Это был странный дом со странными хозяевами. Давид рассказал мне, что дом Борис Иосифович построил больше двадцати лет назад, даже не дом, а крепость отшельника, и как только смог, так и переселился в эти стены. И за прошедшие пару десятилетий выезжал за территорию считанные разы, а последние пять лет и вовсе ни разу. Даже на свадьбе его не присутствовал, хотя так за неё ратовал. Можно сказать, что союз внука и Алины Потаповой самолично и организовал. Запланировал много лет назад, продумал и молодых людей поженил, так как его старинный друг и дед Алины до торжественного дня не дожил.

- Но он всегда об этом мечтал, - с неприятным смешком сказал Давид, проводя меня по комнатам. Он говорил о своём браке крайне неохотно, а если и говорил, то с язвительностью и насмешкой. Наверное, это должно было показать его несерьёзное отношение и к свадьбе, и к разводу, но со стороны выглядело иначе. Что он до сих пор злится и переживает. И меня это, по понятным причинам, радовать не могло. Каждый раз, как всплывало имя его бывшей жены, меня изнутри будто кипятком обливали. Но я терпела, потому что одно дело чувствовать неприязнь и обеспокоенность, и совсем другое жить в неведении. Уж лучше пусть рассказывает. Я помолчу.

Но находясь в этом доме, я ощущала дикий дискомфорт. Меня даже антикварные вещи, расставленные повсюду, не занимали. Комнаты были заставлены мебелью, завешаны картинами, уставлены бронзовыми статуэтками и мраморными фигурами. Рай для воров. Вот только в каждом углу камеры и постоянно работающая охранная сигнализация. Поэтому я отсоветовала себе приближаться к чему-либо на расстояние нескольких шагов, даже если очень любопытно. То тут, то там замечала мигающие красные огонёчки, и чувствовала себя в музее под пристальным наблюдением. Как здесь, вообще, можно жить?

Давид говорил, что недостаток света в комнатах не случаен, яркий свет вреден для картин, что прохлада, от которой мне постоянно хотелось поёжиться, благотворно действует на дерево и гипсовые скульптуры, и выходило, что это не дом, а музейное хранилище. И среди этого, в холоде и полутьме уже много лет существует Борис Иосифович Кравец, в своём потрёпанном кардигане. Ещё бы у него характер не испортился в такой атмосфере!

Кроме деда Давида в доме постоянно проживала экономка, Люся. Пока мы искали её по дому, у меня была единственная надежда увидеть, наконец, человеческое лицо, простое и радушное. Ведь должен же быть в доме противовес мрачному, нелюдимому хозяину. Но надежды мои не оправдались. Когда я увидела Люсю, мне при знакомстве достался хмурый взгляд исподлобья и негромкое приветствие. Скорее уж женщина что-то буркнула себе под нос, чем со мной поздоровалась. Такая же мрачная личность, как и её хозяин, насупленная, с беспокойно сдвинутыми бровями, в каком-то немыслимом сером балахоне. Она суетливо обмахивала ряд фарфоровых статуэток на комоде и что-то бормотала себе под нос. Мне стало совсем не по себе.

- Люся, я тебя обыскался, - запросто обратился к ней Давид. Взял в руки фарфоровую сову, повертел её в руке, разглядывая, и поставил обратно. – Ты нас обедом накормишь?

- Обед в три часа. – Женщина остановилась, и вместо нас посмотрела на циферблат напольных часов у стены. Её взгляд на нём задержался, и я тоже посмотрела. До трёх часов оставалось пятнадцать минут. – Я накрою на стол вовремя.

- Это было бы неплохо. И перестань уже пыль гонять с места на место. Займись делом поприятнее.

- Борис Иосифович всегда вечером проверяет. А вчера рассердился.

- Рассердился? Ты этому удивилась? – хмыкнул Давид, но Люся оставалась совершенно серьёзной.

- Сказал, что нужно картину с барышней на площади перевесить на другую стену, чтобы на неё днём солнечный свет не падал. А я не догадалась. Смотрю на неё, дура бестолковая, а перевесить не догадалась. – Люся всплеснула руками, огорчённо вздохнула, отложила метёлку для пыли и вытерла руки о цветастый, но застиранный фартук.

Давид же головой качнул.

- Ты не должна об этом догадываться, это не твоя забота. Если ему нужно что-то перевесить, пусть скажет мне.

Люся кинула на него странный взгляд, потом обратила внимание на меня, и, кажется, ещё сильнее нахмурилась. Или расстроилась, по её безрадостному взгляду так сразу и не определишь.

- Люся, это Лида. Она будет обедать с нами.

- Нужно накрыть на ещё одного человека, у нас гости, - пробормотала Люся словно в прострации, и поспешила от нас по коридору. Я смотрела вслед её сутулой фигуре, и боялась даже что-то спросить у Давида, настолько мне всё странным казалось. Вдруг он решит, что тоже стал в моих глазах странным?

- Не обращай внимания, - негромко посоветовал Давид. – Люся хорошая, исполнительная, но ума недалёкого. Несчастная женщина. Наверное, поэтому и способна вытерпеть все капризы деда. Она его боготворит.

- Они живут здесь вдвоём? Ты уверен, что это не опасно?

- Не представляю, кто согласится за ними присматривать. Нормальный человек за день в этом доме умом тронется. А они так уже пятнадцать лет живут. Знаешь, мне кажется, что Люся и в городе ни разу в жизни не была. В селе неподалёку раньше располагался коррекционный детский дом, Люся там работала то ли уборщицей, то ли санитаркой. Не удивлюсь, если там до совершеннолетия и воспитывалась. Жила в комнатке в бараке на отшибе. А потом детский дом закрыли, детей распределили, а ей свезло с моим дедом познакомиться. Уж как они общий язык нашли, не знаю, наверное, потому что Люся всё делала молча. До сих пор как тень по дому передвигается, и деду не мешает. Но как только он её имя произносит, она уже тут как тут, чай ему подаёт, тапочки на ноги надевает. В общем, полная идиллия. Подозреваю, что дед именно этого хотел получить от двух своих жён. Но у тех оказались мозги и характер. – Давид как раз снял со стены приличного размера картину, и на секунду замер с ней в руках. Я подумала, что раздумывает, куда перевесить, а он вдруг на меня посмотрел и усмехнулся. – Представляешь, если он ей всё своё состояние оставит? Что тогда делать?

- Жениться, - брякнула я.

Давид скроил несчастную физиономию.

- Спасибо. Хотя… отец может поработать героем.

- У папы есть Яна, - напомнила я.

Давид пренебрежительно фыркнул. Пристраивал картину на противоположную стену.

- Янка не стена, во имя семьи можно и подвинуться.

- Ужасный разговор, - пожаловалась я. – Люся – несчастная женщина, а мы за её спиной обсуждаем её жизнь.

Давид отступил от стены на несколько шагов, картину на новом месте разглядывал. Оглянулся на меня через плечо.

- Правда, считаешь её несчастной? А мне кажется, она здесь счастлива. Она, конечно, мало что понимает и соображает в ценности того, что её окружает, но за любую фарфоровую собачку порвёт любого. Помню, она разбила блюдце из сервиза, не ценного, так горевала целый месяц. Реально казнила себя, будто преступление совершила. И как бы странно она не выглядела и что бы себе под нос не бормотала, поверь мне, её слово в этом доме куда весомее даже моего.

Стол к обеду накрыли в столовой. Просторная комната, много окон, правда, тяжёлый парчовые шторы сдерживали дневной свет, и в комнате было также мрачно и прохладно, как и везде. Я едва заметно ёжилась, сидя за длинным дубовым столом, перед семейным фарфором и серебром, удивляясь непонятному для меня официозу. К тому же, мы с Давидом оказались сидящими по разные стороны стола, а на месте хозяина с гордым видом восседал Борис Иосифович. А Люся суетилась рядом, причём вокруг него, а не гостей. Белоснежная скатерть, накрахмаленные салфетки, фарфоровая супница в центре, а меня одолевает нереальность происходящего.

- Людмила, перестань кружить по комнате, у меня от тебя голова кругом. Корми нас. – Борис Иосифович положил руку на скатерть, и я уставилась на его скрюченные, узловатые пальцы. А ведь он не такой уж и старый, ему еще нет восьмидесяти лет, а выглядит он на все сто двадцать. Но сила в руках у него есть, и пальцы хваткие. Я несколько раз случайно замечала, как ловко он поднимает или переставляет вещи с места на место. Видимо, это и было его жизнью. Изо дня в день ходить по дому, набитому сокровищами, и двигать их с места на место, общаться с ними, разговаривать, пересчитывать, мысленно оценивать своё богатство.

- Людмила, у нас в доме гостья, нечасто такое случается, правда?

Люся как раз остановилась рядом со мной, налила мне суп в тарелку. Услышала слова хозяина, и мелко закивала. А я негромко, но вежливо поблагодарила её за поданный обед.

- Когда у нас были гости в последний раз?

- Алина Михайловна приезжала вас навестить, - вполне чётко проговорила у меня над ухом Люся. Я машинально повернула голову, среагировав на неприятное для себя имя, и неожиданно встретила прямой взгляд экономки. Не такая уж она и убогая, знаете ли. Теперь я в этом уверена.

- А вы, девушка, чем занимаетесь?

- Дед, ну не приставай ты к Лиде, дай нам поесть спокойно.

- Что значит, не приставай? Я должен знать, кто ко мне в дом пришёл.

- Неудивительно, что к тебе никто и не приходит. С твоей привычкой допрашивать.

- Я работаю администратором в ресторане, - не стала я скрытничать. – Очень интересная работа.

- Правда? – Кустистые брови Бориса Иосифовича пришли в движение, он явно показывал своё недоверие к моим словам. – И чем она так интересна?

- Работа с людьми – всегда интересна.

- Кому как. Я вот людей всегда недолюбливал. Бестолковые создания.

Я рискнула улыбнуться.

- И такие попадаются.

- А что вы делаете рядом с моим внуком?

Я едва супом не подавилась после такого прямого вопроса. Глянула на Давида через стол. Тот, не скрываясь, усмехнулся, откинулся на спинку стула, а деду сообщил:

- Мы друзья с Лидой.

Это слово, замечательное по своей сути, «друзья», меня отчего-то задело. Конечно, представить сам процесс объяснения Борису Иосифовичу стадию развития наших с Давидом отношений, достаточно трудно, но мог бы сказать, что мы встречаемся. Раз уж пригласил меня в дом, усадил за стол со своим дедом, но Давид этого не сказал. И, в итоге, получил от деда то, что получил. Очередное недовольство.

- Твой отец тоже дружил. Долго дружил, с половиной баб в этом годе. Несколько раз задруживался до того, что женился, и ничего толкового из этого ни разу не вышло.

- Дед!..

Борис Иосифович неожиданно развернулся ко мне и спросил:

- Ты видела его последнюю жену?

