Майский, бывший в опале, так как провалилась советская кампания по второму фронту, был отозван из Лондона и направлен в комиссию по репарациям. Беседа Сталина с Литвиновым, главой ключевой комиссии, была очень важной, особенно учитывая долговременное личное соперничество между Литвиновым и Молотовым, который заменил Литвинова на посту наркома по иностранным делам в 1939 году. Литвинов был более осведомлённым и опытным сталинским дипломатом, и советский вождь нуждался в его способностях и компетенции. Литвинов был также сторонником сотрудничества с Британией и Соединёнными Штатами, и издавна побуждал Сталина развивать механизм тройственного союза, который обеспечивал советско-западное сотрудничество.