Чемодан, который она привезла с собой в Москву, оказался внушительным и тяжёлым, Ира его едва стащила с транспортёрной ленты. Стащила, поставила у своих ног и вздохнула. Не переводила дыхание, нет, просто каждое движение, каждый шаг, каждое принятое решение, пусть и пустяковое, всё дальше уводили её от прежней жизни. Такой стабильной и налаженной, которая совсем недавно казалась пределом мечтаний, вознаграждением за все прежние неудачи и труды. И вот сегодня она в Москве, бросила всё, включая мужа, даже не потрудившись толком объяснить ему, что же случилось, что не так, и как у них до такого дошло. Она не знала как, но понимала, что желания продолжать строить и стараться, больше нет. И самое странное, что она не истерила, не заблуждалась, как убеждал её Миша весь вчерашний день. Ира с абсолютно трезвой головой и холодным сердцем, собирала чемодан, отбирала любимые платья и украшения, без которых обойтись бы долго не смогла, и заказывала билет на самолёт. Стоило только подумать о том, что завтра она будет в Москве, и остановить её уже ничего не могло. Она летела домой, подальше от собственных заблуждений.

— Что я сделал не так? — спросил её муж, прежде чем Ира села в такси, собираясь ехать в аэропорт.

Она помедлила, окинула взглядом улицу, на которой прожила два последних года, и головой покачала. Посмотреть Мише в глаза так и не смогла. Не от стыда, а от чувства вины. Как оказалось, это разные вещи, а она только сейчас это поняла, раньше всё больше вокруг виноватых искала.

— Не знаю, Миш. Просто всё потеряло смысл.

Он выглядел расстроенным и потерянным, вглядывался в её лицо, видимо, ещё надеялся поймать её взгляд и хоть что-то понять, но Ира упрямо смотрела в сторону или себе под ноги. От всего этого Миша в раздражении выдохнул и недовольно прищурился, но что сказать, не нашёл. Или не захотел, а может, не решился. От его прищура, как показалось Ире проницательного, на душе стало муторно, и она поспешила открыть дверь такси. Села и на пару секунд прижала ладони к лицу. Автомобиль тронулся с места, а она всё сидела так, понимая, что это безусловно слабость и трусость, но на мужа больше не посмотрела.

Плохое расставание. Неприятное, трусливое.

Но хорошо, что всё уже позади. Спустя пять часов после расставания, она в Москве.

— Дамочка, помочь с чемоданом?

— Такси! Девушка, такси! Недорого!

Кто-то даже на ломанном английском с ней заговорить попытался, но Ира прошла мимо настырных водил и грузчиков с тележками, поудобнее перехватила кожаный саквояжик симпатичного розового оттенка, локтём прижала сумку с документами и деньгами, и решительным, но отнюдь не быстрым шагом из-за обилия поклажи, направилась к выходу из аэропорта. На стоянке выбрала самого неприметного внешне водителя, мужчину лет шестидесяти, с внушительным животиком и в старомодной кепке, и подошла к его машине.

— До Кантемировской сколько? Плачу полторы, если поможете с чемоданом.

Через минуту уже сидела на заднем сидении неприметного «вольво», в прохладе кондиционера, и переводила дух. Расстегнула верхнюю пуговицу на блузке от Диора, и пока водителя в салоне не было, подула на разгорячённую кожу, оттянув край блузки на груди. В Москве было куда жарче, чем в Лондоне.

— Отдыхать ездили? — спросил её таксист, с пыхтением усаживаясь на водительское место. И тут же заверил: — Не волнуйтесь, чемоданчик не запачкается, я его на газетки положил.

Ира устало кивнула.

— Спасибо.

— Так куда, говорите, на Кантемировскую?

Ира снова кивнула, а потом отвернулась к окну, очень надеясь, что мужчина от неё с разговорами отстанет. Ей ещё надо подумать, что она родителям скажет при встрече. За четыре часа в воздухе так и не пришла к определённому выводу. Сваливать на них неприятные новости прямо с порога, не казалось ей правильным. Мама не на шутку расстроится, а папа начнёт выпытывать подробности, будет уверен, что зять чем-то его дочь обидел. А как она объяснит, что всё совсем наоборот?

Таксист оказался человеком порядочным и с чемоданом помог. Из багажника вытащил, даже на крыльцо подъезда поднял, а вот дальше Ире с ним самой пришлось тягаться. И через порожки перетаскивать, и по ступенькам его наверх тянуть. И даже ни разу его не пнула, помня, сколько чемодан от Луи Вуитона стоит и как выглядит. На светлом материале каждое пятнышко отпечатывалось. Поднявшись на четвёртый этаж пятиэтажки, лифт в которых даже предусмотрен не был, всерьёз запыхалась и раскраснелась, а в уме кажется перебрала каждое платье, что пришлось наверх поднимать, каждое любимое и сердцу дорогое, так что злиться не из-за чего, своя ноша, как говорится, не тянет. А оказавшись у двери родительской квартиры, выяснилось, что дома-то никого и нет. На дверь без сил навалилась, со стоном выдохнула и даже кулаком не сильно по тёмному дереву стукнула. Ну как так?

