Но как выяснилось, обрывки свидетельства о браке, не были концом моей семейной жизни. Они были началом её. Об этом мне Антон на следующее утро сообщил, потому что без этого документа, я на развод подать не могу.

— Ты моя жена, — сказал он, а я нахмурилась. Даже скрыть этого не пыталась, и муж — почти бывший муж! — вздохнул, мрачно наблюдая за мной. Поднёс чашку с кофе к губам и так замер ненадолго, разглядывая меня. Я же раздумывала над сложившейся ситуацией. Антон ещё помедлил, затем наклонился ко мне, облокотившись на стол, даже руку протянул и накрыл мою ладонью. Я смотрела на его пальцы, не до конца понимая, как нужно поступить. А Антон постарался заглянуть мне в глаза. — Снежинка, ну я тебя прошу. Посмотри на меня.

Я посмотрела. Не сразу, правда, секунду набиралась смелости, после чего подняла глаза к его лицу. Антон выглядел серьёзным. Даже в глубине его глаз и тени насмешки заметно не было, кажется, он всерьёз переживал. Но радоваться здесь всё равно нечему, напомнила я себе, и сурово поджала губы.

— Давай поговорим, как взрослые, — попросил он. Антон чашку на стол поставил, затем неопределённо повёл рукой. — Я понимаю, что ничего весёлого и хорошего в том, что ты вчера услышала, нет, да и быть не может. И никакой другой реакции у тебя быть не могло. Это я… погорячился, накричал на тебя. — Он поскрёб небритый подбородок.

Я невольно усмехнулась, наблюдая его мучения. И несколько ехидно заметила:

— Я смотрю, ночь у тебя была бессонная.

Мне достался колкий взгляд.

— А что ещё можно было делать одному в холодной постели? Из супружеской ты меня не слишком вежливо попросила.

Я даже поморщилась от сарказма, звучавшего в его голосе.

— Господи, Антон, ты даже когда стараешься, серьёзно говорить не можешь.

— Почему? Я могу! И я как раз серьёзен! — Он снова начал выходить из себя, и это было очень заметно. — Мне не нравится спать под дверью!

— Ты не спал под дверью, в доме три спальни!

— Да какая разница? Ты мне жена, а я тебе муж. Мы по закону обязаны спать вместе!

— По какому закону?

— Государственному!

Я фыркнула.

— Как хорошо, что ты знаешь законы государства. Жаль, что с человеческими всё не так ладно. — Я из-за стола поспешила подняться, не терпелось отвернуться от него, чтобы разорвать зрительный контакт, хоть ненадолго.

А Антон как раз в тот момент, когда я отвернулась, махнул рукой и возмутился в полный голос.

— А вот не надо, эти законы я ещё лучше знаю! Слава Богу, у меня мама двадцать лет за осетином замужем. И я знаю, что женщина должна быть мудрой, и… — Он примолк, будто споткнулся на полуслове, и я знала, из-за чего это произошло. Обернулась, и взглянула на мужа с интересом, с нетерпением ожидая продолжения его пламенной речи. Антон мой взгляд расценил правильно, и хоть с неохотой, но кивнул, всё-таки решив продолжить. — Да, иногда промолчать. Поверь, в этом случае семейная жизнь становится куда проще.

— Я даже не подозревала, какой ты шовинист, — поразилась я.

— Да почему? Если бы мы с тобой вчера вечером помирились, как положено, то сегодняшний день прошёл бы в покое и тишине. В постели. А вместо этого мы снова ссоримся, прямо с утра.

— Антон, ты разорвал свидетельство о браке! И предлагаешь это отметить и переспать?

Муж из-за стола поднялся, выглядел достаточно грозно при этом.

— Я его разорвал, чтобы некоторым было неповадно угрожать мне разводом! — Ткнул рукой в сторону окна. — Теперь попробуй подать на развод.

Надо сказать, что с каждым его словом и гневным взглядом, возмущение и во мне бурлить начинало всё более отчаянно. А когда Антон про развод заговорил, я упрямо выдвинула подбородок и упёрла руку в бок.

— Подам! Выправить свидетельство — дело одного дня.

Это ему не понравилось, взгляд забегал, а сам Антон недовольно выдохнул. А после негромко заметил:

— Значит, дурь не прошла.

— Это не дурь! — разозлилась я. — Это последствия того, что ты натворил!

— Из-за Марины? — Он вдруг руками замахал, в приступе то ли гнева, то ли волнения. — Дьявол, Лера… Ну, что ты хочешь от меня? Ну да, было! Когда-то. — Кричать он перестал и теперь с неудовольствием выдавливал из себя слово за словом. — Мы взрослые люди все… в конце-то концов. Откуда же я знал, что женюсь на её падчерице? Знал бы, трижды подумал…

Я кивнула, глядя на мужа в великом сомнении, затем подсказала:

— Но не факт.

