Я остановилась, вытерла пот со лба и отступила на пару шагов от стены, чтобы оценить плод своего труда. Новые обои смотрелись обалденно. По моему мнению.

- И всё-таки я была права, - не упустила я возможности себя похвалить. – Не нужны никакие цветы, узоры… Для спальни полосы идеально подходят. Скажите, что я молодец!

- Молодец, - не слишком воодушевлённым голосом проговорила Анька, подпрыгивая, чтобы дотянуться кистью с клеем до верхнего угла стены. – С ума сойти какая ты молодец. Новый год на носу, а мы обои клеим! Нельзя было подождать?

- Чего? – строго переспросила я. – Первого января? В новый год с новыми обоями.

Маша подошла и протянула мне стакан.

- Попей компотика, - предложила она.

Я с энтузиазмом ополовинила стакан, но Анька, вредная натура, снова всё испортила.

- Компотика! – повторила она. – Я шампанского хочу! Девочки, Новый год или нет?

- Через четыре дня, - спокойно ответила Маша. Она, вообще, человеком была очень спокойным по натуре, и на все Анькины вспышки и возгласы никак не реагировала.

- Лид, лезь наверх, клей обои, - скомандовала сестра, и я с готовностью вскарабкалась на стремянку, подхватила кусок обоев, что мне Маша подала.

Возможно, Анька была права, и конец декабря – время для поклейки обоев и, вообще, начала ремонта, не слишком удачное. Но я в последние месяцы находилась в лихорадочном состоянии и настроении, мне постоянно хотелось что-то делать, чем-то заниматься и что-то вокруг себя менять. Не могла сидеть на месте и ничего не делать. В голову сразу начинали лезть глупые мысли, воспоминания, хотелось себя пожалеть, а это, я уже выяснила, было не слишком полезным занятием. Я всеми силами старалась не вспоминать человека, который сказал мне в глаза, что я хорошая и даже замечательная, а затем развернулся и ушёл. Прошло три месяца с тех пор, как мы с Давидом виделись в последний раз, я перестала ждать, перестала лить слёзы по ночам, но вспоминать всё ещё было больно и неприятно. Всегда неприятно, когда тебя бросают, не оценив. Но раз так случилось, я пришла к выводу, что Давид Кравец меня не достоин. И мне совершенно наплевать на то, что о моём решении думают остальные женщины в этом городе. Пусть продолжают вздыхать ему вслед и верить, что он идеал, но я теперь знаю, что у этого человека проблем чёртова куча, и некоторые из них с головой и с совестью.

Ну вот, стоило вспомнить о нём, как я опять злюсь.

Я, стоя на стремянке под потолком, оглядела комнату. Мы поклеили уже больше половины. Комната маленькая, но светлая. В ней когда-то жил Тёма. Я специально начала ремонт с этой комнаты, представляя, насколько Маше тяжело здесь находиться. Когда предложила сделать ремонт, ждала, что она откажется, придумает любую причину, но она держалась молодцом, и после паузы, в течение которой Маша напряжённо молчала, в конце концов, согласилась. И вот мы переклеивали обои в комнате их с Давидом сына, чтобы в новый год войти обновлёнными и готовыми жить дальше.

Анька тоже собиралась обновляться, с нами за компанию, и для этого перекрасилась в брюнетку. Кстати, ей очень шло.

За Машу я и переживала, и радовалась. За прошедшую осень мы здорово подружились. Но даже если бы этого не случилось, я всё равно не смогла бы оставить её в этих стенах, впустую проживать свою жизнь. Я даже думать не могла о том, что она на два года похоронила себя в этой квартире, похоронила вместе с сыном, оставшись одна среди тусклых воспоминаний. О сыне, о родителях, о том, что когда-то было, но в счастливое будущее так и не переросло. Я буквально заставила её выйти на улицу, я водила её по магазинам. Мы с Анькой под руки отвели её в салон красоты, и хотя Маша перемены в своей внешности поначалу воспринимала без особого энтузиазма, это всё равно пошло ей на пользу. Она больше не видела в зеркале женщину, что стояла у могилы сына. Ей изменили цвет волос, причёску, сделали макияж, и Маша превратилась в интересную женщину, у которой ещё всё впереди.

Конечно, Давид её никогда не бросал, и он, наверное, молодец, делал, что мог, содержал, даже к психологу водил, вот только от врача привозил потерянную женщину обратно в эти стены и оставлял одну. У Давида всегда было полно дел и планов, мне ли не знать. А Маше нужен был не психолог, ей было необходимо живое общение, чтобы было чего ждать и ради чего жить.

Достойную цель в жизни мы пока не придумали, но у нас ещё всё впереди, в новогоднюю ночь собираемся загадывать желания. Лишь бы на весь список минуты времени хватило.