— Ира, ты что ли? — Соседка из своей квартиры выглянула, видимо, услышав подозрительный шум, её увидела и через мгновение удивленно округлила глаза. — Ой, как родители обрадуются!

— Да уж. — Ира заставила себя к Анне Фёдоровне повернуться, улыбнулась. — Приехала, а дома и нет никого.

— Так папа твой на дежурство утром ушёл, я видела, а мама в магазин, наверное.

— Да? Хорошо, буду ждать. Спасибо за информацию, Анна Фёдоровна.

— Так ты, может, ко мне? Чайку попьём, ты мне про Англию расскажешь.

Это было вежливое, по-соседски доброе предложение, вот только соседку, с которой прожила много лет дверь в дверь, Ира особо доброй не считала. Любопытная особа и сплетница, и разговаривать с ней следующий час, а то и больше, желания не было. Поэтому вежливо отказалась, а когда Анна Фёдоровна дверь своей квартиры, наконец, закрыла, Ира со вздохом села на свой чемодан. Вытянула ноги, упёрлась локтями в колени и вздохнула. Хотелось домой… То ли в Лондон, то ли в квартиру, что за стенкой — не знала, и слово «дом» скорее ассоциировалась с чувством покоя. Но придёт ли он, когда она порог родительского дома переступит?

Просидев в подъезде десять минут, поняла, что ожидание всерьёз утомило, и достала из сумки телефон. На экране тут же возникла фотография мужа для быстрого набора его номера, и Ира поторопилась открыть контактный лист. Набрала номер матери, побоявшись беспокоить отца на работе, услышала в ответ самые ненавистные слова на свете, мол «абонент не абонент», и в досаде позвонила Томке, своей двоюродной сестре. Тома жила на соседней улице и при каждом разговоре жаловалась на отсутствие свободы и личной жизни, так как декретный отпуск всерьёз затянулся. Близнецам пару месяцев назад исполнилось четыре, а мест в детских садах в густо перенаселённом городе никак не находилось. Вот и приходилось Томе работать дома. Её муж, Вадик, таким положением дел обеспокоен не был, целыми днями пропадал на любимой работе, трудился риэлтором в крупной конторе, и радовался, возвращаясь вечером к накрытому столу и наглаженным рубашкам. А Тома уверяла всех вокруг, что чахнет и погибает в четырёх стенах, а ведь она классный журналист. По крайней мере, пять лет назад ей пророчили большое будущее, пока она не променяла это самое будущее на Вадюшу, его драгоценное потомство и пятнадцать вариаций рецепта салата «Оливье», а именно столько она теперь знает. Конечно, на её нытьё особого внимания никто не обращал, потому что мужа и мальчишек, Томка любит до безумия, но по работе в крупном печатном издании и журналистским расследованиям скучает. Про расследования она особенно любит говорить, правда, Ира на своей памяти ни одного припомнить не может. С Томой они были почти ровесницами, та на год постарше, и замуж вышла, ещё не успев окончить институт, и когда именно она во всех этих расследованиях успела поучаствовать — Ира не понимала. Разве что на практике или потом до декретного отпуска… Когда Ира начинала об этом всерьёз рассуждать, пытаясь сопоставить даты и факты, Тома обязательно выходила из себя и заявляла, что её никто не ценит, все считают, что она лишь борщи варить и умеет. А это совсем не так, потому что борщ Томке никогда не удавался. Непонятно почему.

На ум пришёл этот дурацкий борщ, и когда сестра ответила, Ира вместо приветствия поинтересовалась у неё:

— Чем занимаешься?

— Борщ варю.

Ира хмыкнула.

— Зачем?

— Захотелось. Близнецы опрокинули кастрюлю с грибным супом, пришлось варить. А ты, наверное, сидишь в кафе и глазеешь на Биг Бэн. — Томка досадливо вздохнула и кажется облизала ложку. — Давай, скажи. Я переживу. Как-нибудь.

Ира уставилась на запылённое подъездное окно.

— Почти. Сижу в подъезде на чемодане, а родителей нет как нет.

Тома издала непонятный звук, напоминающий восторженное восклицание.

— Так ты приехала? Серьёзно? А чего не сказала?

— Да так… Собралась в один день, билет заказала…

— Ну, и молодец. Полгода не была. Ой, Ирка, как я рада, что ты приехала. Отправлю мальчишек к свекрови на выходные и…

— Том, я насовсем приехала.

