Капитан полиции Вален третий час допрашивал гангстера Реби, подозреваемого в рэкете против хозяина ювелирного магазина на площади Цветов. Вот уже два года неизвестные лица шантажировали ювелира, требовали большие суммы, угрожая убийством ему самому и членам его семьи. Хозяин магазина требуемые суммы выплачивал регулярно, но в последнее время аппетит гангстеров резко возрос, и ювелиру пришлось обратиться в полицию, чтобы не стать банкротом Кто его шантажировал, хозяин магазина не знал, но капитан Вален приказал арестовать Реби. Всего два года прошло с того времени, как тот вышел из каторжной тюрьмы, где отсидел десять лет за убийство полицейского. За день до убийства этот полицейский написал докладную записку на имя начальника полиции: Реби занимается рэкетом.
Сейчас Вален пытался выяснить у гангстера имена сообщников. Реби спокойно сидел напротив Валена и на все вопросы отвечал одинаково:
- Извините, не помню.
- Попытайся вспомнить, Реби.
- Это мне ни к чему, господин капитан.
- Признание уменьшит твой будущий срок.
- В моем возрасте нет смысла садиться в тюрьму.
- Придется.
- Если вы докажете мою виновность.
- Докажу.
- Сомневаюсь.
- Два брата убитого полицейского служат на моем участке.
- Пугаете? Братья того фараона были в банде Испанца.
- Сейчас они служат в полиции.
- Вы не имеете права пугать меня родственниками убитого. Все, что мне присудили, я отсидел.
- По закону тебе полагается электрический стул, Реби.
- Почему же я не получил его?
- Твой адвокат доказал суду, что к рэкету ты не причастен, а полицейского убил в состоянии аффекта, вызванного незаконными действиями полицейского.
- Так и было.
- Попробуй докажи это братьям убитого.
- Они пришьют меня?
- Да. При попытке к бегству.
- Их будут судить.
- Оправдают. Твоего адвоката не будет, его никто не наймет. Мертвым защита не нужна. Понял?
- Понял.
- Что скажешь?
- Ничего. Пусть лучше те меня убьют, чем свои за предательство.
- Твои ничего не узнают.
- Узнают. Наши люди есть и в полиции.
- Мне нужны имена твоих сообщников для того, чтобы они \брались из города и оставили в покое ювелира.
- На это они не пойдут.
- Почему?
- Рэкет потеряет свой эффект.
- Реби, я хотел мирно договориться с тобой. Ты отказался. Сейчас с тобой поговорят братья убитого полицейского.
Вален вышел из-за стола, подошел к двери, открыл ее и увидел стоявшего в коридоре Глая.
- Привет, Марк.
- Привет, господин капитан.
- Заходи, я сейчас освобожусь.
Марк вошел в кабинет начальника полиции. Поздоровался с Реби. Тот спросил:
- Новенький? Из отдела по борьбе с бандитизмом?
- Я из монастыря Святого Антония.
- А не из пансиона благородных девиц?
- Нет, я из монастыря.
- Будь по-твоему, но среди нас дураков нет.
Реби умолк. Он подумал, что ювелир не на шутку начал борьбу с гангстерами. Но все же ничего у полиции не получится. До тех пор, пока на свободе Жокей, никто из задержанных не скажет ни единого лишнего слова.
В кабинет вошел Вален с двумя рослыми полицейскими, очень похожими друг на друга. Подошел к Реби:
- Все, красавчик. Сейчас с тобой поговорят иначе.
- Зря время тратите, капитан. Я ничего не скажу.
- Скажешь. Как думаешь, Марк, скажет, если эти парни поговорят с ним?
- До тех пор, пока на свободе Жокей, он ничего не скажет.
Реби вскочил с места и кинулся к Глаю. Один из полицейских перехватил его и резким ударом опрокинул на пол. Щелкнули наручники. Реби, с ненавистью глядя на Марка, сказал:
- Фараон, ты выследил Жокея, и этого тебе не простят. Тебя не спасут все полицейские мира.
- Забирайте его, ребята. Особенно не церемоньтесь, но не кончайте до очной ставки с Жокеем, - сказал Вален, приветливо поглядывая на Марка. Потом повернулся к двери: - Дежурный, ко мне!
В кабинет вбежал полицейский.
- Усиленный наряд полиции к Жокею! Взять живым или мертвым. Действуйте.
Полицейский вышел.
- А ты молодец, Марк. Но как ты узнал, что главарь местных гангстеров - Жокей? Я его считал мелкой сошкой.
