Таня не спеша шла по торговому центру, поглядывала на витрины и разговаривала по телефону.

— Я что-то не понял, — летел из трубки насмешливый голос двоюродного брата. — Ты за Баринова замуж собралась, что ли?

— Гриш, ну о чём ты говоришь? Об этом даже речи не идёт!

— Я понял, понял, — засмеялся он. — Но если он предложит, ты не откажешься. Так?

— Может и так, — улыбнулась Татьяна. — Но повторяю — речи об этом не идёт.

— А я бы на твоём месте подсуетился. В этот-то раз не теряйся! Ты для него сейчас, как луч света, наверняка. Я же тебя знаю — и дом на себя взвалила, и ребёнка.

— Глупый ты, Гришка. Взрослый, а всё такой же глупый. Это всё такие мелочи!

— Быт — это не мелочи, Самойлова. Я из-за них развёлся.

— Ну и дурак, я тебе это ещё тогда сказала.

— С тебя пример беру. Чем занимаешься?

— Покупки делаю. Тёмке новую шапку купила и футболку.

— Ага, а Баринову галстук и носки. После этого он просто обязан на тебе жениться!

— Я сейчас обижусь, — предупредила его Татьяна, правда, без всякой злости.

Гриша озорно расхохотался.

— Не обидишься. Ты на меня не обижаешься!

— Твоё счастье. Ты когда вернёшься?

Он кажется, зевнул.

— Недельки… через пару, — непонятно ответил он. — Самойлова, ты просто не представляешь, какая тут красота! Солнце, море, белый песок…

— Где-то я это уже слышала, — снова улыбнулась Таня.

— Туземочки такие симпатичные ходят!

— О-о, это уже из другой песни!

— А я тебе говорил — поехали со мной!

— Ты шутишь? Слава богу, что не уехала!

— А Борюсик отставку получил?

Таня немного скисла.

— Мне так перед ним неудобно, Гриш.

— А чего не удобно-то? Не вышло, прощения попросила, всплакнула и забыла. Вы женщины это умеете.

— Это ты сейчас о чём? — возмутилась она.

— Всё о том же!

— Ты на меня свои неудачи в личной жизни не проецируй, пожалуйста!

— Да, я и забыл, ты же у нас теперь дама семейная! И нас, несчастных и одиноких, тебе не понять!

— Трепло ты, Гришка! Возвращайся быстрее, папа уже избурчался весь. Скучает.

— Скажи, я ему молодую туземку привезу, чтобы не скучал в дальнейшем.

— Привози, — со смехом согласилась Таня. — А то мама жалуется, что папа медленно пельмени лепит. Лишняя пара рук не помешает.

— Конечно, не помешает, в семье-то прибавление. Пельменей не напасёшься!

— Да ну тебя, — засмеялась Татьяна и телефон выключила.

Больше никуда решила не заходить, все нужные покупки сделала, на эскалаторе спустилась на первый этаж, а уже от выхода, повернула назад и направилась к кафе. Решила купить несколько пирожных на вечер, Тёмка вчера так горько сокрушался по поводу отсутствия десерта. Прошла мимо столиков к стойке, улыбнулась продавщице и в этот момент услышала, что её окликнули. Голос в первый момент не узнала, обернулась и в удивлении замерла, разглядывая женщин за столиком у окна. Они все смотрели на неё и все по-разному, на лицах разные чувства — от уже привычного любопытства до явного недовольства. Это тоже знакомо.

— Таня, — снова позвала её Елена Викторовна, и Самойлова поняла, что просто не может не подойти. Теперь уже не может, хотя и предпочла бы сейчас отвернуться, чтобы не общаться с Катей, Кристиной и Еленой Викторовной. Пусть это трусость, но так ей было бы спокойнее, просто скрыться с их глаз.

Но Баринова смотрела на неё выжидательно, и ведь позвала не просто так, что-то она от Татьяны, наверняка, хотела. Самойлова заставила себя улыбнуться, и направилась к их столику, чувствуя непреодолимое желание повернуть в сторону выхода. Но улыбаться продолжала, пересиливая себя и пытаясь унять тревогу.

— Добрый день.

Катя улыбнулась насмешливо при её приближении и показательно отвернулась к окну. Таня решила сделать вид, что не заметила этого. По крайней мере, пусть думают, что для неё это не важно. На самом деле ведь не важно.

