Престарелого ярла было не так легко убедить. Но он, должно быть, испытывал перед Доком Сэвиджем и его командой почти такой же страх, как и его соплеменники. Разве не поднялись они из глубин моря в странной прозрачной трубе?
Запавшие глаза ярла пронзительно сверкнули. Внезапно раздавшийся тонкий голос возвестил о его решении:
- Вам дадут возможность попробовать. Если мой брат оживет, все получат свободу! Если он мертв, все пленники немедленно умрут! Другого выбора нет.
Док Сэвидж принял это условие. Бронзовый человек знал, что веревки Ренни перерезаны и инженер может освободить себя в любую минуту.
Док указал на Шпига:
- Этот человек должен помогать мне. А этого, - Док повернулся к Орангу, - нужно послать к стеклянной рыбе, чтобы он принес сюда волшебное зелье.
Просьба возбудила новый взрыв бормотания. Но ярл уступил. Оранга развязали. Док приказал ему принести портативное лабораторное оборудование, припасенное в цилиндре. Руки и ноги Шпига были освобождены.
Бронзовый человек стоял подле неподвижной фигуры Кнута Ааге. У него не было ни малейших иллюзий относительно своей способности оживить замерзшего человека. Весьма вероятно, Кнут Ааге был заморожен еще живым: на его теле не было следов насилия.
Суровое лицо казалось изваянным из мрамора. Глаза были закрыты, как будто норвежский вождь просто спал.
Док Сэвидж молчал. Оранг, сопровождаемый полудюжиной рыбаков, внес в stavekirker портативную лабораторию.
Бронзовый человек медленно приступил к приготовлениям. Никто из присутствующих не поверил бы, что человеческая рука может быть быстрее глаза. Но руки Дока Сэвиджа подготавливали чудо, не имеющее ничего общего с задачей вернуть Кнута Ааге к жизни.
Из лаборатории Оранга Док извлек неглубокий плоский сосуд. С торжественной миной бронзовый человек поставил его рядом с головой мертвеца, лежащего в лодке из коры. В то же самое время волшебные руки Дока Сэвиджа спрятали в складках его одежды множество разнообразных приспособлений, незаметно позаимствованных в той же лаборатории.
- О, вы не сможете этого сделать - не сможете! - выдохнула рыжеволосая девушка. - Все мы умрем! Мистер Сэвидж, я хочу рассказать вам о самолете и...
Ее темнобровый брат, Бартон, схватил девушку за запястье. Док, казалось, не заметил этого. Но Лора Крантс поморщилась от боли.
Желтокожий Кама подошел к ней вплотную. Тренированный слух Дока Сэвиджа ухватил слова, предназначенные только для Лоры и ее брата:
- Хозяин-придет, идиотка! Длинный язык может затянуть петлю на белом горле!
Док Сэвидж ссыпал в емкость три порошка из разных сосудов. Очень медленно он помешивал раствор стеклянной палочкой. Химическая реакция сопровождалась красновато-голубой вспышкой.
Бронзовый человек редко прибегал к длительным церемониям. Но сейчас он был торжественен, как священник в храме. Он стал медленно петь. Монотонный речитатив казался набором бессмысленных слов. Док пел на языке майя, который понимали только он и его компаньоны.
- Оранг, Шпиг и Ренни, ваши руки свободны - разрежьте ремни Длинного Тома - на остальных у нас нет времени - выводите их наружу - Ренни и Шпиг достанут оружие у дверей - когда я брошу порошок - закройте глаза - это займет меньше пяти секунд - непременно выведите всех остальных из stavekirker...
- Вести эту рыжую? - проворчал Ренни. - И этого Каму? Зачем, их надо...
Док и вида не подал, что слышал слова Ренни. Его пение продолжалось:
- Выведите всех наружу - возможно, вы еще многого не понимаете...
Заунывное песнопение произвело впечатление даже на ярла. Его маленькая обезьянья фигурка напряглась.
Запавшие глаза были прикованы к смеси в плоском сосуде, установленном рядом с головой Кнута Ааге.
Док Сэвидж взял в руки четвертую склянку. Он держал ее над голубым пламенем, как будто для того, чтобы медленно рассеять вещество над огнем. Но его мощные пальцы сомкнулись, сдавливая сосуд.
Прочное стекло раскололось, и порошок высыпался в пламя.
В тот же момент stavekirker озарилась внутри сияющей вспышкой. Док прижал к глазам подушечки пальцев. Его компаньоны сделали то же самое.
Ярл и столпившиеся за ним рыбаки были слишком изумлены, чтобы действовать немедленно. К тому же в течение нескольких первых секунд они думали, что вспышка является частью обряда воскрешения. Ярл пристально смотрел на своего похожего на викинга брата.
- Смотрите! Свет зажегся - Кнут Ааге будет жить!
Слова бронзового человека дали его компаньонам несколько дополнительных секунд. Все еще прижимая руки к глазам, Ренни и Шпиг пробирались к оружию, сложенному у выхода. Оранг освобождал Длинного Тома.
Царьков и Ларрон не поняли, что происходит. Выполняя распоряжение Дока, Длинный Том перерезал веревки у них на ногах.
- Идите с нами! - буркнул он.
