Перед Лёней было неудобно. Мы провели вместе новогоднюю ночь, вроде как радовались и веселились, он познакомил меня со своими друзьями, и мы все вместе пили шампанское под главной ёлкой города и кричали: «С Новым годом!» в тёмное небо без единой звёздочки. И мне даже было весело, в те моменты, когда я не думала о Давиде и перстне, который он мне зачем-то подарил. Понятное дело, что с умыслом. И умысел его был понятен и очевиден, и настолько коварен, что оставалось лишь подивиться чужому нахальству. А ещё я не единожды ловила на себе задумчивые взгляды Лёни. В те мгновения, когда он считал, что я занята разговором, наблюдаю за чем-то и не обращаю на него внимания, он принимался ко мне приглядываться. И мне становилось неудобно перед ним. Но я не знала, что ему сказать. Прощения просить вроде не за что, я ничего не сделала и никак его не обманула, а что-то объяснять, тоже казалось лишним, не настолько мы с ним близки. Но Лёня был хорошим парнем, и, кажется, имел на меня виды, как сказала бы Валентина Ивановна. Та бы ещё и многозначительно подмигнула.

Скажу честно, мне никакой многозначительности не хотелось, и дело было совсем не в Лёне. Вообще хотелось простоты и порядка, самое главное, в своих мыслях и душе. А я всё думала и думала. Но совсем не о соседском парне, которому, судя по всему, приспичило в меня влюбиться.

С Машей мы всё-таки встретились, у ёлки, под самый Новый год. Обнялись, расцеловались, а я, не скрываясь, присмотрелась к её кавалеру. Павел, как он сам мне представился, всё честь по чести, производил хорошее впечатление, серьёзного взрослого мужчины. Без всякого налёта лоска, надуманной ухоженности, передо мной стоял крепкий мужик с серьёзным взглядом и тяжёлым подбородком. Возможно, он был чересчур серьёзен, по крайней мере, отсутствие задорной улыбки на его лице в толпе веселящихся людей могло показаться немного странным, но я почему-то подумала, что именно это Машу в нём и привлекло. Ей не нужно веселья, лёгкости, бесшабашности. Ей нужно твёрдое мужское плечо, за которым, при необходимости, можно укрыться – хоть от ветра, хоть от жизненных невзгод. Давид ей этого в своё время, по их молодости, дать не смог. А тут рядом с ней стоял исполин, с твёрдым характером и пудовыми кулаками. Именно такое впечатление на меня Павел произвёл. А уж что будет дальше, жизнь покажет. Это я Маше и сказала, когда мы с ней на минуту отошли ото всех в сторону, снова обнялись и поздравили друг друга с наступающим.

- Кажется, он классный, - сказала я ей, а Маша обратила на меня умоляющий взор.

- Перестань.

Я удивлённо моргнула.

- Что? Я ведь серьёзно. – Я потеребила её за отворот пальто, попыталась заглянуть в глаза. – А ты сама что думаешь?

- Что я странная, глупая, неуклюжая и мне давно пора было завязать со свиданиями.

- Дурочка. – Я подхватила её под руку. – Никакая ты не неуклюжая, и уж точно не глупая. И что значит – завязать со свиданиями? Можно подумать, у тебя их много было.

- Немного, - созналась я, смущённо наморщив нос. – Но в моём возрасте начинать сначала…

- Молчи, - приказала я. – Молчи, иначе в новом году окажешься с фингалом под глазом. Потому что я тебе его поставлю. Чтобы глупостей не болтала. Про возраст она вспомнила!.. Вспомнишь о нём лет через двадцать!

Маша рассмеялась, затем повернула голову и посмотрела на Павла, приценивалась. Так женщина смотрит на мужчину, когда в первый раз представляет себя рядом с ним в свадебном платье. Я не удержалась, фыркнула от смеха, а Маша тут же повернулась ко мне и тихо возмутилась:

- Перестань.

- Но ты ведь рада, что ты согласилась и пришла сюда с ним?

Она помедлила секунду, после чего кивнула. Но тут же переспросила:

- А ты рада, что здесь с ним? – Едва заметно кивнула в сторону Лёни.

Я посмотрела на соседа, улыбнулась, когда Лёня неожиданно перехватил мой взгляд. А Маше сказала:

- Я рада, что я не одна дома.

- Думаю, такого бы не случилось.

К трём часам ночи я неожиданно поняла, что устала. Я честно веселилась, водила хоровод вокруг ёлки, позволяла увлечь себя в любое веселье, и всем улыбалась, улыбалась. А потом вдруг остановилась, и осознала, что уже некоторое время улыбаюсь через силу. А мысли мои не здесь, они рядом с другим человеком, хочу я этого или нет. И на душе стало очень тоскливо. Попыталась представить, где и с кем в эту минуту Давид и думает ли он обо мне. Наверное, нет, наверное, он занят, вокруг него всегда столько людей, друзей и знакомых, бывают вечера, когда он даже поужинать не может, его без конца отвлекают разговорами или просто приветствиями. И рядом с ним другая женщина, которая чувствует себя на своём месте, хозяйкой положения, победительницей. Зная Алину Потапову, именно так она себя и чувствует.

