Одним из факторов, оказывающих все более заметное влияние на внутриполитическую обстановку в Канаде, была перспектива очередных парламентских выборов. Намечены они были на осень 1988 года. Особенность их заключалась в том, что впервые за историю страны предвыборная борьба велась не между двумя, а — тремя партиями. Уверенное выдвижение Новой демократической партии на авансцену привело к существенным изменениям в общей расстановке политических сил, к отходу от традиционной двухпартийной системы, когда либералы и консерваторы сменяли друг друга у власти.

За несколько месяцев до выборов, в посольстве состоялось референтское совещание. В его работе приняли участие советники Игорь Семенович Лякин-Фролов, Сергей Александрович Лабур, торговый представитель Станислав Яковлевич Маслов, советник по науке и технике Юрий Андреевич Павленко, атташе по сельскому хозяйству Иван Антонович Гавва, Генеральный консул в Монреале Александр Сергеевич Ересковский, корреспондент газеты «Правда» Владимир Леонидович Шелков, советские руководители акционерных обществ в Торонто, представители других советских учреждений, аккредитованные в Канаде.

Перед совещанием была поставлена задача подготовить анализ внутриполитической обстановки в Канаде, ее ориентиры во внешнеполитических вопросах в предвыборной ситуации. Основное сообщение о внутриполитической обстановке сделал С. А. Лабур. Было отмечено, что в целом положение внутри страны в этот период отличалось значительной нестабильностью. Судя по результатам опросов общественного мнения, ни одна из партий не добилась сколько-нибудь заметного преимущества над своими противниками. И все они по уровню популярности идут пока «голова к голове». Все это предвещало острый характер борьбы и внесло элемент неопределенности относительно развития внутриполитической обстановки в стране.

Основные усилия правящей Консервативной партии были сосредоточены на продвижении серии крупных правительственных инициатив, — прежде всего соглашения о свободной торговле с США и конституционного «Соглашения Мич-Лейк». От того, насколько тори удастся преуспеть в этом и, в частности, «протолкнуть» через парламент соответствующие законодательства, во многом зависела судьба правительства Малруни.

Руководству оппозиционной Либеральной партии удалось в основном приглушить внутренние междоусобицы в своих рядах и создать хотя бы видимость партийного единства. Серьезной проблемой для Либералов оставалось тяжелое финансовое положение партии, долг которой превышал пять млн. долларов.

Новая демократическая партия сумела значительно упрочить свои позиции и в предвыборной борьбе выступить в качестве реальной «третьей силы». Дальнейшая судьба НДП во многом зависела от того, насколько ей удастся закрепить за собой репутацию «респектабельной партии», занимающей умеренно левые и центристские позиции, а также от того, смогут ли новые демократы создать прочную организационную базу в тех провинциях, где ранее они не располагали влиянием, в первую очередь — в Квебеке.

Доклад об экономической обстановке в Канаде сделал торгпред С. Я. Маслов. Состояние канадской экономики он охарактеризовал как удовлетворительное. Экономика продолжала находиться в стадии подъема, основными источниками которого являлись частные капиталовложения, включая иностранные инвестиции, и высокий уровень внутреннего потребительского спроса. Положительное влияние на народное хозяйство Канады оказывало сохраняющееся оживление деловой активности в США, что обеспечивало стабильный спрос на канадскую продукцию. Согласно существующим прогнозам, темпы роста канадского ВНП в 1988 году должны были составить около четырех процентов, и по этому показателю Канада занимала второе место среди «семерки». Несколько снизился уровень безработицы (до 7,5 %) при умеренной инфляции (3,75 %). В целом благоприятное состояние экономики являлось фактором, объективно игравшим в пользу правительства.

Основным докладчиком по вопросам внешней политики Канады выступал И. С. Лякин-Фролов. Как показывал его анализ, внешняя политика Канады продолжала предопределяться традиционным стремлением канадцев обеспечить максимальную реализацию своих национальных приоритетов в известных пределах самостоятельности, продиктованных общей линией западных стран и спецификой канадо-американских отношений. В последние годы, отмечал докладчик, приходится констатировать дальнейшее закрепление курса Оттавы в сторону сближения с США.

Возведя в ранг «стратегической цели» успешное завершение переговоров о «свободной торговле», канадское правительство было вынуждено пойти в своих отношениях с американцами на уступки, внести коррективы по всем направлениям двустороннего сотрудничества. Безусловно, это не могло не сказаться и на внешней политике Канады. Отсюда усиление двойственности, непоследовательности ее внешней политики, заметная уклончивость в изложении подходов ко многим актуальным международным проблемам.

Однако, как указывалось на совещании, изменения затронули в большей степени тактическую линию Оттавы в мировых делах, нежели принципиальный курс, который по-прежнему обладал, правда, уже не столь рельефно, присущими канадцам элементами реализма и индивидуальности.

Докладчик сделал вывод, что канадцы избрали в отношении спорных с Вашингтоном вопросов линию так называемого «позитивного критицизма», то есть — проведение своего собственного, идущего, по существу, вразрез позиции США, курса без открытой критики в адрес американцев.

На референтском совещании много говорилось об элементах индивидуальности, самостоятельности в канадском внешнеполитическом курсе. Они затрагивали широкий круг вопросов, включающих в себя, в частности, такие направления: контроль над вооружениями, региональные конфликты, деятельность ООН.

Именно в этих особенностях внешнеполитического курса Канады, по мнению многих выступавших, заложен серьезный потенциал для его поворота к новому политическому мышлению. Правда, говорилось, канадцы, когда дело доходит до публичной демонстрации особенностей своего внешнеполитического курса, зачастую проявляют излишнюю робость, оглядываются на американцев, предпочитают отсидеться за спинами других.

В этих условиях следует, по мнению сотрудников посольства, продолжать побуждать Канаду более активно демонстрировать свои специфические интересы, раздвигать границы маневра Оттавы по многим жизненно важным для нее вопросам, прежде всего проблеме войны и мира.

Первый секретарь посольства Андрей Андреевич Чупин доложил о советско-канадских отношениях. Было отмечено, что наша сторона должна вести себя активнее в области культурных связей, торговли, научного обмена.

…В ноябре 1988 года в Канаде состоялись парламентские выборы, победу в которых вновь одержала Прогрессивно-консервативная партия во главе с Б. Малруни.