Глава 11. Коронация

Мы медленным шагом шли в королевский зал Подгорного Владыки. Сегодня нам надо было вручить верительные грамоты. Торан в полном сверкающем доспехе, сидел на троне. По обычаям гномов, выбранный король, считался искателем, до коронации. И только после нее мог переодеться в парадный камзол.

— Приветствуем Подгорного Владыку, — мы поклонились.

Первыми вручили грамоты Норин и Нирель, — советник Владыки принял их и передал королю.

— Рад вас видеть, — пробасил доспех.

Дальше дело было за мной. Я выступил вперед, чем вызвал недоуменные взгляды придворных, они не могли понять, зачем один из людей вдруг снова выходит к престолу, когда грамоты уже вручены. Судя, по улыбке, из-под забрала, я понял ,что Торан уже в курсе, кто я такой. Я поклонился и продолжил:

— От имени Хранителя Древа Вечного Леса, я приношу свои поздравления Вам, Подгорный владыка. Также я хотел бы обсудить с вами взаимоотношения Вечного Леса и Подгорного Престола.

Гномы недоумевающе переглядывались, и тут я снял маску. Шок! Это по нашему! Некоторые, особо усердные, принялись тереть себе глаза: еще бы, живой эльф, под землей! А такие бывают? Мало по малу, зал успокоился, и Торан снова ответил, что рад меня видеть. Чувствую, что ждет меня еще и личная аудиенция.

Теперь, центром внимания стал я. Ну ничего, я улыбнулся, сейчас все поменяется. Зорн вчера посвятил меня во все тонкости церемонии посвящения в мастера у гномов. Хорошо, что особа королевской крови, которая должна задать вопрос, не описана, исключительно, как гном.

Я опять выступил вперед. Теперь на меня с удивлением смотрели все, кроме Зорна, естественно.

— Ваше Величество, — поклонился я Торану, — я, Вераэль дель Эльвенириалле, второй принц Вечного Леса, согласно 31 уложению Торина Первого, хочу внести на Ваше рассмотрение кандидатуру будущего мастера-кузнеца. Имею ли я это право?

Гномы разинули рты. Судя по всему, это уже для них оказалось слишком много: мало того, что эльф появился, так еще и в мастера кого-то хочет пропихнуть!

Король, нашелся буквально сразу, как же, положение обязывает:

— Э, принц, конечно имеете, в нашем уложении..э... описано, что это могут делать особы королевской крови.

Вот вам первую пилюлю, зазнайки! Я улыбнулся. Сейчас буду лечить вас второй пилюлей,

— Я вношу на рассмотрение совета старейшин, кандидатуру андора Зорна... — меня прервал открытый удивленный шепот, даже король был удивлен.

— А, уважаемый мастер, — раздался смешок, уже успел сотворить свой шедевр? — спросил кто-то из окружения короля.

Сейчас увидишь, морда, подземная, но вслух я сказал,

— Конечно! Сейчас Вы все, сможете оценить его искусство! — я кивнул Зорну.

Зорн молча вышел и достал из своего мешка то, что он ковал вчера ночью. Свою надежду!

Радуга заблестела в зале, переливы цветов, заставляли душу рваться вверх. Воздух принес нам тихую мелодию, мелодию чести, мужества, доблести и любви.

Все замерли. Зорн сделал два шага вперед, и встал на колено, протягивая молот отцу.

По щекам старого мастера-гнома побежали слезы. Именно мастера-гнома, а не короля. Ведь король оценит только красоту и смертоносность. А мастер видит все.

Король встал на колени и принял в свои руки подарок. Молот легко скользнул к нему. Торан встал и поднял его над головой. Вспышка света и гром грянули одновременно.

Все гнома-старейшины опустились на колени.

В воздухе витало одно слово: Мьёлльнир! Он опять вернулся к гномам! Души наших предков сейчас плачут от радости! Свершилось! Часть нашего бога опять с нами!

— Спасибо тебе, Мастер, — старейшины, по очереди подходили и кланялись покрасневшему Зорну, — спасибо!

