Зря Таня разрешила Стержакову звонить, чтобы в случае чего вызвать её на работу. То есть, чтобы по телефону с ним поговорить — она совсем не против, а вот насчёт приехать… Борис воспользовался этим её обещанием уже на следующий день.

Таня с Артёмом гуляли в парке — и вдруг звонок, и Борис, сбиваясь на взволнованное придыхание, заговорил о неожиданно возникших трудностях.

— Мне необходимо, чтобы ты приехала. Хотя бы на полчаса. Нужно срочно просмотреть документацию, а я никому больше не доверяю в таких вопросах, ты же знаешь.

— Боря… — начала Татьяна умоляюще, но Стержаков вновь её перебил.

— Таня, ты же сама мне говорила, что если что, то приедешь! Вот это и случилось. В чём проблема? Чем ты вообще занимаешься?

— Мы с Артёмом гуляем.

Борис пренебрежительно фыркнул, Самойлова расслышала, но затем ровным тоном продолжил:

— Вот и прогуляетесь. Татьян, ну не заставляй меня тебя упрашивать!

Она тут же застыдилась и пообещала, что приедет через полчаса.

Утащить Артёма с горки оказалось делом не простым, пришлось пообещать вернуться потом и позволить ему прокатиться ещё несколько раз.

— Тань, только честно! Ещё придём?

— Я же пообещала, — ответила она и присела перед мальчиком на корточки, чтобы отряхнуть его штаны от налипшего снега. — Ноги не промокли? Не замёрз? Давай домой зайдём?

Он помотал головой и натянул шапку на уши.

— А ты долго будешь работать? — спросил Артём, когда они шли к остановке такси.

— Да нет, кое-что просмотрю, и поедем домой.

— Мне надоело сидеть дома, — заявил он. — Давай пойдём к кому-нибудь в гости.

Таня удивлённо посмотрела на него.

— В гости? Артём, воспитанные люди в гости так запросто не ходят. Без приглашения, то есть. К кому ты хочешь в гости?

Он пожал плечами.

— Можно сходить к дяде Вите…

— Так его, наверное, дома нет, — поспешно ответила Татьяна, придя в ужас от такой идеи. Только походов в гости к Ставрову ей не хватает!

— Раньше мы к нему ходили в гости вместе с папой. Тётя Марина нам блины пекла.

Таня помогла ему сесть в машину, сказала водителю адрес, а потом спросила:

— А кто такая тётя Марина?

— Дяди Витина жена, — с готовностью ответил Артём, поглядывая в окно. — Правда, она сейчас уехала и с ним не живёт. Как мама уехала, так и тётя Марина… Жалко. Она вкусные блины пекла, — вздохнул он напоследок.

Татьяна ничего не ответила. Прокручивала в голове полученную информацию и пришла к выводу, что ребёнок имеет в виду развод. Значит, Ставров всё-таки женился, а потом развёлся.

— Ты тоже генеральный директор? — деловито поинтересовался Артём, когда они шли к входу в здание, в котором располагался офис Стержакова.

Таня засмеялась.

— Нет. Все директорами быть не могут, тем более генеральными. Я экономист, — подумала и добавила: — Главный экономист.

— Главный? Это хорошо, — кивнул он.

Она засмеялась.

— Ты весь в папу.

— А чем занимается экономист?

Татьяна принялась ему объяснять, пытаясь красиво обрисовать суть своей работы, а Артём удивлённо смотрел на неё.

— Ты на работе занимаешься математикой? Это же скучно!

Она пожала плечами и вздохнула.

— Для кого как. Мне интересно.

Сотрудники, попадающиеся им на пути, смотрели с любопытством, и Таню это даже разозлило немного. С ней здоровались, а сами разглядывали Тёмку, и видимо гадали, откуда она взяла ребёнка. Она, отъявленная карьеристка, вольная птица и вдруг у неё выявилась какая-то тайная личная жизнь, помимо шефа, отношения с которым все уже давно обсудили.

— Татьяна Николаевна, — секретарша поднялась ей навстречу и заулыбалась, — а Борис Владимирович уже несколько раз интересовался, появились ли вы!

— У Бориса Владимировича что-то чрезвычайно важное, да? — решила повредничать Самойлова, помогая Артёму развязывать шарф.

Секретарша неопределённо пожала плечами, при этом не сводя глаз с мальчика. Таня посоветовала себе успокоиться и по пустякам не раздражаться. Девушке мило улыбнулась (слишком мило, аж скулы свело) и отвернулась сразу же. Прежде чем войти в кабинет шефа, постучала. Так, на всякий случай, ради соблюдения приличий. Дождалась разрешения войти и только после этого открыла дверь.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась она и посмотрела на Артёма, который послушно проговорил:

— Здрасти.

