Зверь подошел ко мне в плотную и обнюхал, лизнул царапину на руке, а я боялась даже дышать в это время.

— Не оборотень и даже не полукровка, а кровь Шириан присутствует, — раздался вдруг хриплый мужской голос.

От удивления опустила руки и посмотрела на говорившего. Это был мужчина неопределенного возраста, лицо скрывала длинная борода, а волосы доходили до середины спины. Наверно его очень давно здесь держат, если зарос до такой степени! Хорошо хоть адекватное состояние сохранил, и как я поняла ни насиловать, ни есть меня не будут.

— Меня зовут Ариадна, и я кронпринцесса Альтерэского государства, мою маму принял к себе в род королевская семья Шириан, так наверно и получилось присутствие толики крови оборотней, — пояснила ему присутствие крови Шириан. А Вы как здесь оказались? — спросила я мужчину осторожно.

Немного помедлив, мужчина рассказал, что он необычный оборотень, его родители прибыли из другого мира, где им не разрешали быть вместе. Они добровольно зашли в портал в поисках новой лучшей жизни, так они оказались в Альтерэре, там они прожили недолго, освоившись, перебрались в земли оборотней и, получив разрешение на проживание, построили дом стали растить детей у него двое братьев старших братьев. Шли года братья женились, обзавелись семьей, а он страдал в одиночестве, тогда он решил отправиться на поиски своей истинной любви, ведь для оборотней его пара священна и горячо любима. Во время ночёвки в лесу, он менял ипостась, ставясь большим Дереем (огромный лев с рогами на голове, и мордой похожей больше на кошачью). В одну из таких ночей его и пленили, он хотел перекинуться обратно в человека думая, что увидев человека, они образумятся. Антимагические кандалы надели в период частичной трансформации, привели сюда и приковали к стене, они надеялись покорить его волю и использовать его в качестве устрашающей силы. А его острый нюх и слух планировали использовать при нападении на торговые повозки, заранее выясняя, что везут и сколько народу охраняет груз. Только он не подчинился и со временем смог разорвать цепь и сломать кандалы, вот уже несколько дней он готовится к побегу, и у него есть большие шансы уйти из плена живым. Выслушав его рассказ, предложила подождать два дня, вкратце пересказав историю своего пленения, если вдруг Лира нарушит свое обещание и не освободит нас, то мы воспользуемся его планом и сбежим отсюда. Применив мою магию и его силу, при условии, что он сможет снять с меня антимагические браслеты. Мы еще немного поговорили, и я легла спать на жесткой подстилке из соломы, мужчина обернулся, и сразу стало тепло и мягко. Пригревшись под теплым боком зверя, провалилась в сон и снова мне снилась узкая тропинка, необычный лес и большое дерево светящееся изнутри. Только в этот раз у девушки из под капюшона виднелись длинные, светлые волосы, спадающие водопадом до пояса. Туман окружающий дерево немного рассеялся и я смогла увидеть, что было скрыто от меня в прошлый раз. За деревом виднелся храм Пресвятой Деве Прародительнице, дерево и лес мне казался смутно знакомым, но я все ни как не могла вспомнить, где его могла видеть, не быть, а именно видеть на рисунке или картине. Девушка помахала рукой, и лес исчез, проснувшись, увидела, что нахожусь на подстилке одна, а мужчина стоял снова прикованный к стене в частичной трансформации. Хотела уже спросить, почему он снова прикован, но услышала скрежет ключа открывающего замок, в камеру вошел молодой мужчина, держа в руке поднос, накрытый плотной тканью. Поставив его на пол, молча вышел из камеры, под тканью оказалась еда на двоих, съев свою порцию похлебки, мужчина обернулся и, свернувшись, уснул, я стесняться не стала и прилегла рядом с пышущим жаром оборотнем. Из головы все ни как ни шел странный сон, почему детали окружающего пейзажа выдавались мне постепенно, как будто подготавливали к чему или предлагали самой вспомнить местность. В копании оборотня, который представился, как Торлак было не так скучно коротать время, и с каждой проведенной минутой в дали от Рэя, мне становиться все тяжелее. А мои чувства к нему становились все сильнее и крепче, словно я выпила любовный эликсир с отсрочкой действия. Когда я уже отчаялась увидеть своего мужчину, наверху сильно хлопнула дверь, ударившись об косяк, а за этим последовал взволнованный голос Рэя.

— Как ты вообще могла до такого додуматься посадить мою пару в одну камеру с диким монстром! Если хоть один волос упал с ее головы по вине этого зверя, я сам лично отдам ему тебя и даже ребенок тебя не спасет от расплаты за содеянное! — кричал Рэй на бывшую невесту.

