Утром нас добудиться было непросто. Рома даже на телефонный звонок не отреагировал, а я подняла голову, на его мобильник, исходящий грозным звуком, посмотрела, но так, как его хозяин спал и просыпаться не собирался, я пришла к выводу, что меня это тоже не касается. И снова легла. А проснулась только через час, когда в дверь номера застучали. Завтрак принесли, десять утра. Рома не любил завтракать в ресторане, и на время нашего проживания завтраки были заказаны в номер. А сегодня мы, по понятным причинам, проспали.

Причины были не только понятны, но и весьма очевидны. Прежде чем проследовать к двери, я завернулась в халат и остановилась перед зеркалом, взглянуть на себя. Все следы распутной ночи были на лицо. Точнее, на лице, моём. И даже засос на шее присутствовал, как в дурном кино. Я рукой его прикрыла.

Открыла дверь, впуская горничную с тележкой, увернулась от её взгляда, и, наверное, выглядела при этом довольно глупо, таращась себе под ноги и придерживая полы халата на груди, но старалась об этом не думать.

— Доброе утро, — сказала девушка, усмиряя своё любопытство и отворачиваясь от меня. Хотя, кто сказал, что ей было любопытно? Наверняка, она подобное едва ли не ежедневно наблюдает.

Такова работа горничной в отеле курортного города. — На стол накрыть?

— Нет, спасибо, — поспешила отказаться я. — Я сама справлюсь.

— Хорошо. Приятного аппетита.

Она вышла, и я поторопилась закрыть за ней дверь.

Тележка была оставлена у двери на балкон, я прошла мимо, взяла с блюда ягоду клубники и тут же откусила. Посмотрела на часы.

— Рома, время десять! Ты просыпаться думаешь?

Я в спальню заглянула, посмотрела на него. Проснувшись этим утром, я начала сомневаться в правильности своего поступка. Хотя, это была вполне ожидаемая реакция. Посмотрим, что будет дальше.

Рома тем временем вздохнул, сжал мою подушку в объятиях, после чего перевернулся на спину.

Я наблюдала за ним, с откровенным интересом и любопытством. Потом позвала:

— Ромочка.

На его лице расползлась довольная улыбка, заставившая усмехнуться. Всё-таки мужчины — существа предсказуемые.

— А я не сплю, — тут же заявил он, открывая глаза.

— Очень хорошо. Потому что принесли завтрак, а твой телефон будил меня дважды.

За телефоном Роман Евгеньевич потянулся через кровать, глянул на экран и потерял интерес.

Зато ко мне руку протянул, даже пальцем поманил.

— Липа, иди в постель.

— Нет. Не знаю как ты, а я приехала сюда дело делать. А не валяться с тобой в постели. Так что, вставай.

Он снова вздохнул, раскинул руки, а я решила оставить его, поразмышлять немного. Закрыла за собой дверь ванной комнаты.

Но, надо сказать, выглядела я неплохо. Да, следы бессонной ночи на лице присутствовали, но их удалось замаскировать, использовав минимум макияжа. Зато глаза по-особому мерцали, подобного женщине никакой макияж не подарит, даже самый лучший и дорогой. Только мужчина.

Тот самый мужчина, как раз возник за моей спиной, в одном полотенце на бёдрах после душа, обнял и поцеловал в щёку. Поймал мой взгляд в отражении зеркала.

— Красавица моя.

— Ты подлизываешься?

— Ты что, говорю чистую правду. Разве ты не красавица?

— Тебе, я думаю, виднее. — Я с трудом, но расцепила его руки на своём животе. — Я накрою на стол, одевайся, Рома.

Завтрак, конечно, успел остыть. Я расставила тарелки на столе, налила себе сок и устроилась в плетёном кресле. Вытянула ноги, а лицо подставила ласковому солнышку. Пахло морем, цветами, было солнечно и ещё не слишком жарко. Идеальное начало дня, если бы не мысли о сестре.

— Кто тебе звонил утром? Ян? — Я посмотрела на Рому, который сидел напротив, и в отличие от меня, с аппетитом ел холодный омлет и пил остывший кофе.

— Нет, из Нижнего. Это по другому вопросу.

— Им тебя не хватает, — проговорила я, с еле заметным намёком. Но Рома его уловил и усмехнулся.

— Пинка им под зад не хватает, видимо. Липа, поешь что-нибудь.

— Я поела.

— Крошек поклевала?

— Рома, не наседай.

Он недовольно поджал губы.

— Я и не наседаю. Наседаю я по-другому. Ты уже знаешь.

— Фу, гадость, — со всей серьёзностью проговорила я.

Рома ухмыльнулся. Закончил завтракать, рот салфеткой вытер и поднялся. Правда, тут же наклонился ко мне и в щёку поцеловал.

— Ты у меня оранжерейный цветочек. Пойдём? Я куплю тебе в городе горячий пирожок.

Я рассмеялась.

— Рома, это называется круассан.

— Пусть называется, как называется. Пойдём в ту французскую кафешку, выпьем горячего кофе.

Этот совсем остыл.

Из гостиницы мы вышли, держась за руки. Я не возражала, а Роману Евгеньевичу нравилось держать меня за руку. Мы неспешно прогулялись для вида по близлежащей улочке, говорили о каких-то глупостях, и никуда не торопились. Зашли в кафе, которое я вчера облюбовала и выпили горячего, ароматного кофе. Сидели за столом на открытой веранде, и наблюдали за людьми, за просыпающимся курортным городом. Вечерней суеты и энергии в людях не наблюдалось, все лениво прогуливались, заходили в кафе или неторопливо следовали в сторону пляжа. Только дети носились с криками и смехом, им усталость была ни по чём.

Рома сидел рядом со мной, рука лежала на спинке моего стула, а пальцы перебирали волосы и гладили мою шею. Правда, смотрел он не на меня, а также на людей, но будто не наблюдал за ними, а выискивал среди них подозрительных, припоминая все последние ориентировки полиции. Потом вдруг сказал:

— Я очки в номере забыл. Дождёшься меня здесь?

Я кивнула.

— Только никуда не уходи, Липа, — добавив в голос строгости, потребовал он.

— Куда я уйду? Я города не знаю. Иди, Рома, не тяни время.

Как только он ушёл, подоспела официантка.

— Убрать грязную посуду?

— Да, пожалуйста. И принесите счёт.

В одиночестве я пробыла недолго. Оплатив счёт, поскучав ещё несколько минут, я вспомнила о магазине с сувенирами совсем рядом, и как раз раздумывала: рискнуть и пойти туда сейчас, или дождаться Рому, чтобы избежать его недовольства и нотаций.

Достала из сумки зеркальце и блеск для губ, занялась собой, и не заметила, что к моему столику подошёл молодой человек. И не просто подошёл, а отодвинул стул и сел. А на меня уставился с откровенным недовольством.

— Ты где была?

Я голову повернула, посмотрела на него. Окинула изучающим взглядом. Загорелый, поджарый, и, надо сказать, что весьма симпатичный. Особенно глаза, пронзительно голубые. Такие редко у кого встретишь. А молодому человеку посчастливилось — голубые глаза, длинные ресницы, прищур роковой, а губы, пухлые, как у младенца. Женщины, наверняка, теряют разум, когда он смотрит на них с призывом и улыбается.

Но мне он не улыбался и ни к чему не призывал, кроме ответа.

Без сомнения он принял меня за Ладу, потому что я его в первый раз в жизни вижу, да и к чему бы мне от него бегать?

— А ты меня искал?

— Даже не надейся, — огрызнулся он. — Бегать по городу в поисках полоумной бабы, как-то в голову не приходило.

Молодой человек ко мне наклонился, облокотившись на стол, буравил меня взглядом. От пристальности и раздражения, исходящих от него, мне быстро стало не по себе, и я даже попробовала от него отвернуться. Если честно, высматривала Романа Евгеньевича.

— Если бы я знал, что от тебя будут сплошные неприятности, ни за что бы с тобой не связался.

Он зачем-то схватил меня за руку, это показалось угрожающим, и от его хватки я попробовала избавиться. Взглянула строго и потребовала:

— Отпусти меня немедленно.

Мы смотрели друг другу в глаза, потом я решительно дёрнула рукой. Мужские пальцы, наконец, разжались, и я поторопилась отодвинуться от стола. Показательно потёрла запястье. Кстати, на самом деле было немного больно. А молодой человек неприятно ухмыльнулся.

— Вот как ты заговорила. Понятно. — Он откинулся на спинку кресла, опять меня разглядывал, и мне в какой-то момент показалось, что хмуриться начал. Потом спросил: — Где ты была? Если ты думаешь, что сможешь без меня справиться, то сильно ошибаешься. Ты даже не знаешь, к кому в этом городе обратиться.

— Можно подумать, что ты знаешь, — пренебрежительно фыркнула я. — Ты много раз в Сочи бывал?

— Лада, ты дура.

Я деловито покивала.

— Конечно. А ты умный. Только умный человек может догадаться обокрасть Гровера. А потом сбежать.

— Заткнись, а. Не помню, чтобы ты сильно возражала, когда строила планы!

Я приглядывалась к нему. Осторожно переспросила:

— Какие планы?

— На Бали и Кубу. Так что, любимая, закрой рот. И хватит уже выпендриваться. И я тебя предупреждаю, если ты не вернёшь то, что забрала, ты из Сочи не выедешь. Думаешь, это трудно будет устроить? Кто тебя здесь станет искать?

Я молча смотрела на него, про себя изумляясь, как Ладку угораздило связаться с таким поганцем. Да, красивый, да, в глазах утонуть можно. Но только не в тот момент, когда он угрожает тебя убить. Рома рассказывал про их давнюю историю любви, и, наверное, это единственное объяснение. По крайней мере, я другого найти для себя не могу.

Артём, а я уже решила, что это он и никто другой, из-за стола резко поднялся, ещё разок глянул на меня с угрозой, и напоследок сказал:

— И не вздумай меня обмануть. Я жду тебя в отеле.

— В каком? — схватилась я за последнюю возможность узнать что-то толковое. Но Артём лишь выдал противную ухмылку и с намёком проговорил:

— В нашем. — Развернулся и пошёл прочь.

Я следом за ним убегать не торопилась, хотя сердце взволнованно стучало в груди. Я заставила себя остаться сидеть, к тому же, буквально через несколько минут в поле моего зрения на набережной появился Рома. Он шёл быстрым шагом, бдительно поглядывая по сторонам, и понятия не имел, что смысла в этом уже нет, он всё проворонил. Зато улыбнулся мне, когда подошёл ближе.

— Быстро я?

— Я даже не заметила, — проговорила я в задумчивости. — Рома, у тебя есть фотография этого Артёма?

— Плеханова?

— Наверное. Есть?

Он достал из кармана телефон, пролистал что-то, потом показал мне экран и фотографию на нём. Фотография явно из резюме или рабочего файла, как на документы. Брюнет был в костюме и при галстуке, с серьёзным выражением лица, но это, без сомнения, был мой недавний собеседник. Я кивнула и сказала:

— Точно, он.

Рома тоже на фото посмотрел, потом снова на меня. Улыбаться прекратил и нахмурился.

— Ты что, его видела, здесь? — Он принялся оглядывать улицу и людей.

— Он уже ушёл, Рома.

До Романа Евгеньевича медленно, но верно доходило, взгляд стекленел.

— Ты что, с ним разговаривала?

Я руками развела.

— Рома, можно подумать, что моим желанием кто-то интересовался. Он сам подсел ко мне за столик. Он принял меня за Ладу.

Рома сдавленно кашлянул, постучал кулаком по подлокотнику.

— И после этого ты ещё удивляешься, почему я не хочу тебя одну оставлять где-либо? Вот поэтому, Липа! Потому что к тебе липнут всякие воры, мошенники и дегенераты!