Повисла пауза, во время которой Ира хмуро разглядывала носы своих замшевых туфель, а Тома обдумывала новость. Потом коротко поинтересовалась:

— Что случилось? Разругались?

— Нет. — Потёрла пальцем маленькое пятнышко на боку своей сумки. — Да и вообще, это не телефонный разговор. Ты не знаешь, где мама? Я дозвониться до неё не могу.

— Если не на работе, то в магазине.

— Спасибо за информацию, — немного язвительно проговорила Ира. Настроение с каждой минутой становилось всё хуже и хуже.

— Позвони Гошке, — предложила Тома, но судя по тону, её не особо волновало, сколько Ира в подъезде просидит. До прихода родителей или брата или дольше, куда интереснее то, почему она там сидит. Почему свалилась, как снег на голову, почему не предупредила о приезде, что, вообще, случилось. Ира даже через трубку чувствовала её нетерпение и любопытство, но Тома, как примерная сестра, вопросами не сыпала, решив внять её просьбе. — Может, он приедет, ключи привезёт.

Дельный совет Ира приняла, и после короткой паузы сказала:

— Всё нормально, Том, не переживай. Я позвоню позже… и всё тебе расскажу.

— У меня стресс, понимаешь?

— У меня тоже, — отозвалась Ира с нервным смешком. — Поверь.

Брат приехал минут через сорок. Вместо того, чтобы обнять её после полугода разлуки, остановился на пролёт ниже и уставился на Иру, наблюдая, как она сидит на чемодане, вытянув длинные ноги. Гошка руки в бока упёр и выразительно хмыкнул.

— Давно сидишь?

— Уже час, — сообщила ему Ира нейтральным голосом, тоже приглядываясь к младшему брату. Тот, из-за жары, форсил в спортивных шортах с адидасовским лейблом сбоку и светлой майке, и выглядел в столь вольном наряде весьма привлекательно. Неудивительно, что от девушек отбоя нет, мама ей на это только на прошлой неделе жаловалась. Гошке всего двадцать один, а она, кажется, уже ждёт не дождётся, когда он женится и успокоится. Всё-таки иногда мама бывает очень наивной.

— Вот что значит из родного дома уходить. Тебе даже ключи от новой двери не дали.

По ступенькам поднялся и посмотрел на саквояж у Ириных ног.

— Косметичка?

Ира пнула младшего брата по лодыжке.

— Открывай дверь. Мне уже надоело здесь сидеть. Где ты был так долго? Сказал, что в кафе, а оно за углом. А ты на машине, черепаха!

— У меня дело было. Важное. Встреча. — Обернулся через плечо на Иру и многозначительно добавил: — Свидание, объясняю для непонятливых.

— С ума сойти, дело всей жизни, — проворчала Ира, поднимаясь. — Чемодан возьми.

Приподняв его, Гошка крякнул.

— Ё-моё, вот сразу понятно, что любимая сестрёнка приехала. Шмоток чёртова уйма.

Ира вошла в квартиру, вдохнула знакомые запахи, и почувствовала, что какая-то неведомая пружина внутри начала потихоньку ослабевать. Она дома.

— Мама где?

— У неё какой-то семинар, ей даже выходной сегодня дали.

— Понятно. — Ира закрыла за братом дверь, дождалась, пока он опустит её вещи на пол, и тогда уже притянула Гошку к себе и поцеловала в лоб. Крепко и с чувством. Потом смахнула с его висков непослушные вихры. — Ты когда в парикмахерской был, обалдуй?

Он ухмыльнулся, за плечи её приобнял, а в следующую секунду от пола приподнял. Ира рассмеялась, ноги подогнула, а когда Гоша её отпустил, покачнулась на высоких каблуках, ухватилась за его плечо. А потом и вовсе привалилась к стене, невольно вглядываясь в каждый угол, в каждую полку шкафов вокруг, в каждую знакомую ей безделушку. Она уже давно не смотрела на эти вещи так, как сейчас. В последние годы приезжала в гости, чётко осознавая, что уже через несколько дней покинет родительскую квартиру и вернётся в уже ставшую привычной для неё и чуждую для её родителей жизнь. В другую страну, в свой дом, в свою семью. А сегодня она вернулась. Сделала два шага назад.

Туфли скинула и прошла в свою бывшую комнату, правда, её вещей здесь осталось мало. Книги на полке да пара фотографий в рамке, одна из них свадебная. Она в белом платье и Миша в строгом костюме. Ира руку протянула и фотографию положила стеклом вниз. Сделала шаг и споткнулась о чемодан. Чертыхнулась, поискала глазами брата, но тот уже выискивал в недрах шкафа что-то ему необходимое и на неё не смотрел.

