Маркевичи вышли из подъезда. Игорь посмотрел на жену. Ирина находилась в ужасном состоянии. Остановившийся взгляд, крепко сжатые губы, резкая морщина между бровями. Постаревшее и растерянное лицо.

– Нашего ребенка растили другие люди, а мы об этом ничего и не знали. А может, еще где-то есть.… Как же мы не подумали об этом…

«И вообще, наши ли были клетки? – пронзила страшная мысль. – Может, Чесноков свои подсадил?»

Игорь взял жену за плечи и встряхнул.

– Ира, ничего страшного не произошло! Очнись! Что тут переживать? Все нормально! Теперь еще один ребенок у нас появился! И с Никитой тоже все будет нормально!!! Не мог этот эмбриолог помереть от оплеухи! Разберутся! Поехали к Акимовым.

Акимовы были давнишние друзья – еще с молодости, когда они жили в маленьких хрущовках и много работали, пытаясь как-то выбиться из постоянной нужды. Они всегда друг другу помогали, как могли. И сейчас Маркевичи знали точно, что могут рассчитывать на Галю с Мишей во всем.

Галка всю жизнь шефствовала над подругой. Она была мудрой, умела делать все – от ста способов приготовления еды из «топора» и шитья любой детской одежды из бабушкиного пальто до выступлений на сцене и дизайна садов. При этом по образованию была простым инженером.

Она умела находить общий язык со всеми. Во многом благодаря ей нередко в обоих семьях сохранялся мир и покой. Даже Никита с детства был с тетей Галей более откровенным, чем с матерью. Через подругу Ирина Борисовна нередко узнавала о проблемах и проблемках, которые сын от нее скрывал.

Сейчас Ирина Борисовна улыбнулась, вспомнив об уроках жизни, которые ей постоянно преподавала подруга. Например, за привычку одеваться просто и удобно, иногда слишком по-молодежному, Галя Акимова ее всегда критиковала.

– Ты работаешь с людьми! На тебя смотрят постоянно! Почему так просто одеваешься? Взгляни вокруг – твои коллеги все одеты дорого, в фирменных украшениях! Муж у тебя ведь тоже не слепой! Уведут! – взывала она к Ирине.

Игорь в свои сорок пять был действительно очень привлекательным мужчиной и вполне обходился без виагры. Ирина в последние годы его ревновала, и Галя об этом хорошо знала. Молодых женщин, алкающих богатого мужчину, вокруг было полным-полно. Поэтому Ирина Борисовна старалась за собой следить: занималась в группе восточного танца, бегала, практиковала йогу.

– Ну что поделаешь, я люблю удобство в одежде и чистоту. Для меня главное – чтобы пахло хорошо, – отбивалась Ирина Борисовна, но Галины уроки всегда принимала к сведению.

Было уже довольно поздно, когда Маркевичи позвонили в дверь Акимовым.

Их ждали. Стол был накрыт. Друзья понимающе сразу налили по рюмке ледяной водки и разложили по тарелкам горячий ужин.

– Рассказывайте! Всё! – Галя закурила, подвинула пачку супругам. И хотя Маркевичи давно бросили курить, сейчас тоже вытянули по сигарете. – Что случилось?

Ирина с Игорем рассказали все, что узнали в этот день. Нужно было выговориться, освободить душу. Никита тоже сидел за столом. Он почти ничего не говорил, погруженный в свои мысли. Рассказывал в основном Игорь. Постепенно Ирине Борисовне стало полегче. Решили, что завтра надо идти к следователю всем вместе и все рассказать.

– Надо сразу пойти к начальнику отдела, старшему, кто занимается вашим делом. С ним поговорить и попросить по возможности все эти тонкости не оглашать, – рассудительно сказал Миша. – Ведь существуют же секреты следствия. И помереть этот ваш инкубаторщик мог от сердечного приступа, допустим. Что вы это сразу на Никитку вешаете?

– А вдруг его арестуют? – сдавленно спросила Ирина Борисовна.

– С какой стати? С ума сошла? Хотите я завтра знакомому менту позвоню? Спрошу у него, как лучше быть.

– Да, да, спроси, пожалуйста. Нас уже сегодня вызывали. Я отзвонилась им, сказала, что завтра придем.

– Правильно, – одобрил Миша.

Было уже три часа ночи. Маркевичи вызвали такси и поехали домой. Предстоял трудный день.

* * *

Марина Биденко после того, как проводила гостей, долго не могла успокоиться, пытаясь привыкнуть к тому, что узнала. Первым делом она позвонила Николаю. Он находился где-то далеко, в заграничной командировке, и разговор у них получился довольно скомканный.

– Николай, сегодня объявились Дашины настоящие родители. Они сами только сегодня узнали о том, что у них взяли эмбрион для нас. Люди вроде бы нормальные. Но проблема еще в том, что Даша встречается с Никитой. А он, получается, ее родной брат, – скороговоркой выпалила она мужу.

– Даше сказали? – сразу включился Николай.

– Нет пока. Вчера она меня спросила, как родилась, и я ей рассказала, но без подробностей.

– Как она отреагировала?

– Вроде без истерики. Но что теперь мне делать?

– Думаю, надо немедленно ей все рассказать. Я боюсь, она может узнать от других. Тогда будет гораздо хуже.

– Может, вместе? Ты когда приедешь?

– Марина, я не могу, прости. Ждать неделю, пока я вернусь, опасно. Расскажи ей. И если надо будет – соедини нас по телефону, – быстро по-мужски рассудил Николай. Он любил дочь, и сейчас его голос был очень озабоченным.

Почувствовав, что сама с этим справиться не сможет, Марина пошла посоветоваться с Саидом. С Дашей говорить откровенно она пока была не готова.

– Пойди к ней сейчас и расскажи все. Твой муж прав: будет хуже, если девочка узнает от других людей в каком-нибудь перевернутом виде. Тогда беда. Только ты можешь правильно это сделать. Если надо, зови меня. Даша не спит, наверное, сидит в Интернете.

Марина постучалась в комнату дочери.

– Дашенька, ты не спишь?

Даша сидела в постели в наушниках и смотрела фильм. Она недовольно вглянула на мать. Ей оставалось несколько минут до конца просмотра.

– Мамуль, ну я уже спать собиралась…

– Доченька, отложи все пока, пожалуйста. Нам надо очень серьезно поговорить.

Марина вынула из рук дочери планшет и присела на кровать рядом с дочкой. Тщательно подбирая каждое слово и очень внимательно наблюдая за реакцией Даши, она рассказала ей обо всем, включая сегодняшний визит Маркевичей и беседу с Николаем.

– Ой-ей-ей…Теперь я понимаю, почему Ник так себя ведет последние дни. Значит, мы с ним брат и сестра? Надо переварить новости, – покачала головой Даша.

– Доченька, я сама в шоке. Вам надо будет делать генетический анализ…

– А вдруг не подтвердится? – Даша с надежой посмотрела на потерянную постаревшую мать. Потом обняла ее и прошептала: – Мамуль, ты ведь у меня все равно самая главная и любимая!

Марина с облегчением расплакалась. Невероятное напряжение, которое появилось у нее после визита Маркевичей, наконец отпустило.

Марина уснула прямо в постели дочери, а Даша моментально погрузилась в сеть, пытаясь связаться с Никитой. Но он не отвечал. Тогда Даша покопалась в поиске информации о суррогатном материнстве и высоких репродуктивных технологиях, после чего настрочила Нику письмо.

«Ник, я сегодня узнала о том, что мы можем быть родственниками. Надо встретиться и все обсудить».

Она чувствовала себя вмиг повзрослевшей.