Белфаст. 16 октября

— Я выбежала и поняла, что с собой у меня нет, ни ключей от машины, ни телефона. В общем спасла меня эта девчонка, снова, — Фел все ещё дрожала и сжимала в руках горячую чашку с чаем. Её кровавое платье помялось, но выглядело эффектно, обтекая ноги и все так же безупречно подчеркивая талию. — В общем… Она вынесла мне ключи от бабушкиной машины и я уехала. Мне все время казалось, что за мной, блин, погоня! — Фел не бывала раньше такой взволнованной и растрёпанной, даже спустившийся на шум Боно, долго хмурился, потом решил, что это сон и ушёл.

— Мы этой девчонке пообещали пять сотен, если она вынесет тебе ключи и передаст сообщение, — сказал Ксавье.

— Ничего себе! Я за то сообщение всего двадцатку заплатила! Вот почему она так радовалась… я думала ей просто не хватает в жизни ярких эмоций, — Фел поджала под себя ноги и откинулась на спинку дивана, она будто и забыла зачем все тут собрались. — Что там за сделка с дьяволом?

— В этом документе сказано, что если свадьба состоится, за бабушку будет выплачен огромный долг. Она написала это своей рукой и поставила подпись, как и Вайнс.

— Серьезно? У бабушки долги?

— Огромные.

— А не можем их выплатить мы? — спросила Фел. Ксавье и Билли переглянулись, Фел кольнула ревность и обида.

— Если свадьбы не будет, мы не сможем оплатить даже обучение Агне в художественной школе, — ответил Ксавье. — Пол года назад, бабушка перестала платить в счёт долга, тогда со мной и связались по поводу свадьбы, в надежде, очевидно, что так все решится. Я думал дело только в верфи и притязаниях Вайнса на известность, а дело оказалось куда как более простое и приземлённое. Вайнсу бабушка и должна, точнее его покойному отцу. Долг перешёл по наследству в виде расписки. И этот долг серьезнее верфи и компании, и Вайнс готов его простить за свадьбу.

— Почему? Если это большие деньги….

— Он не хочет ничего делать. Он хочет сидеть и получать процент с верфи и ему этого будет достаточно. Он хочет звонить и представляться твоим свекром, и получать все на блюдечке. Вот и все.

— Выходит или обречены мы все или я?

— Ты не обречена! — упрямо ответила Билли. — Не будет никакой свадьбы, ясно? Ну что, в самом деле, не проживем без денег? Мы же все обсудили!

— Но как же бабушкин долг? На что она вообще его брала?

— Я не уверен, но…

— Стой! — Ксавье перебила Билли. — Вы слышали шум колёс? Это Валерия.

— Ты никогда не звала меня миссис Остер, наглая девчонка. Стоило бы, — сказала Валерия и пересекла гостиную истинно по-королевски. — Да не дрожи ты так, Фелиса, под крылышком милой мачехи никто тебя не тронет! Ну что? Пора вскрывать карты? — Валерия села рядом с Фел. Все молчали, как испуганные кролики перед гончей собакой. — Деньги я брала для Хавьера!

Она гаркнула это, высоко подняв голову и прямо посмотрела на Ксавье. Он стремительно упал в её глазах, как только она увидела как «трепетно» он сжал пальцы паршивой подстилки Билли, стоило Валерии войти. Нельзя не отметить, что при этом Фелиса отвернулась, значит мачеха уже не такая любимая.

— Хочешь сказать, что ты брала эти деньги так давно? Но почему папа их не вернул?

— Потому что он не знал! Когда умер его отец, мы остались с пустыми карманами. А он мечтал жениться на Уне! Ее родители были против и я должна была что-то придумать. Тогда вылез Вайнс. Мошка из-под ног моего отца. С кучей денег, которые нужно было пристроить пока не нагрянула полиция и налоговая. Эти деньги я и взяла. Под честное слово и ничего не значащую расписку. Хавьер раскрутился в один момент, и вот уже Уна рожает чуть не по ребёнку в год, а у детей есть гувернант! Хавьер всегда меня обеспечивал… Вайнсу было достаточно того, что я отдавала ему раз в год определенную сумму. Но чем богаче был Хавьер, тем больше Вайнс кусал локти. Он уже столько лет работал сам на себя, а все не поднялся, а его деньги в это время так удачно преумножаются в чужих руках! Вайнс решил, что уже давно стал «большим мальчиком» и купил чёртову верфь. И разорился. За деньгами на неё, он конечно пришёл ко мне. И ни при чем тут разорение и тюрьма за неуплату налогов! — сверкнула глазами Валерия. Впервые стало видно, как она стара, как много ей лет. — Это и была верфь Хавьера! Она была построена на его деньги Вайнсом! А этот олень все похерил! Господи, да даже Эстель управилась бы лучше! Хавьера верфь никогда не интересовала, он был просто инвестором, но вот приходит Вайнс и говорит: все кончено! И кредита никакого тоже не было! — Валерия строго посмотрела на внука. — Наверняка ведь накопал уже. Самому-то это не показалось бредом?

