София. Натан Фарб. 10 февраля
Прошло уже почти полгода, как Натан Фарб приехал в Болгарию. Господи! Как же ему надоела эта страна с её симпатичным, но туповатым народом, с ужасным сервисом, с плохими условиями жизни, это же надо до такого додуматься — держать скотину в том же доме, где живёт всё семейство. Хоть вход в жилые помещения отдельный, и на том спасибо. Запах навоза, всё равно чувствуется, и, кажется, что настолько въелся в одежду, волосы и даже кожу, что не смоется никогда. Сегодня утром Натан решил встретиться с главой американской разведки, чтобы ему наконец разрешили вернуться на родину. Так как за полгода он так и не увидел никого похожего на того паренька из Сибири.
Натан шёл по бульвару Баучера по направлению к Южному парку, где расположено посольство США. Бульвар весной, летом или даже осенью выглядел бы симпатично, но зимой с голыми скелетами лип, дубов и каштанов он навевал только тоску и депрессию.
Внезапно кто-то легко тронул Натана за рукав его куртки.
— Добрый день, мистер Фарб! — Натан обернулся на голос и обомлел от удивления. Его догнал тот самый «зверь, что на ловца бежит», или как там, в русской пословице? Разыскиваемый собственной персоной стоял перед ним, довольно улыбаясь во все тридцать два зуба.
— Не ожидали меня встретить, мистер Фарб? — Довольный произведённым впечатлением Борис попытался завязать беседу. — Какими судьбами вас занесло в Софию?
— О! Йес, я есть очьен удивлённый и очьен рад тебья видьеть, Боб! — Натан наконец-то обрёл дар речи. — Я здесь зимовать… зиму, снимать интересный места в Болгарская Македония, теперь собираться домой. Соскучился по Америке, очьен. А ты, Боб как попасть в Софию из Сибирь?
— Это секрет, — улыбнулся Боб в ответ. — Может, пойдём к нам? Мы с женой здесь живём недалеко. Вон за тем парком «Кашарите» маленький район «Холодильник», там наша квартира. Жена будет очень рада с вами познакомиться, она хочет стать журналистом и наверняка попросит вас что-нибудь рассказать, а потом напишет статью. Правда, её пока дома нет. Это у меня график непредсказуемый, а ей ещё два часа в канцелярии сидеть… Ну, так как?
— Ноу, нет, сорри, — покачал головой Натан с искренним сожалением. — Сейчас я должен встретиться с шеф, через 10 минетс. Потом я с огромным удовольствием сидеть с тобой и поговорить, но только потом. Бизнес бефор плеже, как говорят у нас в Штатах. А ведь твой прогноз очень помочь моя сестра Сара.
— Хорошо, а когда ты освободишься?
— Ос-во-бо-диш-са? Что это значить, Боб?
— Уэлл, вилл би ю фри?
— Ай донт ноу, мэй би файф, я не думать, что это занять много время. Я должен доложить о готовность и определить дата вылета в Америка.
— Гуд! Я буду ждать тебя прямо здесь, как раз успею купить что-нибудь к столу, а то не помню, есть у нас дома какая-нибудь еда, или нет.
* * *
Ровно в четыре Натан Фарб переступил порог кабинета старшего советника секции культурного сотрудничества Генри Макдугала. Высокий и немного обрюзгший от сидячей работы Макдугал от удивления даже привстал с рабочего кресла.
— Мистер Макдугал! — возбуждённо начал фотограф-шпион, — эта история приобретает всё более волшебные свойства!
— Дорогой мой Фарб! Не стоит так переживать, садитесь к столу, глотните воды и расскажите по порядку, что там у вас. Как я помню, вы просили освободить вас от вашей странной, на мой взгляд, миссии. АНБ дало на это согласие. Все необходимые документы и билет на самолёт в канцелярии. Можете забрать и гуд бай в Америку. Что-то не так?
— Да, мистер Макдугал, вы правы, всё так и было. Но только что всё резко изменилось! Десять минут назад я встретил Боба. Да, да, да! Того самого, которого я полгода ждал в Благоевграде! Я чуть не лишился дара речи. Он меня первым узнал, и мы до посольства дошли вместе. Договорились встретиться в пять у дома напротив, пойти к нему поболтать.
— Мой бог! Этого… не может… быть! — медленно с длительными паузами проговорил посол. — Этого просто не может быть!
— Я бы с вами согласился, если бы сам не участвовал в этом, мистер Макдугал. Я думаю, мне надо будет его напоить и разузнать поподробнее, каким образом он всё-таки узнаёт будущее, и что он делает здесь. Может у вас есть какая-нибудь сыворотка правды? Я мог бы ему подсыпать, если она не вредит здоровью, не хотелось бы, чтобы парень пострадал.
— Хорошая мысль, дорогой Фарб, конечно, мы дадим вам порошка, после которого у вашего подопечного наступит такой прилив откровенности в сочетании с повышенной общительностью, что вам останется только запоминать.
Макдугал встал с кресла и подошёл к портрету президента, висящему у него за спиной. За портретом скрывался вмонтированный в стену сейф, откуда он извлёк небольшую капсулу. Зачем-то взболтал содержимое и протянул Фарбу.
