квартире, вжавшуюся в угол и держащую телефон у уха. А ещё несчастную. Она была несчастна, разговаривая с ним, и это покоя не давало.

— Что ты удумала? — спросил он каменным голосом.

Ира не сразу ответила.

— Миша хочет, чтобы я вернулась с ним в Лондон.

— Он хочет?!

— Не кричи на меня!

— Ира, мы с тобой это обсуждали!

— Я знаю! Но до чего мы дошли в наших обсуждениях? Что я останусь, что я не уеду, что я потерплю. Терпеть можно какое-то время, Лёша, а не бесконечно. Или что ты предлагаешь, — она вспомнила слова Светы, — жить на две семьи? Кто с кем будет делиться, не подскажешь?

Он снова лоб потёр, болезненно поморщился.

— Ирка, я тебя прошу, не делай ошибку. Нам надо поговорить, надо встретиться и спокойно поговорить.

— Я не могу с тобой встречаться.

— А уехать с ним ты можешь?

— Да! В том-то и дело, что да, Лёша. Я не знаю, что у нас с ним получится, но, по крайней мере…

— Что, от меня уедешь?

— Но ты ведь понимаешь, что мы ошибку сделали? Не надо было всё это начинать. Скольких людей мы обидели?

— Что она тебе сказала? — спросил он тише, а Ира лишь сильнее разозлилась.

— Не задавай глупых вопросов. Ты отлично знаешь, что она мне сказала. Тут вариантов немного. И она права, во всём права. Мы… не имели права.

— И ты уедешь с ним?

— Я об этом думаю. Очень серьёзно думаю.

— Ты пожалеешь, если уедешь.

— Наверное.

— Не наверное, Ира.

— Хватит говорить за меня! Я всё знаю, но я не хочу оставаться! Я не переживу ещё одной встречи с твоей женой, и этого позорного разговора, когда я виновата. Ты говорил мне, что любишь, а я в этом виновата! — Ира дыхание перевела, слёзы вытерла, и принялась прощаться. — Я не могу больше говорить. Лёша, давай больше не будем.

— Что, повесить трубку и всё? Или сказать прощай? Прощай, Ириска, всё было супер?

Она всё-таки всхлипнула.

— Я ненавижу тебя. Вот за то, что ты сейчас сказал, я тебя ненавижу.

— Ирка…

Она выключила телефон, и бросила телефон на диван, потом босой пяткой его отодвинула от себя, как можно дальше. Слёзы текли, дышать было нечем, задыхалась, и зареветь хотелось в голос. Но за стенкой родители и муж, он рассказывает им о том, что отказался от должности, и что их дочь, кажется, опомнилась. Он даже билет сегодня сдал, и заказал два на другой день. Она едет в Лондон. Возвращается. К тому, от чего убежала. Но сейчас это кажется спасением, маленькой пристанью, за которую можно уцепиться и не потопить весь корабль.

А Лёшка останется. В Москве, с женой и сыном. И они больше не увидятся. Останется лишь воспоминание об их общем сумасшествии, об их отпуске на море, когда она была до безумия счастлива. А ещё она всегда будет помнить о том, как жарко он дышал ей в живот и признался, что любит. Вот только кого сделает счастливым эта любовь? Столько обиженных вокруг останется, которые не заслужили такого предательства.

