Мартина как будто совсем не смутило ее признание. Напротив, даже слегка позабавило.

Когда он еще только увидел, как она въезжает на шикарном «ягуаре» в их пыльный двор, ему сразу пришло на ум, что это еще та птичка. Сейчас он уверился в своей догадке.

Испорченная до мозга костей. Кажется, еще песенка такая была…

Да, повезло тебе, парень.

Впрочем, вполне может оказаться, что в данный момент именно такая женщина мне и нужна, подумал Мартин. Открытая, лишенная манерности, простая…

Действительно, в последнее время Мартин слишком много всего перенес. Ему поневоле пришлось иметь дело с серьезными вещами. Бороться со смертью. Пережить потерю любимой работы. Столкнуться с банальным недостатком денег.

Но хандра, с которой Мартин начал сражаться с первого момента, когда открыл глаза, в последнее время разрослась до угрожающих размеров. Тетушка Эмма хоть и была незаменима во многих смыслах, однако на роль веселой приятельницы подходила мало. Друзья все были семейными людьми, с детьми и женами. Да и Мартин встречался с ними редко, живя в этом удаленном от цивилизации уголке. Но вплоть до нынешнего дня у него не было повода выбраться отсюда.

Кстати, в отличие от всех остальных, Сандру ничуть не смущали перемены в характере Мартина. Друзья и знакомые считали их весьма значительными.

Сандру же как будто мало заботил факт потери Мартином памяти. Гораздо больше она была оскорблена тем обстоятельством, что он забыл ее.

Что ж, Мартину понравилась идея заново узнать Сандру. Но, разумеется, при условии, что та понимает и принимает следующее: он не может переводить отношения на уровень серьезных до тех пор, пока окончательно не закроет главу своей жизни, связанную с ранением и потерей уникального проекта.

Оставаясь привязанным к прошлому, Мартин пока не чувствовал в себе сил строить планы на будущее.

Впрочем, одно обстоятельство оказалось чудесным стимулом к продвижению вперед: Сандра знает курьера, исчезнувшего вместе с чертежами в неизвестном направлении.

Полиция, коллеги, друзья, родная тетка — все уговаривали Мартина перестать изводить себя бесплодными размышлениями над таинственными событиями той ночи, когда он подвергся нападению. Продолжай жить! — твердили они. Сосредоточься лучше на выздоровлении!

Он так и сделал, но все равно не мог отделаться от сознания собственной беспомощности, порожденного полным неведением относительно событий недавнего прошлого. И, соответственно, неясным представлением о том, что теперь делать со своей жизнью.

Впрочем, утешает хотя бы то, что сейчас он чувствует себя хорошо. Очень хорошо. И его совершенно не пугает жаждущий взгляд Сандры.

— Значит, ты спала с курьером?

— Да, но не тогда, когда спала с тобой. Раньше. Понимаешь, я дописала очередной роман, а курьер явился, чтобы отнести его моему литературному агенту в тот самый момент, когда я печатала внизу страницы: «конец». — Улыбка Сандры не содержала ни малейшего намека на смущение. — Финал этого произведения был очень эротическим, — пояснила она. — А курьер оказался очень симпатичным.

Бровь Гринфилда сама собой поползла вверх, хоть он и не желал показывать своего удивления.

— Иными словами, парень помог тебе избавиться от излишков чувственного напряжения?

— Можно и так сказать. Он был неплох. С тобой, конечно, не сравнить, но в общем и целом ничего.

— Приятно слышать.

— Что именно? Что курьер был хорош в постели? Я всего лишь стараюсь быть объективной.

— Не сомневаюсь, — кивнул Мартин, — но мне больше понравилось упоминание о том, что я был лучше.

— О, дорогой! По правде говоря, я никогда не думала, что скажу это мужчине, но ты лучше всех.

— Хочешь меня утешить?

— Нет, просто говорю правду.

— Так что тебе нужно от меня? — спросил Гринфилд, решив, что пора им выложить карты на стол.

Сандра ответила не сразу. Сначала она взяла одну из декоративных подушек, которые тетушка Эмма красиво разложила на диване, взбила ее и сунула себе под локоть.

— Видишь ли, меня привела сюда одна определенная цель… но я не знала, что явилось причиной твоего исчезновения.

Мартин пристально взглянул на нее.

— Подпорченный товар уже не так привлекателен, верно? — Он пожалел, что не смог убрать из голоса оттенок горечи, однако, когда глаза Сандры удивленно округлились, порадовался, что был искренен. В то же время он осознавал, что привычка выкладывать все начистоту не проистекает из врожденной правдивости, а является следствием длительного общения с тетей Эммой.

— Подпорченный? — воскликнула Сандра. — Я тебя умоляю… Шрамы так эротичны! Скажу больше: почти всех мужских персонажей своих романов я украшала шрамами. А что касается тебя, то я подразумевала не твои отметины, а то, что ты забыл меня. Признаться, до сих пор не могу опомниться от этой новости!

