Происходящие в нашей стране перемены изменили стереотип канадского восприятия СССР. Появились новые грани отношения к нам. Стала заметной тяга к партнерству. Вместе с тем, подспудно зрело чувство настороженности. Было бы неправильно по старинке списывать это на канадскую пропаганду. Здесь виделась наша собственная вина. Мы увлеклись самокритикой, которая звучала часто не иначе как самоочернительство. Этим грешили средства массовой информации, а также приезжающие в Канаду советские представители. Их высказывания ставили канадцев буквально в тупик, подталкивали к неверию в то, что советская перестройка получается и получится.

Наши люди, работающие в посольстве, оторванные от Родины, хотели знать последние новости. То в кружочек соберутся, то попросят встречи для беседы в зале заседания или в кабинете посла. Вначале «перестройку» встретили с энтузиазмом, а потом у сотрудников стали появляться все новые и новые вопросы.

В обстановке хаоса и всеуглубляющегося кризиса в стране, отсутствия в магазинах продуктов и надвигающегося голода людей стали пичкать «проблемами» далекого прошлого — гибель царской семьи, катынская трагедия, венгерские события 1956 года. И что еще страшнее — стали грубо извращаться и фальсифицироваться итоги Великой Отечественной войны.

Поневоле возникал вопрос: туда ли мы идем? Зачем критиковать сейчас Илью Эренбурга за статью в одной из газет во время войны «Убей немца»? В нынешней Германии никто не стремится к тому, чтобы начать кампанию самоочищения за преступления гитлеровского режима. А ведь во время войны тысячи людей сжигались в печах в концлагерях, из кожи человека производились абажуры, человеческие тела шли на производство мыла и удобрений.

В посольских библиотеках хранятся тома книг известных авторов, многие из них выступали с публичными лекциями перед «буржуазной аудиторией», вели «непримиримую борьбу» с капитализмом и империализмом, пороками западного образа жизни. И вдруг те же люди, заняв позиции в верхнем эшелоне власти, стали проповедовать ту же западную идеологию, которую вроде бы давно искали, к которой стремились. Помню один из важных вопросов, который задавался: по какому пути пойдет дальше наша страна? Ответа на этот вопрос не поступало.

На совещании в посольстве присутствовал известный советский академик (его фамилию упоминать не буду). Получая такой настойчивый вопрос, он ответил: «А что, в Америке при капитализме живут хуже нашего?» В зале воцарилась тишина. Затем дипломаты один за другим высказали откровенно, о чем они думают. Выступали без регламента, взволнованно, озабоченно. Говорили о судьбе своего государства. Горько было у всех на душе.

Посольство внимательно следило за отношением канадских политических, общественных кругов, средств массовой информации, высшего руководства страны к советской «перестройке». В телеграммах в Москву мы информировали, что ситуация в СССР оценивается политологами Канады как весьма тревожная. О том, что стали слышны пессимистические прогнозы, что у канадцев создается впечатление, что в Москве утеряно стратегическое видение процесса реформ. О том, что решения парламента СССР не стабилизируют ситуацию, а наоборот — стимулируют центробежные тенденции, увеличивают риск распада Союза.