Ксения проснулась очень рано, часы показывали лишь половину седьмого утра. Открыла глаза и несколько минут лежала, бестолково тараща глаза в потолок. Даже не сразу поняла, где находится. Но люстра под потолком была знакомая и родная и Ксения улыбнулась. Дома. Сладко потянулась и вдруг поняла, что лежит под пледом, а не под одеялом, да и не раздетая, а закутанная в халат. Приподнялась на локте и посмотрела на Ванькин диван. Сынуля спокойно спал, сбив одеяло ногой в сторону.

Ксения отвела от лица спутанные волосы и снова прилегла. И вот тут уже всё вспомнила. И как уснула неожиданно, и как потом вставала поздно вечером. Поднялась с дивана, как пьяная, перепуганная мыслями о Ваньке, и когда уже дверь распахнула, поняла, что сын спокойно спит. Облегчённо вздохнула, потёрла лицо, пытаясь припомнить, как укладывала ребёнка спать, не преуспела в этом и пошла на кухню, выпить воды. Глаза слипались, жутко хотелось вернуться на свой диван и поскорее забраться под одеяло, но пить тоже хотелось, вот она и пошла.

Зевнула, входя в кухню, и вдруг поняла, что там горит свет. Снова потёрла глаза, почувствовав испуг, а когда встретила взгляд Говорова, в первый момент онемела от изумления. Смотрела на него, приоткрыв рот, а он неожиданно улыбнулся.

— Чего не спишь?

Ксения моргнула раз, другой. Вздохнула.

— Не знаю, — честно призналась она. Потом шагнула к холодильнику. Достала бутылку с минеральной водой и принялась жадно пить прямо из горла. Сделала несколько глотков и тогда уже замерла, подумав о том, что, наверное, это совершенно неприлично… пить из горла, в смысле. А Говоров, как назло, внимательно наблюдает за ней. Сделала ещё один глоток и посмотрела на Андрея уже более осмысленно. Приметила ноутбук на столе и какие-то бумаги… а на тарелочке рядом недоеденный бутерброд с котлетой. Ксения прищурившись, глянула на часы на стене. Без четверти одиннадцать.

И вот тут у неё возник вполне логичный вопрос.

— А вы что здесь делаете, Андрей Константинович?

Андрей откинулся на стуле и усмехнулся, продолжая оглядывать её с головы до ног. И решил сейчас не возникать по поводу вновь всплывшего отчества.

— Пытаюсь работать. А вы бы шли спать, Ксения, вы едва на ногах стоите.

Она глубоко вздохнула, попыталась сообразить, что же происходит в её доме, у неё под носом, так сказать, но это было откровенное мучение и, наверное, оттенок этих мучений отразился у неё на лице, потому что Андрей поднялся, подошёл, мягко взял её за плечи и развернул в сторону двери.

— Спать, — достаточно твёрдо сказал он.

— Но… Это вы Ваньку спать уложили? — вдруг осенило её.

Говоров кивнул.

— Я. А сейчас попробую уложить вас.

— Я сама, — запротестовала Ксения, но Говоров уверенно вёл её к двери спальни, продолжая придерживать за плечи. А Ксения чувствовала себя куклой в его руках, хотелось зевнуть, но делать этого не стала, стало немножко неудобно перед Андреем, но прежде чем войти в спальню, всё-таки ткнула пальцем в другую сторону. — Мне надо в ванную, — жалобно проговорила она.

Андрей остановился и развернул её в другую сторону.

— Иди.

Из ванной она вышла завёрнутая в махровый халат и хоть умылась, но в голове от этого совсем не прояснилось. Спотыкаясь, прошла к своей комнате и через минуту уже лежала на своём диванчике, так и не подумав его расстелить. И ей вдруг стало так удобно, так хорошо… Закуталась в одеяло, вытянула ноги, ощущая едва ли не блаженство. И, наконец, зевнула. Слегка повернула голову и увидела Андрея. Он стоял в дверях комнаты и смотрел на неё. Лица его Ксения видеть не могла, только тёмный силуэт, который казалось, заполнял всё пространство дверного проёма, настолько Говоров в полумраке казался высоким и большим. И опасным, почему-то подумалось Ксении.

Андрей закрыл дверь, и стало абсолютно темно. Ксения перевернулась на спину и даже попыталась о чём-то задуматься. О Говорове… Что именно думала, даже не запомнилось, через несколько секунд уже спала. А вот сейчас целый рой разных мыслей закружился в голове и опять о нём. Было странное чувство, что её водят за нос. Совершенно непонятно, что Говорову от них нужно!

