В 1949 году Советский Союз испытал первую атомную бомбу, и в начале 50-х начал разрабатывать более мощную водородную бомбу – программа, которая совпала с интенсивно спонсируемой Советами мирной кампанией, требующей разоружения и запрещения ядерного оружия. В 1950 году Северная Корея вторглась в Южную Корею с целью объединения страны под коммунистическим руководством Ким Ир-Сена. Вторжение благословил и поддержал Сталин, но когда США вторглись в Южную Корею, он быстро отстранился от прямой конфронтации с американцами.