Антон зубы сжал. Глазами на меня сверкнул.

— Да, не факт! Я вообще не понимаю, почему я должен перед тобой оправдываться из-за того, с кем я когда-то спал. Давай я тебе про всех расскажу… если вспомню. Тебе это понравится?

— Ты не просто шовинист, ты ещё и циник первостатейный!

— Забыла упомянуть: сволочь.

— Действительно, сволочь!

У Антона подбородок дёрнулся от едва сдерживаемой злости.

— Тебя беспокоит то, что я тебе соврал, или то, что твоя мачеха изменяла твоему отцу?

— С моим мужем, — подсказала я.

А Антон рукой махнул.

— Давай не будем валить всё в одну кучу! Это было несколько лет назад. Я не то что твоим мужем не был тогда, даже знать не знал, что ты существуешь. И, прости, но наши отношения с Мариной тебя никак не касаются. Они касались твоего отца, но ему плевать было, с кем его жена спит, и поэтому не надо внушать мне чувство вины. Перед тобой я точно не виноват.

— Ты так считаешь?

— Да!

— То есть, ты помимо факта секса с моей мачехой, ничего от меня не скрывал и не скрываешь? — Я даже прищурилась, не собираясь пропустить ни тени сомнения или недовольства на его лице.

Антон молчал. Он не задумался, он также прищурился, и мы стояли друг перед другом, как два заправских шпиона из американских фильмов. И после затянувшейся паузы, Антон сказал:

— Это был не просто секс. Это было два года… — Он никак не мог подобрать подходящее слово. А оно мне и не нужно было, я и без того ахнула.

— Два года? — Я застыла, после чего отвернулась от него, не сразу сумев прикрыть рот от изумления. Два года?! Отношений, занятий любовью, разговоров о личном, секретов и тайных встреч, и наверняка каких-то планов на будущее. Ведь нельзя, невозможно встречаться с человеком два года и не думать о том, что будет дальше.

Антон, по всей видимости, понял, что сболтнул лишнего, потому что пока я пребывала в ступоре, он приблизился ко мне и даже рискнул дотронуться. Его руки легли на мои плечи, очень осторожно, но мне всё равно показались невероятно тяжёлыми.

— Малыш, ну не придумывай ты себе лишнего, — попросил он, коснувшись носом моих волос. — У нас с Мариной были свои… причины для того, чтобы быть вместе.

Я невольно усмехнулась, правда, совсем невесело.

— Да, стремление облапошить моего отца.

— Ты даже не понимаешь, о чём ты говоришь. Облапошить… Да скорее ад замёрз бы, чем кто-нибудь сумел бы обвести Борю вокруг пальца. — Антон коснулся пальцем моего лба. — Он математик, он все варианты развития ситуации всегда просчитывал, а скорее, предвидел. Это была игра, всегда была игра. Между ним и Мариной, между мной и ним, и… даже между мной и Мариной. Да, начиналось всё с банального секса, но потом… — Он снова помолчал, наверное, решая, стоит ли мне рассказывать. — Это она свела меня с Борей. Она нас познакомила. И у неё были свои планы на меня, и на наше знакомство с твоим отцом. Она надеялась развести его на деньги, это даже не скрывалось. Мне нужны были деньги, — сказал Антон с оттенком язвительности. — И то, что Марина предлагала, казалось если не забавным, то уж точно выгодным. Она хотела обезопасить себя, в случае, если бы Боре пришло в голову с ней развестись. Поверь, он бы вряд ли задумался о её достатке после их развода. Марина этого боялась, всегда. И всегда искала способы этого избежать. Она готова была льстить, упрашивать, заверять его в своей любви. Шантажировать ребёнком и так далее. Я далеко не сразу это понял. Они жили так много лет. И единственное, что Борю держало… это Алиса. Он боялся потерять и её. Тебя-то потерял. — После этого заявления Антон меня по плечам погладил, но я верить не спешила, и оттого лишь поморщилась, правда, он видеть этого не мог. — Конечно, он оставил бы Алисе солидную долю своего состояния, но при этом сделал бы всё, чтобы отобрать её у матери, а Марина бы осталась у разбитого корыта. Ты представляешь Марину в иных условиях, чем сейчас? Никто не представляет, а она сама в первую очередь. Так что, всё из-за денег.

— И ты два года спал с ней из-за денег?

Вопрос ему не понравился, но он всё равно ответил, хотя с явной неохотой.