Мартин наклонился и уперся локтями в колени, опасаясь, что тетушка Эмма сама стукнет его по голове, если застанет прижимающимся влажной и запыленной спиной к мягкой спинке дивана.

— Напрасно ты принимаешь мою амнезию на свой счет, — заметил он. — Я не помню ни одной женщины, с которой встречался за последние пять лет. Припоминаю лишь тех, что были раньше.

Сандра помахала половинками расстегнутой блузки, обдавая воздухом свою разгоряченную кожу.

В ту же минуту его взгляд скользнул по выпуклостям ее груди, мягкой линии живота, часть которого виднелась между коротким топом и поясом джинсов. Вид этой загорелой полоски кожи будил воображение.

Перенесенная травма головного мозга отнюдь не помешала Мартину вообразить аккуратную грудь Сандры на своей ладони. Словно наяву представил он себе ее тепло, приятную тяжесть. Какой чудесной должна быть на ощупь эта атласная кожа… А искусительный пупок будто напрашивается на поцелуй!

Мартин поднял взгляд, пытаясь понять, заметила ли Сандра, что он откровенно разглядывает ее. И если заметила, то как к этому относится — с безразличием или…

— Как же мне не принимать этого на свой счет? — сказала она. — Я-то пребываю в полной уверенности, что меня забыть нельзя!

Мартин хохотнул.

— Так и есть при нормальных обстоятельствах. К сожалению, у меня случай особый.

Сандра наклонилась ниже. Половинки ее блузки разошлись, открыв соблазнительный вид на упругую грудь.

— Понятие нормальности растяжимо.

В комнату вернулась Эмма. Вручив племяннику полный стакан, она спросила Сандру, не желает ли и та добавки.

— Нет, спасибо.

Тетка сложила руки на груди.

— Так что я пропустила?

— Разве вы не подслушивали за дверью? — совершенно серьезно спросила Сандра. — Лично я не удержалась бы.

Эмма закашлялась, маскируя смех, и Мартину показалось, что в ее глазах промелькнуло уважительное выражение.

— Я была в ванной.

Сандра улыбнулась.

— Тогда вы пропустили довольно много. Вкратце можно сказать так: я обладаю кое-чем таким, в чем остро нуждается Мартин.

Тетушка Эмма почти испуганно взглянула на племянника.

— Что же это?

— Сандре известно имя курьера.

— Какого курьера? — спросила Эмма, нахмурившись при виде расцветшей на лице Сандры самодовольной улыбки.

— Того самого, который унес чертежи моего последнего проекта в тот вечер, когда на меня было совершено нападение.

Эмма искренне удивилась.

— Но ведь курьерская фирма заявила, что заказ на эту услугу был отменен и никто из их служащих не заходил в твою квартиру и не прикасался к чертежам.

— Все это полная чушь, — обронила Сандра.

Мартин кивнул. Скорее всего, так и есть.

— Ты помнишь, в котором часу пришел тот парень? — спросил он Сандру.

Та подняла глаза к потолку, вспоминая.

— Это было год назад… К тому же я тогда думала совсем о другом и мне было мало дела до какого-то курьера… Но, думаю, он явился около семи вечера, не позже, потому что на половину восьмого у нас был заказан столик в ресторане.

— Так мы потом отправились в ресторан?

— Нет, — вздохнула Сандра. — Из этого ничего не вышло.

Эмма кашлянула.

— И вы уверены, что забравший чертежи человек действительно был курьером?

— Он был одет в униформу. Кроме того, я просто знала, что он работает в курьерской фирме, потому что ему случалось выполнять и мои поручения.

— А к тебе он заходил незадолго до того дня? — спросил Мартин.

Сандра прикусила губу. Ей не хотелось отвечать на этот вопрос. Ответ был отрицательным. Начав регулярно встречаться с Мартином, она сочла невозможным для себя видеться с прежним любовником.

— Ко мне — нет, но я видела его в нашем доме. Он заходил к другим жильцам. Правда, точных дат я не вспомню.

— Но вы действительно помните имя этого курьера? — нетерпеливо спросила Эмма, тем самым косвенно подтвердив свои уверения, что не подслушивала под дверью, когда Сандра поведала Мартину о существовавшей между нею и курьером интимной связи.

— Брюс. Он обслуживал наш район около года.

— Брюс… А дальше как?

Сандра пожала плечами.

— Мы не называли друг другу фамилий.

Сказав это, она подумала, что Брюс и так знал ее фамилию. Во-первых, заказчика курьерской услуги фирма просила назвать свое полное имя, а во-вторых, Сандра сама указывала свою фамилию на пакете, в который укладывала рукопись романа. Вот и получается, что разработанные ею правила общения с интимными приятелями вновь доказали свою несостоятельность.

