Док Сэвидж еще до восхода солнца, как обычно, выполнял тренировочные упражнения, которые поддерживали его умственные и физические способности в превосходной форме и делали замечательную бронзовую фигуру еще более великолепной.

В силу привычки он любил проводить тренировки в одиночестве. Наблюдатели вечно надоедали ему своими вопросами: для чего он делает то, а для чего это.

Утреннее Дуновение был все еще в тюрьме - Док посетил темницу, чтобы убедиться в этом. Стражники смотрели на фигуру бронзового человека с явным восхищением, удивляясь его совершенству - Док ходил без рубашки.

Обнаженные руки Дока выглядели точно так же, как у мифического Атланта. Мощные, красивые мускулы покрывала бронзовая кожа изумительно приятного оттенка. А большие, упругие мышцы на груди и спине были так великолепно расположены, что, казалось, их высекли талантливые руки скульптора. Это было редкое зрелище - бронзовое тело Дока Сэвиджа! Глаза майя просто вылазили из орбит от удивления.

Несколько раз по утрам Док беседовал с королем Чааком. Несмотря на то, что почтенный монарх никогда даже не слышал о современном университете, он обладал удивительно полными знаниями почти во всех областях.

Красивая принцесса Монья - и это тоже было открытием для Дока - могла бы войти в любое общество как высокообразованная женщина. Она обладала обширными знаниями о народах всего мира. Это было поразительно!

- Мы живем свободной жизнью здесь, в Потерянной долине, - говорил король Чаак. - У нас есть время подумать, порассуждать о каких-то вещах.

Наконец, король Чаак сделал неожиданное - и приятное - признание.

- Вы, наверное, удивляетесь, почему я назначил отсрочку в тридцать или, возможно, меньше дней, прежде чем я открою вам местонахождение золотого запаса? - спросил он.

Док ответил, что удивлен.

- Таково было наше соглашение с вашим отцом, - улыбнулся король Чаак. - Я должен был убедиться, что вы достойный человек и что вам можно отдать это сказочное богатство для того, чтобы вы употребили его во благо людей.

- Это была неплохая идея, - согласился Док.

- И я убедился, - сказал король Чаак довольным голосом. - Завтра я покажу вам золото. Но перед этим, завтра утром, вы должны быть приняты в наше племя. Вы и ваши друзья. Это необходимо. Испокон веков так было заведено богами, что только майя мог иметь доступ к золоту. Ваше вступление в наш клан позволит не нарушить это правило.

Док выразил должное понимание. Вскоре разговор пошел о том, как вывезти золото из Потерянной долины.

- Мы едва ли сможем перевезти его в самолете - из-за сильных воздушных течений, - сказал Док.

Старый король майя улыбнулся:

- У нас в Потерянной долине есть ослы. Определенное количество их просто будет нагружено золотом и отправлено вашему банкиру в Бланко Гранде.

Док был удивлен такому простому решению вопроса:

- Но воинственные племена в соседних горах - они ни за что не пропустят такой караван по своей территории.

- Вы ошибаетесь, - сказал на языке майя король Чаак. - Предки этих аборигенов - майя. Наши соседи знают, что мы здесь живем и почему. В течение многих веков наша долина остается недоступной для белых людей именно благодаря тому, что окружающие племена защищают нас. Поэтому они обязательно пропустят навьюченный караван. И ни один белый человек никогда не узнает, откуда он взялся. Потом, спустя годы, они поступят точно так же - пропустят другие караваны.

- А много золота? - поинтересовался Док.

Но король Чаак только улыбнулся таинственно и ничего не ответил.

Красная смерть дала о себе знать в середине дня.

Кучка взволнованных майя, собравшихся вокруг каменного дома, привлекла внимание Манка. Он заглянул в дом.

На каменной скамье распростерся майя. Его желтая кожа покрылась пятнами; больного лихорадило, и он все время просил воды. На шее у него проступили отвратительные красные пятна.

- Красная смерть! - тихо проговорил Манк полным ужаса голосом.

Он побежал к Доку и нашел его в обществе прелестной принцессы Моньи. Док вежливо слушал молодую леди, которой, наконец, удалось остаться с ним наедине.

Док помчался к самолету за медицинской сумкой.

