Саша бросился к выходу из пещеры. Друзья последовали за ним. Выглянув наружу, Саша внимательно осмотрелся:
- Где же облако?
- Наверное, устало нас сторожить и уплыло куда-нибудь. – Предположил Шмур-16.
- Нет! Вон оно! – Закричала Струзания, указывая пальцем в сторону реки. – Как оно странно летит! Крутиться то влево, то вправо! То взлетает, то опускается!
Щекотун протер лапами все четыре глаза.
- Действительно, странно. Может оно взбесилось, или его треплет невидимый ураган?!
- А что это за две точки перед ним? – Прищурившись, спросил шмель. – Синяя и розовая? Похожи на двух бабочек…
- Они летят сюда, - сказал Саша. – Я думаю, что облако гонится за ними…
- Смотрите! – Воскликнула стрекоза. – У них есть руки и ноги! Это вовсе не бабочки!
- Ноги только у одного! – Уточнил Шмур.
Непонятные существа подлетали все ближе. Они кувыркались в воздухе, стремясь уйти от преследовавшего их зеленого облака. Саше показалось, что существа держатся за руки. Вот они нырнули вниз, пролетели над самой землей и снова взмыли в поднебесье. Облако не отставало. Оно в точности повторяло движение беглецов. В его зеленых клубах непрерывно сверкали злые всполохи.
- Эти ребята здорово разозлили мохнатого урода! – Прорычал Щекотун. – Сейчас начнется пальба!
Страшилка не ошибся. Раздался мощный грохот. Ослепительно сверкнула молния. Существа разлетелись в разные стороны, а луч, скользнув между ними, ударил в землю, подняв фонтан желтой пыли.
В этот момент Саша с удивлением узнал в беглецах своих знакомых обитателей платяного шкафа. Прямо на него летели синий дедушкин комбинезон Умник и бальное бабушкино платье Сударыня. Облако вновь атаковало. Зеленый искрящийся луч едва не спалили комбинезон. Умник замахал рукавами и стал, кувыркаясь падать, однако, у самой земли Сударыня сумела поймать его за шиворот. Взявшись за руки, они вновь полетели прочь от облака.
- Скорее сюда! – Закричал Саша. – Сюда! К нам! В пещеру!
Одежда услышала мальчика. С удвоенной силой Умник и Сударыня полетели вперед. Видимо, почувствовав, что добыча уходит, облако открыло беспорядочную стрельбу. Оглушительно гремел гром. Взрывы сотрясали землю. Яркие зеленые вспышки резали глаза. Умник и Сударыня стремительно влетели в пещеру. Сзади сильно бабахнуло. Камни загрохотали по стенам пещеры. С потолка посыпался песок. Отплевываясь и отряхиваясь, Шмур фыркнул:
- Вы что, не можете лететь побыстрее?! Мы думали, что молния испепелит вас!
- Не можем, - тяжело дыша, ответил комбинезон, - нам приходиться преодолевать магический зов Черного кристалла…
- Ох, Саша! – Заплакало бальное платье. – Как хорошо, что мы увидели тебя! Я думала, что мы уже не доберемся! Мы с Комби совершили побег, когда колдунья спала. Теперь она вновь воспользовалась волшебством Черного Кристалла! Мы не можем бороться с ним. Наши силы на исходе!
- Все вещи в плену! – Хрипло заговорил Умник. – Мы бежали, чтобы предупредить вас. Слушайте! Сила Моли в Черном Кристалле. Разрушьте его, и колдунья погибнет!
- А где находится этот кристалл? – Спросил Саша.
- Мы не знаем, - заплакало платье, - мы случайно узнали эту тайну и теперь нам грозит страшная смерть.
- Еще мы узнали, - вновь заговорил Умник, - одно волшебное заклинание. Оно действует против каких-то слуг колдуньи. Но против каких, мы не смогли выяснить. Это заклинание звучит так: «Шарам-барам».
- Абракадабра какая-то! – Усмехнулся Щекотун.
- Еще вот что, - дрожащим голосом продолжал комбинезон, - пройти в замок колдуньи можно только, держась за серебреную нить!
- Послушайте, уважаемая одежда, - подал голос барон, - а много в замке у ведьмы слуг?
- Много! – Зарыдала Сударыня. – Там и каменные жабы и ужасный Метаморф и еще какие-то чудища, которых мы не видели, но слышали их рев. А вход в замок охраняет какой-то невиданный монстр, которого все называют БОЯЩИЙСЯ САМ СЕБЯ.
- Здорово. – Почесал в затылке Шмур. – Будет, с кем подраться. – Шмель обречено вздохнул.
- Прощай, Саша! – Всхлипнуло платье. – Мы не можем больше сопротивляться зову Черного Кристалла!
- Магический зов тянет нас назад в замок колдуньи! – Прохрипел Умник. – Помни, Саша, что мы тебе сказали!
- Подождите! – Прожужжал Шмур. – Куда вы?! Вы так мало рассказали нам!
- Мы не можем больше задерживаться! – В отчаянии воскликнула одежда. – Прощайте, друзья! Спешите на помощь!
С этими словами Умник и Сударыня поднялись верх и понеслись прочь от пещеры.
- Стойте! – Закричал Щекотун. – Там же зеленая молния! Она уничтожит вас! Вернитесь!