Мы сидели и пили душистый заварной чай в моих покоях. Мне попался самый интересный вид из окна, потому компания все время проводила у меня. А Зорн, вообще, у меня поселился, ему теперь прохода не давали. Вот ведь незадача: то был "безруким недоделком", а теперь враз превратился в самую большую ценность подгорного народа. Как все зависит от точки зрения! На фоне этих всех событий, коронация Торана прошла как-то быстро и скомкано. Жрец Тора вышел, возложил на короля Венец Мастерства, древнюю корону подгорных Владык, и сказал, что избрание короля принято Тором. Надо будет разобраться с их легендами. А то я уже запутался, то Тор остался в погибающем мире, то он погиб в схватке с каким-то врагом, то часть его в молотке. Это они по привычке ему поклоняются?

— Отец говорит, что еле переубедил старейшин, от принятия закона, который обязал бы меня сидеть тут безвылазно, — вид у гнома был плачевный. Наверное, уже не раз пожалел о своей известности.

Норин похлопал его по плечу, — привыкай, андор. Работа у нас такая.

Странно вообще, Норин уже второй день серьезный ходит, на него не похоже. Неужто так проникся торжественным моментом? Надо всех срочно лечить! Кроме Йохана и Нирель. Им вообще все ... Торан выписал им пропуск в библиотеку, ограниченный конечно, и они все время пропадали там, разве что поесть приходили ко мне, и то не всегда. А со мной у Торана вообще интересно вышло.

Сразу же, после приема, король пришел в мои покои.

— Знаешь, Вераэль, — он устроился в кресле, около окна и смотрел в переливы подземной радуги.

— До сегодняшнего дня, я считал, что нам с остроухими не по пути, — голос короля был задумчив, — а сегодня ты сделал невозможное: мало того, что мой сын, которого все мастера считали бездарем, в один миг стал самым уважаемым гномом-мастером в королевстве, так еще ты вернули нам нашу святыню - Мьёлльнир!

Голос гнома становился торжественнее и торжественнее.

— Я долго думал сегодня — все это не случайно: ваш выход из многолетней изоляции, мне Эрдан уже все уши прожужжал про тень беды, которую ощущают Архимаги. До сегодня я не верил в это. А сейчас... Я согласен на союз с вами. Грамоты отправлю с тобой.

— А почему Вы передумали? — я удивился.

— Мьёлльнир говорит со мной, — тихо ответил король.

Моя челюсть упала на пол.

— Я еще не всегда понимаю, что он хочет сказать, но должно случиться что-то страшное. Идет какой-то враг, старый, знакомый враг. Наш бог знал его.

— Кто... что идет?

— Я еще не знаю, но как только я пойму — я сообщу вам, — еще раз спасибо за сына.

Король вышел из покоев.

Очень интересно получается.

Скользнула мысль, что надо будет спросить у Онореля, может он что-то знает по этому поводу.

— Вераэль, — ко мне подкрался Норин, — ты гляди, что мне Нирель с Йоханом притащили.

Принц протянул мне здоровенный том. Началось, подумал я, еще теперь читать придется, вместо отдыха. Книга называлась "Начало". Я начал читать и остолбенел. В этой книжке, вкратце, рассказывалась история Хранителей Миров. О том, что Хранители миров — это истинные маги. Принц посмотрел на мои удивленные глаза, но вывод сделал не правильный.

— Я думаю, — начал он, — что надо поискать знания этих самых, истинных магов. Может, они смогут нам помочь в этой неведомой битве. А я стоял и не знал, стоит ли впутывать моих друзей в свою тайну. Да? Или нет?

Поддерживающий Жизнь, Амориаллиэль дель Варнетирие.

Архимаг Сегориус очень спокойно воспринял весть о том, что Вераэль — не универсал, а истинный маг.

— Я и сам уже собирался связаться с вами, Амориаллиэль. В мальчике было для меня слишком много неясностей.

— Я попытаюсь вам их разъяснить, — улыбнулся я, — спрашивайте.

— Сначала мое внимание привлекла внезапная инициация мальчика. Я ведь не почувствовал ее, а скрывать свои действия от меня, да еще и рядом со мной могут только ОЧЕНЬ могущественные маги. А они, уж точно не будут поступать учиться в мою Академию.

Я вежливо кивнул.

— Далее, интерес вызвал универсальный характер дара Вераэля, и его наполненость силой. Я даже дал ему книжку Дамьена.

Я вопросительно поднял брови.

— Я всегда думал, что Дамьен был больше, чем магом-универсалом. Конечно, он не был Истинным магом, но он был близок по силе и умению к ним. А эта книга, позволяет магу определить себя почти полностью.

— Да, сила и умение Дамиенеля были исключительны. Я не могу и не знаю многое из того, что он делал одним движением пальца. Кстати, — уточнил я, — выброс силы, который был в трактире и разрушил стены — это проявление силы истинного мага.