Услышав подходящего к двери того о ком тосковало мое сердце и душа, встала напротив двери. Торлак встал рядом со мной.

Рэймонд

Оставлять Ариандну в руках этих негодяев было очень тяжело, но так требовали обстоятельства, которые произошли отчасти по моей вине. Переместившись во дворец, сразу направился к отцу в кабинет, двое стражников стоявших на посту вытянулись, увидев меня. Отец сидел за столом сосредоточенно, что-то писав на большом листе бумаги, подняв глаза на звук открываемой двери, удивленно вскинул брови.

— Рэй, мальчик мой! Какими судьбами?! Где тебя носило столько времени, мама за тебя очень переживала?! — стал задавать вопросы отец, поднимаясь навстречу из-за стола.

— Прости пап, это долгая история. У меня для тебя две новости и одна просьба, — сказал я, обнимая отца. Можешь меня поздравить, я нашел свою пару, она принцесса Альтерэрского государства! Представляешь?! А вторая новость, Лира взяла ее в заложники и требует освобождения Ульва из тюрьмы и принесение клятвы.

— Мдаа, попал ты сынок. По мне так я бы не стал идти у нее на поводу еще в тот день когда застал в ее постели другого и не пощадил не ее ни его! А ты все «невинное дитя в ее утробе» вот как тебе обернулась жалость к ее ребенку. Ладно, на всё воля Пресвятой Девы прародительницы! Думаю, мне удастся уговорить совет его отпустить, а если нет…. придется тебе его выкрасть просто. А, то, что пару нашел молодец, хоть внуков понянчить сможем, сейчас ступай, навести мать, после ужина соберемся все вместе в малой гостиной, расскажешь, где пропадал, как пару нашел и прочее.

От отца вышел в приподнятом настроении, если отец взялся за дело его, оно будет выполнено в лучшем виде. Мать была в своей гостиной, фрейлины стали зазывно улыбаться, увидев меня входящего в комнату. Надо будет сократить этот серпентарий, чтобы Ариадне не вздумали козни строить в борьбе за мое внимание, да и не к чему заставлять любимую ревновать лишний раз и сомневаться во мне.

— Девушки, оставьте нас, — произнесла мама, увидев меня. Рада тебя видеть сынок! — сказала она, когда за последней фрейлиной закрылась дверь. Давай рассказывай, что у тебя там приключилось! У отца уже был, как я понимаю, ну ничего по второму разу все мне расскажешь, — сказала она, после моего утвердительного кивка.

И мне пришлось рассказать, все по второму разу, заверив ее, что подробнее все расскажу после ужина, отправился в свои покои. По дороге меня перехватили, цепкие ручки одной из фрейлин с приличным бюстом, очень активно попытались повиснуть на мне и нашептать о своей вселенской любви ко мне. Аккуратно отцепив руки от себя, позвал стражу, велев запереть девушку до завтра в своих покоях, продолжил свой путь. С виду я выглядел спокойным, но внутри меня бушевала буря, все еще были свежи воспоминания о предательстве Лиры. Она, конечно, не была одной из фрейлин, но многие пытались завладеть моим вниманием, даже когда она была в статусе моей невесты. В своих любовных похождениях, был очень осторожен, зная, как будет неприятно моей паре встречать каждый день бывшую любовницу мужа. В покоях все было на своих местах, зайдя в спальню, лег на кровать, не раздеваясь, мои мысли плавно потекли в сторону Ариадны, надеюсь, с ней там достойно обращаются, а если нет…кулаки, сами сжали покрывало в тихой злобе.