— К Липе липнут дегенераты, — искренне поразившись, повторила я за ним. — Ты долго это придумывал?

— Нет, жизнь подсказала.

— Очень странно, потому что осмелюсь тебе повторить: до встречи с тобой ничего подобного со мной не происходило. И никаких дегенератов я сроду не встречала.

Рома поморщился.

— Началось.

— Ты слушать будешь?

— Буду, — буркнул он.

— Так вот, они разругались, и Лада от него сбежала.

— Прямо взяла и сбежала?

— С частью драгоценностей.

— А, ну вот в это я верю. — Рома выдал язвительный смешок.

— Рома, это не смешно. Он мне угрожал. Точнее, не мне, а Ладе. Что даже странно.

— Почему это?

— Странно было слышать угрозы от такого симпатичного молодого человека. Ему это совсем не идёт.

— Ах, так он симпатичный? — Рома зверел на глазах. Я к нему повнимательнее присмотрелась, потом поднялась.

— Пойдём, мы утомляем людей своими криками.

— Я не кричу. Хотя, стоило бы.

Он следом за мной поднялся, и мы покинули кафе. Девочки-официантки, наверняка, вздохнули с облегчением, потому что Роман Евгеньевич даже изо всех сил сдерживаясь, гневался уж как-то чересчур заметно.

— Я пыталась узнать, где они остановились, но он не сказал. А настаивать я не стала. Вдруг бы он что-то заподозрил?

Рука Ромы легла на мою талию и развернула меня в другую сторону, по направлению к отелю.

Развернула, да так и осталась лежать.

— Липа, ты ведь понимаешь, что это не игра?

— Конечно.

— И не стоит ею увлекаться. Твоё дело поддерживать мой моральный дух, а не разгадывать загадки. А уж тем более, не вступать в диалог с криминалитетом.

— Артём — криминалитет?

— Нет. Он дурачок. Ты ведь не любишь дурачков?

Я глаза закатила и отвернулась от него.

— Ты теперь долго будешь мне припоминать слова о том, что он симпатичный?

— А ты долго будешь об этом помнить?

— Вряд ли. Он преступник. Какой от него толк. Его посадят. Ведь посадят?

— Зависит от его везения.

— Куда мы идём?

Впереди уже был виден кованый забор нашего отеля, Рома рукой указал, и я заметила знакомый автомобиль и нашего шофёра рядом.

— Федя отвезёт тебя в торговый центр. — Мы приблизились, и Федя заулыбался и с готовностью кивнул. Правда, под взглядом Романа Евгеньевича и его наставительным тоном, поспешил принять серьёзный вид. — И глаз с тебя не спустит, — продолжил Рома, уже не для меня, для Феди. Я же только вздохнула.

— И что я там буду делать?

Рома пожал плечами.

— А что там женщины обычно делают? Я не знаю. Придумай что-нибудь.

— Надолго?

— Часа на три.

— А ты?

— А у меня дела. — Он наклонился ко мне и быстро поцеловал в губы. Я осталась безучастной, не могла справиться с недовольством. Рома даже шутливо потормошил меня. — Липа, это ненадолго. — Он достал из бумажника банковскую карту и сунул её мне в карман.

— Мне не нравятся твои методы решать проблемы, — заявила я, всё же садясь в машину.

— Я буду исправляться. — Рома наклонился ко мне, смотрел с намёком, и я всё-таки позволила себя ещё раз поцеловать. Он поцеловал, но рассмеялся, видимо, над моим демонстративным недовольством. Понимаете, я его веселю!

Фёдор привёз меня в огромный торговый центр. Пять этажей магазинов, бутиков, кафе и сверкающих витрин. Я ходила мимо них, не ощущая никакой тяги к покупкам сегодня, Федя следом за мной бродил, руки в брюки, жвачку жевал, да на девушек поглядывал. Не слишком старательный из него работник, надо сказать.

Не знаю, может быть, на меня так последние события так подействовали, но зайти захотелось только в ювелирный салон. За прилавками улыбающиеся девушки в униформе, под стёклами витрин золото и бриллианты, я постояла у каждой, разглядывая. А когда одна из продавщиц предложила показать мне серьги с изумрудами, я вместо того, чтобы согласиться или отказаться, спросила:

— А у вас есть что-нибудь с историей?

Улыбка на губах девушки дрогнула.

— С историей?

Я отвлеклась от серёг и посмотрела на неё.

— Не новодел.

— Мы не ломбард. Мы не принимаем изделия у населения для продажи. Сеть наших магазинов работает с несколькими ювелирными заводами.

Я поскучнела, серьги отложила.

— Понятно. Извините за неуместный интерес.

— Ничего. — Украшение девушка поспешила припрятать. А затем негромко проговорила: — На соседней улице есть магазин, мимо не пройдёте, большая вывеска в старинном стиле. Магазин братьев Кузовковых. У них попадаются… интересные вещицы.

— Драгоценности? — тут же переспросила я.

Девушка, кажется, уже была не рада тому, что завела со мной разговор.

— И драгоценности тоже. Прогуляйтесь, очень красивая улочка, пешеходная зона. Там много интересного.

— Спасибо. — Я из магазина вышла и тогда уже обернулась через плечо на Фёдора. — Ты слышал?

Ты знаешь этот магазин?

Парень, не скрываясь, вздохнул, и знакомо, совсем, как Рома, занудил:

— Олимпиада Викторовна, зачем вам туда идти? Смотрите, сколько здесь магазинов. Да и Роман Евгеньевич…

— Что Роман Евгеньевич?

— Не говорил, что нам можно покидать торговый центр до его звонка.

— Фёдор, ты взрослый мальчик, пора научиться принимать собственные решения. Иначе так и будешь за баранкой чужого авто сидеть. Роман Евгеньевич также не говорил, что нам нельзя его покидать. Главное, как воспринимать информацию, понимаешь? Так что, пошли. Далеко до этого магазина?