За дверью послышались осторожные шаги, наверное, за стенкой всё-таки был слышен её взволнованный голос. Кто-то за дверью остановился, прислушиваясь, а Ира поторопилась повернуться спиной и уткнулась носом в спинку дивана. Видеть, а уж тем более разговаривать ни с кем, она не хотела. Но, надо признать, что родители тоже боялись задавать ей какие-либо вопросы. Всё больше с Мишей шептались, кажется, убеждали его потерпеть, Ира не раз видела, как отец зятя по плечу хлопал, проявляя понимание и поддержку, а она в эти моменты торопилась отвернуться, чувствуя, что начинает задыхаться от безысходности. Кажется, она на самом деле собирается вернуться в Лондон. Прямого ответа так Мише и не дала, но и не отказала, и как-то так вышло, что он поменял билеты, и родители обрадовались «их» решению начать сначала, помогали со сборами, и даже усиленно изображали лёгкость и веселье. Ира понимала, что это всё они для неё делают, стараются, чтобы Миша расслабился, и об обидах своих не вспоминал, по крайней мере, не зацикливался на них, но Ира задыхалась посреди всего этого. В тесной родительской квартире, на глазах у родственников, постоянно вспоминая последний разговор с Лёшкой, она задыхалась, и лишь неимоверным усилием воли заставляла себя сохранять спокойствие. Ведь всё, что происходит, правильно. Это в последние пару месяцев её жизнь превратилась в бардак и стыд, когда она творила, что хотела, но ведь она никогда не была такой. Она всегда старалась поступать правильно, а правильно — это муж и семья. И Миша хороший. Прошлой ночью они долго разговаривали. Сидели на полу в её комнате, пили вино и говорили шёпотом. Они никогда так не беседовали, обо всей их жизни, и что самое смешное, нашли кучу всяких мелочей, которые не устраивали обоих, но сказать об этом казалось неловким, обидеть боялись. Вот из этих мелочей, которые привыкли замалчивать, и вырастают проблемы с рогами. Как в старом, пошлом анекдоте. И ночью Ире казалось, что она приняла верное решение, она держала мужа за руку, и думала о том, что он хороший человек, и она к нему сильно привязана, всё-таки не один год вместе прожили. И даже любит по-своему. Да, это не сумасшествие и не остановка сердца, как с Лёшкой, это ровные и стабильные отношения, которые ещё есть шанс наладить… Кажется, она пришла к тем же выводам, что и два с половиной года назад, когда Миша ей предложение сделал. Смешно. Подумалось: новая волна самообмана, но Ира поспешно эту мысль от себя отогнала, и снова взяла мужа за руку. А Миша притянул её к себе и поцеловал в лоб. Потом сказал с лёгкой иронией:

— Я и подумать не мог, что ты у меня жертва первой любви. Ну, ничего, — он её чёлку со лба смахнул, — всё проходит.

После этих его слов стало неприятно, Ира поторопилась отвернуться от мужа, поднесла к губам бокал с вином, пытаясь им прикрыть своё вспыхнувшее неудовольствие, а затем приказала себе мысленно заткнуться и все свои разочарования засунуть в одно место. Самое огромное разочарование её жизни — это Алексей Вагенас, а Миша лишь пытается исправить то, что Лёшка испортил, и ей нужно быть благодарной. Потому что у неё есть человек, который готов заботиться и оберегать, не смотря на её измену. И у Лёшки есть такой человек, и он останется с женой, будет заботиться о сыне, растить и воспитывать, и это именно тот правильный поступок, самый главный поступок, к которому он шёл всю жизнь.

— Значит, решила? — Тамара смотрела на неё, нахмурившись, потом отвлеклась на сыновей, которые с горки катались, и погрозила тем кулаком, когда они особо разбушевались.

Ира криво усмехнулась.

— Хочешь, билет покажу?

— Зачем мне твой билет? Ты мне так скажи.

— Наверное, решила.

— Наверное, — передразнила её Тома. — Сама себя в железную коробку запираешь.

— Если я останусь, мы всё равно мимо друг друга не пройдём. И эта пытка никогда не кончится. По крайней мере, пока меня не выжмут, как лимон. Одна шкура останется. А я и так… на грани.

Тома пытливо смотрела на неё.

— А родители?

— Ждут, не дождутся, кода отправят меня восвояси.

— Ну, не говори так.

Ира вздохнула.

— Не говорю. Это я со зла, конечно. Но они рады, что мы с Мишей… помирились. И я их понимаю.

— А вы помирились?

