Огромный дом на берегу залива Эдметри в Ленбарде – это его дом. Даниэль удивилась, когда Доминик завел ее в этот дом и, сказав: «Располагайся» удалился по делам. На вопросы Даниэль Доминик отвечать не стал.
Он такой жестокий. Такой властный. А она… а, что она? Ее душа давно замерзла, чтобы не реагировать на внешние факторы влияния. Ее душа уже давно бродит в сумерках, нищенкой, криком срывая голос. Этой девушке уже давно не страшны проблемы.
Его дом такой красивый, выполненный в минималистическом стиле. В нем очень уютно находится, даже забываешь, что его хозяин может убить в считанные минуты. Даниэль прошлась по дому.
«Наверное, мне нужно найти комнату?»
Девушка зашла в одну из комнат. Большое помещение, окна с видом на залив, огромная кровать. Она ожидала, что в его комнате будет царить хаос, но Ник не оправдал ее ожиданий. Жестокий, хладнокровный убийца с идеальным порядком в комнате. Чумовая смесь.
Ржавый октябрь. Стылый, холодный Ленбард. Видно, скоро будет зима. Холод стучится в окна. Нервно скрипят качели в порывах ветра. Прямо на берегу Эдметри старые, ржавые, детские качели. Ей так захотелось запрыгнуть на них и покататься. Даниэль научилась радоваться каждому моменту в жизни.
Почему черноволосая девчушка так яростно сопротивляется заключению в Карцере? Какая разница, как и где, умирать? Все равно же умрешь. Ей тяжело, так тяжело вдыхать воздух между чужих стен, чужих домов и улиц. Они не родные. У нее нет ничего родного. Она одна. Умереть хочется не среди таких же мертвых душ.
Умереть хочется в родном доме. Там, где она чувствует себя собой.
****
Его напрягала вся эта ситуация. Доминик уж точно не хотел, чтобы она жила с ним. В его доме. Неумелая, странная, наивная девчонка. Мог бы он вообще представить, что его жизнь так круто повернется к нему задом. Огромным таким, но задом. Зачем она вообще ему нужна? Неожиданно ворвалась в его спокойную размеренную жизнь.
В местном баре он сидел со своим другом и коллегой – Скоттом. Доминику строчно нужно было выпить. Эта ситуация из ряда вон выходящая ему порядком надоела. Сейчас он жалел, что не остался с этой девчонкой и сейчас упивается не ее страхом, а дешевым виски. Сколько они здесь просидели – неизвестно, но два заядлых холостяка, двое мужчин, которые еще так похожи на подростков, посетили этот бар с намереньем напиться и этот стакан виски, который уже битый час вертел в своих руках Доминик не сможет в полном объеме исполнить желание этих двоих мужчин.
- Ник, что ты сделал с этой девчонкой?
Скотт вздохнул. Ему понравилась эта девка. Он сам не знал почему, но она ему понравилась. Может, она просто напоминает ему его друга. Они похожи, оба добиваются своего. Только вот это самое «свое» у каждого из них разное. Может быть, Рой прав и Даниэль действительно та, кто нужена Нику, главное чтобы они это не поздно поняли.
- Она… Такая…
- Странная?
- Нет, Скотт, хрупкая.
Баррет усмехнулся. Его друг пропал. Правда сам этого не понимает.
*****
Даниэль зашла в маленькую коморку под лестницей. Девушка подумала, что на большее ей рассчитывать запрещено и удобно устроилась на софе, которая служила местом отдыха свежего белья. Всю одежду и простыни она положила на рядом стоящую тумбочку, взяла плед из стопки белья и сменную одежду из своей сумки, и удобно устроившись на маленькой софе, легла спать.
Сон не шел. Девушка не могла оставить мысль о своем будущем.
«Смерть или Смерть… Другого нет…»
Про Карцер ходят ужасные слухи. Этого места бояться все, исключений нет. При одном воспоминании о Карцере кровь холодеет в жилах. Это жестокое место может сломать любого. Да что там любого, - каждого. Даниэль всегда считала, что каждый человек заслуживает уважения. Каждый человек – индивидуальность, каждый делает ошибки, и эти ошибки не дают человеку превратиться в робота. В безнадежно больного робота. Карцер создает именно таких роботов. Он уничтожает индивидуальность.
