Марк был счастлив по-земному. После свадьбы они с Кристиной не оставляли друг друга ни на час. Бракосочетание, торжественный ужин, поздравления друзей - мимо, мимо. Они жили друг другом.
Однажды вечером заехал Вален. Марк и Кристина как раз обсуждали предстоящую покупку автомобиля.
- Что-то вы редко бываете у нас, майор. Уж не собрались ли вы жениться? - спросила Кристина.
- Не собрался, милая госпожа Глай.
- Подыскать вам невесту?
- Ага. Которая принесла бы мне пару-другую миллионов.
- А любовь?
- Любовь покупается так же, как и все остальное.
- Как вы черство смотрите на жизнь!
- Милая Кристина, полицейский не может смотреть иначе.
- Неужели вы никогда никого не любили? - вдруг спросил Глай.
- Любил, Глай, любил. А потом случайно узнал, что моя любимая параллельно находится на содержании у одного фабриканта. Я чуть не застрелился.
- Это был очень сильный удар, - вздохнул Глай.
- Да, Марк, женщин не стоит боготворить и идеализировать.
- Майор, вы настраиваете Марка против меня? - насторожилась Кристина.
- Ни в коем случае, дорогая. Я хочу убедить Марка, что в жизни все куда проще, чем в книгах и мечтах. Он часть жизни провел в монастыре, он не подготовлен к измене, и я боюсь, если это случится, он не сможет дальше жить.
- Майор, я рассержусь на вас.
- Твое право, Кристина. Но я не советовал бы тебе делать это.
- Почему?
- Мы оба, ты и я, многим обязаны Марку и, что бы ни произошло, должны помнить об этом.
- Вы, майор, сегодня несносны.
Кристина поднялась и вышла из гостиной.
- Не огорчайся, Марк. Твоя жена должна помнить, кем она была раньше.
- Кем она была раньше?
- Женщиной без надежд.
- Как это понять?
- Бедность! Она вызывает не уважение, а смех.
- Неужели бедный человек не имеет таких же прав, как и богатый?
- Конечно, нет.
- Как все сложно на Земле.
- А где проще?
Глай помолчал и улыбнулся:
- На других планетах.
- Не бывал, не знаю. Но расскажи лучше, что нового в твоей жизни.
- Кристина ждет ребенка.
- Это главное, ради чего ты женился. Или ты не рад?
- Не знаю. Каждому хочется иметь детей, но не всегда знаешь, какой ценой заплатишь за них.
- Ничего. Вырастут - разберутся. А с управляющим тебе повезло, он был одним из лучших полицейских на моем участке. Если бы он не был таким исполнительным во время перестрелки с бандой Жокея, его не ранило бы. Вот только Кристина…
Легка на помине, она вошла в гостиную с подносом в руках. Бутылка виски, ваза с кусочками льда, сифон с содовой и два бокала.
- Майор, хоть я и сержусь на вас…
- Очень мило с твоей стороны, Кристина. Оставайся с нами. Расскажу кое-какие новости.
- Надеюсь, такие, о которых не напишут в газете?
- Совершенно сногсшибательные новости. Представляете? Наши космонавты высадились на одной необитаемой планете Солнечной системы и обнаружили там космический корабль необычной конструкции. Но как ни пытались к нему приблизиться - ничего не вышло. Стена. Доходят до определенной точки, и какая-то сила отбрасывает назад. Тогда они решили фугануть ракету с боевым зарядом в сторону того корабля. Но неожиданно перед ними возник экран, а на нем женщина. Космонавты четко услышали ее голос. Вот что она сказала: «Я, Аиз, ассистент покорителя галактик Мара. По некоторым обстоятельствам вынуждена находиться на этой планете в течение семи земных лет. Если вы еще хоть раз попытаетесь приблизиться к этой планете, вы будете уничтожены». Разумеется, наши парни не стали связываться с этой строгой дамой. Когда они вернулись на Землю и доложили обо всем правительству, Президент запретил полеты в сторону той планеты… Хотите посмотреть фотографии корабля и женщины на экране?