— Назовём это, общим интересом. Он держал нас долго, и даже смахивал на что-то большее… какое-то время. Потом всё зашло в тупик. Мы с Борей занялись «Колесом», затем он ввёл меня в свой бизнес, и я понял, что рушить и дробить компанию в угоду запросам Марины глупо, она хотела лишь денег, припрятать их где-нибудь подальше от мужа, в каком-нибудь швейцарском банке, а я… Я понял, что работать гораздо выгоднее. По крайней мере, лично для меня. И, в итоге, мы с Мариной потеряли общий язык. Отношения зашли в тупик, и до сих пор так и долбимся лбами об угол. Она считает меня алчным засранцем, а я её глупой стервой.

— Старой стервой, — напомнила я ему вчерашнее. Ладони мужа на моих плечах сжались и разжались, он явно был недоволен всем происходящим.

— Я просто злился.

— Конечно, — не удержалась я от возмущённого смешка. — Старой её никак не назовёшь.

— Лера, не вздумай ревновать. — Антон потёрся носом о мою щёку, в груди у меня стремительно теплело, но я всеми силами старалась этого не замечать. Муж обнимал меня, прижимался всё теснее, дышал мне в щёку горячо, и я начинала нервничать, именно из-за того, что понимала — оттаиваю. А он этого не заслуживал! Одни слова, а на деле стопроцентный авантюрист.

— Почему ты на мне женился? — спросила я негромко. Смотрела в окно, за ним солнце слепило, и мне очень хотелось списать подступившие слёзы на солнечный свет, бьющий в глаза.

— Потому что увидел и обалдел. Ты не помнишь, как я молчал, будто последний дурак, глядя на тебя? В школьном коридоре, между прочим. А я стоял и пялился на тебя. — Его губы прошлись по моей щеке. — А ты такая строгая, в костюме, взгляд свысока… — Руки сжались у меня на талии. — Лерка, прости меня.

Я молчала, но из его объятий выбраться не спешила. Антон обнимал меня, я прижималась щекой к его руке, и не хотела вроде, но так получалось. Мы были женаты три месяца, а я уже не помнила как это — без него. И сегодняшнее утро, в пустой постели, встретила без особой радости. Именно поэтому сейчас взяла его за руку, и не стала спорить или выяснять подробности. Мне ещё нужно было пережить всё услышанное. При одном воспоминании об имени Марины Леонидовны меня теперь изнутри неприятным жаром обдавало.

Антон снова прижался губами к моей щеке, раз, другой, ладони прошлись по моим бокам, и без всяких слов было понятно, что он готов мириться. Готов прямо сейчас. Но я всё-таки выскользнула из кольца его рук. Муж взглянул непонимающе и с обидой.

— Лера…

— Что ты хочешь на обед?

Он за моей спиной вздохнул, с намёком на отчаяние.

— Мне нужно отвечать?

Я глянула на него через плечо, едва заметно улыбнулась.

— Нет. Я осмелюсь предположить.

— Вот и замечательно. Моя жена — ясновидящая, — пробормотал он себе под нос и с кухни вышел. А я замерла у окна, всё ещё переживая беспокоящие меня услышанные откровения.

И что прикажете со всем этим делать? Отмахнуться, забыть? Простить? В конце концов, Антон прав: то, что было несколько лет назад, до моего появления в его жизни, меня беспокоить не должно. И не беспокоило бы, я же не сумасшедшая. Ну, возможно, кольнуло бы неудовольствие при знакомстве с бывшей девушкой, подругой, любовницей, думаю, большинство женщин такие. Но это ведь, по факту, моя мачеха! И мой отец… каким бы плохим мужем он ни был, он был её законным супругом, а она, думаю, не единожды пыталась его обмануть, да ещё и изменяла. Он изменял ей, а она ему. Замечательная семья, всему городу на зависть. Им ведь завидовали, ими восхищались, когда они под руку показывались на людях. А выясняется, что вся эта радужная картинка — обман и самореклама. И мне, представьте, всё больше и больше жаль Алису. Только подумать, сколько ребёнок натерпелся, крутясь между родителями, которые, должно быть, ещё несколько лет назад перестали общаться нормально. Неудивительно, что она выросла жадной во всех смыслах. И до благ, и до чувств, и отказа не приемлет.

Помнится, Алиса говорила мне, что папа прочил ей в мужья Антона. И от этого история кажется ещё грязнее. Пока девочка лелеяла юношескую влюблённость, герой её романа спал с её матерью. Грязно и мерзко. Но с другой стороны, Антон вряд ли поощрял эту влюблённость, он до сих пор относится к Алисе, как к ребёнку, наверное, перенял эту манёру от моего отца. Тот баловал и угождал младшей дочери, и Антон это делает, иногда даже во вред Алисе. А та принимает это за неподдельное чувство. Остаётся надеяться, что Алиса никогда не узнает правды. Лично для меня это стало бы смертельным ударом. Уж лучше отдать любимого мужчину старшей сестре, чем обвинять в своих неудачах собственную мать.