На улице шумел дождь. Холодные капли стучали по крыше, создавая громкое эхо в ее маленькой коморке.
Из коморки в коморку.
Какая ирония, господа.
Даниэль громко застонала. За что ей все эти мучения? Страха не было. Это чувство уже давно забыто в девичей головке. Шум прибоя отражался в ее голове четче, намного четче. Как же она мечтала хоть один день позагорать на пляже, искупаться в теплом лазурном море.
Только вот не судьба.
Такова ее реалия.
*****
Доминик пришел домой поздно. Очень поздно. Сейчас ему почему-то особо сильно хотелось, чтобы его кто-то ждал.
Девушка.
Да, точно.
Любимая девушка
Но сейчас в его доме лишь эта маленькая дурочка – Даниэль. Черноволосая наивная дурочка, с такими чудесными глазищами. Как у олененка. Девочка с оленьими глазами. Ник усмехнулся своим мыслям. Ему было очень интересно, почему она украла эти деньги. Этот вопрос не выходил из головы. Эти несколько тысяч не спасли бы ее от нищеты. Имея ту сумму, что она украла невозможно выбраться с Ноттила.
Но она их украла.
Он уважал ее лишь за то, что она не боится боли. Если она не боится боли, значит, не боится ничего. Она любит этот мир, хоть он к ней так жесток. Доминик всегда считал, что величайший дар – никого не любить. Этот дар делает его непобедимым, так как никого не любя – лишаешься самой сильной боли.
Наивная.
Глупая.
Девчонка.
Хотя Нику в огромном пустом доме было часто скучно, но ее присутствие немного бесило парня.
Жалкая?
Нет.
Она не жалкая.
Она сильная.
Его бесит ее сила. Она морально сильнее его. Ник привык быть везде первым. Во всем и всегда. Рой и Ник были хорошими друзьями, и сам Рой часто повторял: «Все для друзей». В каком месте он сейчас все делает для друзей? Для кого он вообще сейчас это делает?
«Где она сейчас? Какую комнату себе выбрала?»
Дом встретил своего хозяина мрачной пустотой. Девушки нигде не было. Как будто пропала. Но они оба знали, что бессмысленно убегать. Даниэль так точно в этом убедилась. Так, где же она? Доминик ее чувствовал.
Она здесь.
В этом городе.
На этой улице.
В этом доме.
Маленькая девочка, со взглядом волчицы. Она может убить своим взглядом. Может обезоружить своей улыбкой. Ее волосы пахнут орхидеей. Она слишком многое держит в себе. Она сама себе противоречит. Для нее людское вероломство – забавная вещь, не более того. Она давно поняла, что в человеческой природе есть большая частица зла. Ей легче выстоять. Но добрые глаза ее выдают. Очередная человеческая маска? Много у нее таких масок? Что она вообще за человек? Доминик же ее совсем не знает.
Он заглянул в каждую комнату. Ее нет. Глупая девчонка она осталась спать на старом диване в комнате, которую он использует, как шкаф? Зачем? Она же могла выбрать любую комнату в доме.
*****
Старые качели громко скрипели, поддаваясь порывам ветра. Хрупкая девушка сидела на одной из них и мечтала. Болезненно белый цвет кожи красиво гармонировал с утренним туманом. Аристократично-белый.
Ник проснулся рано и ушел на кухню выпить стакан воды. Кухонные окна выходили прямо на залив, где в это время сидела она.
Даниэль.
Странное имя.
Странная девушка.
Ник должен узнать ее ближе. У нее есть гонор. Она не так проста. Почему бы ему не испытать Дани. Сегодня суббота и каждую субботу Доминик устраивает такие себе посиделки в кругу «друзей». Он не любил этих людей. Все они ждут, как бы отхватить себе кусок получше, да побогаче. Деньги. Деньги. И еще раз деньги. Все они хотят денег и власти. Но показывать Даниэль этим людям – значит отдать бедняжку на растерзание акулам. Они ее уничтожат.
Доминик прямо в махровом банном халате, с чашкой горячего кофе вышел ней. Одиноко сидевшая девушка смотрела вдаль на волны. Он и сам любил вот так вот посидеть. Ник подошел к ней.
- Привет.
Он присел рядом. Девушка кивнула. Видно, что ей неприятно его общество. Ник это прекрасно понимал.