- Ты устала?

Я обернулась и поняла, что Лёня стоит за моей спиной. Растянула губы в улыбке, но затем кивнула, сознаваясь.

- Устала.

- Поедем домой?

Я огляделась по сторонам.

- Люди ещё веселятся.

- Некоторые до девятого числа веселиться намерены, ты хочешь поддержать их пыл?

Я рассмеялась, головой покачала.

- Точно, нет. Поедем домой. Я только с Машей попрощаюсь.

Ещё раз поздравив всех знакомых с Новым годом, кое с кем обнявшись и расцеловавшись, мы с Лёней направились к машине. Идти пришлось довольно приличное расстояние, стоянка в центре в связи с массовыми праздничными гуляниями, была запрещена. Но прогулка до машины, хоть и дальняя, всё же лучше, чем ожидание общественного транспорта, до остановки которого тоже предстояло идти не меньше.

- Ноги гудят, - рассмеялась я, когда мы, наконец, сели в машину.

Лёня не торопился поворачивать ключ зажигания в замке, развернулся на сидении ко мне, улыбнулся, наблюдая.

- Но ты довольна? Тебе понравилось?

- Ты знаешь, да. Было весело. Я никогда раньше не встречала Новый год на площади. Понимаю, что зря.

- Я рад.

- И друзья у тебя милые, - продолжила я. – Вы, правда, все дружите со школы?

- Как-то так получилось.

Я вздохнула, призадумавшись.

- Здорово. А у нас вот класс не дружный был, я ни с кем не общаюсь. Хотя, это, может быть потому, что несколько лет в городе не жила? Связь со всеми потеряла?

Лёня улыбнулся и качнул головой.

- Не знаю, как тебя можно забыть. Ты весёлая, красивая…

- За красивую спасибо, - порадовалась я комплименту, - а вот насчёт весёлая, не знаю. Зажигательной особой я никогда не слыла. Скорее уж, бесшабашной. Мачеха всегда говорила, что нормальным людям нужно подумать и что-то сделать, а мне, прежде чем что-то сделать, лучше подумать раз семь. А потом остановиться и подумать ещё раз.

- Она к тебе придиралась.

- Не исключено, - не стала я спорить, и мысленно порадовалась, когда Лёня всё же завёл машину, и мы тронулись с места. Если честно, мне хотелось поскорее оказаться дома, остаться одной и, наконец, спокойно обдумать подарок Давида. Что он всё-таки имел в виду, подарив мне перстень?

И, судя по всему, перстень не давал покоя не только мне, потому что после недолгой паузы, Лёня спросил:

- Это кольцо что-то значит?

Я закусила губу. Отвечать не слишком хотелось, но промолчать или резко сменить тему показалось неудобным.

- Для меня или вообще?

Я заметила, что Лёня усмехнулся. Коротко, в сторону, и, по всей видимости, ему был неприятен сам разговор, но ситуация его беспокоила, и я его чувства понимала, хотя, и не приветствовала. Но любые чувства, тем более положительные по отношению к тебе, необходимо уважать, и я всегда старалась поступать именно так.

- Вообще, - сказал он, в конце концов. Попытался в последний момент выкрутиться из щекотливого положения, а я сделала вид, что ничего не заметила. А в ответ на его вопрос, пожала плечами.

- Я не знаю. И никто не знает, - таинственным шёпотом проговорила я. – По легенде этот перстень символ любви одной великой женщины…

И я, чтобы скоротать нам время в дороге до дома, и окончательно запудрить Лёне мозги, дабы ему не пришло в голову развить какие-нибудь опасные и неудобные для меня темы, я взяла и рассказала ему легенду, что некогда мне поведал Давид. О графе Орлове и Екатерине, о потере перстня, и, вообще, о тех чувствах, что связывали этих двоих, и частичка этих чувств, их любви, наверняка перешла в драгоценный кроваво-красный камень. Рубин даже по цвету, как любовь, такой же горячий и страстный.

- И тебе его подарили? – переспросил меня Лёня, задумавшись. – Он, наверное, дорогой.

- Я не знаю, сколько он стоит, - честно ответила я. – И мне всё равно.

- Конечно, - поспешил он согласиться. Кинул на меня быстрый взгляд. – Но для тебя это важный подарок, я прав?

- Дело не в подарке, - проговорила я неуверенно, зачем-то отвернулась, прячась от чужого взгляда.

- Дело в человеке, - подсказал он. Как-то выпалил, и обоим стало неприятно, и мы замолчали.