Почему-то об Алисе я следующие дни больше всего думала. Даже не о себе, а о сестре. Никак не могла отделаться от этих мыслей. И, конечно, всеми этими раздумьями накликала нашу встречу. Ими, не иначе. Потому что по-другому объяснить встречу с сестрой в супермаркете я не могу. Я, вообще, была уверена, что по продуктовым магазинам Алиса не ходит, у них в доме для этого штат прислуги есть. А тут Алиса, правда, в тележке лишь бутылка текилы, коробка конфет да несколько банок энергетиков, которые подростки любят употреблять. Алиса меня увидела, и на её лице тут же появилось усталое выражение, будто я её без конца преследую, день за днём, жить спокойно не даю. Не смотря на это, я вежливо и обстоятельно поздоровалась, а после поинтересовалась, глядя на её выбор «продуктов»:

— У тебя намечается вечеринка?

Алиса тоже глянула на одинокую бутылку в своей тележке.

— Разве с этим можно проводить вечеринку?

— Понятия не имею. И также не понимаю, для чего тебе текила.

— Боже мой, ну не включай ты училку! — тут же взмолилась она. — Пить я её буду, ясно? Что мне ещё остаётся? Только напиваться с горя.

— И какое у тебя горе?

— А ты не знаешь? — Алиса картинно ахнула. — Твой муж дал задний ход! Передумал насчёт денег.

— Ах вот в чём дело. Я не знала. — На самом деле не знала. И сочла нужным выразить сестре сочувствие, ведь для неё съёмка клипа была важна. — Мне жаль, Алиса.

Она презрительно фыркнула, а меня смерила оценивающим взглядом.

— Ничего тебе не жаль, не ври.

— Не вру, — возразила я. И с лёгкой улыбкой добавила: — Но меня радует, что ты сказала «твой муж», а не «Антоша».

— Я на него злюсь.

Я кивнула.

— Понимаю. Но не думаю, что он просто взял и передумал. Скорее, дело в твоей матери. Марина… Леонидовна была против его инициативы с финансовой помощью твоей карьере. А он обязан прислушиваться к её мнению в этом вопросе. Ты ведь понимаешь?

Алиса всерьёз прищурилась, слушая меня. После чего откровенно скривилась.

— Знаешь, почему я не люблю с тобой разговаривать?

— Догадываюсь.

— Нет. — Она замотала головой, и крутые кудри, навитые сегодня вокруг её головы, упруго запрыгали. — Я уже почти смирилась с тем, что папа меня обманул, и у него ты была. — Мне ничего не оставалось, как молча дослушать её претензии в мой адрес, хотя ироничная усмешка так и пыталась проявиться на моих губах. — Но с тобой очень трудно разговаривать, ты постоянно чему-то учишь. Точнее, поучаешь. Да ещё заумными словами. Я тебя не понимаю!

— Мне жаль.

Она ткнула в меня пальцем.

— Вот опять! У меня в голове не укладывается, как Антон мог на тебе жениться. Он спятил в тот момент, не меньше.

— Алиса…

— Ты зануда. И опять наговариваешь на мою маму. Ты нас ненавидишь, признайся.

— Нет. Я могла ненавидеть или обижаться на отца, но не успела этого сделать.

— Всё ты врёшь, — проговорила она, присматриваясь ко мне искоса. Всё-таки моё «нет» явно сбило её с толка, по крайней мере, немного. — Помнишь, перед свадьбой ты сказала мне, что это мама заказала ту статью в газете, про тебя? Так вот, я у неё спросила. Это не она. Её та статья саму не обрадовала. Теперь весь свет знает, что у Бориса Давыдова есть лишняя наследница!

Отчего-то на душе стало тяжело, но я поторопилась отмахнуться от своих ощущений.

— Это было давно, Алиса, и уже неважно.

— Тебе неважно. А ты наговариваешь на мою маму и наговариваешь. И я уверена, что это ты Антону запретила! Ты не хочешь, чтобы он общался со мной. Боишься?

Я толкнула свою тележку вперёд, на сестру оглянулась.

— Ничего не боюсь. И в подтверждение этого приглашаю тебя на обед. Или на чай. А лучше на стакан лимонада. Приезжай к нам. Домой, мы тебя встретим. Вместе с Антоном. А маме… — Я кашлянула, прочищая горло от вставших в нём ревностных ноток. — Маме передай от меня привет.

Алиса фыркнула напоследок, развернула тележку, и круто вильнув бёдрами, направилась в противоположную сторону.

— Не бери в голову поведение этой девчонки, — посоветовала мне мама, когда я позвонила ей вечером, и рассказала про встречу с Алисой. — Мы с тобой не виноваты в том, что она плохо воспитана.

— Думаю, у неё было непростое детство.