— Опять уходишь? — спросила Ира, устраиваясь на диване и разглядывая расшитую гобеленовую наволочку диванной подушки. Наволочка была новая, ей незнакомая.

— Ага, — рассеянно отозвался Гоша, извлекая на свет божий портмоне со своими документами. — Меня Ленка ждёт. Я прямо на минутку отпросился. Поклялся, что к сестре. — Сказал и сам рассмеялся.

А Ира нахмурилась, наблюдая за ним.

— Гош, ты что, без прав ездил?

Он замер перед ней, глаза вытаращил, разыгрывая недоумение.

— Да ты что? Отец узнал бы, убил. И машину отнял. — А сам тем временем права в задний карман шорт сунул.

Ира только головой качнула, мысленно поражаясь чужой безалаберности. А когда он из комнаты вышел, опомнилась, и крикнула ему вслед, как когда-то:

— Гоша, тебя покормить?

— Не, я не голодный. — Брат в комнату заглянул, глянул с прищуром и сказал: — Мой комп не трогай. Он запаролен!

— А чего тогда предупреждаешь?

На его губах появилась усмешка, а Ире он кулак показал.

— Там секретная информация. — А через секунду уже от двери крикнул: — Родителям скажи, что я позвоню.

Ира вздохнула, услышав, как дверь хлопнула. Позвонит он. Думается, что с его энергией, позвонит он от границы Гондураса. Куда к вечеру уже доберётся.

В квартире стало тихо. Ира сидела на диване, откинув голову назад и уставившись на белый потолок, и пыталась найти в себе, а точнее откопать где-то в глубине своей души, стопроцентную уверенность в том, что она поступила правильно. И что ей совсем не страшно. Если бы она не ушла от мужа, то сейчас уже звонила бы ему, сообщить, что добралась до дома родителей, что полет прошел нормально, что почти не устала, и все ей рады, а ему передают привет. Но сегодня все было иначе, и даже родители ей вряд ли обрадуются, когда узнают, что она приехала не просто так. То есть, обрадуются, конечно, но узнав ее новости, начнут задавать вопросы и наставлять на путь истинный. И это надо будет как-то пережить, что-то им отвечать.

Мама дома появилась через час. Ира услышала, как дверь открылась, в прихожую выглянула и с минуту наблюдала за тем, как мама разувается. Наблюдала и невольно начала улыбаться, предвкушая ее реакцию.

— Чему тебя научили на этом семинаре? Надеюсь, чему-то полезному?

Наталья Викторовна на голос дочери обернулась, а в следующее мгновение всплеснула руками и радостно заулыбалась.

— Ира! Ты приехала!

Ира рассмеялась, обняв мать в ответ.

— Приехала. Хороший сюрприз у меня получился, ничего не скажешь.

Наталья Викторовна в третий раз ее поцеловала, Ирину щеку тут же пальцем потерла, стирая след от помады. И ненадолго замерла, вглядываясь в ее лицо, видимо, отыскивая перемены.

— Так ты же не предупредила. Вообще, не говорила, что собираешься.

— А я и не собиралась, — призналась Ира. — Как-то в один день…

— Соскучилась?

— И это тоже. — Ирина улыбка немного поблекла, но мама была слишком взбудоражена нежданной встречей, чтобы уже начать вдумываться в ее слова. Снова ее обняла, а потом привычно захлопотала. — Ты давно приехала? А кто встретил? Гошку вызвала?

— Да я сама справилась, а он потом приехал, в квартиру меня впустил.

— Дверь же новая, Ира! Месяц назад поставили. Отец еще хотел тебе ключи с Мишиными родителями отправить, а закрутился и забыл. Как чувствовал, что тебе понадобятся!

— Да ладно, мам, все хорошо.

— Как же я рада, что ты приехала. Хоть самим собирайся и поезжай.

— Ну и приехали бы, кто вам мешал.

Наталья Викторовна лишь отмахнулась.

— С твоим отцом разве соберешься куда? Он же незаменимый. Отдыхать ездим не дальше, чем на сто километров от Москвы, сама знаешь. Надеюсь только, главврачом отделения поставят, попроще будет.

— А что, обещают?

— Да обещают. Уж не знаю, он ведь и отказаться может.

Ира понимающе усмехнулась.

— Да, он может.

— А у вас как дела? Отпуск себе устроила?

Ира вернулась в комнату, посмотрела на десяток своих платьев, что уже висели в открытом настежь шкафу, и машинально сжала руку, впиваясь ногтями в свою ладонь.

— Да нет, просто… Пауза.

— Ну и правильно.

Ира повернулась, присела на край письменного стола и на мать посмотрела.

— У нас с Мишей в отношениях… пауза.

Наталья Викторовна нахмурилась.

— Что случилось?

Ира только плечами пожала.

— Так получилось.

— Вы поругались?