Наверное, прошла минута, в этом неловком, по крайней мере, для меня, молчании. И я, понимая, что, скорее всего, совершаю ошибку, пустилась в пространные объяснения.

- У Давида куча таких историй, поэтому я не стала бы верить каждому колечку или булавке. У него талант сочинять сказки, - я не удержалась и добавила в голос ехидства. – Наверное, от предков-лавочников досталось.

- Я понял, о ком ты говоришь, - неожиданно оживился Лёня. – Точнее, вспомнил. Мой друг занимается установкой охранных систем, однажды попросил ему помочь, мы устанавливали сигнализацию в антикварном магазине у Кремля. – Лёня отнял одну руку от руля и щёлкнул пальцами, пытаясь что-то вспомнить. – У них такая интересная фамилия.

- Кравец, - тусклым и недовольным голосом подсказала я ему.

- Точно, Кравец. Олег ещё рассказывал мне про их семейство. Богатые, говорит.

- Понятия не имею, - проговорила я и снова отвернулась к окну.

- Так это один из них тебя тогда у ресторана ждал?

Я расправила плечи, ощущая на них огромную тяжесть. Я решилась рассказать Лёне сказку про перстень, а он обрадовался и устроил мне допрос.

- Если честно, я не хочу об этом говорить, - сказала я ему.

Он примолк, задора в нём заметно поубавилось. Мы снова замолчали, но в этот раз ненадолго. Лёня первым подал голос.

- Извини меня. Мне не нужно было…

- Я ещё не решила, оставлю ли подарок, - сообщила я ему. – Даже если перстень ничего и не стоит, - у меня вырвался вздох. – Даже если он ничего и не стоит, деду Давида он весьма дорог. Вот и пусть вернёт ему.

- Думаю, у его деда достаточно игрушек.

Я взглянула на Лёню непонимающе.

- Ты о чём?

Он плечами передёрнул.

- Я же говорю, я вспомнил, что мне друг об их семье рассказывал. О деде Кравец по городу шёпотом разговаривают. Говорят, что он сумасшедший, убил кого-то, поэтому его столько лет держат под замком.

- Глупости какие, - от души поразилась я коварству злых языков. – Борис Иосифович, конечно, не пример для подражания, но точно не убийца, и на сумасшедшего не похож. Думаю, по рассудительности и расчётливости, он нам с тобой обоим десять очков вперёд даст.

- Ты, правда, с ним встречалась?

- Встречалась.

- Он живёт в брошенной деревне? Как отшельник?

- Ещё одна глупость! – Я от несусветности свалившихся на меня слухов, начала злиться и повысила голос. – Нам бы с тобой быть такими отшельниками! Просто у Бориса Иосифовича агорафобия, он не покидает свой дом. А тут напридумывали – убийца, сумасшедший! Ещё в маньяки человека ни за что запишите. – Я поводила ладонью по своей коленке, после чего зачем-то добавила: - Он, конечно, человек весьма специфический, я бы даже сказала, что чрезвычайно тяжёлый, но такое говорить…

- И он живёт совсем один?

- Нет, с экономкой.

Лёня изумлённо хохотнул, качнул головой.

- Вдвоём, в целом доме?

Я кивнула, после чего напомнила ему:

- Ты же сам говорил, что у тебя друг занимается охранными системами, вот Борис Иосифович с Люсей под такой охраной и живут.

Лёня почесал в затылке.

- Да уж, чего только в жизни не бывает.

Я решила согласиться. Точно, чего только не бывает. Вот у меня обычно не бывает в руках старинных перстней с рубинами, а тут – пожалуйста.

- Хотел бы я побывать у него в доме, - в задумчивости проговорил Лёня.

- Сходи в музей, - посоветовала я. – Всё точно также.

Он посмотрел на меня, хмыкнул и снова отвернулся. Выглядел задумчивым. Настолько, что мне даже скучно стало. Не хотелось ничего говорить, чтобы, не дай бог, не сбить его с важной, увлекательной мысли.

У моего подъезда мы немного неловко простились. Улыбались друг другу, а я не знала, что делать – то ли руку ему на прощание подать, то ли щёку для поцелуя подставить, то ли повиснуть у него на шее, как девчонка, придавая дополнительную лёгкость нашим дальнейшим отношениям. Но нужна ли мне эта лёгкость, вот в чём вопрос. И Лёня тоже смотрел на меня в некоторой прострации пару секунд, после чего всё же наклонился и поцеловал меня в щёку, на секунду дольше необходимого прижавшись ко мне губами.

- С Новым годом, - проговорил он особым медовым голосом, что, правда, на меня никак не подействовало. В том смысле, что в душе ничего не дрогнуло, и ни одна бабочка не подумала вспорхнуть и крылом мою душу задеть. Но я улыбнулась Лёне в ответ, со всей теплотой и благодарностью, и отозвалась:

- С Новым годом. Надеюсь, у тебя в новом году всё получится.