— Здравствуйте, Таня, — поздоровалась Елена Викторовна, присматриваясь к ней с некоторой неловкостью. А потом неожиданно засуетилась. — Вы присядете? Или торопитесь?

Самойлова неопределённо пожала плечами и всё-таки села на свободный стул, а сама всё пыталась понять, что же такое случилось с матерью Романа? Что Елене Викторовне от неё надо? Опять начнёт убеждать, что она Ромке не пара, как когда-то?

Это сколько нервов надо, чтобы всё это выдержать?

Подошла официантка и выжидательно на Таню посмотрела, но та лишь качнула головой, и девушка незаметно удалилась.

— Мне понравился этот торговый центр, — затрещала Кристина, нисколько не беспокоясь по поводу Таниного появления. — Он нравится всем! Я сегодня встретила трёх знакомых! А ведь не видела их пару лет, а тут — пожалуйста! Катюш, а ты идти не хотела!

Та же бросила быстрый взгляд на Таню.

— И была права.

Кристина, кажется, и не услышала бывшую родственницу, повернулась к Самойловой и спросила:

— Вы тоже любите этот торговый центр?

Татьяна задумалась, гадая, неужели Кристина на самом деле не понимает, что происходит, но ответила достаточно спокойно и даже мысленно похвалила себя за это.

— Я редко здесь бываю.

— Зря, я вот каждый раз, как прилетаю в Москву.

— Кристина, успокойся, — попросила Елена Викторовна и вновь посмотрела на Таню. — Вы тоже решили устроить себе выходной?

Таня чувствовала безумную неловкость от всего происходящего, теребила ручку пакета и не знала, как себя вести. Но Елена Викторовна, по всей видимости, имела желание с ней поговорить и от этого никуда не денешься.

— Да нет… Я за билетами приезжала, в цирк.

Катя фыркнула так громко, что Таня невольно нахмурилась, а Кристина захлопала в ладоши.

— Цирк! Всегда обожала цирк! Гимнасты, силачи, такие рельефные мужчины и все в трико! А уж клоуны, с этими красными носами! И собачки, такие миленькие, кудрявые, с бантиками!.. Мы с детьми часто в цирк ходили. Правда, сейчас они уже взрослые, футы-нуты, зачем им цирк, а я люблю.

— Кристина! — прикрикнула на неё Катя.

Та замолчала, и все вздохнули с облегчением.

— Значит, всё-таки пойдёте в цирк? — спросила Елена Викторовна.

Таня кивнула.

— Да, в субботу. Артём очень хочет.

— Сначала в цирк, а потом куда? — неприятным тоном проговорила Катерина. — Из цирка дорога только в загс, да?

— Катя, что ты говоришь? — в смятении пробормотала Елена Викторовна.

— А что? Всё к этому и идёт.

Татьяна уже не чувствовала неловкости. В душе начало подниматься раздражение. Она уже давно вышла из того возраста, когда её можно было вот так запросто шпынять. Пусть поздно, но повзрослела.

— Я думаю, что Рома сам в состоянии принять решение.

Брови Кати взметнулись вверх, а взгляд стал ещё более едким.

— Но ведь смысла это не меняет? У вас есть цель, это было понятно ещё несколько лет назад. Тогда ничего не вышло, зато теперь возможность представилась.

— Цель? Это какая? Женить его на себе? Екатерина Михайловна, а вы ничего не перепутали?

Взгляд Кати мгновенно заледенел.

— Не забывайтесь, Танечка.

— Я никогда ничего не забываю.

Кристина смотрела и слушала их, открыв рот, а Елена Викторовна вдруг не сильно стукнула ладонью по столу.

— Прекратите обе!

Таня отвернулась, а Катя зло усмехнулась.

— Знаете, Елена Викторовна, от вас я не ожидала! Так быстро пойти у Ромки на поводу! Решили наладить отношения с новой невесткой?

Елена Викторовна вздохнула и виновато глянула на Самойлову.

— А вы предлагаете собрать семейный совет? — поинтересовалась Таня, глядя на Катерину в упор. — И всем вместе решить, с кем Роме жить. Можно ли ему позволить принять собственное решение? Дорос ли он до этого?

Катя развернулась к ней лицом.

— Ты правильно сказала — семья, — начала она, тут же перейдя с Татьяной на «ты». — Мы семья, а ты к нам не имеешь никакого отношения! Но ты ведь никак успокоиться не можешь. Тогда у тебя ничего не получилось, так ты решила сейчас свой шанс не упускать. Сыграть на чувствах ребёнка! Не стыдно?