— Да уж, твой отец, наверняка, приложил руку к её воспитанию. — И закончила громко и наставительно: — Я рада, Лера, что сделала всё возможное, чтобы свести его влияние на тебя к минимуму.

— А вот я не знаю, мама, радоваться этому или нет, — проговорила я, отключив телефон. Вокруг никого не было, Антон ещё не приехал с работы, а я стояла перед кастрюлей с кипящей водой, и всё ещё думала о своём «счастливом» детстве.

С Антоном мы помирились. Вроде бы. Но в последние дни мы не ругались, Антон был примерным мужем, и я даже пустила его обратно в нашу постель, чему он весьма показательно и, надо заметить, продуктивно радовался. Я больше не рисковала заводить с ним серьёзные разговоры, по крайней мере, решила с этим повременить. Я старалась не задерживаться на работе, приезжала домой раньше мужа, чтобы успеть приготовить ужин, и радовалась цветам. За три прошедших дня я получила три букета, и отчего-то это не радовало. Наверное, потому, что это было свидетельством недавней ссоры. Антон заглаживал вину, а я притворялась, что простила, и у нас снова всё замечательно, как в медовый месяц. Как выяснилось, он даже отказался от идеи финансировать клип Алисы, как я просила. Точнее, я настаивала, а вот просила Марина Леонидовна. И я опять же не знала, как реагировать. Радоваться исполнению моей просьбы, или злиться из-за того, что он тут же согласился с ней?

Неужели я теперь всю жизнь буду представлять мужа в объятиях мачехи?

Хотя, о какой «долгой совместной жизни» я говорю? Это даже не входило изначально в наши общие планы на будущее.

Я присела за кухонный стол, рядом с кастрюлей дымящихся ароматных спагетти с сыром, на часы посмотрела. Антон должен был появиться с минуты на минуту, и я, в ожидании любимого, сидела за накрытым к ужину столом, и посматривала на телефон. Но раздумывала я не над тем, чтобы Антону позвонить и поторопить, ужин-то остывает, а думала и сомневалась я из-за того, что мне пришло в голову позвонить Марине. Слова Алисы о том, что её мать к той позорной статье в газете не имела никакого отношения, не выходили у меня из головы. Я смотрела на телефон и барабанила пальцами по столу. Если не решусь сейчас же, придёт Антон, и мне придётся этот звонок отложить до завтра. И тогда, велика вероятность того, что я передумаю. И буду дальше изводить себя сомнениями и гадать.

Личного номера Марины у меня не было, никто мне его сообщить не удосужился. Имелся только домашний номер Давыдовых, на него-то я и позвонила. Трубку сняла домработница, и поинтересовалась, кто я и по какому вопросу собираюсь побеспокоить столь занятого и важного человека, как Марина Леонидовна. И впервые в жизни мне пригодилась моя фамилия. Я произнесла:

— Это Валерия Давыдова, — и все последующие вопросы отпали сами собой.

Спустя минуту (Марина явно не торопилась к телефону, или намеренно паузу выдерживала, уж не знаю) услышала голос мачехи. Покровительственный такой и чуточку снисходительный, у меня в душе сразу всё перевернулось. В голову снова полезли мысли о ней и Антоне, и захотелось не говорить с ней, а послать от души. Да так, чтобы Алисе больше никогда не пришло в голову назвать меня занудой. Но я сжала руку в кулак и себя пересилила.

— Я слушаю тебя, Лера.

— Добрый вечер, — промямлила я, и поняла, что я с первых мгновений сама позиции сдаю. Поэтому начать решила издалека. — Марина Леонидовна, я… Не знаю, стоит ли вам об этом говорить, но я встретила сегодня Алису. Она показалась мне расстроенной. Вы говорили с ней?

— О чём?

— О клипе. Деньгах… Она сказала, что Антон передумал.

— Да? Меня это радует.

— А Алису?

— Лера, тебя на самом деле это беспокоит?

— Почему вас это удивляет? Тем более, что она… У неё был весьма странный и, я бы даже сказала, ограниченный выбор продуктов в корзине, поэтому я и забеспокоилась.

— И что за выбор?

— Энергетики и текила.

Марина долго молчала. Я мысленно представила себя на её месте, и поняла, что мне тоже вряд ли понравилось бы, узнай я от человека, которого я считаю лишним и, возможно, неприятным, что мой ребёнок ведёт себя не соответствующим образом, да ещё не стесняется этого и даже выставляет напоказ. Назло.

— Хорошо, я разберусь, — произнесла Марина после долгой паузы. Ещё подумала и добавила: — Спасибо. За беспокойство.

— Да… — Я лоб рукой потёрла, поморщилась, но испугавшись, что Марина повесит трубку, поторопилась сказать: — Я хотела задать вам вопрос.