- Я тоже очень на это надеюсь, - сказал он и широко улыбнулся.

- Пока, - тихо проговорила я, и направилась к своему подъезду. Догонять меня Лёня не стал. Хотя мог бы, если бы был чуть смелее и имел на меня какие-то серьёзные виды. Мог бы догнать, схватить за руку, развернуть к себе и поцеловать. Я даже представила себе эту картину, вот только почему-то в роли того, кто схватит и поцелует, в моём воображении получился Давид Кравец, а не сосед Лёня. И ещё поэтому я прибавила шаг и поспешила скрыться в подъезде, забыв махнуть поклоннику рукой на прощание.

Оказавшись дома, я заперла за собой дверь, сняла в прихожей сапоги и поспешила на кухню, выглянула в окно. Лёни под окнами уже не было, смылся сразу, как только я от него отвернулась, надо полагать. Что ж, в сообразительности ему не откажешь. Я потаращилась на полосу света под электрическим фонарём, затем подняла глаза к звёздному небу, и вдруг осознала, что я уже в новом году. Очень странное чувство. Вроде ничего не случилось, прошло всего несколько часов, а ощущение, будто пересечён некий очень важный рубеж. Что тебя непременно ожидают перемены в жизни, и никто не спрашивает, хочешь ли ты их.

Я прошла в комнату и взяла с полки подарочную коробочку с бантом из тафты. Открыла её, и некоторое время просто смотрела на перстень, потом надела себе на палец. Перстень был мне велик, болтался на тонком пальце, тяжёлый и пугающий. Не знаю, что именно меня в нём пугало, наверное, непонимание его истинной ценности и того, что Давид хотел мне сказать этим подарком. Прощальным этот подарок явно не был. Может, дело в том, что однажды я уже держала его в руках? Восхищалась им, слушала сладкие речи в его адрес, и верила каждому слову. Но кто сказал, что я хочу повторения?

«Он мне не нужен», написала я Давиду, в конце концов.

Перстень, на самом деле, был мне не нужен. Я положила его обратно в коробочку и спрятала ту подальше с глаз, в буфет, за бабушкин хрусталь.

На моё сообщение, Давид так и не ответил. А я ждала. Время от времени брала в руки телефон, проверяла, может быть, я не услышала звуковой сигнал, но Давид безмолвствовал. Конечно же, это меня злило. Моей душе не было покоя. Умом я понимала, что наша с ним история бесперспективна, закончена и не надо позволять Давиду играть на моих чувствах и тянуть меня обратно в омут. А с другой стороны, я продолжала думать о нём, ждать его появления и звонков, о чём-то мечтать. Наверное, это чисто женское – продолжать верить и надеяться, не смотря ни на что.

- Ты выспалась?

Лёня позвонил после обеда первого января и начал разговор бодрым голосом. Во мне же ни намёка на бодрость не было.

- Можно я приглашу тебя на ужин? – продолжил он.

- Ужин? – глупо переспросила я.

- В ресторан, - заверил он.

Я улыбнулась. По его тону можно было подумать, что Лёня испугался, будто я подумаю что-то не то. Например, что на приличный ресторан у него не хватит денег. Но мне, если честно, совсем не хотелось в ресторан, даже в хороший, даже в приличный и супер солидный. Проводя в подобном месте большую часть недели, хотелось отдохнуть от официантов, блеска столовых приборов, формальных улыбок и даже запаха хорошей еды. Поэтому я, немного посомневавшись, сказала:

- У меня есть оливье.

- Правда? Сама делала?

- Конечно, - добавив в голос обиженных ноток, ответила я.

- И ты меня приглашаешь?

Я невольно улыбнулась.

- Приглашаю. Приходи.

Леонид не заставил себя долго ждать, позвонил в мою дверь уже через десять минут. А когда я ему открыла, увидела, что он сияет, как начищенный пятак. И у меня мелькнула мысль, что я, возможно, зря всё это делаю. Не вру ему, конечно, ведь ничего не обещаю, но явно подаю напрасные надежды. Потому что, как бы мне Лёня, как человек, не нравился, меня к нему абсолютно не тянет. Даже не могу себе представить нас целующимися.

Подумав об этом, я на Лёню уставилась. Наблюдала, как он снимает куртку и разувается в моей прихожей. Он улыбался мне и сиял, а я улыбалась ему в ответ. Короче, мы оба себя глупо чувствовали.

- Я принёс шампанское.

Час от часу не легче, думала я, направляясь на кухню. Вообще, я позвала его доесть оливье, чтобы не пропало, а он принёс шампанское. С намёком на нечто большее, надо полагать.

Я обернулась через плечо и подарила Лёне бодрую улыбку.

- Сейчас достану бокалы.