Борис привстал при их появлении и удивлённо воззрился на ребёнка, а потом кивнул.

— Здрасти, — повторил он, но опомнился и быстро исправился: — Добрый день.

Татьяна с трудом сдержала улыбку, глядя в его растерянное лицо.

— Боря, ты не против, если Артём здесь посидит? Артём, это Борис Владимирович, мой начальник.

Ребёнок кивнул, правда, без особого интереса. Таня подвела его к дивану, а после этого подошла к столу и выжидательно посмотрела на шефа.

— Что случилось?

Стержаков чуть сдвинулся в сторону, чтобы мальчика видеть, а затем поднял на Татьяну удивлённый взгляд. Очень тихо, но не без ехидства, поинтересовался:

— Сколько ему лет? Он что, не может один посидеть дома?

Таня с упрёком посмотрел на него.

— Ты за этим меня пригласил? — Села на стул и открыла первую попавшуюся папку, которая лежала на краю стола. — Что у тебя случилось?

Борис тут же позабыл о действительности и мгновенно превратился в делового человека.

— Это бумаги, которые привёз нам Салтыков. Помнишь его?

Таня задумалась на секунду, а потом кивнула.

— Мне кажется в них что-то не так. Я всё просмотрел не один раз, вроде всё в порядке, но в итоге у меня не сходится. Я хочу, чтобы ты сама всё просчитала.

Самойлова нахмурилась, внимательно всматриваясь в колонку цифр.

— Я не могу сейчас ничего сделать. Мне нужно спокойно сесть и пересчитать.

— Ну, так садись и пересчитывай!

Она в упор посмотрела на него.

— Я не могу. Артёму обедать пора, а тут работы на несколько часов.

Стержаков недовольно поджал губы.

— Начинается! Таня, это срочно!

— Я понимаю… Ладно, я возьму их с собой и вечером всё сделаю. А завтра привезу. Так тебя устраивает?

— В последнее время меня вообще ничего не устраивает!

Она легко улыбнулась.

— Я заметила. — Поднялась, обернулась на Артёма, который сидел со скучающим видом, и сказала: — Тём, я вернусь через пять минут, хорошо? Только кое-что в кабинете своём возьму. Посидишь?

Он кивнул и стал накручивать на шею шарф, видимо, уйти ему просто не терпелось.

А вот Стержаков перепугался.

— Тань, ты куда?

— Сейчас вернусь, — пообещала она и вышла. В приёмной послышался быстрый стук каблуков, она явно торопилась.

Стержаков побарабанил пальцами по столу, покосился на ребёнка, и ему показалось глупым сидеть с постным видом и притворяться, что не замечает необычного гостя в своём кабинете. Заметил, что мальчик осматривается, и довольно добродушно поинтересовался:

— Тебе нравится кабинет?

Артём задумался, а потом пожал плечами.

— У папы кабинет больше.

Борис насторожился после такого ответа.

— Да? А кто у тебя папа?

В этот раз задумчивости не возникло.

— Генеральный директор.

— Генеральный директор чего? — задал логичный вопрос Борис.

— "Вексол". Это компания такая.

— А-а, понятно… — а сам задумался, пытаясь вспомнить что-нибудь об этом самом "Вексоле". — Компания, значит… А с Таней вы чем занимаетесь целыми днями?

Артём поёрзал на диване и оттянул от горла замотанный шарф. Видимо, ему стало жарко.

— Играем. И уроки учим. И гуляем, — принялся перечислять он. — Жалко, что в школу скоро! Было бы здорово дома сидеть! С Таней.

Борис заставил себя улыбнуться.

— С Таней? Но у неё работа, как и у твоих родителей. Да и они наверняка это понимают.

Артём навалился на подлокотник и тяжко вздохнул, а потом покачал головой.

— Папе Таня нравится… — уверенно заявил он.

Борис выпрямился на кресле и посмотрел на ребёнка с проснувшимся интересом.

— Но папа это ещё не всё. Решает-то, наверняка, мама.

— А мама с нами не живёт, — спокойно заявил Артём, а сам в этот момент с интересом разглядывал статуэтку на полке книжного шкафа. — Я с папой живу. И с Таней.