Счастливее от моей отповеди Фёдор выглядеть не стал, но и спорить не решился.

— Улица за углом.

— Вот и отлично, — обрадовалась я и направилась к эскалатору. — Прогуляемся.

До магазина оказалось рукой подать. Выйдя из торгового центра, мы свернули на мощёную улочку, с обеих сторон магазины, кафе и палатки со всевозможной снедью и сувенирами. Люди прогуливались, сидели на лавочках, у маленьких фонтанчиков, фотографировались, и, кажется, только мы с Фёдором целенаправленно следовали к своей цели.

Над дверью магазина на самом деле висела огромная вывеска, тёмная, на которой золотыми каллиграфическими буквами было написано: «Магазин братьев Кузовковых. Ломбард».

Витрина также оформлена в стиле девятнадцатого века, кстати, в ней было выставлено потрясающее трюмо, кажется, с миллионом маленьких ящичков для мелочей.

Я постояла, полюбовалась на него, затем толкнула дверь магазина. Она легко поддалась, а над моей головой мелодично звякнул колокольчик. Внутри почему-то пахло ладаном, как в церкви.

Хорошо хоть не нафталином. Но ничего старого или дряхлого на глаза не попадалось.

Антикварная мебель, картины в дорогих и потускневших рамах, на полках посуда и хрусталь, а в витрине за стеклом тончайший, практически прозрачный фарфор. Я остановилась, разглядывая эту красоту. Потом заметила за дубовой стойкой справа движение, голову повернула и только тогда разглядела плотного лысоватого коротышку, маленькие глазки над пухлыми щеками глядели на меня с подозрением. Я же решила улыбнуться.

— Добрый день. Как у вас интересно, я очень люблю антикварные магазины.

Коротышка меня выслушал, после чего поглядел на Фёдора, который продолжал стоять у двери, и ему, судя по всему, интересно совсем не было.

— Зачем вы вернулись? — спросил мужчина за прилавком. — Я ничего у вас не куплю.

Поневоле захотелось вздохнуть. И когда Ладка всё успевает?

Оставив себе пару секунд на размышление, я, в конце концов, сказала:

— Я вас не совсем понимаю. Мы шли мимо, и меня заинтересовала ваша витрина. Особенно, трюмо. Оно тоже продаётся?

Мужчина меня разглядывал, потом протёр лысину платком.

— Продаётся, — сказал он. Снова кинул быстрый взгляд на Фёдора. Я тоже на него посмотрела.

Честно, я бы не стала особо его опасаться: белобрысый, румяный, скучающий, да и футболка с надписью, извещающая о любви к пиву и красивым девушкам, страха совсем не внушала. Но потеющего коротышку он всё равно смущал и настораживал.

— Всегда мечтала о таком трюмо, я бы для каждого ящичка нашла свою вещицу. Но совершенно не представляю, как доставить его за две тысячи километров.

Мужчина кашлянул.

— В принципе, это не проблема.

— Правда?

— Мы работаем с очень ответственной транспортной компанией.

— А сколько оно стоит?

— Семьдесят пять тысяч.

Улыбка на моём лице застыла.

— Сколько?

— Семьдесят пять. Поверьте, цена нисколько не завышена. Трюмо в отличном состоянии, даже удивительно. На нём и клеймо сохранилось. 1867 год, мастерская Клебанова. Санкт-Петербург!

— Ого… Удивительно. — Знать бы, кто этот Клебанов…

— Да, удивительно… — Коротышка снял очки и протёр стёкла носовым платком. — Удивительно, насколько вы похожи. Извините меня, я перепутал вас с одной посетительницей, она заходила сегодня утром. Но теперь я вижу, что вы не она.

Я откинула волосы за спину. Вышло немного суетливо.

— Правда? То есть, так похожи?

— Да. — Он сделал попытку улыбнуться. — У вас сестры нет?

А я взяла и окончательно испортила ему настроение. Ответила совершенно серьёзно:

— Есть. А что именно она хотела продать?

Коротышка замер передо мной, тараща глаза, и ответить ничего не ответил, на что я разозлилась. Но не на него, а на Романа Евгеньевича, который появился совершенно не вовремя.

Звякнул колокольчик, хлопнула дверь, я обернулась и увидела его. Перевела обвиняющий взгляд на Фёдора и возмущённо поинтересовалась:

— Когда ты успел?

Тот невинно хлопнул на меня глазами, я поняла, что он вряд ли себя виноватым почувствует от моего упрёка, и только головой качнула. Роман тем временем едва заметно кивнул ему в сторону выхода, и Фёдор поспешил удалиться. А Рома прошёл через небольшой магазинный зал, остановился рядом со мной.

— Расскажите мне, что обсуждаете. — Он на коротышку посмотрел и заверил: — Мне можно, я муж.

Хозяин магазинчика заметно растерялся. И если ко мне и Фёдору он совсем недавно приглядывался с подозрением, то появление Ромы его всерьёз расстроило. Он даже печально спросил:

— Вы из полиции?

— Отец, из какой полиции? Поэтому давай подойдём к вопросу со всей серьёзностью. Расскажи, как на духу.

— Я ничего не знаю, — ещё больше разволновался он и снова протёр лысину платочком. Он заметно потел. — Я уже говорил вашей девушке…

— Это моя жена.

— Очень хорошо, поздравляю вас. У вас очень красивая жена.

— Ближе к делу, — попросил его Рома, а я его под локоть толкнула.

— Рома, не наседай на человека, он из-за этого ещё больше волнуется. — Я к мужчине повернулась, постаралась говорить со всей вежливостью. — Понимаете, у меня на самом деле есть сестра, и она… пропала. Я очень хочу её найти.

— Мы очень хотим её найти, — подтвердил Рома, — и желательно найти с тем, что она вам, судя по всему, предлагала купить. Ведь предлагала?

— Я ничего у неё не купил! Можете проверить!..