Бокалы у меня были ещё бабушкины, из тяжёлого хрусталя, ничего новомодного и сверкающего на изящных ножках, но, думаю, ничего страшного. Я прошла в комнату, открыла буфет и привстала на цыпочки, чтобы дотянуться.

- Тебе помочь?

Лёня скромно стоял в дверях комнаты, ненавязчиво оглядывал обстановку. Наверное, как раз до того момента, как я привстала на цыпочки и потянулась рукой к верхней полке.

- Да, если можно. Достань бокалы.

Лёня кинулся исполнять мою просьбу, и вот тут увидел в углу коробочку с перстнем. Я даже заметила, как дрогнула его протянутая рука. Это показалось немного странным, но он кинул на меня такой детский, открытый и непосредственный взгляд, что я тут же все подозрения откинула.

- Разрешишь посмотреть? Меня заинтриговала твоя история.

- Посмотри, - согласилась я. Только добавила: - История не моя, а Орлова и Екатерины. Куда мне до них? Если всё это, вообще, правда. – Я аккуратно опустилась на мягкий подлокотник дивана. Усмехнулась скептически, задумавшись о своём. – Рассказал ещё тот сказочник.

Лёня достал коробочку, снял крышку и долгим взглядом уставился на перстень. Потом осторожно взял его и покрутил, разглядывая. Взвесил на ладони.

- Тяжёлый. Это драгоценный камень?

- Рубин. Давид говорил, что сам камень не особо ценный, всё дело в легенде.

- Так он легенды продаёт? – совершенно серьёзно спросил Лёня.

- Может быть, - задумчиво проговорила я.

- Странное это вообще дело – антиквариат, - сказал Лёня, продолжая внимательно рассматривать перстень. – Никто не даст тебе гарантию, что ты покупаешь. Одни слова.

- Давид говорит, что продаёт чужую мечту, которая давно умерла.

- А он романтик. Мрачный.

Я с подлокотника поднялась, говорить с Лёней о Давиде я совершенно не хотела.

- Пойдём есть оливье?

Лёня оторвался от созерцания перстня, отвернулся от меня, я услышала звук захлопнувшейся крышки коробочки, и он вернул её на место, в дальний угол верхней полки. Я прошла на кухню, а он следом за мной, с бокалами под шампанское в руках.

- Что ты будешь с ним делать?

- Верну, - сказала я.

- Правда?

Я пожала плечами.

- Он мне не нужен.

Лёня присел за стол, улыбнулся, но не мне, смотрел при этом в окно.

- Может, и правильно. – Сказал это, замолчал, а потом как будто испугался своих слов. На меня посмотрел и заверил: - Я не собираюсь никуда лезть и что-то тебе советовать.

- Насчёт чего? – решила прикинуться я дурочкой.

- Ну… - неопределённо протянул он. – Насчёт общения с… Давидом Кравецом. Ты же сама мне говорила, что ты с ним… у вас…

- У нас был роман, - закончила я за него, когда поняла, что Лёня окончательно запутался.

Лёня с облегчением выдохнул.

- Это я и имел в виду.

- Я так и поняла. – Я поставила перед ним тарелку, вручила вилку и кивком указала на салатник с оливье. – Ешь.

- Лучше сначала шампанское открою.

Лёня наполнил бокалы, мы посмотрели друг на друга, улыбнулись, как должно, и выпили шампанское.

- С Новым годом?

- Да, с Новым годом.

Лёня с аппетитом ел, а я за ним отстранённо наблюдала.

- Вкусно, ты молодец.

- Спасибо.

- Он тебя обидел?

Я моргнула от неожиданности вопроса. В первую секунду даже не совсем поняла, о чём он.

- Давид?

Лёня кивнул. А я, после лёгкого сомнения, пожала плечами.

- Как можно обидеть тем, что не любишь? То есть, - спохватилась я, - это, конечно, обидно, но обида эта неправильная. Человек не может себе приказать любить. Просто не судьба.

- Похоже, он так не считает.

- Это его проблемы, - соврала я.

- И ты вернёшь ему кольцо?

- Оно же не обручальное, - посмеялась я. – А сказки на ночь мне больше не нужны.

- Как скажешь. – Лёня о чём-то призадумался, после чего мне улыбнулся. Взялся за бутылку. – Давай ещё выпьем. – И предложил: - За любовь.

- Хороший тост, - согласилась я.

В общем, если мой приятный во всех отношениях сосед и надеялся на что-то, на какое-то развитие ситуации или проявление чрезмерной симпатии с моей стороны, то он этого не дождался. Но, надо сказать, что когда уходил, особо расстроенным не выглядел. Съел весь салат, поговорил со мной по душам, наверняка, что-то для себя интересное выяснил, а, может быть, и уяснил, и ушёл. Только попросил напоследок, уже стоя в дверях:

- Не грусти. Ты отличная девчонка. А он дурак.