— Нет.

— Проблемы?

Ира вздохнула.

— Нет.

— Тогда что?

— Я просто от него ушла.

— Ты ушла? Что он сделал?

В мамином голосе слышалось такое неподдельное изумление, что Ира не на шутку расстроилась. Понимала, что доходчивого объяснения у нее нет. Снова села на диван и принялась доставать из чемодана остальные вещи.

— Наверное, ничего. Но я больше не хочу с ним жить, мам. Не хочу, не могу. Даже заставить себя не могу.

Наталья Викторовна, не скрываясь, вздохнула, потом прошла к дивану и тоже села.

— Вот это новость, конечно. И ты ведь ничего не говорила. Я столько раз тебя спрашивала, а у тебя всегда все было хорошо.

— Все и было хорошо, — не стала спорить Ира, стараясь говорить спокойно. — А потом что-то случилось. Я не знаю что.

«Врешь, врешь», твердил внутренний голос. «Отлично знаешь, что случилось, а точнее, кто». Но Ира старательно от этого голоса отмахивалась.

Наталья Викторовна дочь разглядывала, хмурилась, потом по спине ее погладила.

— Тебе успокоиться надо.

Ира едва заметно поморщилась после этих слов. Знала, что мама это скажет. Она, конечно, хочет, как лучше, надеется на лучшее, и с этим ничего не поделаешь, не переубедишь. Поэтому отмолчалась. Предчувствовала, что впереди еще объяснение с отцом, а для него ей понадобится куда больше слов и доводов.

В первый же вечер сбежала к Томке. Отец до утра с работы не вернется, но он уже был в курсе произошедшего, Ира слышала, как мама рассказывала ему по телефону, прикрыв дверь их спальни. Голос у нее был расстроенный, а Ира чувствовала себя виноватой за доставленные родителям неприятности и беспокойство. Жили-жили они спокойно, а потом она преподнесла им сюрприз. И оказалось, что вся ее налаженная семейная жизнь в Европе, ничего не стоит. А родители так радовались за нее, за Мишу, так гордились ими обоими, их успехами и их отношениями.

— Вот такая я плохая дочь, — сказала она Томке печально, сидя на ее кухне и качая ногой в такт своим грустным мыслям.

— Да ладно, — отмахнулась сестра. Она стояла у другого стола и споро намазывала на хлеб арахисовое масло, вроде как ужин для близнецов. Выглядела чуть захмелевшей и непонятно чему радовалась. Ира ей о своих проблемах рассказывала, а Томка веселилась. — Что им твой Миша? Свет клином на нем что ли сошелся?

— Я знаю, что они обо мне беспокоятся, Том, но все равно ведь не понимают. Папа решит, что Миша меня обидел.

— А он обидел?

Ира промолчала, поводила зубчиком вилки по цветастой скатерти. На кухню вбежали дети, галдя и жутко топая, принялись требовать любимые бутерброды, а Тома, отдав им тарелку с угощением, в ладоши похлопала, призывая мальчишек успокоиться.

— Идите в комнату, только не крошите на ковер. Все поняли? Я принесу вам молока. Глеб, Руслан!

Ира мальчишкам улыбнулась, дала им абрикосы из вазы, и те с таким же топотом удалились.

— Голова от них кругом за целый день, — пожаловалась Тома, спустя несколько минут вернувшись на кухню и присаживаясь напротив Иры. Тут же налила в бокалы еще вина, и подняла свой в призывном жесте. — Давай еще выпьем, и ты мне все расскажешь.

Ира поневоле усмехнулась, правда, невесело.

— А ты уже решила, что я рассказала не все.

— Ну, я же тебе не мама. Мы с тобой культурно сидим, выпиваем за встречу. — Томка руку через стол протянула и нелепо потрепала Иру за ухом, как любимого щенка. — Полгода не виделись, Ирка! Я так соскучилась.

— Я тоже соскучилась. По всем, и даже по Москве.

— Надоела тебе чужбина?

— Можно и так сказать. Нет, я привыкла, мне даже нравится там, но при мысли остаться насовсем… Нет, не хочу.

— А Миша?

— Он не столь сентиментален. Он ждет повышения, и ждать его предпочитает в Европе, а не здесь.

Они все-таки чокнулись, едва коснувшись бокалами, сделали по паре глотков, и пока Томка ела виноград, Ира смотрела за окно. А сестра на нее, Ира явственно ощущала ее пристальный взгляд. Томка ее жалела и ждала трагических признаний. А Ира вместо этого изобразила воодушевленную улыбку и похвалила ее:

— Тебе идет быть брюнеткой.

Тома небрежно смахнула темную челку со лба.

— Да это так, ради эксперимента.

— Он определенно удался.

— Хорошо, если так.