Зато нашли Маше работу, я считала, что замечательную. Уже месяц Маша работала в цветочном салоне при гостинице, помощником флориста. Ухаживала за цветами, училась собирать букеты. Большое количество людей и общения её с непривычки напрягало, она терялась и даже в панику впадала пару раз, но работа с цветами ей была явно по душе. И я за неё радовалась. А ещё радовалась, что работая при гостинице, я могла за ней присматривать. Если честно, чувствовала ответственность. Маша была замечательным человеком, но в некоторые моменты слишком мягким, а от ударов судьбы стала потерянной, как сбитый лётчик. Понятно, что с таким характером, она даже в свои лучшие годы, не смогла бы сойтись в равной схватке за мужчину с такой стервозой, как Алина Потапова. Вот и проиграла, сдав свои позиции без боя.

- Мне тоже надо обои в спальне переклеить, - сказала я. – Надоело жить в розовых облачках.

- Как жизнеутверждающе, - хмыкнула Анька. – А ещё угрожающе. Так ты из нас вскоре ремонтную бригаду сколотишь.

- А что такого? Откроем свой бизнес.

- Бизнес – это когда ты сидишь в кожаном кресле в кабинете, с видом на Волгу. А не обои клеишь.

- Перестань жаловаться. Новые обои – это всегда к лучшему. Как и новая причёска.

- У нас у всех новые причёски, - улыбнулась Маша.

- Вот и я о том же. – Я спрыгнула с лестницы, снова огляделась, и решительно заявила: - Мы молодцы, девочки! Определённо молодцы.

Анька присела на пуфик в углу, на меня глянула с намёком.

- А ты, значит, решила в бабушкиной квартире ремонт сделать. То есть, Питер в твоих планах больше не фигурирует?

Я вздохнула. Подошла к окну и присела на край подоконника.

- Не совсем понимаю, как это связано, - начала я, но затем решила не хитрить, и призналась: - Мне предложили работу в Питере. – Девчонки притихли, смотрели на меня во все глаза. Я же неожиданно почувствовала себя виноватой, руками развела. – Я сама не ожидала. Позвонил знакомый управляющий на прошлой неделе, я когда-то на него работала, вспомнил, что летом я искала работу.

- И что? – поторопила меня Анька.

- Да ничего, - фыркнула я. – Если бы он мне это полгода назад предложил, я бы до потолка прыгала от радости, а сейчас… Поначалу обрадовалась, а потом представила, что сейчас снова буду собирать вещи, приеду в Питер… и буду там одна. Все друзья потерялись, точнее, меня из вида потеряли и благополучно позабыли. Придётся начинать всё сначала, то есть, с самого начала. А мне уже не двадцать, - с сожалением закончила я.

- Тебе страшно, - сказала Маша, глядя на меня с грустью.

А Анька глубокомысленно добавила:

- Плохие, значит, друзья были.

- Я и не спорю, - с печалью согласилась я. – И, вообще, девочки, если честно, у меня о Питере странные воспоминания. Я так любила этот город, так мечтала там жить, что это было важнее всего. На то, что у меня там не складывается, я предпочитала закрывать глаза, очень долго. А здесь я, в конце концов, дома. Здесь у меня есть вы. Мне не одиноко.

Маша улыбнулась, подошла и обняла меня. А Анька вставила свои весомые пять копеек:

- Где родился, там и пригодился. Не зря говорят. Значит, ты остаёшься?

- Остаюсь, - кивнула я.

- Это правильно. Значит, будем клеить обои. У Маши, у тебя, потом ко мне перейдём.

Я засмеялась.

- Вот только Луиза не обрадуется, и Женька тоже. Они всё ждут, что ты отчалишь и освободишь квартиру.

- Пусть не ждут. У них теперь целый дом, пусть обживаются.

В семье отца за эту осень тоже произошли большие перемены. Моя мачеха всё же сумела продать нашу трёшку, и купить дом на окраине города. Понятия не имею, где она взяла недостающую сумму денег, потому что дом выглядел на сумму, серьёзно превышающую ту, что они смогли бы выручить от продажи квартиры. Но у меня было серьёзное подозрение, что помог Луизе в этом Николаша. Будущий зять изо всех сил старался понравиться родственникам невесты, а чем ещё он мог замаскировать свой возраст, как не серьёзными финансовыми вливаниями в бюджет семьи? Слава Богу, меня на знакомство с родственниками не пригласили, хотя, Полине и Луизе вряд ли даже в голову эта мысль пришла, а вот приглашение на свадьбу я получила. Вполне официальное, на открытке с белыми голубками. И Анька с тётей Наташей, кстати, тоже. Видимо, мероприятие планировалось торжественное и шикарное, и необходимо было умыть всех родственников, даже тех, кого терпеть не могли. Или их в первую очередь. Так что, впереди у нас историческое событие: Полина в шикарном свадебном платье и свадебный кортеж из белых теплоходов. Семейный бизнес во всей красе. И мы с Анькой – две бедные, неустроенные старые девы в качестве созерцателей чужого счастья и предприимчивости. Сестра уже заявила, что ни за что не пойдёт, но я не верила. Вряд ли упустит возможность найти пару изъянов, тем более увидеть собственными глазами, чтобы после тыкать ими Полинке в лицо всю оставшуюся жизнь. Или, по крайней мере, столько, сколько продержится этот брак.

