- У меня больше нет сестры.

Я на секунду зажмурилась, сил больше не было наблюдать Анькино возмущение. Мы стояли на каменном крыльце, у задней двери ресторана, Анька курила, а я маялась рядом, испепеляемая её трагическим взглядом.

- Давай не будем обсуждать это здесь, - попросила я, причём шёпотом, не смотря на то, что рядом никого не было. Но мне повсюду мерещились шпионы. Ощущение было, словно я охраняла государственную тайну. С кем я сплю.

- Ты нигде не хочешь это обсуждать.

- Если честно, то да, - созналась я. – Поэтому и не говорила.

- Даже со мной не хочешь? – Анька глянула обиженно. – С Полинкой обсуждаешь, а со мной нет?

- Да ничего я с ней не обсуждаю, не выдумывай. Просто она не вовремя явилась, у неё талант к этому, ты же знаешь. Ань, она даже не знает, кто такой Давид. Увидела его, и получила свою выгоду. Как всегда.

- И где это она его увидела, интересно?

Я начала злиться.

- Думаю, ты и сама догадалась. Ты же умная. И очень проницательная.

Анька глубоко затянулась, после чего вздохнула. Испустила тот самый огорчённый, печальный вздох, который я и ждала в её исполнении. От которого мне стало неприятно и тоскливо на душе. Вздох неодобрения. И взгляд такой же. Мне захотелось от всего этого сбежать, и я даже позволила себе это сделать, без всякого чувства вины. Кинула многозначительный взгляд на наручные часы, намекая тем самым, что перекур пора бы закончить, во избежание неприятностей, и распахнула перед сестрой дверь.

- Ты просто не хочешь со мной разговаривать, - обвинила она меня.

А я кивнула, соглашаясь.

- Не хочу. Потому что я знаю, что ты мне скажешь. Вот только эти доводы не работают, Ань. Я уже пробовала.

Анька открыла рот, явно собираясь ещё что-то мне сказать, но я развернулась на каблуках, и поспешила по узкому коридору обратно в зал.

Внутри у меня всё кипело. Непонятно почему, но мне трудно было говорить о Давиде с самыми близкими людьми. Я сразу начинала волноваться, впадала с панику, у меня перехватывало дыхание и, банальным образом, заканчивались слова. Я прошла по залу, кинула взгляд в сторону проблемного этим вечером стола, удостоверилась, что Полина по-прежнему сияет и выглядит счастливой, и с гордым видом прошла мимо. Вот кто её просил трепать языком? Хотя, зная младшую сестру, странно было ожидать от неё деликатности.

С Николашей я всё же познакомилась. Чуть позже, когда ужин, наконец, закончился, их московские гости первыми покинули ресторан, а Полина со своим «мачо» остались, видимо, в желании посмаковать удачный вечер. Заказали ещё шампанского, признаюсь, я украдкой, но с интересом наблюдала за ними. Если честно, мне больше был интересен кавалер сестры, её я и без того знала, как облупленную. А вот Николаша (тфу, тоже привязалось), мне был весьма любопытен. А ещё мне было его жаль. Увидев его вблизи, я окончательно убедилась, что планы у Полинки на его счёт больше меркантильные. Что, правда, совсем не мешает ей быть по отношению к нему искренней. Любовью с её стороны не то что не пахло, а даже на дуновение намёка не было, но зато Полина жутко любила деньги, собственное удобство и роскошные подарки. И пока мужчина готов для неё стараться, она в ответ будет относиться к нему со всей искренностью и благосклонностью. Возможно, это не такой уж плохой вариант, к тому же для мужчины внешности и возраста Николая Ивановича. Такая девушка, как Полина, молодая и привлекательная, наверняка, кажется ему мечтой, но я была уверена, что ради этой мечты он пожертвовал куда большим. Семьёй, возможно, отношениями с детьми. Такой жертвенности моя сестра точно не заслуживала, ведь совести не хватило отказаться от «подарка», судя по её собственным речам. Не удивлюсь, если она собственноручно Николашу из семьи и увела. Нашла удобный для себя вариант, сделала серьёзную ставку, и её удачно разыграла. По крайней мере, она сама уверена, что всё удачно.

Когда они всё же собрались уходить, я была убеждена, что также пройдут мимо, но они остановились, хотя, инициатива явно принадлежала не Полинке. Николай Иванович улыбнулся мне, и меня снова кольнула жалость, он казался нормальным мужиком, приятным и человечным, с тёплым, правда, немного усталым взглядом.

- Полина сказала, что вы её сестра. Вот, хотел с вами познакомиться, - немного неуклюже начал он. – И поблагодарить за помощь.

Я улыбнулась в ответ, ответила на его рукопожатие, а на сестру кинула быстрый взгляд. Полина смотрела куда-то поверх моего плеча. Вот зараза. Её будто в стае волчат воспитывали.

- Меня благодарить не за что. Моих усилий был самый минимум.

- Главное, желание помочь, а не усилия. Я, правда, рад с вами познакомиться, Лида. – Николай Иванович ещё разок тряхнул мою руку, прежде чем отпустить. – Как ни как, вы первый близкий человек Полины, с которым я знакомлюсь.

- Вот как. – Я сделала удивлённые глаза. – А я думала, вы уже познакомились с родителями.

Полинка кинула на меня едкий взгляд.

- Познакомимся, когда время придёт.

А Николай Иванович поспешил кивнуть.

- Обязательно. Родителей уважать надо. Вот сейчас дела порешаем, и за свадебку, да, милая?

«Милая» выдала победную улыбку, правда, я так и не могла понять, чему она так сильно радуется, и что за победу празднует. А, глядя на Николашу, мне хотелось постучать ему по лбу кулаком, и сказать:

- Мужик, беги, беги обратно к жене. Пока не поздно.

