Под командованием фельдмаршала Эриха фон Манштейна немцы осуществили прорыв, но были остановлены в 25-30 милях от цели, а войска Паулюса не смогли в тех условиях пробить дорогу навстречу к ним. В любом случае Гитлер принял решение, что 6-я армия должна сражаться и скорее умереть, чем вести рискованное и бесславное отступление. Подобно Сталину, Гитлер видел ценность тактической обороны, особенно если выбор был не велик. Важным последствием операции "Зимний шторм" было то, что она принудила Советы пересмотреть планы операции Сатурн. Вместо него Ставка начала операцию "Малый Сатурн", чтобы остановить манёвр Манштейна. Манштейн был остановлен, но Ростов не удалось освободить до февраля 1943 года. Задержка позволила группе армий А отойти с Кавказа.