Я, расслабленная тремя бокалами шампанского, насмешливо фыркнула.

- Все мужики дураки.

Лёня рассмеялся над моими словами.

- Как скажешь. Рядом с такой женщиной не стыдно быть немного дураком. Даже приятно.

Я улыбнулась, махнула на него рукой и закрыла дверь. Вздохнула. Что-то не давало мне покоя, скреблось на душе, а я никак не могла понять что.

Прошло совсем мало времени, наверное, минут пятнадцать, а в дверь снова позвонили. Длинно, настойчиво, а я, успев расслабиться и успокоиться, решив, что визит гостя обошёлся без лишних казусов и смущающих инцидентов, в досаде едва не сплюнула. Была уверена, что это Лёня вернулся. Набрался смелости проверить, насколько мне всё равно в отношении бывшего любовника. О котором я, вроде бы, не хочу говорить, но говорю всегда много.

Возникла мысль дверь не открывать, но это было бы совсем глупо, Лёня же прекрасно знает, что я дома. То есть поймёт, что не хочу его видеть, а то и остерегаюсь. Наверняка ему станет неприятно, мне бы точно стало. И я отправилась к входной двери, по дороге быстренько придумывая, как удивлюсь или недоумённо нахмурюсь при виде него. Не поглядев в глазок, я отперла замки, открыла дверь и в первый момент даже не поняла, что передо мной стоит не Лёня. Упёрлась взглядом в тёмные отвороты мужского пальто, а в то мгновение, когда сделала вдох, буквально учуяв знакомый аромат одеколона, меня уже сбило волной, и я словно полетела назад, и оказалась у стены. Это на самом деле было похоже на волну, на удар, вот только всё это время меня держали мужские руки, а потом и вовсе стиснули, прижали к стене, и я сама, как бы и не желая того, подняла голову и встретила поцелуй Давида. Всё происходящее было настолько неожиданно, стихийно, сбивало с толка и уносило вдаль последние здравые мысли. Мы стояли в моей маленькой прихожей, в полумраке, и целовались, как безумные. А ведь ещё минуту назад его всё ещё не было в моей жизни, потому что я всеми силами его от себя гнала.

Давид ногой захлопнул входную дверь, я от хлопка немного очнулась и протестующе застонала, а он отодвинулся от меня, совсем чуть-чуть, перестал меня целовать, и я смогла вздохнуть. Замерла, чувствуя его большие ладони на своих бёдрах, его самого, такого высокого, большого, возбуждённого, совсем рядом, я словно была окружена им, и у меня не было слов, даже мыслей в голове не было, долго, наверное, целую минуту. Я только стояла, вцепившись в его запястья, и сердце бухало в груди. А Давид склонил ко мне голову, прижался лбом к моему лбу и внимательно наблюдал за тем, как меняются эмоции на моём лице.

Я всё ещё держалась за его руки, но это уже не было похоже на сопротивление. Я просто за него держалась.

- Что ты делаешь? – шёпотом спросила я.

- Целую тебя.

- Хороший ответ, - не смогла не признать я. Заставила себя разжать пальцы и больше не цепляться за его руки. Но надо сказать, сделать это было трудно. Такое приятное ощущение – касаться любимого мужчины. Этого можно не замечать, не ценить, когда у тебя это есть, когда ты имеешь право его касаться, в любой момент, а возможность сделать это, уже простившись навсегда, прожигает огнём. Но я сделала над собой усилие, и руки опустила. А Давид продолжал стоять, нависая надо мной, прижимая меня к стене, и дышал. Я была окутана его дыханием, жаром и лёгким ароматом коньяка.

- Ты пил? – спросила я.

- Новый год, - ответил он и улыбнулся.

Никто не умел улыбаться так, как Давид Кравец. Куда уж до него Лёне из соседнего подъезда.

Мне остро захотелось поднять руку и коснуться его щеки. Я понимала, что даже эти поцелуи в моей прихожей мало что значат, Давиду просто взгрустнулось, наверное, захотелось вспомнить, каково это – целовать не жену, а я оттягивала секунда за секундой тот момент, когда придётся попросить его уйти. Внутри всё клокотало, сердце колотилось, а потом вдруг замерло, и стало очень тяжело. И на глаза навернулись слёзы. Но я не позволила им пролиться, отвернулась, прячась от его взгляда, и сделала несколько судорожных вдохов, стараясь обрести равновесие.

Вот только зря старалась. Давид снова склонился ко мне, губы скользнули по моей щеке, и меня окатило жаром изнутри.

- Перестань, - сказала я. – И уходи.

- Лида.

- Ты зачем надо мной издеваешься?

Он вздохнул, тяжело, и как-то безнадёжно. А затем сказал, причём, кажется, сам себе удивлялся:

- Я скучаю по тебе.