— Как это — с Таней? — забеспокоился Стержаков, но в этот момент вернулась Самойлова, и ни о чём спросить он больше не успел. Только уставился на неё с претензией, но и этот взгляд никакого эффекта на неё не возымел. Она сразу подошла к ребёнку, на Бориса не обратив никакого внимания.

— Вот зачем ты шарф накрутил? Вспотел? А сейчас на улицу!

— Мы уходим? — поинтересовался Артём, поднимаясь. Татьяна кивнула. Размотала шарф и стала завязывать его как следует.

— Надевай шапку.

Повернулась к Борису, который с хмурой задумчивостью наблюдал за ними, и улыбнулась ему ничего не значащей улыбкой.

— Я документы заберу. Взяла диск со всеми расчётами и к завтрашнему дню всю сделаю. Обещаю.

Борис поднялся и решительно заговорил:

— Таня, мне надо с тобой поговорить.

Самойлова удивилась его серьёзному тону.

— Что ещё случилось?

— Это у тебя случилось, насколько я понимаю. И я хочу знать…

Она обернулась на ребёнка, а потом снова посмотрела на шефа, и тихо проговорила:

— Боря, давай завтра, хорошо? Нам идти пора.

Он испепелял её взглядом, пока не понял, что её это волнует не так уж и сильно. Она думала о ребёнке, постоянно оборачивалась на мальчика и, по всей видимости, надеялась поскорее уйти.

— Иди, — сказал Борис. — Иди. Ты теперь всегда торопишься. Раньше на работу торопилась, а теперь у тебя другие дела.

Татьяна с укором посмотрела на него.

— Вот что ты говоришь?

Он только рукой махнул.

— Таня, а тебе кто больше нравится — папа или этот дядя? — спросил Артём, причём на полном серьёзе, когда они вышли на улицу.

Таня запнулась, остановилась и изумлённо посмотрела на него.

— Что?

Он пожал плечами.

— Кто-то из них тебе должен нравиться.

Она задумалась всего на секунду, а потом осторожно проговорила:

— Они мне оба нравятся.

— А кто больше? — продолжал допытываться он, а Таня от смущения разозлилась.

— Ты под ноги лучше смотри! И почему ты спрашиваешь? Борис тебе не понравился?

— Не знаю, — честно признался Артём. — Он непонятный.

— Почему? — удивилась Таня.

— Про папин кабинет расспрашивал. Но ведь у папы кабинет и правда, больше! Я не врал!

Татьяна вздохнула.

— Ладно, разберёмся… с кабинетами. Домой поедем?

— А в гости?

— Артём, ну к кому мы в гости пойдём?

Он забежал вперёд, чтобы посмотреть ей в лицо.

— А к кому ты хочешь?

— Я? — несказанно удивилась Таня, а Артём так смотрел на неё, что она поневоле задумалась. Уж очень ему не хотелось домой, видно, действительно надоело сидеть в четырёх стенах. А потом нашла очень простое решение. — Давай я тебя в гости приглашу?

Но Артём сначала задумался, а потом покачал головой, не соглашаясь.

— Нет, тогда получится, что ты в гости не пойдёшь. Я так не хочу.

Она закинула голову назад и выразительно посмотрела на хмурое небо.

— Боже, что за ребёнок?

— Ну, Таня! — он смеялся, но смотрел на неё обеспокоено и даже за руку подёргал.

— Хорошо. Пойдём в гости. Поехали.

— К кому? — заинтересовался Артём, обрадовано улыбнувшись.

— К моим родителям, — решила она. — Я как раз давно у них не была, вот и проведаем.

Возможно, это была глупость с её стороны, приводить Артёма к родителям, но Тане очень хотелось поговорить с матерью. Срочно требовался её совет. Уж слишком многое случилось в её жизни в последнее время и что со всем этим делать, и как правильнее поступить, было совершенно непонятно. Надо было посоветоваться.

Родители встретили её радостно, но потом замерли в удивлении, заметив ребёнка, который в первый момент спрятался за её спиной. Таня обернулась и вытянула Артёма вперёд. И с воодушевлением заговорила:

— Мам, пап, знакомьтесь, это Артём. Мы к вам в гости!

Те с недоумением переглянулись, а потом мама засуетилась.

— Проходите, проходите! Замёрзли, наверное? Рукава у куртки сырые, что ли?

— Я с горки катался, — осторожно сообщил Артём, расстёгивая молнию на куртке. — А чем так пахнет вкусно?

— Наш человек, — засмеялся отец. — Правильный вопрос! Пошли на кухню пироги есть!

— Танюш, ему надо носки надеть ещё одни! С горки катался, ноги, наверное, ледяные!