- Яну? – переспросила я.

Кравец-старший мотнул головой.

- Не помню, как её зовут. Глупа, как пробка. И бесконечно ноет.

- Она не ноет, дед, она так разговаривает.

- Я уже старый человек, я много думаю, у меня есть на это время. Иногда сижу и гадаю: как у меня мог получиться такой никчёмный сын. Хотя, если вспомнить мою первую жену, та тоже интеллектом не блистала. Но что-то в ней всё-таки было…

Давид откровенно хохотнул.

- Я даже знаю что, дед. Ты был моложе, у тебя были вполне человеческие, приземлённые инстинкты и желания. Потом их не стало, и ты покрылся пылью от своих книг. И заплесневел.

Я кинула на Давида через стол укоряющий взгляд, но Борис Иосифович, судя по его спокойному виду, ничуть не обиделся.

- Марк – это моё разочарование. Наверное, мне следовало уделять ему больше времени, но я был занят… - Борис Иосифович указал рукой на внука. – Этого мальчика я попытался спасти. Забрал его у никчёмных родителей и воспитал. Вложил в него всё, что мог. А он не оценил. А всё почему? Потому что времена такие, кошмарные. Попомните моё слово, милочка, всё это приведёт нас к катастрофе. Мальчик вырвался в мир, и опошлился.

- Это называется взрослением, дед.

- Ты заразился развратом у своего отца.

Я смотрела в свою тарелку, и понимала, что не могу съесть ни ложки.

- Во времена моего отца, деда, всё было правильнее, культурнее. Никто не думал о том, как справить нужду, все думали, как правильно жениться. И женились, раз и на всю жизнь. А сейчас?

- Ты тоже не пример для подражания, - заметил Давид. И шутливо погрозил деду пальцем. – Ты думаешь, я ничего не знаю?

- А я себя в пример никому и не ставлю. Поэтому живу здесь, очень тихо, обдумываю свои ошибки. Люся мне помогает. Я ей всё про себя рассказал. Она одна может меня в чём-то обличить, и я ей поверю.

- Господь с Вами, Борис Иосифович, - испуганно забормотала экономка у него за плечом, натирая полотенцем хрустальную конфетницу. Кажется, Давид прав, она без конца что-то трёт и чистит. – Вы святой человек, кто вас в чём обличить может?

- Молчи, дурында. Я тебе всё сказал про себя, ты когда-нибудь моим правнукам перескажешь. Я-то их вряд ли дождусь, а у тебя миссия.

- А может, ты мне расскажешь, а я передам? – насмешливо переспросил Давид.

- Ты ещё не дорос. Я хотел одно время, а потом выяснилось, что глупо ещё дело. Всё, что мог, ты испортил. – Борис Иосифович снова на меня посмотрел. – Был у меня приятель, Митя Потапов, хороший был человек, душевный…

Давид с готовностью поддакнул.

- Ага, сидели вместе.

Я от неожиданной информации глаза вытаращила, а Кравец-старший на внука рукой махнул.

- Ты то дело тёмное не вспоминай, тебя тогда ещё и в проекте не было, и папаши твоего, кстати, тоже. Так вот, вас не было, а мы тогда ещё друг другу поклялись, что придёт день, и станут наши семьи одним целым. Мы через десятилетия эту клятву пронесли, вам, молокососам, этого не понять. Старших надо слушать, раз своих мозгов у вас нет, а не хорохориться. Сказали деды как надо, так благодарны будьте. – Борис Иосифович, кажется, тоже про обед позабыл, на стуле откинулся, гладил себя по щетинистому подбородку, окунувшись в воспоминания. – Вот родилась бы у Митьки девка, а не сын, всё по-другому бы вышло. Я бы Марка на ней женил, глядишь, у него бы совесть и мозги проявились, а так… - Он рукой безнадёжно махнул. – Момент упущен был. А этот, - он указал на Давида, - уже самостоятельный вырос, образованный. Сам, говорит, хочу решения принимать.

- Я же сделал, как ты хотел. Я женился. Но мне не понравилось, имею право.

- Надо было обождать, - наставительно проговорил Борис Иосифович. – А не с плеча рубить.

- Сколько ждать? Лет до сорока?

- Скажите, милочка, вы замужем?

Весьма странный вопрос. Я поводила ложкой в супе, всё же рискнула взглянуть Борису Иосифовичу в лицо, головой покачала.

- Что так? В вашем возрасте уже пора рожать.

Я моргнула. Мне неожиданно стало смешно.

- Я принца жду.

- О-о. Это интересно.

Я глянула через стол на Давида, тот никаких возгласов не выдавал, но смотрел насмешливо и заинтересованно. Я же притворилась воодушевлённой, плечами пожала.

- Думаю, у меня ещё есть время. И определённая надежда. Ведь кому-то они встречаются.

- А вам встречались?

- В кино, - со всей серьёзностью ответила я.

- А я? – удивился Давид.

- Не знаю, не уверена, - решила я не щадить его чувства, и пока Борис Иосифович отвернулся, показала любимому язык.

- Вот видишь, дед, стоило познакомить с тобой девушку, так я уже и не принц. А потомок какого-то тёмного прошлого.

- Ничего тёмного в моём прошлом нет, - деловито проговорил Борис Иосифович, неожиданно вспомнив об остывающем супе и взявшись за ложку. – Разве немного мутного.

- Спасибо, успокоил.

- Раньше времена другие были. Чуть отступил от черты, так ты уже не такой, как все. А я лишь хотел заниматься любимым делом. А меня спекулянтом называли.