Но вряд ли бы он внял голосу моего разума. Я ведь Анькиному не внимала, потому что сердце противилось. Вот и Николаша точно также. Он был ослеплён и, наверное, до сих пор не мог поверить своему счастью. Он так на Полину смотрел, с откровенным благоговением.

- Очень, очень рад с вами познакомиться, Лида, - повторил он мне на прощание. – Вы обе такие красавицы, даже удивительно. В одной семье две красавицы.

Я промолчала про наше с его благоверной названное родство, выдавила из себя улыбку, понадеялась, что добрую и благодушную, а вот Полина красиво сделала мне ручкой.

- Пока, сестрёнка. Я зайду как-нибудь… пообедать.

Я исподтишка показала ей кулак.

Удивительно, но вскоре после их ухода позвонил Давид. И я так обрадовалась его звонку, что забыла удивиться тому, что он мог запомнить такую незначительную вещь, как помощь моей сестре с ужином. А он спросил:

- Как всё прошло?

- Ужасно, - не стала я скрывать. – И чтоб ты на будущее знал, что моей сестре не стоит ни в чём помогать, скажу, что она разболтала про нас Аньке.

- А что твоя Анька?

Я кинула взгляд в сторону бара, понаблюдала, как двоюродная сестра со всей страстью натирает бокалы белоснежным полотенцем. На лице мрачная сосредоточенность.

- Считает, что меня надо спасать.

Давид хохотнул.

- От меня?

- Конечно.

- Отстань. Анька хорошо ко мне относится, всегда добавляет лишнюю оливку в мартини, знает, как я люблю.

- Вот теперь молись, чтобы она помимо лишней оливки ещё чего-нибудь тебе не добавила.

- Как страшно. – Давиду всё было весело. – А как новый родственник? Сильно молодой?

- Не сильно, - опечалилась я. – Вряд ли ему хватит сил унести от моей сестры ноги. Она в него вцепилась, как клещ. Помнишь сказку «Муха-цокотуха»? Так вот, муха – это он.

- А ты бравый комарик? Бросишься спасать?

- Нельзя спасти того, кто спасаться не хочет, - вздохнула я. – Он счастлив.

- А ты?

- Что я? – в первый момент растерялась я.

- Ты хочешь спастись? У тебя тоже комарик объявился, сама сказала.

Я поводила пальцем по столу, в волнении прикусила нижнюю губу. Хорошо Давид этого видеть не мог. Но решила сказать правду.

- Нет, не хочу. Поэтому прекрасно понимаю Николашу.

Вместо того, чтобы проникнуться моими словами, моими признаниями, Давид захохотал.

- Николаша!

- Ну тебя, - обиделась я, и на этом мы простились. И не смотря на свою обиду, от его неожиданного звонка на душе стало тепло. И, наверное, от этой самой теплоты, я первой решила мириться с самым близким мне человеком. После работы подошла к Аньке и обняла её. А на ухо прошептала:

- Ну, прости, что не сказала.

Сестра хотя и дёрнула плечом, чтобы выказать мне всю степень своего возмущения, но я по лицу видела, что смягчилась. Прятала от меня глаза, но хмуриться перестала. Правда, не желала мне этого показывать, и продолжала играть в независимость.

В раздевалке были ещё люди, девочки-официантки переодевались, торопясь уйти домой, и поговорить не представлялось возможным. Что, если честно признаться, меня радовало. Я готова была просить у сестры прощения, но что именно ей сказать, пока не знала. Слов так и не подобрала. Поэтому обрадовалась, когда мне дали официальную отсрочку, и пригласили завтра на обед. Правда, Анька не преминула укорить:

- Мама говорит, что ты совсем пропала. Спрашивала, чем занята. Вот и рассказывай ей сама.

Я притворно вытаращила на Аньку глаза.

- Всё, всё рассказывать?

Та фыркнула.

- Что хочешь, то и рассказывай.

Всё-таки Анька злилась.

После работы нас уже привычно встречал Витёк. Надо сказать, что деловая деятельность, уж не знаю, насколько она была бурной, ему шла. Он, кажется, приобрёл лишнюю долю уверенности, которую не стеснялся демонстрировать. Смотрелся настоящим героем – грудь колесом, взгляд с прищуром, а на губах появилась усмешка, уверена, что Анька считала её обворожительной. Почему-то она всегда неровно дышала к этому двухметровому балбесу. Но сегодня я перед ней здорово провинилась, и высказывать свои сомнения мне не следовало, и поэтому я бывшему родственнику улыбнулась.

- Привет, Витя, - проговорила я, аккуратно обходя его грузную фигуру. Если когда-то двухметровый Витька и был подтянутым и поджарым спортсменом, то с возрастом былая стать его начала покидать, остался рост и косая сажень в плечах. Остальное подпортил разгульный и бестолковый образ жизни. А Анька ему верит. И меня за Давида ругает.

- Привет, девчонки. Как поработали?

- Как всегда, - пропела я, идя впереди них, и стараясь не оборачиваться.

- Никто к вам не приставал? – тем самым, истинно мужским тоном, с собственнической интонацией, поинтересовался бывший родственник.

Я не ответила, зато услышала ровный голос сестры:

- Это приличный ресторан, Витя. Здесь ничего подобного не случается.

Анька старалась успокоить своего «ревнивого» богатыря. Что-то когда Витя сидел дома, и о стабильном заработке ему даже задумываться было лень, а Анька работала на двух работах, в ресторане и ночами смешивала коктейли в ночном клубе, чтобы как-то свести концы с концами, находясь «за мужем», Витю мало интересовало, пристаёт к ней кто, или насколько сильно она устаёт, пока он проводит время на диване или с друзьями. А вот сейчас он озаботился. Хочет показать, что повзрослел и поумнел?