Волосатая рука Оранга схватила Лору Крантс за запястье:
- Держите рот закрытым и идите за мной! И попробуйте только пикнуть! Я вас живо отшлепаю!
- О! - сдавленно пробормотала Лора. - Я слепну! Я ничего не вижу!
Сам Док Сэвидж бесцеремонно встряхнул ослепленного Каму:
- Вы идете с нами. Вы не сможете видеть в течение часа или даже дольше. Вам это на пользу, а кроме того, поможет нам разрешить некоторые вопросы. Вы поведете нас к тому месту, где оставили свой самолет.
- Слепые не выбирают дороги, - сказал Кама насмешливо. - Впрочем, я не могу отвести вас к самолету, потому что он затонул во фьорде. Вы недостаточно сообразительны, Док Сэвидж.
Лопари и норвежцы стали догадываться, что произошло. Они слышали голоса пленников. Полностью ослепшие, рыбаки ощупью двигались по комнате, размахивая своими гарпунами.
Док и его компаньоны помогали остальным пленникам уклоняться от жалкой атаки. Скудно освещенный stavekirker превратился в сумасшедший дом. Посреди этого бедлама Док Сэвидж, сжимавший руку Камы, неожиданно ослабил хватку.
Чудо свершилось. Почти полностью обнаженная фигура Кнута Ааге больше не казалась застывшим изваянием. Его светлая голова и одна из могучих рук медленно поднимались.
Док Сэвидж знал, что он к этому совершенно не причастен. Его химический состав был сделан с единственной целью - вызвать временную слепоту. Он не обладал способностью убивать или излечивать.
Возможно, все дело было в теплом помещении. Кнут Ааге вышел из состояния, в которое привели его таинственные обитатели Ворот Сатаны, какое-то время норвежец пребывал в состоянии, похожем на сон.
Могло ли это быть какой-то новой формой приостановленной жизнедеятельности?
Чувствительные руки Дока Сэвиджа коснулись вздымающейся груди Кнута Ааге. Плоть была неестественно холодной, но Док ощутил медленную пульсацию сердца.
Никогда прежде Док Сэвидж не слышал, чтобы сердце билось так медленно.
Число ударов не превышало и двадцати в минуту.
Это противоречило всей медицинской практике. Не могло существовать человека, в венах которого кровь текла бы в столь вялом темпе.
Но глаза Кнута Ааге открылись. Они сверкали, как чистый голубой лед. Белые губы пытались произнести какие-то слова.
Никто, кроме Дока и его друзей, не мог увидеть сейчас это явное чудо. Но и компаньонам Дока было не до чудес: Ренни и Шпиг разбирали пистолеты, сложенные у дверей. Несколько ослепленных лопарей метались в бедламе, созданном их же собственными голосами.
Суперревольверы загрохотали неожиданно и метко.
Вся шеренга рыбаков повалилась лицом вниз. Щадящие пули усыпили их по крайней мере на два часа.
Из своей одежды Док Сэвидж извлек шприц для подкожных инъекций. Он был наполнен самым мощным из всех известных в мире сердечных стимуляторов.
Бронзовый человек всегда носил его с собой. Содержимое шприца могло поставить на ноги находящегося в бессознательном состоянии человека.
В состав смеси входила небольшая доля адреналина, остальные компоненты были результатом обширных хирургических и общемедицинских познаний Дока Сэвиджа. Бронзовый человек погрузил иглу в застывшую плоть Кнута Ааге кончик иглы достиг сердечной мышцы.
Попытка оживить Кнута Ааге могла и не удаться, но вернувшийся в гробу из коры человек, на первый взгляд мертвый, сел и заговорил. Поскольку в момент вспышки его глаза были закрыты, Кнут Ааге не был ослеплен.
- Док Сэвидж, - были его первые, все еще медленные, слова. - Хьялмар Ландсон сказал, что вы придете.
- Сейчас мы должны уходить, Кнут Ааге, - проговорил Док быстро. - Но я скоро вернусь, если только это будет возможно.
Док снова сжал руку Камы.
- Я слышал голос Кнута Ааге, - сказал Кама. - Знаменитый Док Сэвидж, вне всякого сомнения, вообразит, что он совершил поразительное чудо. Но есть много удивительных сил, о возможности существования которых мир раньше и не подозревал. Это не чудо.
Док потащил философствующего человека из СанТао к выходу. Ренни уже отложил в сторону свое супероружие. Гигант-инженер стоял, почти по пояс погрузившись в клубок извивающихся тел. Каждый новый взмах его устрашающего кулака добавлял к груде новую жертву.
- Черт побери, Док! - взвыл Оранг. - Шевелись! Я не могу больше держаться за эту рыжую!
Одна длинная рука обезьяноподобного химика разбрасывала нападающих, помогая Ренни и Длинному Тому расчищать дорогу. Другой он вцепился в запястье рыжеволосой девушки. Бартон, ее брат, держался рядом.
Царьков и Ларрон первыми были выведены наружу.
Когда все пленники выбрались из stavekirker, пространство за их спиной продолжало оглашаться дикими криками. Ослепшие лопари и норвежцы сражались друг с другом.
Таща за собой Каму, Док Сэвидж поднимался по крутой обледеневшей тропе. Впереди возвышался чудовищный ледник Йостедальсбрё. Где-то в ледяной пустыне затерялись Ворота Сатаны.