— Отчасти.

— Я не понимаю, как я в это попала!.. — осторожно спросила Фел.

— Никак. Просчитался сначала Хавьер, потом я. Когда бизнес пошёл ко дну, Вайнс упал Хавьеру в ноги, мол научи и помоги. Вайнс сказал, что ничего не выходит, ему никто не верит и все двери закрыты, тогда Хавьер ему дал совет, исключительно как совет, а не предложение! Так как сам Хавьер почти нигде не фигурировал, он предложил Вайнсу использовать его имя в качестве гарантий. Вайнс так и поступал, и быть приближенным Остеров ему понравилось. При первом же отказе он снова бросился к Хавьеру, мол не верят. Нужна расписка, на каком это основании мы так близки. Хавьер пожал плечами и сказал: «Ой, не будь идиотом! Ну скажи, что мы поженим скоро наших детей!». Вайнс попросил «расписочку», якобы для подтверждения, Хавьер нисколько не сомневался, что этот идиот все равно ничего не выдумает против него и сделал такую бумагу, подписал и выдал. А Вайнс с этой бумажкой оббежал половину Белфаста и под имя Хавьера набрал обязательств и долгов! Он пихал всем под нос расписку, якобы скоро состоится свадьба, только Фел немного подрастёт. Хотите знать как умер мой сын? — мрачно спросила она, окинув взглядом семью, все жались друг к другу, кроме Ксавье и Билли, которые стояли у бара с бокалами виски и вели безмолвную беседу взглядами и жестами. На словах о смерти Хавьера, Билли замерла и сжала бокал, Ксавье сделал в ее сторону неопределенный жест, не то поддержка, не то предупреждение. — Все та же расписка. Вайнс с цепи сорвался, полез к мафии и наобещал им плавучее казино, золотые замки, притоны на вёслах и черт знает что. В качестве гарантии упомянул Хавьера и его дочь. И спрятался. Это он умел. А вот Хавьера нашли мигом, он то не знал, что нужно ноги уносить.

— Подозрительная авария без аварии, — пробормотал Лео.

— Да, мальчишка. Авария без аварии. Его убрали с профессиональной, филигранной точностью. Сначала Вайнс страшно испугался, а потом захотел ещё славы. Без отца Фел становилась лакомым кусочком. Дочка Хавьера, практически без защиты. Расписка не имела силы после смерти Хавьера, а очень хотелось продолжать игру. Вайнс пришёл ко мне. Сначала повинился, поумолял, а потом сделал кое что подлое. Во-первых, напомнил про долг, который я должна была вернуть ещё десять лет назад, но была вынуждена уменьшить сумму ежегодной выплаты. Во-вторых, намекнул, что и Фел чуть не пострадала.

— Он угрожал Фел? — Пандора дрожала не меньше Фел, они сидели обнявшись.

— Он угрожал, что продолжит трепаться про свадьбу, если она не состоится на самом деле. Раньше это была болтовня, а тут вдруг стало реальностью. Я не могла ничего поделать….

— Могла! — возразила Билли. — Могла нам рассказать!

— И что же? Ты бы побежала к дедушке Крису?

— Как минимум!

— О, Кристофер Фосс, конечно может повлиять на придурка Вайнса, но черта с два я бы обратилась к тебе! — злобно сверкнула глазами Валерия.

— Ты шутишь? — поинтересовалась Фелиса и подозрительно прищурилась. Весь налёт здравомыслия Валерии, испарился как вода с раскалённых скал.

— Я не хочу разбираться в том, кто и что, кому-то должен. Но если от брака зависит твоя жизнь, необходим брак.

— Почему ты не объяснила это мне?

— Ты бы не поняла, — Валерия пожала плечами. — Ну тебе нет и двадцати! Это не для твоего подросткового ума!

— А замуж выходить в самый раз? — Фел почти визжала от ярости. Настроение тут же изменилось. Настороженное внимание стало бешенством и направлено оно было как на Вайнса, так и на Валерию.

