Отпуск вышел не совсем таким, как оба ожидали. Лика стремилась вспомнить, что такое комфорт и настоящий достаток, и, надо признать, что Толя ей это дал ощутить в полной мере, не поскупился. Мальдивские острова с их пляжами, белым горячим песком, шикарная гостиница и безупречное обслуживание. Предстоящий отпуск виделся идеальным, наполненным её желаниями, которые мгновенно исполняются, и долгими утомительными занятиями любовью. А Ефимов в этом плане устали не знал. В этом пункте проблем возникнуть не должно было, и не возникло. Единственное, что отдых омрачило, это то, что у Ефимова, как оказалось, тоже были свои представления и ожидания, и к окружающему комфорту и красоте они не имели никакого отношения. Лика не мечтала о прогулках по ночному пляжу, под луной, за руку, страстному сексу на остывающем песке, не мечтала, но ждала чего-то в этом роде. Признаний, восхищённого шёпота и обещаний. Не вечной любви, а более конкретных вещей: заботиться, содержать и боготворить. А вот Толя, как оказалось, о романтике не задумывался вовсе. Оказавшись на курорте, под жарким солнцем, он разомлел, почти сразу объявил, что он не отдыхал года два, и кулем свалился на шезлонг. Прерывался только на еду, секс и подводную рыбалку. Лика шутила, пыталась растолкать его, называла медведем, но ходить с ней по магазинам и восторгаться приобретённым нарядам, Толя наотрез отказывался.

— Я тебе там зачем? — спрашивал он. — Пакеты носить?

— Нет, конечно. Мы могли бы погулять, просто пройтись…

Ефимов скосил глаза на шкаф, через приоткрытую дверцу видно было количество сваленных пакетов с новыми нарядами, подарками и сувенирами. Лика тут же изобразила недовольство.

— Мне нужно чем-то себя занять. Не могу я, как ты, за рыбами гоняться. Я сюда не для этого приехала.

— А для чего?

— Отдыхать. Но у нас с тобой, кажется, разные понятия об отдыхе. Поэтому и приходится в Мале одной ездить.

Ефимов улыбнулся, широко и беззаботно, потом притянул Лику к себе и поцеловал. Вгляделся в её лицо, к волосам прикоснулся, отвёл их от её щеки.

— Лика, солнышко, занимай себя дальше. Ни в чём себе не отказывай.

Притвориться расстроенной как-то не получилось. Но Лика сочла необходимым надуть губы, правда, вызвало это совершенно обратную реакцию, её поцеловали, по-особенному пылко, и она Толю обняла. Сначала за шею, затем и ногу на него закинула, и Ефимов рассмеялся, вполне довольно. Но вытащить его из отеля всё равно тот раз не получилось. Как говорил сам Толя, не видел в этом необходимости. После первой поездки в столицу, больше его туда не тянуло. Он предпочитал по утрам дремать в шезлонге у бассейна, после обеда нырял с аквалангом, попросту болел этой дурацкой рыбалкой, как-то раз даже вздумал полетать на планере, и сколько бы Лика не отговаривала его от этой дикой затеи, лишь отмахнулся, а после позвал её с собой. Анжелика, не скрываясь, покрутила пальцем у виска, а Ефимов рассмеялся. Посмеялся, а затем денег дал, снова попросив её ни в чём себе не отказывать. Видимо, понимать это стоило так: не будем мешать друг другу, отдыхаем. И только вечером воскресал Толя Ефимов, которого она когда-то знала, весёлый и дерзкий, а вот днём он Лику бесить начинал порой. К концу первой недели видеть Ефимова у бассейна в шезлонге стало невыносимо. Он либо дремал, либо утыкался в свой смартфон, вёл с кем-то длинные телефонные разговоры. Что-то обсуждал, с кем-то ругался, и уже не так часто отвлекался на её идеальную фигуру в махоньких бикини. А потом вдруг подрывался, оставлял её, и ехал заниматься дайвингом, летать на чёртовых парашютах или отправлялся на яхте на рыбалку в открытом океане. И вот когда Лика ощутила недостаток внимания, ей и стали приходить в голову мысли, что не так она всё себе представляла.

Хотя, что было представлять? Это же Толя Ефимов. Он всегда Лику разочаровывал. Ещё тогда, в студенческие годы, несмотря на первую серьёзную влюблённость, которую она прекрасно осознавала и этим чувством дорожила, Толя всегда её разочаровывал. Она смотрела на него — молодого, вихрастого, с самой задорной и залихватской улыбкой, которую она когда-либо видела у мужчины, и таяла внутри, просто глядя на него, чего ни с одним мужчиной у неё больше не случалось, но всё равно ощущала недовольство. В мелочах. Поначалу это недовольство было тенью, чуть ощутимо кололо и расстраивало, но со временем превратилось в бесконечное. Правда, был у Толи и серьёзный недостаток — безденежье, но Лика достаточно долго, по её меркам, с этим мирилась. И, наверное, мирилась бы дольше, слишком Ефимов был притягателен, но как раз мелочи всё портили. А ещё Лике всегда казалось, что Толя временами теряет к ней интерес. Когда они долго были вместе, не ссорились, не спорили, любили друг друга, его внимание начинало рассеиваться. Он переставал смотреть с восторгом, забывал говорить ей что-то приятное, он привыкал к ощущению, что она вся в его власти. Да, любил, в этом Лика не сомневалась, но относиться начинал по-свойски и с обывательской простотой, которую Лика не переносила. Не терпела, когда к ней относились как к чему-то привычному, не для этого она столько сил тратила на то, чтобы поражать чужое воображение, вызывать завистливые взгляды и восхищённые улыбки. И всегда ругала Сашку, которая, кажется, об этом не задумывалась, никогда. И, по крайней мере, в юности страдала от недостатка мужского внимания. Анжелика была уверена, что это именного от недостатка любви к себе самой. Сашу куда больше волновало, что о ней подумают, если она сделает что-то не так. А куда это годится? И ничего удивительного, что младшая сестрёнка в итоге оказалась у разбитого корыта с полным ворохом проблем. Окажись Лика в таком же положении, беременной и без мужа, так просто отца ребёнка бы из поля зрения не выпустила. И гордость тут не при чём. Тут головой надо думать, а не вмешивать в эту ситуацию мифическую совесть и гордость. Анжелика была уверена, что совести-то как раз у Митькиного папаши и не оказалось.