— Слушаю. По поводу наследства? Если да, то лучше это обсудить с моим адвокатом.

— Нет, не по поводу наследства. Я хотела узнать… Помните ту статью в газете. Где мы с Антоном… кхм, в клубе.

— Где он лапал тебя на виду всей области?

— Вообще-то, это было в «Колесе», и вся область нас увидела как раз после той статьи.

— И что с ней?

— Я хотела спросить… Это была ваша идея?

— Моя идея? — Марина, не скрываясь, хохотнула. — Чтобы ты под него легла? — Подобные выражения явно были не свойственны моей мачехе, она всегда производила впечатление очень воспитанной женщины, а тут «лапал», «легла», но, надо сказать, что я её понимала, или думала, что понимаю. Мне казалось, что я чувствую нечто подобное в этот же момент. Она говорила о моём муже, а я о её бывшем любовнике, которого она, неизвестно, с каким желанием или нежеланием от себя отпустила. Об их расставании Антон говорил скомкано и несвязно.

Но ответить я постаралась сдержанно и ровно.

— Нет. Чтобы преподнести это в таком виде. На всю область.

Далась нам обеим эта область!

— И какую же выгоду я от этого должна была получить, по твоему мнению?

— Я не знаю, но…

— Вот именно. Старшая дочь моего мужа, о которой никто знать не знал, по средствам этой грязной статейки заявила о своих правах на наследство, да ещё и в объятиях человека, которого все считают партнёром по бизнесу и гулянкам моего умершего мужа. Ты всерьёз считаешь, что мне это должно было принести пользу или порадовать меня? Да и на столь мелкую, необдуманную месть я не способна. Скорее уж я договорилась бы с тобой тихо и без лишних свидетелей. Заплатила бы тебе, чтобы ты исчезла с нашего горизонта… А после такой огласки, замять проблему стало невозможно. И кому, как тебе кажется, это было выгодно?

Я молчала. Разглядывала своё отражение в начищенном чайнике, и едва удерживалась от того, чтобы не ткнуться лбом в столешницу. Как-то всё очень просто складывалось. Настолько, что я очень долго от этих выводов предпочитала отмахиваться. Не осмеливалась не то что вслух, даже мысленно произнести обвинения в адрес любимого, или, по крайней мере, сведшего меня с ума, мужа. Я не смела, не хотела, не желала, а Марина взяла и сказала:

— Задай этот вопрос тому, с кем ты в одной постели спишь. Эта статья — меньшее, на что он способен. Поверь, я знаю.

Она знает. Знает! И я даже в это верю. В то, что она неплохо знает обо всех пакостных сторонах характера Антона. Марина уже трубку повесила, а я всё сидела, навалившись на стол, и смотрела на приготовленные мной макароны. Очень захотелось махнуть рукой и скинуть кастрюлю на пол.

— У меня такое ощущение, что я живу в бесконечной мыльной опере. Не знаю, смотрел ли ты хоть раз латинский сериал, но там всегда наступает такой момент, когда героиня начинает узнавать о своём благоверном очень занимательные вещи. И всё это растёт, множится и конца-края этому не видно. Честно, раздражает. Из-за этого я не смотрю сериалы. И уж точно не думала, что когда-нибудь окажусь главной героиней.

Антон сидел на широком подоконнике, держал в руках тарелку с треклятыми макаронами, ел их не спеша, жевал и меня слушал. Затем привалился плечом к стене, облизал вилку. А мне сказал, правда, без тени желания подмазаться, просто как констатация:

— Вкусно.

Я кивнула.

— Я рада, что тебе вкусно. Ты меня слушаешь или только жуёшь?

— Я слушаю. Но, честно, не догоняю.

— Очень жаль. Придётся спросить в лоб.

— Спроси.

— Это ведь ты заказал ту статью?

Антон непонимающе вздёрнул брови, но уже слишком нарочито у него вышло.

— Какую статью?

Я не спускала глаз с его лица, и его видимое хладнокровие меня пугало. Антон смотрел на меня, в упор, и врал.

— Ту самую, Антон.

Он носом повёл, посмотрел в свою тарелку, затем принялся наматывать спагетти на вилку. Не торопился, и накрутил много, вот только в рот брать не спешил. И в итоге спросил:

— Почему мы опять об этом говорим?

— Я тебе уже объяснила. У меня фаза неприятных открытий.

— Да? — Муж, не скрываясь, усмехнулся. — И кто тебе глаза открывает? Я так, из любопытства спрашиваю.

— Самое неприятное, Антош, что ты.

Он вилку на тарелку положил, поставил её на подоконник рядом, а руки на груди сложил.

— Понятно. Перемирие закончилось.

— А у нас перемирие было? Что ж ты раньше не сказал?