И кстати, где он?

Откинула одеяло, села на постели, и снова потянулась, закинув голову назад. Организм потихоньку возвращался к жизни, даже некоторые потребности проявились, и Ксения поспешила в ванную. Правда, в прихожей приостановилась и принялась оглядываться. Заметила ботинки Андрея под вешалкой и вздохнула. Беспокойство снова подняло голову, несмотря на "потребности", и Ксения зло уставилась на эти самые ботинки из дорогой кожи. Самое ужасное — это когда ты не понимаешь, что происходит. Сделала пару осторожных шагов к комнате родителей и приоткрыла дверь. Заглянула.

Лучше бы она этого не делала.

Говоров спал, лёжа на животе, скинув с себя одеяло. Ксения на секунду потеряла дар речи, оглядывая его практически обнажённое тело. Он показался ей каким-то неправдоподобно большим и могучим, даже на родительской постели не помещался, она была ему коротковата. Сильные руки обнимали подушку, а плечи были непомерно широкими. А спал так спокойно и даже посапывал во сне, уткнувшись носом в подушку, как у себя дома.

Ксения даже рот открыла, разглядывая его, а потом вмиг опомнилась, стало невероятно стыдно за саму себя, за то, что потерялась в такой глупой ситуации. Стоит и смотрит на него и глаз отвести не может…

Закрой дверь сейчас же, приказала она себе и послушно выполнила приказ. И только тогда перевела дыхание.

Это что же такое? Теперь и дома покоя не будет? Ей только проблем с Говоровым не хватает.

В ванной на полке было полно его вещей. Как она вчера этого не заметила? Бритва, лосьон после бриться, одеколон… Ксения взяла флакон в руки, сняла крышечку и понюхала. Ну, точно, тот самый аромат. А в детском стаканчике, рядом с Ванькиной, незнакомая зубная щётка. Говорова. В корзине для белья его рубашка, которую она вчера собственноручно туда определила, и пара футболок.

Ксения присела на бортик ванны и вздохнула. Как-то быстро он у них освоился. О чём она вообще думала, когда впустила его в свой дом?

Радуясь тому, что проснулась так рано, привела себя в порядок, стараясь, несмотря на волнение, не переусердствовать, чтобы Говоров ни в коем случае не подумал, что она решила для него постараться. Приняла душ, надела джинсы, футболку, закрутила волосы в хвост, и, стараясь производить как можно меньше шума, принялась за домашнюю работу. Перво-наперво загрузила стиральную машину, чтобы вещи Говорова в корзине перестали беспокоить. Потом взялась за завтрак.

Ванька проснулся первым, вышел из комнаты зевая, заглянул на кухню, увидел Ксению и разулыбался. А потом вдруг убежал. Ксения удивлённо нахмурилась и поспешила за ним, но сын уже вбежал в комнату родителей, прежде чем Степнова успела его остановить. Она же замерла на пороге, зная, что ни за что туда не войдёт, и погрозила Ваньке пальцем, избегая смотреть на Говорова. Тот её недовольству подивился, замер, хотя сам уже успел взобраться на постель, а, перелезая через Андрея, ногой наступил ему на спину и тот беспокойно зашевелился. Ксения беспомощно смотрела на сына, а как только Говоров начал переворачиваться, её как ветром сдуло. Убежала на кухню и затаилась там, сосредоточившись на приготовлении завтрака, и стараясь не думать больше о полуголом начальнике, который сейчас лежал в постели её родителей. Руки странно тряслись, Ксения не знала, чем себя отвлечь, и как только услышала достаточно твёрдый голос Андрея из комнаты, включила радио, решив, что раз уж он проснулся, то музыка ему точно не помешает. А она отвлечётся. Хотя бы немного…

— Доброе утро, — сказал Андрей, появляясь на кухне спустя несколько минут.

Ксения с опаской оглянулась на него и кивнула, буквально заставив себя улыбнуться.

— Доброе… — Окинула его быстрым взглядом и вздохнула с облегчением. Андрей был в джинсах и вчерашней футболке, правда босиком и со взъерошенными после сна волосами, да ещё с тёмной щетиной на щеках. Перед глазами снова встала яркая картина, как он лежал на постели, и Ксения быстренько отвернулась и швырнула ложку в раковину. Получилось излишне громко, и она только вздохнула, мысленно ругая себя за неуклюжесть и волнение. Краем глаза наблюдала, как Говоров прошёл к холодильнику и достал коробку с соком.