— Это я играю на его чувствах? — ахнула Таня, не сдержавшись. — И это мне говорите вы? Да Артём боится каждого вашего визита. Для него это кошмар! Вы хоть замечали, какими несчастными глазами он на вас смотрит? И боится, что вам придёт в голову с ним заговорить. Это вы переносите ваши проблемы с Ромой на него. Ненавидите Баринова за неудавшийся брак, а вините во всём ребёнка!

— Таня, — Елена Викторовна смотрела на неё испуганно, а потом даже за руку взяла, видимо, пытаясь заставить её замолчать. — Не надо.

— Замолчи сейчас же, — зло шикнула на неё Катя. — Ты ничего не знаешь!

— Всё, что мне нужно, я знаю. А главное, вижу. И мне абсолютно всё равно, что и почему у вас с Ромой не вышло. Я только вижу, что жалеют все вас, Екатерина Михайловна, а страдает ребёнок. Он вчера готов был расплакаться, когда эти дурацкие книги увидел! Вам доставляет удовольствие его мучить?

— Таня, зачем вы всё это говорите? — забормотала Елена Викторовна. — Это всё не так, Катя любит Тёмочку.

Таня лишь грустно улыбнулась.

— Екатерина Михайловна любит только себя, Елена Викторовна, — совершенно спокойно сказала она, поднимаясь. — Извините, мне пора ехать за Артёмом.

— У тебя всё равно ничего не выйдет, — сказала Катя.

Татьяна вернулась к столу, посмотрела на бывшую жену Романа и спокойно пожала плечами.

— Я не знаю, что вы имеете в виду. Но я сделаю всё, чтобы убедить Рому рассказать Артёму правду. Мальчик не может жить с таким грузом, зная, что мама его не любит. Она его любила, я уверена. Потому что по-другому не может быть. А по поводу того, что у меня тогда ничего не получилось… Екатерина Михайловна, мы же с вами прекрасно понимаем, что если бы я тогда не уехала… Рома бы никогда на вас не женился. Но я была молодой и глупой, вот и дала вам шанс, о котором вы меня просили. Забыли, как это было?

— Господи, какие страсти, — пробормотала Кристина, качая головой и при этом восторженно улыбаясь.

Таня отвела взгляд от Катерины, уже сама успев испугаться того, что сейчас наговорила. Но всё это слишком долго кипело внутри и вылилось в этот взрыв негодования. Она не чувствовала вины за свой срыв, просто немного испугалась последствий. Но сейчас было уже поздно сожалеть, она уже всё сказала, остаётся только держать марку и выглядеть уверенной в себе и в своих словах.

И побыстрее уйти.

Посмотрела на мать Романа.

— Извините, Елена Викторовна, мне действительно пора.

Баринова лишь кивнула, но глаз на неё больше не подняла.

Самойлова незаметно выдохнула, расстроено, повернулась и пошла к выходу. Вспомнила про пирожные, но вернуться, посчитала неправильным. Правда, выйдя из кафе, всё же обернулась и посмотрела через стекло. Катя плакала на плече Елены Викторовны.

Что ж, получается так, что каждый остался при своём. Не весело.

Чувство тревоги Таню не покидало до самого вечера. Она раз за разом прокручивала в голове разговор, и каждый раз находила лишний повод себя отругать. Не имела права так разговаривать, позволять себе подобный тон и вообще, это не её дело. Действительно дела семейные, а она влезла. Не имела права. Но сейчас уже ничего не изменишь. Остаётся только вздыхать и мучиться угрызениями совести.

— Почему папа так долго не идёт? Я есть хочу.

Таня посмотрела на Артёма, который рисовал что-то в альбоме, сидя за кухонным столом, и улыбнулась мальчику.

— Скоро придёт. А ты очень есть хочешь?

Он кивнул, продолжая раскрашивать голубым фломастером небо на рисунке.

— Тогда иди, мой руки.

— Не будем папу ждать?

— Я его потом покормлю. А ты садись ужинать.

Роман задерживался, и из-за этого она нервничала ещё больше. Нехорошее предчувствие не покидало.

Хотя, какое предчувствие? Она была просто уверена, что Ромка уже обо всём знает. Елена Викторовна или даже сама Катя, наверняка, ему уже позвонили и нажаловались на её неподобающее поведение.