— Мы вам верим, — поспешила я его заверить, а Рома кинул на меня недовольный взгляд. — Но, может, она вам что-то сказала, оставила номер телефона…

Так как мужчина опасался смотреть на Романа Евгеньевича, который давил на него своей внушительностью, то сосредоточился на мне. Потряс головой.

— Я ничего не хотел знать. Я честный человек, я не торгую… — Он запнулся, подбирая верное слово, и тогда Рома ему помог, подсказал:

— Краденным.

Это определение никому не понравилось, но все его проглотили. Коротышка мелко закивал.

— Да. Я, как только увидел, как только рассмотрел… Удивительные вещи, удивительная огранка, но их невозможно продать. В них удивительна именно рука мастера, сами камни и металл, если их разъединить, резко потеряют в цене. Поэтому и покупателя найти очень сложно. Вы понимаете?

Мы с Ромой переглянулись.

— Кто может купить?

Коротышка неожиданно разобиделся.

— Вы сами всё знаете. А если не знаете, вам расскажут. А я с такими людьми связей не имею.

Рома хмыкнул.

— А брат?

— Мой брат тоже, уверяю вас. Он умер в прошлом году.

— Боже, какая бестактность, — бормотала я себе под нос, когда мы покинули магазин. Я взглянула на Рому осуждающе. — Как ты мог?

— Откуда же я знал? Кстати, неплохо бы выяснить, отчего он умер.

— Рома, это уму непостижимо.

— Вообще, я с тобой согласен. Вот что ты здесь делала, скажи мне. Где и чем ты должна была заниматься?

Я остановилась у машины, опустила на нос тёмные очки, но Рома тут же снял их с меня.

Пришлось руками развести.

— Рома, я не хочу ничего покупать! Я не могу бездумно ходить по магазинам, я постоянно думаю о Ладе. У меня такое чувство, что я всюду опаздываю. Приду, а она там уже была, и все на меня смотрят с подозрением. Мне это надоело.

Он обнял меня за плечи, притянул к себе и прижался губами прямо к моему уху.

— Хорошо, я всё это учту. А сейчас поедем в отель, у нас есть несколько часов для отдыха.

— А потом?

— А потом придумаем. Поехали в отель.

Придумывать Роман Евгеньевич был мастак, как выяснилось. А ещё внимание отвлекать, я далеко не сразу сообразила. Ведь искренне поверила в то, что он желает мне добра, хочет, чтобы я больше отдыхала, но желательно, чтобы делала это рядышком с ним, а ещё лучше вместе с ним. Во всех смыслах. И, в конце концов, устав думать о Ладкиных прегрешениях и чужих деньгах, я сдалась и расслабилась. Совсем чуть-чуть ослабила бдительность, а Рома меня на этом подловил, надавил в нужный момент, как он сам любил говорить, и вот я вернулась к действительности только через несколько часов, когда время уже упущено, а я и думать забыла о магазине братьев Кузовковых. А ведь, помнится, когда мы его покидали, меня посетила дельная мысль, что Лада может туда вернуться. И что, я её запомнила или хотя бы озвучила?

Нет.

Вместо этого я лежу в постели, в четыре часа по полудню, и мрачно размышляю о том, что мне нельзя доверить ничего ответственного. А я ещё на повышение рассчитывала, на серьёзную должность, можно сказать, в нашем филиале банка.

— Липа, о чём ты думаешь? — Рома вышел из ванной, в одном полотенце, посмотрел на меня и невольно нахмурился. Видимо, у меня выражение лица было то ещё. Несоответствующее недавнему весьма пылкому занятию любовью.

Он присел на постель, ладонь заскользила по моей голой ноге, а сам старательно вглядывался в моё лицо.

— Что не так, малыш?

Я даже удивилась такой постановке вопроса.

— Можно подумать, что у нас что-то так, Рома.

Он красноречиво поджал губы. Пальцы перестали рисовать узоры на моей коже, и принялись просто гладить.

— Тебе со мной плохо?

— Причём здесь ты?

Он мою ступню в ладонь взял, а я невольно дёрнула ногой, когда стало щекотно. Рома улыбнулся. Наклонился и прижался губами к моей коленке.

— Липа, ну не хмурься ты. Я всё сделаю.

Я голову на подушку откинула, а руки на груди сложила.

— Этого я и боюсь. Что ты сделаешь всё.

Ромка хмыкнул, подрастеряв игривость.

— Жалко её стало?

— А тебе её не жалко? Вот совсем?

— Нет.

Я посмотрела на него. И осудила:

— Рома, ещё недавно ты считал её своей женой. И убивался из-за её поступка.

Он глаза на меня вытаращил.

— Что я делал?

— А что, не так? Тебя обманули и бросили. И прекрати мне врать, что тебе всё равно, и ты благополучно обо всём позабыл.

Рома оставил мои ноги в покое, и даже спиной повернулся, отворачиваясь от меня. Правда, повалился назад, и руки за голову закинул, вытянулся рядом со мной.

— Ты права, я не забыл. Но, поверь, ты не хочешь знать, что я на самом деле думаю.

Я ногой его в живот пихнула, но он лишь рассмеялся. А я решила поделиться своей дельной мыслью.

— Она ведь может вернуться к этому смешному старичку-антиквару.

— Что, его бегающие глазки и на тебя впечатление произвели?

— Я не знаю, из-за чего именно они бегали. Скорее, он просто тебя испугался.

— Почему ты считаешь, что меня все боятся, Липа?

— Потому что ты всех намеренно пугаешь. И не спорь со мной. Пока мы здесь лежим, Лада может…

— Не может, Липа. Я может и страшный, но не дурак. Кстати, что-то мне подсказывает, что на этого святоликого антиквара можно не только твою сестрицу изловить, а ещё парочку интересных персонажей. Эх, иногда жалею, что из органов ушёл. И прекрати уже пинаться. — Рома снова мою ногу поймал и поставил себе на грудь, погладил. А я рассмеялась. Было немножко стыдно за то, что лежу здесь, в то время, когда надо решать насущные проблемы, и лежу, по сути, с мужем сестры (я сама немного запуталась, кто ему женой приходится, если честно). И Ромка не был подарком судьбы, воистину, но я не могла не признаться, по крайней мере, себе самой, что в те моменты, когда я готова была на него разозлиться, он иногда делал что-то такое, что заставляло меня улыбнуться. А это всегда удивительно. Такие мелочи людей и сближают. Но я не была уверена, что сближаться с ним стоит. Совершенно непонятно, к чему это приведёт.