- По дороге сюда я услышал разговор двух мужчин. Один из них сказал: «Надо сматываться. Реби взяли». - «Пока Жокей не подал сигнала, беспокоиться не о чем. Реби умрет, но лишнего не скажет, иначе Жокей его и в тюрьме достанет».
- Спасибо, Марк. Ты мне очень помог.
- Помогите и мне. Я хотел бы золото и камни превратить в деньги.
- Поехали в банк, я переговорю с Гольдом.
- Спасибо.
Вален и Глай вышли на улицу. Пылало июльское солнце, в воздухе висел запах разогретого асфальта. Капитан подошел к автомобилю, открыл дверцу.
- Садись, Марк. Банк рядом, но в такую жару и десять шагов в тягость.
Они не проехали и километра, как Вален резко затормозил у многоэтажного здания.
В приемной за широким столом, уставленным телефонными аппаратами, сидела юная мисс. Рядом с ней в креслах расположились два детектива, телохранители банкира.
- Привет, Мария. Доложи хозяину, что я хочу его видеть.
Девушка сняла трубку с красного аппарата.
- Господин Гольд, к вам начальник полиции и с ним господин с саквояжем.
Она положила трубку и улыбнулась Валену:
- Банкир ждет вас.
- Благодарю, Мария. Ты не боишься сидеть в одной комнате с этими головорезами?
- Неужели они опасны, господин капитан?
- На месте твоего хозяина я бы их и близко к банку не подпустил.
- Вы шутите?
- Говорю, что думаю. Частный детектив - тот же гангстер и способен на все ради денег.
Детективы, молча ухмыляясь, слушали капитана полиции.
Кабинет банкира был большим и светлым. Темная мебель резко выделялась на фоне светлых ковров и гобеленов. За столом сидел маленький лысый человечек.
- Рад видеть вас, капитан. Садитесь, господа. Что привело вас ко мне? Готовится ограбление банка?
- Нет, господин Гольд. Мой друг получил наследство в камнях, золоте и платине. Его интересуют наличные, деньги.
- Ценности при вас?
- Да.
- Сейчас я вызову экспертов-оценщиков.
Банкир нажал кнопку. Через минуту в кабинет вошли три человека и почтительно остановились у двери.
- Подойдите. Сейчас вам предъявят ценности. Сделайте опись и оцените по сегодняшнему курсу.
Вален взял у Марка саквояж и передал оценщикам. Те уселись за стол в другом конце комнаты. Банкир внимательно посмотрел на Марка.
- Капитан, ваш друг красивый мужчина, и женщины, вероятно, без ума от него.
- До недавнего времени он был монахом. Получил наследство и решил, что неплохо проживет без монастыря.
- Похвально. Монастырь не место для людей с деньгами. А что это вы, капитан, говорили там секретарю моему о детективах?
- Я говорил не ей, а вам, господин Гольд.
- Вы знали, что я…
- Конечно. Когда открывается дверь в приемную, у вас на столе загорается лампочка, и вы знаете, что вошел чужой.
- Почему именно чужой?
- Ваши сотрудники без предварительного разрешения в приемную не заходят.
- Вы неплохо информированы, капитан.
- Это моя работа, господин Гольд.
- А чем мои детективы вам не нравятся?
- Живут не по средствам.
- Я много плачу.
- Они за неделю тратят больше, чем вы платите им за месяц.
- Сколько же я плачу им за неделю?
- По четыреста долларов.
Банкир даже привстал от удивления.
- Вот это работа! Я лично, сам плачу. Свидетелей не бывает. Как вы узнали, капитан?
- Секрет фирмы, господин банкир.
- С таким другом, господин Глай, вы не пропадете.
- Я верю господину капитану.
К банкиру подошел один из экспертов с листом бумаги в руке. Банкир взглянул на листок и, удивленный, спросил Марка:
- Уж не король ли какой-нибудь из арабских стран оставил вам наследство?
- Нет. Мой дядя был ювелиром.
- Вы знаете, в какую сумму оцениваются ваши камни?
- Точно не знаю.
- Почти миллиард долларов. Это без золота и платины.
- Этих денег должно мне хватить.
- Вы собираетесь покупать что-то?
- Нет. На жизнь.
- Здесь хватит на сто жизней.
Банкир помолчал.
- Значит так. Золото, платину и половину камней сдайте в банк на хранение. Половину камней я у вас покупаю и открываю на ваше имя счет в банке. На обзаведение полмиллиарда вам вполне хватит. Хватит, капитан?