Но отвлеклась. В данный момент, проблемы сестры не слишком волновали. Лика тайком наблюдала за Ефимовым, который помогал какому-то русскому мальчишке, встретившемуся ему на пляже, распутать ленту от воздушного змея, и не могла не признаться себе, что наряду с жадностью, с которой смотрела на него, вновь чувствовала знакомое разочарование. И всё из-за тех же мелочей, что и раньше. Мелочей, с которыми ей приходилось мириться. Толя избавился от своего главного недостатка — финансовой несостоятельности, и Лика почему-то ожидала, что с этим уйдут и его простецкие привычки и пристрастия. Но вместо этого, как выяснялось с каждым днём всё более отчётливо, они лишь укоренились в нём и превратились в неотъемлемые качества и считались чертами характерами, с которыми необходимо было Толю принять и полюбить. Ведь ему они не мешали, и даже помогали. Упрямство, твердолобость, настойчивость и нежелание прогибаться под чьи бы то ни было капризы, это и к ней в том числе относилось. И это казалось несправедливым. Вот Петя, по крайней мере, в начале их отношений, ставил её интересы и желания выше своих, и, как Лика считала, ему это помогло, — и в карьере, и в расстановке правильных приоритетов, в попытке разобраться в собственных желаниях и стремлениях. Лика всегда хотела правильных, нужных вещей, и мужа направляла верной дорогой. И разве Петечка мало взял от их брака? Из бизнесмена средней руки, превратился в солидного человека, всё, что мог, с Анжелики поимел, заматерел, связи и нужными знакомствами, под руку с красавицей женой обзавёлся, а затем, паскудник, обманул, изменил и бросил. Это было больно и до крайности обидно, но в то же время, Лика была убеждена в своей правоте и силах, и знала, что Ефимов, будь он чуточку умнее, позабыл бы о борщах и рыбалке, и прислушался к ней. С его деньгами и Ликиными способностями создавать мужчине подходящий антураж и репутацию, из них могла бы выйти отличная пара, успешная, но Толя был легкомыслен. И это тоже раздражало. Хотя, скорее всего, он к ней так относился, легкомысленно и несерьёзно, не слушал, когда Лика говорила, и даже в раздражении шикал на неё, стоило Лике даже на словах, вмешаться в его дела или дать совет. Связями её пользовался, но никаких нравоучений не терпел. Однажды Анжелика даже высказала ему своё возмущение, так и сказала:

— По-твоему, я гожусь только на то, чтобы борщи тебе варить?

А Ефимов, неожиданно разозлившийся, остановил на ней пристальный взгляд, а затем удивился:

— А ты это умеешь? Не знал.

Стало обидно. Неожиданно и всерьёз, да настолько, что Лика не нашлась, что сказать. И все заготовленные советы и наставления перед его встречей с вице-мэром, озвучить так и не смогла, не получилось себя пересилить. А всё от той же обиды. Правда, которую она проглотила, как только Толя предложил съездить отдохнуть. Видимо, почувствовал напряжение, и не придумал ничего лучшего, чем её подкупить. Снова подразнил банковской картой, и Лика тут же сменила гнев на милость. Какие уж тут обиды, когда отдых на Мальдивах впереди? На Мальдивы её даже Петечка никогда не возил.