Закончив с обоями, я отправилась в ванную, отмывать руки от клея, а возвращаясь, услышала в комнате негромкий голос Маши.

- Сказала Давиду, чтобы он больше не присылал мне денег.

- Он звонил? – тут же переспросила Анька. – А ты Лиде говорила?

- Не говорила, - ещё тише сказала Маше. – Хотела с тобой посоветоваться, говорить или нет.

Повисла пауза, а затем Анька решительно заявила:

- Не нужно. Уехал, и скатертью дорога. Она только недавно успокаиваться начала.

- Вот я тоже так подумала…

Конечно, так просто сестра бы этот разговор не закончила, не тот у неё характер. И я совсем не удивилась, услышав её вопрос:

- И что он ещё сказал? Где его черти носят?

Я замерла. Не хотела замирать, вообще, что-то чувствовать только при звуках этого имени – Давид, хотелось быть равнодушной и сильной, но никак не получалось. И я продолжала стоять за стенкой и подслушивать, с бьющимся сердцем ожидая новостей.

- Он в Италии, у матери. Говорит, работает.

- Знаем мы его работу, - фыркнула Анька. – Он ведь там не один… работает?

- Да, конечно, не один. – Маша тоже переполнилась возмущением. – Он и не скрывает, что они помирились. Но как я об этом Лиде скажу?

- Она и так догадывается.

- Одно дело догадываться, а другое… Господи, какой же он дурак. Лида такая хорошая, а он с этой бестией всё носится, всё ещё верит, что Алина идеальная женщина.

Мне так хотелось появиться в дверях комнаты и спокойным, равнодушным голосом сказать:

- Просто наш роман был случайностью, всё прошло, - и на самом деле ничего не чувствовать. Но внутри всё сжалось, и снова стало обидно, обидно не за что-то конкретное, а просто на жизнь, и на то, что меня, такую замечательную, полюбить не сумели. И чтобы эту обиду от девчонок скрыть, чтобы их не тревожить своими переживаниями, я тихо ушла на кухню, и несколько минут сидела там одна, в тишине, глядя в окно, и стараясь успокоиться. А потом они меня хватились, появились вместе, и мне пришлось улыбаться и выкручиваться.

- Чаю хочу, - сказала я бодрым голосом. – Давайте пить чай.

В последние годы декабрь перестал быть зимним месяцем. Дождь, лужи, оттепели. И лишь к самому концу года, к последней неделе, если повезёт, приходили морозы и шёл снег. Вокруг становилось бело и приятно глазу, после, казалось бы, бесконечной серости и грязи. Я шла домой от автобусной остановки по хрусткому снегу, дышала морозным воздухом, и старалась не думать о Давиде. У меня это получалось, честно. Поначалу было тяжело, я, на самом деле, остро переживала потерю, отвыкала от него, каждое воспоминание о нём отдирала от себя с кровью. И лишь удивлялась тому, как быстро и крепко к нему привязалась. Всего лишь за какие-то пару месяцев. Я всегда так ждала его, с таким интересом его слушала, мне было легко и приятно рядом с ним. И даже понимая, что наши с ним отношения в большей степени держатся на мне, я позволила себе его полюбить. Сильно и отчаянно. И поэтому так трудно смириться с неоправданными надеждами и нереализованными чувствами. Моей любви не нашлось выхода. Мне всегда казалось, что со мной Давид был бы счастлив. Даже когда я узнала всю правду о его жизни, я не испугалась, даже не растерялась, я отлично знала, что мне делать. И даже, что ему сказать, как поддержать. Но он слушать не захотел. Захотел вернуть жену. Что ж, это его выбор. Я тоже свой когда-нибудь, наверное, сделаю.

- Привет.

Я дошла до своего подъезда, остановилась, услышав голос, и обернулась. У машины, припаркованной неподалёку, стоял мужчина и мне улыбался. Новый сосед, звали его Леонид. Мы познакомились несколько недель назад, когда он только заселялся в съёмную квартиру в соседнем подъезде. Лёня таскал вещи из машины, а я шла мимо. И он так на меня засмотрелся, что выронил коробку прямо в лужу. Конечно, мне не нужно было смеяться, и я не собиралась насмешничать над его неловкостью, но тот факт, что при виде меня у мужчин начинают дрожать руки, показался мне забавным и очень милым. И я заулыбалась. И с тех пор мы здороваемся и даже болтаем, если встречаемся во дворе. Лёня был милым парнем. Симпатичный, кареглазый, улыбчивый. Он умел рассказывать забавные истории с серьёзным видом, и удивлялся, когда я начинала смеяться. А потом говорил, что у меня замечательный смех и обворожительная улыбка. Уже два раза это говорил. И я дважды изображала из себя скромную, милую девушку, не привыкшую слышать комплименты от мужчин. Непонятно, почему мужчины всегда покупаются на этот фокус?