Наверное, это и есть настоящая сестринская любовь. Мы видим ошибки друг друга, даже пытаемся их обсуждать, но когда одна из нас принимает неверное решение или в очередной раз наступает на грабли, мы готовы простить. А порой промолчать, понимая, что даже ошибка иногда может сделать человека счастливым. Пусть и на какое-то время. А когда тяжёлый момент придёт, рядом, чтобы поплакать, будет сестра. Она поймёт, поддержит, и даже поплачет вместе с тобой.

- Лида, ты придёшь завтра на обед? – Услышала я Анькин голос, с намёком на строгость. Как оказалось, я задумалась, идя впереди них к стоянке такси, не слышала их разговор, увлёкшись своими мыслями. – Я скажу маме, что ты придёшь.

Я обернулась, кивнула.

- Обязательно приду. Попроси её напечь блинчиков с яблоками.

- Уж для дорогой гостьи наверняка расстарается, - ворчливо проговорила Анька, но первой шагнула ко мне, обняла и поцеловала в щёку на прощание. – Ты доедешь одна?

- Конечно, доеду. Не переживай. – Я сделала Вите ручкой. – Пока, бизнесмен.

Села на заднее сидение автомобиля, захлопнула дверь и обернулась, глядя на эту парочку в заднее стекло. Вдруг задумалась: как, интересно, люди понимают, что встретили того самого человека, своего единственного? Понимание этого ведь не приходит сразу. А в какой момент? Например, в какой момент Анька поняла, что Витя, наш бестолковый богатырь, это её судьба? И поэтому нужно прощать его раз за разом? Или не поняла, и просто не может поступить иначе, потому что это сильнее неё. Мне вот тоже начинало казаться, что моя тяга к Давиду сильнее меня, она мной управляет, и это пугало. Потому что я сама отлично понимала, что для подобных чувств ещё слишком рано. И он вряд ли чувствует ко мне нечто подобное. Я, конечно, надеялась, что когда-нибудь он проснётся рядом со мной и просто подумает о том, что отныне ему хочется просыпаться рядом со мной всегда, но его постоянная занятость, увлечённость всем на свете, только не мной, его частые отлучки и отъезды, не оставляли мне почти никакой надежды. И о чём я должна рассказать той же Аньке? Что только и делаю, что жду? И надеюсь на что-то. Её Витя хотя бы караулит её каждый вечер у дверей ресторана. Как верный пёс. А чем похвастать мне?

Давид не звонил. Я проснулась утром, потянулась, открыла глаза, и первое о чём подумала, что сегодня пройдёт ещё один день без него. В ожидании. Ситуация начинала меня откровенно тяготить. Я никогда не знала, где он, с кем он, чем занимается. А когда я пыталась звонить сама, он зачастую на мои звонки не отвечал. И перезванивал тогда, когда считал нужным. А я переживала, злилась, но как только слышала его голос, или видела его, в самый первый момент о своих подозрениях и переживаниях забывала. Подобное поведение даже в моей влюблённой голове никак не увязывалось с образом взрослой, уверенной в себе женщины. Ну как меня угораздило так влюбиться?

Решив не заморачиваться с приготовлением завтрака, я посмотрела на часы, и пришла к выводу, что время почти обеденное, и можно отправиться к тёте на блины. Перспектива вскоре оказаться на её кухне, на удобном диванчике, с чашкой горячего чая в руке и перед тарелкой румяных блинчиков, меня соблазняла. И решив долго не раздумывать, я вызвала такси, и отправилась в дом родственников.

Тётка меня от души расцеловала, прямо на пороге.

- Приехала, красавица, - громогласно высказалась она, словно подзывая соседей с половины подъезда из квартир выглянуть и воочию убедиться, что я красавица. – Давно тебя не видела, соскучилась прямо.

- Я тоже соскучилась, - не стала я её расстраивать. Совсем не обязательно сообщать любимой родственнице, что в последние недели в моей душе такой переполох, что я не скучаю ни по кому, кроме одного человека. Потому что даже думать об этом неправильно. Давид снова не звонит, я злюсь, и обещаю самой себе, что с этого дня, вот с той самой минуты, как открыла сегодня глаза, я стану себя уважать, и не позволю больше ему относиться ко мне столь равнодушно. Если он, вообще, ко мне неравнодушен. Этот момент необходимо прояснить. Потому что у меня запас нервов и терпения на исходе.

- Анька ещё спит?

- Спит, - кивнула тётка. Достала мне тапочки из-под комода, после чего поманила на кухню. Оттуда пахло моими любимыми блинами с яблоками и ванилином. Запах такой, что голова кружится. Я бухнулась на диванчик, прямо на мягкую диванную подушку, и в предчувствии вкусного завтрака, блаженно прищурилась. А тётя Наташа поставила передо мной пузатую кружку и тарелку. – Сейчас я тебя кормить буду, - сообщила она мне торжественно. И тут же головой качнула. – А то совсем осунулась. Лицо треугольником.

Я невольно схватилась за свои щёки.

- Да ладно, - не поверила я. – Всё на месте.

- Очень сомневаюсь. Что у вас, девчонок, всё на месте. Мозгов точно не хватает.

Передо мной поставили тарелочку с вареньем, положили ложку, а после и стопка блинов на глиняной тарелке появилась. У меня на душе заметно потеплело.

Я принялась за блины, положила себе сразу два, и щедро полила вареньем сверху. А тётя Наташа присела напротив меня, подпёрла рукой пухлый подбородок, наблюдала за мной.

- Очень вкусно, - похвалила я, решив, что она ждёт именно этого.

Тётка кивнула, а потом вдруг попросила:

- Лида, скажи мне, как есть.

Я жевать перестала, глянула на неё с настороженностью.

- Что?

- Анька опять с нашим лоботрясом связалась?