И что скрывать, Лика была настроена весьма серьёзно по отношению к Ефимову, несмотря на мелкое недовольство, царившее в душе. Его вполне можно смирить и со всем, при необходимости, справиться. Достоинств у её Толи было куда больше, они уверенно перевешивали все её сомнения. Единственное, что всерьёз беспокоило, это воспоминания Ефимова об их общем прошлом. Лика уже знала, что за его улыбками может скрываться нешуточная обида. Не зря же он тогда уехал так поспешно, не попрощавшись. В то время Лика была занята собственными планами и проблемами, и поэтому предпочла отмахнуться от любых мыслей о Ефимове, уехал и уехал, возможно, и к лучшему. Неизвестно, что бы он от своей обиды выкинуть мог, ещё свадьбу бы испортил. Да и не верила Анжелика, что Толя уехал насовсем, что исчезнет, раствориться на просторах страны, а у него, по всей видимости, характер не на шутку взыграл. Не учла она, что Толя умел принимать решения, неожиданные и резкие, и злиться и обижаться умел глубоко в душе, так сразу не заметишь и не поймёшь, что им движет. И в данный момент это его качество сильно осложняло задачу. Обычно мужчины открывались перед Ликой. Терялись о её красоты, и ей не приходилось прикладывать особых усилий, чтобы выяснить их слабые стороны, пристрастия и привычки. И Ефимов был таким же, когда-то, весь как на ладони, и Лика этим пользовалась. Считала, что имеет право, что попросту грех упустить возможность. Но Толя изменился, и доверять ей свои тайные помыслы, не говоря уже о душе, не спешит. Приглядывается к ней, никто не спорит, что с удовольствием, порой ласкает, как кошку, кажется, всерьёз верит, что она от одного его прикосновения мурлыкать начнёт, но всерьёз не воспринимает. Не прислушивается, не доверяет её мнению. И поэтому Лика совершенно не знает, чего ждать.

Сам Толя не раз говорил ей, что задержится в городе на несколько месяцев, но ни разу о том, что последует за этим, разговор у них не заходил. После шумной встречи выпускников и ночи, что они провели вместе, и произошло всё, надо сказать, достаточно спонтанно, Анжелика находилась под впечатлением — и от самого вечера, и от Ефимова. Так вот, после той ночи, Толя у неё задержался. Назовём это так. Задержался на несколько недель, и Лика против совсем не была. Видела в этом определённую выгоду, но при этом не чувствовала, что Толя тает от любви к ней. И опять же всё упиралось в его удобство, которое Лика уже начинала тихо ненавидеть. В городе у Толи была квартира, квартира его матери, недавно освободившаяся от квартирантов, как Анжелика выяснила, но переезжать в неё Ефимов не спешил. Поначалу задумался об этом, но нахмурился, вспомнив об уборке, готовке и пустой, холодной постели и быстренько мысли о переезде откинул. Правда, Лика себя ведением хозяйства тоже не особо утруждала, у неё была своя система, подход к наведению порядка — не разводить бардак, всё изначально класть на свои места. И подобие порядка и сытости показалось Ефимову предпочтительнее одиночества в квартире, где прошли его детство и юность. Но про свои чувства и намерения по отношению к Лике, Толя упорно молчал. Поэтому Лика так обрадовалась поездке, решила, что он, наконец, сделал шаг в правильном направлении. Первое совместное путешествие, и не в какую-нибудь Турцию. Но Толя продолжал пугать своей непредсказуемостью, и поэтому следовало за ним приглядывать, и не забывать напускать в глаза тумана влюблённости. Мужчины всегда покупались на это в её исполнении.

Вот и Ефимов, стоило Лике к нему подсесть и улыбнуться зазывно, тут же к ней потянулся, с определённым намерением, и Лика, посмеявшись, наклонилась к нему, чтобы поцеловать. Прижалась грудью к его груди, потёрлась, потом сделала попытку укусить его за шею, пальчики игриво пробежались по его боку, пощекотали. Но Толя её руку перехватил и отвёл, прижал к шезлонгу. Лика прищурилась, притворяясь разочарованной. Правда, огорчение её было настолько недостоверным, что она сама над ним посмеялась, решив не скрывать этого. Они лежали на шезлонгах, на открытом взорам участке пляжа, и их объятия незамеченными явно бы не остались. Поэтому Лика спорить не стала, отодвинулась, но руку с Толиной груди не убрала. Заглянула ему в лицо, оно казалось бесстрастным, а выражения глаз видеть не могла, их скрывали тёмные очки.

Поэтому Лика его за руку потрясла.

— Толя.

— Что?

— О чём ты думаешь?

Он помолчал, на лице ни один мускул не дёрнулся, а Лика меж тем всерьёз ожидала от него ответа. Наконец Ефимов решил задать встречный вопрос.

— А о чём ты хочешь, чтобы я думал?

— Обо мне, конечно.

— А-а.

— Ты думаешь?

— Ещё бы. И не только я. Ещё половина мужиков на этом пляже. — Он хохотнул. — Солнце моё, ты уверена, что к этому купальнику никакого продолжения не полагалось? Например, в виде нормальных трусов? Тебе от них только резинку дали, по ходу.

Лика всё это выслушала, после чего голову склонила, глянула на него снисходительно.

— Не будь идиотом. Тебе не идёт.

— Да? Это радует.

Лика села, расправила плечи, после чего аккуратно подтянула бретельки купальника, знала, что Толя внимательно наблюдает за её действиями. А потом он коснулся её спины, ладонь прогулялась по её телу, поднялась от поясницы к шее, но вполне безобидно. Лика тут же разулыбалась, повернулась к нему, а Ефимов проговорил, подтверждая едва заметным кивком:

— Красивая. — Правда, проговорил он это в некоторой задумчивости. А пока Лика сияла улыбкой, задал совсем уж неожиданный вопрос, будто очнувшись в один момент от своих мыслей: — А у Саньки кто-нибудь есть?

Улыбка на губах Анжелики застыла. От удивления. Затем Лика моргнула, всё также непонимающе.

— В каком смысле?

— В смысле, мужика, Лика.

— У Сашки?