Я перевернулась, запутавшись в лёгком одеяле, к Роме наклонилась, встретила весёлый взгляд, и всё-таки поцеловала этого хитреца. При этом мы смотрели друг другу в глаза, и я до последнего старательно сохраняла серьёзность. Потом всё-таки глаза прикрыла, когда он меня рукой обнял.

— Только попробуй меня ещё раз в магазин отправить, — проговорила я ему в губы и снова быстро поцеловала.

Он разулыбался. Головой качнул.

— Подумать только, святая женщина, не любит магазины.

— Я люблю, Рома. Но сейчас меня волнует другое. — Я отодвинулась от него, ноги с кровати спустила. — Пойдём к бассейну? Мы там ещё не были.

— Пойдём, — согласился он и успел схватить край одеяла. Держал крепко, и когда я поднялась, поняла, что он не отпустит. Глянула с лёгкой укоризной, потом свой край одеяла отпустила и пошла в ванную.

Вечер мы снова провели в компании Яна Ефимовича. Я подозревала, что это было неспроста, потому что стоило мне отвернуться, мужчины принимались переговариваться и без конца с кем-то говорили по телефону. Мне новостей с поля боя никто сообщать не торопился, считалось, что меня это интересовать не должно, и моё дело развлекаться. Точнее, дело мужчин меня развлекать. На этот раз ужинали мы не в тихом ресторанчике, в котором встретились в первый раз. Сегодня столик забронировали в просторном, шумном ресторане в курортной зоне. Столики по кругу, танцплощадка, громкая музыка и какой-то модный ди-джей в пирсинге и татуировках.

Он здорово зажигал публику, веселье шло по нарастающей. А за панорамными окнами море, яхты и заходящее солнце. Но посетители ресторана в окна смотрели мало, они развлекались, ели и подбадривали танцующих громкими выкриками. Официанты сбились с ног, разнося заказы, кстати, кормили весьма не дурно. Я попробовала салат с мудрёным названием, и пришла в восторг, да и рыба была приготовлена изумительно. Я пила вино, подпевала Полине Гагариной, и делала вид, что совсем не прислушиваюсь к негромкому разговору между Ромой и Яном Ефимовичем. Я и не слышала ничего из-за музыки, а они этим пользовались. Рома только время от времени придвигался ко мне, в глаза заглядывал, но его взгляд ничего не обещал и виноватым не был. Он искренне верил, что ставить меня в известность о происходящем не стоит. И, наверное, радовался тому, что я ответов не требую, пью дорогущее вино и слушаю музыку. А когда мы ненадолго остались одни за столом, поцеловал и рассмеялся, когда я пропела ему в губы слова песни.

— Дразнишь?

— Тебе ведь нравится. — На короткий поцелуй я ответила, но тут же отодвинулась. Как бы под благовидным предлогом, поправила воротник его рубашки.

— Воркуете? — Ян Ефимович за стол вернулся, и уставился на Рому с намёком. Я посмотрела на одного, потом на другого, и из-за стола поднялась.

— Я пошла танцевать, — сообщила я мужчинам. — А вы оба невозможные зануды. У меня весь вечер ощущение, что мы сцену со Штирлицем в кафе разыгрываем, и вы в гляделки играете.

Могли бы меня и не брать.

— Липа, красавица наша, куда же мы без вас, целый вечер! Это просто рабочие моменты. — Ян Ефимович проникновенно улыбался мне, но я лишь рукой на него махнула. И на него, и на его притворство.

— Далеко не уходи, чтобы я тебя видел, — привычно выдал инструкцию Роман Евгеньевич. Я легко пообещала, он мою руку отпустил, и я направилась к танцующим.

Танцплощадка к этому времени была забита до отказа, люди с удовольствием выплёскивали лишнюю энергию, танцевали, и я к ним присоединилась. Постаралась незаметно обернуться через плечо, а когда поняла, что Рома за мной наблюдает, послала ему счастливую улыбку и рукой махнула. Закружилась, улыбалась всем вокруг. Минута, и я снова обернулась. Рома с Яном разговаривали, наклонившись друг к другу. Я воспользовалась этим, и сделала один шаг вглубь площадки, затем другой, а когда поняла, что меня уже так просто не разглядеть среди танцующих, больше не скрываясь, направилась на другую сторону, лавируя между людьми.

Когда я поняла, что она здесь? Довольно скоро, как раз после того, как принесли салат. А это было минут сорок назад. Я не видела Ладку, я просто знала, что она рядом и за мной наблюдает.

Странное, незнакомое для меня ощущение — чувствовать кого-то сердцем или душой. Я старалась не оглядываться по сторонам, головой не крутить, чтобы не привлекать Ромино внимание. От того и позволила им с Яном обсуждать что-то, как они считали, меня не касающееся. Всё это время я осторожно поглядывала по сторонам, высматривая Ладу. А потом просто взяла и увидела. И, признаться, меня в тот момент накрыли сложные чувства. Волнение и от неожиданности, и от непонятных ожиданий, а ещё облегчение, что я всё-таки её вижу. Да, зла на неё, сердита, и у меня к ней уйма претензий, но я увидела… своё лицо среди толпы, и будто произошло что-то забытое, но правильное.

Это невероятно, но она не ждала меня в нервозности и волнении. Она танцевала. На краю танцплощадки, которого с нашего стола было не увидеть, видимо, когда поняла, что я её заметила, успокоилась и решила отдохнуть. И танцевала с удовольствием, на неё оборачивались, особенно мужчины, а Ладка, в коротком блестящем платье, выглядела задорной искоркой. И танцевала также, закрыв глаза и откинув голову, и подпевала. В этот момент мне снова захотелось сестру взять и придушить. Я-то, наивная, думала, что она тоже места себе не находит, выяснив, во что ввязалась. А она отрывается в Сочи, танцует и поёт!

