Собственный вердикт Сталина о харьковском поражении был сделан в приказе Юго-Западному направлению от 26 июня, в котором было объявлено, что Баграмян отстранён от должности начальника штаба, так как его неудача по обеспечению ясной и чёткой информацией Ставки "не только привела к провалу наполовину достигшей успеха операции, но и привела к сдаче 18-20 дивизий врагу". Сталин сравнил эту катастрофу с поражением одной из царских армий в ходе первой мировой войны и указал, что не только Баграмян наделал ошибок, но и Хрущёв, и Тимошенко, командующий Юго-Западным направлением. "Если мы объясним стране всё о катастрофе…, то я опасаюсь, что с вами будет поступлено весьма строго".