Она плечами пожала.

— Не знаю. Вот вернёмся, и через неделю-другую я тебе скажу.

— А если не получится, Ир?

Ира молчала, наблюдала за племянниками и другими детьми, которые с радостными визгами носились по детской площадке. Думала над перспективами.

— Там у меня бизнес. Клиенток опять соберу. Выживу, Том.

— Останешься там?

— Не знаю. — Ира голову опустила, потом зажмурилась. — Ничего я не знаю. Я уехать хочу. Мне нужно успокоиться, не вздрагивать от звонившего телефона, и тогда я пойму.

Тамара недовольно хмыкнула, облокотилась на декоративную ограду, рядом с которой они стояли.

— Что это только за любовь такая, что снос башки. Поделилась бы хоть впечатлениями.

— Впечатлениями? — Ира на сестру посмотрела и сделала широкий, но бессмысленный жест. — Да забирай. Выть хочется от безысходности, вот какая любовь.

— Ну, так может, поборешься тогда, — предложила Тамара осторожно. Ира непонимающе посмотрела.

— С кем? С ребёнком? Или с Лёшкиной страстью поступать правильно? А самое неправильное во всём этом — это я. С самого начала я червоточина в его честолюбивых планах. Я могу бороться с женщиной, но не с ним самим. Он хочет, чтобы я осталась, Том, он хочет, чтобы я была с ним, он говорит, что любит, при этом я знаю, что он не сможет просто так уйти. И не уйдёт. Да и она его не отпустит. И, в конце концов, кто останется в стороне и виноватой? Я. Потому что у них ребёнок, а я разбила семью.

— Да, Ирка, попала ты в переплёт. И знаешь, что самое поганое? Что все мужики, даже самые выдающиеся экземпляры, по сути, мямли и трусы. Они ненавидят принимать важные решения. Вот если бы вы с его женой договорились на стороне, без драки и крови, он бы с удовольствием подчинился вашему решению. И все были бы счастливы, он в первую очередь. А если женщины договориться не сумели, так и будет метаться из стороны в сторону. — Замолчали, после чего Тамара в задумчивости хмыкнула. — А Мишка, неужели простит?

Ира лишь плечами пожала.

— Не знаю. Говорит, что простит, говорит, что я глупая, что запуталась и, вообще, первая любовь — это испытание, и его нужно пережить. Не всем удаётся сделать это вовремя.

Тамара хмыкнула, оценив.

— Писатель, блин.

— Писатель, — снова вздохнула Ира.

Возможно, когда-нибудь Миша напишет роман об измене и предательстве, ему дадут какую-нибудь важную премию, а Ира будет им гордиться, и чувствовать себя причастной к его творчеству. Интересно, к тому моменту вина и стыд уйдут, и она сможет в полной мере насладиться успехами мужа? Или так и будет вынужденно улыбаться, как родителям последние два дня?

— Ира.

Она возвращалась домой, шла по улице, оставалось лишь в подворотню с аллеи сквера свернуть, и уже будет виден родительский дом, а тут Лёшкин голос, и Ира замерла, кажется, даже споткнулась, и застыла с забившимся сердцем. Не обернулась, только слышала, как хлопнула дверь автомобиля, потом его шаги, и он остановился рядом, разглядывая.

— Ир.

— Ты зачем приехал?

Он усмехнулся, достаточно зло.

— А ты всерьёз думала, что я не приеду? Просто отпущу, позволю улететь и…

— Господи, Лёша, сколько слов.

Он взял её за локоть и развернул к себе. Но и тогда Ира постаралась не встречаться с ним взглядом, уставилась на расстёгнутый ворот его рубашки, и почувствовала, как по телу расходится жар. И от его прикосновения, и от близкого присутствия, от запаха его одеколона. Сделала глубокий вдох, стараясь справиться со слезами.

— Да, я думала, что ты не приедешь. Прошло два дня, ты не звонил больше. Мне показалось, что ты ко мне прислушался.