— Лера! Ну, какая на хрен разница, кто что кому-то когда-то сказал? Ты допытываешься, чего я хочу? Что для меня важно? Или ты хочешь докопаться до истины?

— Я не понимаю, что означает «докопаться». Если получить ответ на свой вопрос, то да.

— Зачем?

— Потому что моя жизнь всё больше смахивает на одну большую афёру! В твоём исполнении. Вот зачем. А ты, после каждого моего вопроса, выглядишь всё более оскорблённым и становишься в позу. Ты даже не отрицаешь ничего больше, Антон.

Он подбородок потёр. Потом от стены оттолкнулся, пересёк кухню и подошёл ко мне. На корточки присел, чтобы в лицо мне смотреть. Я же смотрела в сторону, куда-то за его плечо.

— Все эти месяцы я очень старался сделать тебя счастливой. И мне казалось, что у меня получается. Ты улыбалась, ты сияла, Лера. И мы даже не ругались, что очень меня удивляло. Но у нас был свой дом, своя отдельная от других жизнь. Постель в нашей спальне нашего общего дома. И мне, честно, казалось, что мы оба довольны происходящим. Лера, ты зря думаешь, что я настолько хорошо притворяюсь. Даже ради больших денег нельзя с таким удовольствием заниматься сексом с женой, особенно с нежеланной женой, которая тебе мешает. И я помню, с чего начинался наш брак. С каких разговоров и договорённостей, и поэтому я стараюсь понять все твои сомнения. Поэтому в любой момент примчусь к тебе, по первому зову, поэтому я готов держать тебя за руку сутками, а если ты уйдёшь наконец со своей доставучей работы, то сможешь ездить со мной в офис и на все встречи, и я опять же твоей руки не выпущу. Я… буду говорить тебе «люблю» столько раз в день, сколько ты захочешь это слышать. Пока тебе не надоест, пока ты от этого не устанешь. И если я не таю, произнося эти слова, как герой латинского мыла, на которое ты ссылаешься, то это совсем не значит, что я этого не чувствую или притворяюсь. Или вру тебе. Я не вру. Но я не знаю, как тебе это доказать. В последнюю неделю ты только тем и занимаешься, что ловишь меня на лжи. Да, возможно, ты права, и я вру. Иногда, когда мне это выгодно. Но я тебе клянусь, что я не соврал тебе ни разу с того момента, как мы вышли из загса. — Антон моргнул и добавил: — Ничего нового, ни одной новой лжи. А то, что было до этого… Скажем так: я никогда и ничего не сделаю тебе во вред. И всё о чём я прошу тебя, вот именно в эту минуту: просто поверь мне и подожди. Я со всем разберусь. А если тебя интересует моё отношение к тебе, то я его уже озвучивал много раз: ты моя жена. И, поверь, когда я произношу эти слова, они куда весомее банального «люблю». Потому что любить я могу кого угодно. А жить я хочу со своей женой. И именно это я понял за месяцы брака. И лично для меня это большое открытие.

Я слушала его, закусив губу от волнения, потом осторожно вытянула руку из-под его ладони. Провела рукой по стеклянной поверхности стола.

— То есть, тебе со мной удобно?

— Нет. Ты слишком любишь докапываться до мелочей. И не только во мне, но и во всём вокруг. И это не единственный твой недостаток. Но это совершенно неважно. Я просто хочу, чтобы ты была здесь, в моём доме… в нашем доме. Чтобы я приходил домой и видел тебя. Довольную, улыбающуюся. И всё, о чём я прошу, дай мне возможность, карт-бланш, вытащить нас из этой истории с наследством.

— Каким образом, Антон? Обманывая и мошенничая?

Он глаза закатил, поднялся и в порыве возмущения даже спиной ко мне повернулся. Я же уставилась на его спину, на белую, помявшуюся за день в офисе, рубашку.

— Лера, ты понятия не имеешь, как ведутся дела и строится бизнес. Честно — никогда не бывает.

— Ты выставил меня на посмешище.

Антон обернулся на меня. Усмехнулся хищно.

— То есть, ты уже вынесла приговор. Меня обвинила?

Я смотрела ему в глаза. Негромко попросила:

— Тогда скажи, что ты этого не делал.

Он смотрел на меня и молчал. Я сделала несколько неглубоких вдохов, словно задыхалась, потом поднялась.

— Лера, это большая игра.

Я кивнула, направилась вон из кухни. А мужу только рукой махнула.

— Я уже поняла. Играй. Ради Бога.

— Куда ты?

— Вещи собирать.

— Опять?

Я повернулась к нему, уже успев подняться на несколько ступенек.

— Да, опять! И в этот раз желания держать меня за руку тебе будет мало.

Он головой покачал.

— Ты не можешь уйти.