И как потом выяснилось, угадала.

Роман появился только ближе к восьми, и Таня, за всеми своими мыслями, даже не слышала, как хлопнула дверь. Только услышала, как Артем пробежал по коридору, громко топая, и радостно закричал:

— Папа! Папа пришёл!

Таня испуганно замерла, а потом поторопилась скинуть с себя это. Она спокойна и во всём права.

Права же! Пусть выговорила всё не к месту и не тем тоном, но сказала правду! И ей стало легче.

А теперь надо улыбнуться.

— Что-то ты долго сегодня.

Роман вошёл на кухню, Таня вгляделась в его лицо, но никаких поводов для беспокойства не заметила. Баринов ей немного устало улыбнулся.

— К родителям заезжал. — Наклонился к ней и поцеловал. — Привет.

— Привет…

От слов «заезжал к родителям», Татьяна насторожилась не на шутку, но опять же от Романа никакого возмущения не исходило.

Тёмка влез на стул, уцепился за плечи отца и повис на нём.

— Пап, а ты есть хочешь? А мы уже ужинали.

— Вам везёт, а я жутко голодный.

— Садись, я тебя сейчас покормлю. А ты у родителей не ел?

Баринов как-то замялся, отвернулся от неё и пожал плечами.

— Там не до этого было.

У Татьяны снова тревожно забилось сердце. Значит, она была права.

— Папа, надо руки помыть, а то Таня ругаться будет. Да, Тань?

Она натянуто улыбнулась, а Роман хохотнул.

— Правда? Ругается? Ну, тогда пошли, — и утащил Артёма на своём плече в сторону ванной.

Вернулся через несколько минут уже один.

— Он уроки сделал?

— Сейчас дочитает по чтению и всё.

— Отлично, — вздохнул Роман, сел на стул и сразу же принялся за еду. Татьяна понаблюдала за ним, а потом не удержалась и погладила по голове.

— Какой ты голодный.

Баринов улыбнулся и кивнул.

— Очень вкусно.

Её рука скользнула по его плечу, а Роман взглянул на Таню уже серьёзно.

— Ну что ты? Всё нормально.

Она грустно улыбнулась.

— Не успокаивай меня, я и так знаю, что всё испортила.

— Ерунда.

Она лишь отмахнулась.

— Ладно, ешь спокойно.

Роман не ответил, и говорить больше ничего не стал, по крайней мере, пока. Таня присела напротив него и стала смотреть, как он ест. В какой-то момент Баринов не выдержал и рассмеялся.

— Прекрати!

Она отвела взгляд.

Поговорить удалось только после того, как Артём отправился спать. После ужина он заставил отца дорисовывать ему рисунок к завтрашнему уроку, и Баринов около получаса послушно вырисовывал ветки большой ёлки.

— Звезду на макушке, пап!

— Звезду, так звезду, — не стал спорить Роман.

Таня улыбнулась.

— Тём, а рисунок ты уже подписал?

— Да.

— И как?

— Вот, в верхнем углу. А. Баринов.

— А надо было А. и Р. Бариновы.

Роман засмеялся.

— Да, это коллективное творчество, милая.

— И я об этом.

— Хочешь свою лепту внести?

Она покачала головой.

— Ни за что. Я рисовать не умею. Хуже я только вяжу.

— Хорошо, что предупредила. Я запомню.

Еле удалось уговорить Артёма пойти спать. Он разгулялся, и угомониться никак не желал. Роману даже пришлось прикрикнуть на него, чтобы он пошёл, наконец, умываться перед сном. Тёмка надулся, но в ванную отправился.

— Не хочу спать!

Таня подала ему полотенце.

— А завтра утром опять не встанешь.

— А зачем так рано учиться?

— Тёма, не расстраивайся. В субботу в цирк пойдём, я билеты купила.

Его глаза радостно распахнулись.

— Правда? И папа пойдёт?

— Конечно, пойдёт. Пусть только попробует не пойти!

Артём засмеялся и, больше не сопротивляясь, отправился спать. Таня поцеловала его на ночь и вышла из комнаты.

Роман ждал её на кухне. Она вошла, и он сразу усмехнулся.

— Балуешь?

Она легко отмахнулась.

— Нисколько. Если только чуть-чуть. А ему этого как раз и не хватает.