Я пыталась подобрать слова для правильного ответа. Вот только, не знала, какой ответ будет правильным. Кого мне спасать: сестру от гнева её матери, или попытаться сберечь нервы тёти. Всё-таки она уже человек в возрасте, такого счастья может вторично и не вынести. Помнится, когда Аня с Витькой разводились, и он покидал этот дом, тётя, в порыве чувств, кричала зятю в окно, чтобы тот катился ко всем чертям со всей своей шибанутой семейкой. Правильно, после такого расставания, вновь встретиться с человеком несколько неловко. И тётя Наташа подобным желанием явно не горит, и Анька, судя по всему, всеми силами, старается этот момент отсрочить.

Не зная, что сказать, я неловко пожала плечами. Но это не сработало.

- Хоть ты мне не ври, - приказали мне, и я с некоторым усилием проглотила кусочек блина, что был у меня во рту. Решила попробовать тётку задобрить, правда, голос на всякий случай понизила.

- Говорит, он не лоботряс. Говорит, бизнесмен.

Тётя Наташа от души охнула, хлопнула себя ладонью по коленке.

- Кто бизнесмен? Витька бизнесмен?

Я снова пожала плечами, на этот раз открыто намекая на свою неосведомлённость.

- Ничего про это не знаю, - заверила я. – А меня она не слушает.

- Зато меня послушает, - угрожающе проговорила тётя, опасно прищуривая глаза. Что сказать, человек она весьма решительный. Всегда этому качеству завидовала. Аньке вот оно досталось, всё-таки родная дочь, а мне, по всей видимости, не от кого было забрать. Моя мама, насколько я её помню, была человеком мягким и понимающим, и мужа себе под стать выбрала. А я вот теперь мучаюсь.

- И что за напасть, - продолжала тётя сокрушаться, а сокрушалась она всегда со вкусом. – Нет бы путного себе нашла, упёрлась в этого обормота.

- Любовь, - попробовала объяснить я поведение сестры.

Тётка лишь фыркнула.

- Мозгов у неё нет.

- У кого нет мозгов? – заинтересовалась Анька, неожиданно оказавшись в дверях кухни. И судя по её тону и выражению лица, она отлично знала, кого в данный момент на этой самой кухне обсуждают. Упёрла руку в бок и кинула на меня пылающий взгляд. Вкупе с пижамой, разрисованной умильными кошачьими мордами, это смотрелось странно и пугающе одновременно. Наводило на мысль, что зло поджидает нас в самых неожиданных местах, бдительность терять никак нельзя.

- У тебя, - не стала скрывать от дочери горькую правду тётя Наташа. Из-за стола поднялась, вернулась к плите. А Аньке на освободившийся стул указала. – Садись и ешь.

Анька красноречиво поджала губы, но вступать с матерью в открытый конфликт всё же побоялась. Зато меня продолжала сверлить взглядом. Плюхнулась на стул напротив и прошипела:

- Проболталась?

Я решительно помотала головой.

- Это не я. Она и так догадывалась.

- Конечно, догадывалась, - согласилась тётя Наташа, ставя перед дочерью чашку с чаем. – А как тут не догадаться, если ты снова ходишь с этим идиотским выражением на лице? – Она вздохнула. – Уж сколько я молилась, сколько ночей не спала, всё просила, чтобы больше никогда его не видеть!.. И причину этого идиотизма в том числе. Нет, снова нарисовался, скотиняка! И кто на нас эту порчу наслал, не знаю. Всех в уме перебрала.

Тётя Наташа говорила всё это с таким серьёзным, сосредоточенным видом, что мне поневоле смешно стало. Но смеяться было нельзя, и поэтому я смотрела в окно и ела блины. Уже третий, кстати.

Анька пихнула меня под столом ногой. Я на неё посмотрела, поняла, что меня не пощадят.

- Мама, а почему ты Лиду не спрашиваешь, где она пропадает в последнее время. И с кем. Почему все шишки на меня?

Тётя остановилась перед столом, точнее, нависла над нами двоими, с подозрением переводя взгляд с дочери на меня и обратно. После чего мне кивнула.

- Рассказывай. Что натворила?

Я честно призналась:

- Ничего. Она всё выдумывает.

- Что я выдумываю? – возмутилась Анька. – Что ты с Давидом Кравецом встречаешься?

- Что такого в том, что я с ним встречаюсь? – Я старательно косила под дурочку.

- С каким ещё таким Давидом? – Тётя нахмурилась. – Что за имя, он цыган? Лидка, не вздумай с цыганами связываться, без квартиры останешься.

Я закатила глаза, а сестре показала кулак, видя, как та довольно посмеивается.

- Никакой он не цыган. Если уж на то пошло, он еврей. Стопроцентный.

- Это как? – поддела бесстыжая Анька. – Обрезанный? Ты проверяла?

Я швырнула в неё салфетку.

- Дура.

- А что, мне всегда интересно было.

- Вот и проверила бы, пока меня не было, - съехидничала я. – Тогда бы у тебя мама была спокойна и довольна, что ты встречаешься с молодым человеком из такой порядочной семьи. А не лезешь обратно в петлю.

- А откуда ты знаешь, что их семья порядочная? То, что у них денег куры не клюют, говорит как раз об обратном.

- Как это – не клюют? – переспросила тётя Наташа, причём испуганно.

- Да вот так, - Анька руками развела. – Там семейка ого-го. Один папаша чего стоит. А Лидка, дура, влюбилась!

- В папашу!

- В младшенького. Что ещё хуже. – Аня вдруг вздохнула, глянула на меня с печалью и сказала: - Что ж мы с тобой за дуры такие?

Я подпёрла подбородок рукой и тоже вздохнула. На этот вопрос у меня ответа не было.