Но Артём уже был на кухне и его довольный голос разносился по всей квартире. Татьяна неожиданно для себя замерла в прихожей, прислушиваясь. Сколько лет в этой квартире не было слышно детского голоса?

— Таня, чей это мальчик? — тихо спросила у неё мама, а она лишь поцеловала её в щёку и шепнула:

— Мам, я тебе чуть позже расскажу.

Татьяна с самого начала немного беспокоилась по поводу того, как родители отреагируют на такой сюрприз, но Артём в момент их очаровал. А уж когда увидел миску с пирогами, издал такой довольный вопль, что Тамара Михайловна едва не расплакалась от умиления и жалости к несчастному ребятёнку, который явно не доедает.

— Артём, — решила пристыдить его Татьяна, — что о тебе люди подумают? Ты хотя бы с набитым ртом не говори!

— Оставь его в покое, — махнул отец рукой. — Том, а ты ему молока ещё налей!

Ребёнок жевал с самым довольным видом, мотал ногой и поглядывал на всех с улыбкой. А потом вдруг посмотрел на Таню и пожаловался:

— А ты не хотела мне яблочный пирог печь! — это было сказано таким тоном, что поневоле становилось стыдно. Таня посмотрела на родителей, которые смотрели на неё укоряюще, и слегка возмутилась:

— Я плохо пеку пироги. Мама, ты же знаешь! А ты прекрати на меня жаловаться!

— Откуда у тебя ребёнок? — поинтересовался Николай Сергеевич, когда Артём поел и пошёл осматривать квартиру.

Таня замялась. Глаза к потолку подняла, потом в окно посмотрела, но тянуть дальше было невозможно, и она призналась:

— Это Ромкин сын…

— Какого Ромки? — не понял отец, а мать сразу повернулась к ней и изумлённо посмотрела.

— Что? Таня, ты серьёзно?

Она кивнула, старательно избегая взгляда матери.

— Кто-нибудь мне объяснит, что происходит? — возвысил голос Николай Сергеевич, переводя взгляд с жены на дочь. — Я хочу знать! Я имею право!

— Коля, успокойся, — попросила Тамара Михайловна. — Мы говорим про Баринова. Романа Баринова. Ты его помнишь? Таня работала…

— Я помню, — нетерпеливо оборвал жену Самойлов, и перевёл взгляд на дочь. — Это серьёзно? Это его сын?

Та покаянно кивнула, но тут же бросилась на свою защиту.

— А в чём дело? Теперь это уже не ребёнок?

— Что ты говоришь глупости? — разозлился Николай Сергеевич. — Просто я хочу знать, где ты его взяла?

— Папа, он не чемодан! И я его не брала… я с ним сижу. Временно! — быстро добавила она, пугаясь изумленных и непонимающих взглядов родителей.

— В смысле сидишь?

Таня развела руками.

— У них няня заболела, а Роме некогда. Он не может сидеть дома, ему работать надо, вот и…

— Сумасшедший дом, — пожаловалась Тамара Михайловна.

А Николай Сергеевич логично поинтересовался:

— А мать его где?

— Да нет у него матери, — тихо проговорила Таня. — В этом то и проблема.

Родители переглянулись и больше ничего спрашивать не стали, но Татьяна знала, что это лишь временное отступление. Весь основной допрос ещё впереди, в этом она была уверена. Стоило только на отца посмотреть, увидеть его нахмуренные брови, чтобы это понять.

— А чего это у тебя лоб-то заклеен? — поинтересовался Николай Сергеевич у Артёма, когда тот вернулся на кухню. Есть ребёнок уже не мог, сидел, облокотившись на стол, и с удовольствием разглядывал большую тарелку посреди стола, полную румяных пирогов.

— А я с Филиновым подрался, — спокойно сообщил он. — А Таня меня потом в больницу водила. Но больно почти не было, только страшно… чуть-чуть.

— Ух ты, — покачал головой Самойлов. — Значит, это у тебя медаль за боевые заслуги?

— Какая медаль?

— Такая. За битву под Москвой.

Пока отец общался с Артёмом, Таня увлекла мать в свою комнату. Закрыла дверь и, вздохнув, присела на диван.

Тамара Михайловна села рядом и покосилась на дочь.

— Ну что? Что случилось?

Татьяна грустно улыбнулась и закрыла лицо руками, но всего на несколько секунд.

— Мама… мне так твой совет нужен. Я… пропала, мам. И, кажется, ошибку совершила.

Мать покачала головой, а потом спросила:

— Из-за него, да? Опять всё из-за Баринова?