Он притянул её к себе, обнял и поцеловал. Таня почувствовала такое облегчение, когда он это сделал, прижалась к нему, а когда Роман отстранился, даже засмеялась. Потёрлась щекой о его плечо и с облегчением вздохнула.

— Я так боялась, что ты на меня злишься…

— А за что мне на тебя злиться? За то, что ты моего ребёнка защищала?

Таня чуть отодвинулась и стала смотреть в окно.

— Защищала… Но я неправильно себя вела. Я сорвалась, наговорила такого… — она грустно усмехнулась. — Твоя мама, наверное, в ужасе.

— Не надо об этом думать. Мама успокоится.

— Дело не в этом. Дело в том, что я вела себя недопустимо. Мне так хотелось всё высказать Кате, в глаза, чтобы она меня поняла, чтобы объяснить ей… что она не права.

Роман только головой покачал.

— Кате? Ты собиралась Кате объяснить, что она не права? Я бросил это дело лет семь назад.

Таня отошла от него.

— А что я ещё могла сделать? Промолчать? Опять улыбаться твоей маме и делать вид, что я рада каждой её улыбке? Лишь бы втереться к ней в доверие?

— Ты перегибаешь, — спокойно заметил Баринов без всякой злости и обиды.

— Я знаю. — Таня на стул присела и голову рукой подпёрла, облокотившись на стол. — И что? Что ещё сказали твои родители?

— Всё как всегда в принципе. — И вдруг улыбнулся. — Но как Катька кричала! Это надо было видеть. И это была не истерика, она была в бешенстве, даже отцу тошно стало.

— Тебе смешно?

— Ну не плакать же мне!

А Татьяна вдруг подняла голову и даже плечи расправила.

— Зато я ей всё сказала. И я не раскаиваюсь. Да, я сделала это не очень правильно, но я же сказала! Я не испугалась!

Баринов тихо рассмеялся, а потом в два шага пересёк разделявшее их расстояние и присел перед ней на корточки. Взял в ладони её руки и улыбнулся.

— Да, ты очень смелая.

Таня укоризненно посмотрела на него.

— Опять смеёшься надо мной?

— И не думал. Ты у меня самая смелая, самая лучшая, самая хорошая…

Он готов был продолжить, Татьяна это чувствовала и перестала дышать, в ожидании… чуда, что ли? Действительно чуда, ведь она так долго этого ждала. Столько лет. Нет, не шесть, что прошли без него, а очень-очень долго.

Как долго я тебя искала…

Эти слова из известного фильма неожиданно всплыли в памяти и на глаза навернулись слёзы. Едва удержалась, чтобы не вцепиться в его руки, как маленькой девочке, потрясти и потребовать немедленного признания.

— Танюш…

Она смотрела ему прямо в глаза, и всё ещё забывала дышать, и сердце бешено колотилось. А потом вздрогнула, когда зазвонил её мобильный телефон. Завибрировал, задребезжал, даже начал подпрыгивать на столе, и Самойлова зло посмотрела на него. Ну, вот почему так не вовремя?

Роман недовольно губы поджал и отпустил одну её руку. Таня потянулась за телефоном, уж слишком настойчиво и назойливо тот звонил.

— Я слушаю, — недовольно проговорила она в трубку и бросила немного затравленный взгляд на Романа, когда поняла, кто звонит. — Да, Борь… привет.

Баринов скрипнул зубами и поднялся, а Таня кинула на него виноватый взгляд. Роман отошёл от неё, вернулся к окну и закурил, несколько раз нервно чиркнув зажигалкой. Таня торопилась свернуть разговор, отвечала Стержакову сдержанно и односложно и в какой-то момент даже решила выйти из кухни, но вовремя себя удержала от этого шага. Этого ей Ромка точно не простит. Надо постараться говорить как можно более спокойно и непринуждённо.

Но Баринов всё равно косился. А когда она, наконец, телефон выключила и в сторону отложила, неожиданно поинтересовался:

— У тебя с ним роман?

Самойлова удивлённо посмотрела на него, уже открыла рот, чтобы начать возмущаться такой его буйной фантазии, но потом опустила глаза.

— Рома, это же жизнь… Ты сам понимаешь.

Он зло затушил сигарету.

— Это я понимаю. Я не понимаю, почему он тебе в такое время звонит? — Баринов невольно возвысил голос, и Татьяна тут же на него шикнула.

— Ты что кричишь? Хочешь, чтобы Артём проснулся?

— А почему он звонит?

— Он звонил по делу!

— Таня!..

— Я не понимаю, почему ты возмущаешься? Тебе тоже не всегда мужчины звонят, но я когда-нибудь что-нибудь тебе сказала по этому поводу?

Он возмущённо посмотрел.

— Кто?

Она насмешливо приподняла одну бровь.

— Эля.

Его немного перекосило. Он неловко кашлянул и взмахнул рукой.

— Это по работе! А ты придумала!..

— Я ничего не придумала, — возразила Татьяна. — И ни о чём тебя не спрашиваю.

— Вот и не спрашивай, — обиделся он.

— Не буду. Давай о другом поговорим.

— О чём?

Она положила телефон обратно на стол и ладошкой провела по скатерти.

— Что ещё тебе сказали Катя и Елена Викторовна?

— Ты опять об этом? Тань, давай больше не будем об этом говорить, ни к чему.

Она помолчала немного, собираясь с мыслями и смелости набираясь, а потом сказала:

— Я хочу поговорить с тобой об Артёме.

Баринов нахмурился.

— Что такое?

— Я о его матери. О настоящей матери.

— О Боже, — застонал он в полный голос. — Я не думал, что ты серьёзно!

— Значит, это тебе тоже сказали?

Роман кивнул.

— Сказали. Мама в шоке. Но я действительно не думал, что ты серьёзно.

— Почему? Кажется, мы уже об этом говорили.

Он прошёлся по кухне, шаг был тяжёлым и выглядел Баринов весьма недовольным.

— Я не понимаю, зачем это нужно. Таня, всё устроено, всё решено уже давно. Зачем ребёнка травмировать?

— Травмировать? — ахнула она. — Да лучше один раз с ним поговорить серьёзно, чем он будет страдать при каждой встрече с Катей! Она его не любит. А он считает её матерью!

— У него есть ты! — вдруг заявил Роман и с вызовом посмотрел на неё.

Она сначала растерялась, такого… комплимента она не ожидала, но быстро опомнилась и кивнула.

— Да, я есть. Но ведь дело не во мне! Дело в том, что Артём страдает из-за отношения к нему Кати. Ты хоть сам представляешь, как это, когда тебя мама не любит? Мама! Я нет. Слава богу. И ты тоже. А вот твой сын представляет, Ром!

Баринов потёр лицо и сел.

— И что, ты думаешь, что ему будет лучше, если он будет знать, что его мама умерла? Так будет лучше?

Татьяна помолчала, а потом уверенно кивнула.

— Да, я считаю, что так будет лучше. Она ведь его любила, Рома. По-другому быть не может, он должен об этом знать. Нельзя просто взять и вычеркнуть её из его жизни, это неправильно. Я понимаю, раньше Артём был маленьким, ему невозможно было объяснить, но сейчас… Он должен знать.

Роман задумался над её словами, а Таня подошла к нему, погладила по плечам, затем наклонилась и прижалась к нему.

— Ты должен это сделать.

— Я?

Она вздохнула.

— Мы. Мы вместе это сделаем.

— Как? Я не могу себе этого представить. Как это сделать, какими словами… ему сказать?

— Надо поговорить с психологом, у них в школе есть, я знаю. Надо с ним поговорить, он подскажет, как правильно… Он на самом деле очень страдает из-за Кати, зачем его мучить? У него не должно быть комплексов по этому поводу, это очень страшно.

Роман снова потёр лицо. А затем кивнул.

— Хорошо. Хорошо, Тань. Я это сделаю, но ты должна быть с ним рядом. Он без тебя не сможет.

— Он без тебя не сможет. Он тебя так любит, Рома, ты для него всё.

Баринов не ответил.

Татьяна видела, что ему сейчас очень тяжело, что он едва сдерживается, даже рука, которая лежала на столе, затряслась. И она решила его оставить одного, хотя бы ненадолго. Поцеловала в черноволосую макушку и вышла из кухни. Вошла в гостиную и замерла на пороге, увидев на диване грустного Артёма. Он сидел, низко опустив голову и, кажется, вытирал слёзы. Таню даже прострелило, настолько она испугалась.

— Артём, ты почему не спишь? — почти шёпотом спросила она. А Темка повернул голову, посмотрел на неё, и Таня на самом деле заметила слёзы у него на глазах. И перепугалась ещё больше. — Тёма, что случилось? — подошла к нему и села рядом с ним на диван. В комнату вошёл Роман, видимо, услышал её голос и замер в настороженности. А Самойлова вцепилась в ребёнка. — Артём, что ты слышал? Скажи мне! Что ты слышал?