— Брюс — это уже кое-что, — задумчиво пробормотала тетушка Эмма. — Есть с чего начать. Курьерская фирма наверняка имеет список сотрудников. Следовательно, мы можем отыскать этого Брюса и задать ему несколько вопросов. Он должен знать, что случилось с чертежами. Отвертеться ему будет нелегко, ведь теперь у нас есть свидетельница, своими глазами видевшая, как он забирал чертежи из квартиры Мартина. Все это легко выведет нас… — Голос Эммы завял вместе с первоначальным энтузиазмом. Немного помолчав, она покачала головой.

Глядя на нее, помрачнел и Мартин. Атмосфера уныния сгущалась вокруг них с каждой минутой.

— Может, и не стоит всего этого затевать, — произнесла в конце концов Эмма.

Мартин сдержанно выругался.

— Собственно, почему? Думаешь, я не справлюсь с этим, тетя?

Эмма слегка набычилась, и Сандре стало ясно, что они уже не раз спорили по данному поводу.

— Не в этом дело, Мартин. Полиция советовала не начинать собственного расследования. Я разыщу визитку инспектора полиции, который вел наше дело, и мы все с ним обсудим. Может, он сам возьмется проверить субъекта по имени Брюс. Или сочтет возможным возобновить расследование. В конце концов, сейчас, когда открылись некоторые новые обстоятельства, мы можем заявить о краже.

Мартин сокрушенно покачал головой и отвернулся от тетки.

— Поступай, как считаешь нужным, Эмма. А я должен принять душ. Сандра, подожди меня, ладно?

Гостья удобно откинулась на спинку дивана и отпила очередной глоток лимонада. Она заметила, что сдержанность тетушки только подстегнула боевой задор Гринфилда. Внешне тот выглядел спокойно, но Сандра знала, что происходит в его душе. Сейчас он очень напоминал прежнего, хорошо знакомого ей Мартина. Можно было подумать, что он безразличен ко всему, но на самом деле его мозг усиленно работал, создавая план действий.

Обнаружив, что эта часть личности Мартина осталась не задета плачевными последствиями перенесенной травмы головного мозга, Сандра испытала прилив радости.

— Я никуда не спешу.

Мартин кивнул и скрылся за дверью, ведущей, как полагала Сандра, в его комнату.

Как только он исчез из виду, Сандра повернулась к его единственной и ближайшей родственнице.

— Ладно, Эмма, а теперь расскажите-ка мне, что за дьявольщина тут происходит?

Тетка поджала губы.

— Не ваше дело.

— Да? Это кто так решил? Вы?

— А вы довольно нахальная особа, известно вам это? Еще час тому назад ни я, ни Мартин понятия не имели, кто вы такая, а теперь подавай вам все подробности!

Сандра допила лимонад и протянула хозяйке пустой стакан.

— Нахальство здесь ни при чем. Просто я беспокоюсь о вашем племяннике. Потеряв Мартина, я поняла, насколько он мне дорог, и на этот раз так просто не уйду.

— Мартин уже не тот человек, которого вы знали. Вы даже не представляете, как он изменился.

— По мне, так Мартин выглядит точь-в-точь как прежде, — пожала Сандра плечами. Она надеялась, что Эмма не думает, будто ее смущают появившиеся у Гринфилда шрамы, — это было бы слишком мелко. Интересы Сандры простираются гораздо глубже. Еще совсем недавно она не стала бы спорить, если бы ее назвали эгоистичным человеком, но сейчас она ощутила в себе нечто новое, что приятно удивляло ее. Сандра пока не знала, как управляться со своими новыми качествами, но не сомневалась, что скоро научится.

Гораздо больше ее воодушевляло другое: новый Мартин нравился ей не меньше, чем прежний. И Сандра была абсолютно уверена, что в действительности перемены не затронули глубинных основ его характера.

Словом, по своей сути он оставался все тем же человеком, в которого Сандра готова была влюбиться, как только он предоставит ей такую возможность.

Осознавая, что ей выпал дополнительный шанс, Сандра намеревалась им воспользоваться, даже если для этого придется преодолеть сопротивление беззаветно любящей племянника тетушки. Разумеется, сначала следует попытаться найти с Эммой общий язык. Ведь Сандре не нужны враги в ближайшем окружении Мартина.

Пусть они с Эммой не станут подругами, но нужно по крайней мере попытаться достичь какого-либо взаимопонимания.

— Я подразумеваю не внешний вид Мартина, — произнесла тетка.

Эмма энергично покачала головой, показывая, что и она не принимает во внимание перемены во внешности племянника.

— Мартин рассказал мне о возникших у него проблемах с визуальным определением пропорций. Мне известно, что он больше не может заниматься архитектурным проектированием. Но и вы должны кое-что знать, Эмма. Я очень обеспеченный человек, и мне не нужны деньги вашего племянника.