- Так ведь приторговывал, дед.

- А ты считаешь, что те, кто меня обвинял, и клеймо мне на лбу ставил, антиквариат не уважали? Ещё как уважали! А серёжки жёнам, а колечко любовнице? И не абы что, не новодел какой-нибудь, а подавай им с камушком драгоценным, да с легендой мистической, чтобы дыхание перехватило. – Борис Иосифович странно, зловеще усмехнулся, после чего развёл руками. – Люди глупы и корыстны, испокон веков так было. На этом и стою, и тебе в наследство передам. Да ты и сам всё знаешь.

- Ты под впечатлением? – спросил меня Давид, когда обед, наконец, закончился. Мы с ним покинули столовую, и я, признаться, вздохнула с облегчением. Не скажу, что Борис Иосифович смущал или угнетал меня своими вопросами в лоб, но определённый дискомфорт я под его сверлящим взглядом ощущала. И меня он всерьёз не воспринимал, очередная подружка, которую внук непонятно для чего притащил в дом, несерьёзно. И из-за этого «несерьёзно» я переживала. По крайней мере, ощущала стойкое разочарование. И Давид совсем не спешил меня успокоить или переубедить. Все речи деда он воспринимал, как должное.

Я обогнала его на пару шагов, подошла к окну в коридоре, и выглянула на улицу, отодвинув занавеску. А на его вопрос ответила неопределённо:

- Наверное. Я никогда не встречала таких людей, как Борис Иосифович. Он вращается в своей вселенной.

- Это точно. И вся его вселенная умещается в этом доме.

- А ты на него злишься?

- Я? – Он вроде бы удивился. – За что?

- За свой брак. За то, что он в какой-то момент убедил тебя, что знает лучше.

Давид помолчал, я поняла, что сказала нечто неприятное для него, а когда заговорил, в его голосе прозвучали язвительные нотки.

- А может он и, правда, знает лучше? Может, это я всё испортил?

Я на него посмотрела, а он отвернулся. И только отрывисто проговорил:

- Поехали в город.

Неудачный день.

Мы мчались по шоссе по направлению к городу, молчали, а я смотрела в окно. Думала, если честно, даже не о Давиде, о чём-то своём, но достаточно неприятном и беспокоящем. О том, что я как-то незаметно влезла в его дела, отношения, и почему меня всё это так сильно заботит. Для чего мне себя терзать? Тем более из-за того, что было до меня.

- Что не так? – в какой-то момент не выдержал молчания и спросил Давид, кинув на меня серьёзный взгляд. – Я зря тебя позвал с собой?

Я отвела взгляд от окна.

- Нет. Я рада, что позвал.

- Тогда что?

- Давид, я не расстроена и не злюсь. Что тебя так беспокоит?

- Ты всю дорогу молчишь. Вряд ли это закончится чем-то хорошим.

Мои губы тронула улыбка.

- Я не могу всегда быть в хорошем настроении. Это как раз ненормально.

- Но что-то тебя беспокоит, - настаивал он. – Дед наговорил лишнего.

- Борис Иосифович тут совершенно не при чём. Просто каждый раз, как всплывает имя твоей бывшей жены, ты меняешься в лице. Ты начинаешь язвить, фыркать, даже грубить. А я не знаю, как на это реагировать.

Давид сжал и разжал пальцы на руле, смотрел на дорогу перед собой, а после паузы возразил:

- Ты не права. – Но вышло у него несколько неуверенно.

Я разгладила ткань юбки на коленях, решила с ним не спорить:

- Не права, так не права.

Он всё же кинул на меня выразительный взгляд.

- Лид, чего ты добиваешься? Чтобы я перед тобой душу открыл, чтобы тебе спокойнее стало?

- Очень сомневаюсь, что мне станет спокойнее.

- Я вот тоже так думаю!

Я сделала осторожный вдох, на него не смотрела, уставилась в одну точку перед собой. И буквально заставила себя произнести:

- Вот только в подвешенном состоянии живу я, а не ты.

Давид сдвинул брови, нахмурился.

- В каком подвешенном состоянии, что ты выдумываешь?

- Я сказала то, что чувствую.

Он был недоволен, сильно недоволен, и моими словами, и всем разговором в целом. На меня не смотрел, но я с одного взгляда украдкой определила степень его внутреннего напряжения. Давид сидел, расправив плечи, с отяжелевшим подбородком и поджатыми губами. И я, надо сказать, тоже впервые видела его рассерженным и настолько недовольным. Что получается, это наша первая ссора? Но когда-то она должна была произойти, невозможно без конца радоваться и порхать.

- Хорошо, - произнёс он спустя минуту. – Я больше не буду упоминать её имя.

- И это, по-твоему, решит проблему?

- А это уже проблема?

- Именно это я и хочу выяснить! – не сдержалась я. – Давид, я не беру всё это с потолка, я не истеричка. Но у меня стойкое ощущение, что у вас обоих это не пройденный этап. Мне, знаешь ли, не слишком нравится, когда ко мне в ресторане подходит твоя бывшая жена и начинает говорить мне всякие гадости, по крайней мере, намекать на них. А я не понимаю, как реагировать. И какое я, вообще, имею отношение к вашим размолвкам и недоговоркам. Что мне ей нужно отвечать? И на какие слова я право имею?

- Алина с тобой разговаривала? – Он, кажется, всерьёз удивился. – Когда?

Я вздохнула.