Вечер прошел в тихом семейном кругу, жаль, что брат и сестра были в академии и не смогли разделить со мной радость обретения пары. Мы проговорили до позднего вечера, рассказывая о своих приключениях, увлекся описанием Ариадны, родители, переглядываясь только тихо посмеивались. Утром за мной прислали, провожатого на заседание Королевского Совета, четыре пожилых дракона восседали за столом, а в середине отец. Выслушав мою просьбу, они отнеслись с пониманием и согласились отпустить Ульриха из темницы и даже предложили официально объявить о его помиловании. Ждать пока подготовят все документы, и приказы пришлось почти сутки, за это время я два раза спускался к Ульриху в подвал. Вызвал ему цирюльника, и велел вымыть его и переодеть, стражники только качали головой, но возражать открыто, ни кто не смел. Получив все бумаги и заготовленную пожизненную дарственную на имя будущего ребенка Лиры, оставив пустой графу для имени и даты рождения. Отдельным листком лежал текст клятвы и приказ о помиловании, вступающий в силу после рождения ребенка, пусть помнят и дорожат им, как единственным шансом на спасение. Взяв облагороженного Ульриха за локоть, переместился по маяку в лес на поляну, откуда и уходил. Там нас ждали двое сопровождающих, они, поприветствовав меня и Ульриха, попросили разрешения завязать глаза, чтобы сохранить место расположения своего поселения. В деревне нас встретила сама Лира, увидев возлюбленного, бросилась к нему в объятья, на мои вопросы об Ариадне отмахнулась, пришлось силой оторвать от нее Ульриха и заставить вести к Ариадне. Когда она вместе с мужиком выполнявшим роль тюремщика повели меня в сторону, сарая, гордо именовавшейся тюрьмой, а когда узнал, что возлюбленную заперли вместе с оборотнем мои нервы окончательно сдали. Пригрозил смертью всей деревне, если с ее головы хоть один волос упал. Дрожащими руками, сопровождающий открыл дверь, моему взору предстала картина, моя любимая стоит напротив входа, а за ее спиной стоит обросший до не узнаваемости оборотень в человеческом обличье и вполне разумный.

— Он тоже выходит, — кивнула она на оборотня, подходя ко мне.

— Как скажешь, дорогая! — сказал ей, заключая в свои объятья.

Ариадна

Не ожидая от Рэя такой покладистости, удивленно взглянула мужчине в глаза. В ответ он только улыбнулся и нежно коснулся губ легким поцелуем. На выходе из тюрьмы стояла Лира и молодой мужчина, он был бледен, хотя надо отдать должное Рэю, он позаботился о его внешнем виде. Нас проводили в один из домиков, где нас ждали обеспокоенные Фабиан и Кати. Нам отвели одну комнату на двоих, к моему удивлению Торлак отказался покидать деревню без меня и, обернувшись Дереем, лег около камина. От его вида и размеров Кати, чуть не упала в обморок, но была вовремя подхвачена крепкими руками Фабиана и приведена в чувство с помощью поцелуев. Обряд клятвы решили проводить на рассвете, с нас сняли антимагические наручники, и мне в руки мгновенно упало сразу три конверта от братьев, написав короткий ответ, отправила маг почтой. Весь день Рэй не отходил от меня, Фабиан поглядывал на него с понимающей улыбкой. Когда мы с Кати пошли в баню, мне нужно было смыть грязь двух дневного пребывания в грязной камере, а одной идти побоялась, мужчины окружили домик, охраняя нас от возможной опасности. Вечер подкрался не заметно, Фэб и Кати ушли к себе, Торлак улегся на шкурах у камина, а я все не могла сделать несколько шагов и войти в комнату, где меня ждал Рэй. Вскоре ему надоело ждать и он, спустившись в низ, молча взял меня на руки и решительным шагом отправился наверх. Усадив меня на край кровати. Рэй опустился передо мной на колени и, взяв мои руки в свои нежно поцеловал в раскрытые ладони.

— Глупенькая моя маленькая принцесса, я чувствую все твои эмоции и страхи. Пока ты не будешь готова принять меня свои сердцем, и мы не обручимся, между нами не будет физической близости. Если ты, конечно, сама об этом не попросишь, причем трижды, — добавил он, хитро улыбнувшись. Раздевайся и ложись моя любимая принцесса, я не буду тебя смущать, приду минут через десять.

Расслабившись, что у меня не попросят отдать самое ценное, быстро разделась и легла в кровать. Вспомнив зеленые глаза Рэя смотрящее на меня с любовью и нежностью улыбнулась, как у него все просто, пара значит любимая и единственная! Магия истинных пар не позволит изменять, да и сам находящийся в паре не посмотрит на сторону, друг для друга они единственные. Уплывая в сон, вспомнила, как родители общались мысленно, и как отец всегда чувствовал мамино настроение. А чтение мыслей им позволило избежать недомолвок и мелких обид, которые нарастая как снежный ком, охлаждают семейные отношения. Вот и мне в этом повезло, мой мужчина всегда будет чувствовать мою радость и обиду. Услышав, как щелкнул замок, немного напряглась, послышался шорох снимаемой одежды, кровать прогнулась под тяжестью тела, и рядом лег Рэй.

— Спокойной ночи, принцесса, — произнес он, поворачиваясь ко мне спиной.

— Спокойной ночи, — эхом отозвалась я. Рэй, а какой у тебя дракон? — спросила у него, чуть помедлив.

