Сталин уверенно считал 1942 год годом победы. В начале января Ставка перегруппировала свои силы и подготовила удар, планируя в ходе контрнаступления сокрушить немецкие позиции на всём протяжении восточного фронта. 10 января Сталин выдал своим командующим следующую директиву: