Мы познакомились с ним вскоре после моего приезда в Канаду. Я нанес ему визит вежливости. Такие встречи, как правило, занимают мало времени. А наша беседа затянулась, я пробыл у него около часа, нарушив, таким образом, нормы протокола.

Шарбанно оказался интересным собеседником, проявил большой интерес к моей стране. В Советском Союзе никогда не был.

Председатель сената родом из Монреаля, по специальности строитель-архитектор. В Сенат избран менее года назад. Человек интеллигентный, ему было лет 50, высокий, худой, глаза приветливые. Впечатление было такое, что мы давно знакомы. Он угощал меня кофе, знакомил с работой сената.

Как правило, роль Сената в Канаде сводится к автоматическому одобрению решений, принимаемых Палатой общин. Однако, как подчеркнул Шарбанно, в последнее время сенат стал играть более активную роль в законодательном процессе. Сейчас Либеральная партия стала оппозиционной, однако контролирует большинство мест в сенате, имеет возможность блокировать или значительно задерживать принятие парламентом порой важных для правительства законопроектов. Формально сенат имеет равные с палатой общин права. Вместе с тем в отличие от нее не может выступать с законодательной инициативой по финансовым вопросам, осуществлять контроль над деятельностью исполнительной власти, выражать вотум недоверия правительству.

Вскоре состоялась следующая наша встреча с Шарбанно. Он предложил мне побывать на заседании сената. Я с удовольствием принял его предложение и просидел в сенатском кресле с полчаса, откровенно говоря, не получив сколько-нибудь удовлетворения. Обсуждался какой-то рутинный вопрос. Зато с удовольствием смотрел на моего нового знакомого в сенатской мантии, черном колпаке и с большим деревянным молотком в руке.

После окончания заседания Шарбанно познакомил меня с помещением парламента, которое произвело на меня большое впечатление. Комплекс зданий федерального парламента расположен в центре канадской столицы на Парламентском холме, на берегу реки Оттавы. Он представляет собой единый архитектурный ансамбль из трех зданий (Центрального, Восточного и Западного), построенных в готическом стиле по проекту архитектора Томаса Фуллера.

Церемония закладки первого камня состоялась в сентябре 1860 года. Строительство было завершено в 1866 году, а в 1867 году в Центральном здании открылась первая сессия парламента Доминиона Канады.

Центральное здание было полностью уничтожено пожаром в 1916 году и восстановлено в 1920 году. Уцелела только примыкающая к зданию парламентская библиотека (сооружена в 1876 году). В архитектурный ансамбль Центрального здания органически входит Башня мира (до 1933 года называлась Башней Виктории) высотой 97 метров. В северной части башни вмонтированы часы диаметром 5 метров, имеется смотровая площадка, находящаяся на высоте 89,5 метра и звонница из 53 колоколов. В башне расположена Мемориальная комната, в которой находится Книга памяти, содержащая имена канадцев, погибших в годы Первой и Второй мировых войн.

В Центральном здании расположены залы заседаний сената и палаты общин, парламентских комитетов, рабочие кабинеты сенаторов и депутатов, парламентские офисы премьер-министра, министра иностранных дел, других членов кабинета министров, различных парламентских служб. В Западном и Восточном зданиях также находятся кабинеты некоторых министров, сенаторов, членов палаты общин и работников аппарата парламента.

Парламентский холм открыт для посещения, является одной из главных туристских достопримечательностей Оттавы. На его территории горит Вечный огонь (зажжен в 1967 году в честь 100-летия образования доминиона), находятся статуи выдающихся политических и государственных деятелей страны. В летнее время по вечерам перед Центральным зданием проходят специальные театрализованные представления с использованием световых и звуковых эффектов, воссоздающих сцены истории Канады.

1988 год. Жаркое лето. Был праздничный день. Оттаву посетила королева Англии Елизавета II. Она появилась на Парламентском холме. Там было огромное скопление людей. Всем хотелось увидеть королеву. Она любезно разговаривала с окружающими, а затем обратилась к собравшимся с речью. Эта сцена напомнила мне лето 1964 года. Я был тогда в Лондоне на ипподроме. Елизавета II, совсем молодая, изящная, участвовала в скачках. Широко было известно, что ее хобби — конный спорт. Одета она была в белый костюм, гарцевала на белом коне и вызывала восхищение присутствующей публики.

Но это короткое отступление. Я продолжаю о главном. У нас установились дружественные отношения с Председателем сената Канады. Мы с Аллой Ивановной часто бывали у него на приемах, обедах, где собиралось высшее канадское общество. Жена Шарбанно предпочитала жить в Монреале. Она не любила светскую жизнь. Но это не помешало нам с ней близко познакомиться. Она была моложе своего мужа, женщина красивая, энергичная. Однажды мы были приглашены к ним в Монреаль. Это был праздничный день, они устраивали большой обед, на котором присутствовал П. Трюдо. Шарбанно принадлежал к Либеральной партии и был в близких с Трюдо отношениях. К мнению Трюдо в стране прислушивались.

На протяжении семилетнего пребывания в Канаде, я никогда не порывал связи с бывшим премьер-министром. Регулярно мы встречались за чашкой чая, обедом. Беседы иногда продолжались долго. Я рассказывал об обстановке в Советском Союзе. Трюдо проявлял к ней большой интерес, высказывал свои соображения, критические замечания. Для меня это было полезно, о многом я информировал Москву. Часто для беседы я заезжал к Трюдо в офис. В день его рождения не забывал послатьть поздравление.