Опять помолчали, и, в конце концов, Ира зажмурилась на секунду и сказала:

— Я ему изменила, Том. Думала, что это ничего не значит, что забуду, переживу, а мир как будто перевернулся.

Тома жевать перестала, отхлебнула еще вина, а сама Иру поверх бокала разглядывала, не торопясь ахать и выказывать свое изумление.

— Мишка узнал?

— Нет, я не сказала. Смелости не хватило. Да и не в этом дело. Я не из-за чувства вины ушла, просто вдруг поняла, что как-то не так живу. С ним я живу не так.

— У вас же все хорошо было, ты сама говорила.

— Говорила, и не отрицаю. — Ира красноречиво хмыкнула. — У нас все хорошо, всегда все хорошо. А если и случаются плохие времена, то мы непременно все решим. Все обсудим, обговорим за ужином при свечах, и придем к обоюдному решению, что обиды ничего хорошего не принесут. То есть, нужно забыть и жить дальше.

— Мудро, — сказала Тома, но очень осторожно.

Ира кивнула.

— Да. Миша вообще, человек очень мудрый. И уравновешенный. Но знаешь, иногда мне кажется, что он просто не испытывает сильных эмоций. Злости, неудовольствия… любви. Он подходит к любой проблеме очень прагматично. Он не просит прощения, Том, даже если говорит это, он решает проблему. Это лишь один из способов. А я… не могу больше. Я два года думала, что это и есть счастье. Не гадать, что будет завтра, не заглядывать мужу в глаза, пытаясь понять, что не так. Нужно просто вовремя попросить прощения и признать свою неправоту, и этим любая проблема себя исчерпывает. Признай, что не прав, и не надо больше объяснять, осознавать, докапываться до истины. Я не спорю, это избавляет от многих проблем, но разве это искренне? Я притворялась последние два года, договаривалась и с ним и с собой, даже по мелочам. А потом вдруг поняла, что так всю жизнь будет. Если я с ним, значит так, не иначе. Тома, мы даже не любим друг друга, нам просто удобно.

Тома нос потерла, откинулась на спинку стула и вздохнула, обдумывая Ирино признание, после чего осмелилась засомневаться в ее словах:

— Думаю, ты зря это говоришь. Мишка любит тебя.

— Любит. Как очередную награду или диплом. Потому что заслужил, заработал. Потому что ценит мое к нему отношение, потому что должен, я ведь его жена. А я ведь знала, что так будет, когда он мне предложение делал, я уже это знала. Потому что сама не любила. Но искренне верила, что хорошего отношения друг к другу достаточно для брака. Дурой была.

Ира на стол навалилась, губу закусила, потом продолжила:

— Я не знаю, когда бы я опомнилась, и случилось ли бы это вообще. Я настраивала себя на ребенка. Ты бы знала, что я себе говорила и какими словами убеждала, но внутри все переворачивалось каждый раз. А потом он приехал и опять всю мою жизнь с ног на голову перевернул.

— Кто?

Ира будто и не услышала вопроса, сказала:

— Вот скажи мне, разве это нормально, уговаривать себя родить любимому мужчине ребенка? Два года себя уговаривать, и бояться этого, как огня?

— А Миша хочет ребенка?

Ира плечами пожала и коротко рассмеялась.

— А я не знаю! Он об этом только маме говорит. Что он ждет, не дождется!

— Тише.

Ира тут же рот ладонью прикрыла.

— Да, да, тише.

— Кто он, Ир?

Сделала судорожный вдох, стараясь справиться со срывающимся дыханием и подступающими слезами. И дело было не в Лешке, и даже не в рухнувшем браке, дело в четвертом бокале вина, и вино-то слезы и гнало. То слезы, то нервный смех, поэтому и сейчас невпопад усмехнулась, повторив многозначительно:

— Он. Проклятие мое. Зачем я его только встретила, и тогда и теперь, — зло и раздосадовано продолжила она. — Только в душу мне плевать умеет.

— Вообще, не удивительно. Большинство мужиков такие. Встретятся, плюнут и исчезнут.

— На пять лет, — подытожила Ира. Открыла рот, когда Тома ей крупную виноградину под нос сунула.

— И что за принц?

Ира пьяно хихикнула.

— Вот как ты точно подметила. Принц греческий.

Томка неприлично вытаращила на нее глаза.

— Грек? Где ты нашла грека пять лет назад?

— А вот нашла, — вроде как похвастала Ира. И тут же рукой махнула. — Он наполовину грек.

Томка хулигански ухмыльнулась.

— На какую именно половину? Нижнюю или верхнюю?

— Ну тебя.

Тома встала и полезла в холодильник за копченой колбасой.

— И что этот грек? Сразил наповал?