Лео выпустил Пандору и поторопился обнять и успокоить Фел, которая билась в истерике и топала ногами. Ксавье держал Билли, готовую устроить драку, а потом поехать с тем же мероприятием на гастроли в дом Вайнсов. Пандора молчала до поры до времени, потом подошла к бабушке, которая взирала на своё творение с нескрываемым удовольствием, села перед ней на корточки и заглянула в глаза.

— Мы же живые люди. Взрослые. Нам не хватало только правды, чтобы во всем разобраться, ты понимаешь? — Если свадьбы не будет, он заберёт у меня все. И промотает.

— Плевать.

— Вы не понимаете, что боретесь с ветряными мельницами. В мире Вайнса так не поступают.

— А мы не из его мира. В отличии от тебя. Нас не устраивают кредиты, мы расплатимся раз и навсегда. Деньгами, а не живым мясом. Я знаю, что ты хотела как лучше, но сейчас тебе лучше уйти. Мы все решим сами, потом я тебе все сообщу.

* * *

Билли и Пандора пили темное пиво на кухне, жевали копченый сыр и костерили Валерию. На столе стоял ноутбук Билли, на экране которого Мару наливала себе эль в огромную кружку.

— Что это? — спросила Фел.

— Алкоголизм по видеосвязи! — ответила Пандора.

— Присоединяйся, — Мару отсалютовала кружкой, выругалась и видео пропало. Пенный эль вылился прямо на клавиатуру.

— Черт бы её побрал, — вздохнула Билли, голос у неё был совсем тонким, насмешливым. — Мы собираемся надраться! — сообщила она Фел и захлопнула крышку ноутбука.

— Прости меня, — холодно сказала Фел и плотно сжала губы. — За то что я ушла и обвиняла тебя. Но к… вам я не привыкну!

— Не зарекайся, — хором ответили Билли и Пандора.

— Есть шанс, что нам всем придётся разъехаться, так что тебе не придётся видеть то, чего нет.

— Разъехаться? — Фел достала из шкафа кружку, и подставила, чтобы Пандора налила в неё пива.

— Мы пока не знаем точно, но чтобы отделаться от Вайнса нужно вернуть долг Валерии и проценты, которые она копила все эти годы. Ксавье выясняет сейчас сколько это. Ещё несколько долгов от самого Вайнса, он брал их под честное имя Хавьера и переставал платить. Там по-мелочи, тут по-мелочи. Когда мы разберёмся с этим, у нас может просто не остаться компании, верфи и ощутимых доходов. Содержание этого дома — не дёшево. А есть ещё автомобили, которые необходимо чинить и заправлять. Агне должна ходить в художественную школу, ездить на экскурсии и одеваться. То же касается и тебя. И меня. На зарплату судмедэксперта я не потяну нас троих, даже если Ксавье оплатит нам жильё. А если мы сохраним компанию, то некому будет ею управлять. У Ксавье есть своя работа там, в Испании.

— Значит, нам нужно найти деньги и все решится?

— Нет. Потом дедушка будет долго выбивать дурь из Вайнса, пока тот не забудет из каких букв состоит слово «мафия». Возможно тебе придётся пожить какое-то время в Монако.

— А вы? — Фел отрывала от сыра длинные пластинки и с удовольствием жевала.

— Пока не решили. Может и мы в Монако. А может в Швейцарию.

— А может в Ирландию? — спросила Пандора.

— О чем ты?

— Билл и Мару предложили нам с Боно местечко в их доме. Точнее их маленький домик на винограднике. Буду заниматься маркетингом, записалась на курсы веб-дизайна! Агне сказала, что нарисует мне акварелью всякие красивые штуки для… ай… как оно?

— Айдентика? — подсказала Фел.

— Да. Да!

— Ирландия это здорово! — улыбнулась Билли. — Если честно, я горжусь тобой, дружок.

— А я тобой не горжусь. Шла бы ты к Ксавье, даже не начинай, Фел! И поговорила о том, что будет дальше. Потому что ты мучаешься. Не свисти мне тут, что это не так! А мы пока с Фел обсудим ещё раз, — последнее с нажимом. — Её отношение к этому союзу.

* * *

Билли чувствовала, как приближается расставание. Идиотское предвкушение нового разочарования, которое щиплет изнутри, как стайка мелких рыбок. Она думала об этом в краткие минуты передышки от насущных проблем и пыталась анализировать: почему? Что она боится потерять? Не дом, не Фел, не Пандору. Ощущение, что все они останутся семьей было сильным, уверенность была абсолютной. Она боялась потерять то, что не произносила вслух.

— Ксавье? — два коротких стука в уже приоткрытую дверь.