— О, ещё как могу! И знаешь почему? Потому что я не хочу оставаться здесь. И у меня нет истерики, как в прошлый раз. И я даже не злюсь. Но то, что ты говоришь, и какие доводы приводишь: «потерпи» и «большая игра» меня не устраивают! Никак не устраивают. Потому что я не хочу жить с человеком, который бесконечно во что-то играет. Сейчас в моё наследство, затем в выгодную сделку, после ещё во что-то. Это не семья!

— Лера, просто сейчас такая ситуация…

— Плевать мне на ситуацию! Знаешь, мне кажется, то же самое мой отец говорил моей маме, а потом Марине. И к чему его это привело? Ты также хочешь? Доиграться? Ради Бога, только без меня. Я дура, что ввязалась во всё это.

— Ты просто не понимаешь, что творишь!

Антон вошёл в спальню следом за мной и остановился, как вкопанный, заметив открытый чемодан на постели. На меня посмотрел, затем ухмыльнулся.

— Ты уже собирала вещи?

Я не ответила, открыла шкаф и взяла с полки охапку своего белья, швырнула в открытый чемодан. А Антон волосы взъерошил.

— То есть, пока я как дурак там распинался о нашей семье, ты уже мысленно прикидывала, какие платья в первую очередь взять?

— Я всё оставлю тебе, хочешь?!

— Ты опомнишься или нет?

— Я опомнилась, Антон! В том-то и дело! И не собираюсь позволять тебе превращать мою жизнь в бардак! — Я в волнении взмахнула руками. — Жену ему надо! Чтобы дома сидела и ждала, как преданная собака! А потом когда новизна пройдёт, ты засядешь в своём чёртовом клубе, а меня, по всей видимости, ожидает участь Марины. Чем больше новый дом, тем дальше постель мужа от моей!

— Что ты, вообще, несёшь?

— А что? Не ты ли мне рассказывал о её скорбной участи? — Я, наконец, застегнула чемодан. — Тебе ведь её жалко было, признайся. Изначально. Этакая соломенная вдова. Красивая, непонятая, одинокая…

— Ты опять об этом?

— Нет, я не об этом. Я о себе! Ты меня даже не любишь! — Я выдохнула, потому что отчаяние переполнило душу, сжатым кулаком упёрлась в крышку чемодана, но уже через пару секунд набралась смелости и повернулась к мужу лицом. — Я тебя прошу, не заставляй меня остаться. Я ещё могу уйти и… как-то пережить. Я не хочу прирасти к этому дому, потому что потом мне будет плохо. А быть просто удобной женой мне мало.

Антон смотрел мне в глаза, а после моих последних слов головой качнул.

— Ты ничего не поняла.

Я спорить не стала. Сглотнула и согласилась.

— Может быть. А может ты так объяснял.

В глазах стояли слёзы, дышать было нечем, и чтобы как-то пережить этот момент, я взялась за ручку тяжёлого чемодана и с трудом стащила его с кровати. Антон даже не сделал попытки мне помочь. Только наблюдал, а чемодан и вовсе вызывал у него приступ ненависти, судя по выражению лица. И дорогу мне не сразу уступил, стоял на пути к двери, и мне потребовалось немало силы воли, чтобы решиться посмотреть ему в глаза.

— Лера, ты пожалеешь завтра.

— Ничего, — ответила я и облизала сухие губы. — Это пройдёт. Всё равно я поступаю правильно. После твоих речей и откровений, — у меня вырвался нервный смешок, — мне не остаётся ничего другого. Я даже представить не могла…

— Чего?

— Что ты можешь так думать. Ты казался таким свободным, таким раскрепощённым, смелым, а всё оказалось намного страшнее. Да и безумнее. Я не хочу этих денег, Антон. Я, правда, их не хочу. Я их боюсь. И тебя я боюсь. — Я толкнула его плечом, когда мимо проходила. Не хотела, случайно получилось, меня мотнуло из-за тяжести чемодана.

Пока я спускалась вниз, шла к машине, открывала багажник и затискивала туда чемодан, Антон стоял на крыльце и наблюдал за мной. Я не удержалась, глянула на него украдкой, он стоял, сунув руки в карманы брюк, и выглядел рассерженным. Но в то же время с места не двинулся. Подбородок упрямо выдвинул и сверлил меня взглядом. А я покачнулась, когда каблук попал в выбоину на краю мощёной дорожки, и от этого едва не разревелась. Села в машину и громко хлопнула дверцей. И тогда уже всхлипнула, зная, что он не слышит. Слёзы глаза застилали, я их рукой вытерла, не слишком преуспела, но решила, что мимо ворот даже полуслепая не промахнусь, и завела машину. И запретила себе смотреть в зеркало заднего вида. Выехала за ворота и сразу свернула на дорогу. Я ушла от мужа…