Сердце подозрительно колотилось, и Ксения даже вздрогнула, когда на неё сзади Ванька наскочил. Обернулась и улыбнулась сыну.

— Умылся?

Тот кивнул и взял стакан с апельсиновым соком из рук Андрея. Сделал пару глотков и вернул стакан обратно. А Ксения подавилась следующей фразой, когда увидела, как её начальник спокойно сок из этого стакана допил и вернул коробку обратно в холодильник.

Что, чёрт возьми, происходит в её доме? Такое ощущение, что она вернулась из больницы в какую-то другую, непонятную жизнь. Или не было её не неделю, а гораздо, гораздо дольше… Иначе почему она ничего не понимает?

А Андрей тем временем взглянул на часы, потёр колючую щёку ладонью и вроде над чем-то призадумался. Потом покосился на свой мобильный, который лежал на подоконнике и вдруг кивнул.

— Бриться, — сказал он и вышел из кухни. Ванька с жизнерадостным воплем кинулся за ним.

Пока Ксения пыталась придумать, как очнуться от непонятного сна, случилось сразу две вещи — запахло горелым и в прихожей зазвонил телефон. Она заметалась, никак не могла решить, куда кидаться в первую очередь, потом конечно догадалась выключить газ и побежала к телефону, ожидая, что это родители звонят, осведомиться, как она вернулась домой.

Скрыть от них правду о том, что так нелепо попала в больницу, ей не удалось. Они порывались вернуться на следующий же день, и Ксении тогда пришлось потратить кучу нервов и сил, чтобы убедить их не приезжать. Расписывала им, что Ванька прекрасно поживёт в доме у Говоровых, ни разу не заикнувшись, что ребёнок находится на попечении одного Андрея. Рассказывала про дачу и родители немного успокоились, но всё равно при каждом разговоре предлагали прервать лечение и вернуться. Ксения стоически отказывалась, хотя у самой сердце было не на месте. Даже маме одной возвращаться запретила, зная, что отцу одному будет тяжело. Во время лечения и обострения, он с трудом мог ходить без посторонней помощи. А вот сейчас она готова была их успокоить, что всё закончилось благополучно и Ванька в полном порядке.

Но это оказались совсем не родители. Сняв трубку, Ксения к своему изумлению услышала голос Дениса Горского.

— Доброго утречка, Ксения, — весело поздоровался он и тут же извинился: — простите за ранний звонок.

— Ничего страшного, — пробормотала Степнова, отчего-то жутко перепугавшись.

— Как ваше здоровье?

Мёд в его голосе и сбивающая с толка заботливость вызывала в душе беспокойство и томление.

— Всё хорошо, спасибо.

— Ну и отлично, — ещё больше обрадовался Денис и, как Ксении показалось, с насмешкой и долей сарказма поинтересовался: — А Говоров случайно не у вас ночует?

Вот это "ночует" вызвало у Ксении новый приступ беспокойного сердцебиения и щёки защипало от прилившего к ним жара. Она обернулась и посмотрела на прикрытую дверь ванной комнаты и затосковала сильнее. Но решила, что врать бессмысленно и с тяжким вздохом призналась:

— У нас… в смысле, у меня. — Поняла, какую глупость сморозила и чуть слышно застонала, прекрасно зная, что Денису, с заложенной в нём природой пошлостью, теперь хватит поводов посмеяться над другом, да и над ней, до конца жизни.

Горский, как и ожидалось, весело хохотнул.

— Я почему-то так и подумал. Я могу с ним поговорить?

Ксения вздохнула вторично.

— Понимаете… он в ванной.

Конец тебе, Степнова. Хорошо, если Денис не сболтнёт кому-нибудь смехом о том, что Говоров в её квартире ночует и душ принимает. Но его насмешливых и издевательских взглядов теперь точно не избежать.

— Вот как… Ну что ж, — Денис выразительно хмыкнул. — Как только он… из ванной-то выйдет… скажите ему, чтобы телефон включил, мне нужно с ним срочно переговорить.

— Хорошо, скажу, — пообещала Ксения. Положила трубку и пару минут посидела на стуле, разглядывая палас у себя под ногами. Очень хотелось закричать — верните мою жизнь! Спокойную, без Андрея Говорова.