Воздух распирал мою грудь, я никак не могла выдохнуть. Казалось, что ещё чуть-чуть и начнёт кружиться голова. В конце концов, я упёрлась руками в его грудь, стараясь отодвинуть от себя мужское тело. Дышать, на самом деле, стало легче. Я нырнула под руку Давида и оказалась на свободе.

- Лида.

Я невольно улыбнулась, но весело мне совсем не было.

- По-моему, раньше ты не произносил моё имя так часто.

Давид оставался в прихожей, привалился спиной к стене и сунул руки в карманы пальто. Выглядел хмурым и дышал тяжело и недовольно. Хотя, даже интересно, с чего ему быть недовольным? Это не к нему в дом ворвались, схватили и теперь тянут из него какие-то признания.

Я прошла в комнату и села на диван. Сложила руки на груди. Если честно, не знала, что делать. Понимала, что самое правильное – это попросить его уйти, какой смысл находиться через тонкую стенку друг с другом и молчать? Да и сказать, по сути, нам уже нечего. Но Давид не уходил, а я молчала, никак не могла собрать волю в кулак и его выгнать. Несмотря ни на что, его присутствие в моей квартире, грело душу. Огонёк был неуверенным, опасно колыхался при каждом дуновении, при каждой моей строптивой мысли, но он горел, и мне хотелось продлить это ощущение чуда, как можно дольше.

Это, на самом деле, мучение. Какое-то бесконечное, тянущее чувство в груди – обнять его или оттолкнуть. Я закрыла лицо руками. Не плакала, просто пыталась отстраниться от ситуации, перестать реагировать только на фоне эмоций.

Давид прошёл в комнату и сел напротив меня в кресло, прямо в пальто. Сидел и на меня смотрел. Снова позвал:

- Лида. – Прищурился. – Ты плачешь?

Я опустила руки, головой покачала.

- Нет.

- Не хочу, чтобы ты плакала.

Как мило. Я даже улыбку изобразила.

- А чего ты хочешь?

Давид тут же нахмурился от моего тона.

- Не разговаривай со мной так, - попросил он.

Я посмотрела сначала в один угол комнаты, потом в другой. Очень хотелось закричать. Возможно, устроить скандал или закатить истерику, беда в том, что я это делать не умела. Слишком быстро остывала, и мои крики и обвинения мне самой начинали казаться глупыми и неуместными.

- Я просто не понимаю, чего ты хочешь, - сказала я ему, решив не ходить вокруг да около, и, наконец, всё прояснить, по крайней мере, для себя.

Давид неожиданно хмыкнул, причём удивлённо.

- Правда, не понимаешь?

Я на него посмотрела, прямым, открытым взглядом. Решительно качнула головой.

- Не понимаю. Расскажи мне, Давид.

- Злишься, да?

- У меня есть повод злиться на тебя. И даже не один.

Он вздохнул, отвёл глаза.

- Возможно, ты права.

- Возможно?

- Ну, хорошо! Ты права. – Я взглянул на меня. – Я негодяй. Но ты ведь об этом знала.

- Не помню, чтобы ты мне об этом рассказывал.

- Лида!.. – Давид как-то очень ловко вытащил руки из рукавов пальто, оставив его на кресле, а сам приблизился ко мне. Сел передо мной на корточки и попробовал заглянуть в глаза, хотя, я всячески от его ищущего взгляда уворачивалась. – Ну что мне сделать?

- Это зависит от того, чего ты хочешь, Давид.

- Чтобы ты на меня не злилась.

- Не слишком серьёзные планы на жизнь.

- А ты хочешь поговорить о жизни?

Я очень аккуратно вытерла вспотевшие ладони об обивку дивана. А сама смело ему улыбнулась.

- Почему нет? Мне было бы интересно услышать от тебя о твоих планах на жизнь. И как я в них фигурирую. Ведь зачем-то ты пришёл?

Давид снова хмыкнул, едва слышно.

- Зачем-то пришёл, - проговорил он, а потом опустил голову и прижался лбом к моим коленям.

В первый момент я инстинктивно хотела отодвинуться, оттолкнуть его, а потом взгляд остановился на тёмном затылке, и у меня ладони загорелись огнём, так захотелось коснуться его волос.

- Я постоянно о тебе думаю, - сказал он, - и ничего не могу с этим сделать. Все эти месяцы я думаю о тебе.

Я до боли в глазах уставилась на стену напротив, сжала руки в кулаки, а от его слов мне почему-то было неприятно. Он обо мне думал, а мне было неприятно, наверное, от его напряжённого тона. У меня даже губы затряслись, но от сарказма я всё же не удержалась.

- Как печально, правда? – проговорила я негромко. – Вернуть женщину своей мечты, а думать при этом о другой. Мне даже хочется перед тобой извиниться, Давид. За то, что столь бесцеремонно вмешалась в вашу идеальную семейную жизнь!..

Он голову поднял.

