Девять часов пятьдесят девять утра. Пора.
Мы пьем чай, кофе, колу - на выбор - кому, что больше нравится, и болтаем ни о чем. Алан, совершающий священный обряд проверки утренней почты, еще отсутствует. Даглас молчалив и холоден. Между ним и Мегги уже состоялся некий неприятный разговор, свидетелем которому я, к счастью, не был. Мой ангел-хранитель по имени Крисси Миллер столь же молчалив и, похоже, неимоверно зол. Никто из нас не желает ей верить.
- Моя мама - фанатка "Звездных войн", - говорю я. - Странно, да? Женщина-джедай...
- Не вижу ничего странного, Шон, - холодно говорит Мегги.
- Извини, Мег. Она даже написала сценарии для трех или четырех телесерий, а потом выпустила роман по мотивам. Один из критиков заметил, что мама стала первой, кто смог столь убедительно подчеркнуть магическую сексуальную притягательность Темной стороны. Другой обозвал ее извращенкой, написав в рецензии, что желание совокупляться со штурмовиками в этих их космических доспехах и закрытых шлемах сродни ненормальному желанию совокупляться с роботами. Через четыре года германцы выпустили первого человекообразного секс-о-бота и подарили мамочке опытный экземпляр.
- Все ты врешь, Шон.
- Он до сих пор стоит у нас дома, удивляюсь, как папа его тогда не выкинул... Болван-болваном, но зато с кучей разных насадок.
- Твой папа? - язвительно вставляет Крисси.
- Иди ты в задницу, ясно?
- Не очень-то любезно с твоей стороны.
- Твой словарный запас очень ограничен, малышка. Сперва я даже принимал тебя за бота, по правде говоря.
- Иди ты в задницу, ясно?
Широким шагом входит Алан и с размаху швыряет на стол распечатку... Чашки опрокидываются. Даглас шипит от боли и вскакивает, пытаясь отряхнуть промокшие брюки.
- Это твоя работа, Шон? - спрашивает Алан. - Кем ты, мать твою, себя возомнил?
Я не двигаюсь с места, твердо встречая его взгляд.
- Успокойся, Алан. Как ты верно сказал это моя работа.
- Эти люди не были ни в чем замешаны.
- Они были ниточками, которые могли привести к нам. Поверь, я все хорошо обдумал. Я составил список...
- Он составил список! Мать твою, мать твою, мать твою!
- Успокойся, Алан, - говорит Мегги.
- Прекратите говорить мне, чтобы я успокоился! Список, Мегги, ты слышала? Чертов список!.. Мы теперь убиваем по списку, Шон? А почему бы просто не взять телефонный справочник? Давайте начнем по алфавиту!
- Я не собирался никого убивать...
- Ты - Господь Бог?!
- Не дури.
- Отвечай мне, Шон. Ты - Господь Бог?
- Нет, Алан, я не Господь Бог.
- Так почему ты решаешь, кому жить, а кому умереть? Почему, Шон?
- У тебя истерика. Я говорю еще раз, что не собирался никого убивать. Так вышло.
- Я задал вопрос, Шон. Почему, черт возьми, мне не было известно об этом списке?
- Потому что, - вздыхаю я, - это моя работа. Да, я не решаю, кому жить, а кому умирать, Алан, но выбор был сделан давным-давно и ты это знаешь не хуже меня. В тот день, когда мы встретились, вы, друзья мои, попали в число тех, кто будет жить, пока я выполняю работу.
- Ты превратил нас в убийц, Шон.
- Да юридически вы даже не соучастники! Я хочу, чтобы ты понял, Алан. У меня не было выбора. Первый удар нанесли те, кто убил шестнадцать сотрудников "Криолаб 8".
- И за это должны были заплатить мексиканские бедняги? Себастьян? Не пори чушь.
- Они знали, что играют в опасные игры. Ситуация вышла из-под контроля, что еще я могу сказать?
- Забавы в вирт-реальности. Шахматы на доске. Карты на столе. Шарик, пляшущий на вращающейся рулетке. Это - игры, Шон. Но в них не умирают люди.
- Лас-Вегасом заправляет мафия. А в игорном бизнесе умирает больше людей, чем на гонках "Формулы-1".
- Чушь!
- Мы носим хорошие костюмы, Алан, - тихо говорю я. - И ужинаем в шикарных ресторанах. Это автоматически причисляет нас к плохим парням, а значит, нас ждет дорога в ад. Я просто хочу немного отодвинуть срок прибытия в пункт назначения.
- Пошел ты, Шон! Пошел ты вместе со своей сраной философией, понял?!
- Э-э-э... Послушайте, - Даглас выглядит испуганным, - давайте обсудим все как разумные люди...
- Не лезь в это дело! - вдруг взрывается яростью Мегги. Она рада, что нашла на ком сорвать злость. - Нечего тут вякать! Отправляйся обратно в Лондон к рыжей дуре и отпрыскам-олигофренам! Я и без тебя обойдусь и без твоих денег!
- Дайте мне сказать, - вмешивается Крисси. - Я говорила с Шоном на эту тему и должна сказать, что он не имеет прямого отношения к убийствам.
- Ты говорила с Шоном? - Алан и не думает успокаиваться. - Все здесь, кажется, говорили с Шоном и только я узнаю об этом последним! Что значит "не имеет прямого отношения"? Кто ты вообще такая, чтобы я тебе верил?
- Я та, с кем ты трахался ночи напролет, если ты забыл.
- Заткнись! - Мегги отвешивает ей пощечину и, подбоченясь, встает рядом с Аланом. - Убирайтесь отсюда все трое. Сейчас же.
- Мегги... Алан... - Я умоляюще смотрю на них. - Готов поклясться, что...
- Мы больше не хотим тебя слушать, Шон. Мы во многом запачканы, да, и отнюдь не ангелы, как некоторые из присутствующих, но ты перешел все границы. Ты - убийца, Шон. Тебе приделали эту штуковину и посмотри кем ты себя возомнил? Суперменом?
- Что за бред ты несешь, Мег?
- Я больше не знаю человека по имени Шон Купер. И не хочу знать.
Она отворачивается.
- Уходи, Шон, - говорит Алан. - Ради Бога, уходи, и молись, чтобы я не сдал тебя полиции. Такому как ты место либо в психушке, либо на электрическом стуле.
Занавес.