Дверь ванной приоткрылась, и оттуда выскользнул Ванька. Ксения только услышала звук льющейся воды в душе и краем глаза зацепила голую спину Андрея. Снова вспыхнула и поспешно отвернулась.

Ванька подошёл и обнял её, выглядел вполне довольным и спросил, что на завтрак.

— Сырники, — тихо ответила Ксения, гладя сына по волосам, а думая совсем о другом.

— Я буду с вареньем, — тут же заявил Ванька, а она согласно кивнула.

Андрей появился из ванной свежий, тщательно выбритый, с зачёсанными назад влажными волосами. Ксения тут же уловила запах его одеколона и стыдливо отвернулась, вспомнив, как рассматривала сегодня флакончики. А Говоров улыбнулся, включил телевизор и сел за стол рядом с Ванькой.

— А какие запахи, — протянул он, принюхиваясь. — Даже голова кружится.

— Сырники, — пояснил Ванька и встал на стуле.

— Здорово.

Ксения улыбнулась, не решаясь что-либо сказать, потом опомнилась и произнесла:

— Денис Викторович звонил, — сказала она, чтобы не хранить больше глупое молчание. — Просил вас включить телефон, ему с вами поговорить надо.

Андрей приподнял одну бровь, потом потянулся за телефоном. На какое-то время вышел из кухни, Ксения слышала его голос, когда он говорил с Горским, а сама быстренько накрыла на стол.

— Что-то случилось? — спросила она, когда Говоров вернулся.

— Да нет, просто встречу перенесли на час раньше, — отмахнулся он, садясь за стол. С удовольствием оглядел угощение и посмотрел на Ваньку, который намазывал сырники в своей тарелке вареньем. Протянул руку и потрепал его по волосам. — Сластёна. Ксения, а вы садиться собираетесь?

Она кивнула, продолжая мяться у плиты, и нервно теребя в руках полотенце. Затем отложила его и присела за стол. Подвинула к Андрею сметану, а себе налила кофе.

— Андрей Константинович, я подумала…

Говоров щедро полил сырник сметаной и глянул исподлобья на Ксению. Она оценила серьёзный взгляд и вздохнула.

— Андрей…

Он согласно кивнул. Ксения посверлила его взглядом, пока он не видел, и продолжила:

— Я решила пойти сегодня на работу.

Говоров поднял на Ксению глаза и покачал головой.

— Об этом не может быть и речи.

— Ну почему? — она искренне не понимала и посмотрела чуть ли не возмущённо.

— Потому что я так решил. И если хотите, можете расценивать это как приказ. Вы остаётесь дома. По крайней мере, сегодня. А завтра посмотрим.

Степнова нахмурилась, наблюдая за ним. Он, видите ли, приказывает. Сидит в её квартире, на её кухне, уплетает её сырники — и приказывает!

— А мы тоже решили, — с набитым ртом проговорил Ванька и с улыбкой поглядел на мать. — Мы идём в кино!

Ксения растерялась.

— Что? Зачем?

— Мультик смотреть, — пожал Ванька плечами и повернулся к Андрею. — Да?

Говоров кивнул.

— Да, на "Шрека". — И посмотрел с лукавой улыбкой. — Ксения, вы смотрели "Шрека"?

Она вздохнула.

— Уже раз пятнадцать.

Андрей расхохотался.

— Ничего, посмотрите ещё разок.

Ксения внимательно поглядела на него, потом на сына.

— Что вы оба выдумываете? Какое кино? А работа, а садик?..

— Так мы вечером, — успокоил её Андрей.

Ксения неприлично вытаращилась на него.

— Вечером?

Это вообще когда-нибудь закончится?

А Ванька с Говоровым переглянулись и одновременно кивнули.

К концу завтрака телефон Андрея звонил почти не переставая. Он злился, возмущался, но отвечал, а потом заторопился на работу. Ванька тут же надулся.

— А в садик?

— Ваня, — возмутилась Ксения в полный голос. — В садик я сама тебя отведу!

— А мы на машине ездим!

— Теперь будешь пешком ходить, как прежде. Полезнее для здоровья. Обувайся.

— Не дуй губы, — попросил его Андрей и рассеянно потрепал его по волосам, а сам продолжал тыкать по кнопкам телефона. Потом вдруг принялся обхлопывать карманы. — А бумажник где?