Он полулежал на кровати с компьютером на коленях, поднял на неё глаза и замер. Ноутбук убрал сразу, но с места не сдвинулся. Больше всего он походил на подростка, пойманного за игрой в компьютерные игры, вместо уроков.

— Билли, — он привстал, но сдвинуться с места снова не решился. — Ну вот все и закончилось.

— Кажется да, — она пожала плечами, будто не до конца в этом уверена.

— И теперь ты окончательно свободна, — голос был глухим, будто из-под толщи воды недопониманий и недомолвок.

— Что?

— Ты свободна, принцесса, я отпускаю тебя живой и здоровой, — голос стал ещё глуше. Ксавье отвернулся, на Билли он предпочитал не смотреть, слишком уж это было больно, неприятно.

— Ксавье, — она вдруг ощутила в себе невероятную силу. До этого момента она была уверена, что он просто попрощается и уйдёт. Что он не представляет этих отношений, как и она. Что их жизнь будет балансировать на грани коротких встреч, в которые она, Билли будет забывать прошлую жизнь и дышать, а в остальное время думать, писать единственному своему читателю письма и уходить мысленно в долгие беседы. Увидев, как он смотрит и даже не понимаетю, что именно значит для неё, Билли запротестовала.

“Идиот! Он и правда не понимает!».

От волнения потели ладони, дрожали колени и першило в горле. Тело немело от кончиков пальцев, будто кто-то вколол сильное обезболивающее и оно медленно погружало в коматоз.

— Это правда. Ты свободна!

— От чего?

— От всего. От меня ты никогда не зависела, — он пожал плечами, но безразличия не вышло. У него тоже дрожали руки.

— Мы два дрожащих слабака, — шепнула она и осела на пол, прижавшись спиной к стене. — Мы два больных человека, которые нигде в этом мире не найдут себе места.

— Мне иногда кажется, что рядом с тобой мое место, — он озвучил её слова, произнесённые каких-то пару дней назад.

— Тебе не кажется, — ответила она. Подползла к нему, почти стелясь по полу и прильнула щекой к колену. — Ты унизил меня физически. Я тебя морально. Как и положено мужчине и женщине.

— Так должно быть? — он был удивлён. Он был сбит с ног её уверенностью. В его сознании билась крохотная птичка, которая чирикала, что она такая сильная, потому что он рядом. Она его защищает. Она разломала его, и теперь он уже не отвечает сам за себя. Он разломал её, и для неё больше нет нигде места.

— А откуда мне знать? Когда тебя нет рядом, я как выжженное минное поле. Эхо сражения ещё гудит, но солдаты мертвы и обгорели. Когда ты рядом — они встают и бьются, и их нельзя убить.

— Потому что они зомби? — он говорил серьёзно, но держался из последних сил, он мог бы сейчас хохотать в голос, поддерживая её пьяное от смеха тело.

— Да. Представь целое поле зомби? Кто меня может напугать?

— Никто. Ты попросишь меня не отходить ни на шаг?

— Ты не можешь предложить сам?

— Я не уверен, что имею на это право. Я буду умирать, чтобы твои зомби-солдаты боролись. За тебя я буду ловить пули. Но мне кажется, я мог бы и…

— Ну и какое мне до этого дело? — перебила Билли. — Какая разница: умереть от твоей руки или без твоей руки? — Билли погладила его щеки, губы и скулы. На губах его, сжатых как будто от невыносимой судороги, не было улыбки. Но по мурашкам, их общим, по зажегшимся на дне темных глаз бликам, она видела невероятную немыслимую тоску по этим прикосновениям. Она снова им управляла, и невыносимо хотела видеть это вечно. Теперь это её дыхание, энергетик, кофеин и импульс запускающий мозг.

В другой жизни, при других обстоятельствах, они могли стать отличными любовниками, хорошими друзьями, даже мужем и женой. Она могла бы раз за разом уничтожать его, не до конца, потом лечить и уничтожать снова, как любая женщина. Он мог бы раз за разом терзать её, хлопать дверью и обвинять в немыслимых грехах, а потом просить прощения, как любой мужчина. Это могло быть в другой реальности, в другом мире, но в этом мире Билли и Ксавье уже не имели права наносить друг другу раны. Теперь это было два наполовину разрушенных организма, которые могут существовать только вместе. Они были обречены как раковые больные, проклятые и изгнанные богохульники. Он отрёкся от всего и верил в неё. Её сердце и легкие отказали и теперь он был её аппаратом искусственного кровообращения.

— Тогда лучше я сам тебя убью.

— Спасибо. Я подожду.