- Привет, - отозвалась я и шагнула к нему навстречу.

- Гуляла?

- Если бы. У подруги клеили обои. В новый год с новыми обоями, - озвучила я наш сегодняшний лозунг.

- Сами клеили? – подивился Леонид и сдвинул на затылок шапку. Кстати, шапка ему совсем не шла. – Девичьим отрядом?

- А что такого? – изобразила я задор и отвагу. – Мы всё можем!

Лёня улыбнулся.

- Молодцы. Но в следующий раз, если мужская сила понадобится, зови. Помогу с удовольствием.

- Запомню, - пообещала я. А он вдруг достал из кармана конфету и протянул мне.

- Держи. Ты сегодня заслужила.

Я взяла у него конфету, секунду смотрела на неё в прострации. Уже и не помню, когда мне кто-то конфету давал.

- Спасибо. Вкусная?

- Вкусная. Я уже пять съел.

Лёнина непосредственность, надо сказать, подкупала. Я смотрела на него, точнее, приглядывалась, затем благодарно улыбнулась.

- Обязательно съем. – Отступила на шаг. – Пойду, завтра на работу надо раньше. Праздничные дни, - пояснила я. – Спасибо за угощение.

- Лида!

Я снова обернулась. Лёня стоял в нескольких шагах от меня со странным выражением на лице, неожиданно нахмурился. А потом выпалил:

- Хочешь, я тебя завтра с работы встречу? Ты же ночью заканчиваешь, одной опасно возвращаться.

Он, на самом деле, был милым. И, кажется, смущался в этот момент безумно. Что довольно странно для взрослого парня, а Лёне было тридцать, я знала, он мне сам как-то сказал. А он смущался и угощал меня конфетами.

А чем чёрт не шутит?..

- Встреть, - согласилась я, решив не произносить опасное слово «хочу». – Но я заканчиваю в два.

Леонид расплылся в счастливой улыбке.

- Я приеду в два, - пообещал он.

Я улыбнулась ему на прощание.

- Договорились. – Помахала рукой. – До завтра.

Последние рабочие дни года обещали быть самыми сумасшедшими. Заказы сыпались, как из рога изобилия. Соседний ресторанный зал, в котором обычно кормили туристов по программе «шведский стол», поспешно переделывали для приёма гостей в новогоднюю ночь. У сотрудников гостиничного комплекса и ресторана, праздника не предвиделось. Все крутились, как белки в колесе. Я половину дня занималась тем, что носилась по двум залам в компании декораторов, согласовывая украшения и споря с Николаем Петровичем по поводу того, в каких углах ставить новогодние ёлки. То есть, это он хотел в углах, а я предлагала посередине зала, а столы поставить полукругом, чтобы всем было видно сцену. Я спорила с Озёрским до хрипоты, пока тот не махнул на меня рукой и не пожелал мне идти вместе с ёлками куда подальше. То есть, делать, что я хочу, только больше к нему по этому поводу не приставать.

- Ты, Лидия, - сказал он, - бываешь невозможно упряма. Дай Бог тебе в новом году встретить мужика, с терпением, как у слона.

Я победно улыбнулась в ответ на эту тираду и медовым голосом проговорила:

- Спасибо, Николай Петрович. Надеюсь, сбудется.

Озёрский на меня зыркнул, головой качнул, и умчался, решать другие жизненно-важные вопросы. А я прошла к Аньке в бар, присела на высокий табурет и выдала довольный вздох.

- Что, дожала? – спросила меня сестра, а я с довольным видом кивнула. И решила немного пошутить:

- Скоро в этом ресторане будет всё, как я хочу.

Анька фыркнула, а мне посоветовала:

- Говори тише. Не дай бог Петрович услышит, и решит, что ты на его место метишь.

Я сделала страшные глаза, а потом рассмеялась. И тут вспомнила, что хотела с Анькой поделиться интересной информацией.

- А меня сегодня после работы будет встречать молодой человек! – похвалилась я.

Анька перестала натирать бокал полотенцем, смотрела на меня во все глаза.

- Серьёзно? Кто такой?

- Новый сосед. Зовут Леонид.

- Ого. Леонид! Это звучит гордо.

Я насмешничать перестала и более спокойно продолжила:

- Милый молодой человек. Конфетой меня вчера угостил.

- Вкусная?

- Да, с орешками. Я люблю с орешками.

Анька ко мне присматривалась с определённым умыслом, после чего негромко и серьёзно сказала:

- Это правильно. Пусть милый молодой человек тебя встретит.

Я подняла на неё глаза, и столкнулась с сестрой взглядом. Растянула губы в искусственной улыбке.