Теперь уже Сегориус изображал бровями вопрос.

— Мы не знаем, что такое сила истинного мага, могу только предположить, что в начальный этап маг, не до конца контролирует ее. И в те моменты, когда его подсознание не справляется, оно делает выбросы силы, снижая нагрузку.

— Вы поставили меня в сложное положение, — сказал Сегориус, — я теперь не знаю, как сказать королю, что угроза жизни его сыну была от его же друга. Он точно захочет прекратить эту дружбу, хотя бы на то время, что необходимо Вераэлю для получения контроля над своим даром.

— Не беспокойтесь, — улыбнулся я, — плетение, которое позволяет начинающему магу контролировать свою силу, мне оставил Дамиенель. Я собирался научить ему Вераэля через декаду, но его Дар проснулся раньше.

— Хорошо, — кивнул Архимаг, — тогда я скажу Его Величеству, что опасности больше нет.

Мы раскланялись.

Надо поговорить с Вераэлем прямо сейчас, подумал я. Зов принцу прошел, на удивление, легко.

— Слушаю вас, Поддерживающий, — Вераэль был удивлен.

— Здравствуй, мой мальчик, — поздоровался я, — ты, наверное, удивлен моим вниманием?

Принц кивнул.

— Постараюсь объяснить: пришло время сказать тебе, что ты Истинный маг, — надо же, такая важная новость, а Вераэль, совсем не удивлен. Я продолжил.

— В минуту всеобщего ощущения беды, твой отец, Каленэль, попросил помощи у Серебряных звезд. Такого не случалось много тысячелетий.

Внимание принца утроилось.

— В этот ритуал в нашем мире уже никто не верил, но... Звезды ответили! У нас появился ты — единственный Истинный маг! Я думал, сообщить тебе об этом позже, когда ты приедешь к нам с друзьями. Ты ведь приедешь?

— Да, Поддерживающий, — согласился принц.

— Так вот, я говорю тебе об этом сейчас, потому, что твоя сила стала больше, чем ты можешь сейчас контролировать.

— Вы хотите сказать...? — спросил принц.

— Да, стены трактира разрушил ты, вернее, твой неконтролируемый дар. Придет время, и ты будешь очень сильным магом. Самым сильным в этом мире. Если будешь заниматься, конечно.

Принц покраснел от похвалы. Хорошо, мальчик себя не переоценивает.

— Сейчас я покажу тебе основу плетения контроля силы, ему научил меня Дамиенель. Запоминай.

Эльфийский архимаг стал постепенно наполнять плетение силой.

— Запомнил?

— Да, — ответил принц, он выглядел ошеломленно. Прямо, как и я, когда Дамиенель показал его мне.

— Активируй его, когда ложишься спать. Днем ты, пока способен справляться своими силами. Кстати, Архимаг Сегориус уже в курсе твоей природы.

— Поддерживающий, у меня тоже для вас новость, — поклонился принц.

— Я слушаю.

— Подгорный Владыка Торан согласен на союз с нами, — быстро пробормотал принц.

Я удивился.

— Но как? Он не принимал наших предложений и отказывался от посольства!

— Думаю, что теперь мы с гномами будем друзьями, — улыбнулся Вераэль, — по крайней мере, пока молот не сломается!

— Какой молот, — озадачено спросил я.

— Я Вам потом расскажу, — на одном дыхании выдал принц.

Мальчишка, ну какой же он еще мальчишка! Я улыбнулся.

— Спасибо за хорошие вести! Я передам Натраэлю.

— Что Вы мне передадите? — в мои покои вошел король.

— Я беседовал с Вашим племянником, Ваше Величество, — улыбнулся я, — он просил передать Вам, что в ближайшее время заедет к Вам в гости, с друзьями.

Король настороженно приподнял уши.

— Да, совсем забыл, еще Ваш племянник привезет вам грамоту от Торана, о нашем союзе!

Король вытаращил глаза!

— Как Вы этого добились, Поддерживающий?

— А вот это, Вы спросите у вашего племянника, Ваше Величество.

Раздался хлопок дверей. Видимо, надо идти, успокаивать придворных. Вряд ли они ожидают увидеть своего короля бегущим в сторону поместья своего брата. Тоже еще не вырос. Хоть бы на единороге поехал, так нет же, бегом! Прямо беда с этими принцами-королями из Семьи Ясеня.

