— Это уже становится традицией, — хмыкнул Ефимов. — Ежегодная встреча выпускников.

— Алёна обещала, что прошлогоднего размаха не будет.

Толя кинул на Сашу полный скептицизма взгляд.

— Это ты сейчас про Каравайцеву говоришь?

Саша поневоле улыбнулась, оценив его тон, но пальцем указала вперёд, прося мужа не отвлекаться от дороги.

— Поехали, зелёный.

Митька сунулся вперёд между сидениями, указал рукой на то, что его заинтересовало за окном автомобиля.

— Мама, смотри, новый торговый центр открыли!

— Ты в городе полгода не был, и без твоего ведения что-то открыли, кто бы мог подумать, — в шутку подивился Толя.

Но Митя на насмешливую интонацию внимания не обратил, продолжил рассказывать.

— Когда я к бабушке на каникулы весной приезжал, мы с Лёхой ходили смотреть, как здесь крышу стеклянную делают. Тогда ещё дяденька стекло разбил.

Саша на сына посмотрела.

— Тебе это было интересно?

— Ещё бы! Он же на страховке был и соскользнул. И стекло одно разбилось. Пап, я же тебе рассказывал!

— Я помню.

— Круто было.

— Митя, человек чуть не разбился. Разве это может быть круто? — Саша искренне недоумевала. Как, в принципе, и Митя, только он уже из-за её непонимания всей ситуации.

— Так у него же страховка была! Как у скалолаза! — Митя даже головой покачал. — Мама, ты не понимаешь. Ты девчонка.

Ефимов захохотал, а вот Саша ошарашено молчала, наверное, целую минуту. Просто не знала, что сказать после такого обвинения. Толя даже по плечу её погладил, надеясь, что она так быстрее примет тот факт, что она лишь девчонка в глазах сына.

— Это не так страшно, малыш. Просто некоторых вещей тебе, и, правда, не понять.

На это Саша уже решила обидеться и отвернулась к окну.

— Да ну вас. Я побольше вашего понимаю. Кое в чём.

Толя улыбнулся.

— Верю и знаю. — А на сына цыкнул. — Сядь нормально и пристегнись, мы ещё не приехали.

Митя послушно вернулся на заднее сидение и щёлкнул замком ремня безопасности.

Год совместной жизни. Год непростой, год проб и ошибок, год обустройства новой жизни на новом месте в незнакомых для всех троих обстоятельствах. Столько всего произошло за этот год, но в то же время месяц пролетал за месяцем, опомниться не успевали. И если прошлое лето было лишь первой ступенькой их будущей жизни, ступенькой, на которую они поднялись смело и безоглядно, дав себе время на передышку, отвлечься от предстоящих перемен и трудностей, то затем начались будни. Летом они дважды ездили в Калининград, даже Митю оставляли на пару недель с новыми родственниками, давая всем возможность получше друг друга узнать. Мария Алексеевна при первой встрече была Митей попросту очарована, и довольно долго, сама того не осознавая, без конца переводила взгляд с сына на внука и обратно, сравнивая их. И ей тоже было необходимо время, чтобы Митю получше узнать, прочувствовать, полюбить по-настоящему. Но Сашу больше заботила реакция сына, в конце концов, Мария Алексеевна — человек взрослый, сама способна сделать выводы, а в случае необходимости и при себе их придержать. А вот Митя, хоть и заговаривал частенько о том, что у него появилась новая бабушка, для восьмилетнего ребёнка это были лишь слова. А вот, наконец, встретиться, познакомиться, и точно также полюбить, как бабушку Валю, которая была при нём с самого рождения, было куда важнее и сложнее. Да ещё двоюродные сёстры у него появились. Две девчонки! Вот это обстоятельство явилось для Мити не то чтобы шоком, но серьёзным испытанием. А Толя раз за разом рассказывал ему про ответственность, про то, что мужчина должен женщинам уступать и даже кое-что прощать. Капризы и ошибки. Раньше у Мити подобного опыта не было, все женщины рядом с ним были взрослые и о нём заботились, а тут младшие сёстры, которые порой ведут себя непонятно, любят странные, для мальчишеской логики, вещи, а ещё обижаются и дуются из-за всякой ерунды. Вот это Мите принять и понять было трудно, но, правда, гостил у бабушки в Калининграде он с удовольствием, и с сёстрами, в конечном счёте, подружился. А теперь Мария Алексеевна звонила пару раз в неделю им в Москву, и радовалась тому, что может поговорить с внуком и невесткой, узнать новости и даже секреты, а не хвататься неделями за сердце, гадая, где сын и что с ним, раз пропал и не звонит.