- На самом деле влюбилась? – спросила меня Анька чуть позже, когда мы остались наедине в её комнате. Я сидела на разобранном диване, по-турецки поджав ноги и прижав к животу подушку. А в ответ на её вопрос коротко кивнула. – А он?

Я плечами пожала. Сначала тихо проговорила:

- Не знаю, - а затем уже с чувством добавила: - не понимаю!

Анька головой качнула, отвернулась от меня и открыла шкаф, выбирала, что надеть. А мне сказала:

- Лид, это же Давид. Он по залу идёт, а на него все бабы, как гирлянды вешаются.

- Знаю.

- И зачем тебе это?

- Ань, ты так говоришь, как будто я этого хотела. Но случилось вот так. Я и сама, может, не рада.

- Тогда что?

Я помолчала, теребила угол подушки.

- Кажется, я его люблю. – Зажмурилась, даже рассмеялась. – Ань, я никого так не любила. Никого так не ждала, с ума не сходила. Не знаю, что делать с собой.

- Ты сдурела.

- Сдурела, - согласилась я. – Это именно то слово. Когда его нет, мне кажется, что я его ненавижу, что я злюсь, что он появится, и я ему всё выскажу. Всё, что думаю! А когда появляется… - Я руками развела. Потом повторила свою мысль: - Со мной никогда такого не было. – Усмехнулась. – Со времён Стёпки Морозова.

- Нашла, кого вспомнить! – Анька аж хохотнула от неожиданности.

- Ничего другого на ум не приходит.

- Тебе тогда пятнадцать было.

- Вот так я себя сейчас и чувствую. Веришь или нет. Глупой и странной.

Анька повернулась ко мне, присмотрелась с интересом, затем заговорщицки улыбнулась.

- Но он ведь классный, да?

Я в ответ не улыбнулась, проговорила серьёзным тоном:

- Чересчур. Таких не бывает. – Я отшвырнула от себя подушку. – Или бывают, но таким, как мы они не достаются. Их судьба такие, как Алина Потапова.

- Ну, видимо, что-то в их общей судьбе пошло вкривь и вкось. Кто сказал, что для тебя это плохо?

Я завалилась на диван и закрыла глаза. В который раз за это утро пожала плечами, а про себя подумала: ну почему ты опять не звонишь?

- Возьми и позвони ему сама, - сказала сестра, а я встрепенулась, глянула на неё испуганно.

- Я что, вслух это сказала?

- Ну да. А что?

Вздохнула, не зная, как реагировать на свою беспечность.

- Видимо, всё плохо, - отозвалась я.

Анька глаза закатила, и настойчиво повторила:

- Позвони ему сама. Лида, я тебя не узнаю. Это когда ты из-за мужика так переживала?

Вообще, Анька права. Почему я отвела себе роль встречающей на вокзале? В конце концов, самое страшное, что может случиться, это то, что Давид в очередной раз не ответит на мой звонок или его телефон окажется выключенным. Но он хотя бы будет знать, что я жду, скучаю, беспокоюсь. А не живу своей жизнью, порхая как бабочка, от цветка к цветку, не зная горя и печали.

Но на глазах сестры и тёти я звонить не осмелилась, переживая, что не смогу сдержать огорчения, если не смогу поговорить с Давидом. Вышла из их подъезда, прошла через заставленный машинами тесный дворик, и, оказавшись за углом, достала из кармана телефон и набрала номер. Честно, не ждала услышать голос Давида. Была готова к чему угодно неприятному, но не к его голосу в трубке. А он взял и ответил, причем, его голос прозвучал протяжно, насмешливо и только для меня, со знакомыми заигрывающими интонациями.

- Аллё, - пропел Давид, и я в первый момент растерялась. Но уже в следующий в меня словно одним глотком жизнь вдохнули. Мне стало легко, захотелось улыбнуться, оглянуться по сторонам и понять, что жизнь-то, на самом деле, прекрасна. И довольно проста, пока не начинаешь придумывать себе лишние проблемы, причём на ровном месте.

- Привет, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, а не звенел от счастья, как у малолетки. – Ты занят?

- Ты очень вовремя позвонила. Могу сказать, что с этого момента я на сегодня освободился.

- Надеюсь, что как раз собирался позвонить мне.

Давид хохотнул.

- Подумывал, - то ли признался, то ли поддался на мою уловку он. – А чем занимаешься ты?

- Я наелась блинов у тёти, и теперь до пятницы совершенно свободна. Долг близкого родственника исполнила, навестила, выслушала, пообещала и дальше быть хорошей девочкой.

- А ты хорошая девочка?

- Хотелось бы надеяться.

- Мне нравится, когда ты плохая девочка. И всеми силами это показываешь.

Я невольно заулыбалась, но Давида решила припугнуть.

- Надеюсь, рядом с тобой никого нет. Иначе что люди подумают?

Давид весело хохотнул.

- Позавидуют. Так чем планируешь заняться? Не хочешь составить мне компанию?

- Опять собираешься прокатиться по городам и весям?

- Не совсем. Хочу деда навестить. Пусть порадуется молодой красотке. А то он скучает наедине с домработницей.

Как можно было отказаться от такого предложения? Я его даже не ждала. По крайней мере, так скоро. А Давид неожиданно сам захотел познакомить меня с дедом. С человеком, про которого по городу ходило больше слухов, чем правды. Борис Иосифович Кравец уже столько лет слыл затворником, что кроме слухов о его персоне ничего достоверного и не осталось. Девчонки в ресторане болтали о сокровищах, тайнах, преступлениях и баснословных миллионах этой семьи. Конечно, шёпотом, в глаза Кравецам даже Озёрский улыбался, ничего лишнего себе не позволял. А это о многом говорило. Петрович большие деньги за версту чуял, знал, перед кем раскланиваться. И поэтому мне было так любопытно.