- Да, я тоже так подумала. Новый год же… новые планы, новые знакомства. – Поспешила подняться. – Пойду работать.

Сегодня был один из тех дней, когда семейство Кравец напоминало мне о себе с самого утра. Я приходила на работу, открывала книгу заказов, и видела в ней их фамилию. И каждый раз теряла покой, в страхе ожидая, кто же нас сегодня посетит. Но за три месяца Давид не появился ни разу, я знала, что он в отъезде, но когда-то он должен был вернуться. И поэтому я каждый раз нервничала. А когда вечером появлялся Марк Борисович под руку с Яной, вздыхала с облегчением. Сегодня всё повторилось, я улыбнулась, поприветствовала, пожелала хорошего вечера. Отец Давида стойко игнорировал меня с того самого вечера, как в нетрезвую голову его сына пришла нелепая идея нас познакомить, а вот Яна, от своей детской непосредственности, всегда была со мной приветлива. Начинала улыбаться и болтать то о причёске, то о платье, то о фитнес-центре, что посещала. Я в ответ на её болтовню лишь улыбалась и кивала. Девочку было жаль, хотя, это она приходила в «Алмаз» дважды в неделю ужинать под руку с обеспеченным мужем, а не я. И сегодняшним вечером, встретив их у входа, я проводила дорогих гостей до их столика, пожелала приятного аппетита и удалилась. Шла через зал, улыбалась гостям, если встречалась с ними взглядами, и радовалась тому, что в свете новогодних праздников, мне разрешили сменить форменную юбку и блузку на платье, и я выбрала из своего гардероба самое новое, самое элегантное, и чувствовала себя в нём королевой. Не зря мужские взгляды провожают меня через зал. Николаю Петровичу это, конечно, не понравится, но должен же быть и у меня праздник? Никакой пошлости, никакого вызова и вульгарности. Я элегантна и скромна, просто я красавица. Я раз за разом себе это мысленно повторяла, и мне хотелось улыбаться и дарить людям праздничное настроение.

А потом я увидела его. Давид вошёл в ресторан, и на его лице не было ни намёка на радушие, довольство или спокойствие. Он остановился в дверях на несколько мгновений, и окинул зал ресторана тяжёлым взглядом. И в этот момент не был похож сам на себя. Серьёзный, без привычной улыбки на лице, задора во взгляде. А я застыла между столами, и далеко не сразу смогла прийти в себя, настолько неожиданным стало для меня его появление. Наверное, в этот момент с моего лица стекли все краски. И я не могла понять, как мне пойти ему навстречу, заставить себя на него посмотреть, а уж тем более как улыбнуться, что-то ему сказать…

Он сам пошёл мне навстречу, и я на расстоянии чувствовала его взгляд, он меня буквально ощупывал им. И мне стало нечем дышать.

Говорить мне ничего не пришлось. Как только Давид Кравец появился в ресторане, зал будто пришёл в движение. Со всех сторон послышались приветствия. За моей спиной поднялся мужчина, и протянул Давиду руку. Давиду пришлось навесить на лицо улыбку, он что-то кому-то говорил, с кем-то здоровался. А я осталась в стороне, оглушённая, понимая, что мне, наверное, нужно радоваться такому ажиотажу вокруг его появления. И только почувствовала, как меня простреливает жаром, когда Давид внезапно оказался рядом со мной, заглянул в глаза и процедил негромко:

- Надо поговорить.

Я моргнула, но не успела ничего ответить, он уже отошёл от меня, окунувшись в круговорот городской светской жизни, в которой не вращался несколько месяцев. Но по нему не было заметно, что соскучился. Я видела, что он напряжён, улыбается через силу. Но я поспешила сбежать, спряталась за стойкой администратора, чувствуя, как меня трясёт изнутри. Я три месяца боролась с собой, старалась забыть, не ждать больше, в какой-то момент даже успокоилась, поверив, что не увижу Давида ещё очень долго, а, возможно, и никогда. А потом он вошёл в эти двери, и ожидание закончилось. Но что-то мне подсказывало, что ждала я не этого.

Я заставляла себя не смотреть в его сторону, весь вечер. Боялась, что он заметит моё внимание к нему, а этого никак нельзя было допустить. Давид ужинал в компании отца и мачехи, совсем не пил, и был мрачным и недовольным. Что-то его всерьёз беспокоило. И о чём он, интересно, собрался со мной разговаривать?

- Три месяца где-то пропадал, а вернулся злющий, как чёрт, - прокомментировала событие вечера Анька. – Я даже не помню его таким.