- Давно, - созналась я. – Но сути это не меняет. Она появится в следующий раз, и в следующий, и мне нужно быть готовой. Хотя, я не понимаю, чему ты удивляешься. Ты подразнил её мной, у тебя, наверняка, были для этого свои мотивы, а она отыграться решила на мне.

Давид нелепо пожевал губами, в этот момент весьма напомнив мне Бориса Иосифовича.

- А почему ты мне не сказала?

Я руками развела.

- Во-первых, не видела смысла, предчувствовала, что ты отреагируешь именно так. А, во-вторых, ты не так часто появляешься, чтобы я портила эти моменты разговорами о твоей бывшей жене. Выцарапать мне глаза она не пыталась, и на том спасибо.

- С какой стати ей выцарапывать тебе глаза?

- Наверное, с той самой, с которой она всеми силами пыталась меня унизить, и рассказать, какая я дура, что тебе верю. У неё ведь должна быть для этого причина?

Давид прикрыл глаза на мгновение, головой качнул.

- Как мне надоели все эти женские разборки.

- Ах, тебе надоели! – вырвалось у меня, я искренне возмутилась. – То есть, ты бегаешь по бабам, и печалишься из-за того, что они тебе проблемы создают! Что у них вопросы появляются, а не только улыбка идиотская на лице при одном твоём появлении!

- Лида, ну что ты начала?

Я возмущённо выдохнула, снова отвернулась от него и сложила руки на груди.

- Я с ней поговорю, хочешь? – предложил он, в конце концов.

Всё-таки мужики идиоты. Последнее, чего я хочу, чтобы он с ней встречался и что-то обсуждал. Даже если вопрос идёт о моей защите и спокойствии. Но сказать это Давиду, значит, признать свою слабость, поэтому я лишь независимо повела плечами.

- Поступай, как считаешь нужным.

Он тронул меня за коленку.

- Обиделась?

- Нет. Немного злюсь.

- И что мне сделать?

Я плечами пожала, на него по-прежнему старалась не смотреть. Давид же, кажется, успокоился и отмяк. Его ладонь погладила меня бедру.

- Предлагаю заехать в ресторан и съесть вкусный десерт. Когда ты ешь сладкое, ты начинаешь улыбаться.

Я на него посмотрела.

- В какой ресторан?

- Точно не в твой. Кроме него в городе, ресторанов достаточно. – Давид протянул мне руку. – Мир?

Я выдержала секундную паузу, после чего кивнула, и вложила в его ладонь свою руку.

- Мир, - согласилась я, и у меня внутри всё сжалось от накатившего тепла, когда Давид осторожно сжал мои пальцы.

И всё равно я была рада случившейся размолвке, или ссоре, или откровенному разговору. Я даже не знала, как точно определить то, что в этот день произошло между нами. Но, по крайней мере, я набралась смелости что-то Давиду сказать, признаться в том, что есть моменты, которые меня беспокоят. Показала, что я не безропотное существо, что послушно ожидает его в постели, когда бы он ни появился. Но, по всей видимости, для него это оказалось откровением, потому что весь остаток дня я замечала задумчивые взгляды, которые Давид бросал на меня. И я пока не знала, стоит мне радоваться тому, что он задумался о наших отношениях, или пора начать волноваться.

- А из-за чего тебе волноваться? – задала неприятный для меня вопрос Анька. Совсем недавно мне так хотелось поделиться с ней, посоветоваться, а теперь я была не рада вопросу, тону, и всей ситуации. – Он тебе ничего не обещал.

- Знаю, - проговорила я с ноткой отчаяния в голосе.

- Так заставь его пообещать.

- Как?

Анька остановилась передо мной, руками развела.

- Обычно. Лида, это стандартная ситуация, начальная стадия дрессировки. Заставить мужика пообещать. Выполнит – получит кусочек сахара, не выполнит – будет виноват, и кусочек сахара получишь ты. Забыла теорию?

- С ним теории не работают.

Анька лишь пренебрежительно фыркнула.

- Можно подумать, ты пробовала. Ты только дрожишь перед ним, и боишься слово неправильное сказать.

Было неприятно осознавать, что сестра, по сути, близка к правде.

- Он же хотел защитить тебя от бывшей. А это уже половина поступка.

Я скептически усмехнулась.

- Не верю, что он на самом деле соберётся это сделать. Да мне это и не нужно. Её поведение и отношение ко мне всё равно не изменятся. Лишь хуже станет.

- Думаешь, она ревнует?

Я плечами пожала.

- Кто знает… - Я глаза зажмурила. – Она ревнует его, он переживает из-за развода с ней. А между ними я. И как я должна себя чувствовать?

- Погано, - подсказала Анька, и мне оставалось с ней только согласиться. Именно так я себя и чувствовала.

На следующий день Давид появился в ресторане, в компании отца и Яны. Это тоже оказалось испытанием для меня. Я неожиданно растерялась, улыбалась натянуто, но кроме Давида на это вряд ли кто-то обратил внимание. Марк Борисович смотрел на свою молоденькую жену, и внимал только ей, а та выглядела привычно восторженной, словно бабочка, с детской непосредственностью оглядывала окружающую её действительность и хлопала кукольными ресницами. А я сразу вспомнила Бориса Иосифовича, как тот пренебрежительно отзывался о молоденькой жене сына, как он фыркал и красноречиво поджимал губы.

Марк Борисович с женой не обратили на меня никакого внимания, проплыли мимо к постоянно зарезервированному для их семьи столику, а Давид задержался рядом со стойкой администратора. Навалился на неё, попытался заглянуть мне в глаза, поймать мой взгляд.

- Как настроение?