Я за локоть её схватила, Лада остановилась, глаза открыла, но осознание пришло к ней не сразу.

Она вгляделась в моё лицо, затем отступила, окинула меня взглядом и усмехнулась.

— Липа, я тебя не узнаю. Здорово выглядишь! — Она даже головой качнула, будто не веря своим глазам.

Я быстро огляделась, поняла, что теперь на нас обеих смотрят, с явным любопытством.

— Хватит на меня таращиться, — прикрикнула я на неё, пользуясь тем, что музыка перекрывала мой голос. Локоть сестры я не отпускала, всерьёз опасаясь, что она растворится в воздухе.

Кажется, она на такое способна. И даже не на такое. — Пойдём отсюда.

Лада спорить не стала, закинула ремень сумочки на плечо и пошла к выходу. Я у дверей тревожно огляделась, но наш столик отсюда виден не был. И что-то я не спешила этому радоваться.

Мы вышли из ресторана, спустились по ступеням и свернули на мощёную тропинку к цветущим кустарникам. Она, кстати, была безлюдна. И я сразу на сестру накинулась.

— Ты!.. У меня даже слов нет, Лада! Ты хоть понимаешь, что натворила? Где была твоя голова?

Где совесть твоя была?!

Она обернулась ко мне, руки в бока упёрла. Взглянула с тоской и намёком.

— Лип, ну чего сейчас-то уже кричать?

— А когда на тебя кричать? — поразилась я. — Когда тебя посадят?

Лада презрительно фыркнула.

— С чего это меня посадят? Что я сделала?

Я только рот открыла, разглядывала её.

— Лада, очнись, — попросила я, мне очень захотелось вцепиться в неё и потрясти. — Ты по чужим документам жила и даже замуж вышла. И знаешь, мне было бы на это совершенно плевать, если бы это были не мои документы! Ты украла мой паспорт и выдала меня замуж! — выкрикнула я, не сдержавшись. С дерева над нами даже птицы разлетелись, испугавшись. И Лада тоже впечатлилась, даже кивнула покаянно.

— Ну, если ты смотришь с этой стороны…

— А с какой стороны мне ещё смотреть? Тебя убить мало! Сестра называется! Врала, обокрала, а сама сбежала. И ты ещё спрашиваешь, что ты сделала? Ты хоть знаешь, сколько законов ты нарушила, дурында?!

— Липа, ты ничего не понимаешь!..

Я в сердцах руками всплеснула.

— Ты права! Мне бы в голову подобное не пришло!

— Липа, Рома ни за что не позволит, чтобы об этом кто-то узнал. Он всё устроит и замнёт. — Лада нехорошо усмехнулась. — Ты знаешь, какое у него самомнение? Он скорее себе новую жену и пятерых детей на стороне заведёт, чем сознается, что от него жена сбежала. Никаких денег не пожалеет.

— Ты, правда, так думаешь? Лада, ты его обманула. Ты знаешь, насколько он зол? Он не говорит, но я боюсь представить, что будет, если вы встретитесь.

— Тогда нам не надо встречаться. Ты так не считаешь? — Лада снова меня разглядывала. Голову на бок склонила, посмеивалась. — Да и зачем ему я, когда у него оригинал есть? Да?

Мне, признаться, вся краска в лицо бросилась. С трудом удалось удержать на лице серьёзное выражение. Мне нельзя было поддаваться на столь банальную провокацию. Кто, в конце концов, виновен во всём происходящем? Я или она?

Я даже пальцем в сестру ткнула.

— Ты меня не уличай. Это ты во всём виновата. Ты меня… замуж выдала за него! Как только посмела?

— Зато в твоей жизни что-то случилось. Помимо твоего малюсенького городка и работы. Сейчас ты в Сочи, в шикарном платье, в ресторане, с мужиком, у которого карман от денег ломится. И, кажется, ты совсем не против, когда он тебя за коленки щупает.

Я руками на неё замахала, но Ладка лишь смеялась. Кажется, она ничего в голову не брала.

— Это не твоё дело, — решила я, в итоге. — И это совсем не важно. Ты хоть понимаешь, во что ты вляпалась? Говоришь, Рома тебя не посадит? Может, ты и права. А Гровер? — Я голос до предела понизила. — Вы его ограбили.

Лада руку вскинула, останавливая меня.

— А вот таких обвинений не надо. Я никого не грабила. Меня там не было даже рядом.

— Правда, а год до этого, пока ты Рому обхаживала, ты чем занималась? В игрушки играла?

Лада независимо пожала плечами.

— Кто тебе сказал, что я была в курсе? Я, вообще, жертва!

— Ты жертва? — Это ни в какие рамки не укладывалось.

— Да! Что ты удивляешься? Я жертва любви! Кто знал, что из моего любимого мальчика — моя первая любовь, кстати! — такой жлоб вырастит? И вор, кстати. — Лада резко махнула рукой, будто на суде перед прокурором. — Я ни при чём. Я ничего не знала, он меня обманул, совратил… десять лет назад это было, а потом мной воспользовался. Уговорил за Язву замуж выйти, чтобы про Гровера больше вызнать. Липа, я ведь поверила ему, — в Ладкином голосе прозвучали слезливые нотки, но я лишь нахмурилась. — Думала, он меня любит, о нашем будущем думает, а он…

— Лада, — оборвала я её трагический монолог. Мы глазами встретились, сестра поняла, что во мне подозрительности с каждым её словом лишь прибавляется, и вздохнула. Дурака валять перестала, и совсем другим тоном продолжила:

— Скотина он. И недоумок. Я ведь, на самом деле, на его речи повелась. Он уверял, что у него всё схвачено, что есть люди, которые всё без вопросов купят, а, в итоге, эти цацки никому не нужны. Все их, как чумы боятся. Но, Липа, меня в доме Гровера даже не было никогда. Это всё Тёмка. Он придумал, он всё провернул. Я ни при чём.