- Семейная жизнь накладывает свой отпечаток, - проговорила я негромко. Выпила воды и поспешила от барной стойки отойти. Мало мне собственных пугающих мыслей, так ещё Анька обстановку нагнетала. Вечер подходил к концу, и мне необходимо было быть на своём рабочем месте и прощаться с гостями. – Всего хорошего, с наступающим! – повторяла я одно и то же, раз за разом, и улыбалась. Когда мимо меня прошествовало семейство Кравец, моя улыбка померкла, но заученную фразу я всё же произнесла. Правда, постаралась не встречаться ни с кем взглядом, надеялась, что они просто пройдут мимо, и я смогу, наконец, вздохнуть свободно. Давид пронёсся мимо меня на крейсерской скорости, даже не посмотрел, что, наверное, должно было меня порадовать. Но я сжала зубы от злости, просто потому, что не понимала, что происходит, и чем я ему вдруг не угодила. Несколько месяцев ни слова, ни звонка, а я опять же в чём-то провинилась!

Если честно, за всеми этими событиями я совсем забыла о том, что после работы меня встречает молодой человек. Так много об этом раздумывала и говорила в течение дня, а появление Давида мгновенно эту мысль из головы вытеснило. У меня пропало настроение, желание с кем-то видеться и что-то обсуждать, а уж романтический настрой и вовсе сошёл на нет. Даже очередная конфета вряд ли его вернёт. Я вышла с работы, простилась с Анькой у выхода, её встречал верный Витёк, и мне не хотелось им мешать, к тому же в последнее время их воркование жутко действовало на нервы. И я поспешила обогнать их по направлению к стоянке такси, и только когда увидела знакомый «форд», вспомнила про Лёню. Если честно, мысленно ругнулась, но тут же отсоветовала себе быть скучной стервой, а всё из-за одного человека, и нацепила на лицо радушную улыбку. То есть, я как раз собралась улыбнуться, потому что Лёня поспешил выйти из машины мне навстречу, но в этот же момент из машины на другой стороне дороги вышел Давид и тоже ко мне направился.

Я остановилась, переводя взгляд с одного улыбающегося мужчины, на другого мрачного и хмурого. Давид тоже остановился, приметив чужое присутствие незнакомого мужика. В общем, остановились все. Только Лёня первые секунды ещё продолжал мне улыбаться, пока не осознал, что в его продуманное появление и ухаживание кто-то бесцеремонно вмешался.

Давид снова направился ко мне, на этот раз медленно, как тигр на охоте, приглядываясь к сопернику. На его лице обозначилось откровенное недоумение. Он окинул взглядом скромный автомобиль, его владельца, а, подойдя ко мне, спросил:

- Кто это?

Я сунула руки в карманы шубы, повернулась так, чтобы Лёня не мог различить моего лица под светом фонаря.

- А какое тебе дело?

- То есть, это всё-таки тебя встречают?

- И всё-таки это тебя не касается, - в тон ему ответила я. После чего повернулась и обратилась к Лёне: - Подождёшь несколько минут?

Тот кивнул, настороженно приглядывался к Давиду, но затем сделал несколько шагов назад, отошёл за свою машину и закурил. А я повернулась к нему спиной, на Давида посмотрела.

- Что ты хочешь?

Давид хмыкнул. Стоял передо мной, высокий, насмешливый, разглядывал меня, как в первый раз, потом руки в карманы дублёнки сунул.

- Ты хорошо выглядишь, - сказал он. – Причёску сменила.

Я покачала головой.

- Я не хочу это выслушивать.

- Это не комплимент.

- Даже так?

Давид выдвинул вперёд подбородок, выглядел донельзя раздражённым.

- Лида, ты зачем лезешь туда, куда тебя не просят?

Я непонимающе нахмурилась.

- В каком смысле?

- Зачем ты лезешь в мои дела? – с нажимом повторил он.

- Я лезу в твои дела? – изумилась я. – Если вспомнить, что тебя несколько месяцев не было в городе, и мы с тобой не виделись, довольно странное заявление.

- Перестань юлить, ты всё отлично понимаешь!

- Нет, я не понимаю! – повысила я голос. – Что тебе нужно от меня?

- Лида, всё в порядке?

Я оглянулась на Лёню, попыталась успокоить его жестом руки, к тому же он мне сейчас здорово мешал, просто своим присутствием. Я бы предпочла, чтобы он сел в машину, и не становился свидетелем очередной нашей с Давидом ссоры. Но Лёня явно не собирался этого делать.

Давида его присутствие тоже раздражало. Он стрелял в сторону Лёни глазами то и дело, понижал голос, но всё равно срывался на злобный рык.

- Какого чёрта ты полезла к Маше? Что тебе нужно?

Я отступила на шаг. Так вот в чём дело.

- Ты из-за этого примчался из Италии?

- Ты даже знаешь, что я был в Италии!

Я разозлилась.

- Мне всё равно, где ты был! Езжай обратно!

- Хватит нести всякую чепуху, - оборвал он меня. – Зачем ты к ней полезла? Она больной, несчастный человек!

- Правда? – Я нехорошо усмехнулась. – Это кто так решил? Ты?

- Ты сдурела? Мало того, что ты влезла, куда тебе не следует, - в мою жизнь! – так ты меня ещё и учить вздумала?