Только Док появился в жилище больного, стало ясно, что он действительно великий врач и хирург - и нет ему равных.

Док собрал по крупицам свой богатейший кладезь знаний по медицине и хирургии, обучаясь в самых престижных медицинских университетах, а потом практикуя в крупнейших госпиталях Америки, а также изучая все достижения в области медицины, которыми располагала Европа. Он учился у великих хирургов в самых знаменитых клиниках мира. И, наконец, он проводил бесчисленное количество своих собственных опытов вдали от людей, в полном уединении.

С помощью инструментов, своего сверхчувствительного слуха и легких, как дуновение ветра, прикосновений, Док обследовал майя.

- Что у него болит? - срочно хотелось знать Манку.

- Я не могу пока определить, - вынужден был признаться Док. Очевидно, у него та же болезнь, которая погубила моего отца. Значит, этого майя каким-то способом заразил тот дьявол, от которого исходят все неприятности и зло. Мы его не знаем, но злодей находится сейчас здесь, в долине. Возможно, его доставил сюда голубой аэроплан и сбросил с парашютом ночью.

Предположения Дока были так точны, как будто он был свидетелем прибытия врага.

В этот момент прибежал Длинный Том.

- Красная смерть! - запыхавшись, кричал он. - Она охватила все население!

Док дал наркотическое средство майя, ставшему первой жертвой болезни, чтобы облегчить его боли. Потом Док посетил второго пострадавшего, затем осмотрел еще четверых. Каждого подробно расспрашивал, где тот был, что ел.

Методом дедукции Сэвидж определил, как была распространена Красная смерть.

- Источник питьевой воды! - точно догадался он.

Док научил Длинного Тома, Джонни, Хэма и Ренни, как больные должны принимать наркотическое лекарство, чтобы уменьшить свои страдания.

- Манк, теперь пригодятся твои химические знания, - сказал Док. Пошли!

Бережно неся контрольные пробирки для взятия проб воды, Док и Манк поспешили к поблескивающей желтым цветом пирамиде.

Хотя эпидемия Красной смерти началась меньше часа назад, отравленные суеверием воины с красными пальцами уже вовсю старались использовать вызванную болезнью панику. Они из кожи лезли, чтобы убедить население, что болезнь ниспослана на них как наказание: нельзя было позволять Доку и его парням находиться в Потерянной долине.

Стали доноситься угрожающие призывы. Воины в голубых поясах, как безумные, повторяли всюду одно и то же, стараясь разжечь ненависть к белым людям.

- И это в то время, когда у нас все пошло вроде бы гладко! проворчал Манк.

Док и Манк добрались до золотой пирамиды и начали подниматься по ней. Раздался громкий рев гнева из толпы майя, следовавшей за ними. Толпа почти наполовину состояла из краснопальцых бойцов.

Угрожающими жестами майя требовали, чтобы Док и Манк перестали подниматься по пирамиде. Белые не должны осквернять жертвенник, возведенный народом майя в честь своих богов - вопила толпа, особенно воины. Только майя могут прикасаться к святыне, не вызвав этим какого-нибудь несчастья. Громче всех кричали воины, встречавшиеся ночью с человеком-змеем.

- Они втянут нас в перестрелку, если мы пойдем вверх, - шепнул Манк.

Док придумал, как выйти из щекотливой ситуации. Он сделал это просто - кивнул привлекательной принцессе Монье, вручил ей контрольные пробирки и попросил наполнить их водой из резервуара или скважины - он не знал, как назвать устройство, находящееся на верхней плоскости пирамиды.

Доверие, которое выражала молодая женщина к Доку, немного ослабило агрессивность майя.

Вернувшись в дом, где они жили, Док принялся за дело.

Он принес большое количество компактно сложенных приборов. И у Манка была маленькая, но удивительно богатая химическая лаборатория. Объединив все это оборудование вместе, Док приступил к проведению анализов воды.

Но перед тем, как начать работу, пришлось разбираться с непрошенными гостями. Два - самых страшных из всех безобразных - красавца-воина ввалились в жилище, танцуя и издавая громкие визги и вопли. Вещество, которым они натерлись, издавало ужасающий запах. Этот "аромат" разозлил Дока до невозможности, так как он очень рассчитывал на свое обоняние в опытах с водой. Оба воина были вмиг выброшены за дверь.