Тетушка прерывисто вздохнула. Было заметно, что разговор взволновал ее. Она поставила стакан на столик, села на диван и сложила дрожащие руки на груди.

— Да я не об этом, Сандра. Мартин едва не погиб. Полиция пришла к выводу, что кто-то ударил его сзади по голове и удрал, но…

— Эй! — улыбнулась Сандра и, пользуясь представившейся возможностью, взяла руки Эммы в свои. — Не стоит так переживать. Я понимаю, что вы боитесь потерять единственного племянника. Ваши чувства понятны мне больше, чем кому-либо другому. Скажу больше: я восхищаюсь тем, что вы сделали для Мартина. Но он взрослый мужчина. Ему просто необходимо ощущать себя таковым.

Эмма на миг задумалась, потом со вздохом кивнула, но руки все-таки убрала.

— И вы для этого приехали сюда? Чтобы Мартин почувствовал себя мужчиной?

В голосе Эммы звучала столь неприкрытая злоба, что Сандра даже поежилась. Облизнув губы, она натужно улыбнулась.

— Поверьте, если я и могу назвать себя мастером в какой-либо области, то именно в этой!

Эмма вскочила с дивана и схватила со столика стакан. Затем она решительно направилась на кухню, всем своим видом выражая негодование. На пороге она остановилась и на минутку повернулась к гостье.

— Великолепно. Разумеется, бороться с инстинктами не в моих силах. И вообще это глупо. Может, повалявшись с вами в постели, Мартин отвлечется от раздумий о том, что с ним произошло. Так что действуйте! Дайте ему возможность почувствовать себя мужчиной. Но если вы обидите моего племянника… — Эмма не закончила фразы, что, впрочем, и неудивительно. Что бы она ни сказала, это прозвучало бы смешно.

Однако, что бы ни думала заботливая тетушка, у Сандры не было ни малейших намерений обижать Мартина. Даже случайно. Она просто хотела вернуть его себе, невзирая на то что, возможно, потом ей пришлось бы регулярно встречаться с Эммой.

По правде говоря, Сандра сама толком не знала, способна ли полюбить кого-то. Прежде она не позволяла себе приближаться к заветной грани, боясь узнать правду, которая могла оказаться весьма неприглядной.

Но так было лишь до встречи с Мартином. Он стал единственным мужчиной в длинном списке любовников Сандры, ради которого ей захотелось изменить привычное положение вещей.

Однажды по глупости она упустила его, но второй раз этому не бывать!

Поэтому, дожидаясь, пока Мартин выйдет из душа, Сандра разработала план. У нее есть то, что нужно Мартину, — информация. И не одно только имя курьера, нет. Ведь Сандре известно, как он выглядит.

Она сомневалась, что курьерская фирма окажет существенную помощь в задуманном ими расследовании. Наверняка с ними не захотят даже разговаривать. Потребуется заручиться поддержкой полиции, иначе никакой информации им не видать. А где гарантия, что копы согласятся оказать подобную поддержку? Такой гарантии нет.

Но все может быть гораздо проще, если есть нужные знакомые. Например, такие, как частный сыщик Лайза Мэлоун.

Сандра считала, что тетушка Эмма рассуждает правильно, предложив обратиться к инспектору, ранее руководившему расследованием по поводу причинения Мартину тяжких телесных повреждений. Но дело давно закрыто, а неопровержимых доказательств похищения чертежей Брюсом нет. Равно как и связи этого похищения с нападением на него.

По сути, Мартин не в состоянии даже доказать, что чертежи вообще находились в его квартире.

Сандра решила, что, когда настанет подходящее время, она сама посоветует Мартину обратиться в полицию. А сейчас ему явно хочется действовать самостоятельно, руководить ситуацией, находиться во главе процесса. Об этом свидетельствует блеск, который Сандра заметила в его глазах.

Прежде, до потери памяти, Мартин Гринфилд почти никогда не прибегал к посторонней помощи, предпочитая лично решать свои проблемы. И всегда находился в центре событий. Собственно, зачастую он сам и являлся их источником. По натуре Мартин лидер. Благодаря этому качеству он добился успеха в сфере архитектурного бизнеса.

И хотя Сандра сказала тетушке Эмме, что Мартин нуждается в ней, чтобы почувствовать себя настоящим мужчиной, это было, мягко сказано, преувеличением. Гринфилд не нуждается в моральных подпорках. У него достаточно собственных сил, которые, кстати, уже помогли ему справиться с тяжелой травмой и выйти из неизбежно связанного с амнезией душевного кризиса.

Однако, если Мартин желает, чтобы ему напомнили о его собственных скрытых чувственных ресурсах, Сандра готова оказать посильную помощь. И сделает это она с превеликим удовольствием!