Вален засмеялся. Смех был резкий и нервный. Капитан не ожидал, что наследство бывшего монаха потянет на миллиард. Но это было наследство и ничто иное. За последнее время столь крупных краж в мире не наблюдалось. Интерпол ничего такого не сообщал. Глай получил наследство, и надо помочь ему распорядиться им. Капитан повернулся к Марку:
- Я знаю одну солидную фирму, которая за небольшие комиссионные обеспечит тебя всем необходимым.
- Спасибо, господин капитан. Вы так внимательны ко мне.
Банкир с иронической улыбкой посмотрел на Валена и сказал Глаю:
- Не тратьте слов на благодарности. Капитан не так добр и не так глуп, чтобы возиться с вами из-за человеколюбия. Помогая вам, он заработает не один доллар.
- Не понимаю, - сказал Марк.
- За то, что Вален привел вас ко мне, ему полагается приличное вознаграждение. Фирма, которая будет устраивать ваш быт, тоже заплатит капитану за клиента. На вас он заработает тысяч сто. Так что ком\ кого благодарить… Но вам повезло: Вален честный человек и не позволит никому воспользоваться вашей неопытностью. Так что свои деньги он заработает честным путем.
- Господин Гольд, раз уж вы рассказали все обо мне, я прошу вас дать вашим людям команду заняться господином Глаем, у него много дел, и формальную сторону я попросил бы закончить побыстрее.
Гольд подозвал одного из экспертов:
- Займитесь господином Глаем.
Эксперты и Марк вышли из кабинета. Капитан взял из сигаретницы одну сигарету, закурил и пристально посмотрел на Гольда.
- В последнее время вы разучились считать, господин Гольд.
- Почему?
- От вас я должен получить почти триста тысяч, а не сто, как вы изволили сказать.
- Я покупаю только половину ценностей.
- Но другую половину купят в другом банке. Я понял ваш ход.
- Вам мало ста тысяч?
- А вам мало половины ценностей?
- Хорошо, капитан, я заплачу вам из расчета в полтора миллиарда. Идет?
- Да.
- Но у меня просьба.
- Слушаю вас.
- Ваши люди взяли Жокея, его надо отпустить.
- Об этом не может быть и речи.
- Вы знаете, кто такой Жокей?
- Глава гангстеров.
- И самый богатый человек в городе.
- Мне до этого нет дела.
- Жокей выйдет из преступного мира.
- Выйти из преступного мира можно в двух случаях: умереть или сесть в тюрьму Да о чем вам переживать? Свои вклады он не скоро потребует обратно.
- А как вы вышли на него?
- Этого я не скажу даже вам, господин Гольд.
Тот помолчал, потом спросил у Валена:
- Чем вызвана ваша активность в отношении гангстеров, капитан?
- Узнал, что готовится ограбление вашего банка, господин Гольд.
- Вас не водят за нос?
- Нет.
- Ладно. Больше меня гангстеры не интересуют Давайте поговорим о делах.
- Я хотел бы, чтобы вы контролировали расчеты Глая с другими фирмами. Он слишком неопытен.
- Это и в моих интересах.
- И еще. Почему об аресте Жокея вас проинформировали раньше, чем меня?
- Он мой клиент. Деньги всему голова.
- Это мне понятно. Но Жокея арестовали в то время, когда я находился у вас. Как вам сообщили об этом?
- Секрет фирмы. Еще вопросы есть?
- Мои комиссионные.
- Сейчас принесут.
В кабинет вошел Марк. В одной руке он держал две пачки долларов, в другой чековую книжку. Он подошел к банкиру:
- Господин Гольд, я благодарю вас. Ваши люди очень быстро обслужили меня и дали дельные советы.
- Я рад, господин Глай. Мой банк всегда к вашим услугам.
Он повернулся к Валену:
- Капитан, возьмите чек, - и подал начальнику полиции чек, неизвестно откуда появившийся у него в руках.
Вален, смеясь, спросил:
- Этот чек не исчезнет из моего кармана?
- Это зависит от вашего умения тратить деньги, капитан. Не смею больше задерживать вас, господа.
Вален и Глай попрощались и вышли. В приемной сидели детективы, секретарши не было. Вален кивнул им головой.
Когда они с Марком сели в автомобиль, Вален сказал:
- Думаю, что сегодня твоими делами можно больше не заниматься. Основное сделано.
- Но я хотел бы переговорить с представителями той фирмы, которая займется моими делами.