Друзья с ужасом наблюдали, как одежда летит прямо на зеленое облако. Вот сейчас полыхнет страшная молния… Но, чудо, облако даже не пошевелилось. Умник и Сударыня спокойно пролетели мимо, а зеленая туча, лениво шевеля клубящимися щупальцами, продолжала висеть недалеко от пещеры.
- Надо же, - удивился Щекотун, - оно их не тронуло.
- Наверное, получило приказ от Моли, - предположил Шмур-16, - но нас эта вредная туча вряд ли выпустит…
- Это мы еще посмотрим. - Усмехнулся мальчик. – Я ведь говорил вам, что придумал, как победить молнию. Смотрите, что я буду делать, только не выходите из пещеры.
Сам же Саша смело вышел наружу, сделал несколько шагов в сторону облака и приветливо помахал ему рукой. Зеленый бесформенный монстр тотчас зашевелился и поплыл навстречу.
- Скорее назад, Саша! – Хором закричали Шмур и Струзания.
Однако, мальчик не торопился. Он неспеша нагнулся и положил на землю маленькое блестящее зеркальце. Затем вновь помахал рукой облаку. По зеленым клубам пробежали злые всполохи.
Друзья, наблюдающие за происходящим, окаменели от страха.
- Он сошел с ума! – Всхлипнула Струзания. – Наш доблестный Саша лишился рассудка! Сейчас он погибнет! Надо что-то делать!
- Надо спасать Сашу! – Прозудел Шмур и приготовился вылететь из пещеры, но в этот момент мальчик ловко отскочил в сторону и со всех ног бросился в убежище, по пути опрокинув, спешащего ему на выручку барона. Оба, мальчик и шмель, покатились по земле, подняв тучи пыли.
- Успел! – Обрадовано воскликнул Шмур, отплевываясь от песка.
- Я же сказал вам не выходить из пещеры.
- Мы боялись, что молния сожжет тебя! – Оправдывался барон. – Ты очень рисковал, Саша. Облако уже висело над твоей головой.
- Смотрите, что сейчас будет, - засмеялся мальчик, показывая пальцем на облако, - оно уже увидело зеркальце.
Действительно, зеленое облако зависло над лежащим на земле зеркальцем. Некоторое время облако неподвижно висело над незнакомым предметом, затем начало раздуваться и пухнуть. Клубы зеленого дыма дрожали и извивались. Длинные бесформенные щупальца сплетались в кольца. С них сочилась вязкая зеленая слизь, словно толстые изумрудные удавы, падая на землю и растекаясь по ней в виде призрачного белесого тумана.
Друзья, спрятавшись в пещере, с изумлением наблюдали за происходящим.
- Куда оно так раздувается? – Ошеломленно спросил Щекотун. – Оно еще ни разу не становилось таким огромным?
- Похоже, что оно очень сильно разозлилось на зеркало. – Сказал Шмур-16. - Оно так и шипит от злости.
- Но как зеркало могло разозлить облако? – Искренне удивилась Струзания. – Ведь зеркало это просто предмет.
- Я думаю, что облако просто увидело свое отражение, - усмехнулся Саша, - и думает, что зеркало дразниться! Если я не ошибаюсь, сейчас будет большой Бум!
Мальчик еще не успел договорить, как из раздувшегося облака полыхнул слепящий луч. Был он такой яркий, что все непроизвольно зажмурились. А потом раздался страшный взрыв. Земля вздрогнула, пещера зашаталась. С потолка посыпались камни. Все заволокло едким дымом. Чудовищной силы волна опрокинула друзей и швырнула на пол. А потом наступила звенящая тишина.
Шмур первым выбрался из-под обломков. Отплевываясь от пыли и щуря полу засыпанные песком глаза, шмель недоуменно осмотрелся по сторонам:
- Какой ужас! Неужели мы пережили землетрясение?
Барон осторожно выглянул из пещеры. Облако исчезло. В небе плавали лишь зеленоватые обрывки тумана. Шмель озадаченно почесал затылок:
- Этот зеленый дымок что-то напоминает мне… Боже мой, да это же остатки облака! – От радости Шмур засмеялся и пустился в пляс. – Слушайте! – Закричал он. – Противного облака больше нет! Оно лопнуло, как мыльный пузырь! Радуйтесь! Веселитесь!
Остальные участники путешествия, кряхтя поднимались и отряхивались. Струзания брезгливо протерла от пыли свои прозрачные крылышки:
- У меня голова идет кругом и в ушах нестерпимый шум.
- А у меня ноздри забиты песком. – Прорычал Щекотун. – Я сейчас начну чихать! А-а-а-пч-хи-и!
- Друзья, прекратите причитать. - Кричал Шмур-16. – Облако взорвалось. Мы спасены! Путь к логову колдуньи открыт!
- Что ты сказал? – Удивился Щекотун. – Кто же его взорвал?
- Зеркало. – Ответил Саша. – Я ведь говорил вам, что этот предмет сможет справиться с зеленой молнией. – Мальчик вышел из пещеры, поднял маленькое круглое зеркальце и показал его друзьям. – Оно помогло нам уничтожить врага и, думаю, что еще пригодиться. – С этими словами Саша убрал зеркало в карман. – А теперь пора в путь. Наши товарищи в плену у Черной Моли! Мы должны спешить!
- Вот твой рюкзак, Саша. – Сказал Щекотун. – Ты говорил, там много нужных предметов.
- Спасибо. – Мальчик повесил рюкзачок за спину. – А теперь в путь.