– Нили…
Голос отца снова заставил ее очнуться. Поскольку она видела отца во сне, то ничуть не удивилась и не испугалась. Наоборот, ощутила тепло и почувствовала, что ее любят.
– Папа?
Она открыла глаза. Было темно, но она не чувствовала одиночества. Кто-то был рядом – чье-то теплое тело, которого она не видела. Где она?
О боже! К ней вернулась память.
– Нили… Он возвращается.
– Папа? Где ты?
Она села. Голос ей не чудился. Она слышала его, знала, что слышала. Зеленые точки снова были здесь, такие же светящиеся, как раньше, и, казалось, смотрели на нее. Нили потянулась за фонариком, нашарила его и включила.
Сквозь прутья на нее смотрел Ганнибал, молча помахивая пушистым хвостом.
– Ганнибал, ох, Ганнибал! – При виде кота Нили безумно захотелось оказаться дома. У нее задрожали губы, из глаз хлынули слезы. – Ганнибал, как ты здесь оказался?
Кот молча повернулся и исчез во мраке. Секунду спустя Нили поняла, почему.
Теперь она тоже услышала звук приближавшихся шагов.
О боже, он действительно возвращался!
В ужасе Нили вскочила, сжала фонарик и снова опустилась на матрас. Али был еще жив, еще дышал, но не приходил в сознание. Он ничего не знал о постигшей их беде (на мгновение Нили позавидовала ему) и ничем не мог ей помочь.
Чудовище возвращалось, а она была одна.
Он не мог войти. Она заперла дверь, и он не мог войти.
Если только у него не было второго ключа.
Откуда пришла эта мысль, Нили не знала, но у нее похолодели руки и сердце застучало как бешеное.
Конечно, у него есть второй ключ! Люди всегда делают запасные ключи, правда? У него есть ключ, он принесет его с собой… и сможет войти.
– О боже!
Нили вскочила на ноги. Она всхлипывала от страха, живот сводило, колени дрожали, а грудь сдавливало так, что было больно дышать.
Ей было нужно оружие: пистолет, нож… хоть что-нибудь.
Нет, нужно забаррикадировать дверь.
Она видела приближавшийся свет. Сколько времени потрачено зря!
Кровать. Единственное, что можно использовать. Рама была крепкой, металлической. Кровать двуспальная. Примерно метр восемьдесят в длину. Панцирная сетка. Какая у нее ширина? Сантиметров девяносто?
Неважно. Все равно ничего другого нет.
Отчаяние придало ей сил. Она опустила фонарик и стала толкать кровать к стальным прутьям. О господи, путь преграждает матрас Али; она неправильно положила его!
Загорелся стоявший на столе полевой фонарь, но Нили даже не оглянулась. Она прижалась спиной к стене, села на пол, уперлась ногами в матрас с неподвижным Али и изо всех сил начала толкать его в сторону.
– Корнелия, что ты делаешь?
Голос был совершенно обыкновенный, но звук его заставил ее покрыться холодным потом. Матрас подался, и она посмотрела на чудовище. И продолжала смотреть, потому что ничего не могла с собой поделать. Оно приводило ее в ужас.
– Плохая девочка, Корнелия! Плохая девочка!
Хищник устремился к клетке, шаря в кармане. Ключ! Она знала, что у него будет второй ключ. Даже с придвинутой кроватью до задней стены оставалось еще около метра. Он мог открыть дверь.
Сквозь прутья просунулась рука с ключом. Теперь ключ был привязан к запястью плетеным шнурком, а в другой руке Хищник держал баллончик с раствором перца, направленный ей в лицо.
На этот раз похититель принял меры, чтобы она не выбила у него ключ.
Задыхаясь и крича, Нили вскочила, обежала кровать, сбросила с нее большую, массивную панцирную сетку и потащила ее к стене. Сетка оказалась недостаточно широкой, чтобы заполнить брешь; когда Нили поставила ее на место, между сеткой и стеной еще оставалось пространство сантиметров в десять.
Едва панцирная сетка легла на место, как Хищник с жутким лязганьем сорвал цепь и навалился плечом на прутья. Нили отскочила в сторону как раз вовремя, чтобы дать дверце с размаху врезаться в стену.
Дверь была открыта. Зверь лез в клетку.
– Помогите! – закричала Нили, пятясь в дальний угол комнаты. – Помогите кто-нибудь, помогите!
Его рука просунулась в щель, затем плечо… и все! Щель оказалась недостаточно широкой.
Он не мог войти.
«Слава тебе, господи», – подумала Нили и опустилась на колени; ноги ее не держали.
Он стал брызгать в нее из баллончика.