Он разглядывал её и боролся с желанием приподнять ей подбородок, чтобы в глаза ему смотрела, а не отворачивалась глупо и некрасиво.

— Андрюшка болеет, температура высокая, а няни нет.

Ира печально улыбнулась, после чего кивнула.

— Я понимаю.

— Да ничего ты не понимаешь.

Ира осторожно освободила свою руку, отступила от него на шаг.

— Послезавтра я улетаю, — сообщила Ира. — Миша закончит все дела, и мы уедем.

— Значит, ты решила…

— Да.

— Вернуться к мужу.

Её взгляд скользил по его рукам, пуговицам на рубашке, потом Ира вдруг испугалась, вспомнила, что они на улице, вокруг полно людей, огляделась с опаской, но ни одного знакомого лица не заметила. Хотя, сказать по правде, даже если бы и увидела кого в двух шагах от себя, вряд ли бы узнала. У неё даже голова кружилась от волнения, хотелось лицо руками закрыть и головой помотать, чтобы очнуться. Вместо этого кивнула, как болванчик китайский, и повторила за ним:

— Решила вернуться к мужу. — И произнесла его любимое: — Так будет правильно. Разве ты так не считаешь?

Алексей волосы взъерошил, отвернулся от неё на минуту, забегал взглядом по улице.

— Я не знаю. Отпустить тебя кажется невероятным. Думать о том, что ты где-то далеко, с другим…

— Он не другой, Лёша. Это ты другой, а он муж. Нужно было оставить всё так, как есть. Чёрт бы с ней, с той ночью в Лондоне. То, что мы натворили после… Как теперь это исправить?

Он посмотрел на неё.

— Ты меня любишь?

Она нервно усмехнулась, слёзы вытерла.

— Что ты сделаешь, если я скажу «да»? — Повернулась к нему и в глаза посмотрела. — Украдёшь меня у мужа? Вот только ты понятия не имеешь, что со мной дальше делать.

— Имею, — ответил он негромко. От интимных ноток, прозвучавших в его голосе, Ира покрылась взволнованными мурашками, и поторопилась глаза отвести.

— Я создана не только для постели. Хотя, это может тебя удивить.

Он всё-таки протянул руку и коснулся её волос. Ира с трудом удержалась, чтобы не отступить и в то же время не разрыдаться. Дыхание затаила, ожидая его слов.

— Ты создана для того, чтобы тебя любили. — Он голову опустил. — Я хочу, чтобы ты всегда об этом помнила. И если поймёшь, что он любит недостаточно… — «Вернись», мысленно закончила она, а Алексей сказал: — Исправь это.

Она отвернулась от него, снова слёзы вытерла.

— Уходи, Лёша. Уходи, или я с ума сойду.

— Не посмотришь на меня?

Она отчаянно замотала головой, но он сам подошёл и обнял. Уткнулся лицом в её волосы, Иру же всю сковало от напряжения, она даже кулаки сжала, запрещая себе прикасаться к нему, цепляться за него. Ногти впились в кожу, до боли, в горле встал ком, и дыхание пропало вовсе. А Лёшка ещё прижался к ней, будто пытаясь её всю прочувствовать и запомнить. Губы скользнули по её шее, потом шепнули:

— Пока, Ириска.

Он не сказал «прощай», он сказал «пока», и оставил её. Ира даже покачнулась, когда он её отпустил. Не могла дышать, не могла говорить, не сразу, но повернулась и посмотрела ему вслед, Лёшка уже в машину садился. Всё это показалось настолько несправедливым, но пенять было не на кого, только на судьбу, а это самое неблагодарное дело, и бесполезное.

— Я хочу уехать, хочу уехать, — твердила она до самой родительской квартиры. — Хочу уехать, — повторила она потеряно, захлопнув за собой дверь и без сил опускаясь на стул. Повторила, а внутри пустота.