— Большой, изумрудного цвета и глаза остаются тоже зелеными. Как выйдем из леса, я обернусь, ты сядешь ко мне на спину, и мы полетим покорять небеса! Всю жизнь мечтал об этом, не знаю почему, но всегда знал, что моя пара не будет драконицей, — проговорил он мечтательным голосом, в которой проскользнула улыбка.

— Рэй, иди ко мне ближе, — произнесла я тихим шепотом, решив сделать первый шаг навстречу нашим отношениям. Только помни, ты обещал!

Он подвинулся ближе и обнял меня за талию, уткнувшись носом ему в шею спокойно уснула. Мне снился сон, в котором я парю высоко над землей верхом на большом, изумрудном драконе, мне легко и весело.

— Рада, что у тебя все хорошо, — произнесла знакомая девушка в плаще. Бери своего Рэя, и летите ко мне, Фабиан и Кати пусть возвращаются домой их путь поисков окончен. Мне нужна ваша помощь как истинной пары, постарайся побыстрей принять его своим сердцем, — сказала девушка, скидывая капюшон, вместе с этим, туман полностью рассеялся и я сразу узнала это место. Когда вы ко мне придете, я расскажу удивительную историю о возникновение Светлого леса, Древа Жизни и магии истинных пар. Девушка улыбнулась и махнула рукой, я проснулась, за окном было уже ранее утро.

— Милая, тебе кошмар приснился, что ты так резко проснулась? — спросил сонно с соседней подушки Рэй, притягивая меня к себе.

— Нет, я получила божественное приглашение в светлый лес, — ответила ему, спокойным от шока осознания, голосом. Тебя там тоже ждут. Нам откроют тайну, возникновения Древа Жизни!

— Интересно, у Светлых я еще не был, а Древо Жизни за всю историю существования мира видели лишь избранные и то в основном жрецы, — проговорил он заинтересованным голосом. Тогда как закончим, все дела с клятвами, отправимся к Эльфам, только надо будет запрос отправить на дозволение посетить Светлый лес. Только не отсюда, — добавил он задумчиво.

Он хотел сказать, что-то еще, стук в дверь отвлек его, велев мне прикрыться, пошел открывать. На пороге стоял Торлак.

— Завтрак готов. Я услышал, что вы проснулись, и пришел вас позвать. Фабиан и Кати, тоже скоро придут, — сказав это, он ушел.

Пока мужчины говорили, я наблюдала за спиной Рэя, сильная, мускулистая спина завораживала и притягивала взор, кончики пальцев начали зудеть от желания пройтись по этой спине. Закончив разговаривать Рэй повернулся, и посмотрел на меня темно-зелеными глазами, как я могла забыть, что он чувствует все мои эмоции. Он медленно прошел к кровати и, взяв рубашку начал её одевать, ужасно медленно и неотрывно смотреть на меня. И моя крепость стеснения и нежелания признавать в нем свою половинку исчезла. По крови стал разливаться жар, струясь по венам как раскалённый метал, «если он меня сейчас не поцелует, я просто сойду с ума» подумала про себя.

— Рэй, поцелуй меня, — тихим голосом, озвучила свое желание.

Он улыбнулся и тягуче медленно, подошел к кровати наклонился… и мое терпение иссякло. Обвив его шею руками, сама потянулась за поцелуем, как только наши губы встретились, я почувствовала, как горячее тело Рэя прижало меня к кровати. Нас охватила невероятная страсть, она словно огонь сжигала нас изнутри, не находя выхода. Инстинктивно мы оба знали, как дать выход этому пламени, но мы не спешили. Мой невероятно притягательный дракон отстранился от меня и, заглянув мне в глаза улыбаясь, спросил: — Это можно засчитывать как первую просьбу из трех?

В первый момент я не поняла даже о чем идет речь, а когда до меня дошло, отрицательно покачала головой, «пока ограничимся поцелуями», ответила ему, отводя глаза. Он, быстро чмокнув меня в губы, отстранился, весело улыбаясь и застегивая рубашку на ходу, направился к двери, «маленькая лгунишка» сказал он весело, уже, будучи наполовину в коридоре и закрыл за собой дверь. Конечно, я поняла, о чем он говорил, заострять свое внимание на своем состоянии не стала, если сама Пресветлая Дева прародительница просила принять его сердцем, то наверно это, должно что-то значить. Быстро одевшись, спустилась на кухню, за столом тихо беседовали мои спутники, уплетая свежеиспечённые блинчики, присев рядом с Рэем тоже принялась за еду, параллельно слушая, о чем идет разговор.

