Глава 3. Новый мир

— Вераэль, вставай, братец, отец приехал, — пропел около моего уха голос сестры. Стоп! Какой сестры? Я же сирота. И внезапно, картинки детства начали всплывать перед моими глазами:

Вот я лежу на руках у отца, под сенью ясеня, вот он радостно подбрасывает меня вверх, вот я получаю Серебряную стрелу, как лучший лучник Семьи...

Я лежал и счастливо улыбался, — у меня есть отец! Я не сирота!

Отец, между прочим, меня не дождался, и зашел ко мне сам.

— Здравствуй, Вераэль, — раздались тихие слова около моего уха. Я выключил свою радостную ухмылку и повернулся, чтоб поздороваться с отцом. Падал я долго...

— Мой отец — ЭЛЬФ!!! Вот это подлянка. Ну, Хэдан, ну пошутил...

Этого оказалось слишком для утомленной сегодня психики подростка-вампира и я опять ушел в благословенный мир сна.

Когда я очнулся, был уже вечер, и Ирминэль, моя сестра, сказала, что отец давно ждет меня в библиотеке.

Моя одежда висела рядом на стуле, если так можно назвать кустик Лиариса, который рос около моей кровати. Она очень отличалась от одежды эльфов моего мира. Костюм был сделан из прочной водонепроницаемой ткани, достаточно толстой, чтобы при активации защиты, ее не мог пробить арбалетный болт, расцветка костюма менялась, в зависимости от обстановки или мысленной команды. Сейчас она была нейтрально зеленой. Странно, и откуда я все это знаю?

Отец, как и сказала Ирминэль, ждал меня в библиотеке. Он сидел и листал Книгу Семьи.

— Входи, Вераэль, — услышал я. Как всегда, отец чувствовал меня издалека. Я вошел в зал библиотеки и отец обнял меня, отступая от наших канонов, ведь Каленэль, Глава семьи редко проявлял свои эмоции при приветствии, считалось, что в первые минуты встречи, нужно максимально эффективно просканировать ауру собеседника, узнав его намерения. В наших встречах мы этого не делали.

— Я рад тебя видеть, сынок, — отец держал меня за плечи и смотрел мне в глаза, взгляд его вселял в меня уверенность и я начал снова чувствовать себя в детстве, когда я играл около отца, а он рассказывал мне наши Хроники.

— Я тоже рад тебя видеть, пап, — пробормотал я.

— Я не буду долго расспрашивать тебя про твое здоровье, — глаза отца стали серьезными, — хочу сразу поздравить тебя!

— С чем? — так и сел я.

— С принятием в Илириалле, — глаза отца засмеялись.

Так, Илириалле... это что? А, вот, вспомнил. Я, похоже, в эльфийскую академию поступил. Вот подарок так подарок. Злость на Хэдана стала меньшей. Я сидел и не знал, как мне реагировать на это, но мое тело само решило за меня эту проблему, я встал и поклонившись отцу, выдал целую речь про мое счастье и радость в учебе в Илириалле. Причем я ничуть не лукавил, когда про это говорил, ведь моей главной задачей было развить в себе магические силы, а кто, как не эльфы об этом знают?

Тут же, я дал себе слово, пересмотреть книжки в семейной библиотеке. Кто знает, может что-то, хотя, нет, ТОЧНО, тут есть то, что пригодиться мне потом.

— Я так хотел успеть увидеть тебя, до твоего отъезда, — сказал отец, — в нашей семье есть традиция, согласно которой, наследник семьи, когда покидает дом, получает во владение Меч Илиарде, да, этот самый меч, что сейчас находится у меня в ножнах на поясе. Я получил его очень давно, когда покидал дом, так же как и ты, отправляясь на учебу. Легенды говорят, что этот меч в незапамятные времена вручил наследнику нашей семьи Хранитель нашего мира. Меч настроен на защиту хозяина от магии. Тогда считалось, что владеть оружием должны все с детства, а магия — дело серьезное и пока ты сам не научишься себя защищать — тебя защитит меч. Держи. — Отец протянул мне меч, синие искры мерцали на древнем лезвии, защитные руны покрывали меч. Я взял меч в руки, и встал на колено, отец положил мне руки на голову, и в зале библиотеки в который раз раздались заклятия передачи меча Илиарде.

Встав с колен, я ощутил гордость. Еще бы, я ведь теперь стал полноценным наследником главы семьи и должен не подвести отца.

— Ты выезжаешь завтра с утра. С тобой поедет отряд Рыцарей Леса. Когда прибудешь в Иллириале, они вернутся. А теперь сходи, попрощайся с матерью и сестрой.

— Хорошо, отец.

Я вышел из библиотеки в задумчивости, пытаясь вспомнить хоть что-то про мать. Так я машинально и дошел до ее покоев.