Таня коротко кивнула.

— Я действительно ошиблась, мам. Тогда ошиблась и сейчас тоже. Я вообще всё делаю неправильно!

— Ты успокойся, хорошо? И рассказывай по порядку. Где ты с ним встретилась опять?

Татьяна рассказывала, сбиваясь, путаясь от волнения, но чувствовала, что на душе становится легче. Хоть с кем-то поделиться, получить хоть какой-то совет…

— Значит, судьба, — сказала Тамара Михайловна, когда дочь замолчала. — Судьба вас столкнула. Да ещё так…

— Он меня предупреждал, что ничего не получится! Ромка всё знал, а я… Я просто не знаю, как теперь быть! Я не могу уйти, я не могу оставить Тёмку, просто не имею права! А как жить рядом с Ромой — не знаю. Я не могу просто наблюдать за ним!

Тамара Михайловна покачала головой.

— Таня, неужели до сих пор не забыла? Сама ведь говорила, что он предал, обманул, что не достоин тебя. А теперь всё изменилось?

Самойлова закусила губу и стала смотреть в пол.

— А мы с папой надеялись, что у вас с Борисом всё получится… У вас же вроде всё хорошо было…

— Было, — кивнула Таня. — Было! И с Костей было, да ничего не осталось! — Она встала и сделала несколько шагов по комнате. — Я сама себе вру. У меня ничего не получается, я постоянно оборачиваюсь назад, сравниваю… Я понимаю, что это неправильно, но я ничего не могу сделать! А теперь… Мам, а Ромка ведь меня предупреждал. Просил уйти, чтобы Артём ко мне не привыкал, он всё знал с самого начала! А я опять не поверила, опять всё наперекор ему сделала… А что теперь делать? Я даже пожаловаться никому не могу!

— А на что пожаловаться? Если хочешь уйти — уходи, пока не поздно. Думаю, Рома тебя поймёт.

— И не осудит, да? — горько усмехнулась Таня. — Но я не хочу уходить! В этом-то и проблема. У меня такое чувство, словно мои сны стали явью, что мне только снится, что я опять рядом с ним, что вижу, слышу… А у него своя жизнь, я ему не нужна. Точнее, нужна, временно, пока его няня снова не начнёт работать. А я не знаю, что с этим делать. Я чувствую, что Ромке неприятно меня видеть, после всего… Он хоть и говорит, что это не так, но я же чувствую!

— По-моему ты запуталась, — сказала Тамара Михайловна. — Тебе надо разобраться в себе. Иначе ты наделаешь ещё больше ошибок. А если, как ты говоришь, Рома не хочет с тобой общаться…

— Я не знаю, мам. Хочет или не хочет… Но уйти я не могу. И дело не во мне и не в нём. Есть ребёнок, которому я нужна. У этого мальчика больше никого нет, понимаешь? Только его отец, которому постоянно некогда, и я.

— Ты привязалась к ребёнку, да?

Тая отвернулась, чтобы мама не видела её слёз.

— А как может быть иначе? Он же… такое сокровище. Он самый замечательный, самый лучший мальчишка! Ты даже представить не можешь!..

— И на папу похож, — кивнула мама, а Татьяна не нашлась, что на это ответить. — Очень похож.

Она опять села рядом с матерью и прижалась к ней.

— Мам, что мне делать?

Тамара Михайловна помолчала, а потом спросила:

— Ты поговорить с ним пробовала? С Романом, то есть? Вам надо объясниться, поговорить о том, что было… Между вами столько недосказанного. Может, после этого станет легче, и ты поймёшь, что делать дальше.

Таня рассеянно покачала головой, а в следующий момент поспешно выпрямилась и смахнула слёзы, когда дверь приоткрылась, и в комнату осторожно заглянул Артём.

Татьяна похлопала себя по щекам и улыбнулась ребёнку, надеясь, что он не заметит её состояния.

— Любопытный! Иди сюда.

Тёмка вошёл, аккуратно закрыл за собой дверь, и подошёл к дивану. Тамара Михайловна улыбнулась ему, а Татьяна притянула мальчика к себе. Поцеловала в щёку и крепко обняла.

— Хороший мой… Я тебя так люблю.

Артём отстранился и заинтересованно посмотрел на неё.

— Правда, любишь?

Она кивнула, а Артём просительно затянул:

— Тогда давай поговорим с папой насчёт собаки? Я у него уже давно прошу!

Таня в первый момент растерялась, посмотрела на мать, а потом рассмеялась.

— Вот хитрюга.