— В комнате, — вспомнила Ксения и кинулась за бумажником. И уже на обратном пути остановилась и от досады даже ногой топнула. Это уже ни в какие ворота не лезет!..

— Может вас всё-таки отвезти? — предложил Андрей, когда они спустились и вышли на улицу. Ванька с готовностью кивнул и уцепил его за руку, а Ксения покачала головой.

— Нет, спасибо. Мы прогуляемся.

— Мама, я устал! — принялся канючить ребёнок, но она была непреклонна.

Андрей с сожалением посмотрел на мальчика и пожал плечами.

— До вечера? — неуверенно проговорил Говоров, а Ванька серьёзно глянул на него снизу вверх, закинув голову.

— Не опаздывай!

— Я помню, после полдника.

— Какого полдника? — вмешалась Ксения. — Ваня, я тебя сама заберу!

— Посмотрим, — отмахнулся Андрей. — Созвонимся. Пока?

Ванька помахал ему рукой, и Андрей пошёл к машине. Открывая дверцу, посмотрел Ксении и Ваньке вслед, а мальчик обернулся и снова помахал ему рукой. Говоров махнул в ответ и сел в машину, продолжая глупо улыбаться. Прежде чем завести машину, глянул на себя в зеркало и посоветовал себе улыбочку эту припрятать. Если он появится на встрече с такой идиотской улыбкой, то ничего хорошего из этого не выйдет. Деловые партнёры явно не оценят.

День покатился по накатанной. К обеду Андрей приехал в офис, и до конца рабочего дня из кабинета так и не вышел, уткнувшись в компьютер. Денис забежал всего на несколько минут, отпустил несколько сальных шуточек по поводу его упорного нежелания ночевать дома и непонятной тяге к квартире Степновых, но потом ушёл, а Говоров, недолго посомневавшись, позвонил Ксении. Как бы между прочим полюбопытствовал чем она занимается. Ксения откровенничать была явно не настроена, и Андрей решил разговор свернуть, только договорился с ней, что встретятся они у Ваньки в садике.

Когда он подъехал, очень старался не опоздать, то увидел, что Ксения с Ванькой уже стоят у дороги и ждут его. Мальчик крутил головой и от нетерпения подпрыгивал, уцепившись за руку матери. А как увидел знакомую машину, радостно разулыбался.

— Давно ждёте? — виновато спросил Говоров, выходя из машины.

Ксения деликатно пожала плечиком, а Андрей наклонился и взял Ваньку на руки, потому что тот настырно дёргал его за руку. Андрей наклонился, а сам украдкой окинул Ксению изучающим взглядом. На ней было то самое платье, которое он тогда разглядывал, собирая ей вещи в больницу. Платье было миленькое, и Ксения выглядела в нём так же, миленько. Скромно. Рукавчики фонариком, удачно приталено, подчёркивает цвет лица, но единственно, что радовало — что наконец-то он видит её не в строгом костюме. Этому на самом деле стоило порадоваться, но Андрей неожиданно понял, что хотел бы её увидеть совсем другой. Одним глазком взглянуть, как она будет смотреться в дерзком, возможно и шикарном наряде. В ярком, чтобы увидеть, как загорятся её глаза. Андрей прищурился, окидывая Степнову оценивающим взглядом. В тёмно-красном, решил он, и чтобы макияж поярче, немного поагрессивнее, что ли. Говоров мысленно хмыкнул. Да и вообще, она неплохо выглядит. Фигурка хрупкая, но в то же время всё при ней. И ножки ровненькие, а длина платья как раз позволяет полюбоваться её коленками.

Ксения под странным взглядом Говорова занервничала. Уж слишком пристально он на неё смотрел. Она машинально подняла руку и поправила вырез на платье. И злилась на Андрея. Вот что он смотрит? Наверное, решил, что она специально для него нарядилась. Вот только не для него… хотя он привык, что женщины ради его внимания готовы на всё, вот поэтому и смотрит. Правда, без насмешки, и это очень хорошо. Неизвестно, сумела бы она сдержаться… а ей ещё с ним работать.

Ксения гордо вскинула подбородок и с вызовом на Говорова посмотрела.

— Что-то не так?

Андрей тут же улыбнулся.

— Вы прекрасно выглядите. Бледность ушла.

Так он, оказывается, румянец разглядывал. У неё на коленках!..