Я изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение на лице, и головой по сторонам не крутить, чтобы не выглядеть взволнованной.

- Устала, - созналась я. – Принимаем московскую делегацию из какого-то крутого банка. На кухне переполох.

- Опять женихи столичные.

- Да, девчонки все при параде.

- А ты? – спросил Давид с усмешкой.

- А я всегда при параде, - отозвалась я с загадочной улыбкой. – Меня должность обязывает.

Он усмехнулся.

- Действительно. Что-то я не сообразил. – Давид медлил, приглядывался ко мне и улыбался. Я, в конце концов, сделала страшные глаза и шикнула на него.

- Иди уже.

Он разулыбался шире.

- Я тебя встречу.

- Было бы неплохо, - согласилась я. И посмотрела на него чистым, спокойным взглядом, демонстрируя профессиональную выдержку и спокойную улыбку.

- Что-то ещё, Давид Маркович?

Он как раз ухмыльнулся, собрался что-то ответить, а я его отругать, всё же столь открыто выставлять наши отношения напоказ в стенах ресторана не стоило, я и так замечала любопытные взгляды, что на нас кидала Анька через зал. Не хватало ещё, чтобы Петрович внимание обратил и начал задавать вопросы. А Озёрский вопросы задавать умеет, я это точно знаю, на себе проверить успела. Но уже в следующий момент мне стало не до Петровича и не до его каверзных вопросов. Потому что в дверях ресторана, прямо у Давида за спиной, появилось прекрасное видение. Для меня, это прекрасное видение было в кавычках, а все остальные, кажется, привычно млели при виде Алины Потаповой. Она вошла, приостановилась, и заученным, шикарным жестом откинула за спину белокурые волосы, которые и делали её похожей на ангела. Сияющий глубокий взгляд, манящие губы, едва подчёркнутые румянами высокие скулы – и все мужчины у её ног. Даже простоватый фасон платья, её не портил. Я в таком молниеносно превращалась в простушку, а она смотрелась королевой, по всей видимости, в любом наряде. Испортить прекрасный облик было невозможно. И это опять же несказанно злило.

Но в первый момент я не почувствовала ни злости, ни досады, я просто смотрела на неё, и внутренне замерла, не зная, чего ожидать. И от Давида, от его реакции, и от судьбы. Но он пока бывшую жену не заметил, смотрел на меня, и мне на одну секунду, на одну дикую секунду, захотелось вцепиться в него, и потребовать, чтобы он смотрел только на меня, не на неё. Я даже почувствовала, как судорожно сжимаются мои пальцы на ткани его рубашки, хотя всё это время стояла неподвижно, будто впав в оцепенение.

А Алина, наконец, заметила нас, или бывшего мужа, а потом уже меня, как приложение или ненужное дополнение к сиюминутной картине мира, что ей открылась, и я успела заметить недоумение в её взгляде, быстро сменившееся недовольством. Но, надо признать, что эта девушка прекрасно умела контролировать свои эмоции, и ей понадобилась всего секунда, она как раз сделала несколько шагов по направлению к нам, и от недовольства на её лице и следа не осталось. Насмешка и снисходительность. Она подошла и даже коснулась плеча Давида рукой. И вот тогда он её заметил. Повернул голову и тут же выпрямился, как на пружине. Я невольно задержала взгляд на его лице. Смешно, но у этих двоих даже эмоции были одинаковые, один в один. И умение с ними справляться. Давид только вздох ещё выдал усталый, а когда на меня посмотрел, видимо, что-то прочёл в моих глазах, вовсе помрачнел.

- Привет, дорогой. - Когда Давид выпрямился во весь рост, Алине пришлось запрокинуть голову назад, чтобы посмотреть ему в лицо. – Давно тебя не видела.

- Надо этому радоваться, - буркнул Давид себе под нос. Прищурился, глядя на меня.

Алина тоже на меня посмотрела, растянула губы в улыбке.

- Не скажете мне «добрый вечер»?

- Добрый вечер, - произнесла я.

- Извините, не помню, как вас зовут…

- Я не думаю, что вам это нужно, - не удержалась я, - но у меня есть бейдж, на нём написано.

- Ах да, бейдж… Милое украшение.

- Алин, может, хватит? Ты пришла ужинать? Иди, ужинай.

- А ты зачем пришёл?

Давид отступил на шаг, и ей пришлось убрать руку с его локтя.

- Помнится, я тебе больше не муж. Так не задавай вопросов.

- Ты грубиян, Давид. Всегда таким был.

Он вроде как безразлично пожал плечами.

- У меня это семейное.

Из-за столика у стены незнакомая мне девушка махала рукой, я так поняла, что именно Алине. Слава Богу, мне не придётся провожать её к столику. Но напоследок мне достался холодный, почти оскорбительный взгляд, из которого куда-то вдруг подевались насмешка и снисходительность, и Алина Потапова, наконец, отошла от стойки, оставив нас с Давидом с глазу на глаз. Я молчала, он сверлил меня взглядом, после чего вдруг негромко попросил:

- Только спокойно.

Я выдала шикарную улыбку и сообщила ему:

- Я спокойна. Иди за стол.

Он пошёл через зал, а я продолжала стоять, гордо вскинув голову и расправив плечи, и продолжала улыбаться кому-то неведомому. А сама наблюдала за тем, как у столика Кравец, к которому и направлялся Давид, его бывшая жена радушно расцеловывается с его отцом и мачехой. Они обнимались, о чём-то мило щебетали, смеялись, а когда Давид приблизился, я расслышала голос Марка:

- Давид, что ты там застрял? Алина пришла!