К этому моменту стало ясно, что дом переходит на осадное положение. Сотни майя снаружи кричали и размахивали руками и оружием. Они были вооружены потрясающим количеством копий и страшных дубинок с острыми наконечниками из обсидиана.

Но помня, что произошло с группой воинов, напавших на Дока днем раньше, они не решались атаковать.

- Манк, - спросил Док, - ты взял с собой тот газ, который парализует, не нанося вреда?

- Конечно, взял, - заверил его Манк. - Пойду принесу его.

Док закрыл тяжелую каменную дверь и продолжал исследовать воду.

И вдруг посыпался град камней - били по каменным стенам и по плоской каменной крыше. Пара камней попала в окно.

Крики и вопли превратились в сумасшедший гвалт. Внезапно резко изменился характер звуков, издаваемых толпой, - ярость сменилась страхом и заметно уменьшилась громкость. Док выглянул в окно.

Манк разбил бутылку с газом - и ветер отнес его прямо на осаждающих дом майя. Больше половины злодеев одеревенели и беспомощно лежали на земле. В таком состоянии они пробудут около двух часов, а потом поражающий эффект пройдет.

Это на некоторое время снижало напряжение и давало возможность Доку спокойно продолжить работу.

Опыт за опытом проводил он, исследуя воду. И довольно скоро выделил несколько капель вязкой красной жидкости, которая, по его определению, представляла собой какую-то микробную среду. Теперь задача состояла в том, чтобы выяснить, что это за микробы.

В распоряжении Дока было мало времени. Его отец умер почти через три дня после того, как был заражен. Возможно, именно столько времени требуется страшной болезни, чтобы привести к смертельному исходу.

Прошел один час напряженной работы, потом другой. Док трудился без устали, с полной отдачей сил.

Между тем настрой майя резко ухудшился. Джонни, Хэм и Ренни вынуждены были скрыться в каменном доме, где работал Док. К ним присоединились и старый король Чаак с прекрасной принцессой Моньей. Из всего племени верность Доку этих двоих оставалась совершенно непоколебимой.

Правда, было много и других жителей долины, не проявлявших враждебности к Доку и его друзьям - такие люди, скорее всего, станут на сторону Сэвиджа, когда все раскроется.

Док работал не поднимая головы до полудня. И всю ночь напролет перед этим - Длинный Том обеспечил ему освещение с помощью электрических ламп.

На рассвете следующего дня Док поднялся из-за каменной скамьи, на которой он разместил свои приборы.

- Длинный Том! - позвал он.

Длинный Том тут же был возле Дока и слушал, что надо делать дальше.

Ему нужно было соорудить очень сложный прибор, способный производить совсем недавно открытые медицинской наукой чрезвычайно удивительные лечебные лучи. Электрический маг и волшебник, Длинный Том многое знал об этом аппарате, а некоторые незнакомые ему детали изготовил Док.

Затем Сэвидж покинул каменное жилище.

Все его друзья прильнули к дверям и окнам, вооружившись пулеметами, а Манк - колбами с газом. Парни были уверены, что майя нападут на Дока, как только он выйдет, - они дежурили вокруг дома всю ночь.

Но произошло почти чудо - Док прошел через толпу совершенно свободно! Ни один воин не осмелился дотронуться до него - причиной была и сверхъестественная гипнотическая сила его золотых глаз, и, без сомнения, его репутация сверхчеловека, которую он получил после победы над десятками вооруженных до зубов бандитов.

Человек пятьдесят поплелись за Доком. Боясь нападать, они все же преследовали его, но недолго.

Док добрался до окраины маленькой долины, где джунгли были особенно густыми и непроходимыми. Высоко подпрыгнув, он схватился за ветку и, как обезьяна, быстро пробежал по ней и перепрыгнул на сук, потом на другую ветку.

Как бронзовый призрак, бесшумно порхая в зарослях джунглей, он через некоторое время скрылся из виду.

Майя потолклись немного и вернулись в свой город. Их встретила группа краснопальцых и начала жестоко ругать за то, что они дали Доку уйти. Белый человек, кричали они, должен быть убит.