— Простите ребят, но вам вели отправляться домой, для вас путь поисков окончен, — встряла я в разговор. Думаю можно считать твою клятву Фабиан моему дедушке считать выполненной, сомневаюсь, что кто-то может защитить меня лучше, чем моя истинная пара и помочь в поисках родителей. Кронпринц драконов подходит для этого как нельзя лучше, как ты считаешь, я права? — спросила я у своего дракона.

Безусловно, любовь моя! — ответил Рэй, целуя меня в нос.

— Я иду с вами, и это не обсуждается, — сказал появившийся на пороге оборотень. На границе с Эльфийским государством есть постоялый двор, там и подожду вашего возвращения.

Мы все трое удивленно переглянулись, а я только пожала плечами, на его счет никаких указаний не было, хочет идти, пусть идет, лишняя помощь ни когда не помешает, лишь бы только Рэй не начал ревновать.

Обряд клятвы проходил в доме так называемого старосты. На стол положили свиток, на котором были написаны слова клятвы и освобождение от всякого рода преследований со стороны драконов, мы по очереди сделали надрез на ладони и капнули по капли крови на бумагу. Рэй произнеся слова клятвы, капнул своей крови на мою, затем Лира и Ульрих проговорив свои слова клятвы, капнули по очереди на листок своей крови. Лист, вспыхнув алым светом, исчез, теперь он будет храниться в королевском хранилище драконов для особо ценных бумаг. Когда все формальности были закончены, Рэй протянул Лире и Ульриху бумаги на надел земли дом, который будет принадлежать их ребенку, когда он родиться, и его имя занесут в родовую книгу обоих родов и государства. Увидев документы, пара обрадовалась, теперь им не придется оставаться в этой разбойничьей деревне. Прошептав тихое «спасибо» и взяв Ульриха за руку, Лира со счастливой улыбкой вышла из дома старосты. Мы тоже задерживаться не стали, и сразу пошли в отведенный нам дом за своими спутниками. Как только мы покинули «гостеприимную» деревню Фэб обернувшись драконом и посадив, Кати себе на спину улетел, сославшись, на то, что с таким защитником нам опасность не грозит. Видя, каким взглядом, провожает Фабиана Рэй, предложила ему тоже обернуться и немного полетать над лесом, в ответ он только покачал головой, «только с тобой, любовь моя», прошептал он, беря меня за руку. Так держась за руки, мы вошли в лес, Торлак обернувшись Дереем, шел впереди, нам предстоял трудный путь. Найдя хорошую поляну, и положив руки на плечи Торлака, открыли портал в драконий лес как можно ближе к границе эльфийского государства.

Мы шли уже почти два дня, богиня в моих снах больше не появлялась, от идеи покупки лошадей пришлось отказаться, для похода по лесу они не годились. Оборотень взялся быть нашим провожатым, от полета в драконьем обличье тоже пришлось отказать из-за слишком плотно растущих деревьев и отрицательного отношения эльфов к полетам драконов рядом с их границами. Нам оставался последний пеший день, и мы должны подойти к пропускному пункту на границе с Эльфийским государством, выбрать такой трудный путь напрямую через земли драконов мы решили сообща, когда получили разрешение пройти на территорию эльфийского государства. День клонился к закату, нам осталась провести последнюю ночь под открытым небом, мы шли неспешно, выбирая подходящее место для нашей ночевки, как вдруг Торлак в одно мгновение обернулся и, вздыбив шерсть на загривке утробно зарычал. Дорогу нам преградили два эльфийских война, держа в руках мощный арбалет.

— Дракон, человечка и оборотень, Вы вступили на землю Свободных Воинов без разрешения и за это понесете заслуженное наказание, — сказал один из воинов, держа арбалет на изготовке.

У нас есть разрешение на проход через границу, — ответил на его претензии Рэй. А с главой клана Свободных Воинов я знаком лично, — добавил Рэй грозно.

Эльфы переглянулись и, держа нас под прицелом своих арбалетов, приказали идти вперед, Торлак вновь приняв человеческую форму, встал рядом со мной. Шли мы, недолго подойдя к одному из деревьев, эльф постучал по нему условным знаком, и веревочная лестница спустилась прямо с неба. Немного помедлив, Рэй полез первым, за ним осторожно стала подниматься я, оборотень и эльф замыкал нашу странную процессию. Поднявшись, на уровень где исчезала лестница, мы оказались в другом мире, кроны деревьев были намного шире и выше, чем казались с земли. Множество деревянных домиков были соединены между собой системой навесных мостов.