Он шмыгнул носом и всхлипнул.

— Вы ругались! — с упрёком воскликнул он.

— А что ты слышал? — спросил Роман.

— Вы ругались! — повторил мальчик и заплакал, а Татьяна прижала его к себе и одновременно с этим вздохнула с облегчением, когда поняла, что ничего конкретного ребёнок не услышал, а скорее всего и не вникал, сразу испугался, когда услышал их разговор на повышенных тонах. Посмотрела на Романа и покачала головой, он тоже вздохнул, переводя дыхание. — Не плачь, мы не ругались.

— Я слышал! Ругались!

— Нет. Когда люди ругаются, они злятся друг на друга, а мы с папой просто спорили. Это совсем другое. А сейчас спать уже пойдём.

Артём судорожно втянул в себя воздух со всхлипом, но уже начал успокаиваться. Вытер слёзы рукавом пижамы и, наконец, посмотрел на отца.

— Правда?

Роман тоже сел на диван и протянул к нему руки.

— Иди сюда.

Артём перебрался к нему на колени и прижался, а Баринов другой рукой обнял Татьяну. Она пристроила голову у Романа на плече и погладила Артёма по волосам.

— Не плачь, всё хорошо. Мы с папой не ругались. И не будем.

Тёмка кивнул.

— Я не люблю, когда ругаются…

— Никто не любит. И мы не будем, да?

Мальчик опять кивнул.

— А в цирк, правда, пойдём? Вместе?

— Ну, конечно пойдём, — как можно увереннее сказал Роман. — В субботу, да, Тань?

Она торопливо кивнула, а потом улыбнулась.

— Как мы завтра утром вставать будем? Не выспимся.

— А можно никуда не ходить, — внёс дельное предложение Артём, зевая. Уже успокоился, и его потянуло в сон.

Таня с Романом весело переглянулись, и она пощекотала Тёмку, который уже успел закрыть глаза.

— Хитрюга.

Баринов наклонил голову и поцеловал её и одними губами проговорил те слова, которые она ждала весь сегодняшний вечер.

— Я тебя люблю…

На следующий день

— Вы сегодня прямо сияете, Татьяна Николаевна!

Самойлова улыбнулась своей секретарше и кивнула.

— У меня есть для этого повод. Очень веский.

— И что это за повод, интересно?

Она обернулась и несколько стушевалась, увидев Бориса. Пожала плечами.

— Просто хорошее настроение.

— Даже завидно, — вздохнул он. — Это, наверное, здорово — быть источником твоего хорошего настроения.

Таня умоляюще посмотрела на него, понимая, что секретарша ловит каждое их слово, хотя и делает вид, что не слушает.

— У меня просто хорошее настроение, — тихо повторила она. — Просто так.

— Ну, конечно, — скептически усмехнулся Стержаков. — Конечно, просто так.

Она улыбнулась ему ничего не значащей улыбкой и прошла в свой кабинет. Как же всё-таки ей неудобно перед Борисом.

А ещё больше неудобно из-за того, что приходится чувствовать себя виноватой за собственное счастье. Потому что именно сейчас, в последние дни, она, наконец, поняла, как это самое счастье выглядит, и с чем его едят. Едят его за завтраком с любимыми людьми. Любимым мужчиной и любимым ребёнком. И больше уже ничего не надо.

И как это легко, раздвинуть тёмные тучи прямо руками, чтобы добраться, наконец, до своего счастья и любви. А она этого не смогла понять шесть лет назад. Тогда думала об обидах, боли, гордости, а о счастье и любви в последнюю очередь.

Глупо.

Но сейчас нельзя себя не в чём винить и укорять, надо строить своё будущее. Свою семью.

А у неё обязательно будет семья. Она уже у неё есть.

Даже работать сегодня не могла, в голову ничего не шло. А надо было. Надо было быстро взять себя в руки, сделать всю работу и ехать за Артёмом, забрать его из школы.

А потом целый вечер дома — дома! — наслаждаясь покоем и этим самым долгожданным счастьем.

Татьяна в какой-то момент поймала себя на мысли, что опять не работает, а сидит, подперев подбородок рукой, и мечтает. И испугалась, когда в дверь постучали. Спохватилась и засуетилась, пытаясь принять вид очень деловой и занятой женщины.