Конечно, первый разговор со свекровью, тогда ещё будущей, дался Саше тяжело. Она чувствовала неловкость, смущение, даже лёгкий страх, боясь остаться непонятой. Но Мария Алексеевна никого из них не судила, вердиктов не выносила, и только Толе дала хороший подзатыльник, когда Митя не мог этого видеть. Но сейчас всё это было в прошлом, все разговоры о том, что было и о том, как могло бы быть, поступи хоть один из них иначе. Какой смысл думать и мучиться из-за того, что так и не случилось? Главное то, что их впереди ждёт, и как они собираются жить. Позади осталась их свадьба, без огромного количества гостей, без оркестра и остальных, сопутствующих шикарной свадьбе атрибутов. Не было ни платья сказочной принцессы, ни кортежа машин, ни свадебного распорядителя под руку с тамадой. Но и тихой или скромной их свадьбу с Толей назвать было нельзя. Гостей было немного, но зато все самые близкие и родные, и их знаменательный день получился запоминающимся, шумным и по-настоящему весёлым. С воздушными шарами, голубями, рвущимися в небо, наполненный смехом и улыбками близких людей. Именно такую свадьбу Саша и хотела. Без официального застолья и нескончаемых тостов, зато на свежем воздухе, на территории подмосковного загородного клуба. Там же их и поженили, на открытой веранде, на фоне лазурного озера и шумящих неподалёку высоченных берёз, лучшего Саша придумать не смогла, как ни старалась. И все чувствовали себя расслабленными, довольными, дети бегали вокруг, не изнывая в праздничных нарядах. А вечером музыка и песни под гитару, те самые, что пели в студенческие годы, под смех и недружный хор голосов. И поцелуи без всяких тостов и криков «Горько!», просто потому, что хочется целовать и любить. Всю жизнь.

Единственный человек, которого не было на их с Толей свадьбе, это Лика. И не потому, что они с Сашей так и не смогли друг друга понять или не захотели простить, у каждой был свой счёт и список претензий, но трясти ими и требовать извинений или признания ошибок, казалось глупым. И Саша радовалась, что Лика смогла переступить через себя, и не пошла на принцип в их отношениях. Хотя, этими принципам она следовала неукоснительно, ими была наполнена её жизнь. Встречались с Сашей они теперь редко, и также редко созванивались, и как это изменить Саша пока не знала. Жизнь Лики продолжалась в привычных для неё условиях и обстоятельствах, а вот жизнь Саши перевернулась с ног на голову. Москва, замужество, новый дом, новые заботы и дела. Лика не хотела этого понять. И думать об этом не хотела. За прошедший год они встретились всего дважды, когда Саша приезжала к тётке, и каждый раз хоть и улыбались друг другу, но задушевных родственных бесед никак не получалось. И на свадьбу Лика приехать не согласилась, а Саша настаивать не стала, решив, что если Анжелика будет чувствовать себя неуютно, то и заставлять её ни к чему. Нельзя человеку насильно навязать симпатию или радость за кого-то, даже если это твоя сестра.

Но сегодня они встретятся, все втроём, и это немного волновало. Ефимов вот Лику год не видел. Но переживала Саша совсем не о его реакции при встрече с бывшей возлюбленной, волновала её опять же Анжелика: как та поведёт себя, увидев их с Толей вместе, уже женатых, уже семейных, не закроется ли снова в себе и своей обиде, а то и вовсе отвернуться захочет. Лика может, что скрывать.

Когда машина остановилась на стоянке перед парком, в котором находилось кафе, где в этом году проходила встреча выпускников, Саша в первую очередь взглянула на себя в зеркало. Очень придирчиво. У неё теперь новая стрижка, она по-другому красится и одевается, дань столичной жизни и статусу жены достаточно обеспеченного человека. И такой её, кроме Алёнки, ещё никто не видел, и это был повод, пусть и незначительный, поволноваться, какое впечатление она произведёт на людей, которые её полжизни знают.

Толя, увидев, как жена тщательно подкрашивает губы, при этом озабоченно хмурясь, наклонился к её уху и шепнул:

— Ты моя красавица.

Саша же лишь отмахнулась от него в этот раз, даже не подумав улыбнуться в ответ на комплимент.

— Не успокаивай меня.

Митя к этому моменту из машины уже вылез и крутился на месте, как волчок, осматриваясь.

— Папа, там картинг сделали, смотри! Мы покатаемся?

Ефимов устремил на сына выразительный взгляд.

— Мить, кто говорил: я поем и к бабушке поеду? А теперь тебе на картинг приспичило?

Митька выразительно надул губы.