- Перестань язвить, - попросил он, поморщившись. Поднял руку и коснулся пальцами моего подбородка.

Я дёрнулась от его прикосновения, попыталась отвернуться. И разозлилась.

- А что мне делать? – Мы встретились глазами. – Я каждый раз тебя спрашиваю: зачем ты пришёл, чего ты хочешь? А ты несёшь какую-то чушь! Но каждый раз, приходя, ты почему-то уверен, что я тебя жду! А если не жду, Давид? Перестань меня уже мучить, ты сам всё решил!

- Я знаю.

- Вот и отлично, - немного невпопад ответила я. Буквально выбралась из угла дивана, в который он меня вжал. Наверное, мои барахтанья выглядели смешно и неловко, но мне было на это абсолютно наплевать. Но в тот момент, когда мои ноги коснулись пола, Давид дёрнул меня за руку, и я повалилась обратно на диван. Его рука легла поперёк моего живота, не давая возможности снова подняться, и я уставилась на него в бессильной злобе.

- Мы знакомы с тобой несколько месяцев, - сказал Давид. – Ты понимаешь? Какие-то месяцы, они ничего не значат.

- Именно потому, что они ничего не значат, ты сейчас здесь!

- Да! – выдохнул он мне в лицо, причём с возмущением. – И я не понимаю, что происходит! Я не верю в такое.

Я взяла и рассмеялась ему в лицо.

- Во что ты не веришь? Что люди встречаются, влюбляются, женятся?

- Не через два месяца, Лида.

- Давид, чтобы прошло больше времени, нужно дать себе больше времени. А не бежать прочь, как только что-то почувствовал! А теперь ты решил мне пожаловаться? Ты выбрал не меня, ты выбрал другую женщину, и мне плевать, что она твоя жена. Ты выбрал! – с нажимом повторила я. – Вот и живи с той, что выбрал!

- А если я не могу?

- А если я не могу? – с отчаянием выдохнула я. – Если я не могу жить в обстановке, что ты вокруг меня создаёшь?

Давид моргнул, а в следующее мгновение уже отодвинулся. Убрал руку, и я смогла встать. И я вскочила с дивана, как ужаленная. Одёрнула домашнее платье. Щёки пылали. Я схватилась за них ладонями. Нервно облизала губы.

- Ничего не получится, - сказала я, в конце концов.

- Что?

- Ничего, - повторила я. – Я не стану поощрять твои фантазии, и уж точно не буду больше прятать глаза от твоей жены. Не проси меня об этом. Ты, конечно, всё очень хорошо придумал, я не сомневаюсь. – Я в запале даже рукой взмахнула. – Алина Потапова в качестве жены, наверное, весьма хорошее вложение в твоё будущее, уверена, что тебе все об этом говорят, но жить с ней тебе. Точно, не мне. Потому что, - я перед ним остановилась и прямо посмотрела на Давида, - я не стану с ней делиться.

Мы замолчали, смотрели друг на друга, потом Давид голову опустил и потёр лицо ладонью. А я кивнула, для самой себя, истинно уверовав в собственные слова.

- Наверное, это звучит смешно, - продолжила я, аккуратно подбирая слова, - кто я такая против неё. У меня ни наследства, ни папы-чиновника, ни образования. По сути, по должности я чуть выше официантки…

- Лид, при чём здесь это?

- Не знаю, может быть и не при чём, - согласилась я, - но я тебе говорю, как есть. Ходить ко мне, успокаивать свою трепетную душу, не нужно. Я не буду крутить с тобой роман за её спиной. Потому что мне уже не двадцать лет, Давид, и я уже понимаю, что это бесперспективно. Что в какой-то момент она узнает, или тебе надоест, и я останусь разбитой и униженной. И буду для всех очередной девкой Давида Кравеца, с которой он самой Алине Михайловне изменял! А сам Давид будет метаться ещё неизвестно сколько времени, с кем ему выгоднее жить, а с кем лучше спать! Так получается?

- Ты, как всегда, перегибаешь!

Я лишь руками развела и усмехнулась. Повторила его слова:

- Как всегда!

Давид поднялся, на меня не смотрел, о чём-то раздумывал, хмурясь, после чего шагнул ко мне. Я замерла, не отстраняясь, но и не позволяя себе его коснуться, даже случайно. И он сам меня обнял. Притянул к себе, и я уткнулась лицом ему в грудь. Снова со скрытым и довольно тягостным облегчением. Стояла, сжав руки в кулаки, напряжённая, но не отодвигалась, горячо дышала ему в грудь. А Давид сжал меня, потёрся носом о мои волосы.

- Дай мне немного времени. Пожалуйста.

Я сделала один осторожный вдох, потом другой. Поклялась себе, что не начну плакать. После чего кивнула, соглашаясь. А чего было не согласиться? И ему сказала:

- Что-что, а время у тебя есть. Оно всё в твоём распоряжении.