— Заходи, Вераэль, — услышал я мелодичный голос. Когда я зашел и увидел маму, я понял, что у меня самая прекрасная мама на свете. Она стояла около окна и любовалась парком, который был заложен в честь их с отцом свадьбы. Светлые длинные волосы мягко развевались вокруг ее головы, а ее глаза сверкали больше, чем Диадема Арголис на ее челе. Мама, да, моя мама, подошла и обняла меня, у меня показались слезы из глаз. Как хорошо, когда у тебя есть мама. Она, казалось бы, поняла это и обняла меня крепче.

— Вераэль, где бы ты не был, что бы с тобой не случилось, знай, я и отец всегда будем тебя любить. Вижу, отец уже передал тебе Илиарде. Я тоже хочу сделать тебе подарок, возьми. — мама протянула мне овальную дощечку с нанесенными на нее рунами.

— Это Дарелис, библиотека магии, в ней собраны все заклинания нашей семьи, среди них есть и те, которых нет ни в одном учебнике магии. Думаю, она тебе пригодится.

— Спасибо, мама, — выдохнул я и обнял ее.

Ужин был спокоен и тих. До определенного момента. Нас прервали в самом конце ужина. К отцу подошел Онирель и что-то вручил ему. Это что-то оказалось запечатанным свитком. По мере прочтения, брови отца хмурились. А потом он посмотрел на меня.

— Нам надо поговорить, Вераэль.

— Что случилось, Каленэль? — это уже мама, взволнованно смотрела на отца.

— Ничего страшного. Это письмо от нашего короля. Он мне пишет, что король Хорна Эрдан (я вспомнил, что это людское королевство) предлагает заключить вечный мир (с людьми мы, эльфы, вроде бы и не воевали, но и не дружили, был скорее "дружеский нейтралитет"). Натраэль (наш король) решил принять предложение. Остается одна загвоздка. При подписании договора о вечном мире, принято обмениваться наследниками престола на 5 лет. У Натраэля, как мы все знаем, нет детей, поэтому мой брат (вот тут я пытаюсь сделать понимающее лицо, оказывается, у отца — брат король... это значит, что папа — принц, да и я тоже..) просит тебя, Вераэль, оказать ему честь и подтвердить договор... — Тут отец, замолчал и внимательно посмотрел на меня. — Вераэль, я не вправе заставить тебя выбрать то или иное, если ты не хочешь, то я откажусь от титула Ильвареалле (наследник трона) и Натраэль выберет кого-то из наше дальней родни...

Мысли о том, что я уроню честь своей семьи у меня не возникло.

— Отец, я с честью принимаю эту ношу. — Вот как я завернул! Не зря же меня столько лет воспитывали. Это вампиром я был необразованным, а теперь по эльфийски могу так завернуть, что у всех уши в трубочки поскручиваются! — Никогда о нашей семье не смогут сказать, что они отступили от своего долга!

Отец молча подошел и обнял меня. Мама тоже подбежала (сложно назвать как она это делала, это было такое грациозное быстрое перемещение) и поцеловала меня в лоб.

— Я попрошу Натраэля, чтоб он договорился с Эрданом о твоем зачислении в их Академию магии. Она хоть и не наша Иллириале, но знаний тебе точно добавит. Да и среди преподавателей там не только люди. А в Иллириале поедешь, когда после возвращения из Хорна.

Вот так вот я, Серкис, ой, Вераэль дель Эльвенириалле, второй принц Вечного Леса и оказался на пути в Ареску, столицу королевства Хорн.

Меня сопровождал отряд Паладинов Леса, который прислал дядя. Мужики, ой, эльфы были серьезные, опытные. На всех Амулеты Древа Жизни, которые делали из его опавшей коры. Они защищали от воздействия всех видов магии, и выдерживали длительный уровень воздействия вплоть до уровня Архимага. На каждом паладине была Кольчуга Жизни и Плащ Судьбы. Да, дядя расщедрился. Свою гвардию он никогда просто так никому не давал. А тут ЦЕЛЫЙ отряд. Стоит ли говорить, что приключения по дороге в Ареску обошли нас стороной. Слава Паладинов Леса была очень солидной в этом мире.

Ареска оказалась интересным городком. Она находилась на горном возвышении над морским заливом, т.е. была и морским портом и цитаделью. Со стороны равнины город окружала тройная крепостная стена, бойницы которой внушали как минимум уважение.

Город встретил нас радостно. Люди, понимали, что "вечный мир" — это как минимум развитие торговли и обмен знаниями и ждали от Вечного леса большой пользы для себя.

Замок короля находился в центре города, с одной стороны от него располагались казармы королевской гвардии, а с другой стороны — Академия магии.