Ефимов губами пожевал, затем руку за голову заложил, изображая равнодушие. Но что уж тут изображать, если вопрос сам с языка слетел? И Анжелика вон нахмурилась. Затем головой качнула, выражая недоумение.

— Насколько я знаю, нет. — Задумалась на секунду, потом уверенно качнула головой. — Точно, нет. Она бы мне сказала… я так думаю. Да и она… мамаша чокнутая.

— То есть? — Толя почему-то не ожидал, что Лика ответит, по её нахмуренным бровям успел сделать вывод, что уже в следующую минуту она начнёт возмущаться, но она заговорила, и Толя за это уцепился.

— То есть, она кроме Митеньки своего никого и ничего вокруг не видит. Ей замуж надо, года идут, а у неё на уме только: как можно, вдруг Мите будет хуже, как он воспримет, вдруг расстроится.

— А он расстраивается?

Лика задумалась. Закрутила волосы в ракушку и ловко скрепила их заколкой. Хмыкнула.

— Он с детства такой. По пустякам не расстраивается и не злится. Точно знает, чего хочет добиться. Такой маленький мужичок. Это забавно. И, думаю, в чём-то Сашка права. Если она встретит кого-нибудь и замуж соберётся, то кандидату на её руку и сердце предстоит серьёзный экзамен. Митька его в гроб вгонит своей подозрительностью.

— Интересный парнишка. Для семи-то лет.

— Ага, — без всякого воодушевления отозвалась Лика. — Я бы с ним с ума сошла. Мал ещё, а характер проявляет. Разве это правильно? А Саня умиляется. — Анжелика невольно поморщилась, но вдруг опомнилась и на Толю взглянула с удивлением: — А ты почему спрашиваешь?

— Да ни почему. Простое любопытство. — Толя поскрёб в затылке. — Сашка такая стала…

— Какая?

«Как статуэтка», вертелось на языке. Но не говорить же это златоволосой богине, что смотрит на тебя с всевозрастающим подозрением во взгляде.

— Взрослая.

Анжелика фыркнула.

— Ну да, не ребёнок, как раньше. Повзрослела, поумнела… вроде как. Слава Богу, скоро тридцать.

Вот тут Толя не удержался от ехидства.

— Для кого «Слава Богу»?

Лика в возмущении его толкнула.

— Как ты можешь?

Он засмеялся и обнял. Прижал её голову к своему плечу, Лика вздохнула, он услышал, прильнула к нему, а Ефимов очки на кончик носа сдвинул, смотрел на лазурное море и думал. Он опять думал не о том, что нужно. Точнее, не о той.

Это было самое странное в этом отпуске. Замыслив отдых с Ликой на Мальдивах, Толя был переполнен энергией и ожиданием, а ещё уверенностью в том, что исполняет свою давнюю мечту. Когда-то он мечтал, что заработает столько, чтобы свозить Лику на крутой курорт. Правда, в те времена даже Турция и Египет казались чем-то недосягаемым. Мечталось о Сочи или Крыме. И вот спустя десять лет он с шиком готов эту мечту осуществить, и Ефимов ожидал взрыва ощущений, гордости за себя и восторгов от близости Анжелики. И она его не подвела — была прекрасна, подобна Афродите или морской нимфе, и Толя смотрел на неё с неподдельным восторгом и желанием, что тут скрывать-то? Он её хотел.

Пару раз в день.

И это тоже было странно.

Ефимов замечал, как вслед Лике мужчины оборачиваются. Она идёт по холлу гостиницы, по залу ресторана, по пляжу, а они головы сворачивают, окидывают её оценивающими, плотоядными взглядами и усмехаются каким-то своим, наверняка, не слишком приличным мыслям. Толя не был сумасшедшим ревнивцем, и когда на его женщину обращали внимание, это даже льстило, значит, он сделал верный выбор, заполучил ещё один повод для серьёзной зависти. Он готов работать, зарабатывать, тратиться на женские наряды, не скупясь, а всё ради вот этого чувства обладания чем-то ценным, недоступным другим. И с Ликой этого всегда хотелось остро, всегда, и сейчас, когда возможности позволяли, казалось бы, пора получить своё сполна, за все годы мечтаний и ожиданий, но удовольствие отчего-то было не таким уж острым и упоительным. Да и Анжелика, если говорить совсем уж честно, была не такой, как в его воспоминаниях и фантазиях. Она помнилась ему лёгкой девочкой, красивой до того, что невозможно пройти мимо и просто забыть, вычеркнуть из памяти её образ. Её даже капризный характер не портил, по крайней мере, в те годы Ефимов в это свято верил. Она казалась безумно милой, особенно с надутыми губками и затянутым поволокой обиды взглядом. И ей без сомнения нужен был принц и защитник. А когда Лика пришла к выводу, что он на эту роль не подходит, Толя всерьёз переживал и страдал. Единственный раз в жизни. Потому что он считал её решение несправедливым и неверным, а для него по-особенному обидным. Потому что решение это Лика приняла из-за денег. И это запомнилось, врезалось в память и оставило серьёзную рану, если не на сердце, то на его самолюбии. Длиннющий шрам. До встречи с Ликой, точнее, до их первого расставания, с самооценкой у него всё было в порядке. Да и после этого проблем с женщинами, с их любовью и обожанием по отношению к нему, проблем не возникало, а вот Лика его отвергла. И, видимо, он оказался настолько глуп, что не смог забыть, а возможно, и простить до конца, и пронёс эту обиду через годы. Обиду и желание доказать, именно ей.