— Татьяна Николаевна, к вам посетитель, — не очень уверенно проговорила секретарша. — Говорит, что он по личному вопросу.

Татьяна кашлянула в сторону и заинтересованно посмотрела.

— Кто?

А за спиной секретарши возник Баринов.

— Я.

Она вдруг задохнулась и разулыбалась, и не сразу сообразила, что надо взять себя в руки.

Роман вошёл в её кабинет и закрыл за собой дверь, прямо перед носом любопытствующей секретарши. Повернулся к Тане и тоже улыбнулся.

— Решил посмотреть, где ты работаешь.

Она растерянно смотрела на него.

— А я думала, ты сегодня очень занят… Ты же говорил…

— Я решил всех послать. Ругаться не будешь?

— Я? Почему я должна ругаться? Рома, ты хочешь кофе? Ты ел?

— Успокойся, — рассмеялся Баринов и сел на стул напротив неё. А потом протянул руку и прикоснулся к её руке. — Работаешь?

Она кивнула, и сама взяла его за руку.

— А я о тебе думала.

— А я о тебе, — порадовал он. — Поэтому и приехал.

— Здорово.

Он кивнул и засмеялся каким-то своим мыслям. А Таня спохватилась.

— Рома, мне надо ещё немного времени, я сейчас закончу. И можно поехать пообедать. Или тебе на работу надо?

— У меня сегодня выходной, — повторил Баринов.

— Тогда Тёмку заберём и поедем, да?

Роман о чём-то задумался, смотрел на неё с непонятным томлением, но кивнул.

— Хорошо. Только я с тобой поговорить хотел.

— Поговорим, — согласилась Татьяна. — Дай мне двадцать минут… и я…

— А у меня разговор секунд на тридцать.

— Да? — удивилась она. — Хорошо, давай сейчас. Или всё-таки потом?

Он только успел пожать плечами, как в кабинет, после короткого стука вошёл мужчина.

— Тань, что с документами? Готово? Там Савельев на линии, хочет срочно знать результат. — Увидел Баринова и даже запнулся.

Татьяна быстро отдёрнула руку и смущённо посмотрела на Бориса.

— Почти готово. Я сейчас… заканчиваю уже.

Стержаков сильно нахмурился, разглядывая Романа.

— Понятно… — недовольно протянул он, а Баринов без малейшего намёка на беспокойство откинулся на стуле и даже улыбнулся.

— Здравствуйте.

Стержаков кивнул.

— Добрый день.

Татьяна хотела их представить друг другу, но потом передумала — поняла, что им это не нужно. Двое мужчин, которые тут же встали в позу, почувствовав в другом соперника.

Борис сунул руку в карман брюк и настойчиво глянул на Таню.

— Может, ты с Савельевым поговоришь сама? Раз уж у тебя ничего не готово.

Она с сожалением посмотрела на Романа.

— Я недолго. И поедем, хорошо?

Баринов хотел что-то возразить, как ей показалось, но она уже поднялась и взяла документы.

— Я быстро, — шепнула она и вышла из кабинета, а Борис, напоследок наградив соперника выразительным взглядом, следом за ней.

Роман сомневался всего секунду, может даже полсекунды, а потом встал и вышел за ними.

— Таня, — окликнул он её довольно громко, — вообще-то я хотел тебя попросить выйти за меня замуж. Но если ты занята, я домой поеду. Или в машине тебя подождать могу.

Она остановилась так резко, что Стержаков на неё едва не налетел, но на Баринова обернулся так же быстро и посмотрел также ошарашено, как и Татьяна. Та смотрела на Романа во все глаза, и ей даже захотелось головой помотать, чтобы прийти в себя от удивления. Неужели он серьёзно?

Посмотрела на Бориса, встретила его ошалелый взгляд, а потом, как во сне, сунула ему в руки документы. Её секретарша почти выпала из-за стола, стараясь всё разглядеть и услышать, но Таня этого даже не заметила, смотрела только на Баринова. Хотя, сейчас на него смотрели все.

Роман тоже внимательно наблюдал за ней, а она, отдав папку с документами своему боссу, медленно пошла к нему.

Но прошла мимо. Дошла до двери своего кабинета, а потом быстро вернулась и положила руку Роману на грудь. Подняла на него глаза, вглядываясь в его лицо, и кивнула.

— Мы едем домой.