Король Эрдан оказался нормальным мужиком. Когда меня ему представляли в тронном зале, он сидел в своей парадной одежде на Троне Аринидов аки лев рыкающий, а в конце аудиенции, приняв мои грамоты, герольд сообщил, что будет еще личная аудиенция.

Я пошел за герольдом. Зал для личных аудиенций явно не простаивал, то тут, то там виднелись полураскрытые свитки, на столе, за которым, судя по всему, и работал Эрдан, виднелись горы отчетов, поднос с едой и кружка с чем-то очень ароматным, таким, что я не выдержал, и подошел поближе, чтобы понюхать.

— Тебе нравится настой фолка? — услышал я. Эрдан подошел незаметно.

— Ну, здравствуй, Вераэль, — ширина протянуто руки внушала уважение.

— Король Эрдан, мое почтение, — и хоть моя рука и потоньше будет, но силы то в ней поболее! Эрдан аж покраснел.

— Да, непонятные, вы, эльфы, вроде бы чахленькие такие, а силища, как у грифона — отпустил мою руку и сел за стол. — присаживайся. Я так понимаю, что Натраэль не успел просветить тебя, почему мы так быстро решили подписать этот договор?

— Нет, я не виделся с дядей, — Ответил я. Вот ведь зараза, тут то, оказывается, не все чисто.

— Дело в том, Вераэль, что мой Архимаг, так же как и ваш Поддерживающий Жизнь, последнее время чувствуют какую-то обеспокоенность, они не могут это объяснить, то ты сам понимаешь, что беспокойство магов такого уровня просто так не бывает. Вот поэтому я и Натраэль и решили объединить усилия. Вдвоем защищаться от неизвестной беды будет проще.

— Ты пей настойку, я распорядился ее тебе приготовить, Твой отец, когда у меня был, только ее и пил.

— Понятно, — роняю я и машинально пью настойку фолка, вкусная вещь! Надо будет купить себе этого фолка домой, порадовать родных.

— Завтра с утра, у тебя начинаются занятия в Академии Магии, и хоть приняли тебя туда по моей просьбе, Архимаг Сегориус все-равно, хочет с тобой побеседовать перед занятиями, зайдешь к нему сегодня вечером. Вот и все. Просьбы или пожелания есть?

— Хм., пока нет, я так понимаю, что уважаемый Архимаг мне все разъяснит.

— Вот и славненько. Тогда аудиенция закончена.

Я поклонился и отправился к Архимагу. Башня Архимага Сегориуса располагалась, конечно же, на территории Академии Магии. Секретарю Архимага я сказал, что мне назначено. И услышал из-за двери громкое:

— Да входи уже, Вераэль, а то я заждался.

Архимаг Сегориус производил впечатление. Еще бы, в свои 468 лет он выглядел на 35. Суровое лицо, короткие черные волосы, чуть поседевшие, Архимаг-универсал. Взгляд буквально давил, пока он не улыбнулся.

— Входи уже.

— Здравствуйте, г-н Архимаг. — согнулся я в поклоне.

— Сейчас я хочу поговорить с тобой без церемоний. Я слышал, что ты поступил в Иллириале, но предпочел выполнить гарантию договора. — Это в его устах звучало не как вопрос, а как утверждение,

— Так, посмотрим, чем тебя снабдили: меч, дает защиту от магии всех видов, неплохо. А это что у нас: — архимаг посмотрел на библиотеку

— Библиотека магии семьи, очень интересно. Ты уже знаешь свою специализацию?

— Нет, г-н, меня должны были просветить по прибытии в Иллириале.

— Ты тоже универсал, как и я. — сказал Сегориус и довольно чему-то улыбнулся, — а это значит, что курс нашего обучения мы увеличим, и сначала ты поступаешь на кафедру Мастера Жизни Игнасиуса Йогро, он, как ты догадался маг Земли. Можно, конечно, бы было направить тебя на любую кафедру, но т.к. ты у нас представитель эльфов с не пробужденным даром, то лучше начать с магии Земли. Все курсовые проекты буду у тебя принимать я, лично, т.к. пятый твой курс тобой буду заниматься я. Вопросы?

— Мне бы хотелось узнать правила обучения и проживания.

— Все просто. Завтра на кафедре узнаешь у Мастера Игнасиуса свое расписание. В конце года обучения — квалификационная работа, которая подтверждается практикой. Сдал — перешел на следующий курс. Сразу же предупреждаю — поблажек к тебе не будет, так что титул и эльфийские шуточки лучше оставить за порогом Академии. Проживание где тебе удобно. Мантия студента академии — обязательна к ношению во время учебы в Академии. А остальное тебе объяснит Мастер Игнасиус.

Я снова вежливо полонился, и откуда я эти поклоны знаю? Ведь был же неучем, так и остался, дрова носил на кухню — а сейчас... здравствуйте, не соблаговолите ли Вы... да, тут вам не здесь.