Молотов сделал это заявление Барнсу по инструкции Сталина, присматривавшего за своим министром весьма внимательно. Во время Парижской мирной конференции был проведён военный парад, на который Молотов прибыл, но затем резко покинул его, обнаружив, что ему отвели место среди представителей малых государств. "Вы поступили абсолютно правильно", – сказал ему Сталин. "Достоинство Советского Союза нужно защищать не только в большом, но и в малом". Как комментировал русский историк Владимир Печатнов, этот инцидент был "ярким примером того, как ревностно Сталин защищал и продвигал недавно выигранный имидж советского государства, как Великой Державы".