- Красиво, правда?
Девушка улыбнулась, той своей улыбкой. Табун мурашек заплясал у мужчины на спине. Она как будто прощается с волнами. Как будто они уносят часть ее с собой.
- Очень. – Тихий голос. Такой сладкий и такой нежный. – Это место просто чудесно.
Доминик улыбнулся уголками губ и протянул руку с кофе Дани.
- Вот я принес тебе.
Он плотнее замотался в халат. Ветер усиливался. Черные волосы вздымались над ее головой и падали на лицо.
- Не нужно было.
Она все же взяла кружку.
- Спасибо. Вам… - Девушка вздохнула, вспоминая, что совершенно не знает, как его зовут.
- Доминик. – Мужчина протянул ей руку. – Можешь звать меня Ник.
Она притронулась к его руке. Теплая. Шершавая. Сильная. Красивая, с множеством синевато-фиолетовых венок.
- Даниэль.
- Я знаю. – Мужчина улыбнулся. – Ты голодная?
Даниэль усмехнулась. Ее синие глаза уставились вдаль. Небо натянутое синими грозовыми тучами. Будет дождь. Ветер с каждой минутой становился сильнее. Этот мужчина похож на небо. В один момент он, как сейчас спокоен, красивый, а в другой момент он – как гроза. Шторм. Неспокойный, злой, но все равно красивый.
- Я уже поела.
Доминик удивился.
Что могла кушать эта девчонка?
- Даниэль, мой холодильник пуст. Что ты могла есть?
Даниэль взглянула на него. Его темные волосы, красивый нос с маленькой горбинкой и голубые глаза, делали его по-королевски красивым. Его глаза намного светлее тех синих глаз, которые достались ей. Удивительно красивые глаза, голубые, такие в которых не жалко утонуть.
- В моей сумке было несколько кусочков хлеба и арахисового масла.
Ник вздохнул.
Чем она вообще питается?
- Даниэль, давай ты нормально покушаешь.
- Зачем я здесь? Скажите, прошу…
Ник посмотрел на нее. Синие глаза напоминали облака, те, что сейчас заполонили небеса.
Что он сейчас чувствует?
Жалость?
Нет.
Понимание.
Доминик понимает ее.
- Даниэль, прошу, обращайся ко мне на «ты». – Она кивнула. – Ты проживешь здесь пять дней, здесь рядом со мной. Дальше Эмид определит, что ты за человек, и ты узнаешь свое наказание.
Даниэль вздохнула. Что за чертовщину придумал Эмид и этот мужчина? Кстати, кто он? Какую должность занимает?
- Хорошо, Доминик.
Ник улыбнулся. Молодец, девочка, понимаешь, что для тебя лучше.
- Сегодня ко мне придут друзья, я пригласил свою сестру, чтобы она помогла тебе одеться к вечеру.
Что? Зачем? Он не может так с ней поступить.
Одеть на такой вечер у нее нечего. Краситься она и вовсе не умеет.
*****
Вы любите боль?
Вам нравиться, когда вас пытают?
Мучают?
Унижают?
Нет?
И ей тоже не нравилось. Она это ненавидела. Но терпела. Приходилось. У нее есть странная привычка: прижимать к сердцу нож, который в последствие, может нанести ей смертельную рану. Рану, которая может разодрать ей грудную клетку в клочья. Раз и навсегда. Она бережно жмет холодный металл к своей груди. Лелея и лаская холодную сталь. Она никогда даже подумать не смогла бы, что этот самый ржавый холодный нож, когда-то будет торчать с ее сердца. Отдавая невыносимой болью.
Боль…
Страданья…
Ненависть…
Сестра Доминика – светловолосая девушка, с почти бесцветными волосами. Мораг Энн Бэнкс. Чудесная девушка. Она с пониманием отнеслась к ней и подобрала со своего гардероба снежно-белое платье, которое идеально село. Даже включая, что Даниэль намного худее Моры. Светловолосая помогла сделать Даниэль макияж, заодно рассказав ей об этом вечере. Даниэль достала из своего рюкзачка единственную дорогую вещь, которую имела – рубиновое колье, которое нашли в корзине вместе с ней. Годовалый ребенок лежал рядом с довольно таки драгоценным украшением. А сейчас это самое украшение висело на ее шее и гармонично подчеркивало ее сегодняшний образ.
