Зрители разошлись по домам, зал был пуст.
Удручённая мисс Биннс стояла возле двери с пустой коробкой для денег в руках и вздыхала.
— Боже мой, — бормотала она. — Все ушли. И все забрали свои деньги назад.
Она снова вздохнула и повернулась, чтобы уйти, и тут увидела подбирающегося к ней подобострастного Груба Касторкуса.
— Ничего страшного, мисс Биннс, — льстиво промурлыкал он. — Это была храбрая попытка. Всем не угодишь, не так ли?
Его лицо изображало маску серьёзности и сочувствия, но губы дёргались в попытке удержать хохот триумфа.
— Помните, ещё не всё потеряно. Мое предложение купить спортивную площадку ещё в силе.
— О, да, — проговорила отстранённо мисс Биннс, — Ваше предложение. Конечно.
— Конечно! — ухмыльнулся Передник и вытащил документ купли-продажи из внутреннего кармана пиджака.
— Просто подпишите здесь, — указал он на место внизу документа, — и всё готово.
Мисс Биннс наклонилась к документу, готовая его подписать.
Но прежде чем она успела поставить свою подпись, с другого конца зала раздался ужасный грохот. Как она, так и Груб вздрогнули и уставились на источник шума.
По сцене топал Пугол, перебрасывая большой сейф мисс Биннс с одной руки на другую, как будто это была пустая картонная коробка.
У Груба отвисла челюсть, а мисс Биннс застыла в изумлении.
— Это должно быть мистер Гора Мускулов, — прошептала она, не веря своим глазам. — Зачем он подбрасывает мой сейф?… Он же весит тонну!
Пугол остановился в центре сцены и усмехнулся.
— В моём следующем трюке, — объявил он, — я удержу эту штуку на носу. — И удержал.
Как только Пугол поставил сейф на пол, мисс Биннс услышала взрыв аплодисментов из-за кулис. На сцену вышел Чарли Чилл, сопровождаемый другими артистами… Мадам Вопилски, Пальцы Д’Кости и Фараон МакФакир.
Груб кипел от негодования. Что-то было не так… только что?
— Мисс Биннс, — поспешно проговорил он, — если бы вы только подписали документ…
Несколько сбитая с толку всем происходящим, мисс Биннс однако вновь склонилась над бумагами, но Чарли закричал:
— Стойте! Мисс Биннс! Не подписывайте это! Смотрите!
Чарли держал большой коричневый конверт с напечатанными на нём словами:
ДЕНЬГИ CO ШКОЛЬНОЙ ЯРМАРКИ.
— Мы нашли его, засунутым за Ваш сейф, мисс Биннс. В конце концов, он не был украден, — он указал обвиняюще на Груба. — Мистер Касторкус спрятал его и провернул всё дело так, чтобы Вы думали, что деньги украдены, и тогда Вам пришлось бы продать спортивную площадку.
Он подвёл Мумий-Тота к краю сцены.
— Мумий-… Я хотел сказать… Мистер МакФакир случайно услышал, как Груб и его приятели обсуждали это. Вот — доказательство, которое Вы хотели.
Мумий-Тот кивал, а Чарли улыбался.
— Так что, как Вы видите, нет абсолютно никакой необходимости продавать спортивную площадку!
— О! — вскричала мисс Биннс, от радости даже подпрыгнув. — Как здорово!
— Это всё чушь! — взревел Груб, но директор повернулась и смерила его ледяным взглядом.
— Чарли давно меня предупреждал о Вас, но я не обращала внимания. Но теперь я понимаю, что всё — правда, — она сурово посмотрела на Груба, как будто он был её недисциплинированным учеником: — Вы очень, очень гадкий человек, и я не буду ничего подписывать. Ни теперь, ни потом! Никогда!
Она вручила документ Грубу, а он, дрожа от гнева, схватил его и вылетел из зала как ошпаренный.
— Чарли! — воскликнула мисс Биннс, идя к сцене. — Вы спасли день!
— Я был не один, мисс Биннс, — ответил Чарли, отдавая ей конверт. — Это всё моя тётя Джилл… и… э-э… Я хотел сказать… Мадам Вопилски, мистер Гора Мускулов, Пальцы Д’кости и Фараон МакФакир помогли.
Мисс Бинз кивнула каждому.
— Концерт был… э-э… по меньшей мере… необычен. И я должна признаться, что была разочарована, что он не имел успеха. Но, — она пожала плечами и улыбнулась, — теперь это не имеет значения! Всё хорошо, что хорошо кончается. Спасибо за всю вашу помощь.
Она лучезарно им улыбнулась.
— Теперь… почему бы вам не переодеть свои костюмы, снять грим и присоединиться ко мне, чтобы отметить наше успешное завершение дня чашечкой чая со сказочным тортиком?
— Отлично, — обрадовался Пугол. — А у Вас есть холодный заварной крем?
Чарли в ужасе замер с раскрытым ртом, но к его большому облегчению тётя Джилл отрицательно покачала головой.
— Боюсь, мы не можем остаться, — сказала она. — Сегодня вечером у нас ещё одно выступление.
— Совершенно верно! — подхватил МакГилл. — Нам нужно быть в туннеле через десять минут!
— В… Туннеле? — удивилась мисс Биннс. — Это такой театр?
Джилл усмехнулась.
— Можно сказать и так, — ответила она и повернулась к остальным. — Пойдёмте, возвращаемся на работу!
— Ещё раз всем вам спасибо, — крикнула директор им в след, когда они исчезли за занавесом.
Чарли уходил последним, и мисс Биннс помахала ему.
— Ваша тётя с самого начала была права насчёт мистера Касторкуса.
Возможно, однажды у меня будет шанс познакомиться с ней.
Чарли слабо улыбнулся и кивнул.
— Возможно, — только и ответил он.
Джилл усмехнулась, когда Чарли присоединился к ней и остальным.
— Если бы только она знала, а Чарли? — подмигнула она. — Если бы только она знала.