- Я приглашу их в полицию. Думаю, тебе приятно будет посидеть в моем кабинете во время допроса Жокея. Все-таки это ты раскопал его.
В полиции капитана ждали с нетерпением. Полицейские знали, что арестован главарь гангстеров и по очереди заходили в кабинет начальника полиции посмотреть на Жокея. Маленький, сухощавый, с узким красивым лицом, Жокей не выглядел не только главарем, но и обычным гангстером. Сидел он прижавшись к спинке стула, вытянув перед собой руки в наручниках и недоуменно поглядывал на полицейских: зачем, дескать, меня привели сюда?
- Обыскали? - спросил Вален.
- Нет, господин капитан.
- Обыскать.
Полицейские начали обыск. Жокей был послушен. Разные предметы легли на стол начальника полиции. Полицейский вытащил из подвесной кобуры пистолет:
- А это зачем? - спросил у Жокея Вален.
- Люди разные бывают.
- На экспертизу, - приказал капитан полицейскому.
Марк молча наблюдал за происходящим в кабинете. Вален подошел к нему:
- Что скажешь об этой роже? Похож на гангстера?
- Похож.
- А по-моему, нет. Но это самый опасный зверь, какого я поймал за последний год.
Вален подошел к Жокею.
- Поговорим?
- Поговорим.
- Расскажи, какие у тебя дела с Гольдом.
- Мои деньги лежат в его банке.
- Сколько?
- Не помню точно.
- Откуда у тебя эти деньги?
- Вопрос не по существу.
- Дружка увидеть не желаешь?
- Кого именно?
- Реби.
- Это он наплел, что я имею какое-то отношение к гангстерам?
- Допустим.
- Нет, он не мог.
- А кто же?
- Банкир.
- Но зачем ему это?
- Я собирался перевести деньги в другой банк.
- Ошибаешься. Банкир просил, чтобы я отпустил тебя. Говорил, что ты собираешься порвать с преступным миром.
- Мне незачем рвать, я никогда с гангстерами не связывался. Ничего не выйдет у тебя, капитан. Мой адвокат уже написал от моего имени протест прокурору, и, если прокурор сегодня же не добьется моего освобождения, завтра его не будет в живых.
- Если что-нибудь случится с прокурором, ты повесишься в камере. Понял?
- Да.
- И это же случится с тобой, если у меня не будет достаточно доказательств твоей вины. На свободу я тебя не выпущу. Крепко насолил ты мне.
- Чем же?
- Рэкет.
- Ну, рэкет я могу признать.
- Тогда давай соучастников.
- Соучастников выдаст Реби.
- А почему не ты?
- Я знаю далеко не всех.
- А Реби?
- Почти всех.
Капитан приоткрыл дверь:
- Дежурный, сходи узнай, как чувствует себя Реби.
Вален подошел к Жокею.
- Устроить свидание с Реби?
- Не стоит.
- А как ты передашь ему приказ?
- Мое дело, капитан.
В кабинет вошел дежурный.
- Господин капитан, Реби готов давать показания.
Вален повернулся к Жокею:
- Реби допрашивать в твоем присутствии?
- Нет. При мне он ничего не скажет.
- Прикажешь ему говорить.
- Такому приказу он не поверит. Реби скажет сам. И все, что вас интересует. Только прошу, капитан, на первом допросе ничего не записывать. Я откорректирую его показания, а потом Реби подпишет протокол допроса.
- Хочешь все свалить на Реби?
- Совершенно верно.
Капитан побарабанил пальцами по столу.
- И все-таки я тебе не верю. Ну что мне с тобой делать?
- Отправьте в камеру. Скоро вы убедитесь, что я прав.
Капитан позвал сержанта:
- Жокея в штрафной изолятор. И глаз не спускать.
Когда гангстер выходил, он подумал: «Через час тебя, капитан, уже не будет в живых, а от твоей полиции останется груда развалин. Двести моих парней ждут сигнала, и, если через два часа после ареста я не буду на свободе, они получат этот сигнал».
Все это зафиксировал мозг Марка. Во время допроса он не столько слушал, сколько следил за ходом мыслей гангстера. Сейчас он понял: надо предупредить капитана об опасности. Но как? Решил позвонить капитану из автомата. Он поднялся и сказал:
- Господин капитан, я могу оставить вас на один час?
- Конечно, Марк. Тем более, я вижу, ты не очень интересуешься гангстерами. А я тут немного поговорю с Реби.