- Ты красавица.
Мора улыбалась. Ее зеленые глаза излучали доброту, понимание и радость.
- Спасибо.
Мора сейчас напоминала мать, которая отправляет дочь на выпускной вечер. Радостная и грустная одновременно. Зеленые глаза наполнились слезами, которые светловолосая хотела бы скрыть.
- Мора, почему ты плачешь?
Мора сквозь слезы улыбнулась. Эй нравилась эта девушка – Даниэль. Дани. Как хорошо Мора понимала, что имя этой девушки показывает ее суть.
Сильная.
Мужественная.
- Я не хочу, чтобы они сделали тебе больно, Дани.
Даниэль усмехнулась. Мора – первый человек, который переживает за нее.
- Все будет хорошо, я – справлюсь, Мора. Спасибо.
Мора утерла свои слезы и обняла девушку.
Ступеньки со второго этажа показались для Дани сущим адом. Они были нескончаемы. Не из-за количества, а из-за ее нежелания идти вниз.
«Плевать! Мне плевать. Они мне ничего не сделают. Этим пираньям я не по зубам»
Ничтожное сборище.
Куча напыщенных девиц, которые так и ждут, как бы урвать кусок. Лучше, богаче, важнее. Точно такая же куча мужчин, которые выискивают девицу на одну ночь.
Дуры. Они поведутся. Они клюнут. Их покатают на машине, наплетут красивых слов и трахнут. На большее эти куклы не способны.
Каждый мужчина в зале посмотрел на девушку в белом платье.
Красивая.
Очаровательная.
Нежная.
Не такая, как все.
Вожделение буквально захватило зал. Все десять мужчин, в том числе и Доминик Бэнкс обратили свое внимание на эту девушку. Для Дани это было странно. Превращение из забытой всеми серой мышки в роковую красавицу, далось девушке с трудом, но оно того стояло. Впервые она почувствовала себя желанной и это чувство не сравнить ни с чем. Радость одновременно с горечью и тусклая сердечная рана, которая уже затянулась, но рубцы и шрамы все еще продолжают кровоточить, не давали забыть ей, кто она на самом деле.
«Осталось два дня. Два. Дня»
И она умрет. Даниэль горько усмехнулась. Печаль полностью охватила ее. Дамочки с ехидными выражениями лиц тои дело фыркали увидев ее. Они знали, все они знали, что Даниэль раньше жила в Ноттиле.
Доминик был ошарашен. Как из того, что было можно сотворить – это? Все. Все без исключения мужчины смотрели на Ангела в белоснежном платье. Ее черные волосы локонами спадали на плечи, и открывали всем вид на ее декольте, а алые губы и колье с красный камнем дополняли ее образ. Делали его завершенным.
Так и хочется закрыть ее от них.
Она хороша собой. У нее есть та притягательность нежной, неопытной девушки, как будто ее может обидеть каждый. У нее добрые глаза и неотразимая улыбка, и жизнь помотала ее настолько, что мужчинам действительно хочется ее спасти. Попробуй заглянуть ей в душу, слезы на глаза навернуться в мгновенье ока.
Ему странно видеть в ней – себя. Те же чувства, те же проблемы, только гораздо глобальнее. Она переживает сильнее. Она намного слабее. Да, когда-то она найдет себе мужчину. И он захочет узнать все: как она ест, как танцует, что чувствует, захочет узнать и прочувствовать на себе всю ту палитру эмоций, которые пережила она. Он захочет узнать, как выглядит ее лицо без макияжа, какие песни она слушает. Он будет знать все. И он по-прежнему будет ее любить. Только этот мужчина не он, - не Доминик.
Маленькая, незаметная, глупенькая девочка стала Ангелом. Из глупого маленького утенка вырос лебедь, ирония не иначе. Он даже представить не мог, что судьба может так повернуть события. Но судьба ведь не ошибается, не так ли? Так, как эта самая судьба могла подкинуть ему ее?
Непонятно.
Та девочка, что сидела на пассажирском сидении его машины еще вчера, где она? В далеких захолустьях ее сознания? Не может быть!
В его голове – каша. Путаница из слов и чувств. Он не мог так в ней ошибиться! Она не тихая, она не трусиха и она далеко не глупышка, которой казалась в самом начале.