У меня было ощущение, что мне на грудь опустилась гранитная плита. Было тяжело дышать, очень хотелось устроить истерику, как в плохом кино. Но истерики я не уважала, и устраивать их совершенно не умела, поэтому оставалось лишь терпеть. Но гадкое чувство из души никак не хотело уходить, даже во рту стало горько. И казалось, что все в зале, без исключения, смотрят на меня. Все, кроме Давида и его семьи. А остальные с интересом наблюдают за моим унижением.

Но в этот вечер я многое поняла. Мне впервые представилась возможность понаблюдать со стороны. Я прикрывалась официальной улыбкой, какими-то профессиональными обязанностями и заботами, общалась с гостями, подходила к столикам, интересовалась, всё ли гостям нравится и устраивает. Николай Петрович не уставал напоминать мне о необходимости проявления внимания, и сегодня я безукоризненно исполняла все его поручения. Но мои мысли были заняты совсем не гостями, я украдкой наблюдала за Давидом. Видела, на расстоянии чувствовала, что он недоволен. Давид был задумчив и мрачен, совершенно не слушал отца и мачеху, а когда те начинали обращаться к нему с вопросами, откровенно отмахивался. Сидел, откинувшись на стуле и пил коньяк маленькими, но частыми глотками. А я подумала о том, что он вряд ли вспомнит, что обещал меня встретить после работы.

А ещё он без конца посматривал в сторону бывшей жены. И это больше всего меня ранило и задевало. Каждый его взгляд в ту сторону, словно кинжалом вонзался в моё сердце. И я уверена, что Алина тоже замечала его взгляды, и его недовольство. Вот только ей беспокоиться и волноваться было не из-за чего. Он же смотрел на неё. Она была весела, улыбчива, сидела в компании подруг и отлично проводила время. А внимание бывшего мужа поднимало ей самооценку. По крайней мере, я чувствовала бы нечто подобное.

- Перестань ему наливать, - шикнула я на Аньку, улучив момент и подсев к ней в баре. Налила себе стакан воды, а шёпотом обратилась к сестре. Та вытаращила на меня глаза.

- Интересно, как ты себе это представляешь? Передам с официантом, что ты запретила? Я, конечно, могу, но…

Я лишь вздохнула. Сделала пару глотков. Если честно, мне тоже хотелось напиться. Я уже успела возненавидеть этот вечер, свою судьбу, работу, и отдельно Алину Потапову. То есть, я и раньше к ней с душевной теплотой не относилась, но сегодня определилась окончательно в своём отношении к ней. Я не завидовала ни её красоте, ни богатству, ни успешности. Я злилась из-за её отношения к бывшему мужу, из-за того, что она откровенно наслаждалась его душевным дискомфортом, а, возможно, и страданиями. И, не удивлюсь, если намеренно всё это в нём подогревала. Наверняка, за столько лет общения, знакомства, близких отношений и даже брака, она выяснила все его болевые точки. И научилась на них давить. А мне было обидно и больно, за себя, я уже начала понимать, каких громадных замков на песке успела настроить в своём воображении, и, в то же время, пусть и, понимая насколько это глупо, мне было жаль его.

Я всё поняла за этот вечер. И всё, что мне оставалось, это сесть в баре, выпить залпом бокал вина, и зареветь.

- Лид, плюнь ты на них, - сказала Анька. Я подняла на неё глаза, встретила взгляд полный сожаления, и поняла, что всё происходящее мне не кажется. Это не моя богатая фантазия и ущемлённое женское самолюбие. Кошмар происходит на самом деле.

Анька вдруг сделала круглые глаза, видимо, пытаясь мне на что-то намекнуть, но соображала я в данный момент медленно, и прежде чем успела о чём-то догадаться, почувствовала чужую руку на своём плече. В первый момент дёрнулась от неожиданности, затем ощутила знакомый аромат одеколона, а когда Давид наклонился ко мне, на меня пахнуло резким запахом коньяка. Я даже отвернулась.

- Мы сегодня пьём? – спросил он.

Я аккуратно убрала его руку со своего плеча. Очень аккуратно, надеясь, что на его фамильярность внимания никто не обратил.

- Это ты сегодня пьёшь, - негромко ответила я. – А у меня перерыв.

- Перерыв, - повторил он вроде как с печалью. Поставил на барную стойку пустой бокал, и попросил: - Анют, повтори.

Анька, дурында, кинула на меня вопросительный взгляд, а что я могла сказать? Я показательно отвела глаза. Зато Давид игру глазами приметил, довольно громко и возмущённо фыркнул.

- Не надо смотреть на неё, надо делать, что говорю я.

Я со стула поднялась, собираясь уйти, не хотелось подогревать конфликтную ситуацию. Но Давид схватил меня за руку.

- Ты куда?

- Работать, Давид, - негромко, но твёрдо проговорила я. – Отпусти меня, все смотрят.

- Ты из-за этого переживаешь?

- А ты не переживаешь? – решила я усомниться в его решимости.

Он, как и полагалось, полупьяному человеку, решительно мотнул головой.

- Нет.

- Очень за тебя рада. – Я попыталась расцепить его пальцы на своём запястье. Это казалось бесперспективным делом, и я снова попросила: - Отпусти. И возвращайся за стол.

- Ты из-за этого злишься? Что я там, а ты здесь?

Я посмотрела ему прямо в глаза, в надежде, что Давид под моим прямым взглядом начнёт соображать, даже сквозь алкогольный туман в голове.