— Понятно. Вы будете веселиться до утра, а я к бабушке поеду.

— Вот именно. — Толя придержал для Саши дверь, а та, услышав их разговор, укоризненно на мужа взглянула.

— До какого утра? Что ты говоришь?

— До самого что ни на есть утреннего. — А сыну сказал: — Мы завтра с тобой покатаемся.

Митя насмешливо фыркнул, совсем, как он, один в один.

— Завтра? В это я точно не поверю.

Ефимов замер, оскорблённый, потом даже руки в бока упёр, показывая степень своего возмущения.

— Так, сейчас кто-то договорится, по заднице-то. Отец завтра, как огурец будет. К обеду. Вот увидите.

Саша даже рассмеялась от такого обещания.

— Закрывай машину и пойдём. Огурец-молодец.

Митя убежал вперёд по парковой дорожке, остановился, когда мимо проехали девочки, катающиеся верхом. Мальчик ещё вслед им посмотрел, заинтересованно, оглянулся на родителей, после чего обречённо махнул рукой.

А Ефимов рассмеялся, заметив это.

— Надо завтра с ним в парк сходить.

Саша согласно кивнула, держа Толю за руку и подстраиваясь под его шаг.

— Правильно, вот завтра со Стариковым возьмёте детей и сходите в парк, как примерные отцы.

Ефимов сдавленно кашлянул в сторонку и ничего не сказал. Но и его молчание было настолько выразительным, что Саша не удержалась и дёрнула его за руку.

Миша Стариков, кстати, встретил их у крытой веранды, на которой и был накрыт стол, и, конечно, тут же высказал всё, что думает об их опоздании.

— Как вас только терпят в Москве, вы же вечно опаздываете! А ещё деловые люди.

— Опоздание на полчаса, даже опозданием в Москве не считается, Миша. Так что, мы вовремя.

— Отмазки, опять отмазки.

Саша поцеловала старого друга в щёку, потом стёрла пальцем след от своей помады с его щеки, а по поводу опоздания заметила:

— Не я была за рулём.

Толя уличающе прищурился.

— Не я трижды перекладывал вещи.

Митя влез между ними и сказал Старикову:

— Они проспали, дядя Миша. Пойдёмте уже есть.

Миша смерил их осуждающим взглядом после слов ребёнка.

— Эх, вы…

Толя тут же толкнул его в плечо.

— Заходи уже, Миша, хватит бухтеть.

Чужих на этот раз на самом деле не было. Привычный круг, и все с мужьями-жёнами. Поэтому и приветствие получилось таким тёплым. Целовались, обнимались, суматошно делились новостями. Саша в этой неразберихе даже не сразу сестру заметила. Лика сидела за столом, конечно же, во главе, рядом с Новиковым, тот держал её за руку и постоянно что-то нашёптывал ей на ухо. Саша задержала на них взгляд, на душе появилась тяжесть оттого, что Анжелика старательно отворачивалась в сторону, видимо, не желая её видеть, но пришлось отвлечься на поток вопросов, которые звучали со всех сторон. Отвернулась от сестры.

— Митька как вырос! Теперь редко его вижу, прямо в глаза бросается.

Саша тоже на сына посмотрела, пришлось согласиться.

— Да, замучилась одежду и обувь покупать. Растёт, как на дрожжах.

— Значит, кормишь хорошо, — посмеялись над её ответом.

— Да, — негромко проговорила Саша, в основном для женских ушей, — это теперь моя основная обязанность — кормить этих двоих.

— На работу не устроилась?

Саша лишь улыбнулась и неопределённо качнула головой. А когда представилась короткая возможность остаться с Алёной с глазу на глаз, поторопилась достать из сумки своё главное сокровище, и подруге протянула. Каравайцева тихо, но восторженно ахнула, разглядывая книгу в твёрдой яркой обложке.

— Ух ты, Сашка!

Саша смущённо улыбнулась.

— Я, конечно, понимаю, что это всего лишь подарок мужа, но мне всё равно приятно. — И тут же шёпотом призналась: — Руки тряслись, когда мне первый экземпляр отдали.

— Верю. Но это здорово. Надо с чего-то начинать.

— Как говорит Толя: я теперь пишуще-готовящая домохозяйка.

— Чему этот гад несказанно рад, — не упустила Алёна возможности возмутиться. — Ты всегда дома, при этом занимаешься любимым делом и не жалуешься.

Саша её возмущение поддержать не смогла, лишь улыбнулась. И на мужа посмотрела, который склонил голову, чтобы подслушать их разговор. Потом сына окликнул:

— Митя, ты есть хотел. Садись за стол.