— Мистер Фарб, это и есть препарат амобарбитал или, как его называют на нашем сленге «болтунчик». Его надо просто растворить в напитке, и лучше, если это будет алкоголь. Через пару часов «пациент» сам всё расскажет. Только будьте, пожалуйста, осторожны, не теряйте ни грамма порошка, ни клочка обёртки от него. Обёртку вообще лучше сжечь. Не дай бог, если эти улики попадут в руки ДС. Греха не оберёшься. Если что, имейте в виду, Америка здесь ни при чём, всё — ваша личная инициатива.
Гордый от осознания важности своей патриотической миссии Натан через час покинул здание посольства. На противоположной стороне его ждал Боб с большим пакетом в руке. Уже от КПП посольства Фарб широко улыбнулся и сделал пальцами знак «V», что должно было означать, — всё идёт прекрасно.
Через пятнадцать минут мужчины уже сидели на кухне. Борис разлил по бокалам красное сухое «Меча кръв», достал из пакета свежие помидоры, огурцы, зелень, собрался резать луканку, но решил спросить гостя:
— Мистер Фарб, вы какую из болгарских колбас предпочитаете — луканку, суджук или кебачету?
— У нас, у евреев свинина — не кошерно. Всё остальное пойдёт. Я тут за полгода освоился, и скажу, что закуски, лучше бараньего суджука, особенно с тмином и чесноком, мне не попадалось.
— А нам как-то суджук не зашёл, показался слишком сухим. Поэтому я сейчас Лене позвоню, попрошу, чтобы по дороге купила.
Пока Боб звонил по телефону. Натан насыпал в один из стаканов «болтунчик», а чтобы не ошибиться, другой бокал он подвинул поближе к себе. Даже накрыл его зачем-то салфеткой.
Эти приготовления не прошли мимо внимания Боба. Он достал какой-то купленный в Софии альбом исторической фотографии и предложил Фарбу, скрасить досуг пока он занимается столом. Пока гость разглядывал картинки, и в самом деле весьма интересные для профессионала, Борис незаметно поменял бокалы, также накрыв гостевой той же самой салфеткой.
Через четверть часа с подготовкой к банкету было покончено.
— Предлагаю поднять бокалы за такую неожиданную встречу! — решил не тянуть больше кота за яйца хозяин дома, — моя дорогая жёнушка придёт не ранее чем через час, поэтому ждать её нет смысла. Ваше здоровье, мистер Фарб!
— Йес, йес, оф коз, давайте пить за такой удивительный встреча — поддержал идею Фарб. — Конечно, надо выпить, а потом вы мне рассказать, почему вы в Болгарии, гуд? И ещё что-то из будущего сможешь мне рассказать?
— Да, не вопрос, Натан! Сейчас по паре бокалов жахнем, и пока супружницы моей нет, я тебе, что успею, расскажу обязательно, год этот очень богатый на события.
— А твоя жена не знает? Ты ей не рассказал?
— Нет, а зачем?
— Ну, как? Она же тебе самый близкий человек.
— Так поэтому и не говорю ничего. Как у нас в России издавна говорят — меньше знаешь — крепче спишь.
— Это прямо как Экклезиаст: «во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь».
— В отличие от вас, мистер Фарб, она у меня девочка простая и ей надо будет что-то с этими знаниями делать, а она хочет журналистом стать. Вот и думайте, к чему её могут привести лишние знания?
Через пару часов американца внезапно охватила волна эйфории. Ведь Боб рассказал ему такие важные факты, что Фарба должны будут наградить «Золотой медалью Конгресса» не меньше. Он же сможет теперь сделать столько важного и полезного для американского народа.
Борис сказал, что 14 февраля, то есть всего через четыре дня в Афганистане будет похищен, а потом убит американский посол. Это, конечно, очень важная новость, но были и более важные. Во-первых, 10 мая войска СССР войдут в Афганистан. Суперсенсация конечно, но, во-вторых, была и более важная — 28 марта произойдёт авария на АЭС Три-Майл Айленд, это же риск заражения Филадельфии, Балтимора, Нью-Йорка и даже, может быть Вашингтона. Надо срочно звонить в посольство и сообщить, чтобы эти умники из Комиссии по ядерному регулированию что-то предприняли, пока есть время.
Боб уже казался Натану лучшим другом и старинным знакомым. Фарба разбирал беспричинный смех, но это не казалось ему странным, наоборот, такое состояние даже нравилось.
— Боб, представляешь, приходить я сегодня к мой шеф, дверь ногой бах! А он, такой, сидеть, ничего не понимать. Гы-ы-ы-ы! Я ему, — мол, я встретить, «Пророк», соу тебя в ЭйЭнЭс назвали, смешно! — он со смехом, лупит ладонями по столу.
— Он будет очень довольный! Теперь я не зря полгода в Болгарии жить! А то бы сегодня уехать, вот смех был бы!
Как раз к этому времени подошла после своей канцелярской работы Леночка. Она так приглянулась Фарбу, что тот тут же полез целоваться, не стесняясь присутствием законного супруга. Впрочем, никаких целей, кроме выражения искреннего восхищения, он не преследовал и вскоре угомонился.