Вот и доказывал, со всем своим желанием и получаемым от этого сексуальным удовольствием. Он заполучил Анжелику в своё полное распоряжение, чего, признаться, не ожидал. Выплеснул на неё всю нерастраченную когда-то страсть, предназначенную лишь для неё, а когда восторг немного улёгся и Ефимов начал думать головой, а не другим местом, всё чаще стал ловить себя на мысли, что от девочки, которую он когда-то любил и о которой так долго мечтал, мало, что осталось. Она лишь внешне оставалась прежней, изменения если и были, то едва уловимые, Анжелика в этом плане постаралась. А вот в душе она повзрослела, как и он впрочем, но то, что он ожидал увидеть в своей повзрослевшей мечте, что ему самому казалось бы правильным развитием и продолжением, он как-то не находил. И как недавно Толе пришло в голову, дело могло быть как раз в том, что Ликины ожидания тоже не оправдались. В ней тоже жили воспоминания, и Лика видела Толю прежним. С привычками, желаниями, энергией, которая из него в двадцать лет фонтаном била. Толя дождаться не мог, когда окончит институт, и когда придёт его время покорять мир. Был уверен, что тот ляжет к его ногам, никуда не денется. Ума и энергии хватит на то, чтобы и дело своё создать, и денег заработать, и зависть окружающим внушить. А ещё друзья, женщины, развлечения. Казалось, это никогда не надоест и из его жизни не уйдёт. А вот сейчас ему тридцать три, позади годы работы, годы метаний, успехов и следующих за ними неудач, и всё это в Москве, где никто тебя без острой необходимости не поддержит и руки без пользы для себя не подаст. Позади череда женщин, друзей и приятелей, которые прошли по его жизни и исчезли в небытии, да и чёрт с ними. Бывшая жена, с которой четыре года все печали и радости делил, а затем выяснилось, с её слов, что, оказывается, лишь пользовался её любовью и доверчивостью, честностью и верностью, попользовался и не женился, скотина. А как бы он женился, если на момент знакомства, с хлеба на воду перебивался (почти! для образа, не усугубляя) и обременять не хотел, а когда бизнес в гору пошёл, стало не до костюмов-платьев и пышных торжеств. Но кольцо ведь он ей подарил? Дорогущее, с бриллиантом. Лике бы понравилось. Помнится, он об этом и думал, когда выбирал. Но кольцо подарил, для факта, а предложения так и не сделал. Что-то удержало. И это что-то в итоге привело к расставанию. Жалел ли он об этом? Жалел, и мучился, и переживал. Но на поклон с очередным кольцом, признанием ошибок и предложением руки и сердца, не пошёл. Мысленно согласился с бывшей, что он скотина, и с головой окунулся в работу.

И вот теперь он здесь. На Мальдивах, в этом раю, а рядом исполнившаяся мечта. И она льнёт к нему, смотрит с обещанием, и выглядит, если не счастливой, то довольной.

Толя снова откинулся на шезлонге, глаза закрыл, а ладонь прогулялась по Ликиной обнажённой ноге, от бедра до колена. Анжелика довольно мурлыкнула, что-то сказала ему, но затем улеглась рядышком, подставив солнцу и без того знойное тело.

Вот с чем — с чем, а с фигурой у Лики всё было отлично. И даже лучше. Та же гладкая кожа, что он помнил, плавность линий, упругость во всех нужных местах, а ноги длинные-длинные. Правда, его женщина-мечта тайно комплексовала из-за размера груди. Но, по всей видимости, тешила себя надеждой, что об этом никто не догадывается. Толя лишь мысленно посмеивался и над этой её надеждой, и над надуманной проблемой, но знал, что ни за что и никогда с Ликой в открытую об этом не заговорит. Уличать её в чём-либо или критиковать? Боже упаси. Она идеальна. Только это было верным ответом на все её вопросы. Так было куда проще. И, судя по её рассказам о семейной жизни, её бывший муж эту истину тоже быстро усвоил.