Марк вышел и направился в сторону гостиницы. По пути, в книжном киоске, он купил телефонный справочник. Отойдя от полиции, он вошел в телефонную кабину и нашел нужный номер. Трубку снял Вален.
- Господин капитан, слушайте меня внимательно. Через сорок пять минут на здание полиции будет совершено нападение гангстеров силами двести человек. Цель нападения - освобождение главаря. Примите меры предосторожности.
- Кто говорит?
- Ваш доброжелатель. Не теряйте времени.
И Глай положил трубку.
Капитан некоторое время размышлял, потом позвал дежурного.
- Объяви тревогу.
- Учебную?
- Настоящую. Весь личный состав должен быть здесь через двадцать минут. Всем выдать автоматы и гранаты. Выставить охрану, посторонних не пропускать. Выполняйте.
Потом Вален позвонил в воинскую часть:
- Говорит капитан Вален. На здание полиции готовится налет гангстеров. Нужна ваша помощь. Посадите людей на автомобили и ждите сигнала. Если не позвоню, сигналом будет первый выстрел.
Вален открыл сейф, вынул автомат и несколько гранат. Потом спустился в подвал, где находился штрафной изолятор.
- Как устроился? - спросил он Жокея.
- Нормально. Но почему с меня не сняли наручники?
- Таков порядок содержания преступников в штрафных изоляторах.
- А почему меня поместили в ШИЗО? Ведь мы нашли общий язык.
- Ты так думаешь?
- Я признаю рэкет. Разве этого мало?
- Ты знал, что твоя банда готовит нападение на полицию?
- Впервые слышу.
- Врешь. Я вызвал в помощь воинскую часть. Как только раздастся первый выстрел, тебя убьют при попытке к бегству.
- Я не собираюсь бежать.
- Неважно.
- Это будет убийство.
Вален повернул голову к полицейскому:
- Ты слышал, что надо сделать с Жокеем в случае нападения гангстеров на полицию?
- Так точно, капитан.
- Не забудь потом снять наручники.
И Вален вышел из камеры.
Почти все полицейские были в сборе. Некоторые в штатской одежде. Вален предупредил:
- Без команды огонь не открывать.
А минут через пять пожаловали гангстеры. На пяти грузовиках. Вооруженные автоматами и пистолетами, они подвалили к двери, но дверь оказалась закрытой, и тут капитан скомандовал: «Огонь!» Застрочили пулеметы и автоматы, гангстеры заметались по двору. Когда прибыли военные, дело уже было сделано.
К Валену подошел охранник Жокея.
- Ваш приказ выполнен, господин капитан.
- Мертв?
- Так точно.
- Пиши рапорт. Премия за мной.
Банда перестала существовать. Потери полиции - двое раненых. Вторая половина дня ушла на встречи с журналистами и доклады начальству. Валена повысили в звании, и сам министр внутренних дел объявил ему благодарность.
В это время Марк находился в гостинице. Сюда доносились звуки перестрелки. В ожидании звонка начальника полиции Глай обдумывал свои первые шаги по земле. Он еще не знал, что в будущем принесет ему вмешательство в людские дела, но был уверен, что помог капитану с выгодой для себя. Ему, Глаю, нужен этот человек.
В тот день начальник полиции не позвонил Глаю. Не позвонил и на следующий. На третий день утром Марка разбудил телефонный звонок.
- Говорит Вален. Спишь?
- Да.
- Так проспишь и царство небесное. Приезжай ко мне, поедем смотреть твое жилье. Я связался с одной фирмой, и они предложили хороший дом в хорошем месте.
Глай быстро оделся. Вален ждал его на улице. Он был в отличном настроении.
- Марк, я твой вечный должник. Ты вывел меня на Жокея и сообщил о налете гангстеров. Но как ты узнал о нем?
- Случайно. Выйдя из полиции, я увидел тех же парней, которые говорили о Жокее, и пошел за ними следом. То, что услышал от них, сообщил вам.
- А почему не сказал, кто звонит?
- Вы могли бы не поверить мне. А я боялся, что они убьют вас.
- Не так уж ты наивен, вчерашний монах. Голова у тебя есть.
Вален затормозил у высоких стальных ворот. Они вышли из автомобиля. Вален нажал кнопку звонка, открылась калитка, и они вошли во двор. В глаза бросились ухоженные клумбы, подстриженные газоны возле красивого трехэтажного дома.
- Неплохо, Марк?
Не торопясь, они обошли дом, и Марк решил, что он подходит ему.