— Как всегда, — не стала Ира спорить. — И ведь он бросил меня, Том, как последняя сволочь бросил меня тогда. Мне даже говорить с ним не надо было при встрече, в лицо плюнуть и уйти бы, а я…

— А ты мужу изменила, — закончила за нее Тома.

Ира лицо руками закрыла и всхлипнула.

— Да.

— Когда это было? Почему я не знаю, про твое греческое увлечение?

— Во-первых, я не хотела о нем говорить, даже вспоминать не хотела. А во-вторых, о том, что он наполовину грек, понятия не имела. — Губы облизала и сказала: — То лето пять лет назад, на Черном море. Мне двадцать, и я доверчивая дура. Ведь думала, что мы вместе вернемся, поженимся, — это слово она произнесла с издевкой и непомерной долей язвительности. И тихо добавила: — Вот ему бы я ребенка родила, уже тогда.

— Не захотел?

Ира лишь зажмурилась крепко и не ответила.

Тома подошла, поставила тарелку на стол, а Иру по спине погладила.

— Ладно, не реви. Чего уж теперь. — За стол опять села и спросила: — И чего, он объявился, и ты думать забыла, что он сволочь?

Ира слезы вытерла, очень старательно, чтобы и следа не осталось, затем нервно усмехнулась.

— Почти. Он прощения просил, говорил, что думал обо мне долго, вспоминал, а я, идиотка, его слушала. А потом и в постель к нему легла.

— И что?

Ира зло посмотрела на нее.

— И ничего. Переклинило меня, — тише добавила она. — Но, Том, правда, у меня с Мишей за два года брака ни разу такого не было. Я думала, что повзрослела, спокойнее стала, приелось, что ли, а тут Лешка и… все. Будто глаза открылись: как живу, зачем, чего жду?

— А чему ты удивляешься? Брак есть брак.

— Да нет, даже в начале… Никогда. Не плохо, порой даже хорошо, как Миша скажет: стабильно, — усмехнулась, — три раза в неделю, плюс праздники. — Тома не выдержала и засмеялась, а Ира вот смеяться раздумала. — Меня никогда не трясло от его прикосновений, никогда. Я просто его не люблю. — Сказала и испугалась, поэтому и поспешила добавить, оправдываясь перед самой собой: — Как любила Лешу. Но ведь это было так давно, в юности.

— А он опять сбежал?

— Он женат, Том. У него ребенок. Сын, — с горечью проговорила она. — А я была лишь развлечением перед свадьбой.

Тома нахмурилась.

— Ну и забудь.

Ира кивнула.

— Я очень стараюсь.

— Давай ещё выпьем? У Вадика бутылка дорогущего портвейна припрятана, я знаю где. — Тома из-за стола поднялась, но прежде чем отправляться в разведывательную экспедицию за бутылкой портвейна, к Ире подошла, наклонилась и обняла. — Ирка, ну не грусти. И не плачь. Ну их к чертям, этих мужиков. — Выпрямилась и посмотрела на неё сверху. — Ты у нас красавица, ещё такого себе принца отхватишь. Итальянца какого-нибудь.

Ира даже рассмеялась от самоуверенных интонаций, прозвучавших в Тамарином голосе, будто она сама планировала охоту на итальянца устроить, уже завтра, как только протрезвеет.

— Почему итальянца?

— Потому что. Потому что. Красивые они, черти. — Глаза на Иру опустила. — Нести портвейн?

— Неси.

Когда Вадик пришёл с работы, спасать портвейн было уже поздно: бутылка откупорена, а портвейн разлит по рюмкам. Между прочим, долго спорили из чего портвейн пить — из бокалов или из рюмок, спор закончили мальчишки, прибежавшие за конфетами и запросто смахнувшие два дорогущих хрустальных бокала на пол. Они разлетелись вдребезги, и выбор был сделан. Тома даже не разозлилась, мальчишек с кухни прогнала, а потом минут двадцать заметала стекло в совок, постоянно отвлекаясь на размышления об итальянцах. Чем ей эти итальянцы дались, Ира понять не могла, но Тома припоминала то комиссара Катани, то Челентанно, потом промелькнула парочка имён, которые Ире вообще ничего не говорили.

— Слушай, ты повёрнута на итальянцах, — вынесла она наконец вердикт. — Что странно, раз твой муж блондин.

— У меня воображение хорошее.

Ира пьяно рассмеялась, а Тамара снова веник бросила, руку в бок упёрла и упрямо выпятила нижнюю губу.

— Да я тебе серьёзно говорю. Я иногда как начну… — Резко махнула рукой. — Вадик даже не догадывается ни о чём. И это, кстати, и есть секрет долгого брака. Хорошее воображение жены.

— И о чём же ты мечтаешь?

— Иногда представляю на его месте Джорджа Клуни, — таинственным шёпотом проговорила Тома и сама же рассмеялась.