— Ты дура, — сказала я, выслушав её.

Лада кинула на меня раздосадованный взгляд, но затем кивнула.

— Как ни прискорбно признавать, но ты права. И что мне делать?

— Ты меня спрашиваешь?

— А кого мне спрашивать? Ты моя сестра. — Она смерила меня изучающим взглядом. — Может, поговоришь с Ромкой? Он, конечно, та ещё паскуда, но если ты постараешься…

Я зло рассмеялась.

— Даже не думай! Меня в это не вмешивай, я Роме врать так нагло не буду.

— Подумаешь, — фыркнула Лада. — Ты считаешь, он такой хороший? Как домашний плюшевый медведь, да? Смею тебя разочаровать, сестрёнка. Паскуда и есть. Он за свои бабки любого удавит. Над стариком Гровером потешается, что тот, как Кощей над златом чахнет, а у самого всё всегда подсчитано и во всём учёт. Или ты думаешь, если бы Ромочку можно было на деньги развести, я бы с Тёмкой связалась? Его не зря Язвой зовут, он всем мозги проест при необходимости. И за его деньги, ещё покрутишься перед ним, во всех позах. Так что, не обольщайся.

— Перестань, я не хочу ничего этого слышать, — возмутилась я. — И не зови его этим дурацким прозвищем.

Лада хохотнула.

— А что, тебе неприятно? Липа, ты влюбилась? Боже, нашла вариант.

— Вообще-то, это ты его мне нашла, — разозлилась я.

Лада кивнула.

— Ну да. Я. У меня, конечно, интуиция развитая, но всё равно, ну его, Липа. Он из меня за полгода всю душу вынул, своими хотелками и придирками. Ему ведь жена нужна! Чтобы мамочке с бабулей угодить. — Лада откровенно закатила глаза. — И всем вокруг пыль в глаза пустить. Чтобы красавица, чтобы молиться на неё, и чтоб детей ему рожала. Но при этом слушалась, как собака, беспрекословно. Объясняла этому идиоту, объясняла, что это никак друг с другом не вяжется, а хоть об стену лбом бей, бесполезно. И живёшь под вечным присмотром.

Кто выдержит?

— Лада, о чём ты думаешь? Тебе надо думать, как из этой истории выпутываться. Ты знаешь, что твой Артём тебя убить грозится?

— Да?

— Ты и его обокрала?

— С ума сошла, что ли? Я свою долю забрала. На что-то мне надо жить. Когда я ещё в Нижний вернуться смогу? Да и к кому возвращаться? Не к родителям же с побитой рожей.

— Где Артём остановился?

Лада уставилась на меня, раздумывала. Мне казалось, что я даже мысли её слышу. Но я ждала ответа.

— Гостиница «Прибрежная», это на Ильича.

— Где это?

— Далековато. Но Рома найдёт.

Я вздохнула.

— И как я ему это скажу?

Лада откровенно усмехнулась.

— Понятия не имею. Но уверена, что ты что-нибудь придумаешь.

Я на часы на своём запястье глянула. Занервничала.

— Мне нужно возвращаться.

— Во-от, — уличающее протянула Лада. — Уже началось. «Никуда не ходи», «Где ты была?», «Я должен тебя видеть». Знакомо.

— Он просто волнуется, Лада. У него работа такая.

— Ага. Оправдывайся.

Я решила эту тему замять.

— Мы живём в «Богатыре». Ты где?

— Не скажу.

— Лада!

— Я тебе не скажу. Откуда я знаю, что ты в постели ему выболтать можешь? Что-что, а спрашивать он умеет. Я сама тебя найду.

— Найдёшь? Ты уедешь завтра же!

— Липа, куда я уеду? Мою физиономию каждая собака в этом городе знает, что, я не права? Я Тёмку тебе сдала, вот и разверни энтузиазм нашего благоверного в ту сторону. Теперь это в твоих руках. А я подожду.

— Чего?

— Чего-нибудь. Чем всё закончится. Мне, знаешь ли, теперь торопиться некуда. Время на меня работает.

— Господи, ты тоже фильмов про шпионов насмотрелась?

— Смейся, смейся. Тебя бы на моё место.

— Только попробуй, — угрожающе проговорила я и даже кулак ей показала.

Лада усмехнулась.

— Ладно, не бойся. Я больше тобой прикрываться не буду. Хотя, твоё имя всё же лучше моего.

— Ты специально меня злишь?

Ладка усмехнулась, сделала мне ручкой и прошмыгнула мимо кустов. А я осталась стоять в тишине. Никак не могла собраться с чувствами, с силами, с мыслями, чтобы вернуться в ресторан и сесть рядом с Ромой за стол. Нужно ведь будет в глаза ему посмотреть, улыбнуться…

— Липа!

Я вздрогнула от грозного окрика, обернулась и увидела его на крыльце. Рома торопливо спустился по ступенькам и прошёл ко мне. Смотрел обвиняющее.

— Что ты тут делаешь? Одна, в темноте. С ума сошла?

— Наверное, — негромко отозвалась я, после чего поспешила улыбнуться и протянуть к нему руку.

Провела пальцами по линии пуговиц на его рубашке. — Вышла на минуту подышать. Смотри, какие цветы.

— Ну, какие цветы, — совсем другим тоном посетовал он, обнимая меня за плечи. — А если бы к тебе кто-нибудь пристал?

— Я больше не буду, — пообещала я, обнимая его и пряча лицо у него на груди. Всё ради того, чтобы, не дай бог, не встретиться с Ромой взглядом. — Рома, я устала и хочу в отель.

— Устала? — Он жарко подышал мне в ухо, потом по голым плечам широкими ладонями провёл.

Кивнул. — Тогда поедем отдыхать. Как скажешь.