Но при всей её внешней идеальности, жить с Ликой оказалось не так просто. А всё из-за несовпадения их воспоминаний друг о друге с реальностью. Толя почему-то всерьёз ожидал, что прошедшие годы Лику чему-то научили, что она стала мудрее, рассудительнее и — да, да! — хозяйственнее. Когда они учились в институте, то встречались преимущественно у него, в те дни, когда его мама уходила на дежурства, и вся квартира была в их распоряжении. И тогда Ефимов об умениях возлюбленной не задумывался. Да что говорить? Он, вообще, считал, что Лике, с её красотой, никаких особых умений навыков в повседневной жизни не понадобится. Встретившись с ней спустя десятилетие, также поспешил сделать вывод, что семейная жизнь её научила всему, что нужно. Но, как выяснилось, самой Лике нужно крайне мало. Она не заморачивалась по поводу порядка, потому что сама вещи по дому не разбрасывала, не мусорила, и лишь время от времени порхала по квартире цветной пуховочкой в руках, перегоняя пыль с места на место. Даже пылесосом она пользовалась не совсем по назначению. Как-то долго объясняла Толе, что уборку можно превратить в полезные физические упражнения, и она этому совету вняла, и теперь процесс уборки проходил долго, совмещённый с растяжкой, наклонами, приседаниями и, конечно, красованием перед зеркалом. Также выяснилось, что во время жизни с Петечкой (Ефимову каждый раз плевать хотелось, когда он слышал, как Лика называет бывшего мужа этим дурацким прозвищем), в их доме на постоянной основе проживали домработница и кухарка. После развода она этих привилегий лишилась, и считала это серьёзным ударом. Самой же ей было заниматься хозяйством недосуг, а уж готовкой и вовсе ни к чему. Лика жила без аппетита. Это было очень странно, для Ефимова непонятно, но Анжелика ела лишь потому, что это нужно было делать, хоть иногда, для поддержания жизни в организме. Именно так она сказала Толе, когда он рискнул поинтересоваться. Лика питалась греческими йогуртами, пшеничными хлебцами и зелёными яблоками. В ресторанах всегда заказывала зелёный салат с минимумом заправки. Поначалу Толя был уверен, что она играет перед ним, выстраивает свой образ, хрупкой, лёгкой и едва ли не святой — ведь только святые в состоянии питаться воздухом? Но вскоре он осознал, что это никакое не притворство. Лика даже шоколад не любила. Ей ничего не хотелось, её взгляд не загорался при виде ни одной сладости, а уж тем более горячего блюда. И она озабоченно хмурилась и даже морщиться начинала, наблюдая за тем, как Толя ест. А есть он хотел всегда, его энергию и активность поддерживала именно еда. Понятное дело, что заставить Лику готовить было невозможно. Да и не умела она этого. Откровенно намекнула: хочешь питаться дома, найми кухарку. И Ефимов на самом деле об этом задумался, но после от этой затеи отказался. Он ещё не был готов к такому шагу. В случае с Ликой: кухарка сродни кольцу с бриллиантом.

Да и ждала Лика от их отношений другого, не собственного одомашнивания. У неё был особый распорядок дня, подстроенный под её надобности и желание себе польстить. Лика никогда и нигде не работала, при этом не привыкла себе в чём-то отказывать. И надо сказать, глядя на неё, сияющую молодостью, любой бы пришёл к выводу, что это её предназначение — радовать мужчин. Какая уж тут работа? Это наложило бы отпечаток повседневности и обыденности на её образ, а Анжелика такой быть не могла. Она улыбалась и выглядела, как звезда, и от неё на самом деле исходило свечение, особенно вечерами, особенно, когда находилось достаточно желающих её красоту лицезреть и ею восхищаться. Именно поэтому Лика так любила компании и развлечения. У неё было безумное количество друзей и знакомых, и их с Толей вечно где-то кто-то ждал.

Да, были времена, когда Ефимов ни одного вечера не мог провести дома, в тишине и одиночестве. Он был молод, его не одолевали проблемы и серьёзные раздумья, он чувствовал себя свободным и не знал, что такое усталость. И именно таким его знала, помнила, и, наверное, любила Анжелика. И сейчас ей не приходило в голову, что Толе уже давно не двадцать, что его день зачастую расписан по минутам, что зачастую к обеду он уже бывает зол и раздражён. И что деньги, которые он научился зарабатывать, уже давно не приносят того удовольствия, он слишком хорошо знает, как они достаются, и спускать их в клубах, компаниях, на сомнительные развлечения, с лёгкостью уже не получается. Да и сил на это не всегда хватает. И оказавшись вечером дома, ему уже не хочется никуда идти. Ладно ещё в ресторан, чтобы вкусно и сытно поесть, но всё остальное… Театры он не любил, не понимал; художественные выставки его не впечатляли, не обладал он чувством прекрасного и, возможно, открытой душой; а из непонятных тусовок он давно вырос. Ну, возможно, пару-тройку раз в месяц, в желании отвлечься, развлечься, выпить и пообщаться с друзьями, но все остальное время он работал. Работал много и тяжело, и поэтому куда чаще ему теперь требовался выходной. Он уже не в том возрасте, чтобы гулять до утра, затем поспать пару часов и весь следующий день провести бодрым и жизнерадостным человеком. Сейчас он после ночного загула превращается в злого и хмурого, несговорчивого человека, с которым не слишком приятно общаться. Ефимов отлично это осознавал, себя знал, и поэтому старался подобные ситуации свести к минимуму. А если ещё и голодный к тому же, то это просто край. И непонятно, когда эта перемена с ним произошла. Занятый работой, Толя упустил момент, когда не жизнь, а он сам изменился. Когда лучшим отдыхом после насыщенного рабочего дня, стала не встреча с друзьями в клубе или спорт-баре, как когда-то, а тарелка борща, диван и хороший фильм. Но успокаивало то, что произошло это не только с ним, но и со всеми его друзьями. Стали реже встречаться, чаще в скайпе, чем в реале, но дружба от этого не ослабла, просто у многих появились семьи, дети, зато каждый повод для встречи превратился в ожидаемый и серьёзный, достойный радости. Наверное, всё-таки возраст. От этой мысли страшно, неприятно, тоскливо, но образ дивана, как это не смешно, грел.

Мама говорила: пора жениться.

Может, и пора. Но на ком?