А Ира брови сдвинула, призадумавшись.

— А он итальянец?

Тамара ненадолго впала в ступор, после чего небрежно махнула рукой.

— Да чёрт их разберёт, актёров этих. А твой, твой этот на кого похож?

Ира в момент весёлость растеряла, мрачно посмотрела на бутылку и подлила себе ещё немного. Портвейн ей не слишком нравился, но это было лучше, чем ничего. Чем говорить о Лёшке на трезвую голову.

— На сволочь он похож. Очень-очень.

— Кто? — громогласно поинтересовался Вадик, появляясь в дверях кухни. Остановился, обозрел картину, и вмиг потемнел лицом, заметив на столе бутылку. То, как он метнулся через кухню и схватил её, стоило пересмотреть в замедленной съёмке, потому что в режиме реального времени Ира это разглядеть не сумела — моргнула, а Вадик уже с бутылкой в обнимку у окна. И глянул на них, как на растратчиц госимущества.

— Вы что, обалдели? Вы знаете, сколько она стоит? Да я сам на неё полгода смотрю и облизываюсь!

— А тебе для жены жалко, да? — тут же встала в позу Тамара. — Для меня жалко?

Ира же рукой на табуретку по соседству указала, а родственнику улыбнулась.

— Ты не смотри, Вадик, ты сядь и выпей.

Вадик, в быту Вадюша, проницательно прищурился, перевёл взгляд с лица жены на лицо родственницы, непонятно как оказавшейся на его кухне этим вечером, если вчера ещё была в Лондоне, и выдвинул вперёд круглый пухлый подбородок. А следом заклеймил их обеих позором:

— Вы пьяные.

Тома сразу перестала выказывать воинственность, скорбно поджала губы и виновато опустила голову.

— Пьяные, — покаялась она. Опустилась на стул, а Вадик со стуком поставил бутылку обратно на стол. Вид всё ещё имел грозный.

— Пьяница-мать — горе семье, — выдал он забитую тираду и отправился сменить рабочий костюм на удобные домашние джинсы и футболку. Отправился, нахально переступив через веник и совок.

А Тома голову рукой подпёрла и грустно посмотрела на Иру.

— Не дадим ему портвейна, он меня не любит.

Ира протянула руку и сочувственно похлопала сестру по плечу.

— Не плачь.

Тома мотнула головой.

— Не плачу, — заявила она, и тут же шмыгнула носом. А потом тоскливо протянула в сторону комнат: — Вадя! Уложи детей спать.

Вадя уложил не только детей, спустя час, надо отдать ему должное, он и их спать уложил. Портвейн к тому моменту закончился, раковина была полна грязной посуды, а разговоры стали путанными и пространными. Ире постелили на диване в большой комнате, и когда она осталась одна в темноте чужой квартиры, поняла, что сон к ней не торопится. Вроде и выпили за разговорами немало, и день выдался длинным и насыщенным, и нет ничего лучше, чем сейчас уткнуться носом в спинку дивана и заснуть глубоким пьяным сном, а её даже алкоголь не спас от тягостных раздумий. Вслушивалась в ночную тишину чужой семейной жизни, крутилась на неудобном диване, и без конца вздыхала. Ей было жарко, даже тошно, голова то ли болела, то ли кружилась, на желудке тяжело, в общем и целом, дурно, и на минуту или две страшно стало, настолько, что захотелось зарыдать от ужаса того, что натворила. Зачем уехала? Зачем наговорила всё это Мише? Разве он заслужил? Как посмела изменить ему и всё испортить? Они так долго строили свою жизнь, старались, думали о будущем, а она вдруг решила, что ей мало страсти и секса, что не хватает того всепоглощающего чувства, которое сводит людей с ума и заставляет делать глупости. Разве она хочет повторения этого? К чему это приведёт?

Две минуты прошли, она сделала глубокий вдох, и в который раз за последние два дня пришла к выводу, что поступила правильно. Она не хочет сумасшествия и помутнения рассудка, но она хочет жизни. Не прятаться за стабильностью, не скрывать свои чувства за новым платьем, не улыбаться напоказ, притворяясь счастливой. Она хочет быть счастливой. Коротко и ясно. И главное, что это правда, без всяких прикрас.

Утром встретились с Томой у зеркала в ванной. Ира уже с минуту рассматривала своё помятое отражение, а Тамара только появилась за её спиной, взглядами в зеркале встретились и вместе вздохнули.

— Голова болит, — пожаловалась Тома, Ира кивнула, соглашаясь. А потом добавила:

— И диван у тебя неудобный. Я полночи крутилась, зато поняла, чего хочу от жизни.

— И чего?

Ира снова на себя посмотрела, заправила волосы за уши, а затем вздёрнула подбородок.

— Я хочу быть счастливой.