Ксения едва слышно фыркнула и села в машину, когда Андрей придержал для неё дверь. А пока он обходил машину, натянула подол платья на колени, а сверху сумку положила. Вот так гораздо спокойнее.

Успокоилась она, только оказавшись в тёмном зале кинотеатра. Устроилась в кресле, держа на коленях большую плошку с попкорном и стакан с пепси. Андрей Ваньку усадил к себе на колени, они о чём-то шептались, а Ксения чувствовала себя лишней. Посматривала на сына, видела, что тот доволен и прекрасно знала, чем именно он доволен. И это беспокоило больше всего. Ванька привязался к Говорову. Но он маленький, а Говоров… неужели сам не понимает, что делает?

Ксения посмотрела на Андрея. Он спокойно смотрел на экран, прижимал к себе ребёнка. На лице ни одного признака беспокойства или недовольства, каким он частенько выглядел на работе. Улыбнулся, наблюдая за мультяшными персонажами на экране, а потом вдруг повернул голову и встретил её взгляд. Она смутилась ужасно. Но глаза отвела не сразу, несколько долгих секунд, как загипнотизированная, смотрела в его глаза и на какое-то мгновение забыла, как дышать. А Говоров смотрел на неё испытывающе, видимо заподозрил что-то неладное, даже нахмурился.

Наконец она отвернулась. Поднесла к губам стакан с пепси и сделала пару глотков, хотя пить совсем не хотела. Старалась больше на Андрея не смотреть, зато теперь он на неё смотрел. Ксения чувствовала его взгляд, Андрей постоянно косился на неё. Ванька крутился у него на руках, мультфильм он и так знал наизусть, и через некоторое время сидеть спокойно и смотреть ему надоело. Андрей перехватил его поудобнее, Ванька откинулся назад и протянул к матери руки. Она не оценила и попыталась его заставить сесть нормально.

— Прекрати хулиганить, — шикнула она.

Ванька надулся и уцепился за Андрея. Говоров вздохнул и посмотрел на Ксению.

— Пойдём? — тихо спросил он.

Она кивнула и погрозила сыну пальцем.

— Ты же хотел в кино, — стала выговаривать Ксения Ваньке, когда они покинули зал. — Почему ты так себя ведёшь?

— Я хорошо себя веду.

— Неправда. И ты сам это знаешь.

— Ксения, — попытался воззвать к ней Говоров, но она покачала головой.

— Нельзя исполнять все его капризы, Андрей Константинович. Это неправильно.

Ванька обиженно надулся и повернулся к Андрею, поднял руки, требуя, чтобы тот взял его на руки. Он взял.

Они вышли из кинотеатра и не спеша пошли к стоянке.

— Куда теперь? — спросил Андрей.

— Домой, — ответила Ксения. Ванька тут же хныкнул.

— Хочу есть пиццу.

Андрей посмотрел на него и улыбнулся.

— Ой какие же у тебя глаза завидущие, — рассмеялся он. — Всё-то ты хочешь.

— Мы едем домой, — твёрдо повторила Ксения.

Говоров внимательнее присмотрелся к ней.

— Что с тобой случилось? — спросил он тихо.

Ксения резко повернулась и удивлённо посмотрела. Кажется, он впервые обратился к ней на "ты", да и смотрел очень серьёзно, чересчур серьёзно. Покачала головой и отвела глаза.

— Ничего. Просто… отвезите нас домой, Андрей Константинович.

Говоров вздохнул. Опять Андрей Константинович.

— Хорошо.

Несмотря на то, что Ванька попытался настоять на своём, даже предпринял попытку расплакаться, они вернулись домой. Ксения выглядела недовольной и тихой, а Говоров из-за этого стремительно мрачнел. Если бы хоть объяснила, что не так!

Наверное, она и в квартиру бы его не пригласила, было заметно, что Ксения откровенно тяготится его присутствием, но Андрей разрешения спрашивать не стал. Вынул Ваньку из машины и первым вошёл в подъезд. Степнова проводила его рассерженным взглядом и направилась следом.

В квартире она тут же спряталась на кухне, теперь уже Андрей посмотрел ей вслед, помялся, пытаясь решить, стоит ли идти за ней, а потом ушёл в комнату и некоторое время возился там с Ванькой. Ксения гремела на кухне посудой, Андрей это даже из комнаты слышал. Потом не выдержал и отправился к ней. Дверь комнаты прикрыл, чтобы мальчика не беспокоить.