Я невежливо ткнула в него пальцем.

- Твоя жизнь, это твоя жизнь, Давид. Мы все давно осознали, что она неприкосновенна. Но у других людей, может, тебя это удивит, тоже есть жизнь. С тобой никак не связанная. И если ты думаешь, что я общаюсь с Машей, чтобы быть поближе к тебе, чтобы какую-то информацию о тебе таком расчудесном получать, то ты сильно ошибаешься. Маша – моя подруга, я её люблю, и я о ней забочусь.

- И давно вы стали подругами?!

- А вот это не имеет никакого значения! – Я руками развела. – Ты чего так разволновался? Тебя что, кто-то тронул, тебе жить мешают, семейные отношения налаживать? У тебя кто-то что-то просит? Тебя не было несколько месяцев, и мы прекрасно без тебя справлялись.

Давид смотрел на меня в полном возмущении.

- Кто это – мы?

Я легко пожала плечами.

- Мы с Машей. И нечего на меня так смотреть, - разозлилась я. – Что ты хочешь мне сказать? Что ты о ней сильно заботишься? Деньги присылаешь? Много раз ты о ней вспоминал, пока жену по Европе возил?

- Не смей так со мной разговаривать!

- Я, вообще, с тобой разговаривать не хочу, - объявила я ему. Развернулась, собираясь уйти, но тут же передумала. Подступила на шаг, и посмотрела Давиду в лицо, правда, для этого мне пришлось откинуть голову назад. – Перестань делать из неё больного человека, - проговорила я с нажимом. – Она два года просидела в четырёх стенах, в этой квартире, будто на кладбище. Ей не нужны врачи, а уж тем более психиатры. Ей жить надо дальше, как-то, но жить, Давид. Ты же живёшь, через боль, но живёшь. Почему ты ей в этом отказываешь?

Он отвернулся от меня. Молчал, подбородок будто каменный, и словно дышать перестал. Весь напряжённый и разозлённый.

Я сделала шаг назад.

- Хочешь её поддержать, - продолжила я, - приезжай к ней и поговори с ней. Узнай, как у неё дела, похвали перемены в её жизни, даже если они тебе не по душе. Но для неё это важно! Она мать твоего ребёнка, ей не нужны от тебя деньги. А не можешь поддержать, тогда не мешай, - попросила я. – Мы эти месяцы отлично без тебя справлялись, и дальше справимся. Будь спокоен! Занимайся своей жизнью.

- То есть, опять получается, что я кругом не прав? – спросил он мне вслед. – У тебя всегда не прав я! Вот только я не понимаю, кто дал тебе право исправлять мои ошибки? Исправляй свои, - выдал он и открыто указал на Лёню.

Я снова вернулась. Это было чёрт знает что такое, но Давид стоял на месте, а я бегала перед ним туда-сюда.

- Во-первых, не ори на всю улицу. Там люди с работы идут, - я указала на арку, за которой находился чёрный вход гостиницы. – А, во-вторых, по поводу моих прав, узнай у своей жены.

Давид моргнул, после чего недовольно поджал губы, а я кивнула, подтверждая посетившие его в этот момент догадки.

- Да, да. Это она отправила меня к Маше в своё время. Наверное, чтобы я прониклась, ужаснулась, испугалась… не знаю, что она сама из-за этой ситуации чувствует. Но я после позвонила ей и сказала, что она подлая тварь. Что заставила несчастную женщину ещё раз пережить весь ужас потери, лишь бы я от тебя отстала. Но, думаю, что её моё мнение не слишком озаботило, и спит она спокойно. Она же идеальная. Ангел во плоти! Надеюсь, тебе тоже с ней спится хорошо, - закончила я, понимая, что наговорила лишнего. Но уж слишком разозлилась.

И Давид разозлился. Схватил меня за локоть, сильно, больно, но я решительно свою руку освободила.

- Не трогай меня.

Направилась к машине, рванула на себя дверь и села на переднее сидение. Лёня сел следом, был молчалив и задумчив, и я, чтобы сдвинуть ситуацию с момента, об который мы все споткнулись, попросила:

- Поехали.

Давид остался на стоянке, я всё же кинула на него взгляд, когда автомобиль проезжал мимо него, и я видела, знала, чувствовала, что он не просто зол. Он здорово расстроен. Но я запретила себе его жалеть.

Лёня молчал, наверное, боялся что-то сказать или спросить, чтобы всё окончательно не испортить. И тогда я решила не притворяться, не делать вид, что ничего не случилось, и сказала:

- Это мой бывший любовник.

Лёня голову повернул и посмотрел на меня. Долгим взглядом.

- Настолько бывший, что кроме общих претензий ничего не осталось, - добавила я.

Лёня кивнул, стал смотреть на дорогу, и продолжал молчать. А я расстроилась из-за того, что у меня снова всё вверх тормашками, я даже на первое свидание не могу сходить без неловкости и дурацких приключений.

