Сталинград был длинным, но узким городом, протянувшимся на 30-40 миль вдоль западного берега Волги, и делился на три главные части. На юге располагался старый город, который граничил с трамвайным депо и речным портом. В центре города был современный район с бульварами, магазинами, жилыми домами и общественными зданиями. Северную часть города занимали три громадных завода: тракторный имени Дзержинского (в ходе войны выпускавший танки), артиллерийский завод "Баррикады" и металургический завод "Красный Октябрь". Южная часть города делилась на две части рекой Царицей (по имени которой был прежде назван город – Царицын, переименованный в Сталинград в 1924 году в честь сталинской обороны города в ходе русской гражданской войны). Над центром города возвышался 300-футовый холм, Мамаев курган.