Лика, например, его забавляла. Отчасти. Она была красива, соблазнительна, не слишком умна, что Толя готов был ей простить, но и не мудра. При необходимости, она могла бы простить многое и смирить свой характер, но опять же не от мудрости, а если увидит в этом свою прямую выгоду. Даже измену простит. Не простит пренебрежения и невнимания. Отсутствие любви? Лика искренне считала проявлением любви откровенное восхищение ею. Во всём остальном она подходила к жизни с прагматической стороны, и это в какой-то степени многое упрощало, с ней всегда можно было договориться. И в сексе границ для неё не было, любого мужика была в состоянии умотать и лишить последнего разума. Но чего-то существенного, важного, что выявило бы желание связать с Анжеликой свою жизнь, не хватало, по крайней мере, Ефимову. И дело не в борщах.

Дело в уюте, рядом с Ликой его не было. Она освещала всё вокруг, ослепляла своей красотой, но потонуть в этом свете не хотелось. И в доме её уюта не было. Просторно, светло, с претензией на шик, остатки прежней роскоши, жизни с бывшим мужем. И всё в её доме чисто, всё на своих местах и как-то по-девчачьи. И Лику злило, когда он это равновесие разрушал. Когда второпях раскидывал свои вещи, накидывал в ванной полотенца, постоянно думал, что поесть или громко разговаривал по телефону, когда она занималась йогой. А это было её любимое времяпрепровождение, и угодить в неудачный момент было очень легко. Находясь долго в квартире один на один, вне постели, они начинали друг другу мешать. Ефимова раздражало всё то, что дело Лику счастливой и умиротворённой. Чистота в её доме, кукольная и неприкосновенная, вечно пустой холодильник, холодный свет и непрозрачные шторы на окнах, а ещё хруст этих ужасающих хлебцов, когда Лике приходило в голову пообедать. Она грызла их, как самый милый в мире кролик, но безумно раздражала Толю в этот момент, он даже из комнаты выходил. И поэтому вполне ясно осознавал, что не смотря на все свои воспоминания, фантазии, мечты и сексуальное влечение, жить с Ликой он бы не хотел. Слишком хорошо знал себя. Вот такого, каким Лике не особо нравился: мрачного, впадающего в раздражение порой от усталости и голода. Понимал, что лишь красотой и дельфиньим телом в постели, долго сыт не будет.

Да и не сказать, чтобы он Ликой бредил. В город ехал с определённым настроем, планами, увидел её и снова на какой-то момент потерял разум. Захотел до умопомрачения. Странно, что не затащил в какой-нибудь тёмный угол прямо там, в ресторане, но нет, утерпел. Вот только он уже не юнец, переполненный тестостероном до краёв, способный на сексуальные марафоны и небывалые подвиги в постели. И, хотя, считал себя мужчиной здоровым и полным сил, но этих самых сил хватило на неделю рекордов. А потом пришла усталость, пришло отрезвление и понимание того, что пока он в постели Лику впечатляет, дела стоят и с места не двигаются. А в последнее время и вовсе в голову лезли мысли о другой.

Сашка.

Признаться, он совсем о ней не думал, когда решил вернуться в город юности. Нет, не забыл, все эти годы нет-нет да вспоминал, но возвращаясь, он вновь мечтал о её сестре. Он представлял Лику, какой она стала, гадал — замужем или нет, пытался представить её серьёзной, замужней женщиной, возможно, матерью, но ничего из этого не сбылось. И в глубине души, Толя совсем не удивился. Поразился бы как раз серьёзности и материнству, это он уже сейчас осознавал. А вот Санька, повзрослевшая, изменившаяся, с серьёзным взглядом, вполне вписывалась в роль матери. Удивляло, что одиночки. Непонятно, куда мужики смотрят. Сашка никогда не была ослепительной красавицей, как сестра, но в ней как раз было то, чего не хватало Лике. В Сашке был, жил, вокруг неё царил уют. Незримый, необъяснимый, но некоторым женщинам это даётся свыше, как особый дар. Рядом с ними тепло. И что Толя помнил о Саше, так это то, что рядом с ней комфортно и приятно. Она была младше, она была маленькой, её хотелось усадить к себе на колени и бесконечно тискать, как щенка. Тогда он не думал о том, что хочется её целовать, любить, эти мысли казались едва ли не кощунством по отношению к его «малышу». И лишь однажды он позволил себе переступить черту, за что чувствовал себя виноватым очень долго. Потому что Саню нужно было любить и брать на себя ответственность, а он был занят собой.

Зато сейчас она, как неприступная скала. Маленькая, смелая женщина. Самодостаточная, переборовшая все трудности, и взгляд, как бритва. Именно её взгляд Толю за душу и цеплял. Он никак забыть его не мог, несмотря на то, что рядом постоянно присутствовала серьёзная отвлекающая причина. А он думал о Саше. Как она смотрела на него при первой встрече, со сдержанностью и в то же время со злостью, которую старательно маскировала. Но у неё не слишком удачно получалось. Но её уверенность дала повод думать, что за её спиной кто-то есть, в том смысле, что любимый ею и способный дать ему, Ефимову, по морде. При желании этой маленькой, красивой злючки. А выяснилось, что нет. У Сашки в жизни царит единственный мужчина — сын.

И он думал о ней. Думал часто, куда чаще, чем казалось бы нормальным ему самому. Был увлечён Ликой, баловал её, любил её, в физическом смысле, а размышлял о Сане. О том, что произошло с её жизнью, и не повинен ли в этом он, в какой-то степени. О том, что ей реально не везёт с мужиками. Он оказался сволочью, бросил, исчез и даже не подумал с ней проститься, а затем ещё и неудавшийся папаша, тоже не пожелавший взять на себя ответственность. А она держится, гордо держит голову и, если верить Анжелике, никогда не жалуется. Тянет сына одна, как Толя выяснил, даже алиментов не получает. Он даже попытался припомнить того дылду-одноклассника, что таскался за ней какое-то время, когда Сашка училась в последних классах. Высокий, худой парень в очках. Он даже издалека производил впечатление ботаника, и, если честно, Сашке подходил. Не внешне, а… по внутреннему спокойствию и уровню интеллекта. Что? Толя всегда искренне считал Саньку умной. Только она почему-то обижалась, когда он говорил:

— Ты же умная девочка, малыш.

Это воспоминание смешило. Точнее, умиляло. Как и многое другое, что он связывал с Сашей. Помнил её совсем девочкой, маленьким хвостиком, что всегда тянулся за Ликой. Увидев её впервые в компании однокурсников, Толя не на шутку удивился, как и многие другие, но Анжелика, как помнится, лишь рукой махнула и сказала:

— Это Саня.

И всё, Саня стала неотъемлемой частью их жизни. Поначалу смущалась, молчала, сидела в углу, держась в тени, но постепенно освоилась. Но громче от этого её голос звучать не стал, и активности в ней не прибавилось. Она только улыбаться стала открыто и дружелюбно. Такой улыбки Толя больше ни у кого не видел. Даже у Лики, с её красотой. Красота была, а вот теплоты и искренности его любимой девушке частенько не хватало. А в Саше это было, и общаться с ней было приятно, и даже заниматься с ней математикой было приятно. Она ненавидела всё, что было связано с цифрами, вздыхала и мучилась, но слушала его и даже домашнее задание послушно выполняла, а если он начинал подтрунивать, била его тетрадкой по дурной голове. И они вместе смеялись.

Как давно это было. Кажется, что в другой жизни и точно не с ним. И даже поделиться этим было не с кем. Каждый раз, как он заговаривал о Саше с Ликой, у той на лице появлялось выражение явного недоумения. Она о сестре говорила, как о своём приложении, которое серьёзного обсуждения и не требовало. И вопросы окружающих, относящиеся к Саше и её жизни, приводили Анжелику в растерянность. «Что, зачем, а что у Саши? Всё нормально. У неё всегда всё нормально». Лика считала, что если в жизни сестры что-то и не сложилось, то это её личная ошибка и неудача.

Но Саша и, правда, не выглядела брошенной или несчастной. Толя видел, как она смотрела на сына, просто глаз с него не сводила. А мальчишка был прикольный. На самом деле высокий, видимо, в папу долговязого, но не худой, крепкий такой, наверное, ест много. Смышленый и смешной. И явно не тихий, как мама в юности была. Толя искренне посмеялся над его возмущением после неудачной стрижки. Любопытство в ребёнке ключом било, он Ефимова разглядывал, даже руку ему тянул, здороваться по-мужски, но Саня без конца его одёргивала, а затем поторопилась увести. И опять же Толя себя в этом виноватым чувствовал. Сашка в его присутствии томилась, это было заметно и понятно, именно ему, и общаться желанием не горела. Она всё помнила.

Ну, конечно, помнила. Нужно быть дураком, чтобы поверить в то, что женщина забудет свой первый раз и… первую сволочь, что посмела её бросить. После первой же ночи.

Повиниться перед ней, что ли? Вот вернётся и…

Что? Придёт к ней и прощения попросит? С какой целью, интересно? Самому себе-то врать про то, что это дружественный жест и ничего более, как-то глупо. Дружбой и не пахло. Толя помнил, как он разглядывал её за столом, украдкой, но с огромным любопытством и просыпающимся удивлением. Повзрослевший малыш. Превратившаяся в настоящую женщину, красивую женщину, непохожую на свою сестру, непохожая на большинство женщин, прошедших по его жизни, не блондинка и не длинноногая, как цапля, совершенно другая, но приковывающая его взгляд. Почему-то. Как видел её, на языке так и крутилось слово: статуэточка. Аккуратная, аппетитная, и опять же руки к ней так и тянулись. Прижать к себе, ощупать, ткнуться носом в тёмную макушку и вдохнуть её запах. Непонятно откуда, но Толе казалось, что он его помнит. Её запах, без всяких духов, которыми она не пользовалась, по крайней мере, десять лет назад. Его обжигало это воспоминание, но он тут же себя одёргивал: не мог он этого помнить, просто наваждение, видимо, вызванное чувством вины.

Не хватало ещё запутаться в двух сёстрах, ей-богу.

Ефимов руку поднял и потёр лицо, на минуту сняв тёмные очки. Зажмурился. А Анжелика вдруг снова его потеребила и задала свой любимый вопрос:

— Толя, о чём ты думаешь?

Он не удержался, усмехнулся. И ответил:

— О тебе, солнце.

Соврал? Чёрт знает. Он даже в собственных мыслях запутался, не только в чувствах.