Съезд задержался вероятно потому, что Жданов, который руководил разработкой новой прораммы партии, заболел и умер. После смерти Жданова Сталин был занят более важными делами, такими, как "ленинградское дело" и ухудшающееся международное положение, и созвал партсъезд, когда позволила его повестка дня. Политбюро, которому "повелел" Сталин, приняло резолюцию отложить съезд до лучших времён. Обсуждение устава партии оставалось в повестке дня, но идея пересмотреть программу партии была отброшена.