Ксения стояла на табуретке и перебирала в шкафу кастрюли. Грохот стоял ужасающий и Говоров почему-то подумал, что она делает это намеренно. Понаблюдал за ней, потом подошёл и протянул руку, предлагая ей спуститься. Ксения замерла, хотя на него не посмотрела, а скорее почувствовала его присутствие. И медлила, руку не подавала.

— Слезай, — попросил Андрей.

Она глубоко вздохнула. Руку его попыталась проигнорировать, хотела слезть сама, чувствуя, как внезапно задрожали колени, а всё из-за того, что Говоров не сводил с неё пристального взгляда. Опустила ногу, но до пола никак не могла дотянуться, для этого нужно было наклониться и принять не совсем приличную и эффектную позу, а перед Андреем она на это никак решиться не могла. Ногой тянулась к полу, пока не поняла, что ещё совсем немного и она упадёт с высоты. А пока решала, стоит ли всерьёз пугаться грандиозного падения, почувствовала, как сильные руки схватили её за талию, Андрей легко приподнял и аккуратно поставил её на пол. Слишком близко к себе. Ксения покачнулась, ухватилась за рукав рубашки Говорова, перепугалась ещё больше и поспешно отступила.

— Спасибо, — пробормотала она и отвернулась.

Андрей вздохнул, наблюдая за ней.

— Ксения, те… вам не кажется, что нам надо поговорить?

Степнова пожала плечами, избегая его взгляда.

— Вы хотите, чтобы я ушёл?

Она закусила губу, потом решилась и кивнула.

— Почему?

— Потому что ваше место не здесь, Андрей Константинович.

Он невесело усмехнулся и привалился спиной к стене, а руки засунул в карманы брюк.

— Самое странное, что мне на это даже ответить нечего.

Ксения отвернулась от него, Андрей понимал, что ей самой неудобно оттого, что она сказала. Но она в этом не раскаивается. И на самом деле хочет, чтобы он ушёл. Но разве он этому удивился, открытие сделал? Он ещё вчера почувствовал, что Ксения тяготится его присутствием.

Андрей опустил голову, разглядывая пол под своими ногами, а собственные мысли не радовали. Ксения затихла у окна и теребила занавеску. Андрей посмотрел на неё и понял, что говорить сейчас что-либо бесполезно. Она хочет, чтобы он ушёл и больше ничего. Хочет остаться одна. А Андрей сейчас многое бы отдал, чтобы узнать, о чём она будет думать после его ухода.

А в следующий момент поймал себя на невероятной мысли — насколько всё это смешно и до безумия нереально. Это ведь его помощница. Секретарша, чёрт возьми! А он мнётся перед ней, как школьник и не знает, чтобы такое ей сказать, чтобы она его не прогнала.

Осознав это, Андрей серьёзно расстроился и обиделся, на самого себя, правда, а не на Ксению. Наружу полезло какое-то непонятное беспокойство и очень захотелось выпить. Андрей отлепился от стены и вздохнул.

— Хорошо, я ухожу.

Она быстро оглянулась на него через плечо, настороженно посмотрела, но ничего не сказала.

Труднее всего было объяснить Ваньке почему и куда он уходит. Говоров сам сбивался, путался в словах, пытаясь убедить мальчика, что расстраиваться совершенно не из-за чего, а Ванька смотрел исподлобья, а потом вдруг успокоился, посмотрел спокойно и спросил:

— Ты на работу идёшь?

Андрей с облегчением вздохнул и кивнул.

— Да, на работу.

— Хорошо, — согласился ребёнок и напомнил: — Только завтра не опаздывай.

Андрей снова кивнул, хотя сам не представлял, что ему обещает. И сможет ли завтра выполнить своё обещание. На этот раз не из-за себя, из-за его матери.

Степнова проводила его до двери. Выглядела смущённой и растерянной.

— Спасибо, Андрей Константинович.

Раздражение накатывало толчками, и Говоров едва сдержался, чтобы не сказать ей в ответ что-нибудь неприятное. Но растянул губы в вежливой улыбке и кивнул.

— Не за что. До завтра.

Ксения закрыла за ним дверь, а он так и остался стоять на лестничной клетке, медленно осознавая происходящее. Потом повернул голову, посмотрел на захлопнувшуюся дверь, и ему вдруг показалось, что в глазке мелькнула тень. Наблюдает.

Вот же… вредная девчонка.

Андрей покачал головой и бегом спустился по лестнице.