Да даже если бы и не взыгравшее любопытство, разве бы я отказала любимому человеку, когда он захотел познакомить меня со своей семьёй?

Через двадцать минут я уже сидела в машине Давида. Он подъехал за мной к торговому центру, и я встретила его появление сияющей улыбкой. Правда, он её, скорее всего, даже не заметил. Говорил по телефону, и мне лишь рукой махнул. Пришлось смириться с тем, что всё опять идёт не по моему плану, не так, как я успела себе напридумывать за последние двадцать минут ожидания его появления.

- Я буду в Нижнем не раньше понедельника, - говорил Давид невидимому собеседнику, и я заметила, как он неожиданно поморщился. Это было не для меня, в этот момент Давид отвернулся, и на лице была досада. То ли я появилась в его машине не вовремя, то ли звонок был несвоевременным, но моё присутствие его стесняло. А голос в трубке явно был женским, это я расслышать успела. – Я приеду, и мы поговорим, - продолжал он. – Про деньги я тоже помню. Давай, до связи.

Он отвёл телефон от уха, отключил собеседника и уставился на экран. Не знаю, что он там видел, ничего кроме заставки на экране не было, но Давид смотрел на него и молчал. Я за ним наблюдала несколько секунд, затем решила поинтересоваться:

- Всё в порядке?

И уже в следующее мгновение он посмотрел на меня и озорно улыбнулся.

- Да. А ты за меня переживаешь?

- Конечно, переживаю, - удивилась я.

- Это здорово, - отозвался Давид, разглядывая меня. Именно разглядывая, словно мы первый день знакомы. После чего протянул руку и коснулся моих волос. – Здорово, когда за тебя переживают. – Отодвинулся, повернулся к рулю. – Поехали?

Я кивнула. Всё-таки иногда Давид вёл себя странно, и это раздражало. Но я не была уверена, что у меня было право раздражаться на него, а уж тем более, устраивать допросы.

- Как мне себя вести с твоим дедушкой? – спросила я через какое-то время.

Этот вопрос вызвал у Давида удивление.

- В каком смысле? Веди себя, как обычно. Как Лида.

Я улыбнулась его словам. А потом решила пояснить своё беспокойство.

- Он, наверняка, человек своеобразный… насколько я слышала. А ты приведёшь меня в дом. И что скажешь? – Мне, на самом деле, было любопытно, как Давид меня представит.

- Скажу, что ему жутко повезло. Что красивая девушка решила свести с ним знакомство. Ты только сразу не разбивай стариковское сердце, дай ему порадоваться.

Я заулыбалась. Кивнула, как прилежная ученица.

- Хорошо.

Вот только всё оказалось не столь хорошо и мило, как расписывал Давид. И Борис Иосифович Кравец вряд ли тосковал по женскому обществу. После пяти минут знакомства с ним, я начала приходить к выводу, что он вообще не способен тосковать по кому-либо. Ну, кроме внука, наверное.

Семейное гнездо семьи Кравец меня поразило. Хотя, я и ожидала чего-то подобного. Точно знала, что спокойной и равнодушной после этого визита не останусь. Слухи они хоть и слухи, но на пустом месте никогда не рождаются. А тут сокровища, тайны и миллионы, и никто ничего толком не знает и своими глазами не видел. А всё почему? Потому что спрятано всё за высоким забором, и доступа чужим на священные земли нет. Огромная территория с лесным массивом на ней, была огорожена высоким забором, хотя на расстоянии полутора километров вокруг никто и не жил. Всё тот же лес, те же высоченные сосны, безлюдно и тихо. От кого прятаться – не ясно. Хотя, возможно, не ясно одной мне, а вот семья Кравец отчётливо понимают, от кого себя оберегают.

Мы с Давидом въехали на территорию частного владения, массивные ворота за нами закрылись, и я, признаться, впервые в своей жизни, почувствовала себя в сказке. В страшной сказке. Когда неожиданно темнеет, тебя накрывает тревога, ждёт неизведанное, и ты понимаешь, что это вряд ли лесные феи и волшебные единороги у начала яркой радуги. Скорее уж предчувствуешь, что через минуту окажешься у дверей мрачного замка, и на тебя из заросшей плющом башни будет посматривать какое-нибудь неблагообразное чудище. С неясными, порочными мыслями в голове. Почему-то я была уверена, что у всех чудищ в голове именно порочные мысли.

И сейчас, стоило нам оказаться за воротами, мне показалось, что на улице резко стемнело. Солнце спряталось, ветер затих, и стало как-то тревожно. Конечно же, я себе всё это придумала. Просто мы оказались под тенью высоченных сосен, в них терялся солнечный свет и запутывался ветер, а внизу было тихо и прохладно, казалось, что промозгло. Осень здесь, кажется, жила, именно отсюда приходила в город неподалёку.

Давиду я старалась не показать накрывшего меня беспокойства, потому что оно даже мне самой казалось глупым. Я крутила головой, изображая притворный интерес и восторг, а сама с напряжением ждала момента, когда же увижу дом. И когда увидела, могла только признать, что даже не удивлена. Чего-то в этом духе я и ждала. Хотя, совершенно не представляю, кто в нашей действительности подобное строит. Наши люди привыкли к уютным коттеджам, или к домам а-ля деревенская изба, некоторые особо продвинутые в последние годы стали строить себе нечто похожее на швейцарское шале. А тут, посреди тёмного леса, двухэтажный особняк в викторианском стиле, с множеством небольших окошек, тёмный и мрачный. У дома ни одной клумбы, ни одной скамейки, ничего, что бы сглаживало впечатление или радовало глаз. Ровный газон, подъездная дорожка, строгие линии и скучные цвета. Тишина гробовая, только лес за спиной шумит. Я вышла из машины и замерла, глядя на дом. Это же насколько нужно быть нелюдимым, чтобы жить в подобном месте и носа за забор не высовывать уже который год?