Кто-то выпустил квадратного, татуированного, безобразного вождя воинов из темницы. Утреннее Дуновение сразу начал призывать майя к насилию. Он повел их к дому, где забаррикадировались друзья Дока. Пустив в ход все доводы и убеждения, Утреннее Дуновение заставил майя напасть на белых людей.

Манк быстро израсходовал весь свой газ на атакующих противников. Некоторые из них пытались спастись бегством. Но по дороге они воссоединялись с огромной толпой и опять слушали воинов с красными пальцами.

То и дело кто-то из майя шел спотыкаясь домой, сраженный ужасной Красной смертью. Вероятно, уже каждый четвертый из племени пострадал от болезни.

Прошло пол-утра, когда Док вернулся. Он пришел по крышам близко расположенных домов, пересекая узкие улицы гигантскими прыжками, которые мог выполнить только он. Док был уже внутри дома со своими осажденными друзьями, когда майя, наконец, заметили, что он появился.

Аборигены взорвались криками ярости, но вперед не двинулись.

Док притащил целую охапку разных тропических лечебных растений, связанных за корни. Он тотчас же начал работать с этими растениями. Одни у него кипели, другие долго варились, как пища, третьи он подвергал кислотному воздействию. Постепенно он получил конечный продукт.

Наступил полдень. Уже каждый третий майя был поражен Красной смертью. И чем больше увеличивалось количество свалившихся от болезни, тем свирепее становились осаждавшие. Воины с жаром убеждали соплеменников, что только смерть белых людей решит все проблемы - приведет к исчезновению болезни.

- Мне кажется, я получил то, что надо! - сказал, наконец, Док. Лекарство!

- У меня кончился газ, - проговорил Манк. - Как мы будем выбираться отсюда, чтобы лечить их?

Вместо ответа Док сначала разложил по карманам бутылочки с бледной жидкостью, которую он приготовил, а потом коротко приказал:

- Ждите здесь!

Он быстро приоткрыл каменную дверь и вышел. Майя, увидев его, зашумели. Несколько копий пролетели в воздухе. Но еще не успели обсидиановые кончики копий врезаться в стену дома, как Док прыгнул на крышу и исчез.

Стараясь быть незамеченным, он пробирался по незнакомому городу. Отыскав первого больного, Док насильно заставил его принять немного лекарства. В следующем доме он повторил процедуру уже на целой семье.

Когда к нему приставали вооруженные майя, он просто ускользал от них. Его бронзовая фигура быстро скрывалась за углом - и когда противники добегали до этого места, от Дока не оставалось и следа.

Однажды, уже во второй половине дня, он вынужден был оказать сопротивление трем воинам, бессовестно напавшим на него в то время, когда он лечил семью из пяти человек. Когда он покидал этот район, все три негодяя все еще лежали без сознания от нанесенных Доком ударов.

Вот так, крадучись, - как будто он был преступником, а не ангелом милосердия, - Док Сэвидж переходил из дома в дом и в большинстве случаев силой вливал свое лекарство.

С наступлением ночи, однако, его упорство начало давать плоды. Среди майя распространилась весть, что бронзовый бог в обличье белого человека проводит лечение от Красной смерти!

Благодаря уникальным медицинским способностям Дока, варево, приготовленное им в такой короткий срок, оказалось эффективным.

Примерно в девять часов утра Длинный Том мог уже без риска отправляться к несчастным больным со своим аппаратом, производившим животворные лучи. Они обладали замечательной способностью лечить ожоги на коже, образующиеся после того, как по ней прошлась Красная смерть.

- Док говорит, что Красная смерть - редко встречающаяся тропическая лихорадка, - объяснял Длинный Том принцессе Монье, проявлявшей ко всему большой интерес. - Источником болезни, по всей видимости, является какая-то птица, живущая в джунглях. Возможно, эта болезнь похожа на ту, которая охватила Соединенные Штаты год или два назад и получила название "попугаичья лихорадка".

- Мистер Сэвидж - удивительный человек! - восхищенно сказала молодая женщина.

Длинный Том с готовностью согласился:

- Нет ничего на свете такого, чего бы он не умел делать, я считаю.