- Что значит, здесь? – переспросила я. – Это моя работа. И мне моя работа нравится. Кто бы что ни думал.

- А кто что думает?

- Перестань пить, - шикнула я на него, когда Анька налила в его бокал очередную порцию коньяка.

- А то что?

- Да ничего, - разозлилась я. Рукой дёрнула, но этот болван ещё сильнее сжал пальцы.

Конечно же, наша перепалка у барной стойки не могла остаться незамеченной. Мало того, что гости, сидящие рядом, начали посматривать с любопытством, так ещё и Петрович примчался. И, конечно же, с претензией уставился на меня, а не на дорогого гостя.

- Давид, какие-то проблемы? – Озёрский остановился рядом с нами, пытаясь своим маленьким тельцем закрыть нас обоих от глаз остальных гостей.

Давид развернулся к нему всем корпусом, одной рукой удерживая меня, а в другой бокал с коньяком. Головой покачал.

- Нет, всё хорошо. Только работницы у тебя, Николай Петрович, с характером. Пить запрещают.

- В каком смысле, запрещают? – переспросил Озёрский и на меня уставился гневным взглядом. Мне от этого взгляда стало совсем нехорошо. Ведь понятно, что дело не в выпивке, Петрович мгновенно всё понял, ситуацию проанализировал, и нашёл виновного. Меня.

- Откровенно, - немного невпопад ответил Давид.

Я заставила себя улыбнуться, хотя никому моя улыбка не была нужна, и никого не обманула.

- Я уговариваю Давида Марковича вернуться за столик, - сказала я, - и продолжить дегустировать французские напитки там. В конце концов, его там ждут. – Я снова дёрнула рукой, но Давид и в этот раз пальцы не разжал.

- Никто меня там не ждёт. Посмотри, - он даже рукой повёл. – Сидят, воркуют. Я им не нужен. Я, вообще, никому не нужен, - закончил Давид с трагизмом.

Я со значением посмотрела на начальника.

- Я считаю, что Давиду Марковичу просто необходимо вызвать такси. И отправить его…

- Куда? – весьма заинтересовался Давид.

А я с нажимом проговорила:

- Домой.

Давид неожиданно ухмыльнулся, глядя мне в глаза.

- Я знаю, почему ты меня спровадить хочешь. Всё я знаю.

- Очень за те… за Вас рада!

- Тише, - вдруг шикнул на нас обоих Озёрский. – Идите оба с глаз.

Давид ткнул в него пальцем.

- Очень мудрое решение, Петрович. Ты, вообще, мужик мудрый. Мы посидим. – И он за руку повёл меня к столику. Я лишь беспомощно оглянулась на сестру, которая с активным интересом наблюдала за происходящим, встретила взгляд Петровича, и вот тогда поняла, что мне лучше не сопротивляться. Взгляд начальника меня обжёг, он, словно, говорил: делай, что хочешь, но избеги скандала.

- Садись. – Давид отодвинул для меня стул, получилось у него не слишком галантно, и тон был требовательный, а не любезный.

Я присела за стол, под удивлёнными взглядами отца и мачехи Давида. Сам Давид сел на соседний стул, и даже ко мне придвинулся. А отцу сказал:

- Пап, это Лида.

Марк Борисович окинул меня изучающим взглядом, особых эмоций на его лице не проявилось, но он кивнул мне, в знак приветствия.

- Добрый вечер. Вы, как я понимаю…

- Мы с вашим сыном дружим, - поспешила я порадовать заботливого отца. – Приятно познакомиться, Марк Борисович. – Я и Яне улыбнулась. Улыбалась, а у самой внутри разгорался вулкан протеста.

Яна меня разглядывала с детским любопытством.

- Вы будете с нами ужинать? – поинтересовалась она. – Это хорошо, иногда мне так не хватает женского общества. С тех пор, как Алина ушла, я могу говорить только с Маркушей. А он же мужчина, я ему не во всём могу признаться. Да, любимый? – Она потрепала любимого под подбородком, как щенка. А потом указала тонким пальчиком на мою грудь. – Ой, а что это?

- Это бейдж с моим именем, - пояснила я. – Я работаю в этом ресторане администратором. Вы сегодня прошли мимо меня.

- Работаете?

- Представь, Яна, - проговорил Давид нараспев, - некоторым людям приходиться работать. Даже если это красивая, молодая девушка.

- Я так понимаю, - с лёгкой насмешкой проговорил Марк Борисович, - подружились вы здесь же? В ресторане?

- Считаешь, что я часто здесь бываю?

- По всей видимости, да.

- Что поделать, - пожал Давид плечами. – Кручусь, как белка в колесе. – Он вытащил из-под скатерти наши сцепленные руки и положил их на стол. Правда, быстренько разжал пальцы на моём запястье и сдавил ладонь. Я тоже смотрела на наши руки. Просто потому, что встречаться взглядом с его отцом или мачехой, мне больше не хотелось. В одном взгляде насмешка, в другом непонимание, и всё это относится к моей персоне, моему статусу и месту рядом с Давидом Кравецом.

Я осторожно пошевелила пальцами.

- Мне нужно возвращаться к работе, - негромко, но настойчиво проговорила я. Голову повернула и посмотрела на Давида. – Отпусти мою руку.

Он сверлил меня взглядом, потом скрипнул зубами, я даже услышала этот звук. Но пальцы, наконец, разжал. А я поспешила подняться. Вежливо улыбнулась напоследок его отцу.

- Приятно было познакомиться, - сказала я, и решительным шагом направилась через зал.