- Давид, ты уверен, что мы вовремя? Точнее, я… Вдруг твой дедушка не в настроении?

- Мой дед, Лида, - начал Давид наставительным тоном, - всегда не в настроении, так что, к нему можно приезжать в любое время.

Замечательно, подумалось мне.

Давид достал с заднего сидения бумажный пакет, захлопнул дверцу машины, а ко мне протянул руку. Улыбнулся легко. Я пыталась рассмотреть в его улыбке попытку меня приободрить, но ничего похожего не заметила. Он просто улыбался. И я запретила себе накручивать себя же, решила довериться любимому, и будь, что будет.

Мы направились к дому, я держалась за руку Давида, закинула голову, продолжая разглядывать дом, и тут уже пришла к выводу, что, не смотря на царящую вокруг мрачность, мне любопытно. Я в подобных домах никогда не бывала. Да и вообще в домах, столь больших и шикарных. Ведь дом, сам участок, говорил о баснословной состоятельности его владельцев. Я глянула на Давида, пытаясь прикинуть: состоятельность в наши дни – это сколько? Я ещё могла представить сумму в десяток, ну другой, миллионов рублей, но дальше фантазия мне начинала отказывать. С самими цифрами, нулями в хвосте, возникали проблемы.

В звонок, хотя он и находился у двери, бронзовый и привлекающий внимание, Давид звонить не стал. Просто толкнул тяжёлую дверь, та беззвучно распахнулась, и мы вошли в холл. И снова мрак. Да что же это такое? Просторный холл, высокие потолки, широкая лестница на второй этаж прямо перед нами, а из освещения лишь электрический канделябр с крошечными лампочками на стене. Давид закрыл дверь, и мы с ним остались в тишине и полутьме. Но его это, похоже, нисколько не смущало.

- Проходи, - сказал он. – Сейчас найдём Люсю, и будем пить чай.

- Кто такая Люся? – шёпотом переспросила я.

- Экономка деда. Она тут всем заправляет.

В гостиной было куда светлее. Дневной свет просачивался сквозь лёгкие занавески и освещал всю комнату. Я остановилась на пороге, разглядывая причудливый интерьер. Надо сказать, что дому явственно не хватало, если не женской руки, то дизайнера по интерьерам. Какого-то единого стиля оформления не было. Зато антикварной мебели, картин на стенах, разных вещей, непонятного для меня назначения, статуэток и даже шкатулок, в избытке. По комнате можно было ходить, как по музею, всё разглядывать, и это заняло бы не один час. Я боялась пошевелиться, совсем, как в магазине антиквариата, опасаясь что-то задеть, разбить или испачкать. В центре комнаты стояла мягкая мебель на гнутых, резных ножках, обитая шёлковой тканью. Она выглядела настолько новой и нетронутой, что когда Давид радушным жестом хозяина указал мне на диван, предлагая присесть, я осталась стоять на месте, не зная, как смогу опустить свою пятую точку, обтянутую юбкой из сетевого магазина одежды, на данное произведение искусства. Это казалось настоящим кощунством.

Я сделала один осторожный шаг, затем ещё один, бочком смещаясь к старинной барной стойке, в которой, казалось, тысяча и один выдвижной ящичек, в желании рассмотреть, и вздрогнула, когда Давид выглянул из гостиной и зычно крикнул в коридор:

- Дед! Скажи Люсе, чтобы чай заварила! У нас гости!

Я, если честно, испугалась. Очень, очень не хотелось кого-то напрягать своим присутствием. Меня не покидало стойкое ощущение, что мне здесь не место, и меня никто в этом доме не ждёт, чтобы ещё чаем меня поить.

- Я ждал тебя утром, - сообщил глухой, ворчливый голос из дальнего угла. Я даже подпрыгнула от неожиданности, обернулась и увидела в кресле с высокой спинкой грузного мужчину. Когда он там появился? Могу поклясться, что когда мы вошли в гостиную, в кресле никого не было. А сейчас он там сидит, седовласый, недовольный, с тяжёлыми очками на крупном носе. Аккуратно переворачивает страницы тяжёлой книги.

Давид вроде как и не удивился столь внезапному появлению и ворчанию. Ещё раз покричал во тьму коридора имя домработницы, вернулся в гостиную и остановился неподалёку от деда. Легко пожал плечами.

- Занят был. Ты ведь без меня с голода не умер?

- Кто ты такой, чтобы я без с тебя с голода помер? Ты мне на кусок хлеба с маслом зарабатываешь, что ли?

- Вообще, формально, в последние пять лет – да.

Борис Иосифович качнул тяжёлой головой, снял очки и, наконец, обвёл взглядом комнату. А я к нему присмотрелась. И взгляд, и профиль, и линия губ – всё в этом человеке выглядело неприятно, а он сам на мир смотрел с определённой претензией. Он обводил взглядом комнату, но смотрел сквозь меня. Словно я была прозрачным человеком-невидимкой. От этого становилось ещё больше не по себе. Мне захотелось кашлянуть или глупо улыбнуться, чтобы хоть как-то привлечь его внимание. Но подобное поведение вряд ли пришлось бы ему по вкусу. А ещё больше портить впечатление не хотелось, поэтому я продолжала молча стоять, изображая ещё одну безмолвную статую в этой комнате. Рядом с бледной фигурой какой-то греческой богини с меня ростом.