Митька в этот момент хвастался Новикову и Лике новыми водонепроницаемыми часами. Анжелике было не слишком интересно, а вот Виталий выглядел заинтересованным, и даже на голос Ефимова эти двое не сразу откликнулись, а вот Лика посмотрела. Толя секунду сомневался, потом взял и подмигнул ей. Вполне приветливо и дружелюбно. Как ему самому показалось.

— Так, давайте уже выпьем, — влез неугомонный Стариков. — Уже час, как собрались, а всё болтовня сплошная. Женщины, вы слышите? Успеете ещё наговориться.

— Я не буду, — сказал Толя, отодвигая свою рюмку.

Миша глаза на него вытаращил.

— Толян, ты обалдел?

Толя рассмеялся.

— Расслабься, я Митьку сейчас тёще отвезу, вернусь, и мы с тобой выпьем, Миша.

Стариков, успокоившись, кивнул.

— Это другой разговор. Саня, а тебе чего налить?

Она отвлеклась от разговора с Каравайцевой, на Мишу кинула непонимающий взгляд, после чего головой покачала.

— Миша, я не пью.

У того рука опустилась.

— Нет, вы, на самом деле, охренели, друзья мои.

— Тебе человек сказал, что не пьёт, — налетела на него Алёна, — чего ты в этом не понял?

— Это ненормально!

— Как раз таки нормально, — вмешалась Мишина жена, — только тебе не понять. — А сама глянула на Сашу с откровенным любопытством. — А чего не пьёшь? — В её вопросе был определённый намёк, и его расслышала не только Саша, но и Стариков, и непонимающе нахмурился.

— Я не понимаю. Чего вы переглядываетесь?

Толя выдохнул, оглядел всех, понимая, что просто так расспросы не прекратятся.

— Хватит, а. Любопытные. Да, мы беременны. Мне самому уже захотелось выпить от ваших переглядываний!

Саша засмеялась, под руку его взяла, не смотря на то, что они за столом сидели, и прижалась щекой к его плечу.

— Успокойся.

— Вот это повод выпить! — прозвучало за столом.

В целом вечер вышел замечательный. Родной город, от которого Саша ещё не успела отвыкнуть, весёлые счастливые лица друзей, тосты душевные, вечер тёплый. И главное, Толя рядом. Неотрывно следит за ней взглядом, за руку держит, всё же взволнованный её состоянием, хоть и пытался уже три недели это волнение скрыть. Это Саше казалось невероятно милым. И всё этим вечером казалось Саше особенным. Только отчуждённость Лики добавляла горчинки. И поэтому в какой-то момент Саша из-за стола поднялась, решив подойти к сестре. Со спокойной улыбкой, стараясь вести себя, как ни в чём не бывало, наклонилась к Лике и Новикову, приобняв сестру за плечи.

— Вас поздравлять? — спросила всё с той же улыбкой.

Лика тоже улыбнулась, весьма сдержанно в первый момент, и на Сашу напрямую не смотрела, а вот Виталя расцвёл в довольной улыбке. И признался:

— Заявление подали, Сань.

— Замечательная новость, — не стала лукавить Саша, и даже похвалила: — по вам видно, счастливыми выглядите. Молодцы.

— Да вы с Ефимовым тоже, как я слышал, молодцы.

Сашина улыбка стала смущённой, но кивнула.

— Да, нас тоже есть, с чем поздравить.

Почувствовала взгляд Лики, глаза к её лицу опустила, а в следующий момент сестра обняла её за талию.

— Поздравляю, Сашка.

— Спасибо. — Потом наклонилась и поцеловала Лику. Призналась: — Я скучала по тебе.

— А я по тебе. — Объятия Лики стали крепче.

— Давайте ещё, поревите, девочки, — в шутку фыркнул Новиков, наблюдая за ними, — под «Агату Кристи».

Лика рукой на него махнула, а Саше негромко предложила:

— Завтра по магазинам походим?

— Конечно. Толя всё равно до обеда проспит. — Ещё раз сестру поцеловала, и шепнула ей: — Ты будешь самой красивой невестой. Как всегда.

Ефимов наблюдал за ними издалека, а когда Саша направилась к нему, ободряюще ей улыбнулся.

— Что, малыш?

— Всё хорошо, — выдохнула она, будто немыслимый подвиг совершила, и огромный груз с души скинула. Толю обняла. — Теперь всё хорошо.

Толя поцеловал её в лоб, как маленькую, и стал осторожно двигаться, в танце, правда, музыка была совсем неподходящая, но в данную минуту это не играло никакой роли. Главное, желания и стремления совпадали.

— Я люблю тебя.

И даже не важно, кто именно из них это сказал…

Конец