Вален вынул из кармана фотографии и подал Марку. Тот внимательно посмотрел на фото. Внешне он был совершенно спокоен, даже безразличен. Губы его чуть слышно произнесли:
- Аиз, они разбудили тебя.
- Что? - переспросил Вален.
- Ничего. Красивая женщина.
И в этот момент все трое услышали женский голос, хотя, кроме них, никого в комнате не было:
«Map, ты нарушил основной закон планеты - женился на земной женщине. Что тебя ожидает, ты знаешь. Когда за тобой прилетят, проси за своего сына. Тебе не откажут. Прощай».
Кристина и Вален даже привстали от изумления.
- Марк, ты слышал? - спросила Кристина. - Ты слышал женский голос?
- Нет.
- А вы, господин майор!
- Ну как же! Неужели ты не слышал, Марк?
- Нет. Меня заинтересовала фотография. Похоже на монтаж.
- Проверяли криминалисты, - сказал Вален. - Это настоящий снимок, не липа. И я слышал голос. Женщина произнесла твое имя
- Она сказала не «Марк», а «Map», - пролепетала Кристина. - А может, это звуковая галлюцинация? Или кто-то подшутил? Что ты думаешь об этом, Марк?
- Не знаю. Я ничего не слышал.
- Зато я слышал! - вскочил Вален. - Женщина обращалась к Мару. Кто из нас троих Map?
- Наверное, Кристина, - улыбнулся Марк. - Если она покорила даже меня, то покорителем галактик и всего прочего может быть только она.
Все трое рассмеялись.
- Эта леди на фото не дает мне покоя весь день. Неужели пришельцы с других галактик не вымысел, а действительность? Когда я увидел эти снимочки, со мной сотворилось черт знает что, - проговорил Вален.
- Да уж, не многие могут похвастаться, что видели фото пришельца с другой галактики, да еще на фоне собственного корабля, - сказала Кристина.
- Отнесу-ка я этот снимок в полицию! - подытожил Вален. - Еще неприятностей наживешь из-за этой леди.
- Представляю, какой вид будет у вашего начальстве! когда вы расскажете ему о голосе, - сказал Глай.
- Я еще не выжил из ума. И не собираюсь на пенсию. Так что - молчок!
Вален попрощался и вышел. По дороге в полицию он все время думал о голосе и пришел к выводу, что это работа Кристины. Розыгрыш. Он где-то слышал, что есть женщины-чревовещатели. Может, Кристина одна из них?
- Ничего, - проворчал майор, - я еще рассчитаюсь с тобой, детка.
А в это время…
- Марк, мне страшно, - говорила Кристина мужу.
- Чего же ты боишься?
- Этот голос… Я его слышу до сих пор.
- Ничего страшного.
- Этот голос… Он что-то говорил.
- Кому?
- Не мне, во всяком случае.
- Мне?
- Думаю, и не тебе.
- Валену?
- Если не мне и не тебе, то, наверное, ему. Кроме нас троих, в комнате никого не было.
- Забудь об этом.
- Хорошо. Забуду.
Они разошлись по своим комнатам, и каждый думал о своем.
Глай. Он совершил преступление, и об этом знают на Радужной. Аиз сказала, что есть надежда спасти сына, который еще не родился. Видимо, там все-таки зачтут то, что Глай не прошел психическую обработку перед посещением Земли. Его проступок будет в какой-то степени оправдан. Но его в любом случае ждет планета Мертвых.
Кристина. Все миллионеры с причудами. В простонародье о них такое рассказывают, что можно задохнуться от смеха. Но причуды им не мешают увеличивать капитал. Марк не такой, как многие люди. Правда, она раньше не общалась с миллионерами. Видимо, со временем она станет такой же, как Марк. Под сердцем она носит его ребенка, и он никогда уже от нее не отвертится. Откровенно говоря, Марк не так уж красив и остроумен. Имея деньги, много денег, она сможет найти себе мужа поэффектнее. И есть ли смысл ждать семь лет? Еще годик - и она свободна.