Вераэль.

Надо же, а тут-то знают, что я Истинным маг! Новость ошеломительная. Надо будет попробовать связаться с Арно. Он подскажет, как себя вести. Хотя, теперь можно говорить об этом избранным друзьям. Все-таки не хорошо, они мне все рассказывают, а я вообще ничего. Сегориус уже знает, это только к лучшему, может изменит чуть мое обучение не под Универсала, а под Истинного. Также я решил посвятить в свою тайну и Торана с Верховным Жрецом Тора. В подземном королевстве мне боятся не чего. С их трудолюбием и точностью, гномы давно стали той средой, где невозможны предательство и обман. Но пошутить, они любят!

Не откладывая на долго, я решил собрать всех сегодня вечером.

Норин, как всегда зашел ко мне поужинать, Нирель и Йохан присоединились к нам чуть позже, волоча с собой дежурную стопку книг из библиотеки, для ночного чтения. Элбер и Горин, тоже подошли. Видимо, гвардейцам Торана, надоело сегодня позориться в показательных боях с ними. Я послал Зорна, все еще прячущегося у меня, за отцом и жрецом.

— Ваше величество, — поприветствовали мы короля, — Ваше святейшество, — поклонились жрецу.

Им я предоставил места в голове стола. Я закрыл двери, перед тем, попросил гвардейцев из стражи никого не пропускать. А потом я активировал Полог Невнимания. Мои друзья удивились, они еще не освоили это плетение.

— Наш пострел везде поспел — проехидничал Норин, но никто его не поддержал. Видимо, остальные поняли, что я хочу сказать что-то важное.

— Я так полагаю, что то, что мы сейчас услышим, не для широкого круга лиц? — спросил Торан. Я молча кивнул и начал:

— Господа и дамы, — я посмотрел на Нирель, — сегодня я хочу сказать вам еще два слова о себе.

— Наглый, ушастый, но галантный, — съязвил Норин. Тут уж все не удержались от смешка, даже я начал улыбаться.

— Да подожди, Норин, вот буду про тебя говорить — будешь комментировать! — осадил я его.

Я выдержал паузу.

— Я не маг универсал.

Недоуменные глаза товарищей сказали мне: ну все, ушастому больше не наливать!

— Я Истинный маг, — договорил я и сел за стол. Все застыли.

— Салатик передай, — обратился я к Йохану.

Всеобщее оживление вылилось в целую кучу вопросов, на которые я добросовестно ответил, после того, как доел салатик.

— Я же говорил, что он Темный Архимаг, которого прислали по наши души демоны! — как всегда начал шутить Норин, — вот увидите, сначала он говорит, что он Истинный Маг, потом станет Темным Истинным магом, а потом... может королем Демонов?

Принцу удалось таки расшевелить огорошенных слушателей.

Большинство получило объяснения некоторых моих странностей, а король Торан и Верховный Жрец Тора получили еще одну часть своей параноидальной головоломки, что скорее всего, заставит их быстрее улаживать отношения с нами, то есть с эльфами. Ведь я был единственным Истинным Магом в этом мире. Вот легенд начитаются — и сразу начнется.

Первыми, как и следовало ожидать, меня стали закидывать вопросами Йохан и Нирель.

— А что такое Истинный маг? Почему мы о них не слышали?

Ответ на эти простые вопросы занял у меня около пяти часов. Хорошо, что Короля ждали государственные дела. Он собрался уходить и забрал меня с собой.

— Пойдем, Вераэль, я покажу тебе нечто интересное, а друзья твои никуда не денутся, — король посмотрел на начавших подниматься ребят.

Мы пошли в королевские покои. Почему то все они похожи на логово шайки монстров, места мало, а завалы — ого-го! Надо будет еще у Натраэля побывать, может у него ситуация лучше.

В кабинет, кроме меня с Тораном, вошел еще и Верховный жрец. Разговор начал он.

— Сейчас, Вераэль, я расскажу тебе некоторые подробности нашего появления в этом мире кое-что из новостей.

Я навострил уши, и уселся в кресло, что стояло около стены.