Конечно, от этого вечера больше нечего было ждать. Лёня довёз меня до дома, мы скомкано попрощались, и я зашла в свой подъезд. И разревелась, как дура, не успев войти в квартиру. Напряжение, что держала в себе половину вечера, вырвалось наружу, и я плакала дома, стирая слёзы с лица рукавом халата. И думая не о том, в чём меня Давид обвинил, не о том, что он мне сгоряча наговорил, а о том, что после всего, что я ему сказала, и про Алину его разлюбезную в том числе, он поехал к ней. И спать лёг в её постель. И завтра, когда он ей расскажет – если расскажет! – о произошедшем, она сделает всё, чтобы выйти из мутной воды чистой. Не удивлюсь, если заявит, что я всё придумала, и она меня к Маше не отправляла. А Давид возьмёт и поверит.

Паранойя.

Днём, приехав на работу, я первым делом отправилась в цветочную лавку. Застала Машу за опрыскиванием цветов. Она была в лавке одна, всё делала неспешно, и выглядела задумчивой. И невесёлой. Я вошла, колокольчик над входной дверью мелодично звякнул, и Маша обернулась. Улыбнулась мне в знак приветствия.

- Привет.

- Привет, - отозвалась я, прикрывая за собой дверь.

- Чаю хочешь?

- Не отказалась бы.

Маша отодвинула для меня стул, включила электрический чайник с узором из розочек на боку, и засуетилась с чашками. А я за ней наблюдала. И, глядя на неё, лишь больше убеждалась в правильности своих поступков. Что бы Давид ни говорил, а на людях, занимаясь делом, Маша выглядела и чувствовала себя лучше. Нужной. А он слишком привык считать себя единственным человеком, который ей необходим после смерти сына.

Маша тоже кидала на меня многозначительные взгляды.

- Ты бледная. Не спала?

- Да так… - ушла я от ответа.

А Маша с пониманием кивнула.

- Давид приехал.

- Приехал, - согласилась я. – Но ко мне это никакого отношения не имеет.

Маша вздохнула, присела напротив меня, подула на горячий чай. Сказала:

- Прости меня.

Я удивлённо посмотрела.

- За что?

- Я тебе не сказала, что он мне звонит.

- Было бы странно, если бы он тебе не звонил. Он о тебе переживает.

- Всё равно. Я ведь знала, где он… с кем. Просто не знала, как тебе сказать. Не хотелось расстраивать.

- Я и так знала, Маш.

- И вернулся он, наверное, из-за меня. Я ему сказала, что на работу устроилась, что мне больше не надо денег присылать.

- А он психанул, - догадалась я.

- Он насторожился.

- Вот пусть настораживается дальше, - не выдержала я.

Маша задержала чашку у своих губ, меня разглядывала. Потом спросила:

- Он с тобой говорил? Что сказал?

- Неважно, что он сказал. Важно, что я тебе скажу. – Меня несло. – Семейная жизнь ему на пользу не идёт, вернулся он с явным психозом!

Маша хмыкнула, вдруг улыбнулась.

- Что-то мне подсказывает, что психует он не из-за Алины.

- А из-за кого? Хочешь сказать, что из-за меня?

- А ты этого не хочешь?

Я судорожно втянула в себя воздух. Обдумывала её слова.

- Не знаю. Раньше хотела, а потом оказалось, что я его почти не знаю. Вот таким, каким я видела его вчера, я его не знаю.

- Это многое меняет?

- У него во всём виновата я!

- В чём?

Я выдержала паузу, не зная, стоит ли признаваться, но решила, что поступать, как Давид, и ограждать Машу от всего, не стану.

- Говорит, я лезу не в своё дело. Потому что ты – это его дело.

- Глупости. И не слушай его. Он просто злится. – Маша протянула руку и похлопала ею по моей руке, как-то по-матерински, будто с высоты своего опыта. Хотя, надо признать, кому разбираться в душе и тайных помыслах Давида Кравеца лучше, чем ей? – А на посторонних для него людей он никогда не злится, поверь.

- У него жена есть, - проговорила я с долей ехидства, - пусть злится на неё. Никогда не поверю, что повода не даёт.

И, словно подслушав наш разговор, дверь цветочной лавки открылась, с тем же звуком мелодичного колокольчика, мы с Машей повернули головы и застыли, увидев в дверях Алину Потапову. Она стояла и смотрела на нас. Без удивления, зато с неприятным прищуром. Будто раздумывала, что с нами делать после совершённого предательства. Ведь, судя по её взгляду, она застала нас в момент заговора против её светлоликой персоны. Посмотрела на Машу, просверлила взглядом меня, после чего захлопнула дверь и пошла прочь. Мы смотрели, как она удаляется, сквозь стеклянные стены цветочной лавки. После чего переглянулись.

- Ничего хорошего не будет, - вздохнула Маша. А я предложила:

- Давай пить чай.