Но, наверное, Борис Иосифович меня всё-таки разглядел, хотя его взгляд на моём лице так и не остановился. Но хозяин дома выразительно крякнул, повёл носом, затем застегнул верхнюю пуговицу на кардигане, который явно знавал лучшие времена, лет двадцать назад. С таким количеством сокровищ, собранных в одной только комнате, можно было бы позволить себе одежду поновее. Но кто я такая, чтобы давать советы человеку, умудрившемуся заработать миллионы? Может быть, он и заработал, потому что не бегал по магазинам одежды, как я, а вкладывал каждую копеечку в дело. Стоит взять пример, а не критиковать.

- Дед, это Лида, - запросто представил меня Давид. – Она будет с нами обедать.

Теперь уже обедать. Я не была уверена, что смогу чай в этом доме выпить, а теперь предстоит обедать.

Я растянула губы в улыбке. Ведь совсем неважно, что хозяин дома смотрит сквозь меня. Необходимо быть милой и приветливой.

- Мне очень приятно с Вами познакомиться, Борис Иосифович, - проговорила я достаточно бодро и громко, вдруг подумав, что у человека в его возрасте могут быть проблемы со слухом.

Кравец-старший неожиданно усмехнулся.

- Что это тебе приятно? Я ещё ничего приятного не сделал и не сказал.

Я в растерянности взглянула на Давида, тот в ответ снисходительно улыбнулся. А мне посоветовал:

- Не обращай внимания. Дед в своём репертуаре. Ненавидит всех людей.

- А людей не за что любить, - продолжал Борис Иосифович ворчливо. Вдруг постучал горбатым пальцем по твёрдой обложке книги, что лежала у него на коленях. – Ещё мёртвых, великих деятелей и учёных, полководцев, я понимаю, полюбить ещё можно, они уже всё нужное и великое совершили, а остальных за что любить? Вот ты, - в меня неожиданно впились два тёмных глаза, - что совершила в своей жизни?

Я открыла рот, и так замерла, раздумывая. Не поверите, но я в эту секунду реально задумалась: а что я в этой жизни нужного, хотя бы для себя самой, сделала?

- В Питер переехала, - сказала я после секундной паузы. – Правда, там всё как-то не очень сложилось.

- И ты вернулась. Домой.

- Вернулась, - кивнула я.

- А вот это правильно. У человека дом должен быть. Свой дом, - Борис Иосифович нарисовал в воздухе пальцами квадрат. – А когда человек, как тварь бездомная…

- Тварь бездомная – это я, - со смешком подсказал Давид, глядя на меня.

- Дом – это крепость, твоя крепость, - продолжал вещать ворчливый старик. – А ты свой отдал, выбросил, все усилия насмарку.

Я мало что понимала в речах Кравеца-старшего, а то, как он тыкал узловатым пальцем во внука, меня и вовсе пугало, поэтому я всё же рискнула присесть на обитый шёлком диван, на самый краешек. Пыталась слиться с интерьером, но внутренне понимала, что не тяну. Ни воспитанием, ни внешним видом, которому не хватало изысканности, просто для того, чтобы на этом диване сидеть и внимать, наверное, чему-то умному и важному, а я не дотягиваю интеллектом. Я даже не сделала в этой жизни, как оказывается, ничего выдающегося. Подвига не совершила, планету не открыла, теорему не доказала.

- Ты такой же, как твой отец. Всё бесполезно. Оставили меня на старости лет влачить жалкое существование…

- Дед, ты увлекаешься, - совершенно невозмутимо проговорил Давид. Я присматривалась к нему, пытаясь понять, зол ли он, расстроен ли, после всех этих слов его деда, я не понимала, насколько справедливых или надуманных, мне хотелось подойти и взять Давида за руку. Чтобы он чувствовал мою поддержку. Но он выглядел по-прежнему спокойным и беспечным, а затем и вовсе посмотрел на меня и спокойно пояснил: - Он жалуется на мой развод. Считает, что я должен был жить с женой во благо двух семей. И все были бы счастливы.

- Никто бы не был счастлив! – Борис Иосифович выпрямился на кресле, хмуро сдвинул брови. – Предназначение человека не в том, чтобы быть счастливым, а в том, чтобы приносить пользу.

- Кому? – сорвалось у меня с языка, но мне, правда, стало интересно.

Взгляд Бориса Иосифовича, наконец, остановился на моём лице, просто впился в него.

- Семье, - ответил он. – Тем людям, что тебя родили, учили, даже кормили, хотя обсуждать этот вопрос жутко пошло. Семья – это отлаженный механизм, каждый должен быть на своём месте и заниматься своим делом. Приносить пользу.

- Как в муравейнике, - влез Давид.

- От тебя требовалось правильно жениться!

- А я правильно развёлся. Дед, ну, в самом деле, есть охота.

Борис Иосифович замолчал, пошамкал губами, совсем, как столетний старик, а после спросил:

- Ты привёз перстень?

- Привёз.

Кравец-старший протянул к внуку руку, открытой ладонью вверх, напоминая в этот момент ребёнка, просящего игрушку. У него даже глаза загорелись, и он, кажется, совсем позабыл о своих нравоучительных речах, что произносил ещё минуту назад. Давид достал увесистый перстень из кармана и положил на ладонь деда. Тот тут же сжал пальцы в кулак, зажимая внутри ещё одно полученное сокровище, и, по всей видимости, в ту же секунду потерял к нам интерес. А Давид кивнул мне.

- Пойдём, я покажу тебе дом, и заодно поищем Люсю. Я умираю от голода.

Я поспешила подняться с дивана, шагнула к Давиду, но никак не могла отвести глаз от лица Бориса Иосифовича. Тот сидел с закрытыми глазами, так и держа перстень в кулаке, и то ли молился, то ли медитировал, то ли мысленно разговаривал со своим новым сокровищем, но выглядел он в этот момент крайне странно. А я поняла, что не слишком хочу узнавать этого человека поближе. И уже не радуюсь, что Давид решил познакомить меня со своими родственниками. Что-то мне подсказывает, что их наше знакомство мало тронет.