— Мы, гномы, издавна ищем смысл жизни в искусстве. Среди нас больше всего мастеров, чем в любой другой расе. Никто, кроме нескольких гномов, до сих пор, не знает, почему так сложилось. Пришло время рассказать это. Слушай. Мы, гномы, появились в другом далеком мире. Не сохранилась сама история нашего появления, но тот, благодаря которому, мы появились — наш бог Тор. Он заботился о нас, пока мы были "детьми" и учил нас взрослым шагам. Однажды с нашим миром случилась беда. Одни легенды говорят, что приближалась Битва Богов, другие говорили о предательстве Тора, братом его Лофтом. Для меня большую роль значит еще одна легенда. Мы сохранили ее с рукояти Мьёлльнира, еще когда он был целым.

Там было написано:

Дети мои, пришел тот час, когда всей моей мощи может не хватить для сдерживания Черного Змея, нашего старого врага. Нашего отца. Любовь его к нам, желание его быть с нами вместе, несет гибель всему миру. Мы не знаем своей судьбы, будет так, как угодно Создателю.

Я оставляю вам своего друга — Мьёлльнир! Вместе с ним, вы сможете выжить в новом мире, в который еще не проникло внимание нашего отца...

Дальше мы не смогли разобрать, так как молот уже был поврежден, а теперь у нас появился полный текст послания. Как только мы разберем его, я расскажу, то, что можно.

Мы не знаем, кто такой черный Змей и почему, наш бог называет его Отцом. Когда мы прибыли в этот мир, Тор оставил нам свой молот и некоторое количество амулетов, которые, мы должны были активировать с интервалом в пятьсот лет. Эти амулеты, должны были защитить этот мир от внимания Черного Змея. Сейчас, благодаря тебе, мы можем пополнить количество этих амулетов, и мы поделимся ими с остальными расами. Тень Черного Змея где-то рядом, я ощущаю ее.

— Обалдеть! — нет, я, конечно, понимаю, что приличным эльфийским принцам нельзя так говорить, но все же! Казалось, какая была хорошая задумка у Хэдана: отправка в другой мир, в организм, родившийся тут. Рости себе и развивайся. А в итоге — получите полный горшок проблем на свою голову! Какое-то массовое сумасшествие сильных магов: одним какая-то беда мерещится, другой вообще — Черного Змея ждет. Все решено! Буду их спасать! Начнем с последнего пациента: диагноз Черный Змей, стоп! Тут есть где-то Черный Змей? Нет? А какой есть? Зеленый? Ладно, когда нет Черного, то будем бороться с Зеленым. Надо ребятам сказать, что сегодня мы боремся с Зеленым Змеем, в целях профилактики борьбы с Черным!

А вообще грустно. Что они все от меня хотят? Я вообще по местным меркам — подросток. Еще первой сотни лет нет! Может попросить этих "умудренных годами старцев" поменять врага? Может выберем себе главврагом какого-нибудь Вурдалака! Будем с ним бороться... по пятницам? Я вас спрашиваю!?!

В общем, я поклонился королю и жрецу и пошел в свои покои,

Да уж, скорость распространения слухов впечатляет! Еще не успел сказать про ожидаемую борьбу со змеем, а эти "друзья" уже сидят и во всю "воюют". Еще и кричат, пока я захожу: — с опоздавшего штрафная!

Странно, неужели Нирель не против. Смотрю за стол, а ее там нет.

— Где принцесса? — уточняю, у одного из братьев.

— Да в библиотеку убежала, как только ты с королем ушел.

Это хорошо. Это очень хорошо. Змей был бит нами дважды! А потом — опять дважды! А потом — мы были биты одной несносной принцессой, которая опять устроила нам "протрезвление", дважды!

— У вас в семье все такие садисты? — прохрипел я?

Нирель молча пожала плечами.

— Зачем пили?

— Боролись с врагом? — честно ответил я, — с будущим.

Принцесса сделала непонимающие глаза.

— Я тебе потом одно пророчество почитать дам, когда мне его гномы принесут.

— Это не оправдание! Столько пить нельзя! Это я вам, как Целитель, ответственно, заявляю! — Нирель в гневе была просто прелестна! Йохан, даже, книжку закрыл. Чувствую, что как только приедем — кто-то сразу же побежит в храм.

— Ладно, Нирель, — нехотя пробурчал Йохан, — смотри, какую мне книжку Зорн притащил!

Принцесса, не могла сдержать своего любопытства и побежала к Йохану.

— Фух, — передохнули мы с Норином.

— Когда отъезжаем? — спросил он меня.

— Да как Зорн скажет, что уже можно, так и поедем, — видно всем не терпелось оказаться в легендарном Вечном Лесу.